Tornetts prinsessa

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Prinsessan Solima var inte direkt sjuk, men hon mådde så dåligt att hennes far, kung Zuliman, både var irriterad och orolig. Prinsessan var lika vacker som en prinsessa från den tiden borde vara; hennes långa hår var som gyllene trådar, hennes blå ögon konkurrerade med himlen på den skönaste sommardagen, och hennes leende var lika strålande som solskenet självt.

Hon var också lärd och klok, och hennes goda hjärta gav henne lika stort anseende som hennes ojämförliga skönhet. Trots allt detta var prinsessan Solima inte glad. Faktiskt var hon så olycklig att hon var nära förtvivlan, och hennes melankoli tyngde tungt på hennes far.

"Vad är det som plågar dig, min dyrbara dotter?" frågade han henne hundratals gånger, men hon gav inget svar.

Hon satt bara och sörjde i tysthet. Hon föll inte i förfall, vilket förbryllade läkarna; hon bleknade inte, vilket förvånade hennes tjänsteflickor; och hon grät inte, vilket förvånade henne själv. Men hon kände det som om hennes hjärta hade blivit tungt, som om ingenting hade någon mening.

Kungen spände axlarna för att visa sin beslutsamhet och kallade till sig sina magiker, trollkarlar och häxmästare, och befallde dem att utöva sina konster och lösa mysteriet kring prinsessan Solimas sjukdom. Det var ett märkligt gäng de var, uppradade i en halvcirkel framför kungen. Där fanns den berömde astrologern från Egypten, en liten man med en puckelrygg; den mystiska dryckesblandaren från Kina, en lång, spinkig gul man med små ögon; alkemisten från Arabien, en surmulen man vars ansikte nästan var dolt av skägg; samt en grek, en perser och en fenicier, var och en med särskild kunskap och en skrämmande iver att visa upp den. De satte igång med sitt arbete.

Den ene studerade stjärnorna, en annan kokade ihop en väldoftande vätska, en tredje drog sig tillbaka till skogen och tänkte djupt, en fjärde gjorde invecklade beräkningar med diagram och siffror, en femte frågade ut prinsessans tjänsteflickor, och en sjätte kom på den briljanta idén att tala med prinsessan själv. Han var verkligen en originell trollkarl, och han lärde sig mer än alla de andra.

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan sammanträdde de för att rådgöra, talade främmande språk och låtsades med allvar att förstå varandra. Den ene sade att stjärnorna stod i opposition, en annan att han hade stirrat in i en kristall och sett en eldfluga jaga en flodhäst, vilket en tredje tolkade som att prinsessan skulle dö om eldflugan vann loppet.

"Skitsnack!", utropade magikern som hade talat med prinsessan. "Det är rena rama struntpratet och dess motsvarighet på sjuttio okända språk."

Det var en oförskämd kommentar om deras spådomar, och därför lyssnade de allvarligt.

"Prinsessan", sa han, "är bara trött. Det är en sjukdom som kommer att bli populär och trendig när världen blir äldre och fler människor samlar på sig rikedomar. Hon är trött på att bli servad från morgon till kväll, att folk böjer sig för henne och liknande saker. Hon fick aldrig lov att leka som barn, att välja sina egna vänner och så vidare. Därför är hon uttråkad av alla dessa etceteror. Fallet är begripligt och omfattande: det kräver användning av fantasin, stimulerad av förutseende, samvete och tålamod..."

De andra gäspade och började samla in ordböcker, och eftersom de fruktade att de kunde frestas att kasta dem mot honom när de väl hade funnit betydelsen av hans svåra ord, upphörde han.

"Jag håller med", sa församlingens ordförande, den äldste trollkarlen, "bara det att jag diagnostiserar sjukdomen i en enklare form. Prinsessan är förälskad."

Det fick dem alla att tjattra tillsammans, och till slut enades de om att rapportera till kungen att tiden hade kommit för prinsessan att gifta sig, så att hon skulle kunna resa bort till ett nytt land, bland andra folk och andra landskap.

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kungen instämde motvilligt, för han älskade sin dotter innerligt och önskade att hon skulle förbli hos honom för alltid, om möjligt. Budbärare och sändebud skickades ut vitt och brett, och mycket snart började en procession av friare till prinsessans hand att dra förbi damen. Det var prinsar av alla former och storlekar, av alla hudfärger och färger; några var praktfullt smyckade med juveler, andra följdes av horder av slavar som bar gåvor; några deltog i tävlingen genom ombud – det vill säga, de skickade någon annan för att först träffa damen och avge sitt omdöme om henne. Dessa avfärdade hon summariskt, med motiveringen att de var diskvalificerade enligt reglerna för rent spel.

När alla deltagarna hade inspekterats av kungen, sade han till sin dotter:

"Välj den du älskar mest, kära Solima."

"Ingen," svarade hon omedelbart.

"Käre, käre mig—det är mycket besvärligt. Vi måste återbetala inträdesavgifterna—jag menar gåvorna," sa han.

Den tanken verkade inte bekymra prinsessan det minsta; inte heller hade hennes fars vädjan att hon inte skulle förringa honom inför hans medmonarker den minsta effekt på henne.

"Säg mig åtminstone," sa han, alltmer otålig, "vad du vill ha."

"Jag vill gifta mig med vilken man som helst," svarade hon, medan han allvarligt undrade vad annat hon kunnat ha sagt, "som inte är så dum att han tror sig vara den ende personen i världen som betyder något."

Kungen var inte utan visdom, och han visste att denna kommentar är dåraktig eller förnuftig beroende på stämningen den sägs i och tankarna bakom den.

"Du anser ingen av prinserna," sa kungen försiktigt, "som värdig att—"

"Någon kvinna," avbröt hans dotter. "Lyssna, min fader, du har alltid försökt göra mig lycklig och fram till nyligen har du lyckats. Jag vill lyda dig i allt, även när det gäller valet av en make. Vill du verkligen att jag ska gifta mig med någon av dessa dårar? Var inte arg. Visade någon av dem ett uns av visdom eller sunt förnuft? Var de inte alla bara löjliga fån?" Låt mig räkna upp:

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det var prins Hafiz som bara pratade om sina krig—om männen, ja, och kvinnorna och barnen—som hans soldater hade slaktat. Soldaterna stred, och prins Hafiz poserade inför mig som en krigare och hjälte. Jag vill inte bli drottning i ett land där folk inte kan leva i fred.

"Sedan var det prins Aziz som skröt med att han tillbringade hela sitt liv med sina hästar, hundar och falkar på jaktmarken. Han känner djurens behov, men inte människornas. Jag vill inte bli brud till en prins som låter sina undersåtar svälta i elände och fattigdom medan han roar sig med att slakta vilda djur."

"Prins Guzman hade inget annat att berätta för mig än om sin smak för juveler och kläder. Prins Abdul visste exakt hur många flaskor vin han drack dagligen, men han kunde inte tala om för mig hur många skolor det fanns i hans stad. Prins Hassan hade inte den minsta aning om hur majoriteten av hans folk levde, vare sig genom handel, tjuveri, arbete eller tiggeri."

Kung Zuliman lyssnade uppmärksamt. Detta var ett ovanligt tal för en prinsessa, men förnuftet sade honom att det var djup visdom.

"Åh, jag är trött", utbrast prinsessan Solima i tårar. "Jag har ingen lust att leva om det att vara härskare över män, kvinnor och barn innebär att man inte får intressera sig för deras välbefinnande. Min fader, hör mig. Jag vill inte bli drottning i ett land där kungen anser att folket bara lever för att göra honom stor. Jag ska vara stolt och glad över att regera där kungen förstår att det är hans plikt att göra sitt folk lyckligt och sitt land välmående och fredligt."

Kungen lämnade sin dotter och sökte, djupt bekymrad, upp sina trollkarlar.

"Min dotter har fötts tusentals år för tidigt", förklarade han petulantly. "Stjärnorna har spelat mig ett spratt och skickat min barnbarns-barnbarns-barnbarns-barnbarn, ja, så många gånger barnbarns-barn, utom tur."

Magikerna skrattade inte åt detta: de ansåg det vara en underbart klok kommentar, och efter mycket mystiskt viskande sinsemellan, studier av gamla böcker och blickande i kristaller, informerade de kungen om att stjärnorna förutsade att prinsessan Solima skulle gifta sig med en fattig man!

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De smickrade sig med att ha varit så klipska att de kommit fram till denna slutsats, som de härledde från prinsessans förakt för prinsar.

Kung Zulimans tålamod var vid det här laget slut. I en rasande vrede berättade han för sin dotter vad trollkarlarna hade sagt, och när hon bara sa "Så trevligt", svor han att han skulle fängsla henne i sin fästning till havs.

Hans majestät menade det också, och lät genast inreda fästningen, som stod på en liten ö flera miles från land, på ett lyxigt sätt och rusta upp den för sin dotters mottagande. Dit fördes hon i hemlighet en natt, men till sin faders avsmak gjorde hon inget motstånd.

"Nu får jag vara fri ett tag", sa hon, "från allt det absurda tjafset i palatset."

Folket var ledsna när prinsessan försvann. Hon hade varit god och vänlig mot dem, hade förstått dem, och de visste inte om hon hade dött eller om hon hade övergett dem utan ett avskedsord, även om det knappast var möjligt. Allt de visste var att kungen plötsligt blev dyster och surmulen. Konstigt nog började han intressera sig för de fattiga. Han ställde dem roliga frågor – för att vara en kung. Hur tjänade de pengar? Vad var deras yrke? Hade de några nöjen? Och vad tänkte de på?

Ungdomarna skrattade, men de äldre sa att kungen tänkte stifta lagar som skulle göra gott. Hur som helst gjorde kungens intresse hans undersåtar gladare, och statens tjänstemän blev mycket upptagna med projekt och planer för att förbättra handeln, skapa arbetstillfällen och utbilda barn.

"De säger", anmärkte en gammal kvinna som hade en äppelkiosk på marknadsplatsen, "att en lag ska stiftas så att solen ska lysa varje dag, och att det aldrig ska regna på marknadsdagarna. Ah! Det skulle vara bra", och hon gnuggade händerna vid tanken på att slippa krypa ihop under en läckande markis när regnet vräkte ner, eller över en liten eld i en mässingsskål på vintern för att tina upp sina frusna och domnade händer.

Till och med arbetarna på fälten, som mestadels var trubbiga människor utan någon som helst utbildning, hörde nyheten; och de funderade faktiskt över den och undrade om det betydde att de aldrig mer skulle vara hungriga och eländigt klädda.

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En som tänkte djupt var en herdepojke. Han älskade att lata sig i solen, att lyssna på fåglarnas kvitter och på alla ljud från luften, fälten och skogarna. Han verkade förstå dem; bäckarnas susande på en varm dag var som en mjuk vaggsång som lockade honom till sömns; på en dag då vinden tjöt var dess surmulna growl när den rusade över stenarna en varning om att översvämningar kunde komma, och att han måste flytta sina flockar till säkrare mark.

"Jag undrar", funderade han, "om jag ska lära mig att läsa det skrivna ordet och till och med själv kunna skriva det. Då skulle jag kunna skriva sångerna om bäcken och fåglarna, så att andra skulle kunna lära känna dem."

Och medan han grubblade över detta, somnade han. Han sov längre än vanligt, och när han vaknade blev han förskräckt över att se att solen hade gått ner. Mörkret föll snabbt, och han hade sin flock att leda hem i säkerhet. Korna och fåren hade av vana börjat samla sig, och det var deras oljud som väckte honom. De var redan på väg längs den välbekanta rutten, och allt han behövde göra var att se till att ingen kom bort eller ramlade ner i bäcken.

Allt gick bra tills han fick syn på hemmet. Då dök en enorm fågel, en ziz, större än flera hus, upp på himlen och störtade ner mot korna och fåren.

Herden kämpade emot monstret så länge han kunde med en stor käpp, medan de skrämda djuren skyndade sig hemåt. Zizen verkade dock fast besluten att inte låta sig hindras från sitt byte. Den grävde sina klor djupt in i sidan på en oxe som hade stampat iväg åt fel håll och halkat efter de andra.

Det stackars djuret tjöt av smärta, och herden, som rusade till undsättning, grep tag i dess framben just när den höll på att lyftas upp från marken. Med benet lindat runt en smal trädstam började den unge mannen en kamp med zizen. Den mäktiga fågeln, med ögon som glödde som två signalfyrar, försökte slå till honom med sitt enorma näbb, ett slag som hade varit dödligt.

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I det snabbt tilltagande mörkret missade den, lyckligtvis för herden, men näbbens stöt träffade den övre delen av trädstammen. Den knäcktes av slaget, och herden tvingades släppa taget. Han höll fortfarande hårt i oxens framben, men eftersom ingenting nu höll den tillbaka hade den stora fågeln inga svårigheter att stiga upp i luften. Innan han ens förstod vad som hade hänt befann sig herden högt över träden.

Att släppa taget hade betytt undergång. Han höll fast envist, kramade oxens ben med all sin kraft och lyfte till och med upp fötterna för att gripa tag i djurets bakben.

Högre och högre steg zizen upp i luften, bredde majestätiskt ut sina väldiga vingar och flög tyst och snabbt över landet. Det gjorde herden yr att blicka ner på marken som rusade förbi långt under honom. Därför slöt han ögonen, men när han öppnade dem igen ett ögonblick senare, blev han förskräckt över att se att fågeln nu flög över havet, där månen sken med silverglans.

Med ett tungt suck övergav han sig åt sitt öde och började överväga om det inte vore bättre att släppa taget, falla ner och dränkas, än att bli uppslukad av den gigantiska fågeln.

Innan han hann fatta ett beslut, stannade fågeln, och herden knuffades ner mot något med sådan våldsamhet att han för ett ögonblick blev bedövad. När han återfick sina sinnen och såg sig omkring, insåg han att han befann sig på toppen av ett torn i havet. Bredvid honom låg oxens kadaver. Ovanför dem stod zizen, med ögon som glödde som två eldar, och dess näbb var riktad neråt för att slå till.

Med en snabb rörelse drog herden fram en kniv som han bar i sitt bälte och högg mot öppningen i den nedåtriktade näbben. Fågeln stötte ut ett högt skrik av smärta när kniven genomborrade dess tunga, och inom några ögonblick hade den försvunnit upp i luften. Dess flykt var så snabb att den nästan omedelbart bara var en liten prick på den månljusbelysta himlen.

Fullständigt utmattad sov herden tills han väcktes av ljudet av en röst. När han öppnade ögonen såg han att solen hade gått upp. Ovanför honom stod en kvinna av hänförande skönhet. Han sprang upp på fötter och bugade sig djupt.

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Vem är du?" frågade prinsessan Solima, för det var hon. "Och berätta hur du kom hit med detta oxkadaver, så långt från land och så högt uppe som i detta torn i havet?"

"Sanningen är att jag knappt vet", svarade herden. "Kanske är jag förtrollad eller drömmer, för mitt äventyr övergår all förståelse", och han berättade det för henne.

Prinsessan yttrade inga kommentarer, utan vinkade åt honom att följa med henne. Han gjorde så, och hon satte mat framför honom. Han var svältdålig och gjorde rätten full rättvisa. Sedan ledde hon honom till badrummet.

"Tvätta dig och klä på dig", sade hon och gav honom några kläder, "och sedan har jag mycket att be dig om."

Herden kände sig oerhört mycket bättre när han hade badat, och sedan han hade klätt sig i de märkliga kläderna som hon hade gett honom, framträdde han inför prinsessan.

Hon betraktade honom så länge och ingående att han rodnade av förlägenhet.

"Du är vacker att se på och har en manlig statur", sade prinsessan.

Herden kunde bara stamma fram ett svar, men efter ett tag sade han: "Sköna frun, vem och vad du är vet jag inte. En sådan skönhet som din tillkommer endast prinsessor. Jag är bara en fattig herde."

"Får inte en herde vara vacker?" frågade hon. "Säg mig: vem har fastställt en lag om att endast kungliga personer får vara vackra att se på? Jag har sett prinser med avskyvärda ansikten."

Hon stannade plötsligt, för hon ville inte avslöja sin hemlighet. De satt i ett litet rum i tornet, okända för de många vakterna därnere, och trots att herden protesterade, betjänade prinsessan honom själv, bar honom mat och kuddar som han kunde vila på den natten.

Nästa morgon besteg de tornet tillsammans.

"Jag kommer hit varje morgon", sade prinsessan.

"Varför?" frågade herden.

"För att se om min make kommer", var svaret.

"Vem är han?" frågade herden.

Prinsessan skrattade.

"Jag vet inte", sade hon. "Vissa morgnar, när jag har stått här och sörjt min ensamhet, har jag känt mig frestad att avlägga ett löfte om att jag skulle gifta mig med den första mannen som kom hit."

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Herden var tyst. Sedan tittade han modigt in i prinsessans ögon och sade: "Du har sagt mig att jag är den första mannen som har kommit till dig. Jag vågar förklara min kärlek till dig, en känsla som överväldigade mig i samma ögonblick som mina ögon skådade dig. Vem du är, vad du är, det vet jag inte, det bryr jag mig inte om. Skall vi bli man och hustru?"

Prinsessan gav honom sin hand.

"Det är förutbestämt", sade hon, och så blev deras trolovning beseglad.

"Vi kan inte stanna här för alltid", sade prinsessan efter ett tag. "Kan du, min hjärtans utvalde, tänka ut något sätt att fly?"

Han tittade ned på oxkroppen och funderade en stund.

"Jag har det," utbrast han uppspelt. "Det är en säker gissning att monsterfågeln som förde mig hit kommer tillbaka för att äta. Sedan kan den bära oss bort. Om himlen tillåter det," sa han innerligt, "så ska det bli så."

Den natten återvände zizen och festade på oxen, och medan den var fullt upptagen med att stilla sin hunger lyckades herden fästa starka rep vid dess ben. Till dessa fäste han en stor korg där han och hans brud gjorde sig bekväma med kuddar. De glömde inte heller att ta med sig en förråd av mat.

Mot morgonen steg zizen sakta upp i luften, och de älskande höll varandra hårt fast medan korgen snurrade runt och runt. Den gigantiska fågeln verkade inte alls lägga märke till sin börda, och efter ett tag inledde den en snabb flygtur över havet. Efter många timmar blev en stad synlig, och när de närmade sig den kunde herden se den uppståndelse som zizens ankomst orsakade. Fågeln började bli trött, och efter att till slut ha lagt märke till vikten som var fastbunden vid dess fötter försökte den uppenbart göra sig av med den.

Lågt flygande slog den korgen mot ett torn. De som befann sig i den fruktade att de skulle dö, men plötsligt brast repen, korgen vilade på tornets bröstning, och fågeln flög snabbt iväg.

Så snart herden och hans brud hade tagit sig ur korgen dök beväpnade vakter upp. Vid synen av prinsessan sänkte de sina vapen och föll ner på sina ansikten.

"Meddela min far att jag har återvänt," sa hon, och omedelbart reste de sig för att göra hennes bud.

"Vet du var du är?" frågade herden.

# book_id: global-gutenberg-translation-1a7404a756e2438582341f1055767bf6
# book_title: Tornetts prinsessa
# chapter_id: 1-tornetts-prinsessa
# chapter_title: Tornetts prinsessa
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ja; det här är kungens palats," var svaret.

Snart dök kungen upp, och med nästan hysterisk glädje omfamnade han sin dotter.

"Jag är glad att se dig igen," utbrast han. "Jag ber om din förlåtelse för att jag fängslade dig i havets fästning. Du ska berätta för mig om alla dina äventyr."

Sedan fick han syn på herden.

"Vem är det här?" frågade han.

"Din svärson, min make," sa prinsessan, med glädjen lysande i hennes klara ögon.

"Vilken prins är du?" frågade kungen.

"En herde från bergen," svarade herden.

"En prins bland män", svarade prinsessan snabbt. "En man utan rikedomar, som kommer från folket och som ska lära oss om deras behov och hur man styr dem."

Kungen böjde sig för det oundvikliga. Han välsignade sin svärson och dotter, utsåg dem att styra över en provins, och de slog sig ner för att göra alla grundligt glada, nöjda och välmående.