Fel dörr

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Fel dörr

Klockan fyra på morgonen riktade vakten sitt gevär mot den höga muren runt kasernens innergård, drog ner kedjan till den sista gaslyktan, mumlade den korta morgonbönen med fezen tryckt mot ansiktet och pannan vänd mot Mekka. Genom de gråa alléerna trampade grönsaksvagnarna och åsnestallarna med mjölk mot den sovande staden. De låga fönstren i officerskasinot kastade fortfarande ett brett ljussken ut över gatan, ända bort till trädraden på andra sidan. In i den långsträckta matsalen och spelrummen trängde ingen vind från den skarpa morgonvind som just började blåsa; i den tjocka röken rörde sig de uppvärmda herrarna; de låg i lösa uniformskavajer i klubbstolar. De trängdes tre och fyra runt ett grönt runt bord, slängde sina kort diagonalt över bordet med vilda blickar, för att efter några minuter av andlös tystnad bryta ut i högt skrik, ta varandra i axlarna och dansa runt i rummet.

Vid änden av det fullständigt ödelagda matbordet satt fortfarande de två bröderna Kyrias, som kvällen hade tillhört; de satt i en kringla av tunga drinkare och dränkte sig i minnen från en resa vid Medelhavet. Den yngre Kyrias, vid namn Nick, svartögd som sin bror, men eldig, full av liv, med kortklippt, stelt hår och ett litet snurrskägg över de tjocka röda läpparna, pratade oavbrutet och berättade saker som ingen lyssnade på med sin höga, mjuka röst. Ibland lät sig den äldre Kyrias, en skäggig hypokondriker, ryckas med av honom, fortsatte att berätta i ett högtidligt, stapplande tempo, men blev rädd så snart han kom till en poäng, tog osäkert ett tändsticka mellan två fingrar, reste sig, log, och Nick var tvungen att avsluta. Nick berättade om de enorma summor som de båda hade satsat i Monte Carlo, om de knep som man var tvungen att använda vid spel.

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han hade hållit sin talisman i handen hela tiden, hade vid ett annat tillfälle i hemlighet dragit av sig stövlarna under bordet och spelat i bara strumpor, och när detta och mycket annat inte hjälpte, hade han trots allt låtit en gammal, ful kvinna hämta spelpengarna från banken en fredagsmorgon. Glaset föll honom ur den köttiga handen och vinet pärlade över hans skrynkliga skjorta. Han började just berätta hur han hade blivit klok, när löjtnant Irfen kom in genom spelrummets dörr och tyst satte sig på en rörstol mitt emot Nick.

Nick hade därigenom lärt sig att först, vid små insatser, observera spelets gång under ungefär tre timmar, att sedan utgå från en slumpmässig kombination och sedan göra en liten sannolikhetsberäkning. Hans spelchanser ökade nu med ungefär åttio procent. Han tog en vit suddduk från skrivbordet vid fönstret och ritade en tabell med en kolpenna.

Sittande på sin rörstol tittade den långa överstelöjtnanten stelt på honom. Det oerhört skarpskurna ansiktet var glattrakat, överläppen hängde kraftigt över och ryckte mycket. Skallen var skallig. Håret vid tinningarna och nackens baksida var peppargrått och stående; ögonbrynen drogs samman i en skarp vinkel vid näsroten. Endast berusningen gav hans annars vandrande ögon en stelnad blick och lät en fläckig rodnad lysa genom det bleka grået i kinderna. Irfen sågs sällan i detta kasino. Han höll till – det visste hans överordnade lika väl som den yngsta rekryten – på stadens billigaste hak, och ofta på morgnarna var han tvungen att letas upp av sina mannar i de värsta krogarna. Men en ovanlig skarpsinnighet och en järnhård flit gjorde honom ogenomtränglig för strikt disciplinering. Han hade förflyttats till denna provinsgarnison från huvudstaden för ungefär tre år sedan till följd av en märklig händelse.

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När en stor befordran skulle äga rum under de dåvarande vårmanövrerna, hade Irfen föreslagits för en förmånlig plats i sitt regements stab. Under den underbara marsnatten, dagen före hans avdelnings utmarsch, rusade han genom byarna, drack sig full på en bondkrog och avslutade natten hos en ökänd byhäxa, vars fönster han först hade slagit in. Morgonen därpå, strax före inspektionen på övningsplatsen, red han fram med en skimmel, som han senare inte ens visste vem han hade stulit den av. Kommendanten red förbi officeren, som satt stenhårt på hästen men hade halm i håret och vars vänstra ärm var uppskuren ända in i armhålan; han vände om sin häst ännu en gång och såg nu först förbluffat, sedan ironiskt leende, på officeren.

Under den därpå följande natten hade Irfen skjutit ihjäl sin egen ädla häst, tagit sig in i kommendantens stall och skjutit ihjäl även hans två dyrbara hästar, efter att först ha misshandlat stallpojken på ett avskyvärt sätt.

När han böjde sig över bordet tog han kolstiftet och suddgummit ur den unge Nicks händer, sa: »Se upp, kamrat, så att din beräkning blir helt korrekt«, slöt ögonen och började dra kolstiftet över hela bordet i alla riktningar, varvid han smetade av den röda underlagets kant. Till den förvånade, något förvirrade frågan från den unge Nick, som genast hade hoppat upp, brast han ut i ett högt, gnällande skratt. Nick anklagade honom, stående och högljutt, men han svarade bara hånfullt: »Kismet; det finns bara ödet«, så att samtalet antog en pinsam allvarston och man lade märke till det i rummen bredvid. När den grå överstelöjtnanten plötsligt, mycket eftertänksamt, vände sin stol, gjorde han med båda armarna bordet fritt framför sig, satte sig ner och lade sig bredbent över bordet, huvudet på armarna.

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han knep vänster öga till, drog ner vänster mungipa, och ansiktet fick ett spänt uttryck; han slog med vänster arm vinklande mot bordsskivan: »Säg vad du vill, Nick, gör vad du vill. Jag försäkrar: om du har tur kan du låta din avdelning marschera baklänges över ett stubbfält, och ingen kommer att anfalla dig. Annars: gör vad du vill, plåga dig själv på en brits, slit ut dig, det tjänar ingenting till. Lyckan kommer inte till dig. Den har inte nyckeln till din dörr. Det är det som är grejen. Håll dina händer borta från den; den kommer inte över din tröskel, aldrig, även om du drar i ett rep runt dess hals.« Den andre hånade på ett krampaktigt sätt. Han fortsatte att tala lugnt. »Jag ska säga dig något. Hämta mig ännu en kanna grekiskt vin. Om jag lägger mig för att sova i kväll ska jag försöka en gång till. Ännu en gång. Men i sömnen. För hånens skull. För när jag vaknar vet jag att ingenting händer.

Jag ska fråga i sömnen, förstår du mig, vad jag vill veta eller inte vill veta; jag vet inte vad, och jag ska vakna med svaret. Se här –« han hade lagt sig, huvudet på vänster arm, med överkroppen helt spänd över bordsskivan, och sträckte ut den öppna handen i luften – »precis som jag är här ska jag sova, säga Kismet och fråga framtiden; den ska svara på min fråga.« Hans knytnävsstöt dånade mot bordet; han talade med absolut bestämdhet.

Det var knappt en halvtimme senare när han, sjunkande ner över bordet, somnade in.

Vid tvåtiden på eftermiddagen vaknade han. När han tyst vandrade genom salen, retade den unge Nick honom. Irfen kom på att han inte hade frågat något under sömnen och att ingenting hade fallit honom in. Han gick in till stan, kom tillbaka vid åttatiden för att åter sätta sig ner vid bordet med ett dystert ansiktsuttryck.

En liten samling började pokera; i det tilltagande bruset satt han försjunken. Till slut, vid tiotiden, reste han sig, slog sitt glas hårt mot bordet och stod stel, med blicken riktad ut genom fönstret mot gaslyktans flamma.

»Stopp, stopp,« skrek han.

Samtidigt släppte han inte blicken från gaslyktan.

Den fladdrade inte alls.

»Nummer sex, nummer sex.«

»Deibel, vad är det med honom?«

»Jag säger, nummer sex.«

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

»Ödet,« viskade Nick till sin skrämde bror.

»Vilken gata, Irfen?« skrek någon från bordets ände.

»Det är nummer sex.«

»Hallå, Perastraße,« brölade samma person, »där bor hon!«

Irfen stod kvar i tystnad. Han viskade något.

»Perastraße,« upprepade han automatiskt mycket tyst, satte sig plötsligt ner, mycket lugnt, tömde sitt glas i ett drag och tittade sig omkring. Förbluffningen i kasinot varade ett ögonblick, sedan skrattade någon, till slut skrattade alla högt.

Nick hoppade upp: »Ödet har talat, kamrater. Röka ut vår pythia. De trängde på överstelöjtnanten, slog som han på bordet: „Bravo, profet!“

De tvingade honom att säga vad han hade frågat. Han strök sig över den kala skallen, mumlade; han kunde inte komma ihåg. Skrattet tog aldrig slut.

Han sade lugnt, medan han skänkte upp ett glas av det tyngsta grekiska vinet ur en kanna, att han skulle gå dit om en timme; ödet hade talat; han kunde bara underkasta sig det; de borde hellre välja ett vittne; han skrattade nöjt när Nick föreslog sig själv och blev vald, och när de unga männen började ägna sig åt vilda allsorts upptåg. De förklädde sig i kvinnokläder, framträdde inför honom som damer från hus nummer sex, skar de mest avskyvärda minerna när de lyfte den blygsamma slöjan, skrek lockande och patetiskt: »Kismet, kismet!« Kasinoburarna tog på honom och Nick kapporna strax före klockan elva, spände fast sablar och revolvrar, gav dem fezerna i händerna. Genom spärren av dem som hade stannat kvar, och som hade beslutat att vänta tills de båda återvände, gick de ut genom dörren; Irfen längst fram, med en helt kall blick, som om han som vanligt lämnade kasinot; bakom honom, stoltserande, något berusad och högst munter, Nick.

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De tog sina första steg ut i den friska nattluften. Nick pratade oavbrutet och snubblade över stenläggningen; Irfen gav inget svar. Sedan sade Nick inte ett ord till. När han vid första gathörnet ville använda en handrörelse för att visa Nick åt vilket håll han skulle gå, lade han märke till att löjtnanten hade låtit huvudet sjunka ner mot bröstet, så att fezen nästan föll av och tofsarna hängde framåt. Vid en gatlykta verkade det för honom som om löjtnanten gick med ögonen slutna, och som om en djup spänning drog ner mungiporna och återgav hans ansikte den orubbliga säkerheten.

Den redan bestörte unge mannen anfölls av en rädsla som lamslog hans lemmar. När han åter skarpt fixerade blicken på den stenhårda allvarets och beslutsamhetens gestalt som gick bredvid honom, knöt sig hans händer av skräck: ”Han begår en synd”, sköt det genom hans huvud; han kände en lust att stanna kvar, att springa iväg, att berätta för någon vad som pågick här. Men han kunde inte stanna. Det var ju också löjligt. Irfen gick med dragande steg framför honom och släppte honom inte. Han gick med otrolig jämnhet tätt intill husen, med små, släpande steg. De svängde av från den breda huvudgatan in på den långa, smala Perastraßen. Där brann inte en enda lykta. Framför ett gammalt, envåningshus stannade överstelöjtnanten, utan att lyfta huvudet. Han hade inte tittat upp för att hitta huset. De stod nästan en halv minut tysta framför den lilla dörren. Det var nummer sex; det var faktiskt nummer sex.

Sedan lade Irfen sin högra hand mot pannan och sa, utan att vända sig om: ”Nick, jag vill be dig. Låt oss tänka på Allah ett ögonblick; sedan måste vi glömma Allah ett tag.” Redan hade han lyft den metalliska dörrklockan och låtit den falla mot träet. Han stod åter med sänkt huvud; väntade.

Nick trädde fram bredvid honom. Inne dånade någon nerför en trappa, ända fram till ytterdörren, stängde, drog i handtaget; med ett brak och högt knarrande öppnades dörren. Det var en betjänt, en gråskäggig kroat, med blottat huvud och i skjortärmar, som med en enorm handlykta lyste upp uniformerna och artigt frågade vad herrarna önskade.

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

»Ingenting,« svarade Irfen, »låt oss gå uppför trappan,« och försökte knuffa undan kroaten. Den förbluffade mannen ställde sig med vidspärrade ben en trappa högre upp, satte ner sin lykta bredvid sig, tittade ännu en gång på Nick och upprepade sin fråga. Från ovan hördes nu en tunn, skällande manlig röst; i en sovrock halta en böjd, skallig, gråskäggig herre över trappstegen, drog ihop tofsarna vid synen av de två officerarna och frågade mycket allvarligt, men ännu osäkert, vem de ville tala med eller vem som nu skickade dem. „Jag är inte skickad av någon,“ tillrättavisade honom Irfen, „jag måste se något här i huset.“ Den lille herren reste sig stelt upp, tittade frågande in i den magre officerens orörliga ansikte, sa helt osäkert, betuttat: „Mina herrar, ni har kanske misstagit er på gatan, på husnumret. Jag vet inte.

Ovanför sover bara mina damer; det bor ingen annan här; jag kan inte släppa in någon just nu.“ „Era damers sömn är förvisso mycket viktig; men jag har ett uppdrag som inte kan vänta.“ Kroaten och hans herre utväxlade snabba blickar. „Menar ni verkligen nummer sex, Perastraße nummer sex, mina herrar? Det måste dock vara ett misstag, en förväxling.“ „Låt mig gå uppför trapporna, min herre,“ tjatade Irfen, „bekymra er inte om mina saker. Om det inte finns något där uppe, har jag fel. Tala inte; låt mig gå upp!“ „Jag kan inte släppa in er i mina damers sovrum. Jag ber er vänligen att gå bort från min dörr.“ „Jag rör er inte med ett finger.“

„Jag ber er att gå härifrån. Jag ropar på folk, min herre.“ „Och om ni väcker hela garnisonen, kommer jag upp. Nick, stå upp; du ska hjälpa mig nu.“ Han famlade förbi herren mot trappräcket; denne utbrast: „Ta vänligen bort handen från räcket och rör mig inte.“ Kroaten satte lyktan högre upp bakom sig, ställde sig tätt intill Irfen och lade järnhårt sin hand på dennes arm. „Nick, gör mig den tjänsten mot dessa människor. Om jag har fel, har jag fel. Men du ska få se själv.“ – Man hörde hastiga steg ovanför, ett sus av kläder; en ängslig kvinnoröst ropade: „Låt honom komma upp, för Guds skull, Kari.“ Men den vresige kroaten hade med ett plötsligt slag kastat tillbaka Irfen mot bröstet och stängt dörren.

# book_id: global-gutenberg-translation-07417da924d4468c9a1659aacbb59946
# book_title: Fel dörr
# chapter_id: 1-fel-dorr
# chapter_title: Fel dörr
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Först slog Irfen, med armarna utsträckta mot dörren, med båda armarna mot den svaga dörren; sedan sparkade han in fyllningen med två sparkar, så att spillrorna och splittret slog mot de skrikande människorna därinne.

I detta ögonblick lyfte herr Kastelli armen över huvudet och böjde sig ner; överstelöjtnantens skarpa degon tjöt över honom genom öppningen; men samtidigt hördes ett skott från kroatens revolver nereför trappan, och snabbt efter varandra två ytterligare skott.

Den långa Irfen utanför reste sig upp och kastade armarna i luften; han störtade baklänges ner på trottoaren, kröp upp igen, sprang, medan fezen låg kvar, snett framåt till andra sidan av den mörka gatan, tryckte sig ännu ett ögonblick mot muren och föll framåt med ett dunkande ljud mot ansiktet. Nick, som träffats i armen, knäböde redan bredvid honom och försökte vända honom. När han vände Irfens huvud såg han ett litet skottsår i pannan och såg det oförändrade ansiktet på en grå man som hade knipit ihop vänster öga och dragit ner vänster mungipa; sedan lade han sig bara över ett förstört bord och sa, med armen vinklad med orubblig säkerhet: ”Kismet.”

Herr Kastelli och hans damer följde med vid begravningen. Det var tre äldre damer, släktingar till husherren, och en herre som bodde hos honom under några dagar på genomresa. I kasinot sa man vid enstaka diskussioner om fallet att händelseförloppet i grund och botten var förutsebart.