Hjem og politikk

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ved en sving i en hyggelig vei som buktet seg under skyggen av et stort almtre, sto det et lite skolehus. Det var en enkel bygning, og det lille klokketårnet på taket så knapt stort nok ut til å romme kuellklokken som hang der. Men det utgjorde et malerisk syn i landskapet. Almetreet bøyet seg over bygningen med usedvanlig eleganse, og det lette løvet berørte nesten klokketårnet. De forvitrede, mosegroede taksteinene var en velkommen lettelse for øyet til enhver reisende som var lei av å stirre på stive, hvite hus. Dessuten hadde noen forvandlet det lille stedet til et pastoralt dikt av vinranker og blomster. En hvit rosebusk dekket halve den ene siden og bar blomstene sine helt opp til klokken. Sypressranker var formet til å møtes over døren i en gotisk bue, kronet med et kors.

På vestsiden var vinduet skyggelagt av en overflod av morgenfrue, og en stor stein som stakk ut mot veien, var tett dekket av islandsk mose, som om våren ble til et teppe av gule stjerner.

Det var i denne årstiden at George Franklin, en ung advokat fra New York, først så det under et besøk på landsbygda. Han gikk langsomt forbi og betraktet det edle almtreet mens det svaide med sine unge blader i den milde brisen. Akkurat da strømmet en flokk barn av ulike aldre ut. Hoppende og leende tok de hverandre i hendene og dannet en sirkel rundt treet. En klar stemme inne fra skolebygningen sang en livlig melodi, mens rytmen ble holdt av taktfulle slag på et eller annet tinninstrument. Den lille gruppen snurret rundt treet og trådte til musikken med den uforfinede grasiøsiteten som kjennetegner barndommens glede. Etter ti eller femten minutter med denne sunne aktiviteten stoppet de, tilsynelatende etter et signal. Halvparten av dem løftet hendene for å danne buer som de andre kunne hoppe gjennom. Deretter svingte de armene i raske sirkler og hoppet høyt opp i luften.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Etter å ha fullført sin enkle gymnastikk, løp de av gårde for å finne sin egen underholdning, helt til det var på tide å vende tilbake til bøkene sine. Noen bøyde seg eller bukket for den reisende idet de passerte, mens andre, med armene rundt hverandres nakker, hoppet fram på det ene beinet og så det andre, altfor opptatt til å gjøre mer enn å nikke og smile. Mange hadde lappet klær, men hendene og ansiktene deres var rene. Noen hadde et sløvt, dyrisk uttrykk, men selv de så ut til å nyte den skjønnheten og friheten de bare fant på skolen. Hele scenen gjorde et dypt inntrykk på den unge mannen. Han lurte på hvorfor det ikke alltid kunne være slik – i familier, på skoler, overalt. Hvorfor måtte menneskeheten være en skamplett på naturen? Hvorfor var folk så grove og elendige, så harde og tunge, mens naturen stadig utstrålte frisk skjønnhet og vrimlet av liv?

Så kom den nøkterne tanken om at andre påvirkninger i livet – grove foreldre, egoistiske arbeidsgivere og den harde kampen for det daglige brødet – ville overskygge de gode påvirkningene fra den hyggelige skolen, som i noen få måneder lyste opp livene til disse små barna.

Da han kom forbi samme sted igjen noen timer senere, var alt fortsatt stille, bortsett fra fuglenes sporadiske kvitring i treet. Det var solnedgang, og et klart, avskjedens skinn skinte over det mosegrodde teppet på steinen, og fikk de små hageblomstene til å smile. Tilbake i byen kom scenen ofte til tankene som et vakkert bilde, og han ønsket at han hadde en kunstners talent til å gjengi dens rustikke sjarm. Da han vendte tilbake til landsbygda etter midtsommer, husket han det lille, gamle skolestøttet, og en av hans første utflukter ble en tur i den retningen. En overflod av purpurfargede og hvite stjerner tittet nå frem fra sypressrankenes frynsete løvverk, og den lille hagen foran bygningen var et bed av blomster. Han lente seg over porten og la merke til hvor pent hver plante var formet, som om en kjærlig hånd pleide dem daglig. Han lyttet, men hørte ingen stemmer, og nysgjerrigheten drev ham til å titte inn.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Etter å ha løftet låsen, så han at rommet var tomt. De grove benkene og de hvitkalkede veggene var skinnende rene. Vinduene var åpne på begge sider, og luften luktet søtt av mignonette. På lærerens pult sto en liten, gresk vase med noen få blomster arrangert på smakfull vis. Noen bøker lå ved siden av den, den ene med et elfenbensbokmerke mellom sidene, som om den nettopp hadde vært i bruk. Det var Bettines brev til Günderode, og der boken var åpnet, leste han disse linjene, understreket med blyant: «Alt jeg ser at blir gjort mot barn, er urettferdig. Storhet, selvtillit og fri vilje blir dem ikke gitt for å nære deres sjeler. Et slavisk åk legges på dem. Den levende impulsen, full av knopper, blir ikke verdsatt. Ingen utløp gir de naturen for å nå lyset. Snarere må et nett veves, der hvert maske er en fordom.

Hadde ikke et barn en egen verden inni seg, hvor kunne det da søke tilflukt fra flommen av dårskap som strømmer over den spirende engkarpetten? Ærbødighet har jeg for hver enkelt barns skjebne, innelukket i en så søt knopp. Man føler ærbødighet ved å berøre en ung knopp som våren får til å svelle.»

Den unge mannen smilte av behagelig overraskelse, for han hadde ikke forventet slike følelser fra en lærerinne ved en avsidesliggende landsbyskole. Han tok opp et eksemplar av Mary Howitts «Birds and Flowers» og så navnet Alice White skrevet inni. På alle de tomme sidene var det trykket delikate, unge bregneark og små biter av rikt farget mose. Han så opp på det lave taket og de grove benkene. «Dette virker neppe som et passende tempel for en slik sjel,» tenkte han, «men hva har det å si? Slike sjeler finner templer overalt.» Han tok frem en blyant fra lommen og skrev inn i Bettines brev: «Du har følelse for naturens hverdagsliv. Morgengryets, middagstidens og kveldstidens skyer er dine kjære følgesvenner, som du kan snakke med når ingen mennesker er sammen med deg. La meg være din elev i enkelhet.» Han skrev sine initialer på siden.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

«Kanskje møter jeg aldri denne lærerinnen,» funderte han, «men det vil være et lite mysterium i hennes stille liv å undre seg over hvilket nysgjerrige øye som har kikket i bøkene hennes.» Så spurte han seg selv: «Hvordan vet jeg at hun er ung?»

Han lente seg mot vinduet og så på blomsterbedene, og vinbladene strøk håret hans mens brisen lekte med dem. De så ut til å si at et ungt hjerte hadde plantet dem. Han husket den klare, feminine stemmen som nynnet dansetunet om våren. Han tenkte på mosen og bregnene i boken. «Å, hun må være ung og vakker,» tenkte han. «Hun kan ikke være noe annet med slike interesser.» Han sto en stund i en slags drømmetilstand, før et bredt smil spredte seg over ansiktet hans mens han lo av seg selv. «Hva har det å si for meg om hun er vakker eller ung?» sa han stille. «Jeg må være sulten på eventyr for å være så nysgjerrig på en lærerinne fra landsbygda.»

Smilet var fortsatt på ansiktet hans da han hørte lette fottrinn, og Alice White sto foran ham. Hun rødmet ved synet av en fremmed i sitt lille fristed, og han rødmet over sin ubehagelige situasjon. Han unnskyldte seg og forklarte at hagens skjønnhet og vinrankenes arrangement hadde tiltrukket ham, og da han så at rommet var tomt, hadde han tatt seg den friheten å gå inn. Hun tilgav ham villig og sa at hun var glad for at det ydmyke stedet kunne gi reisefolk hvile, for å stelle det hadde gitt henne stor glede. Den unge mannen var skuffet fordi hun ikke stemte overens med bildet fantasien hans hadde tegnet. Men stemmen hennes hadde en fleksibel tone, og det var noe behagelig ved hennes stille, forsiktige vesen. Fordi han ikke visste hva han skulle si, bøyde han seg og gikk.

Flere dager senere, da besøket på landsbygda var over, følte han behov for en lang spasertur, og et behagelig bilde av den svingende veien og skolestuen dukket opp foran ham. Han tenkte ikke engang på Alice. Han var ambisiøs og hadde nesten bestemt seg for aldri å gifte seg med mindre det ville fremme hans karriere. Han innrømmet for seg selv at ynde og skjønnhet lett kunne fortrylle ham, men den fattige landsbylæreren var ikke vakker verken i ansikt eller figur. Så han tenkte ikke på henne.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

For å variere ruten gikk han gjennom skogen og fant henne mens hun samlet mose ved en liten bekk. Hun gjenkjente ham, og han stoppet for å hjelpe til, og de kom i prat. Jo mer han lyttet, desto mer overrasket ble han over å finne en så sjelden juvel i så enkle omgivelser. Tankene hennes var så friske, så enkelt uttrykt! Og nå la han merke til et dypt uttrykk i øynene hennes som ga henne en skjønnhet som var mer edel enn bare form eller farge. Han kunne ikke definere det, men hun sjarmert ham. Han ble stående ved siden av henne, og da de skiltes ved skolestueporten, håpet han nesten at hun ville be ham inn. «Jeg regner med å komme tilbake til høsten,» sa han. «Kan jeg håpe å finne deg her?»

Hun sa ikke om han kunne håpe på det, men hun smilte og svarte: «Jeg er alltid her. Jeg har gjort dette til mitt hjem og forsøkt å gjøre det hyggelig, siden jeg ikke har noe annet.»

Hele veien hjem var tankene hans fulle av henne, og hennes enkle, behagelige vesen kom ofte tilbake til ham midt i byens larm. Han kunne lett ha glemt henne om en vakker arving hadde krysset hans vei, for ambisjonen styrte ham. Men ingen kvinne tiltrakk ham sterkt før han igjen befant seg på den svingete veien. Deretter fulgte hyppige turer og fortrolige samtaler som avslørte mer skjønnhet i sinn og karakter enn han hadde forestilt seg. Alice var en av de særegne menneskene hvis historie trosser all teori. Foreldrene hennes var analfabeter og uutdannede, men hun var mild og raffinert. De manglet fantasi, mens hun så alt i poesiens solskinn. «Hvem ligner barnet på? Hvor kommer de merkelige ideene hennes fra?» spurte de, uten å finne noe svar. De døde da hun var fjorten år, og hun, alene og uten råd, begynte å arbeide på en fabrikk for å tjene penger til utdannelsen sin. Hun vekslet mellom fabrikken og skolen i fire år.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Takket være sin dyktige mor var hun rask med nålen og visste hvordan hun skulle utnytte små midler best mulig. Hun vandret ubemerket gjennom livets sideveier, gledet seg over fugler, blomster og barn, og fant motivasjon i å tjene andre og i utsikten til en og annen pen vase eller en behagelig bok. Først den kjærlige forbindelsen, deretter skjønnhet og orden – det var hennes sjels store tiltrekninger. Derfor lengtet hun etter et hjem og forsøkte å realisere det idealet på ydmyke måter, som for eksempel ved skolestuen. Familien hun bodde hos kranglet ofte, og fordi de hadde grove naturtyper, klarte de ikke å sette pris på Alices beskjedne vesen. Hun søkte tilflukt i ensomheten ved den lille skolestuen, hvor hun tilbrakte mesteparten av tiden sin og fant ro i naturens favn. Fattig og enkel, drømte hun aldri om at den kjærligheten hun hadde i tankene – som et mønster – noen gang kunne bli hennes.

Hennes hjerte hadde knapt vibrert av spenning ved tanken på det, før den dagen hun samlet mose sammen med George Franklin. Da han så inn i øynene hennes, ble hun urolig av hans alvorlige blikk. Av natur var hun ydmyk og våget ikke å tro at han kunne elske henne. Men da hun husket hans lovede besøk om høsten, fløt det noen ganger vakre visjoner forbi henne om hvor behagelig livet kunne være i et smakfullt lite hjem med en intelligent følgesvenn. Alltid var det et lite hjem. Ingen av ideene hennes var storslåtte. Hun var en pastoral dikter, ikke en episk.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

George kom faktisk, og de tok mange hyggelige turer sammen den vakre oktobermåneden, der de kronet hverandre med kranser av fargerike høstblader. Da de skiltes, ble deres gjensidige kjærlighet tydelig, og kort tid etter skrev George til henne: "Jeg innrømmer gjerne at jeg er ambisiøs og hadde bestemt meg for aldri å gifte meg med en fattig jente. Men jeg elsker deg så høyt at jeg ikke har noe valg. Nå, i det vakre lyset som begynner å gå opp for meg, ser jeg hvor egoistisk og uklok den beslutningen var. For er det ikke lykke vi alle søker? Og hvor glad det vil gjøre meg å oppfylle din drøm om et smakfullt hjem! Jeg kan ikke unngå å få mer fra deg enn jeg gir, for din natur er rikere enn min. Men jeg tror det er mer velsignet å gi enn å motta, og når to mennesker tenker slik om hverandre, hva mer kan vi trenge? Jeg er ingen smigrer, og jeg skal si deg rett ut at jeg ble skuffet da jeg så deg for første gang.

Ubevisst forelsket jeg meg i din sjel – først gjennom vinrankene og blomstene, så gjennom den markerte boken og mosen. Jeg hadde forestilt meg at du måtte være vakker, og da jeg så at du ikke var det, trodde jeg at jeg ville glemme deg. Men da jeg hørte deg snakke, trakk din sjel meg uimotståelig til seg, og jeg undret meg over hvordan jeg noensinne kunne ha tenkt at du var noe annet enn vakker. En vakker sjel er sjelden hyllet i en vakker kropp. Men skjønnheten i sjelen har den fordelen at den ikke falmer med tiden; den bør bare vokse. Vær sikker på én ting, kjære Alice: nå er det umulig for meg å elske noen annen slik jeg elser deg."

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da hun leste brevet, følte hun det som om hun var i en herlig drøm. Var det mulig at en intelligent, kultivert sjel tilbød henne sin kjærlighet – den fattige, venneløse kvinnen? Hvor vidunderlig at akkurat da hun minst ventet en slik velsignelse, hadde en fremmed kommet og lagt det på skrivebordet hennes. Hun kysset brevet igjen og igjen, og initialene han hadde skrevet før de møttes. Hun knelte og takket Gud gjennom tårer for at hennes hjertes store lengsel etter et lykkelig hjem nå skulle bli tilfredsstilt. Men da hun leste brevet mer nøye, fikk hennes ærlige natur henne til å nøle. Han skrev at han var ambisiøs. Ville han ikke angre på å gifte seg med en fattig, enkel jente uten sosial status? Ville han kanskje oppdage at hennes sjel var mindre vakker enn han trodde? Så svarte hun: "Jeg kan ikke si hvor glad ditt dyrebare brev gjorde meg. Mitt hjerte er som en hage etter en lang, kald storm, når morgensolen skinner.

Siden den dagen vi samlet mose, har du virket som den vakreste drømmen i mitt liv, og jeg kunne ikke la være å elske deg, selv om jeg ikke hadde noe håp om at du skulle elske meg tilbake. Selv nå frykter jeg at du lever i en illusjon og senere vil angre ditt valg. Vent og observer mine feil. Jeg skal prøve å ikke skjule dem. Søk andre kvinners selskap. Du vil finne mange som er bedre enn meg. Frykt ikke å såre meg ved å endre dine følelser. Jeg elsker deg med en kjærlighet som ville glede seg over din lykke, selv om den førte deg bort fra meg."

Dette brevet styrket bare hans oppfatning av skjønnheten i hennes sjel. Han gjorde som hun ba ham om og traff andre kvinner. Han så mange som var vakrere, grasiøse, dyktige og intellektuelt overlegne, men ingen virket like sjarmerende enkel og ekte som Alice White. "Snakk ikke med meg om endrede følelser," sa han. "Jeg liker dine prinsipper, ditt vesen, dine tanker, dine måter – og det vil jeg alltid gjøre." Beroliget la Alice gledelig sine bekymringer til side og ble hans kone.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En mann er uendelig rik dersom han er elsket av en intelligent kvinne full av inderlig hengivenhet, særlig hvis hun har lært ydmykhet og styrke gjennom motgang. Men bare vakre sjeler lærer slike ting i motgang. Hos svakere naturtyper fører motgang til misunnelse og misnøye. Alice hadde alltid vært tilfreds med enkle ting, og nå, selv om inntekten deres var beskjeden, gjorde hennes smak og ferdigheter hjemmet deres til et lite skjønnhetsparadis. Hun virket like lykkelig som en fugl i sitt koselige rede, så takknemlig at George, halvt på spøk, sa at kvinner elsket sine ektemenn som et middel til å få et hjem å styre over. Det lå en viss sannhet i det, men det såret hennes følsomme hjerte, for det antydet egoisme i hennes kjærlighet. Etter det snakket hun mindre om hjemmets velsignelser, men hun nøt dem i sin sjel. George nøt dem nesten like mye.

Om og om igjen sa han at han aldri hadde drømt om at det å være sammen med sin ektefelle kunne være så berikende. Selv om kona hans hadde mindre utdanning, hadde hun en natur som var i stand til høy kulturell utvikling. Hun var en intelligent lytter, og hennes intuisjon fanget ofte opp mer enn det han hadde sagt eller tenkt. Selv om hun var fattig, brakte hun finere møbler inn i hjemmet hans enn mahognistoler og marmorbord.

Et år gikk uten problemer, og en liten datter kom til dem, som en blomst brakt av engler. George hadde ofte ledd av andre foreldres dumhet, men han mente virkelig at barnet hans var det vakreste som noen gang hadde eksistert. Han så utallige gaver i henne. Han var sikker på at hun hadde et øye for farger, former og musikk. Hun hadde morens dype øyne og ville helt sikkert arve hennes raske oppfattelsesevne, kjærlige hjerte og alvorlighet. Hele hans sjel virket bundet til henne. Knapt noen mor var mer hengiven. Slik var de lykkelige med sine enkle skatter da, i en skjebnesvanger stund, en forstyrrende innflytelse krysset deres dørterskel. Den kom i form av politisk uro – den pesten som farer gjennom landet vårt, ødelegger hjem, vender sinn bort fra fredelige sysler, forblinder samvittigheter, forbitrer hjerter og ødelegger halvparten av talentet vårt med sitt feberaktige pust.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På den tiden var nasjonen i heftig debatt om valget av general Harrison. George kastet seg inn i striden med den faste overbevisningen om at landets velferd var avhengig av at Harrison ble valgt. Men menneskets høyere og lavere natur er alltid blandet, og hans patriotiske iver åpnet gradvis for muligheten for personlig fremgang. Hans yrke hadde gitt ham et solid fundament, men han hadde den amerikanske utålmodigheten overfor langsom vekst. Han hadde alltid ønsket anerkjennelse, og politikken virket som den korteste veien. En nabo, som var tilbøyelig til slike opphisselser, kom ofte på besøk og inviterte ham til klubber og møter. Alice, som ønsket rolige kvelder, gruet seg til dørklokken, i frykt for mannens ankomst. Det var ikke det at hun ønsket at George skulle gi opp ambisjoner eller patriotisk plikt, men opphisselsen virket usunn. Han levde i en slags mental beruselse.

Han snakket høyere, knyttet nevene og var rastløs etter aviser, mens han ventet på posten slik han en gang ville ha passet på sitt barns liv. All rolig fornøyelse ble kjedelig. Han var mer borte fra hjemmet og var ute sent. Først holdt Alice seg våken for ham, men så begynte hun å legge seg, alltid etter å ha ordnet peisen, varmet tøflene hans og lagt fram en lett middag. Første gang han kom hjem og så disse forberedelsene i stedet for hennes ansikt, følte han seg svært trist. Han husket skolestuen og alle hendelsene i deres kjærlighetshistorie. De englene fra fortiden smilte og spurte: «Er det noen som oss på din nye vei?» Han følte skyld over forsømte vennligheter og plikter. Den kvelden talte han med uvanlig ømhet og lovte at etter valget skulle han trekke seg fra politikken. Men følelsen gikk snart over. Etter hvert som valget nærmet seg, ble han mer oppslukt. En morgen, mens han leste avisen, var lille Alice urolig.

Han sa utålmodig: «Få det barnet bort. Larmen hennes forstyrrer meg.» Tårer kom i øynene til kona hans da hun svarte: «Hun er ikke frisk; hun har pådratt seg en forkjølelse.» Han svarte: som han hadde gjort før: «Jeg er lei for det,» og skyndte seg av gårde for å feire sammen med naboen.

Den kvelden var barnet uvanlig urolig.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun gikk bort til faren sin og ba ham om å vugge henne i søvn. Han hadde akkurat tatt henne i armene sine da naboen kom for å be ham bli med på en politisk middag, og sa at posten ville avgjøre valget. Barnet gråt da George satte henne ned, og han sa strengt: «Slem jente! Far elsker henne ikke når hun gråter.» Kona hans, med skjelvende stemme, sa: «Hun har det ikke bra», og skyndte seg ut.

Det var to om morgenen da George kom tilbake, men kona hans var fortsatt våken. «Hurra for den gamle coonen!» ropte han. «Harrison er valgt!»

Hun kastet seg i armene hans, gråtende: «Hysj, George! Vår lille Alice er død!» Død – og hans siste ord til sin elskede hadde vært uvennlige. Hvor gjerne han skulle ønske at han kunne ta dem tilbake! Og hans stakkars kone hadde måttet bære denne smerten alene. En tung byrde presset mot hjertet hans.

Han sank ned i en stol, trakk henne til seg og gråt høyt.

Dette store tapet overskygget hans etterlengtede politiske seier. Mens sorgen la seg, gikk han gjennom livet sitt og veide hendelsene. Han lurte på om det hadde vært klokt å gi slipp på yrkets trygghet til fordel for gamblinglignende sjanser. Han stilte spørsmål ved om det å fordype seg i politiske konflikter var den beste måten å tjene landet sitt på. Det er usikkert hvordan han ville ha valgt hvis han ikke hadde fått en stilling i den nye regjeringen. Harrison sitt plutselige dødsfall kunne ha gitt ham en varig avsky mot politikk, slik det gjorde for mange. Men lønnen i embetet var mer enn dobbelt så høy som det han tidligere tjente. Blendet av dette, innså han ikke de ekstra utgiftene og risikoen ved å miste alt. Vel inne i embetet tjente han partiet sitt med iver. Snart kom et nytt valg, og han kastet seg inn i kampen igjen. Han var vennlig hjemme, men var sjelden der.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Noen ganger smilte han ved synet av de varme tøflene og blomstene på bordet, men han tenkte ikke på Alices ensomhet eller hennes langsomme hjertesorg. Han arrangerte middager og selskaper. Fremmede kom og gikk, spiste, drakk, røyket og snakket høyt. Alice var høflig, men hadde ingenting å si til dem, og de hadde ingenting å si til henne. Sangene og blomstene hennes var malplassert midt i alt bråket. Hun var en poet fra landet som levde midt i en krig.

Huset var fylt av besøkende som så på en storslått Whig-prosesjon passere – flotte hester, fargerike bannere, blomsterbuer. George bøyde seg og løftet hatten for henne mens han red forbi, og hun vinket med lommetørkleet sitt. «Så vakkert! Så storslått!» utbrøt en av de besøkende. «Clay vil helt sikkert bli valgt. Hele byen ser ut til å være med – sjømenn, trykkere, brannmenn, alt sammen.» «Det er ingen kvinner og barn her,» svarte Alice, og vendte seg bort med et sukk. Den eneste beskyttelsen hun brydde seg om, var beskyttelse for hjemmene.

Snart kom den demokratiske kveldsparaden: hester, frihetsstatuetter, vaskebjørner hengt opp eller spist av alligatorer, Texas' enslige stjerne som glitret over hodene, fyrverkeri og fakler. Det gjorde et vilt inntrykk på Alice, som allerede var svært nervøs. Det minnet henne om folkemengdene i Paris, og hun forestilte seg hoder på pinner utenfor vinduet sitt. Besøkende sjekket klokkene sine og sa at denne paraden tok enda lenger tid enn Whig-paraden. «Jeg tror Polk vinner likevel,» sa den ene. George ble sint og begynte å diskutere. Selv etter at alle hadde dratt, var han fortsatt humørsyk og irritabel. Han hadde flere grunner til det enn kona hans visste om. Hun trodde det verste var å miste valget og embetet. Men rivalene, som var vant til å gamble, hadde utfordret ham til å vedde på utfallet, fordi de kjente temperamentet hans; og George, ivrig etter å vise tillit til Clay, aksepterte veddemål i en grad som førte til ruin.

Alle eiendelene hans – klokken, bøkene, møblene – sto på spill, og han mistet dem alle. Alice hadde medfølelse med fortvilelsen hans, prøvde å glemme sin egen sorg, og sa at hun lett kunne hjelpe ham, siden hun var vant til å tjene til livets opphold.

# book_id: global-gutenberg-translation-e36d4e676f6744b6800ed41dac16eb7a
# book_title: Hjem og politikk
# chapter_id: 1-hjem-og-politikk
# chapter_title: Hjem og politikk
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På bryllupsdagen hadde George gitt henne et maleri av det rustikke skolestykket, omgitt av vinranker og skygget av almene. Han ba om at det skulle reddes fra ødeleggelsen, og alle var enige, og sa: «Jeg synes synd på den stakkars kona hans.»

Hun forlot sitt kjære hjem før den endelige ødeleggelsen, fordi hun ikke klarte å se på at eiendelene hennes ble solgt.

Hun sto lenge ved astrallampen og det lille, runde bordet der de hadde lest sammen i sitt første lykkelige år. Hun gråt ikke; det ville ha vært bedre om hun kunne. Hun tok den lille vasen fra skrivebordet i skolestuen og en merkelig Wedgwood-krukke som George hadde gitt henne den dagen lille Alice ble født. Hun viste dem ikke til ham, for å spare ham smerte. Han var mild og angerfull, og hun prøvde å være sterk for ham. Men helsen hennes hadde lidd, og hun var skapt for ett formål: å skape og forskjønne et hjem. Gjennom lange, ensomme år hadde hun lengtet etter det. Hun hadde hatt det og takket Gud. Og nå var formålet hennes borte.

Innen få dager ble hun diagnostisert med melankolsk galskap. Hun ble lagt inn på et sykehus, der mannen hennes prøvde å omgi henne med helbredende ting. Men hun kjenner ham ikke igjen. Når han besøker henne, ser hun på ham med merkelige øyne og gjentar sørgmodig: «Jeg vil ha hjemmet mitt. Hvorfor kommer ikke George og tar meg med hjem?»

Således drivende avsted på livets mørke hav, visste ikke George Franklin om han skulle risikere å gå inn i politikken igjen eller begynne på nytt i sitt yrke. Klokelig valgte han det siste og arbeider nå flittig, mens han lever et sparsomt liv i håp om at fornuften vil vende tilbake til den vakre sjelen som elsket ham så inderlig.

Hans tilfelle kan virke ekstremt, men han er bare én av tusen lignende vrak som flyter på det turbulente havet av amerikansk politikk.