Il ginepro

Accadde molto tempo fa, quasi duemila anni fa, che un uomo ricco avesse una moglie bella e amorevole. Si amavano teneramente, ma non avevano figli, anche se li desideravano ardentemente. La donna pregava giorno e notte, ma non ne avevano ancora.

Davanti alla loro casa c'era un cortile con un albero di ginepro. Un giorno d'inverno la donna stava sotto l'albero, sbucciando una mela. Mentre sbucciava, si tagliò il dito, e il sangue cadde sulla neve. "Ah," sospirò pesantemente, guardando il sangue davanti a sé. Si sentiva molto triste. "Se solo avessi un bambino rosso come il sangue e bianco come la neve!" Mentre parlava, si sentì felice dentro, come se stesse per accadere. Poi entrò in casa.

Passò un mese, e la neve si sciolse. Passarono due mesi, e tutto divenne verde. Passarono tre mesi, e i fiori sbocciarono. Passarono quattro mesi, e gli alberi divennero più folti. Gli uccelli cantavano, e i fiori cadevano. Quando passò il quinto mese, lei stava sotto l'albero di ginepro, che odorava così dolcemente che il suo cuore balzò.

Cadde in ginocchio, traboccante di gioia. Dopo il sesto mese, il frutto era grande e bello, e si sentì calma. Nel settimo mese, raccolse le bacche di ginepro e le mangiò con avidità, ma poi si ammalò e divenne triste. Passò l'ottavo mese, e chiamò suo marito a sé.

Piangendo, disse: "Se muoio, seppelliscimi sotto l'albero di ginepro." Poi si sentì confortata e felice. Quando passò il nono mese, diede alla luce un bambino bianco come la neve e rosso come il sangue. Quando lo vide, fu così felice che morì.

Suo marito la seppellì sotto l'albero di ginepro e pianse amaramente. Dopo un po', si sentì meglio, anche se piangeva ancora qualche volta. Dopo altro tempo, sposò un'altra donna.

La sua seconda moglie ebbe una figlia, ma il figlio della prima moglie era un bambino, rosso come il sangue e bianco come la neve. Quando la donna guardava sua figlia, la amava moltissimo, ma quando guardava il bambino, le tagliava il cuore.

Pensava che lui sarebbe stato sempre sulla sua strada, e voleva tutta la fortuna per sua figlia. Il Maligno riempì la sua mente, e divenne arrabbiata con il bambino. Lo schiaffeggiò e lo colpì, così il povero bambino viveva in costante paura.

Anche quando tornava a casa da scuola, non aveva pace.

Un giorno, la donna andò nella sua stanza al piano di sopra, e la sua figlioletta la seguì. "Madre, dammi una mela," disse la bambina. "Sì, figlia mia," disse la donna, e le diede una bella mela da una cassa. La cassa aveva un coperchio pesante con una serratura di ferro affilata.

"Madre," disse la figlioletta, "non può averne una anche il fratello?" Questo rese la donna arrabbiata, ma disse: "Sì, quando torna da scuola." Dalla finestra lo vide arrivare. Fu come se il Diavolo entrasse in lei.

Strappò la mela dalla figlia e disse: "Non l'avrai prima di tuo fratello." Buttò la mela nella cassa e la chiuse.

Poi il bambino entrò. Il Diavolo fece parlare la donna gentilmente: "Figlio mio, vuoi una mela?" Ma lo guardò malvagiamente. "Madre," disse il bambino, "sembri così spaventosa!

Sì, dammi una mela." Sembrava che dovesse dire: "Vieni con me." Aprì il coperchio della cassa e disse: "Prenditi una mela da solo." Mentre il bambino si chinava dentro, il Diavolo la spinse. Crash!

Sbatté il coperchio, e la sua testa volò via e cadde tra le mele rosse. Il terrore la riempì. "Se solo potessi far credere che non sono stata io!" pensò. Andò nella sua stanza, prese un fazzoletto bianco da un cassetto, rimise la testa sul collo, avvolse il fazzoletto così che nulla si vedesse, e lo sedette su una sedia davanti alla porta.

Gli mise una mela in mano.

Poi Marlinchen venne in cucina da sua madre, che stava accanto al fuoco mescolando una padella di acqua calda. "Madre," disse Marlinchen, "il fratello è seduto alla porta. Sembra tutto bianco e ha una mela in mano.

Gli ho chiesto di darmi la mela, ma non ha risposto, e mi sono spaventata." "Torna da lui," disse sua madre, "e se non risponde, dagli uno schiaffo." Così Marlinchen andò da lui e disse: "Fratello, dammi la mela." Lui rimase in silenzio.

Gli diede uno schiaffo sull'orecchio, e la sua testa cadde. Marlinchen fu terrorizzata. Urlò e corse da sua madre: "Oh, Madre, ho fatto cadere la testa di mio fratello!" Pianse e pianse. "Marlinchen," disse la madre, "cosa hai fatto? Sta' zitta e non dirlo a nessuno. Non si può più rimediare.

Lo trasformeremo in sanguinaccio nero." La madre prese il bambino, lo tagliò a pezzi, lo mise nella padella, e lo trasformò in sanguinaccio nero. Marlinchen stava accanto piangendo, e tutte le sue lacrime caddero nella padella, così non fu necessario il sale.

Il padre tornò a casa e si sedette a cena. "Ma dov'è mio figlio?" chiese. La madre servì un grande piatto di sanguinaccio nero. Marlinchen piangeva e non riusciva a smettere. Di nuovo il padre chiese: "Ma dov'è mio figlio?" "Oh," disse la madre, "è andato via dal prozio di sua madre.

Resterà lì per un po'." "Cosa farà lì? Non ha nemmeno salutato." "Oh, voleva andare, e ha chiesto se poteva restare sei settimane. È ben accudito." "Ah," disse l'uomo, "mi sento così inquieto, come se qualcosa non andasse.

Avrebbe dovuto salutare." Cominciò a mangiare. "Marlinchen, perché piangi? Tuo fratello tornerà," disse. Poi: "Ah, moglie, questo cibo è delizioso. Dammene ancora." Più mangiava, più ne voleva. "Dammene ancora! Non ne avrai.

Sembra tutto mio." Mangiò e mangiò, e gettò tutte le ossa sotto il tavolo, finché ebbe finito tutto.

Marlinchen andò al suo cassettone, prese il suo miglior fazzoletto di seta dal cassetto in basso, raccolse tutte le ossa da sotto il tavolo, le legò nel fazzoletto, e le portò fuori dalla porta, piangendo lacrime di sangue. L'albero di ginepro cominciò a muoversi.

I suoi rami si separarono e si riunirono di nuovo, come se qualcuno stesse gioendo e battendo le mani. Una nebbia salì dall'albero, e nel centro bruciava come fuoco. Un bellissimo uccello volò fuori dal fuoco, cantando magnificamente.

Volò in alto nell'aria, e quando fu sparito, l'albero di ginepro era come prima. Il fazzoletto con le ossa non c'era più. Marlinchen si sentì felice come se suo fratello fosse ancora vivo. Andò allegramente in casa, si sedette e mangiò.

L'uccello volò via e atterrò sulla casa di un orafo e cominciò a cantare:

"Mia madre mi uccise, Mio padre mi mangiò, Mia sorella, la piccola Marlinchen, Raccolse tutte le mie ossa, Le legò in un fazzoletto di seta, Le mise sotto l'albero di ginepro, Kywitt, kywitt, che bell'uccello sono! "

L'orafo era nella sua bottega a fare una catena d'oro. Sentì l'uccello sul tetto e pensò che il canto fosse bellissimo. Si alzò e corse fuori, perdendo una pantofola. Corse per la strada con una scarpa e un calzino, indossando il grembiule, tenendo la catena d'oro e le pinze.

Il sole splendeva luminoso. Si fermò e disse: "Uccello, come canti magnificamente! Cantami di nuovo quella canzone." "No," disse l'uccello, "non canterò due volte per nulla. Dammi la catena d'oro, e canterò di nuovo." "Ecco," disse l'orafo, "prendi la catena d'oro, e canta di nuovo quella canzone." L'uccello scese, prese la catena con l'artiglio destro, si sedette davanti all'orafo e cantò.

Poi l'uccello volò via verso un calzolaio e atterrò sul suo tetto. Cantò la stessa canzone. Il calzolaio la sentì e corse fuori in maniche di camicia, guardando il tetto. Dovette ripararsi gli occhi dal sole.

"Uccello," disse, "come canti magnificamente!" Chiamò dentro: "Moglie, vieni fuori! C'è un uccello. Guarda quell'uccello! Canta così bene!" Poi chiamò sua figlia e i bambini e gli apprendisti, ragazzi e ragazze. Tutti vennero e guardarono l'uccello.

Videro quanto era bello, con belle piume rosse e verdi, un collo come oro vero, e occhi che brillavano come stelle. "Uccello," disse il calzolaio, "cantami di nuovo quella canzone." "No," disse l'uccello, "non canterò due volte per nulla.

Devi darmi qualcosa." "Moglie," disse l'uomo, "vai in soffitta. Sul ripiano in alto c'è un paio di scarpe rosse. Portale giù." La moglie portò le scarpe. "Ecco, uccello," disse l'uomo, "ora cantami di nuovo quella canzone." L'uccello venne, prese le scarpe con l'artiglio sinistro, volò di nuovo sul tetto e cantò.

Quando finì, volò via. Nell'artiglio destro aveva la catena, nel sinistro le scarpe.

Volò verso un mulino. Il mulino andava klipp-klapp, klipp-klapp. Venti mugnai sedevano a tagliare una pietra, andando hick-hack, hick-hack. L'uccello atterrò su un tiglio davanti al mulino e cantò:

"Mia madre mi uccise," Uno smise di lavorare. "Mio padre mi mangiò." Altri due smisero. "Mia sorella, la piccola Marlinchen," Altri quattro smisero. "Raccolse tutte le mie ossa, Le legò in un fazzoletto di seta," Ora solo otto lavoravano. "Le mise sotto" Ora solo cinque. "L'albero di ginepro," Ora uno.

"Kywitt, kywitt, che bell'uccello sono!" Anche l'ultimo si fermò. "Uccello," disse, "come canti magnificamente! Fammi sentire di nuovo. Canta ancora una volta." "No," disse l'uccello, "non canterò due volte per nulla.

Dammi la macina, e canterò di nuovo." "Sì," disse l'uomo, "se fosse solo mia, potresti averla." "Sì," dissero gli altri, "se canta di nuovo, l'avrà." L'uccello scese. I venti mugnai sollevarono la pietra con una trave.

L'uccello infilò il collo nel buco, indossò la pietra come un collare, volò sull'albero e cantò. Quando finì, spiegò le ali. Nell'artiglio destro aveva la catena, nel sinistro le scarpe, intorno al collo la macina.

Volò lontano verso la casa di suo padre.

Nella stanza sedevano il padre, la madre e Marlinchen a cena. Il padre disse: "Come mi sento leggero! Come sono felice!" "No," disse la madre, "mi sento così inquieta, come se stesse arrivando una tempesta violenta." Marlinchen sedeva piangendo. L'uccello volò e si posò sul tetto.

Il padre disse: "Oh, mi sento così veramente felice! Il sole splende così meravigliosamente. Mi sento come se stessi per rivedere un vecchio amico." "No," disse la donna, "mi sento così ansiosa! I miei denti battono, e sento come fuoco nelle vene." Si strappò il vestito.

Marlinchen sedeva in un angolo piangendo, tenendo il piatto davanti agli occhi finché non fu bagnato.

L'uccello si posò sull'albero di ginepro e cantò:

"Mia madre mi uccise,"

La madre si tappò le orecchie e chiuse gli occhi, ma il ruggito nelle sue orecchie era come una tempesta violenta, e i suoi occhi bruciavano e lampeggiavano come fulmini.

"Mio padre mi mangiò,"

"Oh, madre," disse l'uomo, "che bell'uccello! Canta così splendidamente. Il sole è così caldo, e profuma di cannella!"

"Mia sorella, la piccola Marlinchen,"

Marlinchen appoggiò la testa sulle ginocchia e pianse. Ma l'uomo disse: "Esco. Devo vedere l'uccello da vicino." "Oh, non andare!" disse la donna. "Sento come se tutta la casa stesse tremando e andando a fuoco!" Ma l'uomo uscì e guardò l'uccello.

"Raccolse tutte le mie ossa, Le legò in un fazzoletto di seta, Le mise sotto l'albero di ginepro, Kywitt, kywitt, che bell'uccello sono!"

Poi l'uccello lasciò cadere la catena d'oro. Cadde esattamente intorno al collo dell'uomo e si adattò perfettamente. Tornò dentro e disse: "Guarda che bell'uccello! E che bella catena d'oro mi ha dato! Com'è carino!" La donna fu terrorizzata e cadde a terra. La sua cuffia cadde. L'uccello cantò di nuovo:

"Mia madre mi uccise."

"Vorrei essere mille piedi sottoterra, così non potrei sentire quello!"

"Mio padre mi mangiò,"

Cadde di nuovo come morta.

"Mia sorella, la piccola Marlinchen,"

"Oh," disse Marlinchen, "anch'io uscirò per vedere se l'uccello mi dà qualcosa." Uscì.

"Raccolse tutte le mie ossa, Le legò in un fazzoletto di seta,"

Poi le gettò le scarpe.

"Le mise sotto l'albero di ginepro, Kywitt, kywitt, che bell'uccello sono!"

Si sentì leggera e felice. Indossò le nuove scarpe rosse e danzò in casa. "Oh," disse, "ero così triste quando sono uscita, e ora sono così felice. Che uccello splendido!

Mi ha dato un paio di scarpe rosse!" "Bene," disse la donna, balzando in piedi. I suoi capelli si rizzarono come fiamme di fuoco. "Sento come se il mondo stesse finendo! Anch'io uscirò per vedere se mi sento più leggera." Mentre uscì, crash!

L'uccello gettò la macina sulla sua testa, e fu completamente schiacciata. Il padre e Marlinchen sentirono il rumore e corsero fuori. Fumo, fiamme e fuoco salirono dal punto. Quando si schiarì, il fratellino stava lì. Prese la mano di suo padre e la mano di Marlinchen. Tutti e tre furono pieni di gioia.

Entrarono in casa per cena e mangiarono.