La volpe e il cavallo

Un contadino aveva un cavallo fedele che era invecchiato e non poteva più lavorare. Perciò il contadino non voleva più dargli da mangiare e disse: “Non posso più servirmi di te, ma ti voglio comunque del bene. Se sei abbastanza forte da portarmi un leone, ti terrò. Ma ora esci dalla mia stalla.” E cacciò il cavallo in campagna.

Il cavallo era triste e andò nel bosco per trovare riparo dalle intemperie. Allora la volpe lo incontrò e disse: “Perché tieni la testa bassa e vagabondi tutto solo?”

“Ahimè,” disse il cavallo, “l’avidità e la lealtà non abitano nella stessa casa. Il mio padrone ha dimenticato tutto il lavoro che ho fatto per lui per tanti anni. Poiché non posso più arare bene, non vuole darmi da mangiare e mi ha cacciato via.”

“Senza darti una possibilità?” chiese la volpe.

“La possibilità era una cattiva possibilità. Ha detto che se fossi riuscito a portargli un leone, mi avrebbe tenuto, ma sa bene che non posso farlo.”

La volpe disse: “Ti aiuterò io. Sdraiati pure, distenditi come se fossi morto, e non muoverti.”

Il cavallo fece come la volpe gli chiese. Allora la volpe andò dal leone, la cui tana non era lontana, e disse: “Lì fuori c’è un cavallo morto. Vieni con me, e potrai fare un bel pasto.”

Il leone andò con lei, e quando furono accanto al cavallo, la volpe disse: “Qui non è comodo per te. Ti legherò il cavallo alla coda, e così potrai trascinarlo nella tua grotta e mangiarlo in pace.”

Il leone apprezzò questo piano. Si sdraiò e rimase perfettamente immobile così che la volpe potesse legare il cavallo a lui. Ma la volpe legò le zampe del leone con la coda del cavallo. Attorcigliò e strinse tutto così saldamente che nessuna forza avrebbe potuto spezzarlo. Quando ebbe finito, batté la mano sulla spalla del cavallo e disse: “Tira, cavallo bianco, tira!”

Subito il cavallo balzò in piedi e trascinò via il leone. Il leone ruggì così forte che tutti gli uccelli nel bosco volarono via per la paura. Ma il cavallo lo lasciò ruggire e lo trascinò attraverso la campagna fino alla porta del suo padrone.

Quando il padrone vide il leone, cambiò idea e disse al cavallo: “Rimarrai con me e sarai ben curato.” E gli diede cibo in abbondanza finché il cavallo morì.