Kristallkulan

Det var en gång en trollkvinna som hade tre söner. Bröderna älskade varandra innerligt, men den gamla kvinnan litade inte på dem. Hon trodde att de ville stjäla hennes magi. Därför förvandlade hon den äldste till en örn.

Han måste leva i de klippiga bergen och sågs ofta sväva i vida cirklar över himlen. Den andra förvandlade hon till en val. Han levde i det djupa havet, och det enda tecknet på honom var en enorm vattenstråle som han ibland blåste upp i luften.

Var och en av dem kunde bara vara människa i två timmar varje dag. Den tredje sonen var rädd att hon skulle förvandla honom till ett vilt djur – kanske en björn eller en varg – så han rymde i hemlighet.

Han hade hört att en kungsdotter låg under en förtrollning, inspärrad på Slottet av Gyllene Solen, och väntade på att bli befriad. Men de som försökte befria henne riskerade sina liv. Tjugotre unga män hade redan dött en eländig död, och endast en till fick försöka.

Sedan kunde ingen fler komma. Hans hjärta var orädd, så han beslöt att söka upp Slottet av Gyllene Solen. Han reste under lång tid men kunde inte finna det. Då råkade han komma till en väldig skog och förlorade vägen.

Plötsligt såg han två jättar i fjärran. De vinkade åt honom, och när han kom närmare sade de: "Vi tvistar om en mössa. Vi vill båda ha den, men vi är lika starka, så ingen av oss kan vinna."

"Små människor är klipskare än vi, så vi vill att du ska avgöra." "Hur kan ni tvista om en gammal mössa?" sade ynglingen. "Du vet inte vad den kan göra! Det är en önskemössa. Den som sätter den på sig kan önska sig vart som helst, och han är där i ett ögonblick." "Ge mig mössan," sade ynglingen.

"Jag går en bit bort. När jag ropar på er, måste ni springa till mig. Den som kommer först får mössan." Han satte på sig mössan och gick bort. Han tänkte på kungsdottern och glömde jättarna. Han gick och gick.

Till slut suckade han djupt från hjärtat och ropade: "Å, om jag ändå vore på Slottet av Gyllene Solen!" Och innan han hann säga ett ord till, stod han på ett högt berg framför slottsporten.

Han gick in och vandrade genom alla rum, tills han nådde det sista. Där fann han kungsdottern. Men han blev chockad när han såg henne.

Hennes ansikte var askgrått och fullt av rynkor, hennes ögon var matta, och hennes hår var rött.

"Är du den kungsdotter vars skönhet hela världen prisar?" ropade han. "Ack," svarade hon, "detta är inte min sanna form. Mänskliga ögon kan bara se mig i denna fulhet. Men för att visa dig hur jag verkligen ser ut, titta i denna spegel.

Den kan inte luras; den kommer att visa dig min sanna bild." Hon räckte honom spegeln. I den såg han den vackraste jungfrun på jorden. Han såg också tårar rulla nedför hennes kinder av sorg. Då sade han: "Hur kan du bli befriad?

Jag fruktar ingen fara." Hon sade: "Den som får tag i kristallkulan och håller den framför trollkarlen kommer att förgöra hans makt, och jag ska få tillbaka min sanna gestalt. Ack," tillade hon, "så många har redan dött i försöket, och du är så ung.

Det smärtar mig att du ska möta en så stor fara." "Ingenting ska stoppa mig," sade han. "Säg mig vad jag måste göra." "Du ska få veta allt," sade kungsdottern. "När du går ned från detta berg, kommer du att finna en vild tjur vid en källa. Du måste kämpa mot den.

Om du har tur nog att döda den, kommer en eldfågel att springa fram ur dess kropp. Fågeln bär ett brinnande ägg inuti sig.

Kristallkulan ligger i det ägget som en gula. Men fågeln släpper inte ägget förrän den tvingas till det.

Och om ägget faller till marken, kommer det att brista i lågor och bränna allt i närheten. Till och med is skulle smälta, och kristallkulan med den. Då har all din möda varit förgäves."

Ynglingen gick ned till källan. Där frustade tjuren och vrålade åt honom. Efter en lång kamp stötte han sitt svärd in i djurets kropp, och det föll till marken. Genast reste sig en eldfågel ur tjuren och försökte flyga bort.

Men ynglingens bror, örnen, kom svepande ned från molnen. Han jagade fågeln ut över havet och slog den med sin näbb, tills fågeln till slut släppte ägget. Ägget föll dock inte i havet. Det landade på en fiskares hydda på stranden.

Hyddan började ryka och var nära att brista i lågor. Då reste sig väldiga vågor i havet och sköljde över hyddan, vilket släckte elden. Den andra brodern, valen, hade kommit simmande och drivit vattnet högt upp i luften.

När elden var släckt, sökte ynglingen efter ägget och fann det lyckligt. Det var inte smält, men skalet hade spruckit av den plötsliga avkylningen. Han kunde ta ut kristallkulan oskadd.

När ynglingen gick till trollkarlen och höll kulan framför honom, sade trollkarlen: "Min makt är förstörd. Från och med nu är du kung av Slottet av Gyllene Solen. Med denna kula kan du också ge dina bröder tillbaka deras mänskliga gestalter." Sedan skyndade ynglingen till kungsdottern. När han steg in i rummet, stod hon där i all sin skönhet. Med glädje bytte de ringar med varandra.