Fyrtøyet

En soldat kom marsjerende langs landeveien: «Venstre, høyre—venstre, høyre.» Han hadde sin ransel på ryggen og et sverd ved siden. Han hadde vært i krigen og var nå på vei hjem.

Da han gikk videre, møtte han en svært skremmende gammel heks på veien. Underleppen hennes hang ned på brystet, og hun stoppet og sa: «God kveld, soldat! Du har et svært fint sverd og en stor ransel, og du er en ekte soldat. Derfor skal du få så mye penger du vil.»

«Takk, gamle heks,» sa soldaten.

«Ser du det store treet?» sa heksen og pekte på et tre ved siden av dem. «Vel, det er hult inni. Du må klatre til toppen, og du vil se et hull. Du kan fire deg ned i treet. Jeg vil knytte et tau rundt kroppen din, så jeg kan dra deg opp igjen når du roper til meg.»

«Men hva skal jeg gjøre der nede?» spurte soldaten.

«Få penger,» svarte hun. «Når du når bakken, vil du være i en stor hall opplyst av tre hundre lamper. Det er tre dører. Nøklene er i låsene. Åpne den første døren.

Du vil se en stor kiste, og på den sitter en hund med øyne så store som tekopper. Ikke vær redd. Jeg vil gi deg mitt blå rutete forkle. Brett det ut på gulvet, grip hunden, og plasser ham på det.

Åpne så kisten og ta så mange kobbermynter du vil. Hvis du vil ha sølv, gå inn i det andre rommet. Der sitter en hund med øyne så store som møllehjul. Plasser ham på forkleet mitt og ta det du vil. Hvis du vil ha gull, gå inn i det tredje rommet.

Hunden der er fryktelig—øynene hans er så store som et tårn. Men hvis du plasserer ham på forkleet mitt, kan han ikke skade deg, og du kan ta så mye gull du ønsker.»

«Dette er ikke en dårlig historie,» sa soldaten. «Men hva skal jeg gi deg, gamle heks? Du mener vel ikke at du forteller meg dette gratis.»

«Nei,» sa heksen. «Men jeg ber ikke om en eneste skilling. Bare lov å ta med meg et gammelt fyrtøy som min bestemor etterlot seg sist gang hun gikk ned dit.»

«Vel. Knyt nå tauet rundt kroppen min.»

«Her er det,» svarte heksen, «og her er mitt blå rutete forkle.»

Så snart tauet var knyttet, klatret soldaten opp i treet og firte seg ned gjennom hullet. Han fant seg selv i en stor hall med mange hundre lamper som brant. Så åpnet han den første døren. Der satt hunden med øyne så store som tekopper og stirret på ham.

«Du er en pen fyr,» sa soldaten, grep ham og plasserte ham på forkleet. Han fylte lommene sine fra kisten med så mange kobbermynter de kunne romme. Så lukket han lokket, satte hunden tilbake på det, og gikk inn i det neste rommet. Der satt hunden med øyne så store som møllehjul.

«Du bør ikke se på meg slik,» sa soldaten. «Du vil få tårer i øynene.» Han plasserte hunden på forkleet og åpnet kisten. Da han så alt sølvet, kastet han bort kobbermyntene og fylte lommene og ranselen med sølv.

Så gikk han inn i det tredje rommet. Den hunden var virkelig heslig—øynene hans var så store som tårn og snurret rundt og rundt som hjul.

«God morgen,» sa soldaten og tok på seg luen. Han hadde aldri sett en slik hund i sitt liv. Men han plasserte ham på forkleet og åpnet kisten. Du store min, for en mengde gull! Nok til å kjøpe all godteriet i verden, alle tinnsoldatene og gynghestene, eller til og med hele byen! Han kastet bort alt sølvet og fylte lommene, ranselen, luen og støvlene med gull. Han kunne knapt gå.

Han var rik nå. Han satte hunden tilbake på kisten, lukket døren og ropte opp gjennom treet: «Dra meg opp, gamle heks!»

«Har du fått fyrtøyet?» spurte heksen.

«Nei, jeg glemte det!» Så gikk han tilbake og hentet fyrtøyet. Så dro heksen ham opp, og han sto på veien med lommene, ranselen, luen og støvlene fulle av gull.

«Hva skal du gjøre med fyrtøyet?» spurte soldaten.

«Det angår ikke deg,» svarte heksen. «Du har pengene. Gi meg fyrtøyet.»

«Hvis du ikke forteller meg det, vil jeg hogge hodet av deg,» sa soldaten.

«Nei,» sa heksen.

Så hogde soldaten hodet av henne, og hun lå på bakken. Han bandt alle pengene sine i forkleet hennes, slengte det over ryggen, la fyrtøyet i lommen og gikk til den nærmeste byen. Det var en fin by. Han bodde på den beste kroen og bestilte et måltid med favorittrettene sine, for han var rik.

Tjeneren som pusset støvlene hans, syntes de var sjuskete for en rik herre. Dagen etter kjøpte han gode klær og ordentlige støvler. Snart visste alle at han var en fin herre. Folk besøkte ham og fortalte ham om byens underverker, og om kongens vakre datter, prinsessen.

«Hvor kan jeg se henne?» spurte soldaten.

«Hun er ikke til å se i det hele tatt,» sa de. «Hun bor i et stort kobberslott omgitt av murer og tårn. Bare kongen kan gå inn eller ut, fordi en spådom sier at hun vil gifte seg med en vanlig soldat, og kongen hater den tanken.»

«Jeg vil svært gjerne se henne,» tenkte soldaten. Men han kunne ikke få tillatelse. Han hadde en hyggelig tid—gikk på teater, kjørte i kongens hage og ga mye penger til de fattige. Han husket hvordan det var å være uten en eneste skilling.

Nå var han rik, hadde fine klær og mange venner som sa at han var en fin fyr. Men pengene hans varte ikke evig. Han brukte og ga bort så mye at han snart bare hadde to skillinger igjen.

Han måtte forlate de fine rommene sine og bo i en liten kvist under taket. Han pusset sine egne støvler og til og med reparerte dem med en stor nål. Ingen av vennene hans kom på besøk—for mange trapper.

En mørk kveld hadde han ikke engang en skilling til et lys. Da husket han at det var et stykke lys festet i fyrtøyet han hadde tatt med fra treet.

Han fant fyrtøyet. Så snart han hadde slått noen gnister, fløy døren opp og hunden med øyne så store som tekopper sto foran ham og sa: «Hva befaler du, herre?»

«Vel! Dette er et hyggelig fyrtøy, hvis det gir meg alt jeg ønsker meg!» sa soldaten. «Skaff meg noen penger,» sa han til hunden.

Hunden var borte i et øyeblikk og kom tilbake med en stor sekk kobbermynter i munnen. Soldaten oppdaget snart hvordan fyrtøyet virket. Hvis han slo én gang, kom hunden fra kobberkisten; hvis to ganger, hunden fra sølvkisten; hvis tre ganger, hunden med øyne som tårn. Nå hadde han igjen rikelig med penger. Han vendte tilbake til de fine rommene sine og hadde på seg de fine klærne. Vennene hans kjente ham igjen med en gang og gjorde like mye ut av ham som før.

Etter en stund syntes han det var merkelig at ingen kunne se prinsessen. «Alle sier hun er vakker, men hva hjelper det når hun er innestengt i et kobberslott? Kan jeg få se henne? Hvor er fyrtøyet mitt?» Han slo ild, og hunden med øyne så store som tekopper dukket opp.

«Det er midnatt,» sa soldaten, «men jeg vil svært gjerne se prinsessen, om så bare for et øyeblikk.»

Hunden forsvant øyeblikkelig og kom snart tilbake med prinsessen på ryggen. Hun sov og så så nydelig ut at enhver ville skjønne at hun var en ekte prinsesse. Soldaten kunne ikke la være å kysse henne. Så løp hunden tilbake med prinsessen. Om morgenen, ved frokost med kongen og dronningen, fortalte hun dem om den merkelige drømmen hun hadde hatt: en hund og en soldat, og hun red på hundens rygg og ble kysset av soldaten.

«Det er en svært vakker historie,» sa dronningen. Så neste natt ble en av hoffets gamle damer satt til å våke ved prinsessens seng for å finne ut om det var en drøm eller noe annet.

Soldaten lengtet etter å se prinsessen igjen, så han sendte hunden for å hente henne nok en gang. Hunden løp så fort han kunne med prinsessen. Men den gamle damen tok på seg vannstøvler og løp etter ham.

Hun så at hunden bar prinsessen inn i et stort hus. Hun laget et stort kors på døren med et stykke kritt for å huske stedet. Så gikk hun hjem og la seg. Hunden kom snart tilbake med prinsessen.

Men da han så korset på døren til soldatens hus, tok han et annet stykke kritt og laget kors på alle dørene i byen, så hoffdamen ikke kunne finne den rette døren.

Tidlig neste morgen kom kongen og dronningen med damen og alle offiserene for å se hvor prinsessen hadde vært.

«Her er det,» sa kongen ved den første døren med et kors.

«Nei, min kjære mann, det må være den der,» sa dronningen og pekte på en annen dør med et kors.

«Og her er en, og der er en annen!» ropte de alle, for det var kors på alle dørene.

De skjønte at det var nytteløst å lete videre. Men dronningen var klok. Hun tok den store gullsaksen sin, klippet et stykke silke i firkanter og laget en net liten pose. Hun fylte posen med bokhvetemel og bandt den rundt prinsessens hals. Så klippet hun et lite hull i posen, så melet ville drysse på bakken mens prinsessen gikk av sted.

I løpet av natten kom hunden igjen, bar prinsessen på ryggen og løp til soldaten. Soldaten elsket henne høyt og ønsket at han var en prins så han kunne gifte seg med henne. Hunden la ikke merke til melet som rant ut hele veien fra slottet til soldatens hus og opp til vinduet. Om morgenen fant kongen og dronningen ut hvor datteren deres hadde vært. Soldaten ble arrestert og satt i fengsel.

Å, så mørkt og fryktelig det var i fengselet! Folk sa til ham: «I morgen skal du henges.» Det var ikke hyggelige nyheter. Og han hadde forlatt fyrtøyet på kroen. Om morgenen kunne han gjennom jernstengene se hvordan folk hastet ut av byen for å se ham bli hengt. Han hørte trommer slå og så soldater marsjere. Alle løp ut. En skomakergutt med et lær-forkle og tøfler galopperte forbi så fort at den ene tøffelen hans fløy av og traff veggen der soldaten satt.

«Hei, du skomakergutt! Du behøver ikke å ha det så travelt,» ropte soldaten. «Det blir ingenting å se før jeg kommer. Men hvis du løper til huset der jeg bodde og henter fyrtøyet mitt, skal du få fire skillinger. Men du må løpe fort.»

Skomakergutten likte tanken på å få fire skillinger, så han løp veldig fort, hentet fyrtøyet og ga det til soldaten. Og nå skal vi se hva som skjedde.

Utenfor byen var en stor galge blitt bygget. Rundt den sto soldater og tusenvis av mennesker. Kongen og dronningen satt på praktfulle troner overfor dommerne og rådet. Soldaten sto allerede på stigen.

Men da de skulle til å legge tauet rundt halsen hans, sa han at en fattig forbryter ofte fikk ett siste uskyldig ønske. Han ønsket svært gjerne å røyke en pipe, siden det ville være den siste pipen han noensinne skulle røyke. Kongen kunne ikke nekte.

Så tok soldaten fyrtøyet sitt og slo ild: én gang, to ganger, tre ganger. I et øyeblikk sto alle tre hundene foran ham—den med øyne så store som tekopper, den med øyne så store som møllehjul, og den med øyne som tårn.

«Hjelp meg nå, så jeg ikke blir hengt!» ropte soldaten.

Hundene kastet seg over dommerne og alle rådsherrene. De grep en i beina og en annen i nesen og kastet dem høyt i luften. De falt ned og ble slått i stykker.

«Jeg vil ikke bli rørt!» sa kongen. Men den største hunden grep ham og dronningen og kastet dem etter de andre. Da ble soldatene og alle folket redde og ropte: «Gode soldat, du skal være vår konge, og du skal gifte deg med den vakre prinsessen!»

Så plasserte de soldaten i kongens vogn. De tre hundene løp foran og ropte: «Hurra!» De små guttene plystret gjennom fingrene, og soldatene presenterte gevær. Prinsessen kom ut av kobberslottet og ble dronning, noe som gledet henne svært. Bryllupsfestlighetene varte en hel uke, og hundene satt ved bordet og stirret med alle øynene sine.