Den utstøtte prinsen

# book_id: global-gutenberg-translation-ae3a58a6f8dd4cee9169856333c2c375
# book_title: Den utstøtte prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotte-prinsen
# chapter_title: Den utstøtte prinsen
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var en gang en konge som hadde en eneste sønn, som han var svært glad i. Ingen, ikke engang prinsens eldste lærer, hadde lov til å si et eneste ord av irettesettelse når prinsen gjorde noe galt. Så han vokste opp som en fullstendig bortskjemt gutt. Han hadde mange feil, men de verste var stoltheten, arroganse og grusomheten hans. Han var også egoistisk og ulydig. Når han ble kalt til timene sine, nektet han å gå, og sa: "Jeg er en prins. Om noen år vil jeg bli deres konge. Jeg trenger ikke å lære det som vanlige folk må lære. Det er nok at jeg sitter på tronen og regjerer. Bare min vilje skal gjelde. Sier ikke loven: 'Kongen kan ikke gjøre noe galt'?"

Vakker og hovmodig, selv som ung, fikk han kongens undersåtter til å frykte ham med sin imperiøse væremåte. Når han viste seg på gatene, løp alle inn i husene sine, låste dørene og kikket nervøst ut gjennom vinduene. Han var en hensynsløs rytter, og ve dem som tilfeldigvis kom i veien for ham. Han sparte verken menn, kvinner eller barn, og red hensynsløst over dem eller svingte med den lange pisken han alltid hadde med seg, mens han lo når noen skrek av smerte.

Hans oppførsel i offentligheten ble så uhyrlig at folket bestemte seg for å ikke lenger tåle det i stillhet. De fordømte prinsen offentlig og ba selve kongen om å holde sønnen sin i tømme. Hans majestet kunne ikke ignorere klagene. Først ble han bare irritert, så indignert, men da han så at folket var fullstendig opprørt og truet med opprør, fant han det klokt å undersøke anklagene mot sønnen sin.

En kommisjon bestående av tre dommere ble oppnevnt for å etterforske saken. De gjennomførte en grundig undersøkelse og la til slutt fram for kongen et dokument som oppsummerte det de uten å nøle kalte "de infame handlingene til Hans Kongelige Høyhet, kronprinsen".

Kongens sans for rettferdighet og rettskaffenhet overvant hans tåpelige stolthet. "Folket mitt har rett i sin holdning, som jeg først trodde bare var respektløs overfor min kongelige person," sa han. "Jeg skylder dem en unnskyldning og en kompensasjon. Jeg skal gjøre bot. Og min sønn skal også gjøre bot. Han skal ikke unnslippe straff."

# book_id: global-gutenberg-translation-ae3a58a6f8dd4cee9169856333c2c375
# book_title: Den utstøtte prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotte-prinsen
# chapter_title: Den utstøtte prinsen
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han kalte sønnen sin til seg. Prinsen kom inn i det kongelige rettslokale med en skrytende holdning, smilte foraktelig til de lærde dommerne som satt til høyre og venstre for hans majestet, og knakk piskeslangen utfordrende.

"Vet du hvorfor du er blitt kalt til å stå foran landets dommere?" spurte kongen.

"Det vet jeg ikke, og jeg bryr meg ikke," var det hovmodige svaret. "Den tåpelige plapringen fra folket interesserer meg ikke."

Kongen rynket pannen. Han hadde aldri sett prinsen oppføre seg slik før. I sin fars nærvær hadde han alltid vært respektfull.

"Du har vanæret ditt ærede navn og din mors hellige minne, du tåpelige prins," utbrøt monarken sint. "Du har ydmyket deg selv og meg for folkets øyne."

Likevel forsøkte prinsen å avfeie det hele som en spøk, men oppdaget snart at kongen ikke var i humør til slikt tøv. Stående alvorlig og oppreist, avsa hans majestet dommen med høy og bestemt stemme.

"Hør, alle mennesker," sa han, mens alle dommerne, rådgiverne, statsembetsmennene og folkets representanter stod forbløffet i stillhet, "at det ved ubestridelige bevis er bevist at prinsen, min sønn, alvorlig har overtrådt dette lands rettferdige lover og folket, mine undersåtter, som han har utsatt for hån. Jeg har rådført meg med mine rådgivere, statsembetsmennene, og det er min kongelige vilje og behag å avsi dom. Derfor erklærer jeg at min sønn, prinsen, skal kastes ut i verden, uten penger, og ikke skal vende tilbake før han har lært å telle til fem. Og la det videre være kjent at ingen må yte ham hjelp dersom han ber om det ved å hevde at han er min sønn, prinsen."

Prinsen stod forbløffet. Hva betydde den mystiske dommen? Ingen kunne fortelle ham det. Det eneste svaret på hans spørsmål var et skulderdrag, for ingen ville snakke med ham.

Midt på natten, mens bare stjernene så ned på den merkelige scenen, ble prinsen, kledd i en vanlig arbeiders kasserte klær, med sitt gyldne hår avskåret og uten en eneste mynt i lommen, ført utenfor palassets område og etterlatt alene på veien.

# book_id: global-gutenberg-translation-ae3a58a6f8dd4cee9169856333c2c375
# book_title: Den utstøtte prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotte-prinsen
# chapter_title: Den utstøtte prinsen
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han var for forvirret til å gråte. Han sa til seg selv at dette var en slags forferdelig drøm som han ville våkne opp fra om morgenen og finne seg selv i sitt eget vakre rom, liggende på den forgylte sengen under det rikt broderte silketeppet.

Da daggryet brøt frem, fant han imidlertid seg selv sulten, trett og med en smertefull stivhet i kroppen, under en hekk. Nå forsto han at dette ikke var noen drøm, men virkeligheten.

Han var alene og uten venner, uten noen mulighet til å skaffe seg mat. Han forsto da hvilke vanskeligheter de fattige måtte utholde, og begynte å innse hvordan han hadde fått dem til å lide, og hvordan han i sin tur nå skulle betale en høy pris for sin brutale behandling av folket.

Hele den dagen vandret han uten mål og mening, inntil han, med såre føtter og utmattet, sank ned ved døren til en hytte ved veikanten og ba om mat og husly. Dette fikk han, og neste dag ble han satt i arbeid på åkrene. Men hendene hans var ikke vant til arbeid, og han ble sendt bort mens medarbeiderne hans spottet ham. Med tungt hjerte og ydmyket stolthet begav han seg ut igjen for å lære mysteriet med å telle til fem.

Mange dager og endeløse netter, gjennom sommerens hete, gjennom vinterens snø, høstens regn og det tidlige vårens kalde vindkast, vandret han.

Et helt år gikk, og han hadde ikke lætse noe. I sannhet hadde han nesten glemt hvorfor han vandret målløst fra sted til sted, lenger og lenger bort fra hjemmet sitt.

Sult og tørst var oftere enn ikke hans daglige lodd, og den kalde jorden var ofte hans seng om natten. Tiden syntes å krype av sted uten mening, og ofte gikk det en hel uke uten at han hørte lyden av en menneskelig stemme.

Han var en tigger, som som regel takket takknemlig for det han fikk, noen ganger med harde ord, ofte med vennlige uttrykk. Når han kunne, arbeidet han, og gjorde hva som helst for små mynter, for en rabbi som hadde følt medlidenhet med ham hadde sagt: «Utfør et hvilket som helst ærlig arbeid, uansett hvor avskyelig det kan virke i begynnelsen, fremfor å si hovmodig: 'Jeg er sønn av en rik far.'»

# book_id: global-gutenberg-translation-ae3a58a6f8dd4cee9169856333c2c375
# book_title: Den utstøtte prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotte-prinsen
# chapter_title: Den utstøtte prinsen
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Et øyeblikk lurte han på om rabbineren hadde gjettet hans hemmelighet, men den lærde mannen fortalte ham at han bare gjentok en maksime fra Talmud.

Nøyaktig ett år etter datoen for dommen, så vidt han kunne holde tellingen, befant prinsen seg i et fremmed land i utkanten av en stor by. Der møtte han en tigger som hilste ham som en bror.

"Kom med meg," sa tiggeren. "Jeg kjenner tradisjonene i vårt broderskap som få andre gjør. Jeg vet hvor man kan få den beste maten og det beste huslyet helt gratis. Her, i denne byen, har en vakker og edel prinsesse opprettet et sted hvor alle reisende kan hvile og forfriske seg. Ingen blir avvist. Jeg skal ta deg dit."

Tiggeren holdt ord, og prinsen nøt det beste måltidet og det mest komfortable huslyet siden han hadde blitt en utstøtt. Overveldet av følelsene som kom over ham, trakk han seg tilbake til et hjørne og gråt.

Plutselig hørte han en stemme av fortryllende sødme si: "Hvorfor gråter du?"

Han så opp og fikk øye på den vakreste kvinnen han noensinne hadde sett. Instinktivt reiste han seg og bøyde seg dypt, men ga ingen svar.

"Prinsessen taler. Du må svare," sa en annen stemme, en av de som sto i hennes tjeneste.

En prinsesse! Selvfølgelig, ingen andre enn en prinsesse kunne være så vakker. Og for en vennlig stemme hun hadde. Som prins, husket han, hadde han som regel snakket hardt og strengt, og hadde aldri besøkt noen veldedighetsinstitusjoner.

"Du må ha en historie," sa prinsessen vennlig. "Fortell den til meg. Hvis den skal holdes hemmelig, kan du stole på meg. Jeg vil ikke forråde deg."

Prinsen var i ferd med å fortelle henne alt, men nølte og sa: "Åh! Jeg er en ulykkelig, vandrende tigger, som du ser, mest nådige prinsesse. Men ikke ha medlidenhet med meg. Jeg er ikke verdig dine gode tanker. For et år siden bodde jeg i et – et vakkert hus. Jeg var den eneste sønnen til en – en rik kjøpmann, og faren min øste all sin kjærlighet og rikdom over meg. Men jeg var ond. Jeg var uvennlig mot folk, og jeg ble utstøtt og beordret til ikke å vende tilbake før jeg hadde lært å telle til fem. Jeg har ennå ikke lært det. Jeg er dømt til et elendig liv. Det er hele min historie."

# book_id: global-gutenberg-translation-ae3a58a6f8dd4cee9169856333c2c375
# book_title: Den utstøtte prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotte-prinsen
# chapter_title: Den utstøtte prinsen
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Merkelig," mumlet prinsessen. "Jeg skal hjelpe deg hvis jeg kan."

Dagen etter kom hun igjen til tilfluktsstedet, og sammen med henne var rabbineren som hadde gitt prinsen gode råd. Rabbineren viste ingen tegn til at han hadde sett den fremmede før.

"Denne jødiske vismannen er en klok mann og vil lære deg," sa prinsessen, og på hennes befaling gjentok prinsen det han hadde sagt kvelden før.

"Det er en enkel lekse," sa rabbineren, "så absurd enkel at stolte mennesker dessverre overser den. Si meg, min sønn," la han til. "Har du opplevd sult?"

"Det har jeg," svarte prinsen bedrøvet.

"Da kan du telle én. Vet du hva det er å fryse?"

"Det gjør jeg."

"Du kan telle to. Fortell meg videre: Vet du hva godhet i hjertet er?"

"Det har jeg mottatt fra de fattigste og også fra den nådige prinsessen."

"Du har kommet langt i din lære," sa rabbineren. "Nå kan du telle tre. Har du noen gang følt takknemlighet?"

"Det har jeg, ofte i løpet av det siste året, og nå særlig."

"Fire er tallet nå," sa rabbineren. "Si meg, min sønn, har du lært den største lærdommen av alle? Føler du deg ydmyk i ånden?"

Med tårer i øynene svarte prinsen: "Det gjør jeg, av hele mitt hjerte."

"Da har du virkelig lært å telle til fem. Vend tilbake til din far. Han må være en vis og rettferdig mann for å ha gitt deg denne lærdommen. Han vil helt sikkert tilgi deg. Gå, med min velsignelse," og rabbineren løftet hendene over den unge mannens hode og uttalte en velsignelse.

"Ta også med deg mine gode ønsker," sa prinsessen, og hun rakte ham hånden til å kysse.

"Nådig prinsesse," sa han, "det er ikke passende at en tigger i filler skal si det som ligger hans hjerte nær. Men jeg skal vende tilbake, og hvis du anser meg verdig, vil du kanskje innvilge en bønn jeg kommer med."

"Kanskje," svarte prinsessen med et smil.

Prinsen skyndte seg tilbake til sin fars palass og fortalte om alle sine opplevelser. Den gamle mannen lyttet stille, klemte deretter sønnen i armene sine, tilgav ham og utropte ham stolt til prins foran hele folket igjen. Han var en forandret mann, og aldri mer begikk han en grusom handling.

# book_id: global-gutenberg-translation-ae3a58a6f8dd4cee9169856333c2c375
# book_title: Den utstøtte prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotte-prinsen
# chapter_title: Den utstøtte prinsen
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Før mange måneder hadde gått, vendte han tilbake til byen der han hadde sett prinsessen, med et langt følge av tjenere, som alle bar gaver.

"Elskverdige prinsesse," sa han, da han hadde fått innvilget audiens. "Jeg sa jeg ville vende tilbake."

"Sannelig! Jeg kjenner deg ikke."

Prinsen fortalte henne om deres tidligere møte, og hun virket svært fornøyd.

"Nå," sa han, "sett kronen på ditt verk, som gjenopprettet for meg den manndom jeg tåpelig hadde kastet bort ved min oppførsel. Jeg vil gjøre deg til min brud, og med deg som min veileder og rådgiver skal jeg bli den mest trofaste av konger, og du en dronning av godhet, skjønnhet og visdom, slik som verden ennå ikke har sett."

Prinsessen ga ikke sitt svar umiddelbart, men etter hvert kom det; og nok en gang vendte prinsen hjem, denne gangen lykkeligere enn noen gang før. Ved hans side i statsvognen satt prinsessen, strålende av smil, for folket ønsket henne hjertelig velkommen og strødde blomster på hennes vei. Og fra den stunden av var det lykke over hele landet.