铁约翰

从前，有一位国王，他的城堡附近有一片巨大的森林，里面住满了各种野兽。有一天，他派了一个猎人去打一头鹿，可是猎人再也没有回来。“也许他遭遇了什么不测，”国王说。

第二天，他又派了两个猎人去找那个人，但他们也失踪了。第三天，他把所有的猎人都叫来，说：“把整个森林都搜一遍，不找到那三个人不要停。”可是他们谁也没有再回来，他们带去的狗也再没见过。

从那以后，再也没人敢进那片森林了。森林静静地躺在那儿，空无一人，只有偶尔有一只鹰或隼从上面飞过。这样过了许多年，直到一个陌生的猎人来见国王，请求给他一份差事。

他自告奋勇要进入那片危险的森林。可是国王说：“那里不安全。我怕你会像其他人一样，再也出不来了。”猎人回答说：“陛下，我还是要去试一试。我不害怕。”

于是猎人带着他的狗进了森林。不久，狗发现了猎物，想要去追。可是狗刚跑了两步，就在一个深水池前停住了。

一只赤裸的手臂从水里伸出来，抓住狗，把它拖了下去。猎人看到这一幕，就回去叫了三个人拿着桶来把水舀干。等他们能看到池底时，发现一个野人躺在那里。

他的身体像锈铁一样棕褐色，头发垂在脸上，一直拖到膝盖。他们用绳子把他捆起来，带到了城堡。大家都对这个野人惊叹不已。

国王让人把他关在院子里的一个铁笼子里，下令谁也不许打开笼门，违者处死。钥匙由王后亲自保管。从此以后，大家又可以安全地进森林了。

国王有一个八岁的儿子。有一天，男孩在院子里玩耍，他的金球掉进了笼子里。他跑到笼子前说：“把我的球还给我！”野人回答说：“除非你替我把门打开。”“不，”男孩说，“我不能那么做。

国王禁止这样做，”他说完就跑开了。第二天，他又来了，要他的球。野人说：“打开我的门。”可是男孩拒绝了。第三天，国王出去打猎了。

男孩走到笼子前说：“就算我想开门也开不了，因为我没有钥匙。”野人便说：“钥匙就在你母亲的枕头底下。

你可以去那里拿。”男孩太想拿回他的球了，就把别的事全忘了，拿来了钥匙。门很难打开，男孩夹到了手指。门一开，野人就走了出来，把金球给了他，然后匆匆离去。

男孩害怕了，在他身后哭喊：“唉，野人，别走啊，不然我会受罚的！”野人转过身来，把男孩抱起来，放在肩上，飞快地跑进了森林。

国王回到家，看到笼子空了，就问王后发生了什么事。她不知道，等她去找钥匙时，钥匙已经不见了。她呼唤男孩，却没有人应答。国王派人到各处去找，可是找不到他。

他这才明白发生了什么事，王宫里一片悲痛。

野人到了黑暗的森林里，把男孩放下来，说：“你再也见不到你的父母了，但我会把你留在身边，因为你放了我，我也为你感到难过。如果你照我说的去做，你就会过得好。

我有很多财宝和金子，比世上任何人都多。”他用苔藓给男孩铺了一张床，第二天早上，他带男孩来到一口井边，说：“这是金井。它像水晶一样明亮清澈。

你必须坐在这里，确保没有东西掉进去，否则井水就会变脏。我每天晚上都会来看你是否听话。”男孩坐在井边，常常看到一条金色的鱼或金色的蛇出现在井里，他小心翼翼地不让任何东西掉进去。

可是在他坐着的时候，他的手指疼得厉害，一不小心浸到了水里。他赶紧抽出来，可是手指已经完全变成了金色。他怎么洗也洗不掉，始终是金色的。

晚上，铁约翰回来了，看了看男孩，说：“井怎么了？”男孩回答说：“没什么，没什么，”一边把手藏到背后。可是铁约翰说：“你把手指浸到水里了。

这次我就算了，但你要小心，别再让东西掉进去。”第二天一早，男孩已经坐在井边了。他的手指又疼起来，他用手在头上擦了一下。不幸的是，一根头发掉进了井里。

他赶紧捡起来，可是头发已经变成了金色。铁约翰来了，知道发生了什么事。“你让一根头发掉进井里了，”他说。“我再让你看一次，如果再有第三次，井就脏了，你就不能再留在我这儿了。”

第三天，男孩坐在井边，不管手指多疼，他都不动。可是时间过得很慢，他看着自己在水中的倒影。

正当他俯身去看自己的眼睛时，他的长发从肩膀上滑落，垂到了水里。他赶紧直起身来，可是他的头发全都变成了金色，像太阳一样闪闪发光。想象一下这可怜的男孩有多么害怕吧！

他拿出手帕裹在头上，不让那个人看见。铁约翰来了，他早已知道一切，说：“把手帕摘下来。”于是金色的头发倾泻而出。男孩再怎么找借口也没用。

“你没有通过考验，”铁约翰说。“你不能再待在这里了。到外面去，见识见识什么是贫穷吧。不过因为你心地善良，我也对你有好意，我会答应你一件事：如果你需要帮助，就到森林里来喊‘铁约翰！’我就会来帮你。

我的力量很大，比你想的还要大，而且我有的是金银。”

于是王子离开了森林，走过有人走的路，也走过无人走的路，最后来到一座大城市。他找工作，却找不到，也没有任何本事可以养活自己。最后他来到王宫，问他们能不能收留他。

宫里的人不知道拿他怎么办，但看他还顺眼，就让他留下了。后来厨子雇了他，让他搬柴、挑水、扫灰。有一天，四下无人的时候，厨子吩咐他把食物送到国王的餐桌上去。

可是男孩不想让人看见他的金发，就一直戴着他的小帽子。国王从没见过这样的事，说：“你到王宫餐桌前来，必须摘下帽子。”男孩回答说：“唉，陛下，我不能摘。

我头上长了疮。”国王叫来厨子，责骂他雇了这样一个男孩，命令他立刻把他辞掉。可是厨子觉得他可怜，就让他去做园丁的小工。

从此男孩就种花、浇水、锄地、挖土，风吹日晒，任凭恶劣天气。一个夏天的日子，他独自在园里干活，天很热，他就摘下帽子让头凉快凉快。

阳光照在他的头发上，金光闪闪，光芒射进了公主的卧室。她跳起来想看看到底是什么。当她看到男孩时，喊道：“男孩，给我送一顶花环来。”他赶紧把帽子戴上，采了些野花，编了一个花环。

他正上楼的时候，园丁遇到了他，说：“你怎么能把这么普通的花送给公主？去找最漂亮、最稀有的花来！”“哦，不，”男孩说，“野花更香，她会更喜欢的。”他走进房间后，公主说：“摘下你的帽子。

在我面前戴着帽子可不礼貌。”他回答说：“我不能摘，我头上长疮了。”可是她一把扯下他的帽子，他的金发披散到肩上。看上去美极了。

他想跑开，可是她拉住他的胳膊，给了他一把金币。他走了，却并不在意那些钱。他把金币给了园丁的孩子，说：“给你们，拿去玩吧。”第二天，公主又叫他来送花环。

他送来时，她伸手来抓他的帽子，但他用两只手紧紧按住。她又给了他一把金币，但他又把钱给了孩子们。第三天，同样的事情又发生了。她摘不掉他的帽子，他也不肯收她的钱。

不久之后，战争爆发了。国王召集了他的军队，但他不知道能否打败拥有一支庞大军队的敌人。园丁的小工说：“我已经到了可以上战场的年纪。

给我一匹马就行了。”其他人笑着说：“等我们走了，你自己去找一匹吧。我们会给你留一匹在马厩里。”他们走了以后，他进了马厩，牵出那匹马。那匹马有一条腿瘸了，走起路来一跛一跛的。

尽管如此，他还是骑了上去，向黑暗的森林走去。到了森林边上，他大声喊了三声：“铁约翰！”野人立刻出现了，说：“你想要什么？”“我需要一匹强壮的马，因为我要去打仗。”“你不仅能得到马，还能得到更多，”铁约翰说。

于是他回到森林里，不一会儿，一个马夫牵着一匹马走了出来，那马喷着鼻息，几乎勒不住。他们身后跟着一队穿着铁甲的士兵，刀剑在阳光下闪闪发光。

年轻人把那条三条腿的马交给马夫，骑上那匹强壮的马，率领士兵们向前奔去。等他到达战场时，国王的许多士兵已经倒下了，剩下的人也快要放弃了。

可是年轻人带着他的铁甲士兵冲了进来，像暴风一样扫过敌军，把一切抵抗的人都打倒在地。敌军逃跑了，年轻人追赶他们，直到一个不剩。

他没有回到国王那里，而是带着他的队伍回到了森林，呼唤铁约翰。“你想要什么？”野人问道。“带走你的马和你的士兵，把我那条三条腿的马还给我。”事情办好了，很快他又骑着他那匹跛脚的马走了。

国王回到王宫，女儿前来迎接他，祝贺他打了胜仗。“打胜仗的不是我，”国王说。“一个陌生的骑士带着他的士兵来帮了我。”女儿想知道那人是谁，可国王不知道。

“他追赶敌军去了，我再没见到他，”他说。公主问园丁，他的小工怎么样了。园丁笑着说：“他刚骑着那匹三条腿的马回来。别人都嘲笑他，喊道：‘我们那个跛子回来了！’他们问他去哪儿睡了，他说：‘我干得最好，没有我的话事情就糟了。’他们听了笑得更厉害了。”

国王对女儿说：“我要宣布举行一场盛大的宴会，持续三天。你要抛一个金苹果。也许那个不知名的骑士会来。”宴会的消息宣布后，年轻人走进森林，呼唤铁约翰。“你想要什么？”铁约翰问道。

“我想要接住公主的金苹果。”“那已经是你的囊中之物了，”铁约翰说。“你会得到一套红色的盔甲，骑一匹神气的栗色马。”宴会那天，年轻人骑马飞驰到广场上，站在骑士们中间，谁也没认出他来。

公主走上前来，抛出了金苹果。只有年轻人接住了它，他一拿到手，就骑着马飞驰而去。

第二天，铁约翰给了他白色的盔甲和一匹白马。又是他一个人接住了苹果，然后立刻骑马离去。国王很生气，说：“这不行。他必须到我面前来，报上他的名字。”他命令手下，如果那骑士想离开，就追上去；如果他不肯自愿回来，就把他砍倒。

第三天，铁约翰给了他黑色的盔甲和一匹黑马。年轻人又接住了苹果。可是当他骑马离去时，国王的人追了上来。其中一个人追得很近，用剑砍伤了年轻人的腿。年轻人逃走了，可是他的马跳得太高，头盔从头上掉了下来，那些人看到了他的金发。他们回去报告了国王。

第二天，公主问园丁，他的小工怎么样了。“他在花园里干活呢，”园丁说。“那个怪人也去参加宴会了，昨天晚上才回来。他还给我孩子们看了他赢的三个金苹果。”

国王命令把男孩带到他面前来。他来了，仍然戴着他的小帽子。公主走上前去，摘下了他的帽子。他的金发垂到肩上，他长得那么英俊，所有人都惊叹不已。

“你就是那个每天穿着不同颜色的衣服来参加宴会、接住三个金苹果的骑士吗？”国王问道。“是的，”男孩回答，“苹果就在这里。”他从口袋里掏出苹果，还给了国王。

“如果你还要更多证据，看看你的人在追赶我时给我留下的伤吧。而且，帮你打胜仗的那个骑士也是我。”“如果你能做这样的事，你就不是园丁的小工，”国王说。

“告诉我，你的父亲是谁？”“我的父亲是一位强大的国王，我有的是金子。”“我知道我欠你一份情，”国王说。“我能为你做些什么吗？”“能，”年轻人说。

“把你的女儿嫁给我吧。”公主笑了，说：“他说话倒不拐弯抹角，不过我从他的金发就看出来，他不是园丁的小工。”于是她走上前去，亲吻了他。

他的父母来参加了婚礼，他们欣喜若狂，因为他们早已放弃了再见到爱子的希望。正当他们坐在婚宴上时，音乐突然停了。门打开了，一位威严的国王带着一大群随从走了进来。

他走到年轻人面前，拥抱了他，说：“我就是铁约翰。我曾被施了魔法，变成了野人，是你把我解救了。我所有的财宝都归你所有。”