Bambufällaren och månens barn

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 1 / 15
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

För länge, länge sedan levde en gammal bambuskärare. Han var mycket fattig och ledsen, för himlen hade inte skänkt honom något barn som kunde glädja hans ålderdom, och han hade inget hopp om vila från sitt arbete förrän han dog och lades till vila i den tysta graven. Varje morgon gick han ut i skogarna och bergen, dit bambun reste sina slanka, gröna stjälkar mot himlen. När han hade gjort sitt val, höll han av bambustjälkarna, delade dem på längden eller skar dem i bitar, bar veden hem och tillverkade olika bruksföremål. Tillsammans med sin gamla hustru försörjde de sig med knapp nöd genom att sälja dessa föremål.

En morgon, som vanligt, hade han gett sig ut för att arbeta. När han hittade en fin klump bambu, började han hugga ner några av stjälkarna. Plötsligt översvämmades den gröna skogen av ett starkt, mjukt ljus, som om fullmånen hade stigit upp över platsen.

När han såg sig omkring i förundran, upptäckte han att ljusskenet kom från en bambu. Fylld av förundran lade den gamle mannen ner sin yxa och gick mot ljuset. När han kom närmare, såg han att glansen kom från en ihålighet i den gröna bambustammen. Än mer underbart var att mitt i glansen stod en liten människa, endast tre tum hög, av utsökt skönhet.

”Du måste vara sänd till mig för att bli mitt barn, ty jag finner dig här bland bambustjälkarna, där mitt dagliga arbete ligger”, sa den gamle mannen. Han tog den lilla varelsen i sin hand och bar hem henne till sin hustru för att uppfostra henne. Den lilla flickan var så oerhört vacker och så liten att den gamla kvinnan lade henne i en korg för att skydda henne från all skada.

Det gamla paret var nu mycket lyckliga, för det hade varit en livslång sorg för dem att de inte hade egna barn. Med glädje öste de all sin ålderdoms kärlek över det lilla barnet som hade kommit till dem på ett så underbart sätt.

Från och med den stunden fann den gamle mannen ofta guld i skårorna i bambustjälkarna när han höll på att hugga ner dem, och inte bara guld utan även ädelstenar. Gradvis blev han rik. Han byggde ett fint hus och var inte längre känd som den fattige bambuskäraren utan som en förmögen man.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 2 / 15
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tre månader gick snabbt, och under den tiden hade bambubarnet, underbart nog, blivit en fullvuxen flicka. Hennes fosterföräldrar satte upp håret på henne och klädde henne i vackra kimonos. Hon var av en så underbar skönhet att de placerade henne bakom skärmar, likt en prinsessa, och tillät ingen att se henne; de tog själva hand om henne. Det verkade som om hon var gjord av ljus, för huset var fyllt av ett mjukt, strålande sken, så att det till och med i nattens mörker var som dagtid. Hennes närvaro hade en välgörande inverkan på dem som var där. Närhelst den gamle mannen kände sig ledsen, behövde han bara se på sin fostersdotter, så försvann hans sorg och han blev lika glad som när han var ung.

Till slut kom dagen då deras nyfunna barn skulle få sitt namn. Det gamla paret kallade in en berömd namngivare, och han gav henne namnet Prinsessan Månljus, eftersom hennes kropp gav ifrån sig så mycket mjukt, strålande ljus att hon kunde ha varit en dotter till Måneguden.

I tre dagar firades festen med sång, dans och musik. Alla parets vänner och släktingar var närvarande, och de njöt stort av festligheterna. Alla som såg henne förklarade att ingen så vacker någonsin hade skådats; alla andra skönheter i landet skulle blekna vid hennes sida, sa de. Ryktet om prinsessans skönhet spred sig vida omkring, och många var de friare som önskade vinna hennes hand, eller åtminstone få se henne.

Friare från när och fjärn postade sig utanför huset och gjorde små hål i staketet, i hopp om att få en glimt av prinsessan när hon gick från rum till rum längs verandan. De stannade dag och natt, offrade till och med sin sömn för en chans att få se henne, men allt var förgäves. Sedan närmade de sig huset och försökte tala med den gamle mannen och hans fru eller några av tjänarna, men inte ens detta beviljades dem.

Trots denna besvikelse stannade de dock kvar dag efter dag och natt efter natt, och såg det som ingenting, så stor var deras önskan att få se prinsessan.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 3 / 15
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Till slut, då de flesta männen insåg hur hopplöst deras uppdrag var, tappade de modet och hoppet och återvände hem. Alla utom fem riddare, vars iver och beslutsamhet verkade växa i takt med hindren. Dessa fem män gick till och med utan mat, nöjda med att snappa åt sig vad de kunde få, för att alltid kunna stå utanför bostaden. Där stod de i alla väder, i solsken och regn.

Ibland skrev de brev till prinsessan, men de fick inget svar. När breven misslyckades skrev de dikter som berättade om den hopplösa kärleken som höll dem borta från sömn, mat, vila och till och med från sina hem. Ändå gav prinsessan Månsken inga tecken på att ha mottagit deras verser.

I detta hopplösa tillstånd gick vintern. Snön, frosten och de kalla vindarna gav gradvis vika för vårens milda värme. Sedan kom sommaren, och solen brände vitt och brännande, men ändå stod dessa trogna riddare kvar och väntade. Vid slutet av dessa långa månader kallade de på den gamle bambuskäraren och bad honom att visa dem barmhärtighet och visa dem prinsessan. Men han svarade bara att eftersom han inte var hennes riktige far, kunde han inte insistera på att hon skulle lyda honom mot sin vilja.

När de fick detta stränga svar återvände de fem riddarna hem och funderade över hur de bäst skulle kunna beröra den stolta prinsessans hjärta. De tog sina radband i handen och knäböjde inför sina husaltaren, tände dyrbar rökelse och bad till Buddha att ge dem deras hjärtas önskan. Så gick flera dagar, men ändå kunde de inte vila i sina hem.

Så gav de sig återigen iväg till bambuskärarens hus. Denna gång kom den gamle mannen ut för att träffa dem, och de bad honom att tala om för dem om det var prinsessans beslut att aldrig träffa någon man över huvud taget. De bad honom att tala för dem och berätta om deras stora kärlek och hur länge de hade väntat genom vinterns kyla och sommarens hetta, sömnlösa och utan tak över huvudet, i alla väder, utan mat och vila, i den brinnande hoppet att vinna hennes gunst. De var villiga att betrakta denna långa vaka som en njutning, om hon bara gav dem en chans att framföra sin sak.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 4 / 15
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gamle mannen lyssnade uppmärksamt på deras berättelse, för i sitt hjärta kände han medlidande med dessa trogna friare och skulle ha velat se sin vackra fostersdotter gifta sig med någon av dem. Så gick han in till prinsessan Moonlight och sade vördnadsfullt:

“Även om du alltid har förefallit mig vara en himmelsk varelse, har jag ändå haft besväret att uppfostra dig som mitt eget barn, och du har varit glad över skyddet under mitt tak. Vill du vägra att göra som jag önskar?”

Då svarade prinsessan Moonlight att det inte fanns något hon inte skulle göra för honom, att hon vördade och älskade honom som sin egen far, och att hon själv inte kunde minnas tiden innan hon kom till jorden.

Den gamle mannen lyssnade med stor glädje när hon sade dessa ödmjuka ord. Sedan berättade han för henne hur ivrig han var att se henne tryggt och lyckligt gift innan han dog.

“Jag är en gammal man, över sjuttio år gammal, och mitt slut kan komma när som helst nu. Det är nödvändigt och rätt att du träffar dessa fem friare och väljer någon av dem.”

“Åh, varför,” sade prinsessan förtvivlat, “måste jag göra detta? Jag har ingen önskan att gifta mig nu.”

“Jag hittade dig,” svarade den gamle mannen, “för många år sedan, när du var en liten varelse tre tum hög, mitt i ett stort, vitt ljus. Ljuset strömmade från bambustammen där du gömde dig och ledde mig till dig. Därför har jag alltid trott att du var mer än en dödlig kvinna. Så länge jag lever är det rätt att du förblir som du är om du så önskar, men en dag ska jag inte längre finnas, och vem ska då ta hand om dig? Därför ber jag dig att träffa dessa fem modiga män, en i taget, och bestämma dig för att gifta dig med någon av dem!”

Då svarade prinsessan att hon var övertygad om att hon inte var så vacker som ryktet gjorde henne till, och att även om hon gick med på att gifta sig med någon av dem, utan att egentligen känna honom, kunde hans hjärta ändra sig senare. Därför, eftersom hon inte kände sig säker på dem, även om hennes far hade sagt att de var värdiga riddare, ansåg hon det inte klokt att träffa dem.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 5 / 15
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Allt ni säger är mycket rimligt,” sa den gamle mannen, “men vilka slags män skulle ni gå med på att träffa? Jag skulle inte kalla dessa fem män som har väntat på er i månader för lättsinnade. De har stått utanför detta hus genom vintern och sommaren, ofta utan mat och sömn, för att kunna vinna er. Vad mer kan ni begära?”

Då sa prinsessan Moonlight att hon måste pröva deras kärlek ytterligare innan hon skulle gå med på deras begäran. De fem krigarna skulle bevisa sin kärlek genom att var och en från avlägsna länder skulle ge henne något som hon önskade att äga.

Samme kväll anlände friarna och började spela sina flöjter turvis och sjunga sina egna sånger om sin stora och outtröttliga kärlek. Bambuskäraren gick ut till dem och uttryckte sin medkänsla för allt de hade utstått och för allt tålamod de hade visat. Sedan gav han dem hennes budskap: hon skulle gå med på att gifta sig med den som lyckades ge henne det hon önade. Detta var för att pröva dem.

Alla fem accepterade prövningen och tyckte att det var en utmärkt plan, eftersom det skulle förhindra avundsjuka.

Prinsessan Moonlight sände då bud till den Förste Riddaren att hon bad honom att ge henne den stenskålen som hade tillhört Buddha i Indien.

Den Andre Riddaren ombads att bege sig till berget Horai, som sägs ligga i Östersjön, och ge henne en gren från det underbara trädet som växte på dess topp. Trädets rötter var av silver, stammen av guld, och grenarna bar vita juveler som frukt.

Den Tredje Riddaren fick i uppdrag att bege sig till Kina och leta efter eldratten och ge henne dess skinn.

Den Fjärde Riddaren ombads att leta efter draken som bar den sten som strålade i fem färger på sitt huvud och ge henne stenen.

Den femte riddaren skulle hitta svalan som bar ett skal i sin mage och ta skalet till henne.

Den gamle mannen tyckte att dessa var mycket svåra uppgifter och tvekade att utföra buden, men prinsessan ville inte ställa några andra villkor. Så hennes befallningar gavs ord för ord till de fem männen, som när de hörde vad som krävdes blev nedslagna och avskräckta av vad som verkade vara uppgifternas omöjlighet och återvände hem i förtvivlan.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 6 / 15
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men efter ett tag, när de tänkte på prinsessan, återupplivades kärleken i deras hjärtan, och de beslöt sig för att göra ett försök att få det som hon önskade.

Den förste riddaren sände bud till prinsessan att han den dagen skulle ge sig ut på sökandet efter Buddhas skål, i hopp om snart att kunna ta den till henne. Men han hade inte modet att resa hela vägen till Indien, för på den tiden var resandet svårt och farligt. Så han gick till ett av templen i Kyoto och tog en sten skål från altaret där, och betalade prästen en stor summa pengar för den. Han svepte in den i en guldduk och, efter att ha väntat tyst i tre år, återvände och bar den till den gamle mannen.

Prinsessan Moonlight undrade varför riddaren hade återvänt så snart. Hon tog skålen ur dess guldförpackning, i förväntan att den skulle fylla rummet med ljus, men den lyste inte alls. Hon visste att det var en bluff och inte Buddhas sanna skål. Hon återlämnade den genast och vägrade att träffa honom. Riddaren kastade bort skålen och återvände hem i förtvivlan, och gav upp allt hopp om att vinna prinsessans gunst.

Den andre riddaren berättade för sina föräldrar att han behövde frisk luft för sin hälsa, eftersom han skämdes för att berätta att kärleken till prinsessan Moonlight var den verkliga orsaken. Han lämnade hemmet och skickade bud till prinsessan att han gav sig iväg mot berget Horai i hopp om att kunna skaffa henne en gren från det gyllene och silverfärgade trädet. Han tillät sina tjänare att följa med honom endast till halva vägen, varefter han skickade tillbaka dem. Han nådde kusten, steg ombord på ett litet skepp och efter tre dagars segling gick han iland. Han anställde flera snickare för att bygga ett hus som var konstruerat så att ingen kunde få tillträde till det. Sedan stängde han in sig tillsammans med sex skickliga juvelsmeder och satte sig för att tillverka en sådan gren av guld och silver som han trodde skulle kunna tillfredsställa prinsessan.

Alla han frågade förklarade att berget Horai tillhörde sagornas värld och inte verkligheten.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 7 / 15
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När grenen var färdig gav han sig iväg hemåt och försökte få sig själv att se uttröttad och nedsliten av resan. Han lade den juvelprydda grenen i en lackerad ask och bar den till bambuskäraren, och bad honom att överlämna den till prinsessan.

Den gamle mannen blev fullständigt lurad av riddarens resepräglade utseende och trodde att han just hade återvänt från sin långa resa med grenen. Han försökte övertala prinsessan att gå med på att träffa mannen. Men hon förblev tyst och såg mycket ledsen ut. Den gamle mannen började ta fram grenen och prisade den som en underbar skatt som inte fanns att finna någon annanstans i hela landet. Sedan talade han om riddaren, hur stilig och modig han var som hade företagit en resa till en så avlägsen plats som berget Horai.

Prinsessan Moonlight tog grenen i sin hand och tittade noga på den. Sedan sade hon till sin fostermor att hon visste att det var omöjligt för mannen att ha skaffat en gren från det gyllene och silverfärgade trädet som växte på berget Horai så snabbt eller så lätt, och hon var ledsen att behöva säga att hon ansåg att den var konstgjord.

Den gamle mannen gick sedan ut till den förväntansfulla riddaren, som nu hade närmat sig huset, och frågade var han hade hittat grenen. Då tvekade mannen inte att spinna ihop en lång historia.

“För två år sedan tog jag ett skepp och gav mig ut för att leta efter berget Horai. Efter att ha seglat med vinden i ryggen under en tid nådde jag det Fjärran Östra Havet. Sedan uppstod en stor storm och jag kastades omkring i många dagar, förlorade all räkning över kompassens riktningar, och till slut drev vi iland på en okänd ö. Här fann jag en plats bebodd av demoner som vid ett tillfälle hotade att döda och äta mig. Men jag lyckades bli vän med dessa hemska varelser, och de hjälpte mig och mina sjömän att reparera båten, och jag satte segel igen. Vår mat tog slut, och vi led mycket av sjukdom ombord. Till slut, på den femhundrade dagen efter avfärden, såg jag långt bort på horisonten vad som verkade vara en bergstopp. När vi kom närmare visade det sig vara en ö, i vars mitt ett högt berg reser sig.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 8 / 15
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag gick iland, och efter att ha vandrat omkring i två eller tre dagar såg jag en lysande varelse komma emot mig på stranden, med en gyllene skål i sina händer. Jag gick fram till honom och frågade om jag, genom ren tur, hade funnit ön berget Horai, och han svarade:

‘Ja, det här är berget Horai!’

Med stor möda klättrade jag upp till toppen. Där stod det gyllene trädet, med rötter av silver i marken. Underverkens antal i det märkliga landet är många, och om jag började berätta om dem skulle jag aldrig kunna sluta. Trots min önskan att stanna där länge bröt jag av en gren och skyndade mig tillbaka. Med yttersta hast har det tagit mig fyra hundra dagar att komma tillbaka, och som ni ser är mina kläder fortfarande fuktiga efter den långa sjöresan. Jag har inte ens väntat med att byta kläder, så ivrig var jag att snabbt få fram grenen till prinsessan.”

Just i detta ögonblick anlände de sex guldsmederna, som hade arbetat med att tillverka grenen men ännu inte fått betalt, till huset och lämnade in en ansökan till prinsessan om att få betalt för sitt arbete. De sade att de hade arbetat i över tusen dagar med att tillverka grenen av guld, med dess silverkvistar och juvelprydda frukter, men ännu inte fått något betalt. Så blev riddarens bedrägeri avslöjat. Prinsessan, glad över att ha undgått ytterligare en påträngande friare, skickade tillbaka grenen. Hon kallade in arbetarna och betalade dem generöst, och de gick därifrån nöjda. Men på vägen hem blev de ikappkörda av den besvikne mannen, som slog dem tills de var nära döden för att de hade avslöjat hemligheten, och de undkom knappt med livet i behåll.

Riddaren återvände sedan hem, rasande i sitt hjärta, och i förtvivlan över att någonsin kunna vinna prinsessans gunst drog han sig undan från sällskapslivet och drog sig tillbaka till ett ensamt liv bland bergen.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 9 / 15
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nu hade den tredje riddaren en vän i Kina, så han skrev till honom för att få tag på eldratans skinn. Denna djurarts särskilda egenskap var att ingen eld kunde skada den. Han lovade sin vän en stor summa pengar om han bara kunde skaffa fram den eftersökta varan. Så snart nyheten kom att fartyget som hans vän hade seglat med hade anlänt till hamnen, red han i sju dagar på hästrygg för att möta honom. Han gav sin vän en stor summa pengar och fick eldratans skinn. När han kom hem lade han försiktigt skinnen i en låda och skickade in den till prinsessan medan han väntade utanför på hennes svar.

Bambusklipparen tog emot lådan från riddaren och bar den, som vanligt, in till henne och försökte övertala henne att träffa riddaren genast, men prinsessan Månsken vägrade och sade att hon först måste testa skinnen genom att kasta dem i elden. Om de var äkta skulle de inte brinna. Så tog hon av det kräftfärgade omslaget, öppnade lådan och kastade skinnen i elden. Skinnen knakade och brann upp omedelbart. Prinsessan förstod att även denne man inte hade hållit sitt löfte. Så misslyckades även den tredje riddaren.

Nu var den fjärde riddaren inte mer företagsam än de övriga. I stället för att ge sig ut på jakten efter draken som bar den femfärgade juvelen på sitt huvud kallade han samman alla sina tjänare och beordrade dem att leta efter den vitt och brett i Japan och Kina, samtidigt som han strängt förbjöd dem att återvända förrän de hade funnit den.

Hans många tjänare gav sig iväg åt olika håll, dock utan avsikt att lyda vad de ansåg vara en omöjlig order. De tog helt enkelt ledigt, begav sig tillsammans till trevliga platser på landsbygden och klagade över sin herres oresonlighet.

Riddaren, som trodde att hans tjänare inte kunde misslyckas med att hitta juvelen, begav sig under tiden till sitt hus och lät inreda det vackert för att ta emot prinsessan, så säker var han på att vinna hennes gunst.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 10 / 15
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ett år förflöt i väntan, och fortfarande återvände hans män inte med drakjuvelen. Riddaren blev desperat. Han kunde inte vänta längre, så han tog med sig endast två män, hyrde ett skepp och befallde kaptenen att ge sig ut för att leta efter draken. Kaptenen och sjömännen vägrade att ge sig ut på vad de kallade en absurd jakt, men till slut tvingade riddaren dem att ge sig ut till havs.

När de hade varit ute till havs bara några dagar råkade de ut för en kraftig storm som varade så länge att när dess raseri till slut avtog hade riddaren bestämt sig för att ge upp jakten. Till slut drev de i land, eftersom navigeringen var primitiv på den tiden. Utmattad av resan och oron överlät den fjärde friaren sig åt vila. Han hade ådragit sig en mycket kraftig förkylning och var tvungen att gå till sängs med ett svullet ansikte.

Platsens guvernör, som hörde talas om hans svåra situation, skickade budbärare med ett brev där han bjöd in honom till sitt hus. Medan han satt där och tänkte över alla sina bekymmer, vändes hans kärlek till prinsessan till vrede, och han skyllde allt sitt lidande på henne. Han menade att det var högst troligt att hon hade velat döda honom för att bli av med honom, och att hon för att genomföra sin önskan hade skickat ut honom på hans omöjliga jakt.

Vid den här tidpunkten kom alla de tjänare som han hade skickat ut för att hitta juvelen till honom, och de blev förvånade över att finna beröm i stället för missnöje väntande på dem. Deras herre sade till dem att han var innerligt trött på äventyr, och att han aldrig hade för avsikt att närma sig prinsessans hus igen.

Liksom alla de andra misslyckades den femte riddaren med sitt uppdrag – han kunde inte hitta svalgskallet.

Vid den här tiden hade ryktet om prinsessan Moonlightens skönhet nått kejsarens öron, och han sände en av hovdamerna för att se om hon verkligen var så vacker som ryktet sade; om så var fallet skulle han kalla henne till palatset och göra henne till en av hovdamerna.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 11 / 15
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När hovdamen anlände vägrade prinsessan Moonlight, trots sin fars enträgna böner, att träffa henne. Den kejserliga budbäraren insisterade, och sade att det var kejsarens order. Då sade prinsessan Moonlight till den gamle mannen att om hon tvingades att bege sig till palatset i lydnad mot kejsarens order, skulle hon försvinna från jorden.

När kejsaren fick veta att hon envist vägrade att lyda hans kallelse, och att hon skulle försvinna helt om hon pressades, beslöt han sig för att åka dit och träffa henne. Han planerade därför att ge sig ut på en jaktutflykt i närheten av bambusklipparens hus, och själv träffa prinsessan. Han sände bud till den gamle mannen om sin avsikt, och fick medhåll. Nästa dag gav sig kejsaren iväg med sitt följe, som han snart lyckades rida ifrån. Han hittade bambusklipparens hus och steg av hästen. Sedan gick han in i huset och gick direkt till där prinsessan satt med sina tjänsteflickor.

Aldrig hade han sett någon så underbart vacker, och han kunde inte låta bli att titta på henne, för hon var vackrare än någon annan människa, då hon lyste i sin egen mjuka strålglans. När prinsessan Moonlight insåg att en främling tittade på henne, försökte hon fly, men kejsaren tog fast henne och bad henne att lyssna. Hennes enda svar var att gömma sitt ansikte i ärmarna.

Kejsaren blev djupt förälskad i henne och bad henne att komma till hovet, där han skulle ge henne en hedersplats och allt hon kunde önska sig. Han skulle just skicka efter en av de kejserliga palankinerna för att hämta henne genast, och sade att hennes ynnest och skönhet borde pryda ett hov, och inte gömmas i en bambuskärares stuga.

Men prinsessan stoppade honom. Hon sade att om hon tvingades att gå till palatset skulle hon genast förvandlas till en skugga, och medan hon talade började hon att förlora sin form. Hennes gestalt bleknade bort inför hans ögon medan han tittade.

Kejsaren lovade då att låta henne vara fri, om hon bara återvände till sin tidigare skepnad, vilket hon gjorde.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 12 / 15
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nu var det dags för honom att återvända, ty hans följe skulle undra vad som hade hänt. Så tog han farväl av henne och lämnade huset med ett sorgset hjärta. Prinsessan Moonlight var för honom den vackraste kvinnan i världen; alla andra bleknade vid hennes sida, och han tänkte på henne dag och natt. Hans Majestät ägnade nu mycket av sin tid åt att skriva dikter, där han berättade om sin kärlek och hängivenhet, och skickade dem till henne. Även om hon vägrade att träffa honom igen, svarade hon med många verser som hon själv hade författat, där hon försiktigt och vänligt berättade för honom att hon aldrig kunde gifta sig med någon på denna jord. Dessa små sånger gav honom alltid glädje.

Vid den här tiden lade hennes fosterföräldrar märke till att prinsessan natt efter natt satt på sin balkong och stirrade i timmar på månen, i ett tillstånd av djupaste nedstämdhet, vilket alltid slutade i ett utbrott av tårar. En natt fann den gamle mannen henne gråtande såsom om hennes hjärta vore krossat, och han bad henne att berätta orsaken till hennes sorg.

Med många tårar berättade hon för honom att han hade gissat rätt när han antog att hon inte hörde hemma i den här världen – att hon i sanning kom från månen, och att hennes tid på jorden snart skulle vara över. Onsdagen den femtonde i just den augustimånaden skulle hennes vänner från månen komma för att hämta henne, och hon skulle vara tvungen att återvända. Hennes föräldrar var båda där, men efter att ha tillbringat ett helt liv på jorden hade hon glömt dem, och även månens värld dit hon hörde. Det fick henne att gråta, sa hon, att tänka på att lämna sina goda fosterföräldrar och det hem där hon hade varit lycklig under så lång tid.

När hennes tjänare hörde detta blev de mycket ledsna och kunde varken äta eller dricka av sorg över tanken att prinsessan snart skulle lämna dem.

Så snart nyheten hade nått honom sände kejsaren budbärare till huset för att ta reda på om uppgiften stämde.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 13 / 15
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gamle bambusklipparen gick ut för att möta de kejserliga budbärarna. De senaste dagarnas sorg hade satt sina spår på den gamle mannen; han hade åldrats kraftigt och såg mycket äldre ut än sina sjuttio år. Med bitter gråt berättade han för dem att uppgiften var alltför sann, men att han hade för avsikt att ta budbärarna från månen tillfånga och göra allt han kunde för att hindra att prinsessan fördes tillbaka.

Männen återvände och berättade för Hans Majestät allt som hade hänt. På den femtonde dagen i den månaden sände kejsaren en vaktstyrka på två tusen krigare för att bevaka huset. Tusen av dem placerade sig på taket, ytterligare tusen höll vakt vid alla ingångar. Alla var vältränade bågskyttar med bågar och pilar. Bambusklipparen och hans hustru gömde prinsessan Moonlight i ett innersta rum.

Den gamle mannen gav order om att ingen skulle få sova den natten; alla i huset skulle hålla strikt vakt och vara redo att skydda prinsessan. Med dessa försiktighetsåtgärder och med hjälp av kejsarens soldater hoppades han kunna stå emot månens budbärare. Men prinsessan sade till honom att alla dessa åtgärder skulle vara meningslösa, och att när hennes folk kom för att hämta henne skulle ingenting kunna hindra dem. Inte ens kejsarens soldater skulle vara maktlösa. Sedan tillade hon med tårar att hon var mycket, mycket ledsen över att behöva lämna honom och hans hustru, som hon hade lärt sig att älska som sina föräldrar, och att om hon hade fått göra som hon ville skulle hon stanna kvar hos dem under deras ålderdom och försöka ge något i gengäld för all den kärlek och vänlighet de hade visat henne.

Natten gick vidare! Den gula skördemånen steg högt uppe på himlen och översköljde den sovande världen med gyllene ljus. Tystnaden rådde över tall- och bambuskogarna, och på taket där de tusen soldaterna väntade.

Sedan blev natten grå mot gryningen, och alla hoppades att faran var över, att prinsessan Månljus trots allt inte skulle behöva lämna dem. Plötsligt såg vakterna hur ett moln bildades runt månen, och medan de tittade började detta moln att rulla mot jorden. Närmare och närmare kom det, och alla såg med bestörtning att dess kurs var riktad mot huset.

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 14 / 15
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Inom kort var himlen helt täckt, tills molnet till slut låg över bostaden bara tio fot över marken. Mitt i molnet stod en flygande vagn, och i vagnen fanns en skara lysande varelser. En av dem, som såg ut som en kung och verkade vara ledaren, steg ut ur vagnen och svävade i luften medan han kallade på den gamle mannen att komma ut.

”Tiden har kommit”, sade han, ”för prinsessan Månljus att återvända till månen, varifrån hon kom. Hon begick ett allvarligt fel, och som straff sändes hon hit ner för en tid. Vi vet vilken god omvårdnad ni har gett prinsessan, och vi har belönat er för detta och skänkt er rikedom och välstånd. Guldet lade vi i bambustammarna för att ni skulle hitta det.”

“Jag har uppfostrat denna prinsessa i tjugo år, och aldrig har hon gjort något fel; därför kan den dam ni söker inte vara denna,” sade den gamle mannen. “Jag ber er att leta någon annanstans.”

Då ropade budbäraren högt och sade:

“Prinsessa Månljus, kom ut ur detta ödmjuka hem. Vila inte här en stund till.”

Vid dessa ord gled skärmarna i prinsessans rum upp av sig själva och avslöjade prinsessan, som lyste i sin egen strålglans, strålande och underbar och full av skönhet.

Budbäraren ledde henne fram och satte henne i vagnen. Hon såg sig tillbaka och såg med medlidande den gamle mannens djupa sorg. Hon sade många trösterika ord och berättade för honom att det inte var hennes vilja att lämna honom, och att han alltid skulle tänka på henne när han såg på månen.

Bambufällaren bad att få följa med henne, men det tilläts inte. Prinsessan tog av sig sin broderade ytterklänning och gav den till honom som en minnessak.

En av månvarelserna i vagnen höll en underbar mantel med vingar; en annan hade en flaska full av Livets elixir, som gavs till prinsessan att dricka. Hon svalde lite och skulle precis ge resten till den gamle mannen, men hon hindrades.

Manteln med vingarna skulle precis läggas på hennes axlar, men hon sade:

“Vänta lite. Jag får inte glömma min gode vän kejsaren. Jag måste skriva till honom en sista gång för att ta farväl medan jag fortfarande är i denna mänskliga form.”

# book_id: global-gutenberg-translation-187121f1687342cd8c56d08c79f3acc9
# book_title: Bambufällaren och månens barn
# chapter_id: 1-bambufallaren-och-manens-barn
# chapter_title: Bambufällaren och månens barn
# book_page: 15 / 15
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Trots budbärarnas och vagnförarnas otålighet lät hon dem vänta medan hon skrev. Hon lade flaskan med Livets elixir tillsammans med brevet och gav dem till den gamle mannen med uppmaningen att överlämna dem till kejsaren.

Därefter började vagnen rulla himmelvägs mot månen. Medan de alla med tårfyllda ögon såg på den avlägsnande prinsessan bröt gryningen, och i dagsljusets rosiga sken försvann månens vagn och allt som fanns i den bland de luddiga molnen som nu drev över himlen på morgonvindens vingar.

Prinsessan Moonlights brev fördes till palatset. Hans majestät var rädd för att röra vid Livselixiret, så han skickade det tillsammans med brevet till toppen av landets heligaste berg, Mount Fuji, och där brände de kungliga sändebuden det på bergstoppen vid soluppgången. Därför säger folk än idag att man kan se rök stiga från toppen av Mount Fuji upp mot molnen.