L'histoire du roi grec et du médecin Douban

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Dans le pays de Zouman, en Perse, vivait un roi grec. Ce roi était lépreux, et tous ses médecins n'avaient pu le guérir, jusqu'à ce qu'un médecin très habile se présente à sa cour. Il était très érudit en plusieurs langues et connaissait bien les herbes et les médicaments.

Dès qu'on lui parla de la maladie du roi, il revêtit sa meilleure robe et se présenta devant lui. « Sire, » dit-il, « je sais qu'aucun médecin n'a pu guérir Votre Majesté, mais si vous suivez mes instructions, je promets de vous guérir sans aucun médicament ni application externe. » Le roi écouta cette proposition. « Si vous êtes assez habile pour faire cela, » dit-il, « je promets de vous rendre riche, vous et vos descendants, pour toujours. »

Le médecin retourna chez lui et fabriqua un bâton de polo dont il creusa la poignée, puis y plaça le remède qu'il voulait utiliser. Ensuite, il fit une balle, et avec ces choses il se présenta le lendemain devant le roi. Il lui dit qu'il souhaitait qu'il joue au polo. En conséquence, le roi monta à cheval et se rendit sur le terrain où il jouait.

Là, le médecin s'approcha de lui avec le bâton qu'il avait fabriqué, en disant : « Prenez ceci, Sire, et frappez la balle jusqu'à ce que vous sentiez votre main et tout votre corps devenir chauds. Lorsque le remède qui se trouve dans la poignée du bâton sera réchauffé par votre main, il pénétrera dans tout votre corps. Ensuite, vous devez retourner à votre palais, vous laver et vous coucher, et lorsque vous vous réveillerez demain matin, vous serez guéri. »

Le roi prit le bâton et poursuivit la balle qu'il avait lancée. Il la frappa, puis les courtisans qui jouaient avec lui la renvoyèrent. Lorsqu'il sentit une forte chaleur, il cessa de jouer et retourna au palais, prit un bain et fit tout ce que le médecin lui avait dit. Le lendemain matin, lorsqu'il se réveilla, il constata, à sa grande joie et à son grand étonnement, qu'il était complètement guéri. Lorsqu'il entra dans la salle des audiences, tous ses courtisans, qui étaient impatients de voir si la merveilleuse guérison avait eu lieu, furent débordés de joie.

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Le médecin Douban entra dans la salle et s'inclina profondément jusqu'au sol. Le roi, en le voyant, l'appela, le fit s'asseoir à ses côtés et lui accorda tous les honneurs. Ce soir-là, il lui donna une longue et riche robe de cérémonie et lui remit deux mille sequins. Le jour suivant, il continua à l'accorder ses faveurs.

Or, le roi avait un grand vizir qui était avare, envieux et un homme très mauvais. Il devint extrêmement jaloux du médecin et résolut de provoquer sa ruine. Pour ce faire, il demanda à parler en privé au roi, disant qu'il avait une communication très importante à lui faire. « Qu'est-ce ? » demanda le roi. « Sire, » répondit le grand vizir, « il est très dangereux pour un monarque de se confier à un homme dont la fidélité n'est pas prouvée.

Vous ne savez pas que ce médecin n'est pas un traître venu ici pour vous assassiner. » « J'en suis sûr, » dit le roi, « que cet homme est le plus fidèle et le plus vertueux des hommes. S'il avait voulu me tuer, pourquoi m'aurait-il guéri ? Cessez de parler contre lui. Je vois de quoi il s'agit : vous êtes jaloux de lui. Mais ne pensez pas que je puisse être détourné contre lui. Je me souviens bien de ce qu'un vizir avait dit au roi Sindbad, son maître, pour l'empêcher de faire exécuter le prince, son fils. » « Ce que le roi grec a dit a éveillé la curiosité du vizir, et il lui dit : « Sire, je vous prie de bien vouloir me dire ce que le vizir a dit au roi Sindbad. » « Ce vizir, » répondit-il, « avait dit au roi Sindbad qu'il ne fallait pas croire tout ce qu'une belle-mère disait, et il lui avait raconté cette histoire. »