Por orden del príncipe Daniel

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Érase una vez una reina anciana que tenía un hijo y una hija, ambos niños buenos y robustos. Pero también había una bruja malvada que no podía soportarlos, y empezó a tramar cómo podía provocar su caída.

Así que fue a ver a la vieja reina y le dijo: «Querida Gossip, te estoy dando un anillo. Póntelo en la mano de tu hijo, y entonces él será rico y generoso: solo que deberá casarse con la doncella a la que le quede bien este anillo».

La madre le creyó y se alegró muchísimo, y cuando murió le dejó a su hijo la orden de que solo se casara con la mujer a la que le quedara bien el anillo.

Pasó el tiempo y el chico creció: se hizo hombre y miró a todas las doncellas.

Muchas de ellas le gustaron, pero tan pronto como se las ponía el anillo, este era o demasiado ancho o demasiado estrecho. Así que viajó de pueblo en pueblo y de ciudad en ciudad, y buscó a todas las bellas damas, pero no pudo encontrar a la elegida, y regresó a casa en un estado de reflexión.

«¿Qué te pasa, hermano?», le preguntó su hermana. Entonces él le contó su problema, explicó su tristeza. «¡Qué anillo tan maravilloso tienes!», dijo la hermana. «Déjame probarlo». Se lo probó en el dedo, y el anillo quedó firmemente fijado como si estuviera soldado, como si hubiera sido hecho para ella.

«¡Oh, hermana! ¡Eres la elegida, y debes ser mi esposa!».

«¡Qué idea tan horrible, hermano! ¡Eso sería un pecado!».

Pero el hermano no quiso escuchar ni una palabra de lo que ella decía. Bailó de alegría y le dijo que se preparara para la boda. Ella derramó lágrimas amargas, salió delante de la casa, se sentó en el umbral y dejó que sus lágrimas fluyeran.

Dos viejos mendigos se acercaron, y ella les dio de comer y de beber. Preguntaron cuál era su problema, y ella tuvo que contarles la historia. "Ahora, no lloren más, sino hagan lo que les decimos. Hagan cuatro muñecas y pónganlas en las cuatro esquinas de la habitación. Después de que su hermano las llame para el compromiso, vayan; y si las llama a la habitación nupcial, pidan tiempo, confíen en Dios y sigan nuestros consejos." Y los mendigos se fueron.

El hermano y la hermana fueron comprometidos, y él entró en la habitación y gritó: "¡Hermana mía, entra!"

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"Entraré en un momento, hermano; solo estoy quitándome los pendientes."

Y las muñecas en las cuatro esquinas empezaron a cantar:

Coo-Coo—Príncipe Danílo Coo-Coo—Govorílo Coo-Coo—Es un hermano Coo-Coo—Se casa con su hermana: Coo-Coo—La tierra debe partirse en dos; Cooo—Y la hermana debe quedarse escondida debajo.

Entonces la tierra se levantó lentamente y se tragó a la hermana.

Y el hermano gritó de nuevo: "¡Hermana mía, entra en la cama de plumas!"

"En un minuto, hermano; estoy quitándome el cinturón."

Entonces las muñecas empezaron a cantar:

Coo-Coo—Príncipe Danílo Coo-Coo—Govorílo Coo-Coo—Es un hermano Coo-Coo—Se casa con su hermana: Coo-Coo—La tierra debe partirse en dos; Cooo—Y la hermana debe quedarse escondida debajo.

Pero ahora ella había desaparecido, solo quedaba su cabeza. Y el hermano gritó de nuevo: "¡Entra en la cama de plumas!"

"En un minuto, hermano; me estoy quitando los zapatos."

Y las muñecas seguían cantando, y ella desapareció bajo la tierra.

Y el hermano seguía llorando y llorando. Y cuando ella no volvió nunca más, se enfureció y salió corriendo a buscarla. No podía ver nada más que las muñecas, que seguían cantando.

Así que les cortó la cabeza y las tiró al horno.

La hermana se fue más profundo bajo la tierra, y vio una pequeña cabaña que estaba apoyada sobre patas de gallo y daba vueltas. "¡Cabaña!", gritó ella, "¡Quédate quieta como corresponde, con la espalda hacia el bosque!"

Así que la cabaña se detuvo y las puertas se abrieron, y una hermosa doncella miró hacia afuera. Estaba tejiendo una tela con hilo de oro y plata. Saludó al huésped de manera amistosa y amable, pero suspiró y dijo: "¡Oh, mi querida, mi hermana! ¡Oh, qué alegría veros! Estaré muy feliz de cuidaros y atenderos mientras mi madre no esté aquí. Pero tan pronto como ella llegue, ¡ay de ti y de mí!, porque es una bruja".

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Cuando escuchó esto, la doncella se asustó, pero no podía volar a ningún lugar. Así que se sentó y comenzó a ayudar a la otra doncella en su trabajo. Y así charlaron animadamente; y pronto, justo antes de que llegara la madre, la hermosa doncella convirtió a su huésped en una aguja, la clavó en el besom y lo colocó a un lado. Pero apenas había hecho esto, llegó Bába Yagá.

"Ahora, mi preciosa hija, mi pequeña niña, dime de inmediato: ¿por qué huele tanto la habitación a huesos rusos?"

"Madre, han pasado por aquí unos hombres extraños que querían beber un poco de agua".

"¿Por qué no los retuviste?"

"Eran demasiado viejos, madre; un bocado demasiado duro para tus dientes".

"De ahora en adelante, atraedlos a todos a la casa y nunca dejéis que se vayan. Ahora tengo que seguir adelante y buscar otro botín".

Tan pronto como se fue, las doncellas volvieron a trabajar, tejiendo, hablando y riendo.

Luego la bruja entró en la habitación una vez más. Olfateó por toda la casa y dijo: "¡Hija, mi dulce hija, mi querida! ¡Dime de inmediato: ¿por qué huele tanto aquí a huesos rusos?".

"Son unos ancianos que pasaban por aquí y querían calentar sus manos. Hice todo lo posible por retenerlos, pero no quisieron quedarse".

Así que la bruja se enfurruñó, regañó a su hija y se fue volando. Mientras tanto, su desconocido huésped estaba sentado en el besom.

Las doncellas volvieron a ponerse a trabajar, cosiendo, riendo y pensando en cómo escapar de la malvada bruja. Esta vez olvidaron cómo pasaban volando las horas, y de repente la bruja estaba delante de ellas.

"¡Querida, dime! ¿Dónde se han escondido los huesos rusos?".

"Aquí, madre; una hermosa doncella te está esperando".

"Hija mía, querida, calienta rápidamente el horno; hazlo muy caliente."

Así que la joven miró hacia arriba y se asustó hasta la muerte.

Porque Bába Yagá, con sus piernas de madera, estaba delante de ella, y su nariz se elevaba hasta el techo. Así que la madre y la hija llevaron leña, troncos de roble y arce; prepararon el horno hasta que las llamas se encendieron alegremente.

Luego la bruja tomó su amplia pala y dijo con voz amistosa: "Ve y siéntate sobre mi pala, preciosa niña."

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Así que la joven obedeció, y Bába Yagá iba a meterla dentro del horno. Pero la chica apoyó sus pies contra la pared del hogar.

"¿Te vas a quedar quieta, chica?"

Pero no sirvió de nada. Bába Yagá no pudo meter a la joven dentro del horno. Así que se enfadó, se apoyó hacia atrás y dijo: "¡Simplemente estás perdiendo el tiempo! ¡Mira bien cómo se hace!" Se sentó sobre la pala con las piernas bien juntas. Así que las jóvenes la metieron inmediatamente dentro del horno, cerraron la puerta y la encerraron; se llevaron sus labores de punto, su peine y su cepillo, y huyeron.

Corrieron muy rápido, pero cuando se giraron, vieron a Bába Yagá corriendo detrás de ellas. Se había liberado. "¡Hoo, Hoo, Hoo! ¡Ahí corren las dos!" Así que las jóvenes, en su necesidad, arrojaron el cepillo y creció un denso y espeso bosque que ella no pudo atravesar. Así que extendió sus garras, se rasgó el camino y volvió a correr detrás de ellas. ¿Adónde debían huir las dos pobres chicas? Arrojaron el peine detrás de ellas, y creció un oscuro y turbio bosque de robles, tan denso que ni siquiera una mosca podría haber volado a través de él. Entonces la bruja afiló sus dientes y se puso a trabajar. Y siguió arrancando uno tras otro los árboles de raíz, y se hizo un camino, y volvió a salir detrás de ellas, y casi las alcanzó.

Ahora las chicas no tenían fuerzas para correr, así que arrojaron el paño detrás de ellas, y se extendió un mar ancho, profundo, amplio y ardiente. La anciana se levantó, quiso volar sobre él, pero cayó dentro del fuego y murió quemada.

Las pobres jóvenes, pobres palomas sin hogar, no sabían adónde ir. Se sentaron para descansar, y un hombre se acercó y les preguntó quiénes eran. Le dijo a su señor que dos pequeñas aves habían llegado a su finca; dos hermosas jóvenes, similares en forma y figura, ojo por ojo y línea por línea. Una era su hermana, ¿pero cuál de las dos? No podía adivinarlo. Así que el señor se acercó a ambas. Una era la hermana —¿cuál? El sirviente no había mentido; no las conocía, y ella estaba enfadada con él y no lo dijo.

"¿Qué debo hacer?" preguntó el señor.

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"Señor, voy a verter sangre en la piel de una oveja, la colocaré bajo mi axila y hablaré con la joven. Mientras tanto, pasaré y la apuñalaré en el costado con mi cuchillo; entonces la sangre fluirá; entonces su hermana revelará quién es ella."

"¡Muy bien!"

Tan pronto como se dijo, se hizo.

El sirviente apuñaló a su señor en el costado, y la sangre brotó, y él cayó al suelo.

Entonces su hermana se abalanzó sobre él y gritó: "¡Oh, mi hermano! ¡Mi querido!"

Luego el hermano se levantó de nuevo, sano y salvo. Abrazó a su hermana, le dio un buen marido, y él se casó con su amiga, porque el anillo le quedaba igual de bien. Así que todos vivieron espléndidamente y felices.