En relik från Borgiafamiljen

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 1 / 11
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag hade precis höjt handen för att knacka på Vernons dörr när den slängdes upp inifrån, och en man kom rusande ut på gatan. Det var först när han nästan knuffade mig bakåt in i rännstenen som jag insåg att mannen som rusade ut från Vernons hus var Crampton.

"Min käre Arthur!", utbrast jag. "Vart är du på väg i sån hast?"

Han stod och stirrade på mig, andan kom i kraftiga stötar. Aldrig hade jag sett honom så allvarligt upprörd.

"Benham", flämtade han, "vår vän Vernon är en skurk."

Jag tvivlade inte på det. Jag hade ingen anledning att tro något annat. Men jag sa ingenting. Jag höll tyst. Crampton fortsatte, gestikulerande med båda knutna nävar, och gick in på orsaken till sin upprördhet lika fritt som om vi vore i enrum, och verkade glömma att vi stod precis utanför mannens dörr.

"Du vet att han stal Lilian från mig – lovade att hon skulle bli hans fru! De skulle gifta sig om en månad. Och nu har han dumpat henne – övergett henne – som om hon vore ingenting! Gjort henne till åtlöje i hela stan! Och för vem, av alla kvinnor i världen? Mary Hartopp – en änka som borde veta bättre! Det är inte ens en timme sedan jag fick veta det. Jag kom hit direkt. Och nu vet herr Vernon något om vad jag tänker."

Jag kunde inte låta bli att tänka, när han stred iväg, som om han var utom sig av raseri – utan att ge mig en chans att säga ett ord – att hela världen snart skulle få veta något om det också.

Det verkade knappast vara ett lämpligt tillfälle att intervjua Decimus Vernon. Han skulle knappast vara på humör att ta emot besök.

Men eftersom det ärende jag ville tala med honom om var av största vikt, och ett nytt tillfälle kanske inte skulle infinna sig omedelbart, bestämde jag mig för att närma mig honom som om jag var omedveten om att något olyckligt hade hänt.

När jag började gå uppför trappan kom Vernons man, John Parkes, smygande nerför dem i stället för att gå. Vid synen av mig ryckte mannen till.

"Åh, herr Benham, sir, det är ju ni! Jag trodde att det var herr Crampton igen."

Jag tittade på Parkes, som verkade tillräckligt upprörd. Jag hade känt honom i åratal.

"Det har varit ett litet gräl, va, Parkes?"

Parkes höll upp båda händerna.

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 2 / 11
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ett litet gräl, sir! Det har varit det mest fruktansvärda grälet jag någonsin har hört."

"Var är herr Vernon?"

"Han är i biblioteket, sir, dit herr Crampton lämnade honom. Ska jag gå och säga till honom att ni vill träffa honom?"

Parkes tittade på mig på ett sätt som tydligt antydde att om han vore i min ställning, skulle han inte vilja göra något sådant. Jag avböjde hans outtalade förslag och föredrog att presentera mig själv.

Jag knackade med knogarna på biblioteksdörren. Inget svar. Jag knackade igen. Fortfarande inget gensvar, så jag öppnade dörren och gick in.

"Vernon?" ropade jag.

Jag såg vid en snabb blick att rummet var tomt. Jag visste att intill denna lägenhet fanns ett rum som han använde som sovrum, där han ofta sov. Dörren till detta inre rum stod öppen. Jag drog slutsatsen att han hade gått dit, gick fram till tröskeln och ropade: "Vernon!"

Mitt rop lämnades obesvarat. Undrande över var mannen kunde vara, kikade jag in. Mitt första intryck var att detta rum, liksom det andra, var obebott. Men vid en andra blick upptäckte jag en stövelklädd fot, med tån uppåt, som stack ut från andra sidan av sängen. I tron att han kanske var i ett av sina vilda humör och spelade något trick, ropade jag igen:

"Vernon, vilket litet spel håller du på med nu?"

Tystnad. Och i tystnaden fanns en kvalitet som fick mitt hjärta att bulta. Jag blev medveten om något märkligt i luften.

Jag gick direkt in i rummet och tittade ner på Decimus Vernon.

Jag tyckte mig aldrig ha sett honom se så stilig ut som då, när han låg på rygg på golvet, med högerarmen högt över huvudet och vänsterarmen lätt vilande över bröstet, med ett uttryck i ansiktet som nästan liknade ett leende, och såg ut för hela världen som om han sov. Men jag var tillräckligt erfaren läkare för att vara säker på att han var död.

Under ett par sekunder tvekade jag. Jag tittade snabbt runt i rummet. Vad hans sysselsättning hade varit när döden kom över honom verkade uppenbart. På sminkbordet stod ett öppet smyckeskrin med ringar. Tre eller fyra låg i en liten hög på bordet. Han hade tydligen provat dem. Jag ropade, oavsiktligt högt – faktiskt så högt att jag själv blev skrämd av mitt eget rop i hans närvaro:

"Parkes!"

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 3 / 11
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Parkes kom skyndsamt in.

"Ringde ni, sir?" Han visste att jag hade gjort det. Muskeln i hans ansikte skakade.

"Mr. Vernon är död."

"Död!"

Parkes' käke föll av. Han stapplade bakåt.

"Kom och titta på honom."

Han gjorde som jag sa, motvilligt nog. Han stod bredvid mig och tittade ner på sin herre som låg på golvet. Orden föll från hans läppar.

"Mr. Crampton gjorde det inte."

Jag fångade upp orden snabbt.

"Naturligtvis gjorde han inte det. Men—hur vet du det?"

"Jag hörde Mr. Vernon ropa 'Åk till helvetet' när han gick nerför trappan. Dessutom hörde jag Mr. Vernon röra sig runt i rummet efter att Mr. Crampton hade gått."

Jag drog en lättnadens suck. Jag hade undrat. Jag knäböjde vid Vernons sida. Han var ganska varm, men jag kunde inte känna någon puls.

"Kanske, Mr. Benham, sir," föreslog Parkes, "har Mr. Vernon svimmat, eller fått ett anfall, eller något sådant."

"Skynda er och hämta en läkare. Vi får se."

Parkes försvann. Även om mina kunskaper om medicin är begränsade, tvivlade jag inte alls på att en läkare skulle förklara att Decimus Vernon inte längre var bland de levande. Hur han hade dött var en annan sak. Hans ansiktsuttryck var så lugnt, hans hållning som hos en man som låg och sov på rygg, så naturlig, att det nästan verkade som om döden hade kommit till honom på ett av de vardagliga sätt som den kommer till oss alla. Och ändå—

Jag tittade mig omkring för att se om det fanns något ovanligt som kunde fånga ögat. En papperslapp, en flaska, en flaska, en spruta—något som kunde ha använts som vapen. Jag kunde inte se några tecken på skador på Vernons kropp; inga blåmärken på huvudet eller ansiktet; inget blodflöde. Jag böjde mig över honom och luktade på hans läppar. Vissa gifter har en oigenkännlig doft, och lukten från de som har snabbast verkan kvarstår länge efter döden. Jag har ett skarpt luktsinne, men runt Decimus Vernons mun fanns ingen lukt alls. När jag reste mig hörde jag någon komma in i det yttre rummet.

"Decimus?"

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 4 / 11
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rösten tillhörde en kvinna. Jag vände mig om. Lilian Trowbridge stod vid sovrumsdörren. Vi stirrade på varandra, uppenbart chockade till ett tillfälligt talförlust. Hon verkade skälva av upphetsning. Hennes läppar var öppna. Hennes stora, svarta ögon verkade bränna mitt ansikte. Hon lutade ena handen mot dörrkarmen, som om hon sökte stöd för att återfå andan.

"Mr. Benham—du! Var är Decimus? Jag vill tala med honom."

Hennes oväntade inträde fick mig att tappa fattningen. Hennes våldsamma uppträdande hjälpte inte. Jag stammade i mitt tal.

"Om du följer med mig in i det andra rummet, ska jag ge dig en förklaring."

Jag tog ett besvärligt steg framåt; min impuls var att dölja för henne vad som låg på golvet. Hon, som upptäckte min oro och insåg att jag ville dölja något, rusade in i rummet, direkt till där Vernon låg.

"Decimus! Decimus!"

Hon ropade till honom.

Hade hennes ton varit densamma i rösten när hon spelade sina roller på scenen, skulle hennes publik inte ha haft någon anledning att klaga på att hon var stelt uttryckslös. Hon vände sig till mig, som om hon hade svårt att förstå sin älskades tystnad.

"Sover han?" Jag var tyst. Sedan, med ett litet flämtande, "Är han död?" Jag svarade fortfarande inte. Hon läste min avsikt rätt. Från där jag stod kunde jag se hennes bröstkorg röra sig upp och ner. Hon sträckte ut båda armarna framför sig. "Jag är glad!" utbrast hon. "Jag är glad att han är död!" Hon överraskade mig, minst sagt.

"Varför skulle du vara glad?"

"Varför? För nu kommer hon inte att få honom!"

Jag hade för ett ögonblick glömt vad Crampton hade stammats fram på tröskeln. Hennes ord påminde mig om det. "Vet du inte att han ljög för mig, och att jag trodde på hans lögner?"

Hon vände sig mot Vernon med en föraktfull gest så frenetisk, så intensiv, att den nästan fick den döde mannen att vrida sig.

"Nu, åtminstone, om han inte gifter sig med mig, kommer han inte att gifta sig med någon annan."

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 5 / 11
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hennes häftighet gjorde mig bestört. Hennes imperiala närvaro och hennes välljudande röst hörde alltid till hennes främsta teaterliga attribut. Jag hade inte föreställt mig att hon skulle kunna utnyttja dem med så fruktansvärd effekt. Eftersom jag kände att jag delade mitt mannamne med mannen som hade gjort henne orätt, upplevde jag den närmast personliga tillämpningen av hennes raseri som överväldigande. Redan då slog det mig att det kanske var lika bra för Vernon att han hade dött innan han tvingades möta denna senaste illustration av en föraktad kvinna.

Plötsligt förändrades hennes humör.

Hon knäböjde vid kroppen av mannen som så nyligen hade varit hennes älskare. Hon överöste honom med ömsintheter.

"Min älskade! Min kära! Min söta! Mitt allt i allt!"

Hon öste kyssar över hans läppar och kinder, ögon och panna. När anfallet av raseri hade lagt sig – det var ett raseriutbrott – reste hon sig igen.

"Vad ska jag ha av honom, som mitt allra egna? Jag vill ha något som håller hans minne levande. De saker han gav mig – tecknen på hans kärlek – dem ska jag mala till pulver och förgöra med eld."

Trots sig själv andades hennes språk av teater. Hon såg sig omkring i rummet och letade efter något bärbart som var värt att ta med sig. Blicken föll på den öppna asken med ringar. Med ivriga ögon granskade hon den döde mannens kropp. Hon knäböjde igen och tog tag i hans vänstra hand, som låg lätt på hans bröst. På ett finger satt en kaméring. Blicken fäste sig vid den. Hon slet, snarare än tog, av den från dess plats.

"Den vill jag ha! Ja! Den!"

Hon brast ut i skratt. När hon reste sig höll hon fram ringen mot mig. Jag betraktade den intensivt. Vid den stunden visste jag knappt varför. Den var, som jag har sagt, en kaméring: ett kvinnohuvud skuret i vit relief mot en krämfärgad bakgrund. Den påminde mig om italienskt hantverk från omkring 1500-talet. Kaméen var infattad i en enkel, något klumpig guldfatning. Hela föremålet var en kuriositet, inte den sortens ring som en gentleman i vår tid skulle bry sig om att bära.

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 6 / 11
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Titta på den. Observera den noga! Behåll den i minnet, så att du säkert vet igen den om du någon gång skulle råka se den igen. Är det inte en vacker ring – den vackraste ring du någonsin har sett? Till minne av honom", pekade hon på det som låg på golvet bakom henne, "kommer jag att behålla den tills jag dör!"

Återigen brast hon ut i det avskyvärda, till synes meningslösa skrattet. Hennes uppträdande var snarare det hos en galen kvinna än hos en frisk. Hon verkade mycket obehagligt på mig. Med en ren känsla av lättnad hörde jag fotsteg i biblioteket och vände mig för att se Parkes anlända med läkaren.

När Vernons död blev allmänt känd, uppstod ett stort väsen. Fru Hartopp blev nästan, om inte helt, utom sig av sorg. Om jag minns rätt, gick det nästan tolv månader innan hon återhämtade sig tillräckligt för att gifta sig med Phillimore Baines. Orsaken till Vernons död klargjordes aldrig. Läkarna var oense; obduktionen avslöjade ingenting. Det fanns antydningar om hjärtsjukdom; juryn fällde ett utlåtande om klaffsjukdom i hjärtat. Det fanns viskningar om gift, men eftersom inga spår hittades i kroppen, avfärdade rättsläkaren dem. Och även om det fanns mummel om självmord, antydde ingen, så vitt jag vet, mord.

Till mångas förvåning, och till ännu fler människors förnöjelse, gifte sig Arthur Crampton med Lilian Trowbridge. Han hade varit förälskad i henne hela tiden. Hans förälskelse överlevde till och med hennes kapitulation inför Decimus Vernon – hur hårt ett slag det än hade varit – och jag har anledning att tro att redan samma dag som Vernon begravdes bad han henne bli hans hustru. Huruvida hon brydde sig om honom för en spott och spegelia är svårt att säga; jag tvivlar på det, men hon gick med på det. Med mycket kort varsel lämnade hon scenen och drog sig tillbaka till privatlivet som fru Arthur Cramton. Hennes äktenskap blev kort, om inte direkt lyckligt. Inom tolv månader efter bröllopet, då hon födde en dotter, dog fru Crampton.

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 7 / 11
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag hade inte sett något till henne eller hennes make sedan deras bröllop. Därför blev jag desto mer förvånad när jag, ungefär två veckor efter hennes död, fick ett litet paket tillsammans med ett kort från Arthur Crampton. Kortet var kortfattat, närmast kort och koncist:

"Käre Benham, min fru uttryckte en önskan om att du skulle få, som ett minne av henne, ett förseglat paket som skulle finnas i hennes skrivbord. Jag överlämnar paketet till dig precis så som jag fann det. Med vänlig hälsning, Arthur Crampton."

Inuti ett yttre omslag av grovt brunt papper fanns ett inre omslag av kartongpapper, förseglat med ett halvdussin sigill. Inuti fanns en liten bok i duodecimoformat med ett trasigt bind. Ett halvdussin blad i början saknades. Det stod ingenting på omslaget. Vad boken handlade om, eller varför fru Crampton hade önskat att jag skulle få den, hade jag ingen aning om. Boken var tryckt på italienska—min kunskap om italienska är muntlig och ytlig. Den var förmodligen hundra år gammal eller äldre. Nio sidor nära mitten var markerade på ett märkligt sätt med rött bläck, och flera stycken var understrukna tre gånger. Min nyfikenhet väcktes. Jag marscherade iväg med boken till en översättningsbyrå.

Där berättade de för mig att det var en gammal, möjligen värdefull avhandling om italienska gifter och giftermakare. De översatte de understrukna styckena. De handlade om den behagliga metod som Borgiafamiljen ansågs använda för att döda sina offer med hjälp av ringar—giftringar. Ett stycke i synnerhet påstods vara en minutiös beskrivning av en berömd kaméring som förmodades ha tillhört den store Lucrezia själv.

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 8 / 11
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När jag läste drabbades jag av en flod av minnen—det jag läste var en exakt beskrivning, vad yttre förhållanden beträffade, av den kaméring som jag hade sett Lilian Trowbridge ta av Decimus Vernons finger efter hans död. Jag mindes hennes frenetiska jubel när hon höll upp den inför mig, hennes närmast demoniska önskan att jag skulle bränna den i minnet. Vad betydde det? Vad skulle jag förstå? Under tre eller fyra dagar befann jag mig i ett miserabelt osäkerhetstillstånd. Sedan beslöt jag mig för att tiga. Mannen och kvinnan var båda döda. Inget gott syfte skulle tjäna genom att gamla sår grävdes upp. Jag lade undan boken och tittade aldrig på den igen under nästan arton år.

Medvetandet om att hans hustru hade talat till mig från graven gjorde mig inte mer ivrig att umgås med Arthur Crampton. Men omständigheterna visade sig starkare än jag. Crampton var en ensam man; hans äktenskap hade stött bort honom från många vänner; nu när hans hustru var borta vände han sig alltmer till mig som den ende person vars vänliga bistånd han kunde räkna med. Jag fann att jag inte kunde vägra det som han så uppenbart tog för givet. Barnet som hade kostat sin mor livet växte och blomstrade. Med tiden blev hon en ung kvinna, med all sin mors skönhet och ännu mer av hennes charm: hon hade det som hennes mor alltid hade saknat – ömhet, sötma, kvinnlighet. Innan hon fyllde arton var hon förlovad. Förlovningen var idealisk. På hennes artonårsdag skulle den tillkännages för världen. En bal skulle anordnas, och hela halva grevskapet väntades komma. Dagen innan åkte jag dit för att ta del av festligheterna.

På kvällen var Crampton, hans dotter, Charlie Sandys – den lycklige unge mannen – och jag tillsammans i salongen. Crampton, som hade varit borta i några sekunder, återvände med ett stort läderfodral i båda händerna. Det såg ut som ett gammaldags smyckeskrin, och det var det också. Han vände sig till sin dotter.

"Jag ska ge dig en del av din födelsedagspresent idag, Lilian – det här är några av din mors smycken."

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 9 / 11
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Flickan var i extas, precis som vilken flicka som helst i hennes ålder skulle vara. Fodralet innehöll smycken nog för att fylla en smyckesaffär. Jag undrade var en del av dem kom ifrån – och om Crampton visste mer om deras ursprung än jag. Helt omedveten om att det kunde finnas historier knutna till några av smyckena, började flickan prova dem. Snart låg de alla utspridda på bordet, och lådan var tom. Hon konstaterade faktum.

"Där! Det är allt!"

Hennes älskade tog upp den tomma lådan.

"Inga hemliga förvaringsplatser eller något sådant? Hullo! – tala om änglar! – vad är det här?"

"Vad är vad?" Den unga flickans huvud och hennes älskades böjdes över den tomma lådan. Sandys fingrar kände sig omkring inuti.

"Är det en buckla i lädret, eller finns det något dolt under den?"

Lådans botten var plan, utom i ett hörn, där en lätt utbuktning antydde möjligheten av något dolt. Miss Crampton, redan uppspelt, antog genast att det fanns något där.

"Så underbart!" utbrast hon och klappade i händerna. "Jag tror minsann att det finns ett hemligt gömställe."

Om det fanns ett sådant, hotade det att göra våra ansträngningar meningslösa. Vi försökte alla, men förgäves. Crampton gav upp.

"Jag ska låta en expert undersöka lådan. Han hittar snart ert hemliga gömställe, även om jag förstås inte säger att det finns något sådant."

Det kom ett utrop från Sandys.

"Gör ni inte det? Då vore ni trygg om ni gjorde det, för det finns faktiskt ett!"

Miss Crampton tittade ivrigt över hans axel.

"Har ni hittat det? Ja! Åh, Charlie! Finns det något inuti?"

"Jo, det finns en ring. Vilken märklig, gammal sak! Vad fick er mor att gömma den där?"

Jag förstod på ett ögonblick. Jag kände igen den, även om jag bara hade sett den en gång i mitt liv, och den gången låg nitton år bakom mig.

Sandys höll ringen i sin hand – den kaméering som jag hade sett Lilian Trowbridge ta av Decimus Vernons finger – just den ring som beskrevs i den trasiga volymen hon hade skickat till mig, som ett minne, som en av Lucrezia Borgias vackra leksaker. Jag var så överväldigad av känslorna att jag blev mållös.

Sandys vände sig till Miss Crampton.

"Den är för stor för dig. Den är stor nog för mig. Får jag prova den?"

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 10 / 11
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag skyndade mig mot honom, och min rädsla gav mig plötsligt mod att tala.

"Gör det inte! För Guds skull, gör det inte! Ge mig den där ringen, sir!"

De stirrade på mig, vilket de mycket väl kunde göra. Min plötsliga, obegripliga upprördhet kom som en blixt från klar himmel. Sandys drog tillbaka handen med ringen.

"Ge den till dig? Varför? Är den din?"

När jag stod inför den unge mannens leende ansikte, kände jag mig oförmögen att få ord på mina tankar. Jag vände mig till Crampton.

"Crampton, be herr Sandys att ge mig den där ringen.

Jag ber er att göra som jag ber er. All förklaring ni behöver, ska jag ge er efteråt."

Crampton tittade på mig med gapande mun, i tystnad. Han var aldrig särskilt kvick. Min upphetsning verkade roa hans dotter.

"Vad är det som är fel, herr Benham?" Hon vände sig till sin älskare. "Charlie, låt mig få se den här underbara ringen."

Jag vädjade återigen till hennes far.

"Crampton, vid allt som ni håller kärt, jag bönfaller er att inte låta er dotter sätta den där ringen på sitt finger."

Crampton antog en domaraktig hållning – eller åtminstone försökte se ut som en domare.

"Eftersom Benham verkar så ytterst allvarlig – även om jag inte vet varför – kanske, Lilian, ni som en kompromiss vill ge ringen till mig."

"Ett ögonblick, pappa: jag tror, som Charley säger, att den är för stor för mig."

Jag rusade fram. Sandys, som missförstod mitt syfte eller trodde att jag var galen, kom emellan, och genom att göra det dödade han flickan som han skulle gifta sig med.

Innan jag hann hindra henne hade hon redan dragit på sig ringen. Hon höll upp handen för att vi skulle se.

"Den är för stor för mig – titta."

Hon rörde vid ringen med sina andra fingrar. Genom att göra det – utan tvekan omedvetet – tryckte hon på kameen. En förvånad blick kom över hennes ansikte. Hon tittade sig omkring med en förvirrad min och ropade, med en ton som ringde i mina öron långt efteråt:

"Mamma!"

# book_id: global-gutenberg-translation-30c20f1ee1ec479ca546faf2c6ac90c3
# book_title: En relik från Borgiafamiljen
# chapter_id: 1-en-relik-fran-borgiafamiljen
# chapter_title: En relik från Borgiafamiljen
# book_page: 11 / 11
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Innan vi hann nå henne hade hon fallit till marken. Vi böjde oss över henne, alla tre, nu tillräckligt oroade. Hon låg på rygg, med höger hand ovanför huvudet och vänster hand – med ringen på ett finger – lätt vilande på bröstet. Ett uttryck som liknade ett leende fanns på hennes ansikte, och hon såg ut som om hon sov. Men hon var död.