Il Contadino Povero

C'era una volta un villaggio dove tutti erano ricchi, tranne un povero contadino, che chiamavano il Contadino Povero. Non aveva nemmeno una mucca, e lui e sua moglie ne desideravano ardentemente una. Un giorno le disse: "Senti, ho un'idea. Il nostro amico falegname può farci un vitello di legno, dipingerlo di marrone così sembra vero, e con il tempo crescerà e diventerà una mucca." A sua moglie l'idea piacque, così il falegname tagliò e piallò il legno, dipinse il vitello di marrone e lo fece tenere la testa bassa come se stesse mangiando.

La mattina dopo, quando le mucche furono condotte al pascolo, il Contadino Povero chiamò il mandriano e disse: "Guarda, ho un vitellino qui, ma è ancora piccolo e va portato." Il mandriano disse: "Va bene," e prese il vitello di legno, lo portò al pascolo e lo mise nell'erba.

Il vitello stava lì come se mangiasse, e il mandriano disse: "Presto correrà da solo. Guarda come sta già mangiando!" La sera, quando riportò la mandria a casa, disse al vitello: "Se puoi startene lì a mangiare a sazietà, puoi anche camminare con le tue gambe.

Non ti riporterò a casa di nuovo." Ma il Contadino Povero stava sulla porta ad aspettare il suo vitello. Quando il mandriano condusse le mucche attraverso il villaggio senza il vitello, il contadino chiese dove fosse. Il mandriano rispose: "È ancora là fuori che mangia.

Non è voluto venire con noi." Il Contadino Povero disse: "Oh, ma devo riavere il mio animale." Così tornarono insieme al prato, ma qualcuno aveva rubato il vitello, ed era sparito.

Il mandriano disse: "Sarà scappato." Ma il contadino disse: "Non raccontarmi questa!" e portò il mandriano davanti al sindaco. Il sindaco giudicò che il mandriano era stato negligente e doveva dare al contadino una mucca per sostituire il vitello perduto.

Ora il Contadino Povero e sua moglie avevano la mucca che avevano tanto a lungo desiderato, ed erano molto felici. Ma non avevano cibo per lei, così presto dovettero ucciderla.

Salarono la carne, e il contadino andò in città a vendere la pelle per potersi comprare un vitello nuovo. Per strada passò davanti a un mulino e vide un corvo con un'ala rotta. Ne ebbe pietà, lo raccolse e lo avvolse nella pelle di mucca.

Poi arrivò una tempesta con pioggia e vento, così non poté proseguire. Tornò al mulino e chiese riparo. La moglie del mugnaio era sola e disse: "Sdraiati sulla paglia laggiù," e gli diede una fetta di pane con formaggio.

Il contadino mangiò e si sdraiò con il suo fagotto. La donna pensò che dormisse. Poco dopo arrivò il prete; la moglie del mugnaio lo accolse e disse: "Mio marito è fuori, così faremo un banchetto." Il contadino sentì questo e fu infastidito che gli avessero dato solo pane e formaggio.

La donna servì quattro cose: carne arrosto, insalata, torte e vino.

Proprio mentre stavano per sedersi a mangiare, bussarono alla porta. La donna gridò: "Oh, cielo! È mio marito!" Nascondendo in fretta la carne arrosto nella stufa, il vino sotto il cuscino, l'insalata sul letto, le torte sotto il letto, e il prete nell'armadio nel corridoio.

Poi aprì la porta e disse: "Grazie al cielo sei tornato! Che tempesta—sembra la fine del mondo!" Il mugnaio vide il contadino sdraiato sulla paglia e chiese: "Che cosa fa quello lì?" "Oh," disse sua moglie, "il pover'uomo è arrivato con la tempesta e ha chiesto riparo.

Gli ho dato pane e formaggio e l'ho lasciato dormire sulla paglia." Il mugnaio disse: "Va bene. Ma sbrigati e preparami qualcosa da mangiare." La donna disse: "Non ho altro che pane e formaggio." "Mi basta," disse il mugnaio, e poi chiamò il contadino: "Vieni a mangiare un po' con me." Il contadino non se lo fece ripetere due volte; si alzò e mangiò.

Poi il mugnaio vide la pelle di mucca sul pavimento e chiese: "Che cos'hai lì?" Il contadino rispose: "Ho un indovino dentro." "Può dirmi qualcosa?" chiese il mugnaio. "Perché no?" disse il contadino, "ma dice solo quattro cose, e la quinta la tiene per sé." Il mugnaio era curioso e disse: "Fagli dire qualcosa." Così il contadino pizzicò la testa del corvo finché gracchiò "Krr, krr!" Il mugnaio chiese: "Che cosa ha detto?" Il contadino rispose: "Prima, dice che c'è del vino sotto il cuscino." "Mio Dio!" gridò il mugnaio, e trovò il vino.

"Continua," disse. Il contadino fece gracchiare di nuovo il corvo e disse: "Secondo, dice che c'è della carne arrosto nella stufa." "Parola mia!" gridò il mugnaio, e trovò la carne arrosto.

Il contadino pizzicò di nuovo il corvo e disse: "Terzo, dice che c'è dell'insalata sul letto." "Sarebbe qualcosa!" gridò il mugnaio, e trovò l'insalata. Poi il contadino pizzicò ancora una volta il corvo e disse: "Quarto, dice che ci sono delle torte sotto il letto." "Sarebbe qualcosa!" gridò il mugnaio, e trovò le torte.

Ora i due si sedettero a mangiare insieme, ma la moglie del mugnaio era terrorizzata. Andò a letto e prese tutte le chiavi con sé. Il mugnaio voleva sapere la quinta cosa, ma il contadino disse: "Prima mangiamo le quattro cose, perché la quinta è qualcosa di brutto." Così mangiarono, e poi contrattarono su quanto il mugnaio avrebbe pagato per la quinta profezia.

Si accordarono su trecento talleri. Poi il contadino pizzicò la testa del corvo finché gracchiò forte. Il mugnaio chiese: "Che cosa ha detto?" Il contadino rispose: "Dice che il diavolo è nascosto fuori nell'armadio nel corridoio." Il mugnaio disse: "Il diavolo deve uscire!" e aprì la porta di casa.

Allora la donna dovette consegnare le chiavi, e il contadino aprì l'armadio. Il prete scappò via più veloce che poté, e il mugnaio disse: "È vero! Ho visto il furfante nero con i miei occhi." La mattina dopo, all'alba, il contadino partì con i trecento talleri.

A casa, il Contadino Povero divenne gradualmente più ricco. Costruì una bella casa, e gli altri contadini dissero: "Il Contadino Povero dev'essere stato dove cade la neve d'oro, e la gente porta l'oro a casa con le pale." Allora lo portarono davanti al sindaco e pretesero di sapere da dove veniva la sua ricchezza.

Egli rispose: "Ho venduto la pelle della mia mucca in città per trecento talleri." Quando i contadini sentirono questo, vollero godere dello stesso profitto. Corsero a casa, uccisero tutte le loro mucche e le scorticarono per vendere le pelli in città.

Ma il sindaco disse: "La mia serva deve andare per prima." Quando arrivò dal mercante, lui non le diede più di due talleri per pelle. Quando arrivarono gli altri, diede ancora meno, dicendo: "Che cosa posso fare con tutte queste pelli?"

I contadini erano furiosi che il Contadino Povero li avesse ingannati. Volevano vendetta e lo accusarono di frode davanti al sindaco. L'innocente Contadino Povero fu condannato a morte: doveva essere rotolato in acqua in una botte piena di buchi.

Lo condussero fuori, e fu portato un prete per dire una messa per la sua anima. Tutti dovettero stare a distanza. Quando il contadino guardò il prete, riconobbe l'uomo che era stato con la moglie del mugnaio.

Gli disse: "Io ti ho liberato dall'armadio; ora liberami da questa botte." Proprio in quel momento passò un pastore con un gregge di pecore. Il contadino sapeva che il pastore desiderava da tempo diventare sindaco. Così gridò con tutte le sue forze: "No, non lo farò!

Anche se tutto il mondo insiste, non lo farò!" Il pastore lo sentì e si avvicinò. "Che cosa fai? Che cosa non farai?" chiese. Il contadino disse: "Vogliono farmi sindaco se entro in questa botte, ma io non lo farò." Il pastore disse: "Se basta questo per diventare sindaco, entro subito nella botte." Il contadino disse: "Se entri, sarai sindaco." Il pastore acconsentì e salì nella botte.

Il contadino chiuse il coperchio, prese il gregge del pastore e lo condusse via. Il prete andò dalla folla e disse che la messa era finita. Poi vennero e rotolarono la botte verso l'acqua.

Mentre cominciava a rotolare, il pastore gridò: "Sono ben disposto a diventare sindaco!" Pensarono che fosse il contadino a parlare e risposero: "Questo è ciò che intendiamo. Ma prima darai un'occhiata laggiù!" E rotolarono la botte nell'acqua.

Dopo di che, i contadini tornarono a casa. Mentre entravano nel villaggio, il Contadino Povero arrivò tranquillamente, guidando un gregge di pecore e sembrando molto contento. I contadini furono stupiti e dissero: "Contadino, da dove vieni? Sei uscito dall'acqua?" "Sì, davvero," rispose il contadino.

"Sono affondato in profondità, sempre più in profondità finché non ho toccato il fondo. Ho spinto via il fondo della botte e sono strisciato fuori. C'erano bellissimi prati con molti agnelli che pascolavano, e ho portato con me questo gregge." I contadini chiesero: "Ce ne sono altri laggiù?" "Oh sì," disse, "più di quanti potrei portarne." Allora i contadini decisero che avrebbero preso delle pecore per loro—un gregge ciascuno.

Ma il sindaco disse: "Vado io per primo." Così andarono tutti insieme all'acqua. Proprio in quel momento, alcune piccole nuvole lanose nel cielo azzurro, che sono chiamate agnellini, si riflettevano nell'acqua.

I contadini gridarono: "Vediamo già le pecore laggiù!" Il sindaco si fece avanti e disse: "Scendo io per primo a dare un'occhiata. Se le cose vanno bene, vi chiamerò." Così saltò giù—splash!

L'acqua fece un suono come se li stesse chiamando, e tutta la folla saltò dietro di lui. Allora l'intero villaggio era morto, e il Contadino Povero, come unico erede, divenne un uomo ricco.