En relikvie fra Borgia-tiden

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg hadde akkurat løftet hånden for å banke på Vernons dør da den ble slengt opp fra innsiden, og en mann kom løpende ut på gaten. Det var først da han nesten dyttet meg bakover inn i grøften at jeg innså at mannen som kom løpende fra Vernons hus, var Crampton.

"Min kjære Arthur!" utbrøt jeg. "Hvor skal du hen i sånn hast?"

Han sto og stirret på meg, mens pusten hans kom i kraftige støt. Aldri hadde jeg sett ham så alvorlig opprørt.

"Benham," peset han, "vår venn Vernon er en skurk."

Jeg tvilte ikke på det. Jeg hadde ingen grunn til å tro noe annet. Men jeg sa ingenting. Jeg holdt kjeft. Crampton fortsatte, mens han gestikulerte med begge knyttnevene, og talte om årsaken til sin opprøring like fritt som om vi var alene, tilsynelatende uten å tenke på at vi sto rett utenfor døren til mannens hus.

"Du vet at han stjal Lilian fra meg – lovte at hun skulle bli hans kone! De skulle gifte seg om en måned. Og nå har han dumpet henne – sviktet henne – som om hun var ingenting! Gjort henne til latter for hele byen! Og for hvem, av alle kvinner i verden? Mary Hartopp – en enke som burde vite bedre! Det er ikke en time siden jeg fikk vite det. Jeg kom hit med en gang. Og nå vet Mr. Vernon noe om hva jeg tenker."

Jeg kunne ikke la være å tenke, mens han gikk bort, som om han var helt fra seg av raseri – uten å gi meg en sjanse til å si et ord – at hele verden snart ville få vite noe om det også.

Øyeblikket virket neppe særlig gunstig for å oppsøke Decimus Vernon. Han ville neppe være i humør til å ta imot besøk.

Men ettersom saken jeg ønsket å snakke med ham om var av presserende viktighet, og en ny anledning kanskje ikke ville by seg med det samme, bestemte jeg meg for å henvende meg til ham som om jeg var uvitende om at noe uheldig hadde skjedd.

Da jeg begynte å gå opp trappene, kom Vernons tjener, John Parkes, snikende ned dem i stedet for å gå. Ved synet av meg hoppet mannen til.

"Å, Mr. Benham, sir, det er jo du! Jeg trodde det var Mr. Crampton som var tilbake igjen."

Jeg så på Parkes, som virket tilstrekkelig opprørt. Jeg hadde kjent ham i årevis.

"Har det vært et lite krangel, Parkes?"

Parkes løftet begge hendene.

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Et lite krangel, sir! Det har vært den mest forferdelige krangelen jeg noensinne har hørt."

"Hvor er herr Vernon?"

"Han er i biblioteket, sir, der herr Crampton etterlot ham. Skal jeg gå og si til ham at De ønsker å treffe ham?"

Parkes så på meg på en måte som tydelig antydet at hvis han hadde vært i min situasjon, ville han ikke ha ønsket å gjøre noe slikt. Jeg avslo hans usagte forslag og foretrakk å presentere meg selv.

Jeg banket med knokene på biblioteksdøren. Ingen svarte. Jeg banket igjen. Fortsatt ingen respons, så jeg åpnet døren og gikk inn.

"Vernon?" ropte jeg.

Jeg så med et blikk at rommet var tomt. Jeg visste at ved siden av denne leiligheten lå et rom han brukte som soverom, der han ofte sov. Døren til dette indre rommet sto åpen. Jeg konkluderte med at han hadde gått inn dit, gikk bort til dørkarmen og ropte: "Vernon!"

Mitt rop forble ubesvart. Mens jeg lurte på hvor mannen kunne være, kikket jeg inn. Mitt første inntrykk var at dette rommet, i likhet med det andre, var tomt. Men ved et nytt blikk oppdaget jeg en fot i støvel, tåen vendt oppover, stukket ut fra den andre siden av sengen. Jeg tenkte at han kanskje var i ett av sine ville humør og spilte en eller annen spøk, så jeg ropte igjen.

"Vernon, hvilket lite spill holder du på med nå?"

Stillhet. Og i stillheten lå det noe som fikk hjertet mitt til å slå raskere. Jeg ble bevisst noe merkelig i luften.

Jeg gikk rett inn i rommet og så ned på Decimus Vernon.

Jeg tror aldri jeg hadde sett ham se så kjekk ut som da, mens han lå på ryggen på gulvet, høyrearmen hevet over hodet, venstrearmen lå lett over brystet hans, et uttrykk i ansiktet som nesten lignet et smil, og han så for all verden ut som om han sov. Men jeg var nok lege til å vite med sikkerhet at han var død.

I et par minutter nølte jeg. Jeg så meg raskt rundt i rommet. Hva han hadde holdt på med da døden kom over ham, var tydelig. På sminkebordet stod en åpen ringeskrinet. Tre eller fire lå i en liten haug på bordet. Han hadde tydeligvis prøvd dem på. Jeg ropte, uforvarende høyt – faktisk så høyt at jeg skremte meg selv i hans nærvær.

"Parkes!"

Parkes kom skyndende inn.

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ringte du, sir?" Han visste at jeg hadde gjort det. Muskelbevegelsene i ansiktet hans dirret.

"Mr. Vernon er død."

"Død!"

Parkes' kjeve falt ned. Han vaklet bakover.

"Kom og se på ham."

Han gjorde som jeg ba ham om, motvillig nok. Han sto ved siden av meg og så ned på sin herre som lå på gulvet. Ordene datt ut av munnen hans.

"Mr. Crampton gjorde det ikke."

Jeg fanget opp ordene raskt.

"Selvfølgelig gjorde han ikke det. Men – hvordan vet du det?"

"Jeg hørte Mr. Vernon rope 'Til helvete med deg' da han gikk ned trappen. Dessuten hørte jeg Mr. Vernon bevege seg rundt i rommet etter at Mr. Crampton hadde gått."

Jeg sukket av lettelse. Jeg hadde undret meg. Jeg knelte ved siden av Vernon. Han var ganske varm, men jeg kunne ikke kjenne noen puls.

"Kanskje, Mr. Benham, sir," foreslo Parkes, "Mr. Vernon har besvimt, eller fått et anfall, eller noe sånt."

"Skynd deg og hent en lege. Vi får se."

Parkes forsvant. Selv om mine kunnskaper om medisin er begrensede, hadde jeg ingen som helst tvil om at en lege ville erklære at Decimus Vernon ikke lenger var blant de levende. Hvordan han hadde dødd, var en annen sak. Uttrykket hans var så rolig, holdningen hans som hos en mann som lå og sov på ryggen, så naturlig, at det nesten så ut som om døden hadde kommet til ham på en av de vanlige måtene den kommer til oss alle. Og likevel –

Jeg så meg rundt for å se om det var noe uvanlig som kunne fange øyet. Et papirlapp, en flaske, en ampulle, en sprøyte – noe som kunne ha blitt brukt som et våpen. Jeg kunne ikke se noen tegn til skader på Vernons kropp; ingen blåmerker på hodet eller ansiktet; ingen blodstrøm. Da jeg bøyde meg over ham, luktet jeg på leppene hans. Det finnes visse gifter som har en umiskjennelig lukt, og lukten av dem som har raskest virkning, henger igjen lenge etter døden. Jeg har en skarp luktesans, men rundt munnen til Decimus Vernon var det ingen lukt av noe slag. Da jeg reiste meg, hørte jeg noen komme inn i det ytre rommet.

"Decimus?"

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Stemmen tilhørte en kvinne. Jeg snudde meg. Lilian Trowbridge sto ved soveromsdøren. Vi stirret på hverandre, tilsynelatende lammet av øyeblikkets stillhet. Hun virket opprømt og skjelvende. Leppene hennes var åpne. De store, svarte øynene hennes så ut til å brenne seg inn i ansiktet mitt. Hun lente den ene hånden mot dørkarmen, som om hun søkte støtte for å få igjen pusten.

"Mr. Benham—du! Hvor er Decimus? Jeg ønsker å snakke med ham."

Hennes uventede inntog hadde fått meg til å miste fatningen. Kraften i oppførselen hennes hjalp ikke på saken. Jeg famlet etter ordene.

"Hvis du vil følge meg inn i det andre rommet, skal jeg gi deg en forklaring."

Jeg tok et klønete skritt fremover; instinktet mitt var å skjule for henne det som lå på gulvet. Hun oppdaget ubehaget mitt, forsto at jeg ønsket å skjule noe, og stormet inn i rommet, rett bort til der Vernon lå.

"Decimus! Decimus!"

Hun ropte til ham.

Hadde tonen hennes vært slik da hun spilte sine roller på scenen, ville publikum ikke hatt grunn til å klage over at hun var livløs. Hun vendte seg mot meg, som om hun ikke klarte å forstå elskerens stillhet.

"Sover han?" Jeg var stille. Så, med et lite gisp: "Er han død?" Jeg svarte fortsatt ikke. Hun leste meningen min riktig. Fra der jeg sto, kunne jeg se brystet hennes heve og senke seg. Hun strakte begge armene ut foran seg. "Jeg er glad!" utbrøt hun. "Jeg er glad for at han er død!" Hun tok meg, for å si det mildt, med overraskelse.

"Hvorfor skulle du være glad?"

"Hvorfor? Fordi nå vil hun ikke få ham!"

Jeg hadde glemt, i et øyeblikk, det Crampton hadde stammet frem på dørstokken. Ordene hennes minnet meg om det. "Vet du ikke at han løy for meg, og at jeg trodde på løgnene hans?"

Hun vendte seg mot Vernon med en gest av forakt så frenetisk, så intens, at den nesten kunne fått den døde mannen til å vri seg.

"Nå, i hvert fall, hvis han ikke gifter seg med meg, vil han ikke gifte seg med noen andre."

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hennes heftighet forbløffet meg. Hennes imperiale fremtoning og hennes klangfulle stemme var alltid blant hennes fremste teatralske kvaliteter. Jeg hadde ikke trodd at hun kunne utnytte dem til så forferdelig virkning. Da jeg følte at jeg delte mitt mannskap med mannen som hadde gjort henne urett, fant jeg den nesten personlige anvendelsen av hennes raseri overveldende. Det slo meg allerede da at det kanskje var like greit for Vernon at han døde før han måtte stå overfor denne siste demonstrasjonen av en forsmådd kvinne.

Plutselig endret humøret hennes seg.

Hun knelte ved liket av mannen som så kort tid tidligere hadde vært hennes elsker. Hun overøste ham med kjærlige ord.

"Min elskede! Min kjære! Min søte! Mitt alt!"

Hun overøste ham med kyss på leppene og kinnene, øynene og pannen. Da anfallet hadde lagt seg – det var et anfall – reiste hun seg igjen.

"Hva skal jeg ha av ham, som mitt helt eget? Jeg vil ha noe som holder minnet om ham levende. Tingene han ga meg – symbolene på hans kjærlighet – dem vil jeg male til pulver og forbrenne med ild."

Mot sin vilje hadde språket hennes preg av teater. Hun så seg rundt i rommet og lette etter noe bærbart som var verdt å ta med seg. Blikket hennes falt på den åpne ringeskrinet. Med ivrige øyne gransket hun den døde mannens kropp. Hun knelte igjen og grep tak i hans venstre hånd, som lå lett på brystet hans. På én finger satt det en kaméring. Blikket hennes festet seg på den. Hun rev den – snarere enn tok den – av dens plass.

"Den vil jeg ha! Ja! Den!"

Hun brøt ut i latter. Da hun reiste seg, holdt hun ringen frem mot meg. Jeg betraktet den intenst. På det tidspunktet visste jeg knapt hvorfor. Som jeg har sagt, var det en kaméring: et kvinnehode skåret i hvitt relieff mot en kremfarget bakgrunn. Den minnet meg om italiensk arbeid fra rundt det sekstende århundret. Kaméen var satt i en enkel, noe klønete gullinnfatning. Hele greia var en kuriositet, ikke den typen ring en gentleman av i dag ville bry seg om å bære.

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Se på den. Observer den nøye! Hold den i minnet, så du kan være sikker på å kjenne den igjen dersom du skulle komme over den igjen. Er den ikke en vakker ring – den vakreste ringen du noensinne har sett? Til minne om ham," pekte hun på det som lå på gulvet bak henne, "skal jeg beholde den til jeg dør!"

Igjen brøt hun ut i den avskyelige, tilsynelatende meningsløse latteren. Hun oppførte seg som en gal kvinne snarere enn som en fornuftig en. Hun virket svært ubehagelig på meg. Med en følelse av ren lettelse hørte jeg fottrinn i biblioteket, og vendte meg for å se Parkes ankomme sammen med legen.

Da Vernons død ble allment kjent, oppsto det stor oppstandelse. Fru Hartopp gikk nesten, om ikke helt, fra forstanden. Om jeg husker rett, gikk det nesten tolv måneder før hun var tilstrekkelig frisk til å gifte seg med Phillimore Baines. Årsaken til Vernons død ble aldri klarlagt. Legene var uenige; obduksjonen avslørte ingenting. Det ble antydet hjertesykdom; juryen kom med en kjennelse om klaffefeil i hjertet. Det gikk rykter om gift, men ettersom ingen spor ble funnet i kroppen, avfeide rettsmedisineren dem. Og selv om det gikk rykter om selvmord, var det, så vidt jeg vet, ingen som antydet mord.

Til overraskelse for mange, og til morskjæring for enda flere, giftet Arthur Crampton seg med Lilian Trowbridge. Han hadde vært betatt av henne hele tiden. Hans besettelse vedvarte selv etter at hun hadde gitt etter for Decimus Vernon – selv om det hadde vært et bittert slag – og jeg har grunn til å tro at akkurat den dagen Vernon ble begravet, ba han henne om å bli hans kone. Om hun brydde seg om ham så mye som et knips med fingrene, er mer enn jeg vil si; jeg tviler på det, men hun samtykket. Med svært kort varsel forlot hun scenen og trakk seg tilbake til privatlivet som fru Arthur Crampton. Hennes ekteskap ble kort, om ikke akkurat lykkelig. Innen tolv måneder etter bryllupet, da hun fødte en datter, døde fru Crampton.

Jeg hadde ikke sett henne eller mannen hennes siden bryllupet deres. Derfor ble jeg desto mer overrasket da jeg, omtrent to uker etter hennes død, mottok en liten pakke, ledsaget av et brev fra Arthur Crampton. Brevet var kort, nesten til det kortfattede:

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Kjære Benham, min kone uttrykte et ønske om at du skulle ha, som et minne etter henne, en forseglet pakke som skulle finnes i skrivebordet hennes. Jeg overleverer deg pakken nøyaktig slik jeg fant den. Vennlig hilsen, Arthur Crampton."

Inne i en ytre innpakning av grovt brunt papir lå en indre foring av kartongpapir, forseglet med et halvt dusin segl. Inne i den lå et lite duodecimo-bind i et falleferdig omslag. Et halvt dusin blad på begynnelsen manglet. Det sto ingenting på omslaget. Hva boken handlet om, eller hvorfor fru Crampton hadde ønsket at jeg skulle ha den, hadde jeg ingen anelse om. Boken var trykt på italiensk – mitt kjennskap til italiensk er muntlig og overfladisk. Den var sannsynligvis hundre år gammel eller mer. Ni sider nær midten var merket på en merkelig måte med rød blekk, og flere avsnitt var understreket tre ganger. Nysgjerrigheten min ble vekket. Jeg marsjerte bort med boken til et oversettelsesbyrå.

Der fortalte de meg at det var en gammel, muligens verdifull avhandling om italienske gifter og giftere. De oversatte de understrekede avsnittene. De handlet om den behagelige praksisen som Borgia-familien var kjent for, nemlig å utrydde ofre ved hjelp av ringer – giftringer. Et avsnitt i særdeleshet hevdet å være en detaljert beskrivelse av en berømt kaméring som angivelig hadde tilhørt selveste den store Lucrezia.

Mens jeg leste, skylte en flom av minner over meg – det jeg leste var en nøyaktig beskrivelse, så langt som det ytre angikk, av kaméringen jeg hadde sett Lilian Trowbridge fjerne fra Decimus Vernons finger etter hans død. Jeg husket hennes vanvittige jubel da hun stakk den mot meg, og hennes nærmest demoniske ønske om at jeg skulle brenne den inn i minnet mitt. Hva betydde dette? Hva skulle jeg forstå? I tre eller fire dager var jeg i en miserabel uvisshet. Så bestemte jeg meg for å tie. Mannen og kvinnen var begge døde. Ingen god hensikt ville bli tjent med å rive opp gamle sår. Jeg la boken bort, og så aldri på den igjen på nesten atten år.

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bevisstheten om at kona hans hadde snakket med meg fra graven, gjorde meg ikke mer ivrig etter å bli kjent med Arthur Crampton. Men omstendighetene viste seg å være sterkere enn meg. Crampton var en ensom mann; ekteskapet hadde ført til at han hadde mistet mange venner; nå var kona hans borte, og han vendte seg mer og mer til meg som den ene personen han kunne stole på for vennlig støtte. Jeg fant at jeg ikke kunne si nei til det han så tydelig tok for gitt. Barnet som hadde kostet moren livet, vokste og blomstret. Etter hvert ble hun en ung kvinne, med all morens skjønnhet og mer enn morens sjarm: hun hadde det moren alltid hadde manglet – ømhet, sødme, femininitet. Før hun fylte atten år, var hun forlovet. Forlovelsen var ideell. På hennes attende årsdag skulle den offentliggjøres for verden. Det skulle holdes et ball, og halve grevskapet var ventet. Dagen før dro jeg dit for å ta del i festlighetene.

Om kvelden var Crampton, datteren hans, Charlie Sandys – den heldige unge mannen – og jeg sammen i salongen. Crampton, som hadde vært borte noen sekunder, dukket opp igjen med en stor skinnkoffert i begge hendene. Den så ut som en gammeldags smykkeskrin, og det var den også. Han vendte seg mot datteren.

"Jeg skal gi deg en del av bursdagsgaven din i dag, Lilian – dette er noen av morens smykker."

Jenta var i ekstase, slik enhver jente på hennes alder ville være. Kofferten inneholdt smykker nok til å fylle en smykkebutikk. Jeg lurte på hvor noen av dem kom fra – og om Crampton visste mer om deres opprinnelse enn meg. Helt uvitende om at det kunne knytte seg historier til noen av smykkene, begynte jenta å prøve dem på. Snart lå de alle spredt utover bordet, og esken var tom. Hun annonserte det faktum.

"Der! Det er alt!"

Kjæresten hennes tok opp den tomme esken.

"Ingen hemmelige oppbevaringssteder, eller noe sånt? Hullo! – snakk om engler! – hva er dette?"

"Hva er hva?" Den unge jentas hode og kjærestens bøyde seg over den tomme esken. Sandys' fingre famlet rundt inni.

"Er dette en bulk i skinnet, eller er det noe skjult under det?"

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bunnen av esken var flat, bortsett fra i ett hjørne, hvor en liten utbuling tydet på muligheten for noe skjult. Miss Crampton, som allerede var opphisset, tok straks for gitt at det var tilfellet.

"Så nydelig!" utbrøt hun og klappet i hendene. "Jeg tror virkelig det er et hemmelig skjulested."

Hvis det var tilfellet, truet det med å sette en stopper for våre anstrengelser. Vi prøvde alle, men forgjeves. Crampton ga opp.

"Jeg skal få saken undersøkt av en ekspert. Han vil snart finne det hemmelige skjulestedet deres, men husk at jeg ikke sier at det finnes noe slikt."

Det lød et utrop fra Sandys.

"Gjør du ikke det? Da ville du være trygg, for det finnes faktisk et slikt skjulested!"

Miss Crampton kikket ivrig over skulderen hans.

"Har du funnet det? Ja! Å, Charlie! Er det noe inni der?"

"Jo, det er en ring. For en merkelig, gammel ting! Hva fikk moren din til å gjemme den der?"

Jeg visste det med en gang. Jeg gjenkjente den, selv om jeg bare hadde sett den én gang i mitt liv, og den gangen var skilt fra meg med nitten år.

Sandys holdt ringen i hånden.

"Skal jeg gi den til deg? Hvorfor? Er den din?"

Mens jeg stod overfor den unge mannens smilende ansikt, følte jeg meg ute av stand til å formulere tankene mine til et tilstrekkelig uttrykk. Jeg vendte meg til Crampton.

"Crampton, be Mr. Sandys om å gi meg den ringen.

Jeg ber deg innstendig om å gjøre som jeg ber deg om. Enhver forklaring du måtte trenge, skal jeg gi deg etterpå."

Crampton stirret målløst på meg. Han var aldri særlig kvikk til sinns. Min plutselige, meningsløse opphisselse syntes å more datteren hans.

"Hva er i veien, Mr. Benham?" Hun vendte seg til kjæresten sin. "Charlie, la meg få se denne fantastiske ringen."

Jeg gjentok min bønn til hennes far.

"Crampton, ved alt du holder kjært, ber jeg deg om ikke å la din datter sette den ringen på fingeren."

Crampton inntok en dommeraktig holdning – eller det han mente var en slik holdning.

"Ettersom Benham virker så ytterst alvorlig – selv om jeg ikke vet hvorfor – kanskje, Lilian, som et kompromiss, vil du gi ringen til meg."

"Et øyeblikk, pappa: Jeg tror, som Charley sier, at den er for stor for meg."

# book_id: global-gutenberg-translation-85bd03eb310b4e9985b780f412386547
# book_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# chapter_id: 1-en-relikvie-fra-borgia-tiden
# chapter_title: En relikvie fra Borgia-tiden
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg stormet framover. Sandys, som misforsto mitt formål eller trodde jeg var gal, grep inn, og ved å gjøre det drepte han jenta han skulle gifte seg med.

Før jeg kunne hindre henne, hadde hun allerede tatt ringen på fingeren. Hun holdt hånden sin ut for at vi skulle se den.

"Den er for stor for meg – se."

Hun berørte ringen med de andre fingrene sine. Ved å gjøre det, uten tvil ubevisst, trykket hun på kameen. Et forskrekket uttrykk kom over ansiktet hennes. Hun så seg rundt med et forvirret blikk og ropte, med en tone som ringte i ørene mine lenge etterpå:

"Mamma!"

Før vi kunne nå henne, hadde hun falt til bakken. Vi bøyde oss over henne, alle tre, nå tilstrekkelig bekymret. Hun lå på ryggen, med høyre hånd over hodet og venstre hånd – med ringen på én finger – hvilende lett på brystet. Et uttrykk som lignet et smil var på ansiktet hennes, og hun så ut som om hun sov. Men hun var død.