Egóri el Valiente y el Gitano

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En un cierto reino, en una cierta tierra, vivía un gitano con su esposa y sus siete hijos. Eran tan pobres que al final no quedaba nada en la casa para comer ni para beber, ni siquiera una miga de pan. El gitano era demasiado perezoso para trabajar y demasiado cobarde para robar. ¿Qué podía hacer, entonces?

Un día, el campesino estaba de pie junto al camino, reflexionando sobre su destino. En ese momento, pasó por allí Egóri el Valiente.

“¡Salve! —dijo el campesino—. ¿Adónde vas?”

“A Dios.”

“¿Por qué?”

“Con un mensaje de los hombres, diciendo a cada uno cómo vivir y con qué ocuparse.”

“¿Me presentarás, pues, un informe ante el Señor? —preguntó el campesino—. ¿Le dirás lo que Él quiere que haga?”

“Muy bien —dijo Egóri—; presentaré un informe.” Y continuó su camino.

Así que el campesino se quedó allí, esperándolo —esperando. Y cuando finalmente vio a Egóri regresar, le preguntó de inmediato: “¿Presentaste un informe sobre mí?”

“No —dijo Egóri—; lo olvidé.”

Así que el campesino emprendió su camino por segunda vez, y de nuevo se encontró con Egóri, quien se dirigía a Dios con un encargo. Entonces el gitano le pidió una vez más: “Por favor, presenta una petición en mi nombre.”

“De acuerdo —dijo Egóri—. Y lo olvidó de nuevo.

Así que el campesino emprendió su camino por tercera vez, y de nuevo se encontró con Egóri. Y le pidió por tercera vez: “Por favor, habla en mi nombre ante Dios!”

“¡Sí —de acuerdo!”

“¿Lo olvidarás de nuevo?”

“No, esta vez no lo olvidaré.”

Pero el gitano no le creyó. “Dame —dijo— tu estribo de oro. Lo guardaré hasta que vuelvas; de lo contrario, podrías olvidarlo de nuevo.”

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Egóri desató su estribo dorado, se lo dio al gitano y siguió adelante con un solo estribo. Luego llegó ante Dios y comenzó a preguntarle cómo debía vivir cada hombre y en qué debía ocuparse cada uno. En cada caso recibió la respuesta correcta y se disponía a regresar. Pero tan pronto como montó a caballo, miró hacia abajo, vio que faltaba el estribo y recordó al gitano. Así que corrió de vuelta para ver a Dios y dijo: “¡Oh, lo olvidé! Mientras venía aquí, encontré a un gitano en el camino y me preguntó qué debía hacer”. “¡Oh, dile al gitano —dijo el Señor— que su oficio consiste en tomar y robar de quienquiera que sea, y luego engañar y perjurar!”.

Así que Egóri se fue, montó a caballo, se acercó al gitano y le dijo: “¡Ahora te diré la verdad! Si no hubieras tomado el estribo, lo habría olvidado por completo. ”

“¡Eso es lo que pensaba! —dijo el gitano—. ¡Ahora, por toda la eternidad, no podré olvidarte si tan solo miro hacia abajo y veo tu estribo, y siempre estarás en mi mente! ¡Bueno, ¿qué te dijo el Señor? ”

“¡Oh, me dijo que de quienquiera que tomes o robes, engañarás y perjurarás! ¡Ese será tu oficio!”.

“¡Muchas gracias! —dijo el gitano, y se inclinó hasta el suelo y se fue a casa.

“¿A dónde vas? —dijo Egóri—. ¡¡¡Dame mi estribo dorado!!!”

“¿Qué estribo?”

“¿No me lo has quitado?”

“¿Cómo diablos iba a quitártelo? ¡Esta es la primera vez que te veo y ni siquiera tenía un estribo! ¡Por Dios! ¡Nunca lo he tenido!” Y así el gitano juró falso.

¿Qué podía hacer Egóri? Podía luchar y pelear, y así lo hizo; pero no sirvió de nada. ¡Es perfectamente cierto, y el gitano dijo la verdad!: “¡Si no le hubiera dado el estribo! ¡Si tan solo no lo hubiera conocido! ¡Ahora nunca lo olvidaré!”.

Así que el gitano tomó el estribo dorado y comenzó a venderlo. Y mientras seguía su camino, se encontró con un noble señor. “¡Hola, gitano! —dijo el señor—. ¿Vendes el estribo?”

“¡Sí, está bien!”

“¿Qué vas a cobrar?”

“Mil quinientos rublos.”

“¡Son demasiado caros, no crees?”

“Bueno, ya sabes, es todo oro.”

“¡Muy bien!” dijo Su Señoría; y metió la mano en el bolsillo, y sólo tenía mil. “Toma estos mil rublos, gitano, y luego dame el estribo: te enviaré los otros quinientos rublos.”

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“¡Oh, no, mi señor! Tomaré sin duda los mil rublos, pero no entregaré el estribo. Cuando cumplas tu parte del trato, entonces recibirás el estribo.” Así que el señor le dio los mil rublos, y él se fue a casa.

En el mismo instante en que llegó allí, sacó quinientos rublos y envió a su hombre hasta la choza del gitano, diciéndole que le entregara el dinero y que tomara el estribo de oro.

Cuando el mozo de Su Señoría llegó a la choza del gitano, “¡Salve, gitano!”, dijo. “¿Cómo estás, buen hombre? Te he traído el dinero de parte de Su Señoría.”

“Bueno, dámelo si lo has traído.” Así que el gitano tomó los quinientos rublos y le dio al hombre una copa de vino, y luego otra, hasta que el hombre se llenó.

Y cuando se llenó, el mozo comenzó a hacer camino hacia casa y le dijo al campesino: “Ahora dame el estribo de oro.”

“¿Qué?”

“¡Sí! ¡El estribo que le vendiste a mi señor!”

“¿Qué, lo vendí? ¡Nunca he tenido un estribo de oro en mi vida! ”

“¡Bueno, entonces, devuélveme el dinero!”

“¿Qué dinero?”

“¡Pero acabo de darte quinientos rublos!”

“¡Ni siquiera he visto una moneda! ¡Nunca en mi vida! Te cuidé amablemente, simplemente por el amor de nuestro Señor, y ni en el más mínimo de los casos para sacar dinero de ti.” Y de esta manera el gitano lo negó todo.

Cuando el señor escuchó esto, se puso inmediatamente en camino para ver al gitano. “¿Qué diablos quieres decir, vil ladrón, con tomar el dinero y no entregar el estribo de oro?”

“¿Qué estribo de oro? ¡Ahora, mi señor, piense un poco! ¿Cómo es posible que un campesino viejo y canoso como yo posea un estribo de oro?”

Entonces el señor se enfureció cada vez más, pero no pudo encontrarlo. “¡Bueno, iremos a los tribunales!”, dijo.

“Oh, por favor”, respondió el gitano, “por favor, piensen. ¿Cómo en el mundo podría yo acompañarlos? Ustedes son señores, y yo soy solo un tonto—soy solo un necio y un simple campesino. Al menos podrían vestirme con un traje elegante si vamos juntos.” Así que el señor lo vistió con su propio traje, y juntos viajaron a la ciudad para que el caso fuera juzgado.

Cuando llegaron a la ciudad, el señor dijo: “Compré a este campesino un estribo de oro. Él tomó el dinero por ello y no quiere entregar el objeto.”

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Y el campesino respondió: “Señores jueces, piensen ustedes mismos: ¿cómo alguien podría obtener un estribo de oro de un campesino de pelo gris? ¿Por qué? No tengo ni un solo pan en casa. Y realmente no puedo imaginar qué quiere este señor de mí. ¿Por qué? ¡Incluso dirá que estoy usando su ropa!”

“¡Pero el traje es mío!”, gritó el señor.

“¡Ahí tienen, señores jueces!”

Después de esto, el caso llegó a su fin, y el señor regresó a casa sin obtener nada, mientras el campesino siguió viviendo alegremente—siguiendo adelante y obteniendo nada más que el bien.