Ørnenes palass

# book_id: global-gutenberg-translation-15e0a1b28a174e8a805d2b78d1cdacba
# book_title: Ørnenes palass
# chapter_id: 1-ornenes-palass
# chapter_title: Ørnenes palass
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Øst for Solens Land levde det en konge som tilbrakte alle sine dager og halve sine netter med fornøyelser. Hans rike lå ved verdens ende, trodde folk, og var nesten helt omgitt av havet. Ingen brydde seg om hva som lå bortenfor muren av steinhøyer som skilte landet fra resten av verden. Faktisk brydde ingen i det riket seg særlig om noe som helst.

De fleste av folket fulgte kongens eksempel og levde et uvirksomt og bekymringsløst liv, uten å tenke på fremtiden. Kongen så på oppgaven med å styre sine undersåtter som en stor plage; han ønsket ikke å bli plaget med forslag om folkets velferd, og dokumenter som hans rådgivere hadde tatt med til ham for underskrift, ble aldri lest. For alt han visste, kunne de like gjerne ha handlet om skoleregler på månen som om handelslover og lignende offentlige anliggender.

"Ikke plag meg," var hans vanlige kommentar. "Dere er mine rådgivere og statsembetsmenn. Ta dere av sakene slik dere mener er best."

Og så dro han av sted på sin elskede jakt, som var hans yndlingsforlystelse.

Landet var fruktbart, og ingen hadde noen gang forestilt seg at dårlig vær kunne ramme avlingene og føre til kornmangel. De tok ingen forholdsregler for å lagre hvete, så da det en sommer var stor mangel på regn og markene ble svidd av, førte vinteren som fulgte til lidelser. Riket sto overfor hungersnød, og folket likte det ikke. De visste ikke hva de skulle gjøre, og da de henvendte seg til kongen, kunne han ikke hjelpe dem. Faktisk klarte han ikke å forstå problemet. Han avfeide det lettvint.

"Jeg er en mektig jeger," sa han. "Jeg kan alltid drepe nok dyr til å skaffe rikelig med mat."

Men tørketiden hadde visnet bort gresset og trærne, og mangelen på slik føde hadde redusert antallet dyr betraktelig. Kongen fant skogene tomme for hjort og fugler. Likevel klarte han ikke å fatte alvoret i situasjonen, og en idé som han mente var svært genial, slo ham.

"Jeg skal utforske det ukjente landet bortenfor muren av steinhøyer," sa han. "Der vil jeg helt sikkert finne et land i overflod. Og i det minste," la han til, "vil det bli et behagelig eventyr med god jakt."

# book_id: global-gutenberg-translation-15e0a1b28a174e8a805d2b78d1cdacba
# book_title: Ørnenes palass
# chapter_id: 1-ornenes-palass
# chapter_title: Ørnenes palass
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En stor ekspedisjon ble derfor organisert, og kongen og hans jegere satte ut for å finne en vei over klippene. Dette var slett ikke vanskelig, og på den tredje dagen ble det oppdaget en passasje mellom klippene og toppene som utgjorde toppen av barrieren, og kongen så området bortenfor.

Det så ut til å være et vidstrakt og vakkert land, som strakte seg så langt øyet kunne se, i en skog av enorme trær. Forsiktig steg jegerne ned på den andre siden av steinbarrieren og gikk inn i det ukjente landet.

Det så ubebodd ut. Det var ingen tegn til dyr eller fugler. Ingen lyd forstyrret stillheten i skogen, ingen spor var synlige. Så vidt jegerne kunne se, hadde ingen fot trådt der før. Selv naturen så ut til å hvile. Trærne var alle gamle, med stammer som var knudret til fantastiske former, og bladene var gule og tørket inn, som om veksten hadde stoppet for lenge siden.

Alt i alt var marsjen gjennom skogen ganske uhyggelig, og jegerne fortsatte i én lang rekke, noe som bidro til opplevelsens merkelige preg. Nyheten gjorde det imidlertid behagelig for kongen, og han fortsatte ferden i fire dager.

Så sluttet skogen brått, og oppdagerne kom til en enorm, åpen slette, en ørken, gjennom hvilken en bred elv fløt. Langt bortenfor reiste et fjell seg, kronet av steiner med regelmessig form. I hvert fall så de ut som steiner, men avstanden var for stor til å være sikker.

"Vann," sa vesiren, "er et tegn på liv."

Så bestemte kongen seg for å fortsette helt frem til fjellet. Det ble funnet en vadested i elven, og da de først var kommet over på den andre siden, var det mulig å skimte steinene som kronet fjellet. De så for regelmessige ut til å være bare steiner, og da de kom nærmere, var kongen sikker på at en enorm bygning måtte stå på toppen av fjellet. Da de kom helt nær, var det ingen tvil: enten en by eller et palass sto på toppen, og de bestemte seg for å bestige fjellet neste dag.

# book_id: global-gutenberg-translation-15e0a1b28a174e8a805d2b78d1cdacba
# book_title: Ørnenes palass
# chapter_id: 1-ornenes-palass
# chapter_title: Ørnenes palass
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Om natten ble det ikke hørt noen lyder, men til alles overraskelse ble det om morgenen lagt merke til en tydelig sti opp fjellet. Den var så gjengrodd med ugress, mose og viltvoksende slyngplanter at det var tydelig at den ikke hadde vært brukt på lenge. Stigningen var derfor vanskelig, men halvveis opp dukket det første tegnet på liv siden ekspedisjonen begynte opp: en ørn. Plutselig fløy den ned fra fjelltoppen og sirklet over jegerne, mens den skrek, men uten å gjøre noe forsøk på å angripe.

Til slutt ble toppen nådd. Det var et flatt platå av stor utstrekning, hvor nesten hele området var dekket av en enorm bygning med massive murer og kolossale tårn.

"Dette er palasset til en stor monark," sa kongen.

Men ingen inngang av noe slag kunne ses. Resten av dagen ble brukt til å vandre rundt, men ingen dør, vindu eller åpning var synlig noe sted. Det ble bestemt å gjøre et mer seriøst forsøk neste morgen på å få adgang.

Imidlertid virket det enda mer gåtefullt enn noen gang. Til slutt oppdaget en av de modigste i gruppen et ørnereir på et av de minste tårnene, og med store vanskeligheter fanget han fuglen og brakte den ned til kongen. Hans majestet beordret en av sine vise menn, Muflog, som forstod fuglespråk, til å snakke med den. Det gjorde han.

Med en hard, krakkende stemme svarte ørnen: "Jeg er bare en ung fugl, bare sju århundrer gammel. Jeg vet ingenting. På et tårn høyere enn mitt bor faren min. Han kan kanskje gi dere informasjon."

Mer ville han ikke si. Det eneste å gjøre var å klatre opp det høyere tårnet og spørre farørnen. Dette ble gjort, og fuglen svarte:

"På et enda høyere tårn bor faren min, og på et enda høyere tårn bor bestefaren min, som er to tusen år gammel. Han vet kanskje noe. Jeg vet ingenting."

Etter betydelige vanskeligheter ble det øverste tårnet nådd, og den eldre fuglen ble funnet. Han så ut til å sove og ble først vekket etter mye overtaling. Deretter betraktet han jegerne nøye.

# book_id: global-gutenberg-translation-15e0a1b28a174e8a805d2b78d1cdacba
# book_title: Ørnenes palass
# chapter_id: 1-ornenes-palass
# chapter_title: Ørnenes palass
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"La meg se, la meg tenke," mumlet han langsomt. "Jeg hørte, da jeg var en liten ørneunge på bare noen få år – det var lenge, lenge siden – at oldefaren min hadde sagt at oldefaren hans hadde fortalt ham at han hadde hørt at for lenge, lenge, lenge siden – å, enda mye lenger enn det – bodde det en konge i dette palasset; at han døde og etterlot det til ørnene; og at i løpet av mange, mange tusen år hadde døren blitt dekket av støvet som vinden hadde ført med seg."

"Hvor er døren?" spurte Muflog.

Det var en gåte den gamle fuglen ikke kunne svare på med det samme. Han tenkte og tenkte og sovnet, og måtte holdes våken til han endelig husket.

"Når solen skinner om morgenen," kråket han, "faller dens første stråle på døren."

Så, utmattet av all tenkningen og snakkingen, sovnet han igjen.

Det var ingen hvile for gruppen den natten. De holdt vakt for å være sikre på å se det første strålet fra den oppgående solen treffe palasset. Da det gjorde det, ble stedet nøye notert. Men ingen dør kunne sees. Derfor begynte de å grave, og etter mange timer fant de en åpning.

Gjennom denne gikk de inn i palasset. For et vidunderlig og mystisk sted det var, helt overgrodd med århundrers ugress! Overalt lå sammenfiltrede slyngplanter – over det som en gang hadde vært pent opparbeidede stier, og som nesten helt skjulte de lavere bygningene. I veggenes sprekker hadde røtter presset seg inn og, ved sin vekst, skjøvet steinene fra hverandre. Det var et forferdelig syn av ødeleggelse. Kongens menn måtte møysommelig hogge seg vei gjennom ugressjungelen med sine sverd for å komme til hovedbygningen, og da de gjorde det, kom de til en dør hvor det var en innskrift hugget dypt inn i treet. Språket var ukjent for alle unntatt Muflog, som tolket det slik:

"Vi, som bodde i dette palasset, levde i mange år i velstand og luksus. Så kom sulten. Vi hadde ikke gjort noen forberedelser. Vi hadde samlet opp rikelig med juveler, men ikke korn. Vi malte perler og rubiner til fint mel, men kunne ikke lage brød. Derfor dør vi, og etterlater dette palasset til ørnene som vil sluke våre kropper og bygge sine reir på våre tårn."

# book_id: global-gutenberg-translation-15e0a1b28a174e8a805d2b78d1cdacba
# book_title: Ørnenes palass
# chapter_id: 1-ornenes-palass
# chapter_title: Ørnenes palass
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En skremmende stillhet senket seg over hele gruppen da Muflog leste disse merkelige ordene, og kongen ble blek. Denne advarselen fra den døde fortid gjorde eventyret alt annet enn behagelig. Noen av dem foreslo å avbryte ekspedisjonen umiddelbart og vende hjem. De fryktet skjulte farer. Men kongen forble bestemt.

"Jeg må undersøke dette til bunns," sa han med fast stemme. "De som blir overmannet av frykt kan vende tilbake. Jeg vil fortsette, om nødvendig alene."

Oppmuntret av disse ordene bestemte jegerne seg for å bli værende hos kongen. En av dem begynte å banke på døren, men kongen var ivrig etter å bevare inskripsjonen, og etter ytterligere fjerning av ugress ble nøkkelen sett stikke ut av nøkkelhullet. Å låse opp døren var imidlertid ingen enkel oppgave, for årtier med rust hadde samlet seg. Da dette endelig var fullført, knirket døren tungt i hengslene, og en muggen lukt kom fra den fuktige korridoren som ble avdekket.

Oppdagerne gikk ankeldypt i støv gjennom en labyrint av rom til de kom til en stor, sentral sal med statuer. Statuene var så kunstnerisk utformet at de så livaktige ut i sine positurer, og et øyeblikk holdt alle pusten. Denne salen var støvfri, og Muflog påpekte at det var et lufttett kammer. Åpenbart var det spesielt designet for å bevare statuene.

"Disse må være kongenes avbildninger," sa Hans Majestet, og ved å lese inskripsjonene bekreftet Muflog dette.

I den borteste enden av salen, på et sokkel høyere enn de andre, stod en statue som var større enn resten. I tillegg til navnet var det en inskripsjon på sokkelen. Muflog leste den i ærefryktig stillhet:

"Jeg er den siste av kongene – ja, den siste av menneskene, og med mine egne hender har jeg fullført dette verket. Jeg hersket over tusen byer, red på tusen hester og mottok hyllest fra tusen vasallfyrster; men da hungersnøden kom, var jeg maktesløs. Dere som måtte lese dette, ta lærdom av skjebnen som har rammet dette landet. Ta bare ett råd fra den siste av de dødelige: Tilbered deres måltid mens dagslyset varer..."

Ordene tok slutt; resten var uleselig.

# book_id: global-gutenberg-translation-15e0a1b28a174e8a805d2b78d1cdacba
# book_title: Ørnenes palass
# chapter_id: 1-ornenes-palass
# chapter_title: Ørnenes palass
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nok," ropte kongen, og stemmen hans var ikke stabil. "Dette har virkelig vært en god jakt. Jeg har lært, i min dårskap og i jakten på nytelse, det jeg ikke hadde klart å se selv. La oss vende tilbake og følge rådet fra denne kongen, som har møtt den skjebnen som utvilsomt vil bli vår egen dersom vi glemmer hans advarsel."

Da han så ut over sletten de hadde reist over, syntes hans majestet å se en visjon av velstående byer og smilende, fruktbare marker. I fantasien så han karavaner lastet med varer reise over vidderne. Men så, da mørkere tanker fulgte, syntes en sky å legge seg over hele landet. Det var som om byen hadde forsvunnet, og ørner styrtet ned og tok besittelse av det menneskene hadde forsømt å verdsette og bevare. Og etter ørnene la århundrenes støv seg langsomt over alt, år for år, til alt var dekket og bare ørkenen var synlig.

Knapt et ord ble sagt mens kongen og jegerne hans tok veien tilbake til landet øst for den oppgående solen. Til sammen hadde de vært borte i førti dager da de krysset steinmuren igjen. De ble mottatt med glede.

"Hva har dere brakt med dere?" spurte folket. "Om kort tid vil vi sulte."

"Dere skal ikke sulte," sa kongen. "Jeg har brakt med meg visdom fra Ørnepalasset. Fra andres skjebne og lidelser har jeg lært en lekse – min plikt."

Umiddelbart satte han i gang med å organisere en riktig fordeling av matforsyningene og dyrkingen av jorden. Han kastet ikke bort mer tid på tåpelige fornøyelser, og etter hvert nøt landet øst for den oppgående solen lykke og velstand, og etablerte til og med fruktbare kolonier på sletten som ble oversett av Ørnepalasset.