Den stygge andungen

Det var herlig sommervær på landet. Det gylne kornet, de grønne havrene og høystakkene på engene så vakre ut. Storken gikk omkring på sine lange røde bein og skravlet på egyptisk, det språket han hadde lært av moren sin. Kornåkrene og engene var omgitt av store skoger med dype dammer midt i. Det var virkelig herlig å gå omkring på landet.

På et solrikt sted lå et trivelig gammelt gårdsbruk tett ved en dyp elv. Fra huset og ned til vannet vokste det store burdockblader, så høye at et lite barn kunne stå oppreist under det største. Stedet var like vilt som midten av en tett skog.

På dette koselige stedet satt en and på redet sitt og ventet på at ungene skulle klekkes. Hun var blitt lei av å vente, for de små tok lang tid på seg før de kom ut av eggene sine, og hun hadde sjelden besøk.

De andre andene foretrakk å svømme i elven framfor å klatre opp de glatte breddene og sitte under et burdockblad for å prate med henne.

Til slutt sprakk ett skall, så et annet, og fra hvert egg kom det en liten skapning som løftet hodet og ropte: "Pip, pip. " "Kvakk, kvakk," sa moren, og de kvakket så godt de kunne og så seg omkring på de store grønne bladene.

Moren lot dem se så mye de ville, for grønt er bra for øynene. "For en stor verden! " sa de unge andene, nå som de hadde mye mer plass enn inne i eggeskallet. "Tror dere dette er hele verden? " spurte moren.

"Vent til dere får se hagen; den strekker seg langt forbi til prestens åker, men jeg har aldri gått så langt. Er dere alle ute? " fortsatte hun og reiste seg. "Nei, jeg må si det, det største egget er der fortsatt. Jeg lurer på hvor lenge dette skal vare.

Jeg er ganske lei av det. " Og hun satte seg igjen på redet.

"Javel, hvordan går det? " spurte en gammel and som kom på besøk.

"Ett egg har ikke klekket ennå," sa anda. "Det vil ikke sprekke. Men se på alle de andre—er de ikke de søteste andungene du noen gang har sett? De ser akkurat ut som faren sin, som er så slem at han aldri kommer for å se til meg. "

"La meg se egget som ikke vil sprekke," sa den gamle anda. "Jeg er sikker på at det er et kalkunegg. Jeg lot meg en gang lure til å ruge ut noen slike, og etter all min omhu var de unge redde for vannet. Jeg kvakket og klukket, men jeg kunne ikke få dem til å gå ut i det. La meg se på egget. Ja, det er et kalkunegg. Følg mitt råd: la det ligge og lær de andre barna å svømme. "

"Jeg tror jeg sitter på det litt til," sa anda. "Siden jeg allerede har sittet så lenge, gjør noen flere dager ikke noe. "

"Gjør som du vil," sa den gamle anda, og hun vraltet av gårde.

Til slutt sprakk det store egget, og en unge krøp ut og ropte: "Pip, pip. " Den var veldig stor og stygg. Anda stirret på den og utbrøt: "Den er veldig stor og overhodet ikke lik de andre. Jeg lurer på om den virkelig er en kalkun. Vi får snart se når vi går til vannet. Den må ut i, selv om jeg må dytte den selv. "

Dagen etter var været herlig, og solen skinte sterkt på de grønne burdockbladene. Mor anda tok de små ungene sine med ned til vannet og hoppet ut med et plask. "Kvakk, kvakk," ropte hun, og den ene etter den andre av de små andungene hoppet ut. Vannet lukket seg over hodene deres, men de kom opp igjen i samme øyeblikk og svømte omkring ganske fint, padlet med beina under seg. Den stygge andungen var også i vannet og svømte sammen med dem.

"Å," sa moren, "det er ikke en kalkun. For en flink han er til å bruke beina, og så rak han holder seg! Han er mitt eget barn, og han er ikke så veldig stygg likevel hvis man ser på ham ordentlig. Kvakk, kvakk! Kom nå med meg. Jeg skal ta dere med inn i det fine selskapet og presentere dere på gårdsplassen. Men dere må holde dere tett inntil meg, ellers kan dere bli tråkket på. Og framfor alt, pass dere for katten. "

Da de nådde gårdsplassen, var det stort oppstyr. To familier kranglet om et ålehode, som til slutt ble båret bort av katten. "Se, barn, slik er verden," sa mor anda og slipte nebbet sitt, for hun ville gjerne hatt ålehodet selv.

"Kom nå, bruk beina, og la meg se hvor flinke dere er til å oppføre dere. Dere må bukke pent for den gamle anda der borte. Hun er den høyestbårne av dem alle og har spansk blod, så hun er svært velstående.

Ser dere ikke at hun har en rød klut bundet rundt beinet? Det er noe veldig fint og en stor ære for en and. Det viser at alle vil holde henne trygg, fordi hun kan bli gjenkjent av både mennesker og dyr. Kom nå, ikke vend tærne innover.

En veloppdragen andunge sprer beina godt fra hverandre, akkurat som faren og moren sin.

Bøy nå nakken og si 'kvakk. '"

Andungene gjorde som de ble bedt om, men den andre anda stirret og sa: "Se, her kommer et nytt kull, som om det ikke var nok av oss allerede! Og for en underlig en den der er. Vi vil ikke ha ham her. " Så fløy en and ut og bet den stygge andungen i nakken.

"La ham være i fred," sa moren. "Han gjør ingen skade. "

"Jo, men han er så stor og stygg," sa den slemme anda, "og derfor må han sendes bort. "

"De andre er veldig søte barn," sa den gamle anda med kluten på beinet. "Alle unntatt den der. Jeg skulle ønske moren hans kunne forbedre ham litt. "

"Det er umulig, nådige frue," svarte moren. "Han er ikke pen, men han har et veldig godt vesen, og han svømmer like godt som—eller til og med bedre enn—de andre. Jeg tror han vil vokse opp og bli pen, og kanskje blir han mindre. Han ble for lenge i egget, så formen hans er ikke helt riktig. " Så strøk hun ham over nakken og glattet fjærene hans og sa: "Han er en hannand, så det gjør ikke så mye. Jeg tror han vil vokse opp og bli sterk og klare seg selv. "

"De andre andungene er grasiøse nok," sa den gamle anda. "Nå kan dere gjøre dere til rette, og hvis dere finner et ålehode, kan dere ta det med til meg. "

Så gjorde de seg komfortable. Men den stakkars andungen, som hadde kommet ut av skallet sist og så så stygg ut, ble bitt og dyttet og gjort narr av—ikke bare av andene, men av alt fjærfeet. "Han er for stor," sa de alle.

Kalkunen, som var født med sporer og trodde han var en keiser, blåste seg opp som et skip i full seil og fløy mot andungen, og ble rød i hodet av sinne.

Den stakkars lille tingen visste ikke hvor han skulle gå og var veldig ulykkelig fordi han var så stygg og ble ledd av hele gårdsplassen. Dag etter dag ble det verre og verre. Den stakkars andungen ble jaget av alle.

Til og med brødrene og søstrene hans var slemme og sa: "Å, din stygge ting, jeg skulle ønske katten tok deg! " Og moren hans sa at hun skulle ønske han aldri var født. Andene hakket på ham, hønene slo ham, og jenta som fôret fjærfeet sparket ham.

Til slutt stakk han av, og skremte de små fuglene i hekken da han fløy over gjerdet.

"De er redde for meg fordi jeg er stygg," sa han. Så lukket han øynene og fløy videre til han kom til en stor myr der villender bodde. Han ble der hele natten, og følte seg veldig trøtt og trist.

Om morgenen reiste villendene seg opp i luften og stirret på den nyankomne. "Hva slags and er du? " sa de alle og samlet seg rundt ham.

Han bukket for dem så høflig han kunne, men han svarte ikke på spørsmålet deres. "Du er overmåte stygg," sa villendene, "men det gjør ikke noe så lenge du ikke vil gifte deg med noen i familien vår. "

Stakkars! Han hadde ingen tanker om ekteskap. Alt han ville var å ligge blant sivene og drikke litt vann fra myra. Etter at han hadde vært der i to dager, kom to villgjess—eller rettere sagt gåsunger, siden de nettopp hadde klekket og var veldig frekke—forbi.

"Hør her, venn," sa en av dem til andungen. "Du er så stygg at vi liker deg veldig godt. Vil du bli med oss og bli en trekkfugl? Ikke langt herfra er det en annen myr der det er noen pene villgjess, alle ugifte.

Det er en sjanse for deg til å få en kone.

Du kan være heldig, stygg som du er. "

"Pang, pang," lød det i luften, og de to villgjessene falt døde ned blant sivene, og vannet ble rødt av blod. "Pang, pang," ekko det vidt og bredt, og hele flokker av villgjess steg opp fra sivene. Lyden kom fra alle kanter, for jegerne omringet myra.

Noen satt til og med i greinene på trærne og så ned over sivene. Blå røyk fra geværene steg som skyer over de mørke trærne. Da den drev bort over vannet, stormet mange jakthunder inn i sivene og bøyde dem ned. For en skrekk de vekket hos den stakkars andungen!

Han vendte hodet bort for å skjule det under vingen. I det øyeblikket kom en stor, skummel hund veldig nær. Kjeften var åpen, tungen hang ut, og øynene glødet vilt. Den stakk snuten nær andungen, viste de skarpe tennene sine, og så—plask, plask—gikk den ut i vannet uten å røre ham.

"Å," sukket andungen, "hvor takknemlig jeg er for å være så stygg. Til og med en hund vil ikke bite meg. " Så lå han helt stille mens skuddene smalt gjennom sivene og gevær etter gevær ble avfyrt over ham. Det var sent på dagen før alt ble stille.

Men selv da våget den stakkars unge tingen ikke å bevege seg. Han ventet stille i flere timer. Deretter, etter å ha sett seg nøye omkring, skyndte han seg av sted fra myra så fort han kunne. Han løp over åkre og enger til det kom en storm, og han kunne så vidt kjempe mot den.

Mot kvelden nådde han en fattig liten hytte som så ut til å kunne falle sammen når som helst. Den ble bare stående fordi den ikke kunne bestemme seg for hvilken vei den skulle falle først. Stormen var så sterk at andungen ikke kunne gå lenger.

Han satte seg ved hytta og la merke til at døren ikke var helt lukket fordi et av hengslene var brukket. Det var en smal åpning nær bunnen, akkurat stor nok til at han kunne slippe gjennom. Det gjorde han veldig stille og fant ly for natten.

En kvinne, en hannkatt og en høne bodde i denne hytta. Hannkatten, som kvinnen kalte "Min lille sønn," var en stor favoritt. Han kunne bue ryggen, male, og til og med få gnister til å fly fra pelsen hvis den ble strøket feil vei.

Hønen hadde veldig korte bein, så hun ble kalt "Kylling Kortbein. " Hun la gode egg, og matmoren hennes elsket henne som om hun var hennes eget barn.

Om morgenen ble den merkelige gjesten oppdaget, og hannkatten begynte å male og hønen å klukke.

"Hva er det for en lyd? " sa den gamle kvinnen og så seg omkring i rommet. Men synet hennes var ikke veldig godt. Da hun så andungen, trodde hun det måtte være en feit and som hadde forvillet seg hjemmefra. "Å, for et fangst! " utbrøt hun.

"Jeg håper det ikke er en hannand, for da får jeg litt andeegg. Jeg må vente og se. " Så fikk andungen lov til å bli på prøve i tre uker, men han la ingen egg. Nå var hannkatten herre i huset, og hønen var matmor.

De sa alltid: "Vi og verden," fordi de trodde de var halve verden—og den bedre halvdelen, også. Andungen trodde andre kanskje hadde en annen oppfatning, men hønen ville ikke høre på tvil. "Kan du legge egg? " spurte hun.

"Nei. " "Så vær så snill å holde munn. " "Kan du bue ryggen, eller male, eller lage gnister? " sa hannkatten. "Nei. " "Da har du ingen rett til å si din mening når fornuftige mennesker snakker. " Så satt andungen i et hjørne og følte seg veldig nedtrykt.

Men da solskinn og frisk luft kom gjennom den åpne døren, følte han en så sterk lengsel etter å svømme i vannet at han ikke kunne la være å fortelle hønen det.

"For en tåpelig idé! " sa hønen. "Du har ikke noe annet å gjøre, så du får dumme innfall. Hvis du kunne male eller legge egg, ville de innfallene forsvinne. "

"Men det er så herlig å svømme på vannet," sa andungen, "og så forfriskende å kjenne det lukke seg over hodet når du dykker til bunnen. "

"Herlig, ja! " sa hønen. "Du må være gal! Spør katten—han er det klokeste dyret jeg kjenner. Spør ham hvordan han ville like å svømme på vannet eller dykke under det. Jeg vil ikke engang si min egen mening. Spør matmoren vår, den gamle kvinnen—det finnes ingen i verden som er klokere enn henne. Tror du hun ville like å svømme eller la vannet lukke seg over hodet? "

"Du forstår meg ikke," sa andungen.

"Vi forstår deg ikke? Hvem kan forstå deg, skulle jeg tro? Tror du du er klokere enn katten eller den gamle kvinnen? Jeg vil ikke engang nevne meg selv. Ikke innbil deg slikt tull, barn. Vær takknemlig for at du er tatt inn her. Er du ikke i et varmt rom og i selskap der du kan lære noe?

Men du er en skravlebøtte, og selskapet ditt er ikke særlig hyggelig. Tro meg, jeg snakker bare for ditt eget beste. Jeg forteller deg kanskje ubehagelige sannheter, men det beviser mitt vennskap. Jeg råder deg til å legge egg og lære å male så fort som mulig. "

"Jeg tror jeg må ut i verden igjen," sa andungen.

"Ja, gjør det," sa hønen.

Så forlot andungen hytta og fant snart vann der han kunne svømme og dykke. Men alle andre dyr unngikk ham på grunn av hans stygge utseende. Høsten kom. Bladene i skogen ble oransje og gylne. Så, da vinteren nærmet seg, tok vinden dem da de falt og virvlet dem gjennom den kalde luften. Skyene, tunge av hagl og snøfnugg, hang lavt på himmelen. Ravnen sto på bregnene og ropte: "Kra, kra. " Synet fikk deg til å skjelve av kulde. Alt dette var veldig trist for den stakkars lille andungen.

En kveld, akkurat da solen gikk ned blant strålende skyer, kom en stor flokk vakre fugler ut av buskene. Andungen hadde aldri sett noen lignende før. De var svaner. De buet de grasiøse halsene sine, og de myke fjærene deres skinte med blendende hvithet.

De utstøtte et merkelig skrik da de spredte de praktfulle vingene sine og fløy bort fra den kalde regionen til varmere land over havet. Da de steg høyere og høyere opp i luften, følte den stygge lille andungen en merkelig følelse ved å se på dem.

Han virvlet rundt i vannet som et hjul, strakte nakken mot dem og slapp ut et skrik så merkelig at det skremte til og med ham selv. Kunne han noen gang glemme de vakre, lykkelige fuglene? Da de til slutt var ute av syne, dykket han under vannet og kom opp igjen, nesten fra seg selv av begeistring.

Han visste ikke navnene på de fuglene eller hvor de hadde fløyet, men han følte for dem som han aldri hadde følt for noen annen fugl. Han var ikke misunnelig på de vakre skapningene; han ønsket bare at han kunne være så vakker som dem. Stakkars stygge ting!

Så gjerne han ville ha levd selv med endene hvis bare de hadde gitt ham litt oppmuntring.

Vinteren ble kaldere og kaldere. Andungen måtte svømme omkring for å hindre at vannet frøs, men hver natt ble plassen der han svømte mindre og mindre. Til slutt frøs det så hardt at isen knaket når han beveget seg. Han måtte padle med beina så hardt han kunne for å hindre at vannet lukket seg. Til slutt, utmattet, lå han stille og hjelpeløs, frosset fast i isen.

Tidlig om morgenen så en bonde som gikk forbi hva som hadde skjedd. Han brøt isen i stykker med treskoen sin og bar andungen hjem til kona si. Varmen gjenopplivet den stakkars lille skapningen.

Men da barna ville leke med ham, trodde andungen at de ville skade ham. Han spratt opp i forskrekkelse, flagret inn i melkespannet og sølte melk over hele rommet.

Kvinnen klappet i hendene, noe som skremte ham enda mer.

Han fløy inn i smørkverna, så inn i mjølkatten og ut igjen. For et rot han lagde! Kvinnen skrek og slo etter ham med ildtangene. Barna lo og skrek og tumlet over hverandre for å prøve å fange ham. Heldigvis slapp han unna. Døren var åpen.

Den stakkars skapningen klarte å smette ut blant buskene og legge seg, utmattet, i den nysnødde snøen.

Det ville være veldig trist å fortelle all den elendigheten og motgangen den stakkars lille andungen gjennomgikk i løpet av den harde vinteren. Men da vinteren var over, en morgen, befant han seg liggende på en myr blant sivene. Han følte at den varme solen skinte og hørte lerka synge.

Alt rundt var vakker vår. Da følte den unge fuglen at vingene hans var sterke. Han slo dem mot sidene og steg høyt opp i luften. De bar ham videre til han befant seg i en stor hage før han helt visste hvordan det hadde skjedd.

Epletrærne sto i full blomst. De velduftende hylltrærne bøyde de lange grønne greinene sine ned mot bekken som slynget seg rundt en jevn plen. Alt så vakkert ut i det friske tidlige vårlyset.

Fra en kratt i nærheten kom tre vakre hvite svaner, som raslet med fjærene og svømte lett over det glatte vannet.

Andungen husket de vakre fuglene og følte seg merkelig mer ulykkelig enn noen gang.

"Jeg vil fly til de kongelige fuglene," sa han. "De vil drepe meg fordi jeg er så stygg og våger å nærme meg dem. Men det gjør ikke noe. Det er bedre å bli drept av dem enn å bli hakket av ender, slått av høner, dyttet av jenta som fôrer fjærfeet, eller sulte av sult om vinteren. "

Så fløy han til vannet og svømte mot de vakre svanene. I det øyeblikket de så den fremmede, skyndte de seg mot ham med utstrakte vinger.

"Drep meg," sa den stakkars fuglen, og han bøyde hodet ned mot vannet og ventet på å dø.

Men hva så han i den klare bekken under seg?

Sitt eget bilde—ikke lenger en mørkegrå fugl, stygg og ubehagelig å se på, men en grasiøs og vakker svane! Å være født i et anderede, på en gårdsplass, betyr ikke noe for en fugl hvis den er klekket fra et svaneegg.

Han følte seg nå glad for at han hadde lidd så mye sorg og besvær, fordi det fikk ham til å sette pris på all gleden og lykken rundt ham. De store svanene svømte rundt den nykomne og strøk nakken hans med nebbene sine i velkomst.

Så kom noen små barn inn i hagen og kastet brød og kake i vannet.

"Se," ropte den yngste, "der er en ny! " De andre ble henrykte. De løp til faren og moren sin, danset og klappet i hendene og ropte gledesstrålende: "Der er en annen svane! En ny har kommet! "

Så kastet de mer brød og kake i vannet og sa: "Den nye er den vakreste av alle! Han er så ung og pen! " Og de gamle svanene bøyde hodene sine foran ham.

Han følte seg ganske sjenert og gjemte hodet under vingen. Han visste ikke hva han skulle gjøre. Han var så glad, men likevel ikke det minste stolt. Han hadde blitt mobbet og foraktet for sin stygghet, og nå hørte han dem si at han var den vakreste av alle fuglene.

Til og med hyllen bøyde greinene sine ned i vannet foran ham. Solen skinte varm og klar. Så raslet han med fjærene, buet den slanke nakken sin og ropte gledesstrålende fra dypet av sitt hjerte: "Jeg drømte aldri om slik lykke da jeg var en stygg andunge! "