Bambusskjæreren og månens barn

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

For lenge, lenge siden levde det en gammel bambusskjærer. Han var svært fattig og trist, for himmelen hadde ikke sendt ham noe barn som kunne glede hans alderdom, og han hadde intet håp om å få hvile fra sitt arbeid før han døde og ble lagt i den stille graven. Hver morgen gikk han ut i skogene og åsene, dit hvor bambusen hevet sine slanke, grønne kranser mot himmelen. Da han hadde funnet det han søkte, begynte han å hogge ned disse skogens fjær, kløvde dem på langs eller skar dem opp i stykker, bar veden hjem og laget ulike bruksting til husholdningen. Sammen med sin gamle kone tjente de et lite levebrød ved å selge dem.

En morgen, som vanlig, hadde han gått ut for å arbeide. Da han fant en fin klynge med bambus, begynte han å hogge ned noen av dem. Plutselig ble den grønne skogen fylt med et klart, mykt lys, som om fullmånen hadde stått opp over stedet.

Da han så seg rundt i forbauselse, oppdaget han at lyset strålte fra et enkelt bambusstrå. Fylt av undring slapp den gamle mannen øksen og gikk mot lyset. Da han kom nærmere, så han at glansen kom fra et hulrom i det grønne bambusstammen. Enda mer forunderlig var det at midt i lyset sto et lite menneske, bare tre tommer høyt, av utsøkt skjønnhet.

«Du må være sendt for å bli mitt barn, for jeg finner deg her blant bambusene, der mitt daglige arbeid foregår,» sa den gamle mannen. Han tok det lille vesenet i hånden og bar det hjem til sin kone for å oppdra det. Den lille jenta var så usedvanlig vakker og så liten at den gamle kvinnen la henne i en kurv for å beskytte henne mot enhver skade.

Det gamle paret var nå svært lykkelige, for det hadde vært en livslang sorg for dem at de ikke hadde egne barn. Med glede overøste de all sin elskov fra sine gamle dager over det lille barnet som hadde kommet til dem på en så forunderlig måte.

Fra nå av fant den gamle mannen ofte gull i hakkene i bambusene når han hogde dem ned, og ikke bare gull, men også edelstener. Gradvis ble han rik. Han bygde et flott hus og var ikke lenger kjent som den fattige bambusskjæreren, men som en velstående mann.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De tre månedene gikk fort, og i løpet av den tiden hadde bambusbarnet, forunderlig nok, vokst opp til å bli en fullvoksen jente. Hennes fosterforeldre ordnet håret hennes og kledde henne i vakre kimonoer. Hun var av en så forunderlig skjønnhet at de plasserte henne bak skjermer som en prinsesse, og lot ingen se henne, mens de selv passet på henne. Det virket som om hun var laget av lys, for huset ble fylt med et mykt, skinnende lys, slik at selv i nattemørket var det som om det var dag. Tilstedeværelsen hennes hadde en gunstig innvirkning på dem som var der. Når den gamle mannen følte seg trist, trengte han bare å se på fostersdatteren sin, så forsvant sorgen, og han ble like glad som da han var ung.

Endelig kom dagen for navngivningen av deres nyfunne barn. Det gamle paret kalte inn en berømt navngiver, og han ga henne navnet Prinsesse Måneskinn, fordi kroppen hennes ga fra seg så mye mykt, klart lys at hun kunne ha vært en datter av Måneguden.

I tre dager ble festen feiret med sang, dans og musikk. Alle vennene og slektningene til det gamle paret var til stede, og de koste seg stort med festlighetene. Alle som så henne erklærte at det aldri hadde vært sett noen så vakker; alle de vakreste i hele landet ville blekne ved siden av henne, sa de. Ryktet om prinsessens skjønnhet spredte seg vidt og bredt, og mange var frierne som ønsket å vinne hennes hånd, eller bare å få se henne.

Friere fra fjern og nær posterte seg utenfor huset og laget små hull i gjerdet, i håp om å få et glimt av prinsessen mens hun gikk fra rom til rom langs verandaen. De ble værende dag og natt, og ofret til og med søvnen for en sjanse til å se henne, men alt var forgjeves. Så gikk de bort til huset og forsøkte å snakke med den gamle mannen og hans kone eller noen av tjenerne, men selv ikke det fikk de lov til.

Likevel, til tross for denne skuffelsen, ble de værende dag etter dag og natt etter natt, og så på det som ingenting, så stor var deres lengsel etter å se prinsessen.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Til slutt, da de fleste mennene innså hvor håpløs deres søken var, mistet de motet og håpet og vendte tilbake til sine hjem. Alle unntatt fem riddere, hvis iver og besluttsomhet syntes å vokse i takt med hindringene. Disse fem mennene gikk til og med uten mat, nøt seg av det lille de kunne få tak i, slik at de alltid kunne stå utenfor boligen. De sto der i all slags vær, i solskinn og i regn.

Noen ganger skrev de brev til prinsessen, men de fikk ingen svar. Da brevene ikke hjalp, skrev de dikt som fortalte henne om den håpløse kjærligheten som holdt dem borte fra søvn, mat, hvile og til og med fra sine hjem. Likevel ga prinsesse Moonlight ingen tegn på at hun hadde mottatt deres vers.

I denne håpløse tilstanden gikk vinteren. Snøen, frosten og den kalde vinden ga gradvis plass til vårens milde varme. Så kom sommeren, og solen skinte hvitt og brennende, men likevel fortsatte disse trofaste ridderne å våke og vente. Ved slutten av disse lange månedene ropte de på den gamle bambusfelleren og bønnfalt ham om å vise dem barmhjertighet og vise dem prinsessen. Men han svarte bare at siden han ikke var hennes egentlige far, kunne han ikke insistere på at hun skulle adlyde ham mot sin vilje.

Da de fikk dette strenge svaret, vendte de fem ridderne tilbake til sine hjem og grublet over de beste måtene å nå frem til den stolte prinsessens hjerte. De tok sine rosenkranser i hendene og knelte foran sine huslige altere, brente dyrebar røkelse og ba til Buddha om å gi dem deres hjertes ønske. Slik gikk flere dager, men selv da kunne de ikke hvile i sine hjem.

Så dro de igjen til den gamle bambusfellerens hus. Denne gangen kom den gamle mannen ut for å møte dem, og de ba ham fortelle dem om det var prinsessens beslutning aldri å møte noen mann overhodet. De bønnfalt ham om å tale deres sak og fortelle henne om deres store kjærlighet og hvor lenge de hadde ventet gjennom vinterens kulde og sommerens hete, søvnløse og uten tak over hodet, i all slags vær, uten mat og uten hvile, i det brennende håp om å vinne hennes gunst. De var villige til å betrakte denne lange våken som en glede, om hun bare ville gi dem én sjanse til å fremme sin sak.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gamle mannen lyttet oppmerksomt til deres fortelling, for i sitt hjerte følte han medlidenhet med disse trofaste frierne og ville gjerne se sin vakre fostersønn gifte seg med en av dem. Så gikk han inn til prinsesse Moonlight og sa ærbødig:

“Selv om du alltid har virket som et himmelsk vesen for meg, har jeg likevel hatt det strevet å oppdra deg som mitt eget barn, og du har gledet deg over beskyttelsen under mitt tak. Vil du nekte å gjøre som jeg ønsker?”

Da svarte prinsesse Moonlight at det var ingenting hun ikke ville gjøre for ham, at hun æret og elsket ham som sin egen far, og at hun selv ikke kunne huske tiden før hun kom til jorden.

Den gamle mannen lyttet med stor glede mens hun sa disse pliktoppfyllende ordene. Deretter fortalte han henne hvor ivrig han var etter å se henne trygt og lykkelig gift før han døde.

“Jeg er en gammel mann, over sytti år gammel, og min ende kan komme når som helst nå. Det er nødvendig og riktig at du møter disse fem frierne og velger en av dem.”

“Å, hvorfor,” sa prinsessen fortvilet, “må jeg gjøre dette? Jeg har ingen lyst til å gifte meg nå.”

“Jeg fant deg,” svarte den gamle mannen, “for mange år siden, da du var et lite vesen tre tommer høyt, midt i et stort hvitt lys. Lyset strømmet fra bambusplanten der du var gjemt og ledet meg til deg. Derfor har jeg alltid ment at du var mer enn et dødelig menneske. Så lenge jeg lever, er det riktig at du forblir slik du er hvis du ønsker det, men en dag vil jeg ikke lenger være til, og hvem skal da ta seg av deg? Derfor ber jeg deg om å møte disse fem modige mennene én om gangen og bestemme deg for å gifte deg med en av dem!”

Da svarte prinsessen at hun var sikker på at hun ikke var så vakker som ryktet gjorde henne til, og at selv om hun gikk med på å gifte seg med en av dem, uten å kjenne ham ordentlig på forhånd, kunne hans kjærlighet endre seg senere. Siden hun ikke følte seg sikker på dem, selv om faren hennes hadde fortalt henne at de var verdige riddere, følte hun det ikke var klokt å møte dem.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Alt du sier er svært fornuftig,” sa den gamle mannen, “men hvilke slags menn vil du gå med på å møte? Jeg vil ikke kalle disse fem mennene som har ventet på deg i flere måneder for lettsindige. De har stått utenfor dette huset gjennom vinteren og sommeren, og ofte nektet seg selv mat og søvn for å kunne vinne deg. Hva mer kan du forlange?”

Da sa prinsesse Moonlight at hun måtte sette deres kjærlighet på prøve før hun ville innvilge deres forespørsel. De fem krigerne skulle bevise sin kjærlighet ved at hver av dem skulle bringe henne noe hun ønsket å eie fra fjerne land.

Samme kveld ankom frierne og begynte å spille på fløytene sine etter tur og synge sine egenskapte sanger om sin store og utrettelige kjærlighet. Bambuscutteren gikk ut til dem og uttrykte sin medfølelse for alt de hadde gjennomgått og all den tålmodigheten de hadde vist. Deretter ga han dem hennes budskap: hun ville gå med på å gifte seg med den som klarte å skaffe henne det hun ønsket. Dette skulle være en prøve for dem.

Alle de fem aksepterte prøven og mente det var en utmerket plan, for det ville forhindre sjalusi.

Prinsesse Moonlight sendte deretter bud til den første ridderen om at hun ba ham om å bringe henne steinskålen som hadde tilhørt Buddha i India.

Den andre ridderen ble bedt om å dra til Horai-fjellet, som sies å ligge i Østhavet, og bringe henne en gren fra det vidunderlige treet som vokste på toppen av fjellet. Trerøttene var av sølv, stammen av gull, og grenene bar hvite juveler som frukt.

Den tredje ridderen ble bedt om å dra til Kina og lete etter ildrotta og bringe henne dens skinn.

Den fjerde ridderen ble bedt om å lete etter dragen som bar den steinen som strålte i fem farger på hodet sitt, og bringe steinen til henne.

Den femte ridderen skulle finne svalen som hadde et skjell i magen, og bringe skjellet til henne.

Den gamle mannen mente at dette var svært vanske oppgaver, og nølte med å overbringe budskapene, men prinsessen ville ikke godta noen andre betingelser. Derfor ble hennes befalinger gitt ord for ord til de fem mennene, som, da de hørte hva som krevdes, alle ble motløse og avskrekket over det som så ut til å være umulige oppgaver, og vendte hjem i fortvilelse.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men etter en tid, da de tenkte på prinsessen, våknet kjærligheten igjen i deres hjerter, og de bestemte seg for å forsøke å skaffe henne det hun ønsket.

Den første ridderen sendte bud til prinsessen om at han den dagen skulle dra ut på leting etter Buddhas skål, i håp om snart å kunne bringe den til henne. Men han hadde ikke mot til å dra helt til India, for på den tiden var reiser vanskelige og farlige. Så gikk han til et av templene i Kyoto og tok en steinbolle fra alteret der, idet han betalte presten en stor sum penger for den. Han pakket den inn i et gullklede og, etter å ha ventet i stillhet i tre år, vendte han tilbake og bar den til den gamle mannen.

Prinsesse Moonlight undret seg over at ridderen hadde vendt tilbake så snart. Hun tok bollen ut av det gylne innpakningen, i forventning om at den skulle fylle rommet med lys, men den skinte slett ikke. Hun visste at den var en forfalskning og ikke Buddhas ekte skål. Hun ga den straks tilbake og nektet å møte ham. Ridderen kastet bort bollen og vendte hjem i fortvilelse, idet han oppgav alt håp om å vinne prinsessens gunst.

Den andre ridderen fortalte foreldrene sine at han trengte frisk luft for helsen sin, for han skammet seg over å fortelle dem at kjærligheten til prinsesse Moonlight var den egentlige årsaken. Han dro hjemmefra og sendte bud til prinsessen om at han var på vei til Mount Horai i håp om å skaffe henne en gren fra gull- og sølvtreet. Han lot tjenerne sine følge ham bare halvveis, og sendte dem deretter tilbake. Han nådde kysten, gikk om bord i et lite skip, og etter å ha seilt i tre dager gikk han i land. Han hyrte inn flere tømrere for å bygge et hus konstruert slik at ingen kunne få tilgang til det. Deretter stengte han seg inne sammen med seks dyktige juvelerarbeidere og satte i gang med å lage en gull- og sølvgren som han trodde ville tilfredsstille prinsessen. Alle han spurte erklærte at Mount Horai tilhørte eventyrenes verden og ikke den virkelige verden.

Da grenen var ferdig, dro han hjem og forsøkte å få seg til å se utmattet og sliten av reisen. Han la den juvelprydede grenen i en lakkerte eske og bar den til bambusfelleren, og ba ham om å overrekke den til prinsessen.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gamle mannen ble fullstendig lurt av ridderens reisemerkede utseende og trodde at han nettopp hadde returnert fra sin lange reise med grenen. Han forsøkte å overtale prinsessen til å gå med på å møte mannen. Men hun forble taus og så svært trist ut. Den gamle mannen begynte å ta frem grenen og hyllet den som en vidunderlig skatt som ikke fantes noe annet sted i hele landet. Deretter snakket han om ridderen, hvor kjekk og modig han var som hadde begitt seg ut på en reise til et så avsidesliggende sted som Mount Horai.

Prinsesse Moonlight tok grenen i hånden og så nøye på den. Deretter fortalte hun fostermoren sin at hun visste at det var umulig for mannen å ha skaffet seg en gren fra gull- og sølvtreet som vokste på Mount Horai så raskt eller enkelt, og hun beklaget å måtte si at hun mente den var kunstig.

Den gamle mannen gikk deretter ut til den forventningsfulle ridderen, som nå hadde nærmet seg huset, og spurte hvor han hadde funnet grenen. Da nølte mannen ikke med å dikte opp en lang historie.

“For to år siden tok jeg et skip og dro ut for å lete etter fjellet Horai. Etter å ha seilt med vinden i ryggen en stund nådde jeg det fjerne Østhavet. Så brøt det ut en voldsom storm, og jeg ble kastet rundt i mange dager, mistet all oversikt over kompassets retninger, og til slutt ble vi drevet i land på en ukjent øy. Her fant jeg et sted bebodd av demoner som en gang truet med å drepe og spise meg. Likevel klarte jeg å bli venner med disse fryktelige skapningene, og de hjalp meg og mine sjømenn med å reparere båten, og jeg satte seil igjen. Matforsyningene våre tok slutt, og vi led mye av sykdom om bord. Til slutt, på den femhundrede dagen etter avreisedagen, så jeg langt der ute i horisonten det som så ut som toppen av et fjell. Da vi kom nærmere, viste det seg å være en øy, og i midten av den reiste et høyt fjell seg.

Jeg gikk i land, og etter å ha vandret rundt i to eller tre dager så jeg en skinnende skikkelse komme mot meg på stranden, med en gyllen skål i hendene. Jeg gikk bort til ham og spurte om jeg ved ren flaks hadde funnet øya Horai, og han svarte:”

“‘Ja, dette er fjellet Horai!’”

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Med store vanskeligheter klatret jeg opp til toppen. Der sto det gyldne treet, med røtter av sølv som stakk ned i bakken. Det finnes mange underverk i dette merkelige landet, og hvis jeg begynte å fortelle deg om dem, ville jeg aldri kunne slutte. Til tross for mitt ønske om å bli der lenge, skyndte jeg meg tilbake da jeg hadde kuttet av grenen. Med største hastighet tok det meg fire hundre dager å komme tilbake, og som du ser, er klærne mine fortsatt fuktige etter den lange sjøreisen. Jeg ventet ikke engang med å skifte klær, så ivrig var jeg etter å bringe grenen til prinsessen raskt.”

Akkurat i dette øyeblikket ankom de seks gullsmedene, som hadde arbeidet med å lage grenen men ennå ikke hadde fått betalt, huset og sendte inn en begjæring til prinsessen om å få betalt for sitt arbeid. De sa at de hadde arbeidet i over tusen dager med å lage grenen av gull, med sølvgrener og juvelprydet frukt, men ennå hadde de ikke mottatt noe. Slik ble ridderens bedrag avslørt. Prinsessen, glad for å ha sluppet unna enda en påtrengende frier, sendte grenen tilbake. Hun kalte inn arbeiderne og betalte dem sjenerøst, og de dro bort fornøyde. Men på vei hjem ble de innhentet av den skuffede mannen, som slo dem til de nesten var døde for at de hadde avslørt hemmeligheten, og de unnslapp knapt med livet i behold. Ridderen vendte deretter hjem, rasende i sitt hjerte, og i fortvilelse over aldri å kunne vinne prinsessens gunst trakk han seg tilbake fra omverdenen og levde et ensomt liv blant fjellene.

Nå hadde den tredje ridderen en venn i Kina, så han skrev til ham for å få tak i huden fra ildrotta. Denne dyreartens særegenhet var at ingen ild kunne skade den. Han lovte vennen en hvilken som helst sum penger dersom han bare kunne skaffe ham den ettertraktede gjenstanden. Så snart nyheten kom om at skipet som vennen hans hadde seilt med hadde ankommet havnen, red han i syv dager til fots for å møte ham. Han overrakte vennen en stor sum penger og mottok ildrottens hud. Da han kom hjem, la han den forsiktig i en eske og sendte den inn til prinsessen mens han ventet utenfor på hennes svar.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bambuskutteren tok esken fra ridderen og bar den, som vanlig, inn til henne og forsøkte å overtale henne til å møte ridderen med en gang, men prinsesse Måneskinn nektet og sa at hun først måtte sette huden på prøve ved å kaste den i ilden. Hvis den var ekte, ville den ikke brenne. Så tok hun av silkepapiret og åpnet esken og kastet huden i ilden. Huden knitret og brant opp med det samme. Prinsessen visste at denne mannen heller ikke hadde holdt sitt ord. Således mislyktes også den tredje ridderen.

Nå var den fjerde ridderen ikke mer initiativrik enn de andre. I stedet for å dra ut på letingen etter dragen som bar den femfargede juvelen på hodet, kalte han sammen alle tjenerne sine og beordret dem å lete etter den vidt og bredt i Japan og Kina, idet han strengt forbød dem å vende tilbake før de hadde funnet den.

Hans mange tjenere dro ut i forskjellige retninger, men uten noen intensjon om å adlyde det de anså som en umulig ordre. De tok rett og slett fri, dro sammen til hyggelige steder på landet og klaget over sin herres urimelighet.

Ridderen, som i mellomtiden trodde at tjenerne hans ikke kunne unngå å finne juvelen, dro hjem til huset sitt og satte det i stand på en vakker måte for å ta imot prinsessen, så sikker var han på at han ville vinne hennes gunst.

Et år gikk med i utålmodig venting, og likevel vendte mennene hans ikke tilbake med dragejuvelen. Ridderen ble desperat. Han kunne ikke vente lenger, så han tok med seg bare to menn, leide et skip og beordret kapteinen å dra ut for å lete etter dragen. Kapteinen og sjømennene nektet å påta seg det de mente var en absurd oppgave, men til slutt tvang ridderen dem til å sette kursen ut på havet.

Da de hadde vært ute på havet bare noen få dager, ble de rammet av en kraftig storm som varte så lenge at da dens raseri stilnet, hadde ridderen bestemt seg for å gi opp jakten. Til slutt ble de drevet i land, for navigasjonen var primitiv på den tiden. Utmattet av reisen og bekymringen overga den fjerde frieren seg til hvile. Han hadde pådratt seg en kraftig forkjølelse og måtte legge seg med et oppsvulmet ansikt.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da guvernøren over stedet hørte om hans vanskelige situasjon, sendte han budbringere med et brev som inviterte ham til sitt hus. Mens han var der og tenkte over alle sine problemer, vendte kjærligheten til prinsessen seg til sinne, og han skyldte på henne for alle de vanskeligene han hadde gjennomgått. Han mente at det var fullt mulig at hun hadde ønsket å drepe ham for å bli kvitt ham, og at hun for å gjennomføre ønsket sitt hadde sendet ham ut på den umulige jakten.

På dette tidspunktet kom alle tjenerne han hadde sendt ut for å finne juvelen, for å besøke ham, og de ble overrasket over å finne ros i stedet for misnøye som ventet dem. Deres herre fortalte dem at han var inderlig lei av eventyr, og sa at han aldri hadde tenkt å nærme seg prinsessens hus igjen.

Som alle de andre mislyktes den femte ridderen i sitt oppdrag – han klarte ikke å finne svalgeskallet.

På dette tidspunktet hadde ryktet om prinsesse Månelysets skjønnhet nådd keiserens ører, og han sendte en av hoffdamene for å se om hun virkelig var så vakker som ryktet sa; dersom så var tilfellet, ville han kalle henne til palasset og gjøre henne til en av hoffdamene.

Da hoffdamen ankom, nektet prinsesse Månelys, til tross for farens inntrengende bønner, å møte henne. Den keiserlige budbringeren insisterte, og sa at det var keiserens ordre. Da fortalte prinsesse Månelys den gamle mannen at dersom hun ble tvunget til å dra til palasset i lydighet mot keiserens ordre, ville hun forsvinne fra jorden.

Da keiseren fikk vite om hennes vedvarende nekting av å adlyde innkallingen, og at hun ville forsvinne helt dersom hun ble presset, bestemte han seg for å dra og besøke henne. Derfor la han planer om å dra på en jaktutflukt i nærheten av bambusfellerens hus, og møte prinsessen selv. Han sendte bud til den gamle mannen om sin intensjon, og fikk samtykke. Neste dag dro keiseren av sted med sitt følge, som han snart klarte å kjøre fra. Han fant bambusfellerens hus og steg av hesten. Deretter gikk han inn i huset og rett bort til der prinsessen satt sammen med sine tjenestejenter.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Aldri før hadde han sett noen som var så utrolig vakker, og han kunne ikke la være å se på henne, for hun var vakrere enn noe menneske, idet hun skinte i sitt eget myke lys. Da prinsesse Månelys ble klar over at en fremmed så på henne, forsøkte hun å flykte, men keiseren tok tak i henne og bønnfalte henne om å lytte. Hennes eneste svar var å skjule ansiktet i ermene sine.

Keiseren ble dypt forelsket i henne og bønnfalt henne om å komme til hoffet, der han ville gi henne en ærefull stilling og alt hun kunne ønske seg. Han skulle straks sende bud etter en av de keiserlige palankvinene for å hente henne, idet han sa at hennes ynde og skjønnhet burde pryde et hoff, og ikke være skjult i en bambusskjærers hytte.

Men prinsessen stoppet ham. Hun sa at hvis hun ble tvunget til å dra til palasset, ville hun straks forvandle seg til en skygge, og mens hun talte, begynte hun å miste formen. Skikkelsen hennes bleknet bort for øynene hans mens han så på.

Keiseren lovte da å la henne være fri, bare hun gjenvant sin tidligere skikkelse, noe hun gjorde.

Nå var det på tide for ham å vende tilbake, for følget hans ville undre seg over hva som hadde skjedd. Så tok han avskjed med henne og forlot huset med et bedrøvet hjerte. For ham var prinsesse Moonlight den vakreste kvinnen i verden; alle andre ble bleke ved siden av henne, og han tenkte på henne dag og natt.

Hans Majestet brukte nå mye av tiden sin til å skrive dikt, der han fortalte henne om sin kjærlighet og hengivenhet, og sendte dem til henne. Selv om hun nektet å se ham igjen, svarte hun med mange vers hun selv hadde diktet, som forsiktig og vennlig fortalte ham at hun aldri kunne gifte seg med noen på denne jorden. Disse små sangene ga ham alltid glede.

På denne tiden la fostermoren og fostrfaren merke til at prinsessen natt etter natt satt på balkongen sin og stirret i timevis på månen, i dypst mulig fortvilelse, noe som alltid endte i et utbrudd av tårer. En natt fant den gamle mannen henne slik, gråtende som om hjertet hennes var knust, og han bønnfalt henne om å fortelle ham årsaken til sorgen hennes.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Med mange tårer fortalte hun ham at han hadde gjettet riktig da han antok at hun ikke hørte hjemme i denne verden – at hun i sannhet kom fra månen, og at hennes tid på jorden snart ville være over. Den femtende dagen i selve augustmåneden skulle vennene hennes fra månen komme for å hente henne, og hun måtte vende tilbake. Foreldrene hennes var begge der, men etter et helt liv på jorden hadde hun glemt dem, og også månens verden som hun hørte hjemme i. Det fikk henne til å gråte, sa hun, å tenke på at hun skulle forlate de snille fosterforeldrene sine og hjemmet der hun hadde vært lykkelig så lenge.

Da tjenerne hennes hørte dette, ble de svært triste, og kunne verken spise eller drikke av sorg over tanken på at prinsessen snart skulle forlate dem.

Keiseren, så snart nyheten ble overbrakt ham, sendte budbringere til huset for å finne ut om meldingen var sann.

Den gamle bambusskjæreren gikk ut for å møte de keiserlige budbringerne. De siste dagene med sorg hadde satt sine spor på den gamle mannen; han hadde eldet kraftig og så mye eldre ut enn sine sytti år. Mens han gråt bittert, fortalte han dem at meldingen dessverre var sann, men at han hadde tenkt å holde sendebudene fra månen fanget og gjøre alt han kunne for å hindre at prinsesse Moonlight ble ført tilbake.

Mennene vendte tilbake og fortalte Hans Majestet alt som hadde skjedd. Den femtende dagen i den måneden sendte keiseren en vaktstyrke på to tusen krigere for å vokte huset. Tusen av dem plasserte seg på taket, tusen andre holdt vakt ved alle inngangene. Alle var velutdannede bueskyttere med buer og piler. Bambusskjæreren og hans kone gjemte prinsesse Moonlight i et indre rom.

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gamle mannen ga ordre om at ingen skulle sove den natten; alle i huset skulle holde streng vakt og være klare til å beskytte prinsessen. Med disse forholdsreglene og med hjelp fra keiserens soldater håpet han å kunne stå imot månens budbringere. Men prinsessen fortalte ham at alle disse tiltakene ville være nytteløse, og at når hennes folk kom for å hente henne, ville ingenting kunne hindre dem. Selv keiserens soldater ville være maktesløse. Deretter la hun med tårer til at hun var svært, svært lei seg for å måtte forlate ham og hans kone, som hun hadde lært å elske som sine foreldre, og at hvis hun kunne gjøre som hun ville, ville hun bli hos dem i deres alderdom og forsøke å gjengjelde all den kjærligheten og godheten de hadde vist henne.

Natten gikk videre! Den gule høstmånen steg høyt opp på himmelen og fylte den sovende verden med gyllent lys. Stilleheten lå over furu- og bambusskogene, og på taket hvor de tusen soldatene ventet.

Så ble natten grå mot morgenen, og alle håpet at faren var over, at prinsesse Månelys likevel ikke måtte forlate dem. Plutselig så de våkene at en sky dannet seg rundt månen, og mens de så på, begynte denne skyen å rulle mot jorden. Nærmere og nærmere kom den, og alle så med forferdelse at dens kurs gikk mot huset.

Om kort tid var himmelen fullstendig skjult, til slutt lå skyen over boligen bare ti fot over bakken. Midt i skyen sto en flyvende vogn, og i vognen satt en skare av lysende vesener. En av dem, som så ut som en konge og syntes å være lederen, steg ut av vognen og, svevende i luften, kalte på den gamle mannen at han skulle komme ut.

“Tiden er kommet,” sa han, “for prinsesse Månelys å vende tilbake til månen, derfra hun kom. Hun begikk en alvorlig synd, og som straff ble hun sendt til å leve her nede en stund. Vi vet hvilken god omsorg dere har vist prinsessen, og vi har belønnet dere for dette og sendt dere rikdom og velstand. Vi la gullet i bambusstengene for at dere skulle finne det.”

“Jeg har oppdratt denne prinsessen i tjue år, og aldri har hun gjort noe galt; derfor kan damen dere søker ikke være denne,” sa den gamle mannen. “Jeg ber dere se andre steder.”

Så ropte budbringeren høyt:

# book_id: global-gutenberg-translation-b32cbe1a4b9a49608aacb4c67f43d5ae
# book_title: Bambusskjæreren og månens barn
# chapter_id: 1-bambusskjaereren-og-manens-barn
# chapter_title: Bambusskjæreren og månens barn
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Prinsesse Måneskin, kom ut fra denne ydmyke boligen. Hvile ikke her et øyeblikk til.”

Ved disse ordene gled skjermene i prinsessens rom opp av seg selv, og avslørte prinsessen som skinte i sin egen glans, strålende og vidunderlig og full av skjønnhet.

Budbringeren ledet henne ut og plasserte henne i vognen. Hun så seg tilbake og så med medfølelse den gamle mannens dype sorg. Hun sa mange trøstende ord og fortalte ham at det ikke var hennes vilje å forlate ham, og at han alltid måtte tenke på henne når han så på månen.

Bambuscutteren bønnfalt om å få lov til å følge henne, men dette ble ikke tillatt. Prinsessen tok av seg sin broderte ytterkappe og ga den til ham som et minne.

En av månevesenene i vognen holdt en vidunderlig kappe av vinger; en annen hadde en ampulle full av Livseliksiret, som ble gitt til prinsessen å drikke. Hun svelget litt og skulle til å gi resten til den gamle mannen, men ble hindret.

Kappen med vingene skulle settes på hennes skuldre, men hun sa:

“Vent litt. Jeg må ikke glemme min gode venn keiseren. Jeg må skrive til ham én gang til for å si farvel mens jeg fortsatt er i denne menneskelige formen.”

Til tross for budbringernes og vognførernes utålmodighet lot hun dem vente mens hun skrev. Hun la ampullen med Livseliksiret sammen med brevet, og da hun ga dem til den gamle mannen, ba hun ham om å levere dem til keiseren.

Så begynte vognen å rulle himmelover mot månen. Mens de alle stirret med tårefylte øyne på prinsessen som forsvant, brøt morgenen frem, og i dagens rosafargede lys forsvant månevognen og alt som var i den blant de dunete skyene som nå ble ført over himmelen på morgenvindens vinger.

Prinsesse Moonlights brev ble brakt til palasset. Hans Majestet var redd for å røre ved Livseliksiret, så han sendte det sammen med brevet til toppen av det mest hellige fjellet i landet, Mount Fuji, og der brente de kongelige utsendingene det på toppen ved soloppgang. Derfor sier folk den dag i dag at det kan sees røyk som stiger fra toppen av Mount Fuji opp mot skyene.