Chat et souris en partenariat

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Un chat s'était lié d'amitié avec une souris, et il parlait tellement de son amour pour elle et de la beauté de leur amitié que la souris finit par accepter de vivre avec lui et de partager son foyer.

« Mais nous devons faire des provisions pour l'hiver, sinon nous mourrons de faim », dit le chat, « et toi, petite souris, tu ne peux pas aller partout, car tu pourrais un jour tomber dans un piège. » La souris suivit les bons conseils du chat, et ils achetèrent un pot de graisse.

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Mais ils ne savaient pas où le placer. Après avoir longuement réfléchi, le chat dit : « Je ne vois pas de meilleur endroit que l'église, car personne n'ose y prendre quoi que ce soit. Nous le placerons sous l'autel, et nous n'y toucherons pas tant que nous n'en aurons vraiment besoin. » Ils placèrent donc le pot en lieu sûr.

Mais il ne fallut pas longtemps avant que le chat ait une grande envie de graisse. Elle dit à la souris : « Je veux te confier quelque chose, petite souris : ma cousine vient d'avoir un petit garçon, et elle m'a demandé d'être sa marraine.

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Le bébé est blanc avec des taches brunes, et je dois le tenir pendant le baptême. S'il te plaît, laisse-moi sortir aujourd'hui, et tu prendras soin de la maison toute seule. » « Oui, oui », répondit la souris, « vas-y, et si tu trouves quelque chose de délicieux, pense à moi.

J'aimerais aussi une goutte de ce bon vin rouge du baptême. » Mais tout cela n'était qu'un mensonge : le chat n'avait pas de cousine et n'avait pas été invitée à être marraine. Elle se rendit directement à l'église, s'approcha du pot de graisse, commença à le lécher et en enleva la couche supérieure.

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Puis elle fit un tour sur les toits de la ville, chercha quelque chose à faire, puis s'allongea au soleil, en se léchant les lèvres à chaque fois qu'elle pensait au pot de graisse. Elle ne rentra à la maison qu'en soirée. « Eh bien, tu es de retour », dit la souris. « Tu as dû passer une bonne journée.

» « Tout s'est bien passé », répondit le chat. « Quel nom ont-ils donné à l'enfant ? » « Top-off ! », dit le chat très calmement. « Top-off ! », s'exclama la souris. « C'est un nom très étrange et inhabituel ! Est-ce courant dans ta famille ? » « Qu'importe ? », dit le chat.

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"Ce n'est pas pire que 'Crumb-stealer', comme on appelle vos parrains et marraines."

Peu après, le chat eut une autre envie. Elle dit à la souris : "Tu dois me rendre un service et gérer seule la maison pendant encore une journée. On m'a de nouveau demandé d'être marraine, et comme l'enfant a un anneau blanc autour du cou, je ne peux pas refuser." La bonne souris accepta.

Mais le chat se glissa derrière les remparts de la ville jusqu'à l'église et mangea la moitié du pot de graisse. "Rien n'a meilleur goût que ce que l'on garde pour soi", dit-elle, et elle fut très satisfaite de sa journée de travail.

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Quand elle rentra chez elle, la souris demanda : "Et comment cet enfant a-t-il été baptisé ?" "Half-done", répondit le chat. "Half-done ! Qu'est-ce que tu dis ? Je n'ai jamais entendu ce nom de ma vie ! Je parie que ce n'est même pas inscrit au calendrier !"

Bientôt, la bouche du chat commença à baver d'envie de lècheur. "Toutes les bonnes choses viennent par trois", dit-elle. "On m'a de nouveau demandé d'être marraine. L'enfant est entièrement noir, à part ses pattes blanches, et il n'a pas un seul poil blanc ailleurs. Cela n'arrive que tous les quelques années."

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"Tu vas me laisser partir, n'est-ce pas ?"

"Top-off ! Half-done !", répondit la souris. "Ce sont des noms tellement étranges qu'ils me rendent nerveuse."

"Reste à la maison", dit le chat, "avec ton manteau gris foncé et ta longue queue, et tu as toutes sortes d'idées ridicules parce que tu ne sors jamais le jour."

Pendant l'absence du chat, la souris fit le ménage et mit tout en ordre.

Mais la chatte gourmande vide complètement le pot de graisse. "Quand tout est mangé, on a la paix", se dit-elle. Elle resta dehors jusqu'à la nuit, pleine et grasse. La souris demanda aussitôt quel nom avait reçu le troisième enfant.

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"Ça ne te plaira pas plus que les autres", dit le chat. "Il s'appelle All-gone."

"All-gone !", s'exclama la souris. "C'est le nom le plus suspect de tous ! Je n'ai jamais vu ce nom écrit nulle part. All-gone — que peut bien signifier cela ?"

Elle secoua la tête, se recroquevilla et s'endormit.

Après cela, personne ne demanda au chat d'être leur marraine. Mais quand l'hiver arriva et qu'il ne restait plus rien à trouver à l'extérieur, la souris pensa à leur provision de nourriture et dit : « Viens, chat, allons chercher notre pot de graisse que nous avions stocké pour nous-mêmes. Nous allons en profiter. » « Oui, » répondit le chat, « tu vas en profiter autant que tu aimerais sortir cette délicate langue de la fenêtre.

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» Elles partirent. Mais quand elles arrivèrent, le pot était toujours à sa place, mais il était vide. « Oh non ! » dit la souris.

« Maintenant je comprends ce qui s'est passé !

Tout prend enfin du sens ! Tu es une véritable amie ! Tu as tout mangé alors que tu faisais semblant d'être la marraine ! D'abord le dessus, puis la moitié, puis... » « Taisez-vous !

» cria le chat. « Encore un mot et je vous mangerai aussi ! » « Tout est parti » était déjà sur les lèvres de la pauvre souris. Dès qu'elle l'avait dit, le chat se jeta sur elle, la saisit et la dévora. Et c'est vraiment ainsi que vont les choses dans ce monde.