Maneten og apen

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

For lenge, lenge siden, i gamle Japan, ble Havets rike styrt av en vidunderlig konge. Han ble kalt Rin Jin, eller Havets dragekonge. Hans makt var enorm, for han var hersker over alle havskapninger, både store og små, og i hans varetekt befant seg Tidevannets juveler. Juvelen for det synkende tidevannet, når den ble kastet i havet, fikk havet til å trekke seg tilbake fra land, og Juvelen for det stigende tidevannet fikk bølgene til å heve seg til fjellhøyde og skylle inn over kysten som en tidevannsbølge.

Rin Jins palass lå på havbunnen, og det var så vakkert at ingen noen gang hadde sett noe lignende, selv ikke i drømmene sine. Veggene var av korall, taket av jadestein og krysopras, og gulvene var av det fineste perlemor. Men Dragekongen, til tross for sitt vidstrakte rike, sitt vakre palass og alle dets underverk, og sin makt som ingen bestred i hele havet, var slett ikke lykkelig, for han regjerte alene. Til slutt tenkte han at hvis han giftet seg, ville han ikke bare bli lykkeligere, men også mektigere. Så bestemte han seg for å ta seg en kone. Han kalte sammen alle sine fiskefolk og valgte ut flere av dem til å fungere som ambassadører og reise gjennom havet for å lete etter en ung drageprinsesse som kunne bli hans brud.

Til slutt vendte de tilbake til palasset med seg en vakker, ung drage. Skjellene hennes var av glitrende grønt, som vingene til sommerens biller, øynene hennes sendte ut gnister av ild, og hun var kledd i praktfulle klær. Alle havets juveler var innvevd som broderi og prydet dem.

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kongen forelsket seg i henne med det samme, og bryllupsseremonien ble feiret med stor prakt. Alle levende skapninger i havet, fra de store hvalene til de små rekkene, kom i store flokker for å gratulere bruden og brudgommen og ønske dem et langt og velstående liv. Aldri før hadde det vært en slik forsamling eller slike festlige feiringer i Fiskeverdenen. Toget av bærere som bar brudens eiendeler til hennes nye hjem, så ut til å strekke seg over bølgene fra den ene enden av havet til den andre. Hver fisk bar en fosforescerende lanterne og var kledd i seremonielle klær som glitret i blått, rosa og sølv; og bølgene som steg og falt og brøt den natten, så ut til å være rullende masser av hvit og grønn ild, for fosforen skinte med dobbel glans til ære for begivenheten.

Nå levde Dragekongen og hans brud svært lykkelig en stund. De var inderlig glad i hverandre, og brudgommen koste seg dag etter dag med å vise sin brud alle underverkene og skattene i sitt korallpalass, og hun ble aldri lei av å vandre sammen med ham gjennom de enorme salene og hagene. Livet virket for dem begge som en lang sommerdag.

To måneder gikk på denne lykkelige måten, og så ble Dragedronningen syk og ble nødt til å bli i sengen. Kongen var dypt bekymret da han så sin dyrebare brud så syk, og sendte straks bud etter fiskedoktoren for at han skulle komme og gi henne medisin. Han ga de ansatte spesielle ordre om å pleie henne nøye og å tjene henne med omhu, men til tross for all pleiernes flittige omsorg og medisinen som doktoren foreskrev, viste den unge dronningen ingen tegn til bedring, men ble verre dag for dag.

Så innkalte Dragekongen doktoren til et møte og klandret ham for at han ikke hadde kurert dronningen. Doktoren ble bekymret over Rin Jins tydelige misnøye, og unnskyldte sin manglende dyktighet ved å si at selv om han visste hvilken medisin som var den rette å gi den syke, var det umulig å finne den i havet.

“Mener du å fortelle meg at du ikke kan skaffe medisinen her?” spurte Dragekongen.

“Det er akkurat som du sier!” sa doktoren.

“Fortell meg hva det er du ønsker for dronningen?” forlangte Rin Jin.

“Jeg ønsker leveren til en levende ape!” svarte legen.

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Leveren til en levende ape! Det blir selvfølgelig svært vanskelig å skaffe den,” sa kongen.

“Hvis vi bare kunne skaffe den til dronningen, ville Hennes Majestet snart bli frisk,” sa legen.

“Vel, det avgjør saken; vi MÅ skaffe den på en eller annen måte. Men hvor er det mest sannsynlig at vi finner en ape?” spurte kongen.

Så fortalte legen Dragekongen at et stykke lenger sør lå Apeøya, hvor det bodde svært mange aper.

“Hvis bare du kunne fange en av disse apene!” sa legen.

“Hvordan kan noen av mine folk fange en ape?” sa Dragekongen, svært forvirret. “Apene lever på land, mens vi lever i vannet; og utenfor vårt rette element er vi fullstendig maktesløse! Jeg ser ikke hva vi kan gjøre!”

“Det har vært mitt problem også,” sa legen. “Men blant dine utallige tjenere kan du sikkert finne én som kan dra i land for nettopp dette formålet!”

“Noe må gjøres,” sa kongen, og kalte til seg sin overhovedforvalter for å rådføre seg med ham om saken.

Overhovedforvalteren tenkte en stund, og sa så, som om han var blitt slått av en plutselig tanke:

“Jeg vet hva vi må gjøre! Der har vi kuragen (maneten). Han er sannelig stygg å se på, men han er stolt av å kunne gå på land med sine fire bein, akkurat som en skilpadde. La oss sende ham til Apeøya for å fange én.”

Maneten ble så innkalt til kongens nærvær, og Hans Majestet fortalte ham hva som ble forventet av ham.

Da maneten fikk vite om det uventede oppdraget som skulle overleveres ham, så han svært bekymret ut, og sa at han aldri hadde vært på den aktuelle øya, og ettersom han aldri hadde hatt noen erfaring med å fange aper, fryktet han at han ikke ville klare å fange én.

“Vel,” sa overhovedforvalteren, “hvis du stoler på din styrke eller fingerferdighet, vil du aldri fange en ape. Den eneste måten er å spille et triks på én!”

“Hvordan kan jeg spille et puss på en ape? Jeg vet ikke hvordan jeg skal gjøre det,” sa den forvirrede maneten.

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Dette er hva du må gjøre,” sa den listige sjefsstewarden. “Når du nærmer deg Apeøya og møter noen av apene, må du prøve å bli svært vennlig med én av dem. Fortell ham at du er en tjener av Dragekongen, og inviter ham til å komme og besøke deg og se Dragekongens palass. Prøv å beskrive for ham så levende som mulig palassets storhet og havets underverk, slik at du vekker hans nysgjerrighet og får ham til å lengte etter å se alt sammen!”

“Men hvordan skal jeg få apen hit? Du vet jo at aper ikke svømmer?” sa den motvillige maneten.

“Du må bære ham på ryggen din. Hva er vitsen med skallet ditt hvis du ikke kan gjøre det?” sa sjefsstewarden.

“Blir han ikke veldig tung?” spurte kurage igjen.

“Du må ikke bry deg om det, for du arbeider jo for Dragekongen,” svarte sjefsstewarden.

“Jeg skal gjøre mitt beste, da,” sa maneten, og han svømte bort fra palasset og satte kursen mot Apeøya. Ved å svømme raskt nådde han målet sitt i løpet av noen få timer og gikk i land ved en passende bølge på kysten. Da han så seg rundt, så han ikke langt unna et stort furutre med hengende greiner, og på én av grenene satt akkurat det han lette etter – en levende ape.

“Jeg er heldig!” tenkte maneten. “Nå må jeg smigre skapningen og prøve å lokke ham til å bli med meg tilbake til palasset, og min del av oppdraget vil være fullført!”

Så gikk maneten langsomt mot furutreet. I de gamle dager hadde maneten fire bein og et hardt skall som en skilpadde. Da han kom til furutreet, hevet han stemmen og sa:

“Hvordan har du det, herr Ape? Er det ikke en nydelig dag?”

“En svært fin dag,” svarte apen fra treet. “Jeg har aldri sett deg i denne delen av verden før. Hvor kommer du fra, og hva heter du?”

“Jeg heter Kurage eller Jelly Fish. Jeg er en av tjenerne til Dragekongen. Jeg har hørt så mye om den vakre øya deres at jeg kom hit med vilje for å se den,” svarte Jelly Fish.

“Jeg er veldig glad for å se deg,” sa apen.

“Forresten,” sa Jelly Fish, “har du noen gang sett Dragekongens palass i havet, der jeg bor?”

“Jeg har ofte hørt om det, men jeg har aldri sett det!” svarte apen.

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Da burde du absolutt komme. Det er en stor skam for deg å gå gjennom livet uten å se det. Palassets skjønnhet er utenfor enhver beskrivelse – etter min mening er det absolutt det vakreste stedet i verden,” sa Jelly Fish.

“Er det virkelig så vakkert?” spurte apen forbløffet.

Da så Jelly Fish sin sjanse, og fortsatte å beskrive så godt han kunne skjønnheten og storheten ved Dragekongens palass, og underverkene i hagen med sine merkelige trær av hvit, rosa og rød korall, og de enda mer merkelige fruktene som hang som store juveler på grenene. Apen ble mer og mer interessert, og mens han lyttet, kom han ned fra treet, trinn for trinn, for ikke å gå glipp av et eneste ord av den fantastiske historien.

“Endelig har jeg fått tak i ham!” tenkte Jelly Fish, men høyt sa han:

“Herr Ape. Nå må jeg dra tilbake. Ettersom du aldri har sett Dragekongens palass, vil du vel benytte deg av denne fantastiske muligheten ved å bli med meg? Da kan jeg fungere som guide og vise deg alle severdighetene i havet, som vil være enda mer fantastiske for deg – en landkrabbe.”

“Jeg skulle gjerne dra,” sa apen, “men hvordan skal jeg krysse vannet? Jeg kan ikke svømme, det vet du sikkert!”

“Det er ingen vanskelighet med det. Jeg kan bære deg på ryggen min.”

“Det ville være for slitsomt for deg,” sa apen.

“Jeg klarer det helt fint. Jeg er sterkere enn jeg ser ut, så du trenger ikke å nøle,” sa Jelly Fish, og tok apen på ryggen sin og gikk ut i havet.

“Hold deg helt i ro, herr ape,” sa maneten. “Du må ikke falle i sjøen; jeg er ansvarlig for at du kommer trygt frem til kongens palass.”

“Vær så snill å ikke gå så fort, ellers er jeg sikker på at jeg skal falle av,” sa apen.

Så gikk de videre, mens maneten skimtet gjennom bølgene med apen sittende på ryggen. Da de var omtrent halvveis, begynte maneten, som visste svært lite om anatomi, å lure på om apen hadde leveren sin med seg eller ikke!

“Herr Ape, fortell meg: har du noe sånt som en lever med deg?”

Apen ble svært overrasket over dette merkelige spørsmålet, og spurte hva maneten skulle med en lever.

“Det er det viktigste av alt,” sa den dumme maneten, “så snart jeg kom på det, spurte jeg deg om du hadde din med deg.”

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Hvorfor er leveren min så viktig for deg?” spurte apen.

“Å! Du skal få vite grunnen senere,” sa maneten.

Apen ble mer og mer nysgjerrig og mistenksom, og presset på for at maneten skulle fortelle ham hva leveren hans skulle brukes til. Til slutt appellerte han til mottakerens følelser ved å si at han var svært bekymret over det han hadde fått vite.

Da maneten så hvor engstelig apen så ut, fikk hun medlidenhet med ham og fortalte ham alt. Hvordan Dragedronningen hadde blitt syk, og hvordan legen hadde sagt at bare leveren til en levende ape kunne kurere henne, og hvordan Dragekongen hadde sendt ham for å finne en.

“Nå har jeg gjort som jeg ble bedt om, og så snart vi kommer frem til palasset, vil legen kreve leveren din, så jeg synes synd på deg!” sa den dumme maneten.

Den stakkars apen ble forferdet da han fikk vite alt dette, og svært sint over det luretrikset som var blitt spilt mot ham. Han skalv av frykt ved tanken på hva som ventet ham.

Men apen var et smart dyr, og han mente det var klokest å ikke vise noen tegn til den frykten han følte. Så prøvde han å roe seg ned og tenke ut en måte å unnslippe på.

“Legen mener å skjære meg opp og så ta ut leveren min! Hvorfor skal jeg dø?” tenkte apen. Til slutt slo det ham en genial idé, så han sa ganske muntert til maneten:

“Hvor synd at du ikke nevnte dette før vi forlot øya!”

“Hadde jeg fortalt deg hvorfor jeg ville at du skulle følge meg, ville du helt sikkert ha nektet å bli med,” svarte maneten.

“Du tar helt feil,” sa apen. “Aper kan godt klare seg uten en lever eller to, særlig når den trengs til Havets Dragekvinne. Hadde jeg bare visst hva du trengte, ville jeg ha gitt deg en uten å bli spurt. For jeg har flere leverer. Men det største syndet er at du ikke sa fra i tide, så jeg lot alle leverene mine henge igjen på furutreet.”

“Har du etterlatt leveren din?” spurte maneten.

“Ja,” sa den listige apen. “Om dagen pleier jeg å henge leveren min opp i en trekrone, for den er veldig i veien når jeg klatrer fra tre til tre. I dag glemte jeg det helt mens jeg lyttet til den interessante samtalen din, og etterlot den da jeg fulgte med deg av gårde. Hadde du bare sagt fra i tide, ville jeg ha husket det og tatt den med meg!”

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Maneten ble svært skuffet da han hørte dette, for han trodde på hvert eneste ord apen sa. Apen var ubrukelig uten en lever. Til slutt stoppet maneten og sa det til apen.

“Vel,” sa apen, “det er snart ordnet. Jeg er virkelig lei meg for all trøbbelet ditt; men hvis du bare vil ta meg med tilbake til stedet der du fant meg, skal jeg snart kunne skaffe meg leveren min.”

Maneten likte slett ikke tanken på å dra helt tilbake til øya igjen; men apen forsikret ham om at hvis han ville være så vennlig å ta ham med tilbake, skulle han få den aller beste leveren og ta den med seg neste gang. Således overbevist vendte maneten kursen mot Apeøya igjen.

Knapt hadde maneten nådd kysten før den slu apen landet, og da han hadde klatret opp i furutreet der maneten først hadde sett ham, svingte han seg livlig mellom grenene, glad for å være trygt hjemme igjen, og så ned på maneten og sa:

“Så mange takk for all den streven du har lagt ned! Vennligst overbring mine hilsener til Dragekongen når du vender tilbake!”

Maneten undret seg over denne talen og den spottende tonen den ble holdt i. Så spurte han apen om det ikke var dens hensikt å følge med ham straks etter at den hadde fått leveren sin.

Apen svarte lattermildt at han ikke hadde råd til å miste leveren sin: den var altfor verdifull.

“Men husk ditt løfte!” bønnfalt maneten, nå svært motløs.

“Det løftet var falskt, og uansett er det nå brutt!” svarte apen. Så begynte han å spotte maneten og fortalte ham at han hadde lurt ham hele tiden; at han ikke hadde noen ønsker om å miste livet sitt, noe han absolutt ville ha gjort om han hadde dratt til Sjøkongens slott til den gamle legen som ventet der, i stedet for å overtale maneten til å vende tilbake under falske forutsetninger.

“Selvfølgelig vil jeg ikke GI deg leveren min, men kom og hent den om du kan!” la apen spottende til fra treet.

Det var ingenting for maneten å gjøre nå, bortsett fra å angre sin dumhet og vende tilbake til Dragekongen av Havet for å tilstå sitt nederlag, så han begynte bedrøvet og langsomt å svømme tilbake. Det siste han hørte da han gled bort, idet han lot øya ligge bak seg, var apen som lo av ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-7c79bc120f4b4f2cbbfe15ee419af9e3
# book_title: Maneten og apen
# chapter_id: 1-maneten-og-apen
# chapter_title: Maneten og apen
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I mellomtiden ventet Dragekongen, legen, den øverste forvalteren og alle tjenerne utålmodig på manetens tilbakekomst. Da de fikk se ham nærme seg slottet, hilste de ham med glede. De begynte å takke ham overstrømmende for all den streven han hadde lagt ned ved å dra til Apeøya, og så spurte de ham hvor apen var.

Nå var regnskapens dag kommet for maneten. Han skalv over hele kroppen mens han fortalte sin historie. Hvordan han hadde brakt apen halvveis over havet, og så dumt nok hadde avslørt hemmeligheten bak oppdraget sitt; hvordan apen hadde lurt ham ved å få ham til å tro at han hadde etterlatt leveren sin bak seg.

Dragekongens vrede var stor, og han ga straks ordre om at maneten skulle straffes hardt. Straffen var en grusom en. Alle beina skulle trekkes ut av kroppen hans mens han ennå var i live, og han skulle piskes med pinner.

Den stakkars maneten, ydmyket og skrekkslagen utover enhver beskrivelse, ba om tilgivelse. Men Dragekongens ordre måtte adlydes. Palassets tjenere hentet straks hver sin pinne og omringet maneten, og etter å ha trukket ut beina hans banket de ham til en flat masse, og deretter bar de ham ut utenfor palassets porter og kastet ham i vannet.

Her ble han etterlatt for å lide og angre sitt tåpelige prat, og for å venne seg til sin nye tilstand uten bein.

Av denne historien fremgår det at maneten i tidligere tider hadde et skall og bein som lignet en skilpaddes, men at alle dens etterkommere har vært myke og beinfrie helt siden Dragekongens dom ble fullbyrdet over manetenes stamfar. Akkurat slik ser du dem i dag skylt opp av bølgene høyt oppe på Japans kyster.