Den feilaktige døren

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gale døren

Klokken fire om morgenen rettet vaktposten geværet mot den høye muren rundt kasernens gårdsplass, dro ned kjettingen på den siste gasslykten, mumlet den korte morgenbønnen mens han holdt fezzen trykket mot ansiktet og vendte pannen mot Mekka. Gjennom de grå alléene trasket grønnsaksvognene og eselspennene med melk mot den sovende byen. De lave vinduene på offiserskasinoet kastet fortsatt et bredt lysskjær utover gaten og bort til trerekken på den andre siden. Inn i den langstrakte spisesalen og spillerommene trengte ingen vind fra den skarpe morgenluften som akkurat begynte å tilta; i den tykke røyken beveget de opphetede herrene seg; de lå i løse uniformjakker i klubbstoler. De presset seg sammen tre og fire om et rundt, grønt bord, kastet kortene skrått over bordet med ville blikk, for etter noen minutter med andpusten stillhet å bryte ut i høylytt skrik, gripe hverandre ved skuldrene og danse rundt i rommet.

Ved enden av det fullstendig ødelagte spisebordet satt fortsatt de to brødrene Kyrias, som kvelden hadde tilhørt, bak sine ærespokaler; de satt i en drikkeglad forsamling og grublede over minner fra en seilas på Middelhavet. Den yngre Kyrias, ved navn Nick, svartøyd som broren, men heftig, full av liv, med kortklippet, stivt hår og et lite bart over de tykke, røde leppene, sprudlet over og bablet uopphørlig om ting ingen hørte på, med sin høye, myke stemme. Av og til lot den eldre Kyrias, en hypokonder med fullt skjegg, seg rive med av ham, fortsatte å fortelle i en høytidelig, stakkatoaktig stil, men ble skremt så snart han kom til en spøk, tok usikkert et fyrstikk mellom to fingre, reiste seg, smilte, og Nick måtte avslutte. Nick fortalte om de enorme summene de begge hadde satset i Monte Carlo, om knepene man måtte bruke i spillet.

Han hadde holdt sin talisman i hånden hele tiden, hadde ved et annet tilfelle i all hemmelighet tatt av seg støvlene under bordet og spilt i bare strømper, og da ingenting av dette hjalp, hadde han, for trassens skyld, latt en gammel, stygg kvinne hente spillepengene fra banken en fredagsmorgen.

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nick hadde gjennom dette lært at han først, ved små innsatser, i omtrent tre timer observerte spillets gang, at han deretter gikk ut fra en vilkårlig kombinasjon i det øyeblikket, og nå gjorde en liten sannsynlighetsberegning. Sjansene for spillet hans økte nå med omtrent åtti prosent. Han tok en hvit tavle fra skrivepulten ved vinduet og tegnet en tabell med en kullstift.

Sittende på sin rørsstol så den lange oberstløytnanten stivt på ham. Det usedvanlig skarptskårne ansiktet var glattbarbert, overleppen hang kraftig ned og rykket mye. Hodet var skallet. Håret ved tinningene og bakhodet var peppermørkt og stikkende; øyenbrynene trakk seg sammen i en skarp vinkel ved neseroten. Bare berusningen ga hans ellers vandrende øyne et stivt blikk og lot en flekkete rødme skinne gjennom det bleke grået i kinnene. Irfen var sjelden å se i dette kasinoet. Han holdt til – det visste overordnede hans like godt som den yngste rekrutten – på de laveste utestedene i byen, og måtte ofte om morgenen bli oppsøkt i de verste kroene av sine menn. Men en usedvanlig skarpsindighet og en jernhard flid gjorde ham utilnærmelig for streng disiplinering. Han var blitt forflyttet fra hovedstaden til denne provinsgarnisonen på grunn av en merkelig hendelse for rundt tre år siden.

Da en stor forfremmelse skulle finne sted under de daværende vårmanøvrene, var Irfen foreslått til en privilegert stilling i korpsets stab. Den vidunderlige marsnatten, dagen før hans avdeling skulle rykke ut, jaget han gjennom landsbyene, drakk seg full i en bondeskjenk, avsluttet natten hos en beryktet heks i landsbyen, hvis vindu han tidligere hadde knust. Morgenen etter, kort før inspeksjonen på øvingsplassen, stilte han opp med en skimmel som han senere selv ikke visste hvem han hadde stjålet den fra. Kommandanten red forbi offiseren, som satt stivt på hesten, men hadde halm i håret og venstre erme vidt oppskåret til albuen; han vendte hesten om enda en gang og så nå, først forbløffet, deretter ironisk smilende, på offiseren. Natten etter hadde Irfen skutt sin egen edle hest, brutt seg inn i kommandantens stall, og skutt også hans to kostbare hester, etter først å ha mishandlet stallgutten på avskyelig vis.

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mens han lente seg over bordet, tok han kullstiften og viskelæret ut av hendene på den unge Nick, sa: »Pass på, kamerat, at regnestykket ditt blir helt riktig,« lukket øynene og dro med den brede kullstiften i alle retninger over tavlen, slik at han smurte kanten av det røde underlaget. Da den unge Nick, som straks hadde hoppet opp, stilte et forbauset og noe forvirret spørsmål, brøt han ut i en hard, klagende latter. Nick angrep ham, stående oppreist og bråkende, men til alle oppfordringer om å forklare seg nærmere svarte han bare hånlig: »Kismet; det finnes bare skjebnen.« Samtalen antok dermed en pinlig alvorlig tone, og man la merke til det i rommene ved siden av. Den grå løytnanten vendte imidlertid plutselig stolen sin svært forsiktig, gjorde bordet foran seg fritt med begge armer, satte seg ned og la seg bredt over bordet, med hodet på armene.

Han knep igjen det venstre øyet, dro ned den venstre munnviken, og ansiktet hans fikk et anspent uttrykk; han slo med den venstre armen, som en vuggebevegelse, på bordplaten: »Si hva du vil, Nick, gjør hva du vil. Jeg forsikrer deg: hvis du har flaks, kan du la avdelingen din marsjere bakover over en stubbmark, og ingen vil angripe deg. Ellers: gjør hva du vil, slit deg ut på en feltseng, arbeid deg i hjel; det nytter ingenting. Lykken kommer ikke til deg. Den har ikke nøkkelen til døren din. Det er det som er greia. Hold hendene dine unna; den vil ikke krysse terskelen din, aldri, selv om du drar i et tau rundt halsen dens. « Den andre lo hånlig på en krampaktig måte. Han fortsatte å snakke rolig. »Jeg skal si deg noe. Hent meg enda en kanne med gresk vin. Når jeg legger meg til å sove i kveld, skal jeg prøve én gang til. Igjen. Men i søvne. For spott og spe. For når jeg våkner, vet jeg at ingenting skjer.

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg skal spørre i søvne, forstår du meg, om det jeg vil vite eller ikke vil vite; jeg vet ikke hva, og jeg vil våkne med svaret. Se her –« han hadde lagt seg, med hodet på den venstre armen, og overkroppen helt spent over bordplaten; han strakte den åpne hånden ut i luften – »slik jeg ligger her, skal jeg sove, si Kismet og spørre fremtiden; den vil svare på spørsmålet mitt. « Hans knyttneveslag drønnet mot bordet; han snakket med absolutt bestemthet.

Det var knapt en halv time senere da han, sunket sammen over bordet, sovnet inn.

Ved middagstid, rundt klokken to, våknet han. Mens han gikk taus gjennom salen, ertet den unge Nick ham. Irfen kom til seg selv; han hadde ikke spurt om noe mens han sov, og ingenting hadde falt ham inn. Han gikk inn til byen, kom tilbake klokken åtte for å sette seg ned igjen for å drikke, med et dystert ansiktsuttrykk.

En liten, privat diskusjon begynte; i det voksende bråket satt han fordypt. Til slutt, rundt klokken ti, reiste han seg, smalt glasset sitt på bordet og sto stille, med blikket vendt ut mot vinduet, inn i flammen fra gasslykten.

»Stopp, stopp,« skrek han.

Samtidig slapp han ikke blikket fra gasslykten.

Den flimret slett ikke.

»Nummer seks, nummer seks. «

»Deibel, hva er det med ham? «

»Jeg sier, nummer seks. «

»Skjebnen,« hvisket Nick til sin skremte bror.

»Hvilken gate, Irfen? « skrek en fra enden av bordet.

»Det er nummer seks. «

»Halloh, Perastraße,« brølte den samme, »der bor hun! «

Irfen sto taus. Han hvisket noe.

»Perastraße,« gjentok han automatisk, svært lavt; han satte seg plutselig ned, svært rolig, drakk opp glasset i én slurk og så seg rundt. Forbløffelsen i kasinoet varte et øyeblikk; så lo noen, til slutt brølte alle av latter.

Nick hoppet opp: »Skjebnen har talt, kamerater. Røyk ut vår pythia. De presset oberstløytnanten, slo som han på bordet: „Bravo, profet!“

De plaget ham til å si hva han hadde spurt om. Han strøk seg over den skallete hodet, brummet; han klarte ikke å huske. Latteren tok aldri slutt.

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han sa rolig, mens han skjenket seg et glass av den tyngste greske vinen, at han ville dra dit om en time; skjebnen hadde talt; han kunne bare underkaste seg den; de burde heller velge et vitne; han lo tilfreds da Nick foreslo seg selv og ble valgt, og da de unge begynte å drive med ville allottria. De forkledde seg i kvinneklær, dukket opp for ham som damer fra hus nummer seks, trakk, da de løftet det beskjedne sløret, de mest forferdelige grimaser, brølte forlokkende og patetisk: »Kismet, kismet!« Kasinoburskene hjalp ham og Nick kort før elleve med å ta på seg kappene, spente sverd og revolvere rundt dem, ga dem fezzen i hånden. Gjennom rekken av dem som hadde blitt igjen, og som hadde bestemt seg for å vente til de to kom tilbake, gikk de ut av døren; Irfen foran, med et fullstendig kaldt blikk, som om han som vanlig forlot kasinoet; bak ham, pralende, litt beruset og høyst fornøyd, Nick.

De tok de første skrittene ut i den friske nattluften. Nick bablet seg snublende over brosteinen; Irfen ga ingen svar. Så sa Nick ikke et ord til. Da han ved det første gatehjørnet ville gi Irfen et tegn med hånden for å orientere ham om retningen, la han merke til at Irfen hadde senket hodet mot brystet, slik at fezzen nesten falt av og lokken hang forover. Ved en gatebelysning så det ut for ham som om løytnanten gikk med øynene lukket, og som om en dyp spenning trakk ned kanten av munnen hans, mens den urokkelige sikkerheten igjen viste seg i ansiktet hans.

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den allerede oppskremte unge mannen ble grepet av en frykt som lammet lemmerne hans. Da han igjen skarpt betraktet den steinharde alvoret og den stivsinnede fastheten som skred ved siden av ham, knepnet hendene hans av skrekk sammen: «Han synder», skjøt det gjennom hodet hans; han overmannet av lysten til å stanse, løpe bort, fortelle noen hva som foregikk her. Men han kunne ikke stanse. Det var jo også latterlig. Irfen gikk med et dragende skritt foran ham og slapp ham ikke. Han gikk i utrolig jevnt tempo tett langs husene, med små, slepende skritt. De bøyde av fra den brede hovedgaten inn i den lange, smale Perastraßen. Der brant ikke en eneste lykt. Foran et gammelt, ett-etasjes hus stoppet oberstløytnanten uten å løfte hodet. Han hadde ikke sett opp for å finne huset. De sto nesten et halvt minutt lydløst foran den lille døren. Det var nummer seks; det var faktisk nummer seks.

Så la Irfen den høyre hånden foran pannen og sa, uten å vende seg: «Nick, jeg vil be deg. La oss tenke på Allah et øyeblikk; så må vi glemme Allah en stund.» Allerede hadde han løftet den metalliske dørklokkeren og slått den mot treet. Han sto der igjen med senket hode; ventet.

Nick trådte ved siden av ham. Inne trampet noen ned en trapp helt bort til døren, lukket, dro i dørhåndtaket; med et brak og høyt knirking åpnet døren seg. Det var en tjener, en gråskjegget kroat, med bare hodet og i opprullete ermer, som med en enorm håndlykt skinte på uniformene og høflig spurte hva herrene ønsket.

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

»Ingenting,« svarte Irfen, »la oss gå opp trappen,« og forsøkte å skyve kroaten til side. Den forbløffede mannen stilte seg med sprikende ben ett trinn høyere opp, satte lanternen sin ved siden av seg, så på Nick igjen og gjentok spørsmålet sitt. Ovenfra lød det nå en tynn, irettesettende mannestemme; i en nattkjole haltet en bøyd, skallet, grånet herremann opp trappene, trakk sammen kvastene ved synet av de to offiserene og spurte svært alvorlig, men fortsatt uvennlig, hvem de ønsket å snakke med eller hvem som hadde sendt dem. «Jeg er ikke sendt av noen,» motsvarte Irfen ham, «jeg må se noe her i huset.» Den lille herremannen rettet seg stivt opp, så spørrende inn i den magre offiserens ubevegelige ansikt, sa helt usikkert og betenkt: «Mine herrer, dere har kanskje tatt feil av gaten eller husnummeret. Jeg vet ikke. Ovenpå sover bare damene mine; det bor ingen andre her; jeg kan ikke slippe noen inn nå.»

«Deres damers søvn er sikkert svært viktig; men jeg har et oppdrag som ikke kan utsettes.» Kroaten og hans herre vekslet raske blikk. «Mener dere virkelig nummer seks, Perastraße nummer seks, mine herrer? Men det må da være en feil, en forveksling.» «La meg gå opp trappene, min herre,» presset Irfen på, «ikke bry dere om sakene mine. Er det ingenting ovenpå, tar jeg feil. Ikke snakk; la meg gå opp!» «Jeg kan ikke slippe dere inn i damenes soverom. Jeg ber dere vennligst om å gå bort fra døren min.» «Jeg rører dere ikke med en finger.» «Jeg ber dere om å gå herfra. Jeg roper på folk, min herre.» «Og hvis dere vekker hele garnisonen, kommer jeg opp. Nick, kom hit; du skal hjelpe meg nå.» Han famlet seg forbi herremannen mot trappegelenderet; denne utbrøt: «Ta vennligst hånden bort fra gelenderet og rør meg ikke.» Kroaten satte lanternen høyere bak seg, stilte seg tett foran Irfen og la iskaldt hånden sin på hans arm.

# book_id: global-gutenberg-translation-94aebc3f15574bceb494a797322e312b
# book_title: Den feilaktige døren
# chapter_id: 1-den-feilaktige-doren
# chapter_title: Den feilaktige døren
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

«Nick, gjør meg den tjenesten overfor disse menneskene. Hvis jeg tar feil, tar jeg feil. Men du skal få se selv.» – Man hørte travle skritt ovenfra, en rasling av klær; en redd kvinnestemme ropte: «La ham i det minste komme opp; for Guds skyld, Kari.» Men den vrantne kroaten hadde med et plutselig slag slengt Irfen tilbake mot brystet og kastet igjen døren.

Først slo Irfen, mens han støttet seg mot døren, med begge armer mot den svake døren; deretter sparket han inn fyllingen med to spark, slik at vrakrestene og splintene traff de skrikende menneskene inne.

I samme øyeblikk løftet herr Kastelli armen over hodet og bøyde seg ned; løytnantens skarpe sverd suste over ham gjennom åpningen; men samtidig hørtes et skudd fra kroatens revolver nedenfor trappen, og raskt etterfulgte to skudd til.

Den lange Irfen utenfor reiste seg opp og kastet armene i luften; han styrtet baklengs ut på fortauet, krøp opp igjen, løp, mens fezen lå igjen, skrått fremover til den andre siden av den mørke gaten, presset seg et øyeblikk mot muren og falt fremover med et dempet plask mot ansiktet. Nick, som var blitt truffet i armen, knelte allerede ved siden av ham og forsøkte å snu ham. Da han vendte Irfens hode, så han et lite skuddsår i pannen og så det uendrede ansiktet til en grå mann som hadde knepet igjen det venstre øyet og trukket ned den venstre munnviken; som om han nettopp hadde lagt seg over et ødelagt bord og, mens han vinket med armen med urokkelig sikkerhet, hadde sagt: «Kismet.»

Herr Kastelli og damene hans fulgte med under begravelsen. Det var tre eldre damer, slektninger av husherren, og en herre som bodde hos ham i noen få dager på gjennomreise. I kasinoet sa man ved sporadiske diskusjoner om saken at hendelsesforløpet i bunn og grunn var til å forutse.