BokRobot leseutgave
Bøker
GratisKidnapningen
Karl Edwin Harriman
Norsk
Engelsk
Tysk
Nederlandsk (Belgia)
FranskGløttene av omverdenen som kunne skimtes gjennom hovedbygningens brede vestinngang, mens en travende student av og til lente seg sidelengs mot den tunge døren og dyttet den tilbake, var ikke oppmuntrende. Det lå snø på bakken; snø som ikke lå hvit og glitrende i det sterke lyset, men flekkete og uanseelig under den lavt hengende røyken. På hver side av den brede, avrundede tjærefasaden, som nå var dekket av askegrå is, hadde Paddys plog haugnet snøen opp i to rader. Lønnene var avmagrede og skjelettlignende, og vinden som hylte i grenene deres, var kald mot øret og kinnet.
Da den tykke døren ble slengt tilbake for å gi plass til en ung mann som var passende kledd for årstiden i løse bukser som ofte var rullet opp i høye, rustfargede lærstøvler; en tettknappet frakk som over halsen bar det blå tårnet av en genserkrage; eller for å gi plass til en jente i tam-o'-shanter og pels, med de få bøkene sine tett inntil brystet, flagret de ulike oppslagene og flygebladene på oppslagstavlen til venstre for korridoren, ofte slik at de ble revet løs fra klypene og sendt svevende nedover hallen.
På den kvadratiske radiatoren med marmortopp, midt på gulvet overfor døren til rektorens kontor, satt Kerwin. En annen ung mann slengte seg ved siden av ham.
Kerwin slo de tunge hælene sine mot varmerørene og så ned på den sløvende bekjentskapen sin med øyne som blinket uopphørlig. Kerwin var ikke vakker. Han hadde et rundt ansikt – bortsett fra kjeven, som var firkantet. Håret hans var rødt og vokste i ulike "kufloker" som gjorde børsting meningsløst. På baksiden av hendene hans, til tross for årstiden, var det store, runde fregner. Frat-nålen han bar på brystet av den blå genseren sin, antydet visse av hans egenskaper med enestående presisjon. Den var formet som en drage, kantet med små perler og smaragder i vekslende rekkefølge, og de greske bokstavene på midten var Delta Psi Phi.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 1 / 21
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Gløttene av omverdenen som kunne skimtes gjennom hovedbygningens brede vestinngang, mens en travende student av og til lente seg sidelengs mot den tunge døren og dyttet den tilbake, var ikke oppmuntrende. Det lå snø på bakken; snø som ikke lå hvit og glitrende i det sterke lyset, men flekkete og uanseelig under den lavt hengende røyken. På hver side av den brede, avrundede tjærefasaden, som nå var dekket av askegrå is, hadde Paddys plog haugnet snøen opp i to rader. Lønnene var avmagrede og skjelettlignende, og vinden som hylte i grenene deres, var kald mot øret og kinnet.
Da den tykke døren ble slengt tilbake for å gi plass til en ung mann som var passende kledd for årstiden i løse bukser som ofte var rullet opp i høye, rustfargede lærstøvler; en tettknappet frakk som over halsen bar det blå tårnet av en genserkrage; eller for å gi plass til en jente i tam-o'-shanter og pels, med de få bøkene sine tett inntil brystet, flagret de ulike oppslagene og flygebladene på oppslagstavlen til venstre for korridoren, ofte slik at de ble revet løs fra klypene og sendt svevende nedover hallen.
På den kvadratiske radiatoren med marmortopp, midt på gulvet overfor døren til rektorens kontor, satt Kerwin. En annen ung mann slengte seg ved siden av ham.
Kerwin slo de tunge hælene sine mot varmerørene og så ned på den sløvende bekjentskapen sin med øyne som blinket uopphørlig. Kerwin var ikke vakker. Han hadde et rundt ansikt – bortsett fra kjeven, som var firkantet. Håret hans var rødt og vokste i ulike "kufloker" som gjorde børsting meningsløst. På baksiden av hendene hans, til tross for årstiden, var det store, runde fregner. Frat-nålen han bar på brystet av den blå genseren sin, antydet visse av hans egenskaper med enestående presisjon. Den var formet som en drage, kantet med små perler og smaragder i vekslende rekkefølge, og de greske bokstavene på midten var Delta Psi Phi.Det var imidlertid ikke de greske bokstavene som avslørte eierens egenskaper – med mindre, selvfølgelig, det gjaldt Kerwin selv – men symbolene til ordenen som insignien tilhørte, og som besto av et merkelig, stirrende menneskeøye – "det hvite" emalje, og "pupillen" smaragd –, en flat lampe av den typen de lager i Tyskland og graver opp i Pompeii, og et rundt, måneformet ansikt.
Den lille førsteårsstudenten ved radiatoren hadde stirret nysgjerrig på nålen i noen minutter.
"Hei," sa han til slutt, og Kerwin så ned.
"Hva?"
"Fortell meg betydningen av det øyet."
Gløden vokste i Kerwins egne øyne.
"Det!" utbrøt han, gravde haken ned i den store kragen på genseren og trakk plagget ut som om det var den elastiske huden til den unge gutten, for bedre å kunne undersøke merket. "Å, det er broderskapets altseende øye. Det betyr at den som bærer vår pin – det betyr at jeg er den neste, at jeg er med – klar for utfordringen; at jeg ikke kommer med noe tull. Skjønner?"
Hans blikk møtte den lille, selvstendige førsteårsstudentens blikk, rett og alvorlig.
"Å, gjør det?" svarte den lille med interesse. "Så hva betyr den tingen?"
Med en lubben pekefinger pekte han på lampen.
"Nå, det er annerledes," fortsatte Kerwin, like alvorlig. "Det er et symbol på briljans. Det indikerer briljans av høyeste klasse. Ja, sannelig; en fyr må være skikkelig briljant for å få bære den!"
Igjen møttes blikkene, og den lille, selvstendige studentens øyne lyste fortsatt av interesse.
"Og det?" Nå var det måneansiktet nederst på merket som skulle forklares. Den lille gutten smilte tilbake til det, full av følelser.
"Ah, det er det beste av alt," utbrøt Kerwin. Det var nesten som om han fortalte en vakker eventyrhistorie til et barn. "Det betegner vennlighet, munterhet og – det er enda en 'het' i listen, men den har jeg glemt akkurat nå. Du forstår det vel?"
"Å, ja, jeg forstår."
Og så – dette er vanskelig å tro – hva gjorde den lille førsteårsstudenten annet enn å spørre:
"Si meg, hva tror du sjansene mine er for noen gang å få bære en sånn pin?"
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 2 / 21
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Det var imidlertid ikke de greske bokstavene som avslørte eierens egenskaper – med mindre, selvfølgelig, det gjaldt Kerwin selv – men symbolene til ordenen som insignien tilhørte, og som besto av et merkelig, stirrende menneskeøye – "det hvite" emalje, og "pupillen" smaragd –, en flat lampe av den typen de lager i Tyskland og graver opp i Pompeii, og et rundt, måneformet ansikt.
Den lille førsteårsstudenten ved radiatoren hadde stirret nysgjerrig på nålen i noen minutter.
"Hei," sa han til slutt, og Kerwin så ned.
"Hva?"
"Fortell meg betydningen av det øyet."
Gløden vokste i Kerwins egne øyne.
"Det!" utbrøt han, gravde haken ned i den store kragen på genseren og trakk plagget ut som om det var den elastiske huden til den unge gutten, for bedre å kunne undersøke merket. "Å, det er broderskapets altseende øye. Det betyr at den som bærer vår pin – det betyr at jeg er den neste, at jeg er med – klar for utfordringen; at jeg ikke kommer med noe tull. Skjønner?"
Hans blikk møtte den lille, selvstendige førsteårsstudentens blikk, rett og alvorlig.
"Å, gjør det?" svarte den lille med interesse. "Så hva betyr den tingen?"
Med en lubben pekefinger pekte han på lampen.
"Nå, det er annerledes," fortsatte Kerwin, like alvorlig. "Det er et symbol på briljans. Det indikerer briljans av høyeste klasse. Ja, sannelig; en fyr må være skikkelig briljant for å få bære den!"
Igjen møttes blikkene, og den lille, selvstendige studentens øyne lyste fortsatt av interesse.
"Og det?" Nå var det måneansiktet nederst på merket som skulle forklares. Den lille gutten smilte tilbake til det, full av følelser.
"Ah, det er det beste av alt," utbrøt Kerwin. Det var nesten som om han fortalte en vakker eventyrhistorie til et barn. "Det betegner vennlighet, munterhet og – det er enda en 'het' i listen, men den har jeg glemt akkurat nå. Du forstår det vel?"
"Å, ja, jeg forstår."
Og så – dette er vanskelig å tro – hva gjorde den lille førsteårsstudenten annet enn å spørre:
"Si meg, hva tror du sjansene mine er for noen gang å få bære en sånn pin?"Kerwin holdt nesten på å falle ned fra radiatoren. Han hadde hørt om førsteårsstudenter som var like ferske som denne, men ved fortellingene om slike hadde han alltid smilt, og betraktet dem som hyggelige fantasier. Da han hadde samlet seg, innså han at hans plikt var å avlive illusjonene hos den unge mannen som ventet på hans svar, med et uttrykk av bekymring i sine klare øyne. Så –
"Svært små," svarte han brutalt, mens han gled ned fra sin marmorplattform. "Svært små faktisk! Du skjønner," la han til, mens han knep igjen jakken og med øyet målte avstanden til den tverrgående korridoren, "du er altfor fersk til noen gang å få bære noe annet enn en kornblomst, eller i beste fall en skogsfiolett."
Han løp deretter bort, og allerede før den lille, uavhengige studenten hadde forstått den fulle betydningen av uttalelsen, var han ute av syne.
Det var hele to minutter senere, ifølge klokken over rektorens dør, før rødmen begynte å spre seg over ungguttens kinn.
Han samlet bøkene sine under den ene armen og tippet seg på tåspissene nedover korridoren, mens han stirret på gulvet og angret hjertelig at han i det hele tatt hadde nevnt bildene på pinsen til sin medstudent – sin klokere medstudent.
Men ubehaget han følte så intenst, skammen som forbød ham å løfte blikket, og innsikten – vanskeligere å bære enn resten – om at han hadde vist sin uerfarenhet så åpenlyst, var følelser som bare varte et øyeblikk, for da hans "stringer" to uker senere sto frem for klassen som brorskapets kandidat til vervet som toastmaster, stemte han på ham, uavhengig av at hans egne uavhengige brødre også hadde nominert en mann. For, skjønner du, det var Kerwins måte å skaffe seg venner på; kanskje ikke den beste måten, for å være sikker, men i Kerwins tilfelle rettferdiggjort av dens suksess.
På vegne av sin mann kjempet den uavhengige fraksjonen en tapper kamp. Campuslegenden fortalte dem at i mange år hadde deres forfedre i denne klassen sett seieren bli revet fra dem, én gang nesten i selve øyeblikket da seieren var vunnet, så i forsamlingen bestemte de seg for at de hadde «tålt det lenge nok».
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 3 / 21
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Kerwin holdt nesten på å falle ned fra radiatoren. Han hadde hørt om førsteårsstudenter som var like ferske som denne, men ved fortellingene om slike hadde han alltid smilt, og betraktet dem som hyggelige fantasier. Da han hadde samlet seg, innså han at hans plikt var å avlive illusjonene hos den unge mannen som ventet på hans svar, med et uttrykk av bekymring i sine klare øyne. Så –
"Svært små," svarte han brutalt, mens han gled ned fra sin marmorplattform. "Svært små faktisk! Du skjønner," la han til, mens han knep igjen jakken og med øyet målte avstanden til den tverrgående korridoren, "du er altfor fersk til noen gang å få bære noe annet enn en kornblomst, eller i beste fall en skogsfiolett."
Han løp deretter bort, og allerede før den lille, uavhengige studenten hadde forstått den fulle betydningen av uttalelsen, var han ute av syne.
Det var hele to minutter senere, ifølge klokken over rektorens dør, før rødmen begynte å spre seg over ungguttens kinn.
Han samlet bøkene sine under den ene armen og tippet seg på tåspissene nedover korridoren, mens han stirret på gulvet og angret hjertelig at han i det hele tatt hadde nevnt bildene på pinsen til sin medstudent – sin klokere medstudent.
Men ubehaget han følte så intenst, skammen som forbød ham å løfte blikket, og innsikten – vanskeligere å bære enn resten – om at han hadde vist sin uerfarenhet så åpenlyst, var følelser som bare varte et øyeblikk, for da hans "stringer" to uker senere sto frem for klassen som brorskapets kandidat til vervet som toastmaster, stemte han på ham, uavhengig av at hans egne uavhengige brødre også hadde nominert en mann. For, skjønner du, det var Kerwins måte å skaffe seg venner på; kanskje ikke den beste måten, for å være sikker, men i Kerwins tilfelle rettferdiggjort av dens suksess.
På vegne av sin mann kjempet den uavhengige fraksjonen en tapper kamp. Campuslegenden fortalte dem at i mange år hadde deres forfedre i denne klassen sett seieren bli revet fra dem, én gang nesten i selve øyeblikket da seieren var vunnet, så i forsamlingen bestemte de seg for at de hadde «tålt det lenge nok».«Enten vi vinner eller ikke,» utbrøt en entusiastisk taler ved den anledningen, «vi skal vise dem et par ting.»
Og vise dem et par ting gjorde de, men de tingene telte ikke, i den fullstendig uventede hendelsen som plutselig inntraff og kastet dem ut i forvirring, panikk og kaos.
Norse var deres «mann». Etter den første avstemningen var alt rosenrødt i et lite minutt, og så gjorde Norse hva da? Han reiste seg fra stolen sin og trakk seg, med en ro som var skremmende, tilbake til fordel for Kerwin! Det var en handling som var fullstendig uten sidestykke. Brorskapets medlemmer gapte målløse. De uavhengige bare stirret på hverandre, med blinkende øyne og bleke kinn.
I stillheten foreslo noen som fortsatt hadde en smule fornuft i behold at Kerwins valg skulle gjøres enstemmig. De uavhengige glemte å stemme. Det var ikke et eneste «nei». Det var jubelen som til slutt vekket de uavhengige. De hveste; de kranglet; og man så en jente skynde seg bort fra en gruppe hun stod nær, for en ung mann med briller og langt hår hadde brukt noen ord som knapt var særlig delikate.
Mens Kerwin ble jaget gjennom rommet mot talerstolen, hørte han noen spørre, med bitende sarkasme: «Ser Norse etter et tilbud fra deres brorskap?»
Kerwin la ikke merke til ironien, men svarte: «Han burde få et.» Da han gikk bak ordførerens bord, snudde han seg plutselig og slo hardt med knyttneven, idet han utbrøt: «Ved Jove! Nå skjønner jeg hvordan det var!»
«Hvordan?» spurte en av hans nærmeste medarbeidere ivrig.
«Jo, jeg hjalp Norse med opptaksprøven i geometri. Det falt meg ikke inn før nå. Han satt ved siden av meg; han fortalte meg i gangen at geometri var det han fryktet mest. Jeg ga ham ikke noen hjelp, men jeg ga ham et par hint. Jeg antar at dette er hans måte å gjengjelde meg på. Vent et øyeblikk.» Han brøt gjennom halvmånen som hadde dannet seg foran bordet.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 4 / 21
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
«Enten vi vinner eller ikke,» utbrøt en entusiastisk taler ved den anledningen, «vi skal vise dem et par ting.»
Og vise dem et par ting gjorde de, men de tingene telte ikke, i den fullstendig uventede hendelsen som plutselig inntraff og kastet dem ut i forvirring, panikk og kaos.
Norse var deres «mann». Etter den første avstemningen var alt rosenrødt i et lite minutt, og så gjorde Norse hva da? Han reiste seg fra stolen sin og trakk seg, med en ro som var skremmende, tilbake til fordel for Kerwin! Det var en handling som var fullstendig uten sidestykke. Brorskapets medlemmer gapte målløse. De uavhengige bare stirret på hverandre, med blinkende øyne og bleke kinn.
I stillheten foreslo noen som fortsatt hadde en smule fornuft i behold at Kerwins valg skulle gjøres enstemmig. De uavhengige glemte å stemme. Det var ikke et eneste «nei». Det var jubelen som til slutt vekket de uavhengige. De hveste; de kranglet; og man så en jente skynde seg bort fra en gruppe hun stod nær, for en ung mann med briller og langt hår hadde brukt noen ord som knapt var særlig delikate.
Mens Kerwin ble jaget gjennom rommet mot talerstolen, hørte han noen spørre, med bitende sarkasme: «Ser Norse etter et tilbud fra deres brorskap?»
Kerwin la ikke merke til ironien, men svarte: «Han burde få et.» Da han gikk bak ordførerens bord, snudde han seg plutselig og slo hardt med knyttneven, idet han utbrøt: «Ved Jove! Nå skjønner jeg hvordan det var!»
«Hvordan?» spurte en av hans nærmeste medarbeidere ivrig.
«Jo, jeg hjalp Norse med opptaksprøven i geometri. Det falt meg ikke inn før nå. Han satt ved siden av meg; han fortalte meg i gangen at geometri var det han fryktet mest. Jeg ga ham ikke noen hjelp, men jeg ga ham et par hint. Jeg antar at dette er hans måte å gjengjelde meg på. Vent et øyeblikk.» Han brøt gjennom halvmånen som hadde dannet seg foran bordet.Forlatt av alle sine tidligere støttespillere, som hadde forsvunnet mens de rettet hån og alvorlige trusler mot ham, satt Norse fortsatt ved et vindu bakerst i rommet, bøyd over et eksemplar av dagens utgave av U. of M. Daily. Kerwin gikk bort til ham og rakte ham hånden, som den andre tok mens han smilte. De snakket lavt sammen i et minutt, og da Kerwin slo seg sammen med sine følgesvenner ved bordet, gikk Norse ut av rommet.
"Det var alt!" utbrøt vinneren strålende. "Det var derfor han gjorde det – det jeg sa. Jeg spurte ham rett ut om det var for å vinne gunst hos frat-gjengen, og han sa at det ikke var det. Han sa at han ikke kunne bli med i en slik gjeng selv om han ville. Faren hans mener at de ikke er noe bra folk. Jeg sa til ham at gjengen kanskje ville prøve å hevne seg på ham for at han trakk seg. Han smilte og sa 'la dem gjøre det'. Han er helt grei, folkens. Vi må spille rettferdig overfor ham. Jeg tilbød ham den beste talen på listen med det samme – 'The Girls' – men han ville ikke ha den. Han sa at han helst ikke ville ha den. Han sa at han ikke er flink til å snakke foran en forsamling, og at han ikke vet nok om jenter til å ha en mening den ene eller andre veien."
"Du bør ta ham med til Ypsilanti," ropte en ung Don Juan.
"Jøss! Han er fersk!" våget en annen seg på å si.
"Hva vil han egentlig?" ble det spurt.
"Ingenting. Ville det tatt livet av deg?" svarte Kerwin. "Jeg sa til ham at han burde passe seg så de ikke prøver å lure ham."
"Du bør holde øynene åpne," foreslo en liten fyr i ytterkanten av halvmånen. "De er skikkelig sinte – de har blitt avvist ti år på rad. Det er best å holde seg inne om kveldene, ellers dukker du opp på banketten uten hår eller med et ansikt dekket av jod."
"Du skal ikke tro på det!" utbrøt Kerwin med sjelden bravur. "Norse sa at han ville hjelpe meg hvis de begynner å tulle. Han er en kraftig fyr; fikk dere tatt en ordentlig kikk på ham, folkens? Jeg bekymrer meg ikke for de uavhengige lenger; det er sophomoresene jeg skal holde øynene på. Jeg forsto av det Norse sa at det ligger noe i lufta. Hvis han finner ut hva det er, setter han meg som nummer to. Vi kan stole på ham, folkens. Han er en skikkelig kanon!"
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 5 / 21
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Forlatt av alle sine tidligere støttespillere, som hadde forsvunnet mens de rettet hån og alvorlige trusler mot ham, satt Norse fortsatt ved et vindu bakerst i rommet, bøyd over et eksemplar av dagens utgave av _U. of M. Daily_. Kerwin gikk bort til ham og rakte ham hånden, som den andre tok mens han smilte. De snakket lavt sammen i et minutt, og da Kerwin slo seg sammen med sine følgesvenner ved bordet, gikk Norse ut av rommet.
"Det var alt!" utbrøt vinneren strålende. "Det var derfor han gjorde det – det jeg sa. Jeg spurte ham rett ut om det var for å vinne gunst hos frat-gjengen, og han sa at det ikke var det. Han sa at han ikke kunne bli med i en slik gjeng selv om han ville. Faren hans mener at de ikke er noe bra folk. Jeg sa til ham at gjengen kanskje ville prøve å hevne seg på ham for at han trakk seg. Han smilte og sa 'la dem gjøre det'. Han er helt grei, folkens. Vi må spille rettferdig overfor ham. Jeg tilbød ham den beste talen på listen med det samme – 'The Girls' – men han ville ikke ha den. Han sa at han helst ikke ville ha den. Han sa at han ikke er flink til å snakke foran en forsamling, og at han ikke vet nok om jenter til å ha en mening den ene eller andre veien."
"Du bør ta ham med til Ypsilanti," ropte en ung Don Juan.
"Jøss! Han er fersk!" våget en annen seg på å si.
"Hva vil han egentlig?" ble det spurt.
"Ingenting. Ville det tatt livet av deg?" svarte Kerwin. "Jeg sa til ham at han burde passe seg så de ikke prøver å lure ham."
"Du bør holde øynene åpne," foreslo en liten fyr i ytterkanten av halvmånen. "De er skikkelig sinte – de har blitt avvist ti år på rad. Det er best å holde seg inne om kveldene, ellers dukker du opp på banketten uten hår eller med et ansikt dekket av jod."
"Du skal ikke tro på det!" utbrøt Kerwin med sjelden bravur. "Norse sa at han ville hjelpe meg hvis de begynner å tulle. Han er en kraftig fyr; fikk dere tatt en ordentlig kikk på ham, folkens? Jeg bekymrer meg ikke for de uavhengige lenger; det er sophomoresene jeg skal holde øynene på. Jeg forsto av det Norse sa at det ligger noe i lufta. Hvis han finner ut hva det er, setter han meg som nummer to. Vi kan stole på ham, folkens. Han er en skikkelig kanon!""Vel, ikke vær for selvsikker," var den betydningsfulle advarselen som fikk Kerwin til å utbryte:
"Rot! La dem komme – la dem alle komme! Dere gutter skal ikke ligge våkne om natten og bekymre dere for lille Willie. Han er gammel nok til å sitte opp og legge merke til ting."
Og halvmånen foran bordet knakk.
Det var rett og slett takknemlighet som fikk Kerwin til å ta med Norse til Ypsilanti en kveld i uken som fulgte, og gjøre ham kjent med en frøken Myrtle Green fra normalskolen. Det var åpenbart for Kerwin at Norses uvitenhet om jenter ikke skyldtes noen motvilje fra hans side til å gjøre noe med det. Tvert imot så det ut til at han hungret etter kunnskap om emnet. Når det gjaldt frøken Green, virket hun svært villig til å instruere ham. Han ble en fast gjest. De andre jentene begynte å omtale ham som "Myrtles faste." Og Myrtle virket innstilt på at det skulle fortsette akkurat slik.
II
Februar lovet å bli en måned med heftig aktivitet. Ved middagstider den tjuefjerde begynte det å snø, først sløvt, men tettere jo nærmere kvelden kom. Neste morgen våknet innbyggerne for å finne hjemmene sine halvt begravd i en hvit, dunaktig masse like tykk som høyden på gjerdene.
Det var en morgen for skikkelig moro. Gamle og unge dro ut med iver for å rydde gangveiene i byen. Det var hardt arbeid for sterke menn som manøvrerte brede treskuffer, for snøen var så dyp at etter noen få forsøk måtte plogmannen Paddy gi opp og drive den stakkars hesten sin tilbake til stallen. Plogen hans var ubrukelig.
Den eldste innbyggeren opplevde en glede han ikke hadde kjent på mange år. Han koste seg med vage minner fra vinteren 1830, da snøen – ifølge ham – hadde falt "litt dypere", og bøndene som bodde langs hovedveiene hadde vært nødt til å forene sin kløkt og sin styrke for å grave tunneler til markedet!
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 6 / 21
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Vel, ikke vær for selvsikker," var den betydningsfulle advarselen som fikk Kerwin til å utbryte:
"Rot! La dem komme – la dem _alle_ komme! Dere gutter skal ikke ligge våkne om natten og bekymre dere for lille Willie. Han er gammel nok til å sitte opp og legge merke til ting."
Og halvmånen foran bordet knakk.
Det var rett og slett takknemlighet som fikk Kerwin til å ta med Norse til Ypsilanti en kveld i uken som fulgte, og gjøre ham kjent med en frøken Myrtle Green fra normalskolen. Det var åpenbart for Kerwin at Norses uvitenhet om jenter ikke skyldtes noen motvilje fra hans side til å gjøre noe med det. Tvert imot så det ut til at han hungret etter kunnskap om emnet. Når det gjaldt frøken Green, virket hun svært villig til å instruere ham. Han ble en fast gjest. De andre jentene begynte å omtale ham som "Myrtles faste." Og Myrtle virket innstilt på at det skulle fortsette akkurat slik.
II
Februar lovet å bli en måned med heftig aktivitet. Ved middagstider den tjuefjerde begynte det å snø, først sløvt, men tettere jo nærmere kvelden kom. Neste morgen våknet innbyggerne for å finne hjemmene sine halvt begravd i en hvit, dunaktig masse like tykk som høyden på gjerdene.
Det var en morgen for skikkelig moro. Gamle og unge dro ut med iver for å rydde gangveiene i byen. Det var hardt arbeid for sterke menn som manøvrerte brede treskuffer, for snøen var så dyp at etter noen få forsøk måtte plogmannen Paddy gi opp og drive den stakkars hesten sin tilbake til stallen. Plogen hans var ubrukelig.
Den eldste innbyggeren opplevde en glede han ikke hadde kjent på mange år. Han koste seg med vage minner fra vinteren 1830, da snøen – ifølge ham – hadde falt "litt dypere", og bøndene som bodde langs hovedveiene hadde vært nødt til å forene sin kløkt og sin styrke for å grave tunneler til markedet!Den dagen og de følgende var klare og skarpe. Alle bar grønne briller. Tilfellene av snøblindhet var mange; og så, mot kvelden den tjuende sjette, begynte kvikksølvet, som i tretti-seks timer hadde holdt seg nær nullpunktet, langsomt å stige. Ved midnatt satte et svakt, halvhjertet regn inn. Neste middag, med den rampestrek som naturkreftene i vår sone ikke sjelden tillater seg, feide en sterk, gjennomtrengende vind rett fra nord ned over delstaten. Klokken sju den kvelden viste de vanlige termometrene fem grader under null, og en skimrende iskorst en tomme tykk lå over landskapet.
Over åkrene og over gjerdene kjørte bøndene, i tunge sleder, inn til byen. I delstatens sørvestlige hjørne ble det født en ny sekt, hvis ledere proklamerte begynnelsen på Isalderen og bønnfalt folket om å vende seg til sine egne sjeler, før alt til slutt stivnet.
I byen fulgte en tid med festligheter. Mange kunststudenter dro til de åpne områdene på campus, og skar med økser gigantiske karikaturer av kjente lærere ut av isen. Med iver og arbeidsglede som tømmerhoggere løftet de figurene oppreist, støttet dem med avstivere, og campus ble, som ved et trylleslag, pyntet med profilstatuer av professorer!
Selv om interessen for den unike underholdningen som naturen hadde skjenket var så generell, var det visse andreårsstudenter som, og unngikk synet av den pyntede campus, søkte tilbaketrukkethet i et bestemt bakrom i sentrum, der de utarbeidet en plan for mobbing som lovet å forbli helt ubemerket på grunn av den oppmerksomheten som ellers ble skapt.
Så langt hadde Kerwin ikke blitt plaget, og han begynte å tro at minst én bankett skulle gå av stabelen uten en gjentakelse av de opplevelsene som i årevis hadde gjort den bemerkelsesverdig blant hendelsene i studieåret.
"Det er for mye annet som interesserer dem," sa han til Norse en morgen i State Street Billiard Hall. "Hvis de hadde planlagt noen påfunn, ville vi ha hørt om det før nå, siden banketten finner sted dagen etter i morgen. Det blir en enkel affære, takket være isen."
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 7 / 21
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Den dagen og de følgende var klare og skarpe. Alle bar grønne briller. Tilfellene av snøblindhet var mange; og så, mot kvelden den tjuende sjette, begynte kvikksølvet, som i tretti-seks timer hadde holdt seg nær nullpunktet, langsomt å stige. Ved midnatt satte et svakt, halvhjertet regn inn. Neste middag, med den rampestrek som naturkreftene i vår sone ikke sjelden tillater seg, feide en sterk, gjennomtrengende vind rett fra nord ned over delstaten. Klokken sju den kvelden viste de vanlige termometrene fem grader under null, og en skimrende iskorst en tomme tykk lå over landskapet.
Over åkrene og over gjerdene kjørte bøndene, i tunge sleder, inn til byen. I delstatens sørvestlige hjørne ble det født en ny sekt, hvis ledere proklamerte begynnelsen på Isalderen og bønnfalt folket om å vende seg til sine egne sjeler, før alt til slutt stivnet.
I byen fulgte en tid med festligheter. Mange kunststudenter dro til de åpne områdene på campus, og skar med økser gigantiske karikaturer av kjente lærere ut av isen. Med iver og arbeidsglede som tømmerhoggere løftet de figurene oppreist, støttet dem med avstivere, og campus ble, som ved et trylleslag, pyntet med profilstatuer av professorer!
Selv om interessen for den unike underholdningen som naturen hadde skjenket var så generell, var det visse andreårsstudenter som, og unngikk synet av den pyntede campus, søkte tilbaketrukkethet i et bestemt bakrom i sentrum, der de utarbeidet en plan for mobbing som lovet å forbli helt ubemerket på grunn av den oppmerksomheten som ellers ble skapt.
Så langt hadde Kerwin ikke blitt plaget, og han begynte å tro at minst én bankett skulle gå av stabelen uten en gjentakelse av de opplevelsene som i årevis hadde gjort den bemerkelsesverdig blant hendelsene i studieåret.
"Det er for mye annet som interesserer dem," sa han til Norse en morgen i State Street Billiard Hall. "Hvis de hadde planlagt noen påfunn, ville vi ha hørt om det før nå, siden banketten finner sted dagen etter i morgen. Det blir en enkel affære, takket være isen."Norse var imidlertid ikke så sikker. "Det kan man ikke vite," sa han, med en betydningsfull bevegelse med hodet. "Kanskje denne stillheten nå betyr handling i siste liten. Hva sier dine egne førsteårsstudenter?"
"Det er ingen i studentforeningen som tror at de vil forsøke seg på noe som helst," svarte Kerwin. "Og når det gjelder andreårsstudentene, sier de at det foregår for mye til at de vil kaste bort tid på å rote med en dustete toastmaster blant førsteårsstudentene."
Norses tvil skulle imidlertid ikke så lett bli avfeid. "Du bør holde et øye med det," rådet han. "Jeg skal hjelpe deg så godt jeg kan. Hvis jeg får vite noe, skal jeg gi deg beskjed."
Men verken den dagen eller dagen etter hørte han et eneste ord som hørtes det minste mistenkelig ut, men på fredag gjorde han det; og dermed vis:
Ved middagstid møtte han Kerwin igjen i biljardhallen.
Toastmasteren trakk ham til side. "Jeg er klar," hvisket han med et smil av tilfredshet.
"Hvordan?" spurte Norse.
"Jeg har gjemt dressen min."
"Hvor, i ovnen?"
"Nei; enda bedre. Kjenner du det innebygde skapet på rommet mitt? Ja. Vel, toppen av det er lavere enn det ser ut til å være forfra, og jeg har lagt dressen, skjorten og alt oppi der. En så enkel måte å gjemme tingene på at de aldri ville tenke på det, hvis de kom inn på rommet mens jeg var borte."
"Vet noen om det?"
"Ingen andre enn deg."
"Bra. Det ser ut som om de kommer til å la deg være i fred, men du kan ikke være for forsiktig resten av dagen. Hva skal du gjøre i ettermiddag?"
Kerwin skulle gjøre mange ting; han skulle være travlere enn en valp med et bein, sa han.
"Du skjønner," forklarte han, "jeg vil at arrangementet skal gå så smidig som olje; og, ved Jove, det skal det, hvis jeg har noe å si over saken. Hva skulle du gjøre?"
Norse hadde planlagt å gå på skøyter.
"Gjør det," oppfordret Kerwin, og da han så at vennen nølte, la han hånden støtt på skulderen hans og la til: "Du trenger ikke å være redd for meg. Gjør det. Jeg skulle ønske jeg kunne bli med, men jeg kan rett og slett ikke; og det er alt som er å si om saken."
"Hvis du mener det er trygt, så greit," sa Norse.
"Trygt!" utbrøt Kerwin spottende. "Selvfølgelig er det trygt. Gjør det!"
Så gikk Norse.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 8 / 21
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Norse var imidlertid ikke så sikker. "Det kan man ikke vite," sa han, med en betydningsfull bevegelse med hodet. "Kanskje denne stillheten nå betyr handling i siste liten. Hva sier dine egne førsteårsstudenter?"
"Det er ingen i studentforeningen som tror at de vil forsøke seg på noe som helst," svarte Kerwin. "Og når det gjelder andreårsstudentene, sier de at det foregår for mye til at de vil kaste bort tid på å rote med en dustete toastmaster blant førsteårsstudentene."
Norses tvil skulle imidlertid ikke så lett bli avfeid. "Du bør holde et øye med det," rådet han. "Jeg skal hjelpe deg så godt jeg kan. Hvis jeg får vite noe, skal jeg gi deg beskjed."
Men verken den dagen eller dagen etter hørte han et eneste ord som hørtes det minste mistenkelig ut, men på fredag gjorde han det; og dermed vis:
Ved middagstid møtte han Kerwin igjen i biljardhallen.
Toastmasteren trakk ham til side. "Jeg er klar," hvisket han med et smil av tilfredshet.
"Hvordan?" spurte Norse.
"Jeg har gjemt dressen min."
"Hvor, i ovnen?"
"Nei; enda bedre. Kjenner du det innebygde skapet på rommet mitt? Ja. Vel, toppen av det er lavere enn det ser ut til å være forfra, og jeg har lagt dressen, skjorten og alt oppi der. En så enkel måte å gjemme tingene på at de aldri ville tenke på det, hvis de kom inn på rommet mens jeg var borte."
"Vet noen om det?"
"Ingen andre enn deg."
"Bra. Det ser ut som om de kommer til å la deg være i fred, men du kan ikke være for forsiktig resten av dagen. Hva skal du gjøre i ettermiddag?"
Kerwin skulle gjøre mange ting; han skulle være travlere enn en valp med et bein, sa han.
"Du skjønner," forklarte han, "jeg vil at arrangementet skal gå så smidig som olje; og, ved Jove, det skal det, hvis jeg har noe å si over saken. Hva skulle du gjøre?"
Norse hadde planlagt å gå på skøyter.
"Gjør det," oppfordret Kerwin, og da han så at vennen nølte, la han hånden støtt på skulderen hans og la til: "Du trenger ikke å være redd for meg. Gjør det. Jeg skulle ønske jeg kunne bli med, men jeg kan rett og slett ikke; og det er alt som er å si om saken."
"Hvis du mener det er trygt, så greit," sa Norse.
"Trygt!" utbrøt Kerwin spottende. "Selvfølgelig er det trygt. Gjør det!"
Så gikk Norse.Klokken var halv seks, og det var helt mørkt, da han klatret over det høye jernstakittet ved Michigan Central-stasjonen og begynte å klatre opp den glatte bakken i State Street. Klokkene, som ringte fra bibliotekstårnet i den skarpe luften, var klare og virkelig musikalske. I fire timer hadde han skøytet over flatene over papirmøllen. Nå tenkte han at han ville ringe Myrtle om morgenen og be henne komme over på ettermiddagen. Å skøyte alene er helt greit som trening, men gir ikke mye i veien for glede, vurderte han. Skøytene hans, som hang fra en reim over skulderen, klirret musikalsk mens han plukket seg forsiktig frem langs den iskalde fortauet. Om en time skulle månen stå opp, og gatelysene var ikke tent. Da han nådde toppen av bakken og så foran seg gaten oversvømmet av det gylne lyset fra butikkene, husket han plutselig esken med lyspulver som han til nå hadde glemt.
Myrtle hadde uttrykt et ønske om et bilde av rommet sitt som hun kunne sende «hjem», og han hadde lovet å ta et. Han skulle, tenkte han, skaffe seg en eske med det samme og bli ferdig med det. Han husket at han hadde lest i en av Heenans annonser i U. of M. Daily at de hadde et komplett utvalg av fotoutstyr. Da han kom inn i butikken, la han merke til flere kameraer og plateholdere i vinduet. Det var middagstid, og den eneste selgeren var opptatt med en kunde bakerst i butikken. Hun undersøkte utvalget av silkepapir. Utallige ruller lå foran henne på bordet. Utnyttende hennes ubesluttsomhet, serverte selgeren Norse, og vendte deretter tilbake til jenta som ikke helt kunne bestemme seg for om hun ønsket lampeskjermen sin i rosa eller lyseblå.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 9 / 21
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Klokken var halv seks, og det var helt mørkt, da han klatret over det høye jernstakittet ved Michigan Central-stasjonen og begynte å klatre opp den glatte bakken i State Street. Klokkene, som ringte fra bibliotekstårnet i den skarpe luften, var klare og virkelig musikalske. I fire timer hadde han skøytet over flatene over papirmøllen. Nå tenkte han at han ville ringe Myrtle om morgenen og be henne komme over på ettermiddagen. Å skøyte alene er helt greit som trening, men gir ikke mye i veien for glede, vurderte han. Skøytene hans, som hang fra en reim over skulderen, klirret musikalsk mens han plukket seg forsiktig frem langs den iskalde fortauet. Om en time skulle månen stå opp, og gatelysene var ikke tent. Da han nådde toppen av bakken og så foran seg gaten oversvømmet av det gylne lyset fra butikkene, husket han plutselig esken med lyspulver som han til nå hadde glemt.
Myrtle hadde uttrykt et ønske om et bilde av rommet sitt som hun kunne sende «hjem», og han hadde lovet å ta et. Han skulle, tenkte han, skaffe seg en eske med det samme og bli ferdig med det. Han husket at han hadde lest i en av Heenans annonser i _U. of M. Daily_ at de hadde et komplett utvalg av fotoutstyr. Da han kom inn i butikken, la han merke til flere kameraer og plateholdere i vinduet. Det var middagstid, og den eneste selgeren var opptatt med en kunde bakerst i butikken. Hun undersøkte utvalget av silkepapir. Utallige ruller lå foran henne på bordet. Utnyttende hennes ubesluttsomhet, serverte selgeren Norse, og vendte deretter tilbake til jenta som ikke helt kunne bestemme seg for om hun ønsket lampeskjermen sin i rosa eller lyseblå.På et bord foran peisen, på den andre siden av butikken, stod flere høye stabler av et nytt og svært populært magasin. Norse stoppet opp et øyeblikk for å lese oppslagstavlen. Mens han stod der, hørte han lyden av stemmer. Mens han ubevisst lyttet, klarte han å høre et ord her og der av det som så ut til å være en alvorlig samtale ført i lav tone. Og så hørte han et navn nevnt, noe som fikk ham til å rykke til og kaste et raskt blikk bakover i butikken, der selgeren fortsatt var opptatt med jenta som ikke klarte å bestemme seg. Personene han ikke kunne se, befant seg på den andre siden av magasinstablene, foran peisen. Norse lente seg ivrig frem. Han hørte noen klarere halsen, og så disse ordene, helt tydelig:
"Klokken sju, eh? Er det ikke rart at han ikke skal være på studenthuset sitt?"
"Nei; ikke under disse omstendighetene," var det vage svaret. "Han mistenker ingenting."
Norse gliste med sardonisk glede.
"Tror du ikke det er en pokkers lang vei å ta ham med dit, Billy?"
"Å, jeg vet ikke," var svaret. "Det er ikke mer enn tre miles."
Hver muskel i Norse sin kropp var anspent, hver nerve var på høygir.
"Jeg vet," hørte han, "men det er så pokkers kaldt. Vi vil ikke at han skal fryse ihjel mens vi har ansvaret for ham."
"Det vil han ikke. Morton dro dit med en oljefyr i går. Vi kan skaffe noen tepper på stallen."
Norse følte seg helt varm, likevel grøsset han.
"Si."
Han holdt pusten.
"Hva?"
Han grep tak i kanten av bordet.
"Tror du stedet virkelig er hjemsøkt?"
Hadde Norse i det øyeblikket kunnet gi etter for den sjeldne gleden som overveldet ham, ville han ha kastet skøytene sine gjennom det store vinduet med glassplater i butikken, i et vell av glede. Øynene hans lyste opp. Han trakk seg lydløst unna.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 10 / 21
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
På et bord foran peisen, på den andre siden av butikken, stod flere høye stabler av et nytt og svært populært magasin. Norse stoppet opp et øyeblikk for å lese oppslagstavlen. Mens han stod der, hørte han lyden av stemmer. Mens han ubevisst lyttet, klarte han å høre et ord her og der av det som så ut til å være en alvorlig samtale ført i lav tone. Og så hørte han et navn nevnt, noe som fikk ham til å rykke til og kaste et raskt blikk bakover i butikken, der selgeren fortsatt var opptatt med jenta som ikke klarte å bestemme seg. Personene han ikke kunne se, befant seg på den andre siden av magasinstablene, foran peisen. Norse lente seg ivrig frem. Han hørte noen klarere halsen, og så disse ordene, helt tydelig:
"Klokken sju, eh? Er det ikke rart at han ikke skal være på studenthuset sitt?"
"Nei; ikke under disse omstendighetene," var det vage svaret. "Han mistenker ingenting."
Norse gliste med sardonisk glede.
"Tror du ikke det er en pokkers lang vei å ta ham med dit, Billy?"
"Å, jeg vet ikke," var svaret. "Det er ikke mer enn tre miles."
Hver muskel i Norse sin kropp var anspent, hver nerve var på høygir.
"Jeg vet," hørte han, "men det er så pokkers kaldt. Vi vil ikke at han skal fryse ihjel mens vi har ansvaret for ham."
"Det vil han ikke. Morton dro dit med en oljefyr i går. Vi kan skaffe noen tepper på stallen."
Norse følte seg helt varm, likevel grøsset han.
"Si."
Han holdt pusten.
"Hva?"
Han grep tak i kanten av bordet.
"Tror du stedet virkelig er hjemsøkt?"
Hadde Norse i det øyeblikket kunnet gi etter for den sjeldne gleden som overveldet ham, ville han ha kastet skøytene sine gjennom det store vinduet med glassplater i butikken, i et vell av glede. Øynene hans lyste opp. Han trakk seg lydløst unna.Da han snek seg ut av butikken, ble han ikke observert verken av den interesserte ekspeditøren eller av de to kraftige unge mennene som han hadde lyttet til samtalen deres med slik oppslukt oppmerksomhet, og som akkurat da kom ut fra bak disken og inn i midtgangen. Før de nådde døren, løp han raskt oppover State Street, forbi Tut's, forbi den kongregasjonelle kirken, forbi First Ward School, forbi Newberry Hall, uten å tenke på den iskalde fortauet, og tilsynelatende også uten å tenke på at et fall kunne bety fiasko for planen han hadde lagt mens han løp.
III
Kerwins studentforeningshus lå på et fremtredende hjørne tre kvartaler ovenfor bokhandelen.
Norse stormet opp trappene og inn uten å stoppe for å trekke pusten. Det var ingen i røkerommet; det vil si, ingen andre enn en high school-elev som satt foran peisen og leste, og elever teller ikke.
"Er Kerwin her?" gispet Norse, mens han lente seg tungt mot døren.
Gutten ved peisen snudde seg nonchalant, tok en sigarett ut av munnen og svarte like rolig som om det var helt vanlig at andpustende førsteårsstudenter med åpenbart overbelastede hjerner kom innom:
"Nei. Jeg så ham gå ut akkurat da jeg kom inn. Han sa at han ikke kom tilbake til middag."
"Hvor dro han?"
"Ingen aning."
Pledglingsgutten børstet av asken fra sigaretten.
"Vel, jeg går opp til rommet hans et øyeblikk," ropte Norse og vendte tilbake inn i gangen.
"Jeg sa jo at han ikke er der!" ropte gutten etter ham; men Norse så ikke ut til å høre det.
Han visste hvor Kerwins rom lå fra tidligere besøk. Nå fant han det forlatt. Han skimtet alt utstyret med et eneste blikk – skiltene, tennisnettet som var spent opp mellom frontvinduene og hang slapt med fotografier, den enorme japanske paraplyen som hang ned fra taket med mange små gaver og et mangfold av dansekort dinglende fra kanten, skrivebordet i svart eik, lenestolen foran det, plakaten fra Comedy Club på døren, og skapet som stakk seg frekt inn i rommet.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 11 / 21
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Da han snek seg ut av butikken, ble han ikke observert verken av den interesserte ekspeditøren eller av de to kraftige unge mennene som han hadde lyttet til samtalen deres med slik oppslukt oppmerksomhet, og som akkurat da kom ut fra bak disken og inn i midtgangen. Før de nådde døren, løp han raskt oppover State Street, forbi Tut's, forbi den kongregasjonelle kirken, forbi First Ward School, forbi Newberry Hall, uten å tenke på den iskalde fortauet, og tilsynelatende også uten å tenke på at et fall kunne bety fiasko for planen han hadde lagt mens han løp.
III
Kerwins studentforeningshus lå på et fremtredende hjørne tre kvartaler ovenfor bokhandelen.
Norse stormet opp trappene og inn uten å stoppe for å trekke pusten. Det var ingen i røkerommet; det vil si, ingen andre enn en high school-elev som satt foran peisen og leste, og elever teller ikke.
"Er Kerwin her?" gispet Norse, mens han lente seg tungt mot døren.
Gutten ved peisen snudde seg nonchalant, tok en sigarett ut av munnen og svarte like rolig som om det var helt vanlig at andpustende førsteårsstudenter med åpenbart overbelastede hjerner kom innom:
"Nei. Jeg så ham gå ut akkurat da jeg kom inn. Han sa at han ikke kom tilbake til middag."
"Hvor dro han?"
"Ingen aning."
Pledglingsgutten børstet av asken fra sigaretten.
"Vel, jeg går opp til rommet hans et øyeblikk," ropte Norse og vendte tilbake inn i gangen.
"Jeg sa jo at han ikke er der!" ropte gutten etter ham; men Norse så ikke ut til å høre det.
Han visste hvor Kerwins rom lå fra tidligere besøk. Nå fant han det forlatt. Han skimtet alt utstyret med et eneste blikk – skiltene, tennisnettet som var spent opp mellom frontvinduene og hang slapt med fotografier, den enorme japanske paraplyen som hang ned fra taket med mange små gaver og et mangfold av dansekort dinglende fra kanten, skrivebordet i svart eik, lenestolen foran det, plakaten fra Comedy Club på døren, og skapet som stakk seg frekt inn i rommet.En håndveske lå på gulvet i et hjørne. Norse stoppet ikke opp for å reflektere, slik han burde ha gjort som hovedpersonen i et gripende melodrama. Han handlet uten å tenke, nærmest mekanisk; men da han begynte å gå ned trappene igjen, noe han gjorde i tre hopp, bar han vesken, som nå var stappfull og tung.
"Hva har du der?" ropte den unge mannen da skikkelsen passerte røkerommet.
Norse sløste ikke bort pusten på å svare.
Biblioteksklokken slo seks da han gikk ut på gaten. Han hadde et helt års arbeid å utføre på tjuefem minutter. Noen ferske studenter ville under slike omstendigheter ha skreket av raseri og bannet. Norse bare bet tennene sammen, for han var av en annen sort. Han løp opp South University Avenue til Washtenaw. Der, i det nordvestlige hjørnet, stod en enorm stein, utvilsomt plassert der for å hindre budgutter i å kjøre vognene sine over fortauskanten. Vinden hadde blåst snøen bort fra denne steinen, og Norse sank ned på den, halvt utmattet. Han begynte å feste skøytene til sålene på de tunge skoene sine uten å vente på å få igjen pusten. Han reiste seg for å teste spennene. De holdt skøytene på plass med et vell av kraft. Foran ham lå veien, som glitret i det bleke lyset. Norse smilte. Gjennom håndtakene på vesken stakk han skøytestroppen og stakk hodet gjennom løkken, slik at vesken kunne henge mot ryggen hans.
Han stakk spissen på den ene skøyten ned i den grusete overflaten, slo ut med lange, jevne tak og begynte en rask klatring opp Scott Hill langs Middle Road mot Ypsilanti.
IV
For femten år siden fantes det fire tydelige og vidt adskilte hjemsøkte hus i nærheten av Ann Arbor. Det ene, i West Huron Street, ble i årevis peilt ut for ulydige barn som hjemstedet til den opprinnelige spøkelsesmannen. Ved en anledning – så forteller historien – bestemte tre seniorstudenter seg for å tilbringe en natt på det uhyggelige stedet for å fastslå vitenskapelig årsakene til de merkelige bankelydene og menneskelignende stønnene som tidligere beboere hadde klaget over. Resultatene av deres undersøkelser ble aldri kjent. Seniorstudentene ble aldri sett igjen!
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 12 / 21
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
En håndveske lå på gulvet i et hjørne. Norse stoppet ikke opp for å reflektere, slik han burde ha gjort som hovedpersonen i et gripende melodrama. Han handlet uten å tenke, nærmest mekanisk; men da han begynte å gå ned trappene igjen, noe han gjorde i tre hopp, bar han vesken, som nå var stappfull og tung.
"Hva har du der?" ropte den unge mannen da skikkelsen passerte røkerommet.
Norse sløste ikke bort pusten på å svare.
Biblioteksklokken slo seks da han gikk ut på gaten. Han hadde et helt års arbeid å utføre på tjuefem minutter. Noen ferske studenter ville under slike omstendigheter ha skreket av raseri og bannet. Norse bare bet tennene sammen, for han var av en annen sort. Han løp opp South University Avenue til Washtenaw. Der, i det nordvestlige hjørnet, stod en enorm stein, utvilsomt plassert der for å hindre budgutter i å kjøre vognene sine over fortauskanten. Vinden hadde blåst snøen bort fra denne steinen, og Norse sank ned på den, halvt utmattet. Han begynte å feste skøytene til sålene på de tunge skoene sine uten å vente på å få igjen pusten. Han reiste seg for å teste spennene. De holdt skøytene på plass med et vell av kraft. Foran ham lå veien, som glitret i det bleke lyset. Norse smilte. Gjennom håndtakene på vesken stakk han skøytestroppen og stakk hodet gjennom løkken, slik at vesken kunne henge mot ryggen hans.
Han stakk spissen på den ene skøyten ned i den grusete overflaten, slo ut med lange, jevne tak og begynte en rask klatring opp Scott Hill langs Middle Road mot Ypsilanti.
IV
For femten år siden fantes det fire tydelige og vidt adskilte hjemsøkte hus i nærheten av Ann Arbor. Det ene, i West Huron Street, ble i årevis peilt ut for ulydige barn som hjemstedet til den opprinnelige spøkelsesmannen. Ved en anledning – så forteller historien – bestemte tre seniorstudenter seg for å tilbringe en natt på det uhyggelige stedet for å fastslå vitenskapelig årsakene til de merkelige bankelydene og menneskelignende stønnene som tidligere beboere hadde klaget over. Resultatene av deres undersøkelser ble aldri kjent. Seniorstudentene ble aldri sett igjen!Det er historien. Spredningen av den bidro til å gjøre deres bosted trygt for åndene i mange år. Men til slutt gikk en eier, modigere enn dem før ham, og styrket av utallige uttrykk for forakt der et pittoresk og virilt banneord spilte en hovedrolle, uten videre i gang med å rive den eldgamle bygningen til grunnen.
Hans handling ga opphav til en annen historie. Det ble allment forstått at åndene, etter at deres eget hjem var borte, slo seg sammen med de spøkelsesaktige beboerne av det andre hjemsøkte huset for å drive med nattlige eskapader.
Så ble dette huset revet i stykker.
Slik fortsatte det helt frem til denne historiens tid, da det bare gjensto ett autentisk hjemsøkt hus i byen. Beliggenheten bidro til mysteriet som angivelig omringet det. Det tronet på toppen av en øde høyde til venstre for den såkalte «Middle Road» til Ypsilanti. Bak det ruvet en tett skog, og til høyre og venstre strakte det seg øde marker, forlatt bortsett fra av gophers og chipmunks, hvis overtro tilsynelatende ikke tillot dem å forlate området etter å ha etablert eller avvist tilstedeværelsen av spøkelsesaktige beboere i det øde huset på høyden.
Stedet ble konsekvent peilt ut for fremmede som djevelens og hans impers midnattskarneval, og det ble dessuten alvorlig hevdet at hester vek unna ved forbikjøring etter solnedgang.
Slik var det merkelige stedet som Norse, en uavhengig førsteårsstudent, skøytet til på en iskald natt, på skorpen fra den berømte vinteren, for å redde en venn fra fiendens hender.
Ved foten av bakken stoppet han for å speide. Den blåsorte himmelen virket merkelig mindre tett over huset. Av og til gikk en merkelig glød frem og tilbake over den ujevne muren. Ingen lys skinte noe sted. Flere av vinduene gapte svarte, som åpne munner, ventende på å sluke. Andre var bordet igjen. Oppover stien fra porten dinglet døren på ett råttent hengsel. Om sommeren var denne stien en grunn dam av sammenfiltret ugress, men nå lå skorpen jevnt over den.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 13 / 21
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Det er historien. Spredningen av den bidro til å gjøre deres bosted trygt for åndene i mange år. Men til slutt gikk en eier, modigere enn dem før ham, og styrket av utallige uttrykk for forakt der et pittoresk og virilt banneord spilte en hovedrolle, uten videre i gang med å rive den eldgamle bygningen til grunnen.
Hans handling ga opphav til en annen historie. Det ble allment forstått at åndene, etter at deres eget hjem var borte, slo seg sammen med de spøkelsesaktige beboerne av det andre hjemsøkte huset for å drive med nattlige eskapader.
Så ble dette huset revet i stykker.
Slik fortsatte det helt frem til denne historiens tid, da det bare gjensto ett autentisk hjemsøkt hus i byen. Beliggenheten bidro til mysteriet som angivelig omringet det. Det tronet på toppen av en øde høyde til venstre for den såkalte «Middle Road» til Ypsilanti. Bak det ruvet en tett skog, og til høyre og venstre strakte det seg øde marker, forlatt bortsett fra av gophers og chipmunks, hvis overtro tilsynelatende ikke tillot dem å forlate området etter å ha etablert eller avvist tilstedeværelsen av spøkelsesaktige beboere i det øde huset på høyden.
Stedet ble konsekvent peilt ut for fremmede som djevelens og hans impers midnattskarneval, og det ble dessuten alvorlig hevdet at hester vek unna ved forbikjøring etter solnedgang.
Slik var det merkelige stedet som Norse, en uavhengig førsteårsstudent, skøytet til på en iskald natt, på skorpen fra den berømte vinteren, for å redde en venn fra fiendens hender.
Ved foten av bakken stoppet han for å speide. Den blåsorte himmelen virket merkelig mindre tett over huset. Av og til gikk en merkelig glød frem og tilbake over den ujevne muren. Ingen lys skinte noe sted. Flere av vinduene gapte svarte, som åpne munner, ventende på å sluke. Andre var bordet igjen. Oppover stien fra porten dinglet døren på ett råttent hengsel. Om sommeren var denne stien en grunn dam av sammenfiltret ugress, men nå lå skorpen jevnt over den.Norse beveget seg diskré mot den åpne døren. Stillheten var tett. Han tok av seg skøytene og listede inn. Et vindpust plystret gjennom de vridde kledningsbordene, og det gamle huset sukket. Trapper som tumlet opp førte til etasjen over. Bøyd over seg, og mens han kjente trinnene foran seg, gikk han opp.
På toppen av trappen tente han en fyrstikk, mens han skjermet flammen med sin buede håndflate. I det svake lyset så han at andre etasje besto av to sammenhengende rom av ulik størrelse, der det største lå mot forsiden. Mot bakveggen i det bakerste rommet stod en gammel kasse, som antagelig en gang hadde blitt brukt til å oppbevare korn. I hjørnet av det fremre rommet stod en oljefyr; nær den stod en boks. Etter å ha tent en ny fyrstikk la Norse vesken og skøytene sine i kassen og testet lokket. Hengslene knirket ikke og virket solide. Han så på klokken sin. Den var halv åtte.
Han gikk inn i det fremre rommet og kikket, mens han satt på huk, gjennom en sprekk mellom vindusbordene. Så langt han kunne se i begge retninger, var veien øde. En blek måne steg opp bak svarte skyer.
Med all sannsynlighet ville Kerwin være ledsaget av to – muligens tre – kidnappere. Han ville selvfølgelig være bundet, og mest sannsynlig også kneblet. Vakten hans ville utvise den største forsiktighet. Han ville ikke bli mishandlet.
Norse sluttet å nøle. Han innså at om én time ville de utvalgte førsteårsstudentene samles rundt bankettbordet, som var dekket opp i Nickels Hall på State Street, langt borte inne i byen. Selv om han ennå ikke hadde bestemt seg for hvordan det skulle gjennomføres, var han likevel bevisst på arbeidet som lå foran ham.
Det var opp til ham – ham alene – å sørge for at toastmasteren var til stede ved banketten, om ikke ved begynnelsen, så i det minste i tide til å utrope den første skålen ...
Han hørte en svak skrapelyd utenfor og kikket, mens han satt på huk, gjennom sprekken igjen. I det øyeblikket steg den tynne månen opp over skybanken og kastet et spøkelsesaktig lys over scenen.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 14 / 21
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Norse beveget seg diskré mot den åpne døren. Stillheten var tett. Han tok av seg skøytene og listede inn. Et vindpust plystret gjennom de vridde kledningsbordene, og det gamle huset sukket. Trapper som tumlet opp førte til etasjen over. Bøyd over seg, og mens han kjente trinnene foran seg, gikk han opp.
På toppen av trappen tente han en fyrstikk, mens han skjermet flammen med sin buede håndflate. I det svake lyset så han at andre etasje besto av to sammenhengende rom av ulik størrelse, der det største lå mot forsiden. Mot bakveggen i det bakerste rommet stod en gammel kasse, som antagelig en gang hadde blitt brukt til å oppbevare korn. I hjørnet av det fremre rommet stod en oljefyr; nær den stod en boks. Etter å ha tent en ny fyrstikk la Norse vesken og skøytene sine i kassen og testet lokket. Hengslene knirket ikke og virket solide. Han så på klokken sin. Den var halv åtte.
Han gikk inn i det fremre rommet og kikket, mens han satt på huk, gjennom en sprekk mellom vindusbordene. Så langt han kunne se i begge retninger, var veien øde. En blek måne steg opp bak svarte skyer.
Med all sannsynlighet ville Kerwin være ledsaget av to – muligens tre – kidnappere. Han ville selvfølgelig være bundet, og mest sannsynlig også kneblet. Vakten hans ville utvise den største forsiktighet. Han ville ikke bli mishandlet.
Norse sluttet å nøle. Han innså at om én time ville de utvalgte førsteårsstudentene samles rundt bankettbordet, som var dekket opp i Nickels Hall på State Street, langt borte inne i byen. Selv om han ennå ikke hadde bestemt seg for hvordan det skulle gjennomføres, var han likevel bevisst på arbeidet som lå foran ham.
Det var opp til ham – ham alene – å sørge for at toastmasteren var til stede ved banketten, om ikke ved begynnelsen, så i det minste i tide til å utrope den første skålen ...
Han hørte en svak skrapelyd utenfor og kikket, mens han satt på huk, gjennom sprekken igjen. I det øyeblikket steg den tynne månen opp over skybanken og kastet et spøkelsesaktig lys over scenen.En hestevogn med skøyter hadde stanset ved porten. Døren ble åpnet innenfra, og to menn steg ut. Den ene sto ved trinnet, mens den andre førte en hvisket samtale med kusken; deretter hjalp han, sammen med kompanjongen sin, en tredje mann ut av vognen. Vognen kjørte straks bort, snudde og satte kursen tilbake mot byen.
Den unge mannen ved vinduet kunne ikke skjelne ansiktstrekkene til de to mennene som støttet en tredje mellom seg, en mann som så ut til å være lammet, for hattene deres var trukket langt ned over ansiktene. Bortsett fra den lette knirkingen idet trioen beveget seg mot huset, var det ingen lyd. Norse listed tilbake inn i det mindre rommet. Han strakte ut armene, og fingrene hans berørte hjørnet av kornbingen. Han hørte fottrinn som nærmet seg, og så stoppet. Han hørte lyden av en fyrstikk som ble tent. Han løftet forsiktig lokket på bingen, kastet det ene beinet over kanten, kjente gulvet under foten, trakk det andre beinet etter seg og sank ned, idet han senket lokket som en fallemme.
Bingen var stor nok til at man kunne sitte i den med en viss grad av komfort. Med fingrene fant han flere sprekker i frontveggen. Ved å vri på kroppen kunne han få øynene sine på høyde med dem. Ved å famle fant han håndvesken med høyre hånd og trakk den nærmere seg. I neste øyeblikk hørte han trappene knirke. Han holdt pusten mens trioen kom inn i rommet foran. En av dem bar en mørk lanterne, og i det bleke lyset den ga, gjenkjente Norse Kerwins bortførere og smilte.
Kerwin hadde bind for øynene. Munnbindet var et tett sammenrullet lommetørkle som var stramt trukket gjennom munnen og knyttet bak. Hendene hans var bundet bak ryggen. Den høyeste av kidnapperne bar to hestedekker over armen, hvorav det ene kastet han på gulvet ved siden av oljeovnen. Følgesvennen satte lanternen i hjørnet og bøyde seg foran ovnen for å tenne den. Kerwin sto midt på gulvet. Mannen som hadde lagt ut dekket kom rundt foran ham og la en hånd på hver skulder mens han dyttet ham bakover. Da han støtte ham mot veggen, presset han seg mot ham mens han knurret med en stemme som tydelig var kunstig og grovt pirataktig: «Sett deg der!»
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 15 / 21
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
En hestevogn med skøyter hadde stanset ved porten. Døren ble åpnet innenfra, og to menn steg ut. Den ene sto ved trinnet, mens den andre førte en hvisket samtale med kusken; deretter hjalp han, sammen med kompanjongen sin, en tredje mann ut av vognen. Vognen kjørte straks bort, snudde og satte kursen tilbake mot byen.
Den unge mannen ved vinduet kunne ikke skjelne ansiktstrekkene til de to mennene som støttet en tredje mellom seg, en mann som så ut til å være lammet, for hattene deres var trukket langt ned over ansiktene. Bortsett fra den lette knirkingen idet trioen beveget seg mot huset, var det ingen lyd. Norse listed tilbake inn i det mindre rommet. Han strakte ut armene, og fingrene hans berørte hjørnet av kornbingen. Han hørte fottrinn som nærmet seg, og så stoppet. Han hørte lyden av en fyrstikk som ble tent. Han løftet forsiktig lokket på bingen, kastet det ene beinet over kanten, kjente gulvet under foten, trakk det andre beinet etter seg og sank ned, idet han senket lokket som en fallemme.
Bingen var stor nok til at man kunne sitte i den med en viss grad av komfort. Med fingrene fant han flere sprekker i frontveggen. Ved å vri på kroppen kunne han få øynene sine på høyde med dem. Ved å famle fant han håndvesken med høyre hånd og trakk den nærmere seg. I neste øyeblikk hørte han trappene knirke. Han holdt pusten mens trioen kom inn i rommet foran. En av dem bar en mørk lanterne, og i det bleke lyset den ga, gjenkjente Norse Kerwins bortførere og smilte.
Kerwin hadde bind for øynene. Munnbindet var et tett sammenrullet lommetørkle som var stramt trukket gjennom munnen og knyttet bak. Hendene hans var bundet bak ryggen. Den høyeste av kidnapperne bar to hestedekker over armen, hvorav det ene kastet han på gulvet ved siden av oljeovnen. Følgesvennen satte lanternen i hjørnet og bøyde seg foran ovnen for å tenne den. Kerwin sto midt på gulvet. Mannen som hadde lagt ut dekket kom rundt foran ham og la en hånd på hver skulder mens han dyttet ham bakover. Da han støtte ham mot veggen, presset han seg mot ham mens han knurret med en stemme som tydelig var kunstig og grovt pirataktig: «Sett deg der!»Kerwin sank sammen på dekket. Da ovnen var tent, satte kidnapperne seg på huk foran den, og en av dem fant frem en pipe og en tobakkspung. Etter å ha tent en fyrstikk, sa han: «Vel, hvordan likte du banketten?»
Kerwin ristet på hodet.
"La oss ta av den munnbindet; han tør ikke skrike," foreslo den andre banditten.
"Aw, greit... ."
De løsnet skjerfet. Kerwin hadde hatt det på så lenge at det først var vanskelig for ham å få munnen tilbake til normal form. Et øyeblikk lignet ansiktet hans på en gargoyle.
"Er du kald?" ble han spurt.
"Litt," svarte han. Det var en fullstendig mangel på bitterhet i tonen hans.
Banditten nærmest ham trakk det andre teppet over beina sine.
"Hør her, vil dere ikke gutter binde hendene mine foran meg... . Jeg sitter på dem og de føles som om de er døde... ."
"Selvfølgelig skal vi det, snu deg."
Han gjorde ingen motstand.
"Er du sikker på at du ikke fryser? ... Vi vil ikke at du skal bli forkjølet."
"Nei, jeg fryser ikke," svarte fangen.
Det ble stille, og stillheten varte i noen minutter.
Til slutt våget den ene av dem å si, mens han kikket over skulderen: "Vel, vi har ikke sett noen spøkelser ennå, har vi vel, Billy?"
"Nei," var det stumpe svaret.
Billy strakte ut beinet og sparket Kerwin i ankelen.
"Har du vært i et hjemsøkt hus før?" spurte han.
"Ikke som jeg husker," svarte Kerwin.
"Du ville nok husket det om du hadde vært der," antydet Billy. "Det pleide å være et nede i byen min for omtrent seks år siden. En fyr ble angivelig myrdet der. De morsomste ting pleide å skje... . En hånd åpnet dørene foran deg. Du kunne se avtrykkene av en manns bare føtter i støvet når du gikk opp trappene... ."
"Aw, hold kjeft, Billy, cancha!" mumlet kompanjongen hans, mens han krøp nærmere. "Hva er vitsen med å snakke om sånt?"
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 16 / 21
# chapter_page: 16
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Kerwin sank sammen på dekket. Da ovnen var tent, satte kidnapperne seg på huk foran den, og en av dem fant frem en pipe og en tobakkspung. Etter å ha tent en fyrstikk, sa han: «Vel, hvordan likte du banketten?»
Kerwin ristet på hodet.
"La oss ta av den munnbindet; han tør ikke skrike," foreslo den andre banditten.
"Aw, greit... ."
De løsnet skjerfet. Kerwin hadde hatt det på så lenge at det først var vanskelig for ham å få munnen tilbake til normal form. Et øyeblikk lignet ansiktet hans på en gargoyle.
"Er du kald?" ble han spurt.
"Litt," svarte han. Det var en fullstendig mangel på bitterhet i tonen hans.
Banditten nærmest ham trakk det andre teppet over beina sine.
"Hør her, vil dere ikke gutter binde hendene mine foran meg... . Jeg sitter på dem og de føles som om de er døde... ."
"Selvfølgelig skal vi det, snu deg."
Han gjorde ingen motstand.
"Er du sikker på at du ikke fryser? ... Vi vil ikke at du skal bli forkjølet."
"Nei, jeg fryser ikke," svarte fangen.
Det ble stille, og stillheten varte i noen minutter.
Til slutt våget den ene av dem å si, mens han kikket over skulderen: "Vel, vi har ikke sett noen spøkelser ennå, har vi vel, Billy?"
"Nei," var det stumpe svaret.
Billy strakte ut beinet og sparket Kerwin i ankelen.
"Har du vært i et hjemsøkt hus før?" spurte han.
"Ikke som jeg husker," svarte Kerwin.
"Du ville nok husket det om du hadde vært der," antydet Billy. "Det pleide å være et nede i byen min for omtrent seks år siden. En fyr ble angivelig myrdet der. De morsomste ting pleide å skje... . En hånd åpnet dørene foran deg. Du kunne se avtrykkene av en manns bare føtter i støvet når du gikk opp trappene... ."
"Aw, hold kjeft, Billy, cancha!" mumlet kompanjongen hans, mens han krøp nærmere. "Hva er vitsen med å snakke om sånt?""Jo, det var akkurat det jeg skulle fortelle deg," svarte Billy defensivt. "Jeg har aldri trodd noe særlig på de historiene, men en dag sverget en fyr ved navn Thurber – Hank Thurber, en skikkelig våghals – at han ville tilbringe natten i det huset, eller dø i forsøket. Neste morgen dukket han ikke opp. Byens sheriff dro ut for å lete etter ham. Han fant ham helt sikkert. Det var i et av rommene ovenpå, og der satt han i en ødelagt stol, livløs, med de fiskelignende øynene stirrende inn i et hull i veggen. De fant en bunt gamle brev i hullet. Det viste seg at det i utgangspunktet var et slags hemmelig skap, som hadde blitt pusset over. Men det var ikke alt; de fant Thurbers hund klemt fast i peisen i et rom nedenunder, med nakken brukket. . . ."
"Herregud! Billy! Billy! Hva var det?"
Fortelleren tok seg selv i det i siste liten, og han og følgesvennen vendte skremte blikk mot hverandre. I det stille øyeblikket la de merke til at vinden hadde tiltatt i styrke. Noe knirket et sted. Billy grep kompisen sin i beinet.
"Hva var det?" hvisket han hesende.
"Jeg trodde jeg hørte noe klikke. . . ."
"Er du sikker?"
"Så sikker som jeg sitter her. . . ."
"Hvor kom det fra, tror du?"
"Jeg vet ikke; jeg trodde det kom – der inne." Han peilte mot det lille rommet bak med et nikk med hodet.
"Å, det var ingenting; en gammel, rusten spiker som knakk, sannsynligvis, i vinden." Billy skrytte med en enorm forfalsket modighet. Det ble stille et øyeblikk, så fortsatte Billy:
"Jeg skulle akkurat fortelle deg om det hjemsøkte huset hjemme. . . ."
"Hør her, Billy, hold kjeft, greit? Jeg bryr meg ikke det minste om det hjemsøkte huset, jeg er. . . ."
"Kom igjen! Du er vel ikke redd for spøkelser, er du?"
"Vel, kanskje ikke, men. . . ."
"Hva er det med deg, egentlig?"
"Det har ingenting med deg å gjøre, jeg –"
Han avbrøt seg plutselig, og ansiktet ble askegrått.
"Så du det?" ropte han. "Så du det! Som en blå flamme!"
Han reiste seg ustødig. Munnen hans var åpen; øynene stirret.
"Hvorfor, hva er i veien? Du er vel ikke full, er du? Hva så du –?"
"Se! Se!"
Han peilte mot den lille døren i veggen.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 17 / 21
# chapter_page: 17
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Jo, det var akkurat det jeg skulle fortelle deg," svarte Billy defensivt. "Jeg har aldri trodd noe særlig på de historiene, men en dag sverget en fyr ved navn Thurber – Hank Thurber, en skikkelig våghals – at han ville tilbringe natten i det huset, eller dø i forsøket. Neste morgen dukket han ikke opp. Byens sheriff dro ut for å lete etter ham. Han fant ham helt sikkert. Det var i et av rommene ovenpå, og der satt han i en ødelagt stol, livløs, med de fiskelignende øynene stirrende inn i et hull i veggen. De fant en bunt gamle brev i hullet. Det viste seg at det i utgangspunktet var et slags hemmelig skap, som hadde blitt pusset over. Men det var ikke alt; de fant Thurbers hund klemt fast i peisen i et rom nedenunder, med nakken brukket. . . ."
"Herregud! Billy! Billy! Hva var det?"
Fortelleren tok seg selv i det i siste liten, og han og følgesvennen vendte skremte blikk mot hverandre. I det stille øyeblikket la de merke til at vinden hadde tiltatt i styrke. Noe knirket et sted. Billy grep kompisen sin i beinet.
"Hva var det?" hvisket han hesende.
"Jeg trodde jeg hørte noe klikke. . . ."
"Er du sikker?"
"Så sikker som jeg sitter her. . . ."
"Hvor kom det fra, tror du?"
"Jeg vet ikke; jeg trodde det kom – der inne." Han peilte mot det lille rommet bak med et nikk med hodet.
"Å, det var ingenting; en gammel, rusten spiker som knakk, sannsynligvis, i vinden." Billy skrytte med en enorm forfalsket modighet. Det ble stille et øyeblikk, så fortsatte Billy:
"Jeg skulle akkurat fortelle deg om det hjemsøkte huset hjemme. . . ."
"Hør her, Billy, hold kjeft, greit? Jeg bryr meg ikke det minste om det hjemsøkte huset, jeg er. . . ."
"Kom igjen! Du er vel ikke redd for spøkelser, er du?"
"Vel, kanskje ikke, men. . . ."
"Hva er det med deg, egentlig?"
"Det har ingenting med deg å gjøre, jeg –"
Han avbrøt seg plutselig, og ansiktet ble askegrått.
"Så du det?" ropte han. "Så du det! Som en blå flamme!"
Han reiste seg ustødig. Munnen hans var åpen; øynene stirret.
"Hvorfor, hva er i veien? Du er vel ikke full, er du? Hva så du –?"
"_Se! Se!_"
Han peilte mot den lille døren i veggen.Billy snudde seg rundt som et lyn. Et lys av blendende glans skinte et øyeblikk, og i det mindre rommet, gjennom døråpningen som de stirret inn i som forhekset, fløt et slør av uhellig, blå røyk. Så, før øyeblikket ble til en æon, så de den øvre halvdelen av en hvit, innhyllet skikkelse stige opp, som om den kom rett fra selve hjertet av blendingen. En arm vinket vidt mot dem. Før æonen var omme, skar et uverdig skrik gjennom stillheten, etterfulgt av en slåsskamp og et bråk idet begge ungdommene styrtet ned trappene. De løp ut på veien, og skogens dype skygger slukte dem.
V
Med bind for øynene hadde Kerwin ikke sett noe, men blendingen hadde gjennomtrengt dekket over øynene hans, og han hadde følt lyset, og han hadde hørt. Hodet hans var som løvetannfrø båret på vingene til en zephyr. Han forsøkte å bevege seg, å rope ut. En dødelig kvalgjøring overmannet ham. Han innså at han var i ferd med å besvime. Så, plutselig, tok hans smeltende sanser form igjen, idet han hørte en kjent stemme rope:
"Kerwin, gamle venn! ... Ved Jove! Vi skal lure dem ennå, hvis du skynder deg!"
Og i det øyeblikket ble tørkleet revet av øynene hans, og han så opp og blunket inn i det strålende ansiktet til Norse.
Norse ventet ikke med å forklare. Han skar over snoren som bandt vennens hender og kastet ned vesken innenfor lanternelysets sirkel.
"Hva er det du ser på?" spurte han kortfattet, idet han bøyde seg for å åpne vesken og la merke til Kerwins faste blikk rettet mot ham.
"For himmelens skyld, hva har du på deg! "
"Hva ... har ... jeg ... på meg?" Og Norse brøt ut i latter.
"Hva har jeg på meg?" ropte han. "Jeg har på meg din skjorte ... Den fikk meg til å se mer ut som et spøkelse." Han dro av seg plagget. "Og nå tar du den på så fort du kan!" la han til.
I et kort øyeblikk lå et lys av forvirring i Kerwins øyne.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 18 / 21
# chapter_page: 18
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Billy snudde seg rundt som et lyn. Et lys av blendende glans skinte et øyeblikk, og i det mindre rommet, gjennom døråpningen som de stirret inn i som forhekset, fløt et slør av uhellig, blå røyk. Så, før øyeblikket ble til en æon, så de den øvre halvdelen av en hvit, innhyllet skikkelse stige opp, som om den kom rett fra selve hjertet av blendingen. En arm vinket vidt mot dem. Før æonen var omme, skar et uverdig skrik gjennom stillheten, etterfulgt av en slåsskamp og et bråk idet begge ungdommene styrtet ned trappene. De løp ut på veien, og skogens dype skygger slukte dem.
V
Med bind for øynene hadde Kerwin ikke sett noe, men blendingen hadde gjennomtrengt dekket over øynene hans, og han hadde følt lyset, og han hadde _hørt_. Hodet hans var som løvetannfrø båret på vingene til en zephyr. Han forsøkte å bevege seg, å rope ut. En dødelig kvalgjøring overmannet ham. Han innså at han var i ferd med å besvime. Så, plutselig, tok hans smeltende sanser form igjen, idet han hørte en kjent stemme rope:
"Kerwin, gamle venn! ... Ved Jove! Vi skal lure dem ennå, hvis du skynder deg!"
Og i det øyeblikket ble tørkleet revet av øynene hans, og han så opp og blunket inn i det strålende ansiktet til Norse.
Norse ventet ikke med å forklare. Han skar over snoren som bandt vennens hender og kastet ned vesken innenfor lanternelysets sirkel.
"Hva er det du ser på?" spurte han kortfattet, idet han bøyde seg for å åpne vesken og la merke til Kerwins faste blikk rettet mot ham.
"_For himmelens skyld, hva har du på deg! _"
"Hva ... har ... jeg ... på meg?" Og Norse brøt ut i latter.
"Hva har jeg på meg?" ropte han. "Jeg har på meg din skjorte ... Den fikk meg til å se mer ut som et spøkelse." Han dro av seg plagget. "Og nå tar du den på så fort du kan!" la han til.
I et kort øyeblikk lå et lys av forvirring i Kerwins øyne."Her er kragen og slipset." Norse rakte dem til ham. "Og her er dressjakken din ---- Du skjønner, jeg overhørte dem mens de diskuterte saken ---- Jeg lette etter deg ---- Så kom jeg ut hit ---- Jeg hadde en boks med lyspulver i lommen ---- Det er alt. Jeg trodde alt var over da de hørte vesken klikke. Du skjønner, jeg hadde åpnet den for å ta ut skjorten din. Jeg måtte sette stor lit til forsynet! . . ."
"Men Norsey. . . ."
"Ikke noe snakk! Kom igjen, mann! Kom igjen!"
"Jeg vet det, men. . . ."
"Der; der er buksene dine. . . . Hadde vært kjølig uten den peisen, hva? Omtenksomt av dem, var det ikke? Her er vesten din! Hva er i veien? Klarer du ikke å knappe kragen? Scott, mann, du må skynde deg! Du traff henne akkurat til rett tid, hva? De hisset seg skikkelig opp mens de snakket om det andre hjemsøkte. . . . Her er jakken din! Du må skynde deg for å rekke det; det er ikke mer enn tjue minutter igjen! . . ."
"Men, Norsey, det nytter ikke. Jeg kan ikke komme meg tilbake til byen på tjue minutter. Hvorfor, det vil ta to timer å gå over den iskalde overflaten. . . ."
"Du skal ikke gå. --For pokker! Her, la meg knyte den sløyfen for deg! Kom igjen, men du må skynde deg! . . ."
"Skal ikke gå! Du mener vel ikke at du har en vogn. . . ."
"Neppe. Akkurat nok tid til å komme meg hit selv."
"Vel, jeg skulle gjerne vite, da, hvordan. . . ."
""
"Du skal skøyte tilbake til byen, det er måten -- på mine skøyter! "
Han stormet inn i det lille rommet, og da han kom tilbake, rakte han skøytene sine til Kerwin. Kerwin tok ikke imot dem. Han tok tak i guttens hånd.
"Norsey," mumlet han, med det svakeste antydning til skjelving i stemmen, "du er den beste kompisen en fyr noen gang kan ha. . . ."
"Å, glem bukettene," brøt Norse inn. "La meg se; har du på deg alle klærne dine? De skoene er ganske dårlige for en så fin anledning; men de skal ligge under bordet. Ja, jeg tror du er klar. Ta disse skøytene og fest dem mens jeg pakker resten av klærne dine i vesken. Heldig at du fortalte meg hvor du hadde gjemt dem. . . . Forresten, du må bære denne vesken tilbake, Kerry. . . . Jeg slepte den ut."
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 19 / 21
# chapter_page: 19
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Her er kragen og slipset." Norse rakte dem til ham. "Og her er dressjakken din ---- Du skjønner, jeg overhørte dem mens de diskuterte saken ---- Jeg lette etter deg ---- Så kom jeg ut hit ---- Jeg hadde en boks med lyspulver i lommen ---- Det er alt. Jeg trodde alt var over da de hørte vesken klikke. Du skjønner, jeg hadde åpnet den for å ta ut skjorten din. Jeg måtte sette stor lit til forsynet! . . ."
"Men Norsey. . . ."
"Ikke noe snakk! Kom igjen, mann! Kom igjen!"
"Jeg vet det, men. . . ."
"Der; der er buksene dine. . . . Hadde vært kjølig uten den peisen, hva? Omtenksomt av dem, var det ikke? Her er vesten din! Hva er i veien? Klarer du ikke å knappe kragen? Scott, mann, du må skynde deg! Du traff henne akkurat til rett tid, hva? De hisset seg skikkelig opp mens de snakket om det andre hjemsøkte. . . . Her er jakken din! Du må skynde deg for å rekke det; det er ikke mer enn tjue minutter igjen! . . ."
"Men, Norsey, det nytter ikke. Jeg kan ikke komme meg tilbake til byen på tjue minutter. Hvorfor, det vil ta to timer å gå over den iskalde overflaten. . . ."
"Du skal ikke gå. --For pokker! Her, la meg knyte den sløyfen for deg! Kom igjen, men du må skynde deg! . . ."
"Skal ikke gå! Du mener vel ikke at du har en vogn. . . ."
"Neppe. Akkurat nok tid til å komme meg hit selv."
"Vel, jeg skulle gjerne vite, da, hvordan. . . ."
""
"_Du skal skøyte tilbake til byen, det er måten -- på mine skøyter! _"
Han stormet inn i det lille rommet, og da han kom tilbake, rakte han skøytene sine til Kerwin. Kerwin tok ikke imot dem. Han tok tak i guttens hånd.
"Norsey," mumlet han, med det svakeste antydning til skjelving i stemmen, "du er den beste kompisen en fyr noen gang kan ha. . . ."
"Å, glem bukettene," brøt Norse inn. "La meg se; har du på deg alle klærne dine? De skoene er ganske dårlige for en så fin anledning; men de skal ligge under bordet. Ja, jeg tror du er klar. Ta disse skøytene og fest dem mens jeg pakker resten av klærne dine i vesken. Heldig at du fortalte meg hvor du hadde gjemt dem. . . . Forresten, du må bære denne vesken tilbake, Kerry. . . . Jeg slepte den ut.""Selvfølgelig skal jeg bære den tilbake; men Norsey" – Kerwin senket stemmen og så seg rundt – "du tror vel ikke at de henger rundt her et sted, gjør du?"
Norse så opp fra pakkingen. "Henger rundt her!" utbrøt han. "Her omkring! Herregud, mann! De er en million miles unna og løper fortsatt, hvis de fortsatt er i live og ikke skremt til døde. Er du klar?"
Kerwin slengte vesken over skulderen. "Er jeg klar?" spurte han.
Norse trakk seg tilbake og betraktet ham nysgjerrig, mens et lite smil spilte rundt munnen hans. Kerwins ansikt var svært skittent. Det så nesten svart ut i skyggen over den hvite skjortebrysten, og det var tre eller fire umiskjennelige flekker på den. Dessuten var det en kald kveld for en mann å skøyte tre eller fire miles i kveldsantrekk.
"Du ser morsom ut!" lo Norse. "Men hva er forskjellen?" la han til. "Kom igjen. . ."
Han tok ham ved armen og støttet ham nedover den knirkende trappen. "Nå kan du suse av sted som vinden, helt fram til døren til Nickles," sa han ved porten. "Er du klar?"
Kerwin stakk tåen på høyre skøyten inn i isen og krøp sammen som et dyr som er klar til å springe.
"Gå!"
Et øyeblikk var kroppen hans balansert som en flekk over toppen av bakken, så forsvant den.
Norse hørte navnet sitt bli ropt. Han løp fram og kikket ned.
"Hva er det?" ropte han.
"Ingenting. Jeg ville bare si at jeg skal foreslå skålen 'Kidnappingen', og så skal du fortelle hele historien. Det får dem til å se ut som et frimerke. . . ."
Norse lo. "Hva? Jeg skal ikke på den pokkers banketten din," sa han.
"Skal ikke gå! Bare tanken! Du skal også gå."
"Nei, det skal jeg ikke," hevdet Norse. "Jeg har noe annet å gjøre. . ."
"Hva?"
"Jeg må dra over til Ypsilanti og fortelle Miss Green at jeg ikke kan ta det bildet av rommet hennes før neste uke. Jeg er like nær der nå som jeg er hjemme. . . ."
Før Kerwin kunne rope til ham igjen, snudde han seg på hælen og gikk bort.
Femti meter lenger nede kikket han seg over skulderen. Det han så fikk et slags mefistofelisk smil til å bre seg over leppene hans.
Røyk, som et bølgende slør i måneskinnet, veltet ut fra de utapede vinduene i det hjemsøkte huset, og gjennom sprekkene skimtet han flammene danse.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 20 / 21
# chapter_page: 20
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Selvfølgelig skal jeg bære den tilbake; men Norsey" – Kerwin senket stemmen og så seg rundt – "du tror vel ikke at de henger rundt her et sted, gjør du?"
Norse så opp fra pakkingen. "Henger rundt her!" utbrøt han. "Her omkring! Herregud, mann! De er en million miles unna og løper fortsatt, hvis de fortsatt er i live og ikke skremt til døde. Er du klar?"
Kerwin slengte vesken over skulderen. "Er jeg klar?" spurte han.
Norse trakk seg tilbake og betraktet ham nysgjerrig, mens et lite smil spilte rundt munnen hans. Kerwins ansikt var svært skittent. Det så nesten svart ut i skyggen over den hvite skjortebrysten, og det var tre eller fire umiskjennelige flekker på den. Dessuten var det en kald kveld for en mann å skøyte tre eller fire miles i kveldsantrekk.
"Du ser morsom ut!" lo Norse. "Men hva er forskjellen?" la han til. "Kom igjen. . ."
Han tok ham ved armen og støttet ham nedover den knirkende trappen. "Nå kan du suse av sted som vinden, helt fram til døren til Nickles," sa han ved porten. "Er du klar?"
Kerwin stakk tåen på høyre skøyten inn i isen og krøp sammen som et dyr som er klar til å springe.
"Gå!"
Et øyeblikk var kroppen hans balansert som en flekk over toppen av bakken, så forsvant den.
Norse hørte navnet sitt bli ropt. Han løp fram og kikket ned.
"Hva er det?" ropte han.
"Ingenting. Jeg ville bare si at jeg skal foreslå skålen 'Kidnappingen', og så skal du fortelle hele historien. Det får dem til å se ut som et frimerke. . . ."
Norse lo. "Hva? Jeg skal ikke på den pokkers banketten din," sa han.
"Skal ikke gå! Bare tanken! Du skal også gå."
"Nei, det skal jeg ikke," hevdet Norse. "Jeg har noe annet å gjøre. . ."
"Hva?"
"Jeg må dra over til Ypsilanti og fortelle Miss Green at jeg ikke kan ta det bildet av rommet hennes før neste uke. Jeg er like nær der nå som jeg er hjemme. . . ."
Før Kerwin kunne rope til ham igjen, snudde han seg på hælen og gikk bort.
Femti meter lenger nede kikket han seg over skulderen. Det han så fikk et slags mefistofelisk smil til å bre seg over leppene hans.
Røyk, som et bølgende slør i måneskinnet, veltet ut fra de utapede vinduene i det hjemsøkte huset, og gjennom sprekkene skimtet han flammene danse."Ovnen må ha blitt sparket over ende i trengselen," mumlet han smiskende.
Et øyeblikk sto han der og så på at brannen vokste, før han resolutt vendte ansiktet mot øst og fortsatte videre nedover den iskalde veien.
# book_id: global-gutenberg-translation-57837b5d08614ccf97f329d9dd9c8a12
# book_title: Kidnapningen
# chapter_id: 1-kidnapningen
# chapter_title: Kidnapningen
# book_page: 21 / 21
# chapter_page: 21
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Ovnen må ha blitt sparket over ende i trengselen," mumlet han smiskende.
Et øyeblikk sto han der og så på at brannen vokste, før han resolutt vendte ansiktet mot øst og fortsatte videre nedover den iskalde veien.
BokRobot
BokRobot samler bøker og eventyr du kan lese og utforske. Her finner du et stadig voksende utvalg, og du kan også lage dine egne bøker og eventyr.
