Min dubbelgångare

# book_id: global-gutenberg-translation-c3eaf18ddd5043e495a0b6a9a367407d
# book_title: Min dubbelgångare
# chapter_id: 1-min-dubbelgangare
# chapter_title: Min dubbelgångare
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det är inte ofta jag besvärar läsarna av denna tidskrift, men nu gör jag det på min hustrus inrådan. Hon anser, säger hon, att en skyldighet gentemot samhället förblir ouppfylld tills jag förklarar varför jag behövde en dubbelgångare och hur han förstörde mig. Hon är övertygad om att intelligenta människor inte kan förstå det offentliga tryck som driver en människa att anlita en sådan ersättare. Och även om jag misstänker att hon privat anser att mitt anseende aldrig kommer att återställas, klamrar hon sig fast vid ett svagt hopp om att jag, likt en annan Rasselas, kan lära framtida generationer en läxa, även om vi går under. Tack vare min dubbelgångares uppträdande, eller snarare tack vare det offentliga tryck som tvingade mig att anlita honom, har jag nu gott om tid att skriva ner denna berättelse.

Jag är, eller snarare var, präst inom den sandemaniska riktningen, stationerad i den livliga, myllrande staden Naguadavick, vid ett av de finaste vattenkraftverken i Maine. Vi brukade kalla det en västerländsk stad i hjärtat av New Englands civilisation.

En charmig plats var det, och är det fortfarande. Jag hade en livlig, modig församling, och det verkade som om vi skulle kunna njuta av all den glädje som ett händelserikt liv erbjuder, i vårt hjärtas fulla tillfredsställelse.

Ack, hur lite visste vi den dagen då jag vigdes till präst och under de saliga stunderna under våra första år som prästpar! Att vara den förtrogne vännen i hundratals familjer, att skära av den sociala småleken, som min vän Haliburton säger, "från toppen av den vispade syltablandningen till botten av sockerkakan som utgör grunden" – att hålla jämna steg med tidens tankegångar i ens studier, och på söndagarna väva samman dessa tankar med det aktiva livet i en aktiv stad, och att göra båda oändliga genom glimtar av evig härlighet – en så utsökt framtid verkade ligga framför mig.

Det fanns gott om att göra, och allt var så verkligt och storslaget. Om bara den visionen hade kunnat bestå!

# book_id: global-gutenberg-translation-c3eaf18ddd5043e495a0b6a9a367407d
# book_title: Min dubbelgångare
# chapter_id: 1-min-dubbelgangare
# chapter_title: Min dubbelgångare
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sanningen är att visionen varken var en illusion eller särskilt tydlig. Hade jag fått arbeta i fred, skulle den ha besannats och gett upphov till nya triumfer. Olyckan, som Polly och jag snart insåg, var att vi utöver visionen och de vanliga mänskliga misstagen – som att slå sönder den gamla krukan som kom över med Mayflower eller att kasta in vandringsstaven som hennes far använde för att bestiga Mont Blanc i elden – utöver detta påtvingades oss en hel hög med nonsens, ärvd från ett okänt förflutet, där jag förväntades utföra offentliga uppgifter, ungefär som den tredje raden av statister som stod bakom sepoysoldaterna i skådespelet om Gangesfallet. Det var de plikter man fullgör som medlem av en social klass, helt skilda från det man gör som sig själv. Vilken osynlig kraft som ålade mig dessa plikter är svårt att säga, men en sådan kraft existerade.

Inom ett år insåg jag att jag levde två liv: ett verkligt, ett rent funktionellt – det ena för min älskade församling, det andra för en vag allmänhet som jag inte brydde mig det minsta om. Alla verkade tro att detta andra liv till slut skulle ge stora resultat för någonstans.

Drivet till vanvett av denna dubbelhet började jag först läsa Dr. Wigan om hjärnans dualitet, i hopp om att kunna träna ena sidan av min hjärna att sköta externa uppgifter och den andra att hantera mina verkliga plikter. Richard Greenough hade en gång berättat för mig att när han studerade för sin staty av Franklin, upptäckte han att den store mannens vänstra ansiktssida var filosofisk och eftertänksam, den högra humoristisk och leende. Faktiskt visar bronsstatyn just detta: den östra profilen är statsmannen Franklin, den västra är Poor Richard. Men Dr. Wigan gick inte in på sådana subtiliteter, och mitt experiment misslyckades. Det var då, på min hustrus förslag, som jag bestämde mig för att hitta en dubbelgångare.

Lyckan log till en början. Den sommaren semestrade vi i Stafford Springs.

En dag körde vi till det stora Monson House för att njuta av platsens nöjen. När vi passerade genom en av de stora salarna, kom ödet mig till mötes. Jag såg min man.

# book_id: global-gutenberg-translation-c3eaf18ddd5043e495a0b6a9a367407d
# book_title: Min dubbelgångare
# chapter_id: 1-min-dubbelgangare
# chapter_title: Min dubbelgångare
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han var orakad, bar inga glasögon och var klädd i en grön filthatt och blekta blå arbetskläder som var slitna vid knäna. Men jag såg genast att han var lika lång som jag, fem fot och fyra och en halv tum. Han hade svart hår som var avnött av hatten, precis som mitt. Han böjde sig när han gick; det gjorde jag också. Hans händer var stora, precis som mina. Och ödets bästa gåva: inte ett födelsemärke på hans vänstra arm, utan ett ärr från en tegelsten över hans högra öga, som lätt påverkade hans ögonbryn. Läsare, jag har samma märke! Mitt öde var beseglat.

Några ord med herr Holley, en inspektör, löste allt. Dennis Shea var en harmlös, vänlig man, av den handlingskraftlösa sorten, som hade hamnat i knipa genom att gifta sig med en stum hustru och sedan arbeta med att stryka kläder i tvätteriet. Innan jag lämnade Stafford hade jag anställt dem båda för fem år. Vi vände oss till domare Pynchon, testamentesdomaren i Springfield, för att ändra Dennis namn till Frederic Ingham. Vi förklarade – sanningsenligt – att en excentrisk herre önskade adoptera Dennis under detta nya namn. Domaren kunde aldrig föreställa sig att Dennis kunde vara över fjorton år. Och för att förkorta inledningen: när vi återvände till mitt prästhus den kvällen, kom fru Ingham in, hennes nya stumma tvätterska, jag själv och min dubbelgångare, som nu bar namnet Frederic Ingham med precis lika god rätt som jag.

Åh, vilket nöje vi hade nästa morgon med att raka hans skägg efter mitt mönster, klippa hans hår så att det matchade och lära honom att bära glasögon med guldbågar! Glasögonen var faktiskt förgyllda, med vanligt glas, eftersom hans ögon var utmärkta. Under fyra eftermiddagar lärde jag honom fyra standardfraser, som jag fann skulle räcka för den extra rollen. Trots att han var godhjärtad var han mycket handlingskraftslös, och att lära honom var som att dra tänder. Men i slutet av veckan kunde han framföra dem med min lätthet: 1. "Mycket väl, tack. Och du?" för vardagliga hälsningar. 2. "Jag är mycket glad att du tyckte om det." 3. "Det har sagts så mycket, och i det stora hela så väl sagt, att jag inte vill ta upp mer tid." 4. "Jag håller i stort sett med min vän på andra sidan rummet."

# book_id: global-gutenberg-translation-c3eaf18ddd5043e495a0b6a9a367407d
# book_title: Min dubbelgångare
# chapter_id: 1-min-dubbelgangare
# chapter_title: Min dubbelgångare
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Till en början befarade jag stora kostnader för att klä honom. Men det visade sig snart att när han var ute stannade jag hemma.

Under sin lysande period undvek jag de hemska ceremonierna som krävde frack och vit slips, och levde därför billigt i mina morgonrockar, likt en annan Thalaba. Polly förklarade att vi aldrig hade spenderat så lite på skrädderiarbeten. Dennis bodde i sin frus rum över köket och visade sig bara när jag behövde honom. Om vi blev avbrutna, gissade ingen att han var Frederic Ingham. Folk antog att prästens irländare arbetade i en fabriksby.

Jag gav honom sitt genombrott genom att skicka honom till ett möte i Upplysningens styrelse, som hade sjuttiofyra medlemmar och krävde sextiosju för beslutsmässighet. Medlemskapet bestämdes av den gamle domaren Dudleys testamente; som pastor var jag automatiskt medlem. Vi hade hållit fyra frustrerande möten, fyra timmar långa var, i ett försök att samla ett beslutsmässigt antal. Till slut, vid det femte mötet, skickade jag dit Dennis. Han kom in som den sjuttiosjätte medlemmen och möttes av applåder. Han hade tagit fel väg, men klarade det. Styrelsen ändrade sedan stadgarna och skänkte bort några västra fastigheter. Han röstade med minoriteten, enligt instruktioner. Jag vann rykte som en förnuftig man, och Dennis återvände hem, förbluffad över hur världen styrs. Han avskedade några av mina församlingsmedlemmar, men han hade tagit av sig glasögonen, och jag är känd för att vara närsynt.

Därefter skickade jag honom till utställningen på New Coventry Academy, där han hade en talande roll. Som styrelsemedlemmar förväntades vi närvara vid dessa utställningar, men att sitta igenom tre långa juli-dagar i kapellet var tröttsamt. Dennis, som hade lyckats i styrelsen, åkte dit. Han kom tidigt, åt middag vid ordförandens högra sida, och när han kallades upp framförde han replik tre. Flickorna var charmerade; de tyckte att herr Ingham var stilig och rar. Han deltog under ytterligare två dagar och fick beröm för styrelsens måltider. Snart började sex flickor från akademin att gå i vår kyrka, även om det inte varade särskilt länge.

# book_id: global-gutenberg-translation-c3eaf18ddd5043e495a0b6a9a367407d
# book_title: Min dubbelgångare
# chapter_id: 1-min-dubbelgangare
# chapter_title: Min dubbelgångare
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Efter detta representerade han mig vid ett flertal examensceremonier och konventioner, och röstade alltid med minoriteten, vilket ökade min aktning bland alla. Tidigare kritiserad för sin avskildhet, hyllades jag nu som pålitlig och punktlig, även om jag inte hade förändrats – det hade min dubbelgångare.

Dennis röst var ovärderlig vid aktieägarmötena för färjebolaget, vilket min fru ogillade. Hon överlät sina aktier till mig, men snart ogillade jag dem ännu mer. Dennis älskade mötena, även om han till en början var rädd på färjan.

Hittills hade det inte varit några problem. Dennis, som var en lättsinnad person, nöjde sig med att följa instruktionerna. Men snart började han föredra dessa sociala tillställningar framför en annan, mer tråkig uppgift. Vår bror, dr Fillmore, hade insisterat på att prästerna skulle närvara vid varandras gudstjänster, och därför var jag tvungen att skicka iväg Dennis för att lyssna på alla mina kollegor predika – något han bad om att slippa. Det var det enda han någonsin motsatte sig, men jag insisterade, eftersom jag visste värdet av sådana möten.

Polly, som var modigare än jag, lät Dennis delta vid en fest som guvernör Gorges anordnade. Jag avskydde tanken på att gå dit, men Polly föreslog att jag skulle följa med henne under de inledande presentationerna, och sedan kunde Dennis ta över. Vi tränade honom den eftermiddagen och körde till festen. Jag gjorde en storslagen entré, pratade med guvernören och damerna, och smög sedan iväg, och lät Dennis ta min plats. Han kom in i salen, presenterades för dr Ochterlong och gjorde ett uselt intryck genom att säga olämpliga saker. Ändå charmade han fru Jeffries, som han tog med sig till middagen, även om hans kommentarer förvirrade henne. Kvällen var en katastrof, men Polly skrattade hjärtligt och sa att det var värt varenda öre.

# book_id: global-gutenberg-translation-c3eaf18ddd5043e495a0b6a9a367407d
# book_title: Min dubbelgångare
# chapter_id: 1-min-dubbelgangare
# chapter_title: Min dubbelgångare
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vi kallade honom alltid Dennis hemma, även om hans juridiska namn nu var Frederic Ingham. När valdagen kom stod det bara en Frederic Ingham på röstlängden. Eftersom jag var upptagen med brev skickade jag iväg Dennis för att rösta, med strikta instruktioner att hålla tyst. Han gjorde det bra, blev populär, och snart valdes Frederic Ingham in i lagstiftningsförsamlingen – om det var jag eller Dennis visste jag aldrig. Jag skickade Dennis till Augusta för att ta sin plats, där han visade sig vara en värdefull medlem genom att sitta i olika utskott och rösta med minoriteten. Ibland, när han behövdes hemma för att sköta olika sysslor, åkte jag själv dit, och vid ett tillfälle höll jag till och med ett uppskattat tal.

Men den här ordningen kunde inte fortsätta. Efter nästan ett år av framgångar gick Dennis för långt och satte mig i en svår situation.

Det hände vid ett möte i länet, anordnat av en välmenande men ineffektiv man som jag ska kalla Isaacs. Han hade arrangerat ett möte för att uppmuntra barn att hålla sina knivar och gafflar på rätt sätt, och han ville att jag skulle tala. Jag vägrade, eftersom jag inte trodde på saken, men Isaacs övertalade Polly att lova att jag åtminstone skulle sitta på talarstolen. Jag gick motvilligt med på det, även om jag kände mig obekväm. Jag skickade iväg Dennis med strikta order att hålla tyst.

Men under mötet saknades det talare.

Guvernör Gorges, som kommit sent, introducerade flera talare, men de var frånvarande. Folkmassan blev rastlös, och några ropade efter Ingham. Guvernören, i ett försök att lugna dem, kallade på herr Ingham, som satt på talarstolen. Dennis, smickrad, reste sig och framförde tredje meningen, men folkmassan uppmanade honom att fortsätta.

Uppmuntrad försökte han sig på andra meningen, sedan på fjärde, och till slut på första, allt i en löjlig ordning. Publiken blev förvirrad, sedan arg. En pojke i läktaren skrek förolämpningar. Dennis irländska temperament flammade upp, och han började svära och utmana vem som helst till strid. Han tog guvernörens käpp och vinkade med den, och det krävdes flera män för att få bort honom från salen.

# book_id: global-gutenberg-translation-c3eaf18ddd5043e495a0b6a9a367407d
# book_title: Min dubbelgångare
# chapter_id: 1-min-dubbelgangare
# chapter_title: Min dubbelgångare
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Staden kom till slutsatsen att pastor Frederic Ingham hade förlorat all självkontroll, kanske genom berusning. Sanningen är att jag inte har rört en droppe alkohol på femton år. Men skadan var skedd. Min dubbelgångare hade förstört mitt rykte.

Nästa morgon lämnade vi staden i tysthet. Vi slog oss ner på pastorns tomt i en avlägsen by, där jag tjänar som första präst för en liten församling – min fru och vår lilla dotter. Vi lever på majs på sommaren och björnkött på vintern. Jag arbetar ständigt med min vetenskapliga avhandling, i hopp om att kunna publicera den nästa år. Vi är lyckliga, men världen tror att vi är förlorade.

Så slutar berättelsen om min dubbelgångare, och hur han förstörde mig.