Tårnets prinsesse

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Prinsesse Solima var ikke akkurat syk, men så nedfor at hennes far, kong Zuliman, både var irritert og bekymret. Prinsessen var like vakker som en prinsesse fra den tiden burde være; hennes lange hår var som tråder av gull, hennes blå øyne kunne måle seg med himmelen på den mest behagelige sommerdagen, og hennes smil var like strålende som solskinnet selv.

Hun var også lærd og klok, og hennes godhet i hjertet ga henne like stor anseelse som hennes uovertrufne skjønnhet. Til tross for alt dette var prinsesse Solima ikke lykkelig. Faktisk var hun så ulykkelig at hun var på randen av fortvilelse, og hennes melankoli lå tungt på hennes fars hjerte.

"Hva er det som plager deg, min dyrebare datter?" spurte han henne hundre ganger, men hun ga ingen svar.

Hun satt bare og sørget i stillhet. Hun tynnet ikke bort, noe som forvirret legene; hun ble ikke blek, noe som overrasket hennes tjenere; og hun gråt ikke, noe som forbløffet henne selv. Men hun følte det som om hjertet hennes hadde blitt tungt, som om ingenting hadde noen mening.

Kongen rettet på skuldrene for å vise sin besluttsomhet og kalte sammen sine magikere, trollmenn og trollkvinner, og befalte dem å utøve sine kunster og løse mysteriet rundt prinsesse Solimas sykdom. En merkelig gjeng var de, samlet i en halvsirkel foran kongen. Der var den berømte astrologen fra Egypt, en liten mann med pukkelrygg; den mystiske bryggeren av eliksirer fra Kina, en lang, spinkel, gul mann med bittesmå øyne; alkymisten fra Arabia, en surmulende mann med ansiktet nesten skjult av skjegg; og der var en greker, en perser og en føniker, hver med spesiell kunnskap og fryktelig ivrige etter å vise den frem. De satte i gang.

Den ene studerte stjernene, en annen laget en søtduftende væske, en tredje trakk seg tilbake til skogen og tenkte dypt, en fjerde utførte innviklede beregninger med diagrammer og figurer, en femte avhørte prinsessens tjenestejenter, og en sjette fikk den geniale ideen om å snakke med prinsessen selv. Han var sannelig en original trollmann, og han lærte mer enn alle de andre.

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så møttes de for å rådslå, snakket fremmedspråk og lot som de forsto hverandre på fullt alvor. Den ene sa at stjernene stod i opposisjon, en annen sa at han hadde stirret inn i en krystallkule og sett en ildflue jage etter en flodhest, noe en tredje tolket som at prinsessen ville dø dersom ildfluen vant kappløpet.

"Tøv!", utbrøt magikeren som hadde snakket med prinsessen. "Bare tull og tøys, og tilsvarende uttrykk på sytti ukjente språk."

Det var en ufyselig kommentar til spådommene deres, så de lyttet oppmerksomt.

"Prinsessen", sa han, "er bare trøtt. Det er en sykdom som vil bli populær og moteaktig etter hvert som verden blir eldre og flere mennesker samler rikdommer. Hun er lei av å bli servet på gullfat og hyllet av alle, og alt sånt. Hun fikk aldri lov til å boltre seg som barn, til å velge sine egne venner og så videre. Derfor kjeder hun seg med alle disse greiene. Saken er forståelig og omfattende: den krever bruk av fantasi, stimulert av forutanelse, samvittighet og tålmodighet..."

De andre gjespet og begynte å samle inn ordbøker, og da han fryktet at de kunne bli fristet til å kaste dem etter ham etter at de hadde funnet betydningen av de store ordene hans, sluttet han.

"Jeg er enig", sa forsamlingens president, den eldste trollmannen, "bare at jeg diagnostiserer sykdommen i en enklere form. Prinsessen er forelsket."

Det fikk dem alle til å prate i munnen på hverandre, og til slutt ble de enige om å melde fra til kongen at tiden var inne for at prinsessen skulle gifte seg, slik at hun kunne reise til et nytt land, blant andre folk og i andre omgivelser.

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kongen var uenig, for han var inderlig glad i datteren sin og ønsket at hun skulle forbli hos ham for alltid, om mulig. Budbærere og sendebud ble sendt ut vidt og bredt, og snart begynte en prosesjon av friere til prinsessens hånd å passere forbi henne. Det var prinser i alle former og størrelser, med alle slags hudfarger og utseender; noen var strålende pyntet med juveler, andre ble fulgt av følge av slaver som bar gaver; noen deltok i kappløpet ved fullmakt – det vil si, de sendte noen andre for å møte prinsessen først og avsi en dom over henne. Disse avviste hun summarisk, og erklærte at de var diskvalifisert etter reglene for rettferdig spill.

Da alle deltakerne var blitt inspisert av kongen, sa han til datteren sin:

"Velg den du liker best, kjære Solima."

"Ingen," svarte hun umiddelbart.

"Kjære meg—det er svært vanskelig. Vi må returnere deltakeravgiftene—jeg mener gavene," sa han.

Den tanken så ikke ut til å bekymre prinsessen det minste; heller ikke hadde hennes fars bønn om ikke å nedverdige ham i øynene til sine medmonarker den minste virkning på henne.

"I det minste," sa han, som begynte å bli utålmodig, "si meg hva du ønsker."

"Jeg vil gifte meg med enhver mann," svarte hun, mens han undret seg alvorlig over hva annet hun kunne ha sagt, "som ikke er så dum at han tror han er den eneste personen i verden som betyr noe."

Kongen var ikke uten visdom, og han visste at denne bemerkningen er tåpelig eller fornuftig avhengig av stemningen den blir sagt i og tankene bak den.

"Du anser ingen av prinsene," sa kongen forsiktig, "som verdig til—"

"Noen kvinne," avbrøt datteren hans. "Hør, min far, du har alltid forsøkt å gjøre meg lykkelig, og inntil nylig har du lykkes. Jeg ønsker å adlyde deg i alt, selv når det gjelder valget av en ektemann. Ville du virkelig ha meg til å gifte meg med en av disse toskene? Vær ikke sint. Har noen vist det minste tegn til visdom eller sunn fornuft? Var de ikke bare latterlige narrehoder, alle sammen? La meg ramse dem opp:

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Der var prins Hafiz, som bare snakket om sine kriger—om mennene, ja, og kvinnene og barna—som hans soldater hadde slaktet. Soldatene kjempet, og prins Hafiz poserte for meg som en kriger og helt. Jeg vil ikke være dronning i et land der folk ikke kan leve i fred.

"Så var det prins Aziz, som skrøt av at han tilbrakte hele livet sitt sammen med hestene, hundene og falkene sine på jaktmarkene. Han kjenner dyrenes behov, men ikke menneskenes. Jeg vil ikke bli bruden til en prins som lar sine undersåtter sulte i elendighet og fattigdom mens han selv hygger seg med å slakte ville dyr."

"Prins Guzman hadde ingenting annet å fortelle meg enn om sin smak for juveler og klær. Prins Abdul visste nøyaktig hvor mange flasker vin han drakk daglig, men han kunne ikke fortelle meg hvor mange skoler det var i byen hans. Prins Hassan hadde ikke den minste anelse om hvordan flertallet av folket hans levde, enten ved handel, tyveri, arbeid eller tiggeri."

Kong Zuliman lyttet oppmerksomt. Dette var en usedvanlig tale for en prinsesse, men fornuften sa ham at dette var dyp visdom.

"Å, jeg er utmattet," utbrøt prinsesse Solima i tårer. "Jeg har ingen lyst til å leve hvis det å være hersker over menn, kvinner og barn betyr at man ikke må interessere seg for deres velferd. Far, hør på meg. Jeg vil ikke være dronning i et land hvor kongen mener at folket bare lever for å gjøre ham stor. Jeg vil være stolt og glad over å regjere der hvor kongen forstår at det er hans plikt å gjøre folket sitt lykkelig og landet sitt velstående og fredelig."

Kongen forlot sin datter og oppsøkte, dypt bekymret, sine trollmenn.

"Min datter er født tusenvis av år for tidlig," erklærte han hovmodig. "Stjernene har spilt meg et puss og sendt mitt tipp-tipp-tipp-tipp-oldebarn ut av tur."

Trollmennene lo ikke av dette: de mente det var en usedvanlig klok bemerkning, og etter mye mystisk hvisking seg imellom, studering av gamle bøker og stirring inn i krystaller, fortalte de kongen at stjernene forutsa at prinsesse Solima ville gifte seg med en fattig mann!

De smigret seg med sin kløkt i å komme frem til denne konklusjonen, som de hadde utledet fra prinsessens forakt for prinser.

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kong Zulimans tålmodighet var nå slutt. I et vell av raseri fortalte han datteren sin hva trollmennene hadde sagt, og da hun bare sa: "Så hyggelig," sverget han at han ville fengsle henne i festningen sin i havet.

Hans majestet mente det alvorlig, og lot straks festningen, som sto på en liten øy mange mil fra land, bli luksuriøst innredet og klargjort for datterens mottakelse. Dit ble hun i all hemmelighet ført en natt, men til farens avsky kom hun ikke med noen protester.

"Jeg får en stund fri," sa hun, "fra all den absurde pompøsiteten ved hoffet."

Folk var triste da prinsessen forsvant. Hun hadde vært god og snill mot dem, hadde forstått dem, og de visste ikke om hun hadde dødd eller om hun hadde forlatt dem uten et farvelord, selv om det knapt var mulig. Alt de visste var at kongen plutselig ble gretten og sur. Merkelig nok begynte han å interessere seg for de fattige. Han stilte dem morsomme spørsmål – for å være konge å være. Hvordan tjente de penger? Hva var yrket deres? Hadde de noen gleder? Og hva tenkte de på?

De unge lo, men de eldre sa at kongen hadde tenkt å innføre lover som skulle gjøre godt. Uansett gjorde kongens interesse undersåttene gladere, og statens embetsmenn ble svært opptatt med prosjekter og planer for å forbedre handelen, skaffe arbeid og utdanne barn.

"De sier," bemerket en gammel kvinne som hadde en eplebod på markedet, "at det skal vedtas en lov om at solen skal skinne hver dag, og at det aldri skal regne på markedsdagene. Åh! Det ville være bra," og hun gned hendene ved tanken på at hun ikke lenger måtte sitte sammenkrøket under en lekk takduk når regnet pøste ned, eller over et lite bål i en messingbolle om vinteren for å tine de frosne og numne hendene sine.

Selv arbeiderne på markene, som for det meste var folk med lite vett og ingen utdanning i det hele tatt, hørte nyheten; og de grublet faktisk over den og lurte på om det betydde at de aldri mer skulle være sultne og elendig kledd.

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En som tenkte dypt, var en gjetergutt. Han elsket å sole seg lunt i solen, å lytte til fuglenes kvitring og til alle lydene fra luften, markene og skogene. Han syntes å forstå dem; bekkenes mylring på en varm dag var som en mild vuggesang som vugget ham i søvn; på dager da vinden hylte, varslet dens gretne brøl mens den suste over steinene ham om at flommer kunne komme, og at han måtte flytte flokkene sine til tryggere beite.

"Jeg lurer på," grublet han, "om jeg skal lære å lese det skrevne ord og til og med å skrive det selv. Da kunne jeg skrive bekkenes og fuglenes sang, slik at andre skulle kjenne den."

Og mens han grublet slik, sovnet han. Han sov lenger enn vanlig, og da han våknet, ble han forferdet over å se at solen hadde gått ned. Mørket falt raskt på, og han måtte lede flokken trygt hjem. Kuene og sauene hadde begynt å samle seg, som en ren vane, og det var lyden av dem som hadde vekket ham. De var allerede på vei langs den velkjente ruta, og alt han måtte gjøre var å passe på at ingen kom bort fra flokken eller falt ned i bekken.

Alt gikk bra helt til han kom innen synsvidde av hjemmet. Da dukket det opp en enorm fugl på himmelen – en ziz, større enn flere hus. Den styrtet ned mot kuene og sauene.

Hyrdepiken slo monsteret bort så lenge han kunne med en stor pinne, mens de skremte dyrene skyndte seg hjemover. Zizen var imidlertid tydeligvis fast bestemt på å ikke la seg avskrekke fra byttet sitt. Den stakk klørne sine dypt inn i flanken på en okse som hadde løpt i feil retning og sakket akterut fra de andre.

Det stakkars dyret brølte av smerte, og hyrdepiken, som skyndte seg til unnsetning, grep tak i forbeina på oksen mens den ble løftet opp fra bakken.

Med beinet viklet rundt stammen på et tynt tre begynte den unge mannen en kamp mot zizen. Den mektige fuglen, med øyne som glødet som to signallys, forsøkte å slå ham med sitt enorme nebb – ett eneste slag fra det ville ha vært dødelig.

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I det mørket raskt la seg over dem, bommet den heldigvis for hyrdepiken, men støtet fra nebbet traff den øvre delen av trestammen. Den knakk under slaget, og hyrdepiken ble tvunget til å slippe taket. Han holdt fortsatt hardt fast i oksens forbein, men nå som ingenting holdt den tilbake, hadde den store fuglen ingen problemer med å stige opp i luften. Før han helt hadde forstått hva som hadde skjedd, befant hyrdepiken seg høyt over trærne.

Å slippe taket ville ha betydd døden. Han holdt fast iherdig, klemte beina på oksen med all sin kraft, og svingte til og med opp føttene for å gripe tak i dyrets bakbein.

Høyere og høyere steg zizen opp i luften, bredte majestetisk ut sine enorme vinger og fløy stille og raskt over landet. Det gjorde hyrden svimmel å se ned på bakken som suste forbi langt under ham. Så lukket han øynene, men da han åpnet dem igjen et øyeblikk senere, ble han forferdet over å oppdage at fuglen nå fløy over havet, hvor månen skinte med sølvglans. Med et tungt sukk ga han seg selv opp som fortapt og begynte å overveie om det ville være bedre å slippe taket, falle ned og drukne, enn å bli slukt av den gigantiske fuglen.

Før han rakk å bestemme seg, stoppet fuglen, og hyrden ble slengt ned på noe med en slik vold at han ble lamslått et øyeblikk. Da han kom til sans og blikk rundt seg, så han at han stod på toppen av et tårn i havet. Ved siden av ham lå oksekroppen. Over dem stod zizen, med øyne som glødet som to flammende branner, og nebbet senket seg for å slå til.

Med en rask bevegelse trakk hyrden frem en kniv som han hadde i beltet, og stakk den inn i åpningen på det nedgående nebbet. Fuglen ga fra seg et skingrende skrik av smerte da kniven gjennomborret tungen dens, og i løpet av få øyeblikk hadde den forsvunnet opp i luften. Så rask var dens flukt at den nesten umiddelbart bare var en liten flekk på den månebelyste himmelen.

Fullstendig utmattet sov hyrden til han ble vekket av lyden av en stemme. Da han åpnet øynene, så han at solen hadde stått opp. Over ham stod en kvinne av fortryllende skjønnhet. Han reiste seg sporenstreks og bøyde seg dypt.

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hvem er du?" spurte prinsesse Solima, for det var henne. "Og fortell meg hvordan du kom hit med denne oksekroppen, så langt fra land, så høyt oppe som dette tårnet i havet?"

"Sannheten er at jeg vet det knapt selv," svarte hyrden. "Kanskje er jeg forhekset, eller drømmer, for mitt eventyr overgår enhver fatteevne," og han fortalte det hele.

Prinsessen kom med ingen kommentar, men vinket til ham at han skulle følge henne. Det gjorde han, og hun satte mat foran ham. Han var sulten som en ulv og gjorde rettferdighet til måltidet. Deretter ledet hun ham til baderommet.

"Vask deg og kle på deg," sa hun, og ga ham noen klær, "og så har jeg mye å be deg om."

Hyrdepiken følte seg mye bedre etter at hun hadde badet, og da hun hadde tatt på seg de merkelige klærne hun hadde gitt henne, gikk hun inn foran prinsessen.

Prinsessen stirret på henne så lenge og så nøye at hun ble rød av skam.

"Du er vakker å se på og har en mannlig skikkelse," sa prinsessen.

Hyrdepiken klarte bare å stamme frem et svar, men etter en stund sa hun: "Kjære frue, hvem og hva du er, vet jeg ikke. En slik skjønnhet som din tilkommer bare prinsesser. Jeg er bare en fattig hyrdepike."

"Og kan ikke en hyrdepike være vakker?" spurte hun. "Si meg: hvem har fastsatt en lov om at bare kongelige personer kan være vakre å se på? Jeg har sett prinser med avskyelige ansikter."

Hun stoppet brått, for hun ville ikke røpe hemmeligheten sin. De satt i et lite rom i tårnet, ukjent for de mange vaktene nedenunder, og selv om hyrdepiken protesterte, ventet prinsessen selv på henne, kom med mat og puter som hun kunne hvile på den natten.

Neste morgen gikk de opp i tårnet sammen.

"Jeg kommer hit hver morgen," sa prinsessen.

"Hvorfor?" spurte hyrdepiken.

"For å se om mannen min kommer," var svaret.

"Hvem er han?" spurte hyrdepiken.

Prinsessen lo.

"Jeg vet ikke," sa hun. "Noen morgener, når jeg har stått her og sørget over ensomheten min, har jeg følt meg fristet til å avlegge et løfte om at jeg ville gifte meg med den første mannen som kom hit."

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hyrdepiken var stille. Så så hun dristig inn i prinsessens øyne og sa: "Du har fortalt meg at jeg er den første mannen som har kommet til deg. Jeg tør å erklære min kjærlighet til deg, en følelse som overveldet meg i det øyeblikket jeg så deg. Hvem du er, hva du er, vet jeg ikke, jeg bryr meg ikke. Skal vi bli mann og kone?"

Prinsessen ga henne hånden.

"Det er forutbestemt," sa hun, og slik ble deres løfte gitt.

"Vi kan ikke bli her for alltid," sa prinsessen etter en stund. "Kan du, mannen jeg har valgt med hjertet mitt, finne en måte å flykte på?"

Han så ned på oksekroppen og tenkte etter i noen minutter.

"Jeg har den," utbrøt han begeistret. "Det er en trygg antagelse at monsterfuglen som brakte meg hit, vil vende tilbake for å spise sitt bytte. Den kan da bære oss bort. Hvis himmelen tillater det," sa han inderlig, "skal det skje."

Samme natt vendte zizen tilbake og spiste oksen, og mens den var fullt opptatt med å stille sulten, klarte gjeteren å feste sterke tau til beina dens. Til disse festet han en stor kurv som han og bruden hans gjorde seg komfortable i med puter. De glemte heller ikke å ta med seg en forsyning mat.

Mot morgenen steg zizen langsomt opp i luften, og de forelskede klamret seg tett til hverandre mens kurven snurret rundt og rundt. Den gigantiske fuglen så ikke ut til å merke vekten i det hele tatt, og etter en stund begynte den en rask flyvning over havet. Etter mange timer ble en by synlig, og da de nærmet seg den, kunne gjeteren se spenningen som utseendet til zizen forårsaket. Fuglen begynte å bli trett, og etter endelig å ha lagt merke til vekten som var festet til føttene dens, forsøkte den tydeligvis å kvitte seg med den.

Lavt over bakken slo den kurven mot et tårn. De som befant seg i den fryktet at de kunne bli drept, men plutselig røk tauene, kurven hvilte på tårnets brystning, og fuglen fløy raskt bort.

Knapt hadde gjeteren og bruden hans kommet seg ut av kurven, før bevæpnede vakter dukket opp. Ved synet av prinsessen senket de våpnene sine og falt på kne.

"Fortell faren min at jeg er tilbake," sa hun, og umiddelbart reiste de seg for å gjøre som hun bød.

"Vet du hvor du er?" spurte gjeteren.

"Ja; dette er kongens palass," var svaret.

# book_id: global-gutenberg-translation-c72762eae553469d9cc88c7a35ba5b24
# book_title: Tårnets prinsesse
# chapter_id: 1-tarnets-prinsesse
# chapter_title: Tårnets prinsesse
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Snart dukket kongen opp, og med nesten hysterisk glede omfavnet han datteren sin.

"Jeg er glad for å se deg igjen," utbrøt han. "Jeg ber om din tilgivelse for at jeg holdt deg fanget i sjøfestningen. Du skal fortelle meg om alle dine opplevelser."

Så fikk han øye på gjeteren.

"Hvem er dette?" spurte han.

"Din svigersønn, min ektemann," sa prinsessen, med glede i de klare øynene sine.

"Hvilken prins er du?" spurte kongen.

"Jeg er en gjeter," svarte gjeteren.

"En prins blant menn," svarte prinsessen raskt. "En mann uten rikdom, som kommer fra folket og vil lære oss om deres behov og hvordan vi skal styre dem."

Kongen bøyde seg for det uunngåelige. Han velsignet sin svigersønn og datter, utnevnte dem til å styre over en provins, og de slo seg ned for å gjøre alle grundig glade, tilfredse og velstående.