Yallery Brown

# book_id: global-gutenberg-translation-4b420473fef94b3c961c80b2e60d2a06
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Il était une fois, et c'était une très belle époque, bien que ce ne soit ni de mon temps, ni du vôtre, ni de celui de qui que ce soit d'autre, un jeune garçon d'environ dix-huit ans nommé Tom Tiver, qui travaillait à la ferme Hall. Un dimanche, il traversait le champ à l'ouest ; c'était une magnifique nuit de juillet, chaude et calme, et l'air était rempli de petits sons, comme si les arbres et l'herbe bavardaient entre eux. Et tout à coup, un peu plus loin devant lui, se fit entendre le cri le plus pitoyable qu'il eût jamais entendu, un gémissement et des pleurs comme ceux d'un enfant épuisé par la peur et presque accablé de chagrin ; puis le cri se transforma en un gémissement, avant de reprendre sous la forme d'un long hurlement qui lui faisait mal au cœur de l'entendre. Il se mit alors à chercher partout cette pauvre créature.

« Ce doit être l'enfant de Sally Bratton », pensa-t-il ; « elle a toujours été une femme légère et n'a jamais pris soin de lui. Très probablement, elle se balade dans les chemins et a complètement oublié le bébé. » Mais bien qu'il ait cherché et cherché, il ne put rien voir. Et peu à peu, dans le silence, les pleurs devinrent plus forts et plus intenses, et il crut pouvoir distinguer des paroles. Il écoute alors avec toute son attention, et la pauvre créature disait, ses paroles mêlées à ses sanglots :

« Oh ! la pierre, la grande, grande pierre ! oh ! les pierres du sommet ! »

# book_id: global-gutenberg-translation-4b420473fef94b3c961c80b2e60d2a06
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Naturellement, il se demanda où pouvait bien se trouver cette pierre, et il regarda à nouveau ; là, au pied de la haie, se trouvait une grande pierre plate, presque enfouie dans le sol, et dissimulée par l'herbe et les mauvaises herbes emmêlées. L'une de ces pierres était appelée la « Table des étrangers ». Cependant, il tomba à genoux près de cette pierre et écoute à nouveau. Plus clairement que jamais, mais fatiguée et épuisée par ses pleurs, la petite voix sanglotante se fit entendre : « Oh ! oh ! la pierre, la pierre du sommet. » Il se sentait mal à l'aise et répugnait à s'immiscer dans cette affaire, mais il ne pouvait pas supporter les pleurs de l'enfant, et il se précipita comme un fou vers la pierre, jusqu'à la sentir se détacher du sol ; puis, tout à coup, elle surgit avec un soupir de la terre humide, de l'herbe emmêlée et des plantes qui poussaient là.

Et là, dans le trou, gisait une petite créature sur le dos, regardant la lune et lui avec ses yeux qui clignottaient. Elle n'était pas plus grande qu'un bébé d'un an, mais ses cheveux et sa barbe étaient longs et emmêlés, enroulés autour de son corps de sorte qu'on ne pouvait pas voir ses vêtements ; et ces cheveux étaient tous jaunes, brillants et soyeux, comme ceux d'un enfant ; mais son visage était vieux, comme si des centaines d'années s'étaient écoulées depuis qu'elle était jeune et lisse. Ce n'était qu'un amas de rides, et au milieu se trouvaient deux yeux noirs et brillants, entourés de beaucoup de cheveux jaunes et brillants ; et sa peau avait la couleur de la terre fraîchement labourée au printemps — brune comme on ne peut l'être plus — et ses mains et ses pieds nus étaient bruns comme son visage.

Ses pleurs s'étaient arrêtés, mais les larmes étaient encore sur sa joue, et la petite créature avait l'air étourdie, comme dans la lueur de la lune et l'air de la nuit.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b420473fef94b3c961c80b2e60d2a06
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Les yeux de la créature s'habituaient à la lumière de la lune, et bientôt elle regarda Tom en face avec autant d'audace qu'elle en avait jamais eue. « Tom, » dit-elle, « tu es un bon garçon ! » — aussi calmement qu'on peut l'imaginer, dit-elle, « Tom, tu es un bon garçon ! » — et sa voix était douce, haute et chantante, comme le gazouillement d'un petit oiseau.

Tom toucha son chapeau et commença à réfléchir à ce qu'il devait dire. « Houts ! » dit la créature à nouveau, « tu n'as pas besoin d'avoir peur de moi ; tu m'as rendu un meilleur service que tu ne le sais, mon garçon, et je ferai autant pour toi. » Tom ne pouvait pas encore parler, mais il pensa : « Seigneur ! C'est assurément un fantôme ! »

« Non ! » dit-il aussi vite qu'il le pouvait, « je ne suis pas un fantôme, mais il vaudrait mieux que tu ne demandes pas qui je suis ; de toute façon, je suis un bon ami pour toi. » Les genoux de Tom tremblaient, car il était certain qu'un être ordinaire n'aurait pas pu savoir ce qu'il avait pensé en lui-même, mais elle avait l'air si gentille et parlait si poliment qu'il prit courage et sortit, un peu tremblant :

« Puis-je demander le nom de Votre Honneur ? »

"H'm," dit-il, se frottant la barbe ; "quant à cela"—et il réfléchit un peu—"ah oui," continua-t-il enfin ; "Yallery Brown, tu peux m'appeler Yallery Brown ; c'est ma nature, vois-tu, et comme nom, ça fera aussi bien que n'importe quel autre. Yallery Brown, Tom. Yallery Brown est ton ami, mon garçon."

"Merci, maître," dit Tom, tout humble comme.

"Et maintenant," dit-il, "je suis pressé ce soir, mais dis-moi vite : que puis-je faire pour toi ? Veux-tu une femme ? Je peux te donner la plus belle jeune fille de la ville. Veux-tu être riche ? Je te donnerai autant d'or que tu pourras en porter. Ou bien veux-tu de l'aide pour ton travail ? Dis seulement le mot. "

Tom se gratta la tête. "Eh bien, quant à une femme, je n'ai pas grand-chose à en faire ; ce ne sont que des êtres encombrants, et j'ai des femmes à la maison qui raccommoderont mes vêtements ; et quant à l'or, ça peut aller, mais pour le travail... là, je ne supporte pas le travail, et si tu veux bien m'aider, je te remercierai..."

# book_id: global-gutenberg-translation-4b420473fef94b3c961c80b2e60d2a06
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Arrête," dit-il, rapide comme l'éclair. "Je t'aiderai volontiers, mais si jamais tu me dis ça — si jamais tu me remercies, vois-tu, tu ne me reverras plus jamais. Garde bien ça en tête. Je ne veux pas de remerciements, je n'en accepterai pas." Et il frappa du pied sur le sol et avait l'air aussi méchant qu'un taureau enragé.

"Gardes bien ça en tête, grand bêta que tu es," continua-t-il, se calmant un peu. "Et si jamais tu as besoin d'aide, ou si jamais tu tombes dans la détresse, appelle-moi et dis simplement : 'Yallery Brown, viens des mools, j'ai besoin de toi !' et je serai aussitôt auprès de toi. Et maintenant," dit-il, cueillant une pampille de pissenlit, "bonne nuit à toi," et il la souffla, et tout cela se déposa dans les yeux et les oreilles de Tom. Dès que Tom put voir à nouveau, la minuscule créature avait disparu, et sans la pierre pointue et le trou à ses pieds, il aurait cru avoir rêvé.

Eh bien, Tom est rentré chez lui et s'est couché ; et le lendemain matin, il avait presque tout oublié. Mais quand il est allé travailler, il n'y avait rien à faire ! Tout était déjà fait — les chevaux étaient soignés, les écuries nettoyées, tout était à sa place — et il n'avait rien d'autre à faire que de rester assis les mains dans les poches. Et cela a continué jour après jour : tout le travail était fait par Yallery Brown, et même mieux fait que Tom n'aurait pu le faire lui-même. Et si le maître lui donnait plus de travail, il s'asseyait, et le travail se faisait tout seul ; les fers à brûler, le balai, ou quoi que ce soit, se mettaient en marche, et sans qu'il y touche d'une main, le travail était fini en un rien de temps. Car Tom n'avait jamais vu Yallery Brown en plein jour ; ce n'est que dans l'obscurité qu'il le voyait bondir çà et là, comme un feu-follet sans sa lanterne.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b420473fef94b3c961c80b2e60d2a06
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Au départ, c'était formidable pour Tom : il n'avait rien à faire et il était bien payé. Mais peu à peu, les choses ont commencé à devenir bizarres. Si le travail était fait pour Tom, il était défaire pour les autres garçons ; si ses seaux étaient remplis, les leurs étaient renversés ; si ses outils étaient aiguisés, les leurs étaient émoussés et abîmés ; si ses chevaux étaient propres comme des marguerites, les leurs étaient couverts de boue, et ainsi de suite ; jour après jour, c'était toujours la même chose. Et les garçons voyaient Yallery Brown se déplacer la nuit, et ils voyaient les choses travailler sans mains pendant la journée, et ils voyaient que le travail de Tom était fait pour lui, et le leur défaire pour eux ; et naturellement, ils ont commencé à avoir peur de lui, ils ne voulaient ni lui parler ni s'approcher de lui, et ils ont porté plainte auprès du maître, et les choses sont allées de mal en pis.

Car Tom ne pouvait rien faire lui-même ; les balais ne voulaient pas rester dans sa main, la charrue s'échappait de ses mains, la houe lui échappait. Il pensait qu'il ferait lui-même son travail, afin que Yallery Brown laisse lui et ses voisins tranquilles. Mais il n'y arrivait pas — c'est vrai comme le jour, il n'y arrivait pas. Il ne pouvait que rester assis à regarder, et voir les autres lui tourner le dos, pendant que cette chose surnaturelle s'ingérait auprès des autres, et travaillait pour lui.

Enfin, les choses devinrent si mauvaises que le maître renvoya Tom, et si ce n'avait pas été le cas, tous les autres garçons l'auraient renvoyé, car ils avaient juré qu'ils ne resteraient pas dans le même enclos avec Tom. Eh bien, naturellement, Tom se sentit mal ; c'était un très bon endroit, et le salaire était bon aussi ; et il était furieux contre Yallery Brown, qui l'avait mis dans un tel pétrin.

Alors Tom leva son poing en l'air et cria aussi fort qu'il put : « Yallery Brown, sors de ces mools ; espèce de canaille, je te veux ! »

# book_id: global-gutenberg-translation-4b420473fef94b3c961c80b2e60d2a06
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vous aurez peine à le croire, mais à peine avait-il prononcé ces mots qu'il sentit quelque chose lui tirer la jambe par derrière, et il bondit de douleur ; et dès qu'il regarda en bas, il vit la petite créature, avec ses cheveux brillants, son visage ridé et ses yeux noirs et méchants.

Tom était furieux, et il aurait bien voulu le donner un coup de pied, mais c'était inutile ; il n'y avait pas assez de matière pour que sa botte puisse le toucher ; mais il dit : « Écoute, maître, je te serais reconnaissant de me laisser tranquille désormais, tu entends ? Je ne veux aucun de tes secours, et je ne veux plus avoir rien à voir avec toi — vois-tu bien ? »

La chose horrible se mit à rire et à crier, et pointa son petit doigt brun vers Tom. « Ho, ho, Tom ! » dit-elle. « Tu m'as remercié, mon garçon, et je te l'avais dit, je te l'avais dit ! »

« Je ne veux pas de ton aide, je te le dis, » lui cria Tom. « Je veux seulement ne plus jamais te voir, et n'avoir plus rien à voir avec toi — tu peux partir. »

La chose ne fit que rire, crier et se moquer, tant que Tom continua de jurer, mais dès que son souffle se fit rare :

"Tom, mon garçon," dit-il en riant, "je vais te dire quelque chose, Tom. C'est la vérité : je ne te ferai plus jamais aucun bien, et, quoi que tu fasses, tu ne me reverras plus jamais après aujourd'hui ; mais je n'ai jamais dit que je te laisserais seul, Tom, et je ne le ferai jamais, mon garçon ! J'étais bien en sécurité sous la pierre, Tom, et je ne pouvais faire aucun mal ; mais tu m'as libéré toi-même, et tu ne peux plus me remettre en place ! J'aurais été ton ami et aurais travaillé pour toi si tu avais été sage ; mais puisque tu n'es rien de plus qu'un imbécile né, je ne te donnerai rien de plus que la chance d'un imbécile né ; et quand tout ira de travers, et que tout se mettra à mal tourner — tu te souviendras que c'est l'œuvre de Yallery Brown, même si tu ne le vois pas. Écoute bien mes paroles, veux-tu ?"

Et il se mit à chanter, dansant autour de Tom, comme un enfant aux cheveux jaunes, mais paraissant plus vieux que jamais avec son petit visage ridé et grimaçant :

# book_id: global-gutenberg-translation-4b420473fef94b3c961c80b2e60d2a06
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Travaille comme tu voudras Tu ne réussiras jamais ; Travaille comme tu pourras Tu ne récolteras jamais rien ; Car le malheur, la malchance et Yallery Brown Tu les as libérés toi-même de sous la pierre."

Tom ne put jamais bien se souvenir de ce qu'il avait dit ensuite. Ce n'étaient que des jurons et des malédictions à son encontre ; mais il était tellement bouleversé par la peur qu'il ne pouvait que rester là, tremblant de partout, et regardant fixement cette chose horrible ; et s'il avait continué longtemps, Tom se serait effondré sur place. Mais peu à peu, ses cheveux jaunes et brillants s'élevèrent dans les airs et s'enroulèrent autour de lui jusqu'à ce qu'il ressemble à s'y méprendre à une grande touffe de pissenlit ; et ils s'envolèrent avec le vent par-dessus le mur et hors de sa vue, avec un dernier cri de voix maléfique et un rire moqueur.

Et est-ce devenu réalité, dis-tu ? Ma parole ! mais c'est arrivé, sûr comme la mort ! Il travailla ici et là, et s'essaya à tout et à rien, mais tout tournait toujours mal, et c'était toujours l'œuvre de Yallery Brown.

Et les enfants moururent, et les récoltes pourrirent — les bêtes ne grossissaient jamais, et rien ne réussissait jamais avec lui ; et jusqu'à sa mort et son enterrement, et peut-être même après, la rancœur de Yallery Brown envers lui n'avait pas de fin ; jour après jour, il l'entendait lui dire :

"Travaille comme tu veux Tu ne réussiras jamais; Travaille comme tu peux Tu ne gagneras jamais rien; Car le malheur, les malchances et Yallery Brown T'ont libéré de sous la pierre."