BokRobot läsutgåva
Böcker
GratisKidnappningen
Karl Edwin Harriman
Svenska
Engelska
Norska
Tyska
Nederländska (Belgien)
FrançaisGlimten av omvärlden som kunde fångas genom huvudbyggnadens breda västra ingång, när en skyndande student då och då lutade sig snett mot den tunga dörren och knuffade den tillbaka, var inte uppmuntrande. Det låg snö på marken; snö som inte lyste vitt och glittrande i det starka ljuset, utan var smutsig och oansenlig under den lågt hängande röken. På vardera sidan av den breda, rundade tjärbelagda gången, nu täckt av askgrå is, hade Paddys plog högt upp staplat snön i två rader. Lönnträden var spinkiga, skelettliknande, och vinden som tjöt i deras grenar var kall mot örat och kinden.
När den tjocka dörren slängdes tillbaka för att släppa in en ung man som var anständigt klädd för årstiden i lösa byxor som inte sällan var uppvikta över höga, rostfärgade spetsstövlar; en nära knäppt rock, över vars krage den blåa toppen av en tröjkragge reste sig; eller för att släppa in en flicka i tam-o'-shanter och päls, med sina få böcker hårt intill bröstet, fladdrade de olika lapparna och flygbladen på anslagstavlan till vänster om korridoren, ofta så att de slets loss från klämmorna och sköts iväg längs hallen.
På den fyrkantiga radiatorn med marmortopp i mitten av golvet mitt emot presidentens kontorsdörr satt Kerwin. En annan ung man slöade bredvid honom.
Kerwin slog sina tunga klackar mot värmepannans rör och tittade ner på sin slöa bekant med ögon som blinkade oavbrutet. Kerwin var inte vacker. Han hade ett runt ansikte – allt utom hakan, som var fyrkantig. Hans hår var rött och växte i olika "kofjäll" som gjorde borstning meningslöst. På baksidan av hans händer fanns, trots årstiden, stora, runda fräknar. Frat-nålen som han bar på bröstet av sin blå tröja antydde vissa av hans egenskaper med enastående precision. Den var formad som en drake, kantad med små pärlor och smaragder, växelvis, och de grekiska bokstäverna i mitten stod för Delta Psi Phi.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 1 / 20
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Glimten av omvärlden som kunde fångas genom huvudbyggnadens breda västra ingång, när en skyndande student då och då lutade sig snett mot den tunga dörren och knuffade den tillbaka, var inte uppmuntrande. Det låg snö på marken; snö som inte lyste vitt och glittrande i det starka ljuset, utan var smutsig och oansenlig under den lågt hängande röken. På vardera sidan av den breda, rundade tjärbelagda gången, nu täckt av askgrå is, hade Paddys plog högt upp staplat snön i två rader. Lönnträden var spinkiga, skelettliknande, och vinden som tjöt i deras grenar var kall mot örat och kinden.
När den tjocka dörren slängdes tillbaka för att släppa in en ung man som var anständigt klädd för årstiden i lösa byxor som inte sällan var uppvikta över höga, rostfärgade spetsstövlar; en nära knäppt rock, över vars krage den blåa toppen av en tröjkragge reste sig; eller för att släppa in en flicka i tam-o'-shanter och päls, med sina få böcker hårt intill bröstet, fladdrade de olika lapparna och flygbladen på anslagstavlan till vänster om korridoren, ofta så att de slets loss från klämmorna och sköts iväg längs hallen.
På den fyrkantiga radiatorn med marmortopp i mitten av golvet mitt emot presidentens kontorsdörr satt Kerwin. En annan ung man slöade bredvid honom.
Kerwin slog sina tunga klackar mot värmepannans rör och tittade ner på sin slöa bekant med ögon som blinkade oavbrutet. Kerwin var inte vacker. Han hade ett runt ansikte – allt utom hakan, som var fyrkantig. Hans hår var rött och växte i olika "kofjäll" som gjorde borstning meningslöst. På baksidan av hans händer fanns, trots årstiden, stora, runda fräknar. Frat-nålen som han bar på bröstet av sin blå tröja antydde vissa av hans egenskaper med enastående precision. Den var formad som en drake, kantad med små pärlor och smaragder, växelvis, och de grekiska bokstäverna i mitten stod för Delta Psi Phi.Det var dock inte genom de grekiska bokstäverna som ägarens egenskaper framgick – såvida det förstås inte gällde Kerwin själv – utan genom ordenens symboler, vars insignier bestod av ett märkligt, stirrande, mänskligt öga – med "vit" emalj och "pupillen" i smaragd –, en platt lampa av den sort som de tillverkar i Tyskland och gräver upp i Pompeji, samt ett runt, månformat ansikte.
Den lille förstaårsstudenten vid radiatorn hade iakttagit nålen med nyfikenhet under några minuter.
"Säg," sa han till slut, och Kerwin tittade ner.
"Vad?"
"Berätta vad det ögat betyder."
Blinkandet tilltog i Kerwins ögon.
"Det där!", utbrast han och grävde ner hakan i tröjans enorma krage och drog ut plagget som den elastiska huden på en pojke, för att bättre kunna undersöka märket. "Åh, det är fratets allseende öga. Det betyder att den som bär vår nål – det betyder att jag är nästa, att jag är med – i spelet; att det inte följer med mig någon tomma löften. Förstår du?"
Hans ögon mötte den lille, självständige förstaårsstudentens blick rakt och allvarligt.
"Åh, gör det?", svarade den senare intresserat. "Och vad betyder den där saken då?"
Med ett knubbigt pekfinger pekade han på lampan.
"Nu, det är annorlunda", fortsatte Kerwin, lika allvarlig som förut. "Det är symboliskt för briljans. Det indikerar briljans av högsta klass. Ja, minsann; en kille måste vara oerhört briljant för att få bära den!"
Deras ögon möttes igen, och den lille självständige studentens ögon lyste fortfarande av intresse.
"Och det där?" Det var månansiktet längst ner på nålen som nu kom på tur att förklaras. Den lille killen log tillbaka mot det med medkänsla.
"Ah, det är det bästa av allt," utbrast Kerwin. Det var nästan som om han berättade en vacker saga för ett barn. "Det betecknar genialitet, munterhet och – det finns ytterligare en 'itet' i listan, men den har jag glömt just nu. Du förstår dock, eller hur?"
"Oh, ja, jag förstår."
Och sedan – detta är svårt att tro – vad gjorde den lille förstaårsstudenten annat än att fråga:
"Säg, vad tror du att mina chanser är att någonsin få bära en sådan knapp?"
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 2 / 20
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Det var dock inte genom de grekiska bokstäverna som ägarens egenskaper framgick – såvida det förstås inte gällde Kerwin själv – utan genom ordenens symboler, vars insignier bestod av ett märkligt, stirrande, mänskligt öga – med "vit" emalj och "pupillen" i smaragd –, en platt lampa av den sort som de tillverkar i Tyskland och gräver upp i Pompeji, samt ett runt, månformat ansikte.
Den lille förstaårsstudenten vid radiatorn hade iakttagit nålen med nyfikenhet under några minuter.
"Säg," sa han till slut, och Kerwin tittade ner.
"Vad?"
"Berätta vad det ögat betyder."
Blinkandet tilltog i Kerwins ögon.
"Det där!", utbrast han och grävde ner hakan i tröjans enorma krage och drog ut plagget som den elastiska huden på en pojke, för att bättre kunna undersöka märket. "Åh, det är fratets allseende öga. Det betyder att den som bär vår nål – det betyder att jag är nästa, att jag är med – i spelet; att det inte följer med mig någon tomma löften. Förstår du?"
Hans ögon mötte den lille, självständige förstaårsstudentens blick rakt och allvarligt.
"Åh, gör det?", svarade den senare intresserat. "Och vad betyder den där saken då?"
Med ett knubbigt pekfinger pekade han på lampan.
"Nu, det är annorlunda", fortsatte Kerwin, lika allvarlig som förut. "Det är symboliskt för briljans. Det indikerar briljans av högsta klass. Ja, minsann; en kille måste vara _oerhört_ briljant för att få bära den!"
Deras ögon möttes igen, och den lille självständige studentens ögon lyste fortfarande av intresse.
"Och det där?" Det var månansiktet längst ner på nålen som nu kom på tur att förklaras. Den lille killen log tillbaka mot det med medkänsla.
"Ah, det är det bästa av allt," utbrast Kerwin. Det var nästan som om han berättade en vacker saga för ett barn. "Det betecknar genialitet, munterhet och – det finns ytterligare en 'itet' i listan, men den har jag glömt just nu. Du förstår dock, eller hur?"
"Oh, ja, jag förstår."
Och sedan – detta är svårt att tro – vad gjorde den lille förstaårsstudenten annat än att fråga:
"Säg, vad tror du att mina chanser är att någonsin få bära en sådan knapp?"Kerwin höll nästan på att ramla ner från radiatorn. Han hade hört talas om förstaårsstudenter som var lika oerfarna som den här, men han hade alltid skrattat åt historierna om dem och betraktat dem som trevliga fantasier. När han återhämtat sig insåg han att hans plikt var att göra den unge mannen besviken, som väntade på hans svar med en orolig blick i sina klara ögon. Så –
"Mycket små," svarade han brutalt, medan han gled ner från sin marmorplattform. "Mycket små faktiskt! Du förstår," tillade han, medan han knäppte på sin rock och med ögat mätte avståndet till den tvärgående korridoren, "du är alldeles för oerfaren för att någonsin få bära något annat än en blåklint, eller i bästa fall en skogsviol."
Han sprang sedan iväg, och redan innan den lille självständige insåg den fulla betydelsen av uttalandet var han utom synhåll.
Det dröjde hela två minuter, enligt klockan ovanför rektorns dörr, innan rodnaden började stiga uppför ynglingens kinder. Han samlade sina böcker under ena armen och tågs nerför korridoren, stirrandes på golvet och ångrandes innerligt att han ens hade nämnt bilderna på hans klasskamrats – hans visare klasskamrats – knapp.
Men missnöjet som han kände så starkt, missmodet som förbjöd honom att lyfta blicken, och insikten – svårare att bära än resten – att han hade visat sin oerfarenhet så öppet, var känslor som endast var tillfälliga, för när hans "stringer" två veckor senare trädde fram inför hans klass som brödraskapets kandidat till posten som toastmaster röstade han för honom, oavsett att hans egna självständiga bröder också hade nominerat en man. För, förstår du, det var Kerwins sätt att skaffa sig vänner; kanske inte det bästa sättet, förvisso, men i Kerwins fall rättfärdiggjort av dess framgång.
På uppdrag av sin man förde den oberoende fraktionen en tappert kamp. Campuslegenden berättade för dem att deras klassförfäder under många år hade sett segern ryckas ifrån dem, en gång nästan i samma ögonblick som segern stod att vinna, så i sitt möte beslutade de att de hade "lidit det länge nog".
"Oavsett om vi vinner eller inte", utropade en entusiastisk talare vid det tillfället, "så ska vi visa dem några saker."
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 3 / 20
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Kerwin höll nästan på att ramla ner från radiatorn. Han hade hört talas om förstaårsstudenter som var lika oerfarna som den här, men han hade alltid skrattat åt historierna om dem och betraktat dem som trevliga fantasier. När han återhämtat sig insåg han att hans plikt var att göra den unge mannen besviken, som väntade på hans svar med en orolig blick i sina klara ögon. Så –
"Mycket små," svarade han brutalt, medan han gled ner från sin marmorplattform. "Mycket små faktiskt! Du förstår," tillade han, medan han knäppte på sin rock och med ögat mätte avståndet till den tvärgående korridoren, "du är alldeles för oerfaren för att någonsin få bära något annat än en blåklint, eller i bästa fall en skogsviol."
Han sprang sedan iväg, och redan innan den lille självständige insåg den fulla betydelsen av uttalandet var han utom synhåll.
Det dröjde hela två minuter, enligt klockan ovanför rektorns dörr, innan rodnaden började stiga uppför ynglingens kinder. Han samlade sina böcker under ena armen och tågs nerför korridoren, stirrandes på golvet och ångrandes innerligt att han ens hade nämnt bilderna på hans klasskamrats – hans visare klasskamrats – knapp.
Men missnöjet som han kände så starkt, missmodet som förbjöd honom att lyfta blicken, och insikten – svårare att bära än resten – att han hade visat sin oerfarenhet så öppet, var känslor som endast var tillfälliga, för när hans "stringer" två veckor senare trädde fram inför hans klass som brödraskapets kandidat till posten som toastmaster röstade han för honom, oavsett att hans egna självständiga bröder också hade nominerat en man. För, förstår du, det var Kerwins sätt att skaffa sig vänner; kanske inte det bästa sättet, förvisso, men i Kerwins fall rättfärdiggjort av dess framgång.
På uppdrag av sin man förde den oberoende fraktionen en tappert kamp. Campuslegenden berättade för dem att deras klassförfäder under många år hade sett segern ryckas ifrån dem, en gång nästan i samma ögonblick som segern stod att vinna, så i sitt möte beslutade de att de hade "lidit det länge nog".
"Oavsett om vi vinner eller inte", utropade en entusiastisk talare vid det tillfället, "så ska vi visa dem några saker."Och visa dem några saker gjorde de, men det spelade ingen roll, i den helt oväntade händelse som plötsligt inträffade och kastade dem in i förvirring, panik och kaos.
Norse var deras "man". Efter den första omröstningen såg allt ljust ut under en kort stund, och sedan gjorde Norse vad? Han reste sig från sin plats och drog sig med en häpnadsväckande lugnhet tillbaka till förmån för Kerwin! Det var ett helt oöverträffat förfarande. Brödraskapsmedlemmarnas käkar föll ner. Vad gäller de oberoende så bara stirrade de på varandra, blinkande, med bleka kinder.
I tystnaden föreslog någon som fortfarande hade en gnutta förnuft kvar att Kerwins val skulle göras enhälligt. De oberoende glömde att rösta. Det fanns inte ett enda "nej". Det var jublet som till slut väckte de oberoende. De visslade; de grälade; och man såg hur en flicka snabbt drog sig undan från en grupp hon stod nära, för en ung man med glasögon och långt hår hade använt några ord som knappast var delikata.
När Kerwin skyndades ner genom rummet mot talarstolen hörde han någon fråga, med skarp sarkasm: "Tänker Norse bjuda in ditt brödraskap?"
Kerwin lade inte märke till ironin utan svarade: "Det borde han göra." När han steg bakom ordförandebordet vände han sig plötsligt om och slog hårt med näven i bordet, utropande: "Vid Jove! Nu förstår jag hur det var!"
"Hur då?", frågade en av hans medarbetare ivrigt vid hans armbåge.
"Jo, jag hjälpte Norse med inträdesprovet i geometri. Det slog mig inte förrän just nu. Han satt bredvid mig; han berättade i korridoren att det var geometrin han var rädd för. Jag gav honom inte ett fuskblad, men jag gav honom några ledtrådar. Jag antar att det här är hans sätt att återgälda mig. Vänta lite." Han bröt sig igenom den halvcirkel som hade bildats framför bordet.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 4 / 20
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Och visa dem några saker gjorde de, men det spelade ingen roll, i den helt oväntade händelse som plötsligt inträffade och kastade dem in i förvirring, panik och kaos.
Norse var deras "man". Efter den första omröstningen såg allt ljust ut under en kort stund, och sedan gjorde Norse vad? Han reste sig från sin plats och drog sig med en häpnadsväckande lugnhet tillbaka till förmån för Kerwin! Det var ett helt oöverträffat förfarande. Brödraskapsmedlemmarnas käkar föll ner. Vad gäller de oberoende så bara stirrade de på varandra, blinkande, med bleka kinder.
I tystnaden föreslog någon som fortfarande hade en gnutta förnuft kvar att Kerwins val skulle göras enhälligt. De oberoende glömde att rösta. Det fanns inte ett enda "nej". Det var jublet som till slut väckte de oberoende. De visslade; de grälade; och man såg hur en flicka snabbt drog sig undan från en grupp hon stod nära, för en ung man med glasögon och långt hår hade använt några ord som knappast var delikata.
När Kerwin skyndades ner genom rummet mot talarstolen hörde han någon fråga, med skarp sarkasm: "Tänker Norse bjuda in ditt brödraskap?"
Kerwin lade inte märke till ironin utan svarade: "Det borde han göra." När han steg bakom ordförandebordet vände han sig plötsligt om och slog hårt med näven i bordet, utropande: "Vid Jove! Nu förstår jag hur det var!"
"Hur då?", frågade en av hans medarbetare ivrigt vid hans armbåge.
"Jo, jag hjälpte Norse med inträdesprovet i geometri. Det slog mig inte förrän just nu. Han satt bredvid mig; han berättade i korridoren att det var geometrin han var rädd för. Jag gav honom inte ett fuskblad, men jag gav honom några ledtrådar. Jag antar att det här är hans sätt att återgälda mig. Vänta lite." Han bröt sig igenom den halvcirkel som hade bildats framför bordet.Övergiven av alla sina tidigare anhängare, som med hån och allvarliga hot riktade mot honom hade lämnat honom, satt Norse fortfarande vid ett fönster längst bak, böjd över ett exemplar av dagens upplaga av U. of M. Daily. Kerwin gick fram till honom och räckte ut sin hand, som den andre tog emot med ett grin. De talade i lågmälda toner i en minut, och när Kerwin anslöt sig till sina följeslagare vid bordet, strosade Norse ut ur rummet.
"Det var allt!" utbrast vinnaren strålande. "Det var därför han gjorde det – det jag sa. Jag frågade honom rakt ut om det var för att vinna gillande hos studentföreningarnas gäng, och han sa att det inte var det. Han sa att han inte kunde gå med i någon om han ville. Hans far tycker att de inte är bra. Jag sa till honom att gänget kanske skulle försöka jämna ut det med honom för att han hade dragit sig ur. Han grinade och sa 'låt dem göra det'. Han är okej, killar. Vi måste vara schysta mot honom. Jag erbjöd honom direkt den bästa skålen på listan – 'The Girls' – men han ville inte ha den. Han sa att han nog hellre ville låta bli. Han sa att han inte är bra på att tala inför en folkmassa, och att han inte vet tillräckligt mycket om tjejer för att ha en åsikt åt ena eller andra hållet."
"Du borde ta honom med till Ypsilanti", ropade en ung Don Juan.
"Jösses! Han är fräsch!", vågade sig en annan på.
"Vad vill han egentligen?" frågades det.
"Ingenting. Skulle det döda dig?" svarade Kerwin. "Jag sa till honom att han borde se upp så att de inte försöker lura honom."
"Du borde hålla ögonen öppna", föreslog en liten kille längst ut på halvmånsformationens kant. "De är förbannade över att ha blivit nobblade tio år i rad. Bättre att stanna hemma på kvällarna, annars dyker du upp på banketten utan hår eller med ett jodinfärgat ansikte, om du ens dyker upp alls..."
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 5 / 20
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Övergiven av alla sina tidigare anhängare, som med hån och allvarliga hot riktade mot honom hade lämnat honom, satt Norse fortfarande vid ett fönster längst bak, böjd över ett exemplar av dagens upplaga av _U. of M. Daily_. Kerwin gick fram till honom och räckte ut sin hand, som den andre tog emot med ett grin. De talade i lågmälda toner i en minut, och när Kerwin anslöt sig till sina följeslagare vid bordet, strosade Norse ut ur rummet.
"Det var allt!" utbrast vinnaren strålande. "Det var därför han gjorde det – det jag sa. Jag frågade honom rakt ut om det var för att vinna gillande hos studentföreningarnas gäng, och han sa att det inte var det. Han sa att han inte kunde gå med i någon om han ville. Hans far tycker att de inte är bra. Jag sa till honom att gänget kanske skulle försöka jämna ut det med honom för att han hade dragit sig ur. Han grinade och sa 'låt dem göra det'. Han är okej, killar. Vi måste vara schysta mot honom. Jag erbjöd honom direkt den bästa skålen på listan – 'The Girls' – men han ville inte ha den. Han sa att han nog hellre ville låta bli. Han sa att han inte är bra på att tala inför en folkmassa, och att han inte vet tillräckligt mycket om tjejer för att ha en åsikt åt ena eller andra hållet."
"Du borde ta honom med till Ypsilanti", ropade en ung Don Juan.
"Jösses! Han är fräsch!", vågade sig en annan på.
"Vad vill han egentligen?" frågades det.
"Ingenting. Skulle det döda dig?" svarade Kerwin. "Jag sa till honom att han borde se upp så att de inte försöker lura honom."
"Du borde hålla ögonen öppna", föreslog en liten kille längst ut på halvmånsformationens kant. "De är förbannade över att ha blivit nobblade tio år i rad. Bättre att stanna hemma på kvällarna, annars dyker du upp på banketten utan hår eller med ett jodinfärgat ansikte, om du ens dyker upp alls...""Tro inte på det!", utbrast Kerwin med ovanlig bravur. "Norse sa att han skulle hjälpa mig om de börjar bråka. Han är en rejäl kille; fick ni en ordentlig titt på honom, killar? Jag oroar mig inte för de oberoende längre; det är sophomores jag ska hålla ögonen på. Jag förstod av det Norse sa att det ligger något i luften. Om han får veta vad det är, sätter han mig näst på tur. Vi kan lita på honom, killar. Han är en riktig stjärna!"
"Nå, var inte alltför säker på dig själv", var den betydelsefulla varningen som fick Kerwin att utropa:
"Rot! Låt dem komma – låt dem alla komma! Ni behöver inte ligga vakna om nätterna och oroa er för lille Willie. Han är gammal nog att sitta upp och ta notis."
Och halvmånen framför bordet bröts.
Det var helt enkelt tacksamhet som fick Kerwin att ta med sig Norse till Ypsilanti en kväll under veckan som följde och presentera honom för en miss Myrtle Green från normalskolan. Det var uppenbart för Kerwin att Norses okunskap om flickor inte berodde på någon motvilja från hans sida att råda bot på det tillståndet. Faktum är att han verkade hungra efter kunskap i ämnet. Vad gäller miss Green verkade hon helt villig att instruera honom. Han blev en regelbunden besökare. De andra flickorna lärde sig att tala om honom som "Myrtles ständige besökare". Och Myrtle verkade nöjd med att han fortsatte just på det sättet.
II
Februari lovade att bli en månad med tusen lejon. Vid middagstid den tjugofjärde började det snöa, först slött, men tätare ju närmare kvällen kom. Nästa morgon vaknade stadens invånare och fann sina hem halvt begravda i en vit, dunig massa som var lika tjock som stängselns höjd.
Det var en morgon för härliga upplevelser. Gamla och unga gav sig iväg med gott humör för att rensa stadens gångvägar. Det var hårt arbete för starka händer som manövrerade breda träspadar, för snön var så djup att efter några få svaga försök var Paddy, plogmannen, tvungen att ge upp och driva sin störtande häst tillbaka till stallet. Hans plog var obrukbar.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 6 / 20
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Tro inte på det!", utbrast Kerwin med ovanlig bravur. "Norse sa att han skulle hjälpa mig om de börjar bråka. Han är en rejäl kille; fick ni en ordentlig titt på honom, killar? Jag oroar mig inte för de oberoende längre; det är sophomores jag ska hålla ögonen på. Jag förstod av det Norse sa att det ligger något i luften. Om han får veta vad det är, sätter han mig näst på tur. Vi kan lita på honom, killar. Han är en riktig stjärna!"
"Nå, var inte alltför säker på dig själv", var den betydelsefulla varningen som fick Kerwin att utropa:
"Rot! Låt dem komma – låt dem _alla_ komma! Ni behöver inte ligga vakna om nätterna och oroa er för lille Willie. Han är gammal nog att sitta upp och ta notis."
Och halvmånen framför bordet bröts.
Det var helt enkelt tacksamhet som fick Kerwin att ta med sig Norse till Ypsilanti en kväll under veckan som följde och presentera honom för en miss Myrtle Green från normalskolan. Det var uppenbart för Kerwin att Norses okunskap om flickor inte berodde på någon motvilja från hans sida att råda bot på det tillståndet. Faktum är att han verkade hungra efter kunskap i ämnet. Vad gäller miss Green verkade hon helt villig att instruera honom. Han blev en regelbunden besökare. De andra flickorna lärde sig att tala om honom som "Myrtles ständige besökare". Och Myrtle verkade nöjd med att han fortsatte just på det sättet.
II
Februari lovade att bli en månad med tusen lejon. Vid middagstid den tjugofjärde började det snöa, först slött, men tätare ju närmare kvällen kom. Nästa morgon vaknade stadens invånare och fann sina hem halvt begravda i en vit, dunig massa som var lika tjock som stängselns höjd.
Det var en morgon för härliga upplevelser. Gamla och unga gav sig iväg med gott humör för att rensa stadens gångvägar. Det var hårt arbete för starka händer som manövrerade breda träspadar, för snön var så djup att efter några få svaga försök var Paddy, plogmannen, tvungen att ge upp och driva sin störtande häst tillbaka till stallet. Hans plog var obrukbar.
Den äldsta invånaren upplevde en glädje som han inte hade känt på många år. Han förtrollades av vaga minnen från vintern 1830, då snön – enligt honom – hade fallit "lite djupare", och bönderna som bodde längs huvudvägarna hade tvingats förena sin genialitet och sin styrka för att gräva tunnlar till marknaden!
Den dagen och de följande var klara och skarpa. Alla bar gröna glasögon. Fall av snöblindhet var många; och sedan, mot kvällen den tjugosjätte, började kvicksilvret, som under trettiofem timmar hade legat nära nollpunkten, sakta stiga. Vid midnatt satte ett svagt, halvhjärtat regn in. Nästa middag, med den busaktighet som naturens krafter i vår trakt inte sällan visar, svepte en stark, genomträngande vind, rakt från norr, ner över delstaten. Klockan sju den kvällen visade de vanliga termometrarna fem grader under noll och en skimrande iskrust, en tum tjock, låg över landskapet.
Över fälten och över stängslen körde bönderna, i tunga slädar, in till stan. I delstatens sydvästra hörn föddes en ny sekt vars ledare förkunnade början på Isens Tidsålder och uppmanade folket att vända sig inåt, till sina själar, innan allt slutligen stelnade.
I stan följde en period av glädje. Många konststudenter begav sig till de öppna platserna på campus och skar, med yxor, ut gigantiska karikatyrer av välkända lärare ur iskrustan. Med skogsarbetares iver och yo-heave-ho reste de upp figurerna och stödde dem med stöttor, och campus blev, som genom magi, smyckat med profilstatyer av professorer!
Så allmänt som intresset för den unika underhållning som naturen hade skänkt var, fanns det vissa andraårsstudenter som, undvikande skådespelet på den dekorerade campusen, sökte avskildheten i ett visst rum längst bak i stan där de utarbetade en plan för att reta och trakassera som lovade att förbli helt obemärkt i det intresse som annars uppstod.
Kerwin hade hittills inte blivit utsatt för några trakasserier och hade börjat tro att åtminstone en bankett skulle gå av utan ett återupprepande av de äventyr som under årens lopp hade gjort den till något anmärkningsvärt bland händelserna under collegeåret.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 7 / 20
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Den äldsta invånaren upplevde en glädje som han inte hade känt på många år. Han förtrollades av vaga minnen från vintern 1830, då snön – enligt honom – hade fallit "lite djupare", och bönderna som bodde längs huvudvägarna hade tvingats förena sin genialitet och sin styrka för att gräva tunnlar till marknaden!
Den dagen och de följande var klara och skarpa. Alla bar gröna glasögon. Fall av snöblindhet var många; och sedan, mot kvällen den tjugosjätte, började kvicksilvret, som under trettiofem timmar hade legat nära nollpunkten, sakta stiga. Vid midnatt satte ett svagt, halvhjärtat regn in. Nästa middag, med den busaktighet som naturens krafter i vår trakt inte sällan visar, svepte en stark, genomträngande vind, rakt från norr, ner över delstaten. Klockan sju den kvällen visade de vanliga termometrarna fem grader under noll och en skimrande iskrust, en tum tjock, låg över landskapet.
Över fälten och över stängslen körde bönderna, i tunga slädar, in till stan. I delstatens sydvästra hörn föddes en ny sekt vars ledare förkunnade början på Isens Tidsålder och uppmanade folket att vända sig inåt, till sina själar, innan allt slutligen stelnade.
I stan följde en period av glädje. Många konststudenter begav sig till de öppna platserna på campus och skar, med yxor, ut gigantiska karikatyrer av välkända lärare ur iskrustan. Med skogsarbetares iver och yo-heave-ho reste de upp figurerna och stödde dem med stöttor, och campus blev, som genom magi, smyckat med profilstatyer av professorer!
Så allmänt som intresset för den unika underhållning som naturen hade skänkt var, fanns det vissa andraårsstudenter som, undvikande skådespelet på den dekorerade campusen, sökte avskildheten i ett visst rum längst bak i stan där de utarbetade en plan för att reta och trakassera som lovade att förbli helt obemärkt i det intresse som annars uppstod.
Kerwin hade hittills inte blivit utsatt för några trakasserier och hade börjat tro att åtminstone en bankett skulle gå av utan ett återupprepande av de äventyr som under årens lopp hade gjort den till något anmärkningsvärt bland händelserna under collegeåret."Det finns alltför mycket annat som intresserar dem", sa han till Norse en morgon i State Street Billiard Hall. "Om de hade tänkt göra några upptåg hade vi hört talas om det innan nu, med tanke på att banketten äger rum i övermorgon. Det är rena rama semestern, tack vare isen."
Norse var dock inte så säker. "Det går inte att veta", sa han, med en betydelsefull vinkning med huvudet. "Kanske betyder det här tystandet nu att det blir action i sista minuten. Vad säger era egna förstaårsstudenter?"
"Det finns inte en enda i hela studentföreningen som tror att de kommer att försöka sig på något", svarade Kerwin. "Och vad gäller andraårsstudenterna säger de att det händer alldeles för mycket för att de ska slösa tid på att leka med en futtig toastmaster bland förstaårsstudenterna."
Norses tvivel var dock inte så lätta att skingra. "Du bör hålla ögonen öppna", rådde han. "Jag ska hjälpa dig så mycket jag kan. Om jag får nys om något ska jag låta dig veta."
Men varken den dagen eller dagen därpå hörde han ett enda ord som lät det minsta misstänksamt, men på fredagen gjorde han det; och så vis och klok som han var:
Vid middagstid träffade han Kerwin igen i biljardhallen.
Toastmastern tog honom åt sidan. "Jag är klar", viskade han med ett nöjt leende.
"Hur då?" frågade Norse.
"Jag har gömt min smoking."
"Var, i ugnen?"
"Nej; ännu bättre. Känner du till den inbyggda garderoben i mitt rum? Ja. Jo, överdelen av den är lägre än den ser ut att vara framifrån, och där har jag gömt min smoking, min frackskjorta och allt. Det är ett så enkelt sätt att gömma sakerna att de aldrig skulle komma på tanken, om de kom in i rummet medan jag är borta."
"Vet någon om det?"
"Inte en enda själ utom du."
"Bra. Det ser ut som om de tänker låta dig vara ifred, men du kan inte vara för försiktig resten av dagen. Vad ska du göra i eftermiddag?"
Kerwin skulle göra många saker; han skulle vara ännu mer upptagen än en valp med ett ben, sa han.
"Du förstår", förklarade han, "jag vill att allt ska gå smidigt som smör; och, vid Jove, det kommer det att göra, om jag har något att säga till om. Vad hade du tänkt göra?"
Norse hade planerat att åka skridskor.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 8 / 20
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Det finns alltför mycket annat som intresserar dem", sa han till Norse en morgon i State Street Billiard Hall. "Om de hade tänkt göra några upptåg hade vi hört talas om det innan nu, med tanke på att banketten äger rum i övermorgon. Det är rena rama semestern, tack vare isen."
Norse var dock inte så säker. "Det går inte att veta", sa han, med en betydelsefull vinkning med huvudet. "Kanske betyder det här tystandet nu att det blir action i sista minuten. Vad säger era egna förstaårsstudenter?"
"Det finns inte en enda i hela studentföreningen som tror att de kommer att försöka sig på något", svarade Kerwin. "Och vad gäller andraårsstudenterna säger de att det händer alldeles för mycket för att de ska slösa tid på att leka med en futtig toastmaster bland förstaårsstudenterna."
Norses tvivel var dock inte så lätta att skingra. "Du bör hålla ögonen öppna", rådde han. "Jag ska hjälpa dig så mycket jag kan. Om jag får nys om något ska jag låta dig veta."
Men varken den dagen eller dagen därpå hörde han ett enda ord som lät det minsta misstänksamt, men på fredagen gjorde han det; och så vis och klok som han var:
Vid middagstid träffade han Kerwin igen i biljardhallen.
Toastmastern tog honom åt sidan. "Jag är klar", viskade han med ett nöjt leende.
"Hur då?" frågade Norse.
"Jag har gömt min smoking."
"Var, i ugnen?"
"Nej; ännu bättre. Känner du till den inbyggda garderoben i mitt rum? Ja. Jo, överdelen av den är lägre än den ser ut att vara framifrån, och där har jag gömt min smoking, min frackskjorta och allt. Det är ett så enkelt sätt att gömma sakerna att de aldrig skulle komma på tanken, om de kom in i rummet medan jag är borta."
"Vet någon om det?"
"Inte en enda själ utom du."
"Bra. Det ser ut som om de tänker låta dig vara ifred, men du kan inte vara för försiktig resten av dagen. Vad ska du göra i eftermiddag?"
Kerwin skulle göra många saker; han skulle vara ännu mer upptagen än en valp med ett ben, sa han.
"Du förstår", förklarade han, "jag vill att allt ska gå smidigt som smör; och, vid Jove, det kommer det att göra, om jag har något att säga till om. Vad hade du tänkt göra?"
Norse hade planerat att åka skridskor."Gör det", uppmanade Kerwin, och när han såg att hans vän tvekade, tillade han, medan han stöttande klappade honom på ryggen: "Du behöver inte vara rädd för mig. Gör det. Jag önskar att jag kunde följa med, men jag kan helt enkelt inte; och det är allt."
"Om du tycker att det är säkert, okej", sa Norse.
"Säkert!", utbrast Kerwin skrytsamt. "Naturligtvis är det säkert. Gör det!"
Så gav sig Norse iväg.
Klockan var halv sex och det var helt mörkt när han klättrade över det höga järnstaketet vid Michigan Central Station och började klättra uppför den hala backen på State Street. Klockspelet, som ljöd från bibliotekstornet i den skarpa luften, var klart och genuint musikaliskt. Under fyra timmar hade han skridskat över slätterna ovanför pappersbruket. Nu noterade han mentalt att han skulle ringa till Myrtle på morgonen och be henne komma över på eftermiddagen. Att skridskoa ensam är visserligen bra som motion, men ger inte särskilt mycket nöje, funderade han. Hans skridskor, dinglande från ett band över axeln, klingade musikaliskt när han tog sig fram med yttersta försiktighet längs den hala trottoaren. Om en timme skulle månen gå upp och gatlyktorna var inte tända.
När han nådde toppen av backen och framför sig såg gatan översköljd av det gyllene skenet från butikernas belysning, kom han plötsligt ihåg asken med blixtpulver som han hittills hade glömt bort. Myrtle hade uttryckt en önskan om en bild av sitt rum att skicka "hem", och han hade lovat att ta en. Han skulle, tänkte han, genast skaffa en ask och få det överstökat. Han mindes att han hade läst i en av Heenans annonser i U. of M. Daily att de hade ett komplett sortiment av fotografimaterial. När han kom in i butiken lade han märke till flera kameror och plåthållare i skyltfönstret. Det var middagstid och den ende säljaren var upptagen med en kund längst in. Hon undersökte lagret av silkespapper. Otaliga rullar låg framför henne på bordet. Utnyttjande hennes obeslutsamhet serverade säljaren först Norse, sedan återvände han till flickan som inte riktigt kunde bestämma sig för om hon ville ha sin lampskärm rosa eller ljusblå.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 9 / 20
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Gör det", uppmanade Kerwin, och när han såg att hans vän tvekade, tillade han, medan han stöttande klappade honom på ryggen: "Du behöver inte vara rädd för mig. Gör det. Jag önskar att jag kunde följa med, men jag kan helt enkelt inte; och det är allt."
"Om du tycker att det är säkert, okej", sa Norse.
"Säkert!", utbrast Kerwin skrytsamt. "Naturligtvis är det säkert. Gör det!"
Så gav sig Norse iväg.
Klockan var halv sex och det var helt mörkt när han klättrade över det höga järnstaketet vid Michigan Central Station och började klättra uppför den hala backen på State Street. Klockspelet, som ljöd från bibliotekstornet i den skarpa luften, var klart och genuint musikaliskt. Under fyra timmar hade han skridskat över slätterna ovanför pappersbruket. Nu noterade han mentalt att han skulle ringa till Myrtle på morgonen och be henne komma över på eftermiddagen. Att skridskoa ensam är visserligen bra som motion, men ger inte särskilt mycket nöje, funderade han. Hans skridskor, dinglande från ett band över axeln, klingade musikaliskt när han tog sig fram med yttersta försiktighet längs den hala trottoaren. Om en timme skulle månen gå upp och gatlyktorna var inte tända.
När han nådde toppen av backen och framför sig såg gatan översköljd av det gyllene skenet från butikernas belysning, kom han plötsligt ihåg asken med blixtpulver som han hittills hade glömt bort. Myrtle hade uttryckt en önskan om en bild av sitt rum att skicka "hem", och han hade lovat att ta en. Han skulle, tänkte han, genast skaffa en ask och få det överstökat. Han mindes att han hade läst i en av Heenans annonser i _U. of M. Daily_ att de hade ett komplett sortiment av fotografimaterial. När han kom in i butiken lade han märke till flera kameror och plåthållare i skyltfönstret. Det var middagstid och den ende säljaren var upptagen med en kund längst in. Hon undersökte lagret av silkespapper. Otaliga rullar låg framför henne på bordet. Utnyttjande hennes obeslutsamhet serverade säljaren först Norse, sedan återvände han till flickan som inte riktigt kunde bestämma sig för om hon ville ha sin lampskärm rosa eller ljusblå.På ett bord framför eldstaden, på andra sidan av butiken, stod flera höga högar av en ny och oerhört populär tidskrift. Norse stannade kvar ett ögonblick för att läsa affischtavlan med meddelandet. Medan han stod där och lyssnade, hörde han ord som verkade komma från en allvarlig konversation som fördes i lågmäld ton. Och sedan hörde han ett namn nämnas som fick honom att rycka till och kasta en snabb blick mot baksidan av butiken, där försäljaren fortfarande var upptagen med flickan som inte kunde bestämma sig. Personerna han inte kunde se befann sig på andra sidan av magasinhögarna, framför eldstaden. Norse sträckte sig ivrigt framåt. Han hörde någon rensa halsen, och sedan dessa ord, helt tydligt:
"Klockan sju, va? Är det inte konstigt att han inte ska vara på sitt studenthem?"
"Nej, inte under de här omständigheterna," var det vaga svaret. "Han misstänker ingenting."
Norse log med sardonisk glädje.
"Tycker du inte att det är ett jäkla långt avstånd att ta honom dit, Billy?"
"Åh, jag vet inte," kom svaret. "Det är inte mer än tre miles."
Varje muskel i Norse's kropp var spänd, varje nerv på helspänn.
"Jag vet," hörde han, "men det är så förbaskat kallt. Vi vill inte att han ska frysa ihjäl på våra händer."
"Det kommer han inte att göra. Morton släpade ut en oljevärmare dit igår. Vi kan skaffa några filtar på stallverksamheten."
Norse kände sig helt het, ändå skakade han.
"Säg."
Han höll andan.
"Vad?"
Han greppade tag i bordets kant.
"Tror du att stället verkligen är hemsökt?"
Hade Norse kunnat ge efter för den sällsynta glädje som övermannade honom just då, skulle han ha kastat sina skridskor genom butikens stora glasfönster i ett utbrott av ren glädje. Hans ögon lyste upp. Han drog sig tyst undan.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 10 / 20
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
På ett bord framför eldstaden, på andra sidan av butiken, stod flera höga högar av en ny och oerhört populär tidskrift. Norse stannade kvar ett ögonblick för att läsa affischtavlan med meddelandet. Medan han stod där och lyssnade, hörde han ord som verkade komma från en allvarlig konversation som fördes i lågmäld ton. Och sedan hörde han ett namn nämnas som fick honom att rycka till och kasta en snabb blick mot baksidan av butiken, där försäljaren fortfarande var upptagen med flickan som inte kunde bestämma sig. Personerna han inte kunde se befann sig på andra sidan av magasinhögarna, framför eldstaden. Norse sträckte sig ivrigt framåt. Han hörde någon rensa halsen, och sedan dessa ord, helt tydligt:
"Klockan sju, va? Är det inte konstigt att han inte ska vara på sitt studenthem?"
"Nej, inte under de här omständigheterna," var det vaga svaret. "Han misstänker ingenting."
Norse log med sardonisk glädje.
"Tycker du inte att det är ett jäkla långt avstånd att ta honom dit, Billy?"
"Åh, jag vet inte," kom svaret. "Det är inte mer än tre miles."
Varje muskel i Norse's kropp var spänd, varje nerv på helspänn.
"Jag vet," hörde han, "men det är så förbaskat kallt. Vi vill inte att han ska frysa ihjäl på våra händer."
"Det kommer han inte att göra. Morton släpade ut en oljevärmare dit igår. Vi kan skaffa några filtar på stallverksamheten."
Norse kände sig helt het, ändå skakade han.
"Säg."
Han höll andan.
"Vad?"
Han greppade tag i bordets kant.
"Tror du att stället verkligen är hemsökt?"
Hade Norse kunnat ge efter för den sällsynta glädje som övermannade honom just då, skulle han ha kastat sina skridskor genom butikens stora glasfönster i ett utbrott av ren glädje. Hans ögon lyste upp. Han drog sig tyst undan.När han smög ut ur affären lade varken den intresserade expediten eller de två kraftiga, unga männen, vars samtal han hade lyssnat till med sådan uppslukad uppmärksamhet, märke honom; de hade just stigit fram från disken in i gången. Innan de nådde dörren rusade han snabbt längs State Street, förbi Tut's, förbi den kongregationella kyrkan, förbi First Ward School, förbi Newberry Hall, omedveten om den hala trottoaren och, tydligen, om att ett felsteg kunde innebära misslyckande för den plan han hade lagt upp medan han sprang.
III
Kerwins studentbostad låg på ett framträdande hörn tre kvarter ovanför bokhandeln.
Norse rusade uppför trapporna och in utan att stanna för att hämta andan. Det var ingen i rökrummet; det vill säga, ingen utom en high school-elev som satt framför elden och läste, och elever räknas inte.
"Är Kerwin här?" flämtade Norse, lutad tungt mot dörren.
Ungdomen vid elden vände sig nonchalant om och tog bort en cigarett från läpparna, lika oberört som om flämtande freshmen med uppenbart överbelastade sinnen vore ett vanligt fenomen, och svarade:
"Nej. Jag såg honom gå ut precis när jag kom in. Han sa att han inte skulle vara tillbaka till middagen."
"Vart tog han vägen?"
"Ingen aning."
Pledglingsungen petade bort askan från sin cigarett.
"Nå, jag går upp till hans rum en stund", ropade Norse och vände tillbaka in i korridoren.
"Jag sa ju att han inte är där!", ropade pojken efter honom; men Norse verkade inte höra.
Han kände till var Kerwins rum låg från tidigare besök. Nu fann han det öde. Han tog in hela inredningen med en enda blick – skyltarna, tennisnätet som var draperat mellan de främre fönstren och hängde slappt med fotografier, det enorma japanska paraplyet som hängde från taket med många små gåvor och en mängd danskort dinglande från randen, det svart-ekade skrivbordet, den vridbara stolen framför det, affischen från Comedy Club på dörren, och garderoben som stod ut i rummet på ett påfallande sätt.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 11 / 20
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
När han smög ut ur affären lade varken den intresserade expediten eller de två kraftiga, unga männen, vars samtal han hade lyssnat till med sådan uppslukad uppmärksamhet, märke honom; de hade just stigit fram från disken in i gången. Innan de nådde dörren rusade han snabbt längs State Street, förbi Tut's, förbi den kongregationella kyrkan, förbi First Ward School, förbi Newberry Hall, omedveten om den hala trottoaren och, tydligen, om att ett felsteg kunde innebära misslyckande för den plan han hade lagt upp medan han sprang.
III
Kerwins studentbostad låg på ett framträdande hörn tre kvarter ovanför bokhandeln.
Norse rusade uppför trapporna och in utan att stanna för att hämta andan. Det var ingen i rökrummet; det vill säga, ingen utom en high school-elev som satt framför elden och läste, och elever räknas inte.
"Är Kerwin här?" flämtade Norse, lutad tungt mot dörren.
Ungdomen vid elden vände sig nonchalant om och tog bort en cigarett från läpparna, lika oberört som om flämtande freshmen med uppenbart överbelastade sinnen vore ett vanligt fenomen, och svarade:
"Nej. Jag såg honom gå ut precis när jag kom in. Han sa att han inte skulle vara tillbaka till middagen."
"Vart tog han vägen?"
"Ingen aning."
Pledglingsungen petade bort askan från sin cigarett.
"Nå, jag går upp till hans rum en stund", ropade Norse och vände tillbaka in i korridoren.
"Jag sa ju att han inte är där!", ropade pojken efter honom; men Norse verkade inte höra.
Han kände till var Kerwins rum låg från tidigare besök. Nu fann han det öde. Han tog in hela inredningen med en enda blick – skyltarna, tennisnätet som var draperat mellan de främre fönstren och hängde slappt med fotografier, det enorma japanska paraplyet som hängde från taket med många små gåvor och en mängd danskort dinglande från randen, det svart-ekade skrivbordet, den vridbara stolen framför det, affischen från Comedy Club på dörren, och garderoben som stod ut i rummet på ett påfallande sätt.En handväska låg på golvet i ett hörn. Norse stannade inte upp för att reflektera, såsom han borde ha gjort i egenskap av huvudperson i ett spännande melodrama. Han handlade utan att tänka efter, nästan mekaniskt; men när han började gå nerför trapporna igen, vilka han tog i tre hopp, bar han handväskan, som nu var fylld och tung.
"Vad har du där?" ropade den unge mannen när figuren passerade rökrummet.
Norse slösade inte bort tid på att svara.
Bibliotekets klocka slog sex när han gick ut på gatan. Han hade ett timmes arbete att utföra på tjugofem minuter. Vissa nybörjare skulle under sådana omständigheter ha gnisslat tänder och förbannat. Norse bara bet ihop tänderna, för han var av en annan sort. Uppför South University Avenue till Washtenaw sprang han. Där, vid nordvästra hörnet, stod en enorm sten, utan tvekan placerad för att hindra budpojkar från att köra över trottoarkanten med sina vagnar. Vinden hade blåst bort snön från stenen, och Norse sjönk ner på den, halvt utmattad. Han fortsatte att fästa skridskorna vid sulorna på sina tunga skor utan att vänta på att återfå andan. Han reste sig för att testa spännena. De höll fast skon med våldsam kraft. Framför honom låg vägen, glänsande i det bleka ljuset. Norse log. Genom handtagen på väskan förde han skridskoremet och stack huvudet genom öglan, så att väskan kunde hänga mot hans rygg.
Han grävde spetsen på en skridsko ner i den grusiga ytan, tog långa, jämna tag och började en snabb bestigning av Scott Hill på Middle Road mot Ypsilanti.
IV
För femton år sedan fanns det fyra distinkta och vitt skilda hemsökta hus i närheten av Ann Arbor. Ett av dem, på West Huron Street, pekades under många år ut för stygga barn som hemvist för den ursprunglige spökmannen. Vid ett tillfälle – så berättas det – beslöt sig tre studenter för att tillbringa en natt på den kusliga platsen i syfte att vetenskapligt fastslå orsakerna till de märkliga knackningarna och mänskliga stönanden som tidigare hyresgäster hade klagat över. Resultaten av deras undersökningar blev aldrig kända. Studenterna sågs aldrig igen!
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 12 / 20
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
En handväska låg på golvet i ett hörn. Norse stannade inte upp för att reflektera, såsom han borde ha gjort i egenskap av huvudperson i ett spännande melodrama. Han handlade utan att tänka efter, nästan mekaniskt; men när han började gå nerför trapporna igen, vilka han tog i tre hopp, bar han handväskan, som nu var fylld och tung.
"Vad har du där?" ropade den unge mannen när figuren passerade rökrummet.
Norse slösade inte bort tid på att svara.
Bibliotekets klocka slog sex när han gick ut på gatan. Han hade ett timmes arbete att utföra på tjugofem minuter. Vissa nybörjare skulle under sådana omständigheter ha gnisslat tänder och förbannat. Norse bara bet ihop tänderna, för han var av en annan sort. Uppför South University Avenue till Washtenaw sprang han. Där, vid nordvästra hörnet, stod en enorm sten, utan tvekan placerad för att hindra budpojkar från att köra över trottoarkanten med sina vagnar. Vinden hade blåst bort snön från stenen, och Norse sjönk ner på den, halvt utmattad. Han fortsatte att fästa skridskorna vid sulorna på sina tunga skor utan att vänta på att återfå andan. Han reste sig för att testa spännena. De höll fast skon med våldsam kraft. Framför honom låg vägen, glänsande i det bleka ljuset. Norse log. Genom handtagen på väskan förde han skridskoremet och stack huvudet genom öglan, så att väskan kunde hänga mot hans rygg.
Han grävde spetsen på en skridsko ner i den grusiga ytan, tog långa, jämna tag och började en snabb bestigning av Scott Hill på Middle Road mot Ypsilanti.
IV
För femton år sedan fanns det fyra distinkta och vitt skilda hemsökta hus i närheten av Ann Arbor. Ett av dem, på West Huron Street, pekades under många år ut för stygga barn som hemvist för den ursprunglige spökmannen. Vid ett tillfälle – så berättas det – beslöt sig tre studenter för att tillbringa en natt på den kusliga platsen i syfte att vetenskapligt fastslå orsakerna till de märkliga knackningarna och mänskliga stönanden som tidigare hyresgäster hade klagat över. Resultaten av deras undersökningar blev aldrig kända. Studenterna sågs aldrig igen!Detta är berättelsen. Dess spridning bidrog till att göra deras boning säker för andarna under många år. Men till slut gick en ägare, modigare än de som kommit före honom och stärkt av otaliga uttryck för förakt där ett pittoreskt och virilt svordomsspråk spelade en ledande roll, utan vidare till väga för att rasa den uråldriga byggnaden till marken.
Hans handling gav upphov till en andra historia. Man började allmänt tro att andarna, då deras eget hem var borta, slog sig samman med de spöklika invånarna i det andra hemsökta huset för att tillsammans utföra sina nattliga eskapader. Därefter rasade detta hus samman.
Så fortsatte det fram till den tid då denna berättelse utspelar sig, då det endast återstod ett enda autentiskt hemsökt hus i staden. Dess läge bidrog till det mysterium som förmodades omge det. Det tronade på toppen av en ödslig kulle till vänster om den så kallade "Middle Road" till Ypsilanti. Bakom det tornade en tät skog upp sig, och till höger och vänster sträckte sig dystra fält, öde utom för de jordekorrar och chipmunkar vars vidskepelse tycktes förbjuda dem att lämna platsen efter att ha fastslagit eller vederlagt förekomsten av spöklika invånare i det ödsliga huset på kullen.
Platsen pekades konsekvent ut för främlingar som djävulens och hans impers midnattskarneval, och dessutom hävdades allvarligt att hästar ryggade tillbaka vid passeringen efter mörkrets inbrott.
Detta var den märkliga plats dit Norse, en självständig förstaårsstudent, skidade en iskall natt, på skorpan från den berömda vintern, för att rädda en vän ur fiendens händer.
Vid foten av kullen stannade han för att rekognoscera. Den blåsvarta himlen verkade märkligt mindre tät över huset. Nu och då svepte en underlig skimmer fram och tillbaka över den trasiga väggen. Inget ljus lyste någonstans. Flera av fönstren gapade svarta, som öppna munnar, ivriga att sluka. Andra var igenbommade. Uppför stigen från porten svängde dörren på ett ruttnande gångjärn. På sommaren var denna stig en grund sänka fylld av trassliga ogräs, men nu låg skorpan jämn över den.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 13 / 20
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Detta är berättelsen. Dess spridning bidrog till att göra deras boning säker för andarna under många år. Men till slut gick en ägare, modigare än de som kommit före honom och stärkt av otaliga uttryck för förakt där ett pittoreskt och virilt svordomsspråk spelade en ledande roll, utan vidare till väga för att rasa den uråldriga byggnaden till marken.
Hans handling gav upphov till en andra historia. Man började allmänt tro att andarna, då deras eget hem var borta, slog sig samman med de spöklika invånarna i det andra hemsökta huset för att tillsammans utföra sina nattliga eskapader. Därefter rasade detta hus samman.
Så fortsatte det fram till den tid då denna berättelse utspelar sig, då det endast återstod ett enda autentiskt hemsökt hus i staden. Dess läge bidrog till det mysterium som förmodades omge det. Det tronade på toppen av en ödslig kulle till vänster om den så kallade "Middle Road" till Ypsilanti. Bakom det tornade en tät skog upp sig, och till höger och vänster sträckte sig dystra fält, öde utom för de jordekorrar och chipmunkar vars vidskepelse tycktes förbjuda dem att lämna platsen efter att ha fastslagit eller vederlagt förekomsten av spöklika invånare i det ödsliga huset på kullen.
Platsen pekades konsekvent ut för främlingar som djävulens och hans impers midnattskarneval, och dessutom hävdades allvarligt att hästar ryggade tillbaka vid passeringen efter mörkrets inbrott.
Detta var den märkliga plats dit Norse, en självständig förstaårsstudent, skidade en iskall natt, på skorpan från den berömda vintern, för att rädda en vän ur fiendens händer.
Vid foten av kullen stannade han för att rekognoscera. Den blåsvarta himlen verkade märkligt mindre tät över huset. Nu och då svepte en underlig skimmer fram och tillbaka över den trasiga väggen. Inget ljus lyste någonstans. Flera av fönstren gapade svarta, som öppna munnar, ivriga att sluka. Andra var igenbommade. Uppför stigen från porten svängde dörren på ett ruttnande gångjärn. På sommaren var denna stig en grund sänka fylld av trassliga ogräs, men nu låg skorpan jämn över den.Norse närmade sig smygande den öppna dörren. Tystnaden var tät. Han tog av sig skridskorna och tådde sig in. En vindpust visslade genom de förvridna panelbrädorna, och det gamla huset suckade. En trappa som rasade samman ledde upp till övervåningen. Böjd och med fingrarna på stegen framför sig klättrade han upp.
Högt uppe under flygningen tände han en tändsticka och skyddade lågan med sin böjda handflata. I det svaga ljuset såg han att andra våningen bestod av två sammanhängande rum av olika storlek, där det större låg längst fram. Mot bakväggen i det bakre rummet stod en gammal låda, som förmodligen en gång i tiden hade använts för att förvara säd. I hörnet av det främre rummet stod en oljebrännare; bredvid den stod en burk. Efter att ha tändt ytterligare en tändsticka lade Norse väskan och skridskorna i lådan och testade locket.
Låset knarrade inte och verkade stadigt. Han tittade på sin klocka. Klockan var halv åtta.
Han gick in i det främre rummet och tittade, hukande, genom en springa mellan fönsterbrädorna. Så långt han kunde se åt båda håll var vägen öde. En blek måne höll på att stiga upp bakom svarta moln.
Med all sannolikhet skulle Kerwin åtföljas av två – kanske tre – kidnappare. Han skulle naturligtvis vara bunden och, med största sannolikhet, ha munnen tilltäppt. Hans vakt skulle iaktta yttersta försiktighet. Han skulle inte missbrukas.
Norse slutade att tveka. Han insåg att om en timme skulle de nya studenterna samlas runt bankettbordet, uppdukat i Nickels Hall på State Street, långt borta inne i stan. Även om han var osäker på hur det skulle genomföras, var han ändå medveten om det arbete som låg framför honom. Det var upp till honom – honom, ensam – att få fram toastmästaren till banketten, om inte vid dess början, så åtminstone i tid för att kunna utropa den första skålen...
Han hörde ett svagt skrapande ljud utanför och tittade, hukande, genom springan igen. I samma ögonblick steg den tunna månen upp över molnraden och kastade ett spöklikt ljus över platsen.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 14 / 20
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Norse närmade sig smygande den öppna dörren. Tystnaden var tät. Han tog av sig skridskorna och tådde sig in. En vindpust visslade genom de förvridna panelbrädorna, och det gamla huset suckade. En trappa som rasade samman ledde upp till övervåningen. Böjd och med fingrarna på stegen framför sig klättrade han upp.
Högt uppe under flygningen tände han en tändsticka och skyddade lågan med sin böjda handflata. I det svaga ljuset såg han att andra våningen bestod av två sammanhängande rum av olika storlek, där det större låg längst fram. Mot bakväggen i det bakre rummet stod en gammal låda, som förmodligen en gång i tiden hade använts för att förvara säd. I hörnet av det främre rummet stod en oljebrännare; bredvid den stod en burk. Efter att ha tändt ytterligare en tändsticka lade Norse väskan och skridskorna i lådan och testade locket.
Låset knarrade inte och verkade stadigt. Han tittade på sin klocka. Klockan var halv åtta.
Han gick in i det främre rummet och tittade, hukande, genom en springa mellan fönsterbrädorna. Så långt han kunde se åt båda håll var vägen öde. En blek måne höll på att stiga upp bakom svarta moln.
Med all sannolikhet skulle Kerwin åtföljas av två – kanske tre – kidnappare. Han skulle naturligtvis vara bunden och, med största sannolikhet, ha munnen tilltäppt. Hans vakt skulle iaktta yttersta försiktighet. Han skulle inte missbrukas.
Norse slutade att tveka. Han insåg att om en timme skulle de nya studenterna samlas runt bankettbordet, uppdukat i Nickels Hall på State Street, långt borta inne i stan. Även om han var osäker på hur det skulle genomföras, var han ändå medveten om det arbete som låg framför honom. Det var upp till honom – honom, ensam – att få fram toastmästaren till banketten, om inte vid dess början, så åtminstone i tid för att kunna utropa den första skålen...
Han hörde ett svagt skrapande ljud utanför och tittade, hukande, genom springan igen. I samma ögonblick steg den tunna månen upp över molnraden och kastade ett spöklikt ljus över platsen.En hästkärra med skridskor hade stannat vid porten. Dörren öppnades inifrån och två män steg ut. Den ena stod vid trappsteget medan den andre förde ett viskande samtal med kusken; sedan hjälpte han, tillsammans med sin kamrat, en tredje man ur vagnen. Kärran drog genast iväg, vände och började köra tillbaka mot stan.
Den unge mannen vid fönstret kunde inte urskilja ansiktsdragen på de två männen som höll upp en tredje man mellan sig; denne verkade vara rörelsehindrad, ty deras hattbrätt var dragna lågt över ansiktena. Bortsett från det svaga knastret när trion rörde sig mot huset hördes inget ljud. Norse tåget tillbaka in i det mindre rummet. Han sträckte ut armarna och fingrarna rörde vid hörnet av sädesförrådet. Han hörde fotsteg som närmade sig, för att sedan stanna, på golvet under honom. Han hörde gnistan från en tänd tändsticka. Han lyfte försiktigt locket på förrådet, kastade ett ben över kanten, kände golvet under foten, drog det andra benet efter sig och sjönk ner, samtidigt som han sänkte locket – likt en fallucka.
Förrådet var tillräckligt stort för att man skulle kunna sitta i det med viss komfort. Med fingrarna kände han flera sprickor i framväggen. Genom att vrida på huvudet kunde han få ögonen i höjd med dem. Genom att famla rörde han med högerhanden vid handväskan och drog den närmare sig. I nästa ögonblick hörde han trapporna knarra. Han höll andan medan trion kom in i rummet framför honom. En av dem bar en mörk lykta, och i det bleka sken den gav igenkände Norse Kerwins kidnappare och log.
Kerwin hade ögonbindel på sig. Munskyddet var en tätt tvinnad näsduk som drogs hårt genom munnen och knöts fast bakom. Händerna var bundna bakom ryggen. Den längre av kidnapparna bar två hästtäcken över armen, varav ett kastades på golvet bredvid oljebrännaren. Hans kompanjon ställde lyktan i hörnet och böjde sig framför brännaren för att tända den. Kerwin stod mitt på golvet. Mannen som hade bredt ut täcket kom framför honom och lade en hand på vardera axeln innan han knuffade honom bakåt. Genom att stöta honom mot väggen tryckte han ner honom, morrande med en röst som uppenbart var fejkad och grovt piratlik: "Sitt där!"
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 15 / 20
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
En hästkärra med skridskor hade stannat vid porten. Dörren öppnades inifrån och två män steg ut. Den ena stod vid trappsteget medan den andre förde ett viskande samtal med kusken; sedan hjälpte han, tillsammans med sin kamrat, en tredje man ur vagnen. Kärran drog genast iväg, vände och började köra tillbaka mot stan.
Den unge mannen vid fönstret kunde inte urskilja ansiktsdragen på de två männen som höll upp en tredje man mellan sig; denne verkade vara rörelsehindrad, ty deras hattbrätt var dragna lågt över ansiktena. Bortsett från det svaga knastret när trion rörde sig mot huset hördes inget ljud. Norse tåget tillbaka in i det mindre rummet. Han sträckte ut armarna och fingrarna rörde vid hörnet av sädesförrådet. Han hörde fotsteg som närmade sig, för att sedan stanna, på golvet under honom. Han hörde gnistan från en tänd tändsticka. Han lyfte försiktigt locket på förrådet, kastade ett ben över kanten, kände golvet under foten, drog det andra benet efter sig och sjönk ner, samtidigt som han sänkte locket – likt en fallucka.
Förrådet var tillräckligt stort för att man skulle kunna sitta i det med viss komfort. Med fingrarna kände han flera sprickor i framväggen. Genom att vrida på huvudet kunde han få ögonen i höjd med dem. Genom att famla rörde han med högerhanden vid handväskan och drog den närmare sig. I nästa ögonblick hörde han trapporna knarra. Han höll andan medan trion kom in i rummet framför honom. En av dem bar en mörk lykta, och i det bleka sken den gav igenkände Norse Kerwins kidnappare och log.
Kerwin hade ögonbindel på sig. Munskyddet var en tätt tvinnad näsduk som drogs hårt genom munnen och knöts fast bakom. Händerna var bundna bakom ryggen. Den längre av kidnapparna bar två hästtäcken över armen, varav ett kastades på golvet bredvid oljebrännaren. Hans kompanjon ställde lyktan i hörnet och böjde sig framför brännaren för att tända den. Kerwin stod mitt på golvet. Mannen som hade bredt ut täcket kom framför honom och lade en hand på vardera axeln innan han knuffade honom bakåt. Genom att stöta honom mot väggen tryckte han ner honom, morrande med en röst som uppenbart var fejkad och grovt piratlik: "Sitt där!"Kerwin sjönk ner på täcket. När brännaren var tänd satte sig kidnapparna på huk framför den, och en av dem tog fram en pipa och en tobakspung. Efter att ha tändt en tändsticka sa han: "Nå, hur tyckte du om banketten?"
Kerwin skakade på huvudet.
"Låt oss ta bort den där trasan; han vågar inte skrika," föreslog den andre banditen.
"Jaha... ."
De knöt upp näsduken. Kerwin hade haft den på så länge att det först var svårt för honom att få munnen tillbaka till sitt normala läge. Ett ögonblick liknade hans ansikte ett gargoyleansikte.
"Kallt?" frågade de honom.
"Lite," svarade han. Det fanns ingen som helst illvilja i hans ton.
Banditen närmast honom drog det andra täcket över hans ben.
"Säg, vill ni inte fästa mina händer framför mig... Jag sitter på dem och de känns som om de vore döda... ."
"Visst ska vi det, vänd dig om."
Han gjorde inget motstånd.
"Är du säker på att du inte fryser? Vi vill inte att du ska bli förkyld."
"Nej, jag fryser inte," svarade fången.
En tystnad följde som varade några minuter.
Till slut tog en av dem mod till sig och tittade sig över axeln: "Nåja, vi har inte sett några spöken än, eller hur, Billy?"
"Nej," kom det envisa svaret.
Billy sträckte ut benet och sparkade Kerwin på vristen.
"Har du någonsin varit i ett spökhus?" frågade han.
"Inte vad jag minns," svarade Kerwin.
"Det skulle du nog ha kommit ihåg om du hade varit där," föreslog Billy. "Det brukade finnas ett sådant nere i min stad för ungefär sex år sedan. En man mördades där en gång, sa de. De roligaste saker brukade hända... En hand öppnade dörrarna framför dig. Man kunde se spåren av en mans bara fötter i dammet när man gick uppför trappan..."
"Håll käften, Billy, för helvete!" muttrade hans kamrat och kröp närmare honom. "Vad är poängen med att prata om sådana saker?"
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 16 / 20
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Kerwin sjönk ner på täcket. När brännaren var tänd satte sig kidnapparna på huk framför den, och en av dem tog fram en pipa och en tobakspung. Efter att ha tändt en tändsticka sa han: "Nå, hur tyckte du om banketten?"
Kerwin skakade på huvudet.
"Låt oss ta bort den där trasan; han vågar inte skrika," föreslog den andre banditen.
"Jaha... ."
De knöt upp näsduken. Kerwin hade haft den på så länge att det först var svårt för honom att få munnen tillbaka till sitt normala läge. Ett ögonblick liknade hans ansikte ett gargoyleansikte.
"Kallt?" frågade de honom.
"Lite," svarade han. Det fanns ingen som helst illvilja i hans ton.
Banditen närmast honom drog det andra täcket över hans ben.
"Säg, vill ni inte fästa mina händer framför mig... Jag sitter på dem och de känns som om de vore döda... ."
"Visst ska vi det, vänd dig om."
Han gjorde inget motstånd.
"Är du säker på att du inte fryser? Vi vill inte att du ska bli förkyld."
"Nej, jag fryser inte," svarade fången.
En tystnad följde som varade några minuter.
Till slut tog en av dem mod till sig och tittade sig över axeln: "Nåja, vi har inte sett några spöken än, eller hur, Billy?"
"Nej," kom det envisa svaret.
Billy sträckte ut benet och sparkade Kerwin på vristen.
"Har du någonsin varit i ett spökhus?" frågade han.
"Inte vad jag minns," svarade Kerwin.
"Det skulle du nog ha kommit ihåg om du hade varit där," föreslog Billy. "Det brukade finnas ett sådant nere i min stad för ungefär sex år sedan. En man mördades där en gång, sa de. De roligaste saker brukade hända... En hand öppnade dörrarna framför dig. Man kunde se spåren av en mans bara fötter i dammet när man gick uppför trappan..."
"Håll käften, Billy, för helvete!" muttrade hans kamrat och kröp närmare honom. "Vad är poängen med att prata om sådana saker?""Jo, det var precis det jag höll på att berätta för dig", svarade Billy defensivt. "Jag har aldrig trott det minsta på de där historierna, men en dag svor en kille vid namn Thurber – Hank Thurber, en riktig våghals av rang – att han skulle tillbringa natten i det där huset eller dö i försöket. Nästa morgon dök han inte upp. Stadens sheriff gav sig ut för att leta efter honom. Han hittade honom minsann. Det var i ett av rummen på övervåningen, och där satt han i en trasig stol, stendöd, med sina fiskaktiga ögon stirrande på ett hål i väggen. De tog fram en bunt gamla brev ur hålet. Det visade sig att det från början hade varit ett slags hemligt skåp, som sedan hade putsats över. Men det var inte allt; de hittade också Thurbers hund instängd i eldstaden i ett rum på nedervåningen, med nacken bruten... "
"Herregud! Billy! Billy! Vad var det där?!"
Berättaren tog sig snabbt samman, och han och hans följeslagare vände skräckslagna blickar mot varandra. I den stunden av stillhet lade de märke till att vinden hade tilltagit. Något knarrade någonstans. Billy grep tag i sin följeslagares ben.
"Vad var det?" viskade han med raspig röst.
"Jag tyckte jag hörde någonting klicka... "
"Är du säker?"
"Så säker som jag sitter här... "
"Var verkade det komma ifrån?"
"Jag vet inte; jag trodde det kom därifrån." Han pekade med ett ryck med huvudet mot det lilla rummet bakom.
"Åh, det var ingenting; förmodligen bara en gammal, rostig spik som knäcktes av vinden." Billy poserade med en monstruös uppvisning av mod. Det blev ytterligare en stunds tystnad, sedan fortsatte Billy:
"Jag höll precis på att berätta för dig om det där hemsökta huset där hemma... "
"Hördu, Billy, håll käften, okej? Jag bryr mig inte ett dugg om det där hemsökta huset, jag... "
"Kom igen! Du är väl inte riktigt rädd för spöken, eller hur?"
"Jo, kanske inte, men... "
"Vad är det för fel på dig, egentligen?"
"Det behöver du inte bry dig om, jag... "
Han avbröt sig plötsligt och hans ansikte bleknade till aska.
"Såg du det?" skrek han. "Såg du det! Som en blå låga!"
Han reste sig upp ostadigt. Munnen stod öppen; ögonen stirrade.
"Varför, vad är det som är fel? Du är väl inte full, eller hur? Vad såg du...?"
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 17 / 20
# chapter_page: 17
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Jo, det var precis det jag höll på att berätta för dig", svarade Billy defensivt. "Jag har aldrig trott det minsta på de där historierna, men en dag svor en kille vid namn Thurber – Hank Thurber, en riktig våghals av rang – att han skulle tillbringa natten i det där huset eller dö i försöket. Nästa morgon dök han inte upp. Stadens sheriff gav sig ut för att leta efter honom. Han hittade honom minsann. Det var i ett av rummen på övervåningen, och där satt han i en trasig stol, stendöd, med sina fiskaktiga ögon stirrande på ett hål i väggen. De tog fram en bunt gamla brev ur hålet. Det visade sig att det från början hade varit ett slags hemligt skåp, som sedan hade putsats över. Men det var inte allt; de hittade också Thurbers hund instängd i eldstaden i ett rum på nedervåningen, med nacken bruten... "
"Herregud! Billy! Billy! Vad var det där?!"
Berättaren tog sig snabbt samman, och han och hans följeslagare vände skräckslagna blickar mot varandra. I den stunden av stillhet lade de märke till att vinden hade tilltagit. Något knarrade någonstans. Billy grep tag i sin följeslagares ben.
"Vad var det?" viskade han med raspig röst.
"Jag tyckte jag hörde någonting klicka... "
"Är du säker?"
"Så säker som jag sitter här... "
"Var verkade det komma ifrån?"
"Jag vet inte; jag trodde det kom därifrån." Han pekade med ett ryck med huvudet mot det lilla rummet bakom.
"Åh, det var ingenting; förmodligen bara en gammal, rostig spik som knäcktes av vinden." Billy poserade med en monstruös uppvisning av mod. Det blev ytterligare en stunds tystnad, sedan fortsatte Billy:
"Jag höll precis på att berätta för dig om det där hemsökta huset där hemma... "
"Hördu, Billy, håll käften, okej? Jag bryr mig inte ett dugg om det där hemsökta huset, jag... "
"Kom igen! Du är väl inte riktigt rädd för spöken, eller hur?"
"Jo, kanske inte, men... "
"Vad är det för fel på dig, egentligen?"
"Det behöver du inte bry dig om, jag... "
Han avbröt sig plötsligt och hans ansikte bleknade till aska.
"Såg du det?" skrek han. "Såg du det! Som en blå låga!"
Han reste sig upp ostadigt. Munnen stod öppen; ögonen stirrade.
"Varför, vad är det som är fel? Du är väl inte full, eller hur? Vad såg du...?""Se! Titta! Som en blå låga!"
Han höll på att förlora medvetandet.
Billy vände sig om som en blixt. Ett ljus av bländande briljans lyste upp för ett ögonblick, och i det mindre rummet, genom dörröppningen som de stirrade på som förhäxade, svävade ett spinn av ohelig, blå rök. Sedan, innan ögonblicket blev till en evighet, såg de hur den övre halvan av en vit, inlindad skepnad höll på att resa sig, som om den kom från själva hjärtat av bländningen. En arm vinkade svepande mot dem. Innan evigheten dog, slet ett overkligt skrik genom tystnaden, följt av en kamp och en knuffning när båda ungdomarna rusade nerför trappan. De skyndade ut på vägen, och skogens djupa skuggor svalde dem.
V
Med ögonen förbundna hade Kerwin inte sett något, men bländningen hade trängt igenom ögonbindeln och han hade känt ljuset, och han hade hört. Hans huvud var som maskrosfrön som fördes av en zephyrvind. Han försökte röra sig, försökte ropa. En dödlig illamående övermannade honom. Han insåg att han höll på att svimma. Sedan, plötsligt, tog hans smälta sinnen form igen, när han hörde en bekant röst ropa:
"Kerwin, gamle vän! . . . Vid Jove! Vi ska lura dem ännu, om du skyndar dig!"
Och i samma stund slets näsduken bort från hans ögon och han tittade upp och blinkade in i Norse's strålande ansikte.
Norse väntade inte med att förklara. Han skar av snöret som band hans väns händer och kastade ner väskan innanför lanternans ljusring.
"Vad tittar du på?" frågade han kort, böjde sig ner för att öppna väskan och lade märke till Kerwins stadiga blick som var riktad mot honom.
"För Guds skull, vad har du på dig! "
"Vad . . . har jag . . . på mig?" Och Norse brast ut i skratt.
"Vad har jag på mig?" ropade han. "Jag har din skjorta på mig ---- Den fick mig att se mer ut som ett spöke." Han slet av sig klädesplagget. "Och nu tar du på dig den så fort du kan!" tillade han.
Under ett kort ögonblick vilade en förvirrad blick i Kerwins ögon.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 18 / 20
# chapter_page: 18
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Se! Titta! Som en blå låga!"
Han höll på att förlora medvetandet.
Billy vände sig om som en blixt. Ett ljus av bländande briljans lyste upp för ett ögonblick, och i det mindre rummet, genom dörröppningen som de stirrade på som förhäxade, svävade ett spinn av ohelig, blå rök. Sedan, innan ögonblicket blev till en evighet, såg de hur den övre halvan av en vit, inlindad skepnad höll på att resa sig, som om den kom från själva hjärtat av bländningen. En arm vinkade svepande mot dem. Innan evigheten dog, slet ett overkligt skrik genom tystnaden, följt av en kamp och en knuffning när båda ungdomarna rusade nerför trappan. De skyndade ut på vägen, och skogens djupa skuggor svalde dem.
V
Med ögonen förbundna hade Kerwin inte sett något, men bländningen hade trängt igenom ögonbindeln och han hade känt ljuset, och han hade _hört_. Hans huvud var som maskrosfrön som fördes av en zephyrvind. Han försökte röra sig, försökte ropa. En dödlig illamående övermannade honom. Han insåg att han höll på att svimma. Sedan, plötsligt, tog hans smälta sinnen form igen, när han hörde en bekant röst ropa:
"Kerwin, gamle vän! . . . Vid Jove! Vi ska lura dem ännu, om du skyndar dig!"
Och i samma stund slets näsduken bort från hans ögon och han tittade upp och blinkade in i Norse's strålande ansikte.
Norse väntade inte med att förklara. Han skar av snöret som band hans väns händer och kastade ner väskan innanför lanternans ljusring.
"Vad tittar du på?" frågade han kort, böjde sig ner för att öppna väskan och lade märke till Kerwins stadiga blick som var riktad mot honom.
"_För Guds skull, vad har du på dig! _"
"Vad . . . har jag . . . på mig?" Och Norse brast ut i skratt.
"Vad har jag på mig?" ropade han. "Jag har din skjorta på mig ---- Den fick mig att se mer ut som ett spöke." Han slet av sig klädesplagget. "Och nu tar du på dig den så fort du kan!" tillade han.
Under ett kort ögonblick vilade en förvirrad blick i Kerwins ögon."Här är kragen och slipsen." Norse räckte dem till honom. "Och här är din kostym... Du förstår, jag råkade höra dem prata om det... Jag letade efter dig... Sedan kom jag hit... Jag hade en ask med blixtpulver i fickan... Det är allt. Jag trodde att allt var över när de hörde väskan klicka... Du förstår, jag hade öppnat den för att ta fram din skjorta. Jag var tvungen att sätta stor tilltro till Gud!..."
"Men Norsey..."
"Sluta prata! Skynda dig, mannen! Skynda dig!"
"Jag vet, men..."
"Där; där är dina byxor... Tänk om det inte hade varit för den där spisen, va? Vänligt av dem, eller hur? Här är din väst! Vad är det med dig? Kan du inte knäppa kragen? Scott, mannen, du måste skynda dig! Du triggade henne precis vid rätt tillfälle, va? De hetsade upp sig själva genom att prata om den där andra spök... Här är din rock! Hördu, du måste skynda dig för att hinna; det är inte mer än tjugo minuter kvar!..."
"Men, Norsey, det är meningslöst. Jag kan inte ta mig tillbaka till stan på tjugo minuter. Varför, det skulle ta två timmar att gå över den där isen... "
"Du ska inte gå. --Gad! Här, låt mig knyta den där flugan åt dig! Hördu, men du måste skynda dig!..."
"Inte gå! Menar du att du har en vagn...? "
"Knappt. Bara nog med tid för att jag själv skulle hinna hit."
"Nå, jag skulle vilja veta, då, hur... "
"Du ska skejta tillbaka till stan, det är så det är -- på mina skridskor! "
Han rusade in i det lilla rummet och kom tillbaka med sina skridskor till Kerwin. Kerwin tog inte emot dem. Han tog tag i den unge mannens hand.
"Norsey," mumlade han, med den minsta antydan till darr i rösten, "du är den bästa gamla kompis en kille någonsin kunnat ha... "
"Åh, glöm buketterna," avbröt Norse. "Låt mig se; har du på dig alla dina kläder? De där skorna är ganska olämpliga för en så fin tillställning; men de får stå under bordet. Ja, jag antar att det är okej. Ta de här skridskorna och spänn fast dem medan jag packar dina andra kläder i väskan. Tur att du berättade var du hade gömt dem... . Förresten, du måste bära tillbaka den här väskan, Kerry... . Jag släpade den ut."
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 19 / 20
# chapter_page: 19
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Här är kragen och slipsen." Norse räckte dem till honom. "Och här är din kostym... Du förstår, jag råkade höra dem prata om det... Jag letade efter dig... Sedan kom jag hit... Jag hade en ask med blixtpulver i fickan... Det är allt. Jag trodde att allt var över när de hörde väskan klicka... Du förstår, jag hade öppnat den för att ta fram din skjorta. Jag var tvungen att sätta stor tilltro till Gud!..."
"Men Norsey..."
"Sluta prata! Skynda dig, mannen! Skynda dig!"
"Jag vet, men..."
"Där; där är dina byxor... Tänk om det inte hade varit för den där spisen, va? Vänligt av dem, eller hur? Här är din väst! Vad är det med dig? Kan du inte knäppa kragen? Scott, mannen, du måste skynda dig! Du triggade henne precis vid rätt tillfälle, va? De hetsade upp sig själva genom att prata om den där andra spök... Här är din rock! Hördu, du måste skynda dig för att hinna; det är inte mer än tjugo minuter kvar!..."
"Men, Norsey, det är meningslöst. Jag kan inte ta mig tillbaka till stan på tjugo minuter. Varför, det skulle ta två timmar att gå över den där isen... "
"Du ska inte gå. --Gad! Här, låt mig knyta den där flugan åt dig! Hördu, men du måste skynda dig!..."
"Inte gå! Menar du att du har en vagn...? "
"Knappt. Bara nog med tid för att jag själv skulle hinna hit."
"Nå, jag skulle vilja veta, då, hur... "
"_Du ska skejta tillbaka till stan, det är så det är -- på mina skridskor! _"
Han rusade in i det lilla rummet och kom tillbaka med sina skridskor till Kerwin. Kerwin tog inte emot dem. Han tog tag i den unge mannens hand.
"Norsey," mumlade han, med den minsta antydan till darr i rösten, "du är den bästa gamla kompis en kille någonsin kunnat ha... "
"Åh, glöm buketterna," avbröt Norse. "Låt mig se; har du på dig alla dina kläder? De där skorna är ganska olämpliga för en så fin tillställning; men de får stå under bordet. Ja, jag antar att det är okej. Ta de här skridskorna och spänn fast dem medan jag packar dina andra kläder i väskan. Tur att du berättade var du hade gömt dem... . Förresten, du måste bära tillbaka den här väskan, Kerry... . Jag släpade den ut.""Naturligtvis ska jag bära tillbaka den; men Norsey" – Kerwin sänkte rösten och tittade sig omkring – "du tror väl inte att de hänger kvar här någonstans, va?"
Norse tittade upp från packandet. "Hänger kvar här!" utbrast han. "Här omkring! Herregud, mannen! De är en miljon mil härifrån och springer fortfarande, om de fortfarande lever och inte är livrädda. Är du redo?"
Kerwin slängde väskan över axeln. "Är jag okej?" frågade han.
Norse tog honom vid armen och höll honom stadigt nere för de knarrande trapporna. "Nu kan du susa iväg som vinden, ända fram till Nickles dörr," sa han vid porten. "Är du redo?"
Kerwin grävde tån på sin högra skridsko ner i isen och hukade sig som ett djur redo att hoppa.
"Gå!"
Ett ögonblick var hans kropp balanserad som en fläck ovanför krönet på kullen, sedan försvann den.
Norse hörde sitt namn ropas. Han sprang fram och tittade ner.
"Vad är det?" ropade han.
"Ingenting. Jag ville bara säga att jag ska föreslå skålen 'Kidnappningen', och sedan ska du berätta hela historien. Det får dem att se ut som ett frimärke... ."
Norse skrattade. "Jag ska inte gå på din jäkla fest," sa han.
"Inte gå! Tanken! Det ska du, också."
"Nej, det ska jag inte," protesterade Norse. "Jag har annat att göra... ."
"Vad?"
"Det är en överraskning."
"Jag måste åka över till Ypsilanti och säga till miss Green att jag inte kan ta bilden av hennes rum förrän nästa vecka. Jag är nästan där nu, precis som jag är hemma. . . ."
Innan Kerwin hann ropa till honom igen vände han på klacken och gick iväg.
Femtio meter längre fram tittade han sig över axeln. Det han såg fick ett sorts mefistofeliskt leende att drilla sig på hans läppar.
Rök, likt en böljande slöja i månskenet, vällde ut från de oborrade fönstren i det hemsökta huset, och genom sprickorna skymtade han flammornas dans.
"Spisen måste ha blivit vältd på i trängseln", muttrade han smörigt.
Ett ögonblick stod han där och tittade på hur elden växte, sedan vände han beslutsamt ansiktet mot öster och fortsatte längs den hala vägen.
# book_id: global-gutenberg-translation-497e3326f2ca4ab694c365afd88afc0b
# book_title: Kidnappningen
# chapter_id: 1-kidnappningen
# chapter_title: Kidnappningen
# book_page: 20 / 20
# chapter_page: 20
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Naturligtvis ska jag bära tillbaka den; men Norsey" – Kerwin sänkte rösten och tittade sig omkring – "du tror väl inte att de hänger kvar här någonstans, va?"
Norse tittade upp från packandet. "Hänger kvar här!" utbrast han. "Här omkring! Herregud, mannen! De är en miljon mil härifrån och springer fortfarande, om de fortfarande lever och inte är livrädda. Är du redo?"
Kerwin slängde väskan över axeln. "Är jag okej?" frågade han.
Norse tog honom vid armen och höll honom stadigt nere för de knarrande trapporna. "Nu kan du susa iväg som vinden, ända fram till Nickles dörr," sa han vid porten. "Är du redo?"
Kerwin grävde tån på sin högra skridsko ner i isen och hukade sig som ett djur redo att hoppa.
"Gå!"
Ett ögonblick var hans kropp balanserad som en fläck ovanför krönet på kullen, sedan försvann den.
Norse hörde sitt namn ropas. Han sprang fram och tittade ner.
"Vad är det?" ropade han.
"Ingenting. Jag ville bara säga att jag ska föreslå skålen 'Kidnappningen', och sedan ska du berätta hela historien. Det får dem att se ut som ett frimärke... ."
Norse skrattade. "Jag ska inte gå på din jäkla fest," sa han.
"Inte gå! Tanken! Det ska du, också."
"Nej, det ska jag inte," protesterade Norse. "Jag har annat att göra... ."
"Vad?"
"Det är en överraskning."
"Jag måste åka över till Ypsilanti och säga till miss Green att jag inte kan ta bilden av hennes rum förrän nästa vecka. Jag är nästan där nu, precis som jag är hemma. . . ."
Innan Kerwin hann ropa till honom igen vände han på klacken och gick iväg.
Femtio meter längre fram tittade han sig över axeln. Det han såg fick ett sorts mefistofeliskt leende att drilla sig på hans läppar.
Rök, likt en böljande slöja i månskenet, vällde ut från de oborrade fönstren i det hemsökta huset, och genom sprickorna skymtade han flammornas dans.
"Spisen måste ha blivit vältd på i trängseln", muttrade han smörigt.
Ett ögonblick stod han där och tittade på hur elden växte, sedan vände han beslutsamt ansiktet mot öster och fortsatte längs den hala vägen.
BokRobot
BokRobot samlar böcker och sagor att läsa och utforska. Här hittar du ett växande urval, och du kan också skapa egna böcker och sagor.
