Araby

# book_id: global-gutenberg-translation-6a5152b91d2c4b5d8a0c5fdd5c5bb6c9
# book_title: Araby
# chapter_id: 1-araby
# chapter_title: Araby
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

North Richmond Street var en lugn gata, förutom vid den stund då Christian Brothers' School släppte pojkarna fria. Ett obebott tvåvåningshus stod vid den döda änden, avskilt från sina grannar i en fyrkantig tomt. De andra husen på gatan, medvetna om det anständiga liv som fördes därinne, tittade på varandra med bruna, orubbliga ansikten.

Husets tidigare hyresgäst, en präst, hade dött i det bakre vardagsrummet. Mustig luft från lång tids instängning hängde kvar i alla rum, och förrådsrummet bakom köket var fullt av gamla, obrukbara papper. Bland dessa hittade jag några pappersomslagna böcker, med krullade, fuktiga sidor: The Abbot av Walter Scott, The Devout Communicant och The Memoirs of Vidocq. Den sista gillade jag bäst, eftersom dess blad var gula. Den vilda trädgården bakom huset innehöll ett centralt äppelträd och några få, utspridda buskar, under en av dem hittade jag den tidigare hyresgästens rostiga cykelpump. Han hade varit en mycket barmhärtig präst; i sitt testamente hade han lämnat alla sina pengar till välgörenhetsinstitutioner och möblerna till sin syster.

När vinterens korta dagar kom, föll skymningen innan vi ens hade hunnit äta upp våra middagar. När vi möttes på gatan hade husen blivit dystra. Himlen ovanför oss hade färgen av en ständigt föränderlig violett, och mot den lyfte gatlyktorna sina svaga lanterner. Den kalla luften sved i våra ansikten, och vi lekte tills våra kroppar glödde. Våra rop ekade i den tysta gatan. Vår lek förde oss genom mörka, leriga gränder bakom husen, där vi tvingades ta oss igenom skaror av vildsinta barn från stugorna, till bakdörrarna till mörka, droppande trädgårdar där lukter steg upp från askhögar, till mörka, illaluktande stall där en kusk borstade och kammade hästen eller skakade bort musik från det spännbucklade seldonet. När vi återvände till gatan hade ljuset från köksfönstren fyllt området. Om min morbror sågs komma runt hörnet gömde vi oss i skuggan tills vi hade sett att han var i säkerhet.

# book_id: global-gutenberg-translation-6a5152b91d2c4b5d8a0c5fdd5c5bb6c9
# book_title: Araby
# chapter_id: 1-araby
# chapter_title: Araby
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Eller om Mangans syster kom ut på tröskeln för att ropa in sin bror till te, såg vi henne från vår skugga titta upp och ner längs gatan. Vi väntade för att se om hon skulle stanna kvar eller gå in, och om hon stannade kvar lämnade vi vår skugga och gick resignerat upp till Mangans trappor. Hon väntade på oss, hennes gestalt avtecknade mot ljuset från den halvöppna dörren. Hennes bror retade alltid henne innan han lydde, och jag stod vid räcket och tittade på henne. Hennes klänning svängde när hon rörde på kroppen, och den mjuka hårmattan kastades från sida till sida.

Varje morgon låg jag på golvet i vardagsrummet fram och tittade på hennes dörr. Gardinerna var dragna ner till en tum från fönsterramen, så att jag inte kunde ses. När hon kom ut på tröskeln hoppade mitt hjärta till. Jag sprang till hallen, tog mina böcker och följde efter henne. Jag höll hennes bruna gestalt ständigt i sikte, och när vi närmade oss den punkt där våra vägar skildes ökade jag takten och gick förbi henne. Så hände det morgon efter morgon. Jag hade aldrig talat med henne, förutom några få tillfälliga ord, och ändå var hennes namn som en kallelse till allt mitt dåraktiga blod.

Hennes bild följde mig även på de mest romantikfientliga platserna. På lördagskvällarna, när min moster gick och handlade, var jag tvungen att följa med för att bära några av paketen. Vi vandrade genom livliga gator, trängda av berusade män och kvinnor som förhandlade, bland arbetarnas förbannelser, de högljudda litanierna från butikspojkarna som stod vakt vid tunnor med griskind, och den nasala sången från gatusångarna som sjöng en allsång om O'Donovan Rossa eller en ballad om oroligheterna i vårt hemland.

# book_id: global-gutenberg-translation-6a5152b91d2c4b5d8a0c5fdd5c5bb6c9
# book_title: Araby
# chapter_id: 1-araby
# chapter_title: Araby
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Dessa ljud smälte samman till en enda känsla av liv för mig: jag föreställde mig att jag bar min kalk tryggt genom en skara fiender. Hennes namn kom mig på läpparna i stunder av märkliga böner och lovord som jag själv inte förstod. Mina ögon var ofta fyllda av tårar (jag kunde inte säga varför), och ibland verkade det som om en flod från mitt hjärta vell ut i mitt bröst. Jag tänkte lite på framtiden. Jag visste inte om jag någonsin skulle få tala med henne, eller om jag gjorde det, hur jag skulle kunna berätta för henne om min förvirrade beundran. Men min kropp var som en harpa, och hennes ord och gester var som fingrar som löpte längs strängarna.

En kväll gick jag in i det bakre vardagsrummet där prästen hade dött. Det var en mörk, regnig kväll, och det hördes inga ljud i huset. Genom en av de trasiga rutorna hörde jag regnet slå mot marken, de fina, oavbrutna vattendropparna som spelade i genomblöta rabatter. Någon avlägsen lampa eller ett upplyst fönster glimmade under mig. Jag var tacksam över att jag kunde se så lite. Alla mina sinnen verkade vilja dölja sig, och då jag kände att jag höll på att glida bort från dem, pressade jag handflatorna mot varandra tills de darrade, och mumlade: "O kärlek! O kärlek!" många gånger.

Till slut talade hon till mig. När hon riktade sina första ord till mig var jag så förvirrad att jag inte visste vad jag skulle svara. Hon frågade mig om jag skulle till Araby. Jag glömde bort om jag svarade ja eller nej. Det skulle bli en fantastisk basar, sa hon; hon skulle älska att åka dit.

"Och varför kan du inte åka?" frågade jag.

"Jag har inget att ha på mig", svarade hon.

# book_id: global-gutenberg-translation-6a5152b91d2c4b5d8a0c5fdd5c5bb6c9
# book_title: Araby
# chapter_id: 1-araby
# chapter_title: Araby
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Medan hon talade vred hon ett silverarmband runt och runt sin handled. Hon kunde inte åka, sa hon, eftersom det skulle hållas en reträtt i hennes kloster den veckan. Hennes bror och två andra pojkar tävlade om att få sina mössor, och jag stod ensam vid räcket. Hon höll i en av spikarna och böjde huvudet mot mig. Ljuset från lampan mittemot vår dörr fångade den vita kurvan av hennes hals, lyste upp håret som vilade där och, när det föll, lyste upp handen på räcket. Det föll över ena sidan av hennes klänning och fångade den vita kanten på en underkjol, precis synlig när hon stod avslappnad.

"Det är bra för dig", sa hon.

"Om jag åker", sa jag, "ska jag ta med dig något."

Vilka otaliga dumheter som lade mina vakna och sovande tankar i ruiner efter den kvällen! Jag ville utplåna de tråkiga dagarna däremellan. Jag irriterade mig över skolans arbete. På natten i mitt sovrum och på dagen i klassrummet kom hennes bild mellan mig och sidan jag kämpade för att läsa. Bokstavssynerna i ordet Araby kallades till mig genom den tystnad i vilken min själ njöt och kastade en östlig förtrollning över mig. Jag bad om lov att få gå till basaren på lördagskvällen. Min moster blev förvånad och hoppades att det inte var någon frimuraraffär. Jag svarade på få frågor i klassen. Jag såg min lärares ansikte gå från vänlighet till stränghet; han hoppades att jag inte började lata mig. Jag kunde inte samla mina kringvandrande tankar. Jag hade knappt något tålamod med livets allvarliga arbete som, nu när det stod mellan mig och min önskan, verkade som barnslig lek, ful och monotont barnslig lek.

På lördagsmorgonen påminde jag min morbror om att jag ville åka till basaren på kvällen. Han höll på att pilla med hatthyllan och leta efter borsten, och svarade kort:

"Ja, pojke, det vet jag."

Eftersom han var i hallen kunde jag inte gå in i vardagsrummet och stå vid fönstret. Jag lämnade huset på dåligt humör och gick sakta mot skolan. Luften var skoningslöst rå, och redan kände jag en obehaglig känsla i hjärtat.

# book_id: global-gutenberg-translation-6a5152b91d2c4b5d8a0c5fdd5c5bb6c9
# book_title: Araby
# chapter_id: 1-araby
# chapter_title: Araby
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

När jag kom hem till middagen hade min morbror ännu inte kommit hem. Det var dock tidigt. Jag satt och stirrade på klockan ett tag, och när dess tickande började irritera mig lämnade jag rummet. Jag gick uppför trappan och kom till den övre delen av huset. De höga, kalla, tomma och dystra rummen befriade mig, och jag gick från rum till rum och sjöng. Från fönstret på framsidan såg jag mina vänner leka nere på gatan. Deras rop nådde mig försvagade och otydliga, och när jag lutade pannan mot det svala glaset tittade jag över mot det mörka huset där hon bodde. Jag kan ha stått där i en timme och inte sett något annat än den brunklädda skepnaden som min fantasi skapade, diskret belyst av gatlyset vid den välvda halsen, vid handen på räcket och vid kanten under klänningen.

När jag kom nerför trappan igen fann jag fru Mercer sittande vid elden. Hon var en gammal, pratglad kvinna, en pantlånerska som samlade in begagnade frimärken för något fromt ändamål. Jag var tvungen att utstå skvallret vid tebordet. Måltiden drog ut på sig i över en timme, och fortfarande kom inte min morbror. Fru Mercer reste sig för att gå: hon beklagade att hon inte kunde vänta längre, men klockan var över åtta och hon tyckte inte om att vara ute sent, eftersom nattluften var dålig för henne. När hon hade gått började jag gå fram och tillbaka i rummet och knyta nävarna. Min moster sa:

"Jag är rädd att du får skjuta upp din basar till denna kväll till vår Herres ära."

Vid nio hörde jag min morbrors nyckelknippa i hallen. Jag hörde honom tala för sig själv och hörde hur hatthyllan gungade när den fick ta emot vikten av hans överrock. Jag kunde tolka dessa tecken. När han var halvvägs igenom sin middag bad jag honom ge mig pengarna för att gå till basaren. Han hade glömt.

"Folk ligger i säng och sover sin första runda nu", sa han.

Jag log inte. Min moster sa bestämt till honom:

"Kan du inte ge honom pengarna och låta honom gå? Du har hållit honom kvar tillräckligt länge ändå."

# book_id: global-gutenberg-translation-6a5152b91d2c4b5d8a0c5fdd5c5bb6c9
# book_title: Araby
# chapter_id: 1-araby
# chapter_title: Araby
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Min farbror sa att han var mycket ledsen över att han hade glömt. Han sa att han trodde på det gamla ordspråket: "Allt arbete och inget nöje gör Jack till en tråkig pojke." Han frågade mig vart jag skulle, och när jag hade berättat det för honom en andra gång, frågade han mig om jag kände till "Arabens farväl till sin häst". När jag lämnade köket skulle han precis recitera styckets inledande rader för min moster.

Jag höll en florin hårt i handen medan jag promenerade nerför Buckingham Street mot stationen. Synen av gatorna, trånga av köpare och glänsande av gasljus, påminde mig om syftet med min resa. Jag tog plats i en tredje klass-vagn på ett öde tåg. Efter en outhärdlig försening rullade tåget sakta ut från stationen. Det kröp fram bland förfallna hus och över den glittrande floden. Vid Westland Row Station trängde sig en folkmassa mot vagnens dörrar; men portvakterna drev dem tillbaka och sa att det var ett specialtåg för basaren. Jag blev kvar ensam i den tomma vagnen. Efter några minuter stannade tåget vid en improviserad träplattform. Jag gick ut på gatan och såg på en klockas upplysta visare att klockan var tio minuter i tio. Framför mig stod en stor byggnad som bar det magiska namnet.

Jag kunde inte hitta någon ingång där inträdet kostade sex pence, och då jag fruktade att basaren skulle vara stängd, gick jag snabbt in genom en vändkors, samtidigt som jag räckte över en shilling till en trött utseende man. Jag befann mig i en stor sal som var omgiven av en galleri på halva sin höjd. Nästan alla stånden var stängda, och större delen av salen var i mörker. Jag kände igen en tystnad lik den som råder i en kyrka efter en gudstjänst. Jag gick försiktigt in i mitten av basaren. Några få personer var samlade runt de stånden som fortfarande var öppna. Framför en gardin, över vilken orden "Café Chantant" var skrivna med färgade lampor, räknade två män pengar på ett fat. Jag lyssnade till myntens fall.

# book_id: global-gutenberg-translation-6a5152b91d2c4b5d8a0c5fdd5c5bb6c9
# book_title: Araby
# chapter_id: 1-araby
# chapter_title: Araby
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Med svårighet mindes jag varför jag hade kommit dit, och jag gick bort till en av stånden och undersökte porslinsvaser och blommiga teuppsättningar. Vid ingången till ståndet stod en ung dam och pratade och skrattade med två unga herrar. Jag lade märke till deras engelska accent och lyssnade vagt på deras samtal.

"O, jag har aldrig sagt något sådant!"

"O, men det har du!"

"O, men det har jag inte!"

"Sa hon inte det?"

"Ja. Jag hörde henne."

"O, det är en ... lögn!"

När den unga damen lade märke till mig kom hon fram och frågade om jag ville köpa något. Tonen i hennes röst var inte uppmuntrande; det verkade som om hon hade talat till mig av pliktkänsla. Jag tittade ödmjukt på de stora krukorna som stod som österländska vakter på vardera sidan av den mörka ingången till ståndet och mumlade:

"Nej, tack."

Den unga damen flyttade på en av vaserna och gick tillbaka till de två unga herrarna. De började tala om samma ämne. En eller två gånger tittade den unga damen på mig över axeln.

Jag dröjde kvar framför hennes stånd, även om jag visste att mitt besök var meningslöst, för att få mitt intresse för hennes varor att verka mer verkligt. Sedan vände jag mig långsamt om och gick ner längs mittgången i basaren. Jag lät de två penniesna falla mot sexpennyn i min ficka. Jag hörde en röst ropa från ena änden av galleriet att ljuset var släckt. Den övre delen av salen var nu helt mörk.

När jag tittade upp i mörkret såg jag mig själv som en varelse driven och hånad av fåfänga; och mina ögon brann av ångest och vrede.