빨간 구두

옛날에 아주 예쁘고 귀여운 어린 소녀가 있었습니다. 여름에는 너무 가난해서 맨발로 뛰어다녀야 했고, 겨울에는 커다란 나무 신을 신었는데, 그 신 때문에 작은 발등이 아주 빨개졌고, 그것은 아주 위험해 보였습니다!

마을 한가운데에는 늙은 구두 수선하는 할머니가 살았습니다.

그 할머니는 낡은 빨간 천 조각으로 작은 구두 한 켤레를 앉아서 꿰매고 있었습니다.

그것들은 아주 투박했지만, 마음씨는 고마운 것이었습니다. 그것들은 그 어린 소녀를 위한 것이었습니다. 그 어린 소녀의 이름은 카렌이었습니다.

어머니가 묻히던 바로 그날, 카렌은 빨간 구두를 받아 처음으로 신었습니다. 그것들은 애도하는 자리에는 어울리지 않았지만, 다른 신이 없었고, 그녀는 양말도 신지 않은 발로 그 신을 신고 소박한 짚으로 만든 관을 따라갔습니다.

갑자기 커다란 낡은 마차가 다가왔고, 그 안에는 늙은 귀부인이 앉아 있었습니다. 그녀는 그 어린 소녀를 보고 가엾게 여겨, 목사에게 말했습니다. "여보게, 저 어린 소녀를 내게 주게. 내가 그 아이를 입양하겠소!"

그리고 카렌은 이 모든 일이 빨간 구두 덕분에 일어난 것이라고 믿었지만, 늙은 귀부인은 그 구두가 끔찍하다고 생각해서 그것들을 태워버렸습니다. 그러나 카렌 자신은 깨끗하고 단정하게 옷을 입었습니다.

그녀는 읽기와 바느질을 배워야 했습니다. 사람들은 그녀가 예쁜 아이라고 말했지만, 거울은 말했습니다. "너는 예쁜 정도가 아니라 아름답구나!"

그때 마침 여왕이 나라를 지나가게 되었고, 그녀는 어린 딸을 데리고 있었습니다. 그 어린 딸은 공주였고, 사람들은 성으로 몰려갔습니다. 카렌도 거기에 있었습니다. 어린 공주는 고운 흰 드레스를 입고 창가에 서서 사람들의 시선을 받고 있었습니다. 그녀는 긴 치마 자락도 금관도 없었지만, 화려한 빨간 모로코 가죽 구두를 신고 있었습니다.

그것들은 확실히 구두 수선하는 할머니가 어린 카렌을 위해 만든 것보다 훨씬 더 아름다웠습니다. 세상에는 빨간 구두와 비교할 수 있는 것이 없었습니다.

이제 카렌은 견진성사를 받을 나이가 되었습니다. 그녀는 새 옷을 입었고 새 신발도 신게 되었습니다. 도시의 부유한 구두 수선공이 그녀의 작은 발을 재었습니다.

이 일은 그의 집, 그의 방에서 이루어졌는데, 그곳에는 우아한 신발과 반짝이는 장화로 가득 찬 커다란 유리 진열장들이 서 있었습니다.

이 모든 것이 매력적으로 보였지만, 늙은 귀부인은 눈이 잘 보이지 않아서 그런 것들을 즐길 수 없었습니다. 그 신발들 한가운데에 빨간 구두 한 켤레가 있었는데, 마치 공주가 신었던 것과 똑같았습니다. 그것들은 정말 아름다웠습니다!

구두 수선공은 그것들이 백작의 아이를 위해 만들어졌지만 맞지 않았다고 말했습니다.

"그것은 분명 무광 가죽이겠구나!" 늙은 귀부인이 말했습니다. "정말 반짝이는구나!"

"네, 반짝여요!" 카렌이 말했고, 그것들은 발에 맞았고, 그래서 사게 되었습니다. 그러나 늙은 귀부인은 그것들이 빨간색이라는 것을 전혀 몰랐습니다. 만약 알았다면 카렌이 빨간 구두를 신고 견진성사를 받도록 결코 허락하지 않았을 것입니다. 그런데도 그렇게 되었습니다.

모두가 그녀의 발을 바라보았습니다. 그녀가 성단 문을 지나 교회 바닥으로 들어설 때, 무덤 위의 옛 인물들, 즉 딱딱한 옷깃과 긴 검은 옷을 입은 옛 목사들과 목사 부인들의 초상화들이 그녀의 빨간 구두에 시선을 고정하는 것처럼 보였습니다.

목사가 그녀의 머리에 손을 얹고 거룩한 세례와 하나님과의 언약, 그리고 그녀가 이제 성숙한 그리스도인이 되어야 한다고 말할 때, 그녀는 그것들만 생각했습니다.

오르간은 엄숙하게 울려 퍼졌고, 달콤한 아이들의 목소리와 늙은 음악 지휘자들의 노래가 울렸지만, 카렌은 오직 그녀의 빨간 구두만 생각했습니다.

오후가 되자 늙은 귀부인은 모든 사람에게서 그 구두가 빨간색이었다는 말을 들었습니다.

그리고 그녀는 그것이 카렌의 잘못이며, 전혀 어울리지 않고, 앞으로 카렌은 나이가 들어서도 교회에는 검은 신발만 신고 가야 한다고 말했습니다.

다음 주일에는 성찬식이 있었습니다. 카렌은 검은 신발을 보고, 빨간 신발을 보고, 다시 그것들을 바라보다가 빨간 구두를 신었습니다.

햇살이 눈부시게 비쳤습니다. 카렌과 늙은 귀부인은 곡식 밭 사이의 길을 따라 걸었습니다. 그곳은 먼지가 꽤 많았습니다.

교회 문 앞에는 목발을 짚은 늙은 군인이 서 있었는데, 턱수염이 놀랍도록 길었고 빨간색보다는 흰색에 가까웠습니다. 그는 땅에 허리를 굽혀 절하며 늙은 귀부인에게 그녀의 신발의 먼지를 털어드려도 되겠느냐고 물었습니다. 그리고 카렌은 작은 발을 내밀었습니다.

"보십시오, 참 아름다운 춤추는 신발이군요!" 군인이 말했습니다. "춤출 때 꼭 붙어 있으시오." 그리고 그는 구두창 쪽으로 손을 내밀었습니다.

늙은 귀부인은 늙은 군인에게 구호금을 주고 카렌과 함께 교회 안으로 들어갔습니다.

교회에 있는 모든 사람들이 카렌의 빨간 구두를 바라보았고, 모든 그림들도 바라보았습니다. 카렌이 제단 앞에 무릎을 꿇고 잔을 입에 가져갔을 때, 그녀는 오직 빨간 구두만 생각했고, 그것들이 그 잔 속에서 헤엄치는 것처럼 보였습니다.

그녀는 시편 노래를 부르는 것을 잊었고, "하늘에 계신 우리 아버지!"라고 기도하는 것도 잊었습니다.

이제 모든 사람들이 교회에서 나왔고, 늙은 귀부인은 마차에 올랐습니다. 카렌이 그녀를 따라 올라타려고 발을 들었을 때, 늙은 군인이 말했습니다. "보십시오, 참 아름다운 춤추는 신발이군요!"

그리고 카렌은 한두 번 춤추지 않을 수 없었고, 춤을 추기 시작하자 그녀의 발은 계속 춤을 추었습니다. 마치 구두가 그 발들을 지배하는 힘을 가진 것 같았습니다. 그녀는 교회 모퉁이를 돌아 춤을 췄습니다.

멈출 수가 없었습니다. 마부가 뒤쫓아가 그녀를 붙잡아야 했고, 그녀를 마차에 들어 올렸지만, 그녀의 발은 계속 춤을 추어 늙은 귀부인을 몹시 짓밟았습니다. 마침내 그녀가 구두를 벗자, 그제서야 그녀의 다리는 평온을 되찾았습니다.

구두는 집 안의 벽장에 놓여졌지만, 카렌은 그것들을 바라보지 않을 수 없었습니다.

이제 늙은 귀부인이 병에 걸렸고, 회복할 수 없다고 했습니다. 그녀는 간호를 받고 돌봄을 받아야 했는데, 그 의무가 카렌만큼 많은 사람은 아무도 없었습니다. 그런데 도시에 큰 무도회가 있었고, 카렌은 초대를 받았습니다.

그녀는 회복할 수 없는 늙은 귀부인을 바라보았습니다. 빨간 구두를 바라보았고, 그것에는 죄가 없을 거라고 생각했습니다. 그녀는 빨간 구두를 신었습니다. 그것도 괜찮다고 생각했습니다. 그리고 나서 그녀는 무도회에 가서 춤을 추기 시작했습니다.

그녀가 오른쪽으로 춤추고 싶을 때, 구두는 왼쪽으로 춤을 추었고, 그녀가 방 안쪽으로 춤추고 싶을 때, 구두는 다시 뒤로 춤을 추어 계단을 내려가 거리로, 그리고 도시 성문 밖으로 나갔습니다.

그녀는 춤을 추었고, 어두운 숲 속을 곧장 춤추며 나갈 수밖에 없었습니다.

그때 나무들 사이로 갑자기 빛이 비쳤고, 그녀는 그것이 달이려니 생각했습니다. 얼굴이 있었기 때문입니다. 하지만 그것은 빨간 턱수염을 한 늙은 군인이었습니다.

그는 그곳에 앉아 고개를 끄덕이며 말했습니다. "보십시오, 참 아름다운 춤추는 신발이군요!"

그때 그녀는 겁에 질려 빨간 구두를 벗어 던지고 싶었지만, 구두는 굳게 달라붙었습니다. 그녀는 양말을 잡아당겨 벗었지만, 구두는 그녀의 발에 자라난 것 같았습니다.

그리고 그녀는 춤을 추었고, 춤추지 않을 수 없었습니다. 들판과 초원을 넘어, 비와 햇살 속에서, 밤낮으로 말입니다. 하지만 밤이 가장 무서웠습니다.

그녀는 교회 묘지를 춤추며 지나갔지만, 죽은 자들은 춤추지 않았습니다. 그들은 춤추는 것보다 더 할 일이 있었습니다. 그녀는 쓰디쓴 쑥이 자라는 가난한 사람의 무덤에 앉고 싶었지만, 그녀에게는 평안도 휴식도 없었습니다. 그녀가 열린 교회 문 쪽으로 춤을 출 때, 천사가 그곳에 서 있는 것을 보았습니다.

그는 길고 흰 옷을 입고 있었고, 어깨에서 땅까지 닿는 날개를 가지고 있었습니다. 그의 얼굴은 엄숙하고 근엄했으며, 그의 손에는 넓고 반짝이는 칼을 들고 있었습니다.

"춤추어라!" 그가 말했습니다. "네 빨간 구두를 신고 창백해지고 차가워질 때까지 춤추어라!

네 살갗이 주름지고 해골이 될 때까지! 네가 문에서 문으로 춤추며 다니고, 교만하고 허영심 많은 아이들이 사는 곳에서는 노크하여 그들이 너를 듣고 떨게 하여라! 춤추어라!"

"자비를 베푸소서!" 카렌이 울부짖었습니다. 그러나 그녀는 천사의 대답을 듣지 못했습니다. 구두가 그녀를 성문을 지나 들판으로, 길과 다리를 건너 데려갔고, 그녀는 계속 춤출 수밖에 없었기 때문입니다.

어느 날 아침 그녀는 잘 아는 문 앞을 춤추며 지나갔습니다. 그 안에서 시편 노래 소리가 울려 퍼졌습니다. 꽃으로 장식된 관이 밖으로 나왔습니다. 그때 그녀는 늙은 귀부인이 죽었다는 것을 알았고, 자신이 모든 사람에게 버림받았으며, 하나님의 천사에게 저주를 받았다는 것을 느꼈습니다.

그녀는 춤을 추었고, 어두운 밤을 헤매며 춤추지 않을 수 없었습니다. 구두는 그녀를 짚단과 돌 위로 데려갔습니다. 그녀는 피가 날 때까지 찢겼습니다. 그녀는 황무지를 춤추며 지나 작은 집 하나에 도착했습니다.

그녀는 그곳이 사형 집행인의 집임을 알고 있었습니다. 그녀는 손가락으로 창문을 두드리며 말했습니다. "나오시오! 나오시오! 나는 들어갈 수 없소. 춤추지 않을 수 없기 때문이오!"

그러자 사형 집행인이 말했습니다. "네가 내가 누군지 모르는 모양이구나? 나는 나쁜 사람들의 목을 베는 사람이다. 그리고 내 도끼가 울리는 소리가 들린다!"

"제 목을 베지 마시오!" 카렌이 말했습니다. "그러면 제 죄를 뉘우칠 수 없잖아요! 하지만 빨간 구두를 신은 제 발을 베어 주시오!"

그리고 나서 그녀는 자신의 모든 죄를 고백했고, 사형 집행인은 빨간 구두를 신은 그녀의 발을 베었지만, 구두는 작은 발들과 함께 들판을 가로질러 깊은 숲 속으로 춤추며 사라졌습니다.

그리고 그는 그녀를 위해 작은 나무 발과 목발을 깎아 만들고, 죄수들이 항상 부르는 시편 노래를 가르쳐 주었습니다. 그녀는 도끼를 휘둘렀던 그 손에 키스하고 황무지를 건너갔습니다.

"이제 나는 빨간 구두 때문에 충분히 고생했어!" 그녀가 말했습니다. "이제 사람들이 나를 볼 수 있게 교회에 갈 거야!" 그리고 그녀는 교회 문 쪽으로 서둘러 갔습니다. 그러나 그녀가 가까이 갔을 때, 빨간 구두가 그녀 앞에서 춤을 추었고, 그녀는 겁에 질려 돌아섰습니다.

일주일 내내 그녀는 불행했고 쓰디쓴 눈물을 많이 흘렸습니다. 그러나 일요일이 다시 돌아오자, 그녀는 말했습니다. "글쎄, 이제 나는 충분히 고생하고 싸웠어! 나는 교회에 앉아 고개를 높이 들고 있는 많은 사람들만큼 착하다고 정말 믿어!"

그리고 그녀는 용감하게 길을 떠났습니다. 그러나 그녀는 교회 묘지 문밖보다 더 멀리 가지 못했습니다. 그녀 앞에서 빨간 구두가 춤추는 것을 보았기 때문입니다. 그녀는 겁에 질려 돌아섰고, 마음속 깊이 그녀의 죄를 뉘우쳤습니다.

그리고 그녀는 목사관으로 가서 그녀를 하인으로 받아 달라고 간청했습니다. 그녀는 아주 부지런히 일할 것이고, 할 수 있는 모든 일을 다 하겠다고 말했습니다. 그녀는 품삯은 신경 쓰지 않았고, 다만 집이 있고 좋은 사람들과 함께 있고 싶었습니다. 목사 부인은 그녀를 가엾게 여겨 하인으로 받아들였습니다.

그녀는 부지런하고 생각이 깊었습니다. 저녁에 목사가 성경을 읽을 때 그녀는 가만히 앉아 귀를 기울였습니다. 모든 아이들은 그녀를 매우 좋아했지만, 그들이 옷이나 화려함, 아름다움에 대해 말할 때, 그녀는 고개를 저었습니다.

다음 주일, 가족이 교회에 가려고 할 때, 그들은 그녀에게 함께 가지 않겠느냐고 물었지만, 그녀는 눈물을 머금고 슬프게 자신의 목발을 바라보았습니다. 가족은 하나님의 말씀을 들으러 갔지만, 그녀는 혼자 그녀의 작은 방으로 갔습니다. 그 방에는 침대와 의자 하나만 놓을 공간이 있었습니다.

그녀는 그곳에 앉아 기도서를 펼쳤습니다. 그녀가 경건한 마음으로 읽는 동안, 바람이 오르간 소리를 그녀에게 실어 보냈습니다. 그녀는 눈물 젖은 얼굴을 들고 말했습니다. "오 하나님, 저를 도와주소서!"

그리고 햇살이 아주 맑게 비쳤고, 그녀의 바로 앞에는 흰 옷을 입은 하나님의 천사가 서 있었습니다.

그녀가 그날 밤 교회 문에서 보았던 바로 그 천사였습니다. 그러나 그는 더 이상 날카로운 칼을 가지고 있지 않았습니다. 대신에, 그는 장미로 가득 찬 화려한 푸른 나뭇가지를 들고 있었습니다.

그는 그 나뭇가지로 천장을 만지자 천장이 아주 높이 올라갔고, 그가 만진 곳에서는 금색 별이 반짝였습니다. 그는 벽을 만지자 벽이 넓어졌고, 그녀는 연주되고 있는 오르간을 보았습니다. 그녀는 옛 목사님들과 목사 부인들의 옛 그림들을 보았습니다.

회중은 쿠션 깔린 좌석에 앉아 기도서를 보고 노래를 불렀습니다. 교회 자체가 그 가난한 소녀의 좁은 방으로 찾아온 것이었거나, 그녀가 교회 안으로 들어온 것이었습니다.

그녀는 목사 가족과 함께 벤치에 앉았고, 그들이 시편 노래를 마치고 고개를 들었을 때, 그들은 고개를 끄덕이며 말했습니다. "네가 온 것이 옳구나!"

"은혜로 왔습니다!" 그녀가 말했습니다.

그리고 오르간이 울려 퍼졌고, 성가대의 아이들 목소리는 너무나 달콤하고 부드럽게 들렸습니다! 맑은 햇빛이 창문을 통해 카렌이 앉아 있는 벤치로 따뜻하게 흘러들었습니다! 그녀의 마음은 햇빛과 평화와 기쁨으로 가득 차서 터져 버렸습니다.

그녀의 영혼은 햇빛을 타고 하나님께 날아갔고, 그곳에서는 아무도 빨간 구두에 대해 묻지 않았습니다.