Momotaro

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Il y a très, très longtemps, vivaient un vieil homme et une vieille femme. Ils étaient paysans et devaient travailler dur pour gagner leur riz quotidien. Le vieil homme avait l’habitude d’aller couper de l’herbe pour les fermiers des environs, et pendant son absence, la vieille femme, sa femme, faisait les tâches ménagères et travaillait dans leur petit champ de riz.

Un jour, le vieil homme partit comme d’habitude dans les collines pour couper de l’herbe, et la vieille femme emporta du linge à la rivière pour le laver.

C’était presque l’été, et le paysage était d’une beauté incomparable dans sa verdure fraîche, alors que les deux personnes âgées se rendaient à leur travail. L’herbe sur les rives de la rivière ressemblait à du velours émeraude, et les saules pleureurs le long de la berge secouaient leurs étamines douces.

La brise soufflait et froissait la surface lisse de l’eau, formant de petites vagues, et, en passant, elle touchait les joues du couple âgé qui, pour une raison qu’ils ne pouvaient expliquer, se sentait très heureux ce matin-là.

La vieille femme trouva enfin un bon endroit au bord de la rivière et posa son panier. Puis elle se mit à laver le linge ; elle le sortait un par un du panier, le lavait dans la rivière et le frottait sur les pierres. L’eau était limpide comme du cristal, et elle pouvait voir les minuscules poissons nager çà et là, ainsi que les cailloux au fond.

Alors qu’elle était occupée à laver son linge, une grande pêche vint dévaler le courant.

La vieille femme leva les yeux de son travail et vit cette grande pêche. Elle avait soixante ans, et pourtant, de toute sa vie, elle n’avait jamais vu une pêche aussi grosse que celle-là.

« Comme cette pêche doit être délicieuse ! » se dit-elle. « Je dois absolument la prendre et la ramener chez moi à mon vieil homme. »

Elle tendit le bras pour essayer de l’attraper, mais elle était hors de sa portée. Elle chercha un bâton, mais aucun n’était visible, et si elle s’était mise à en chercher un, elle aurait perdu la pêche.

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S’arrêtant un instant pour réfléchir à ce qu’elle allait faire, elle se souvint d’un vieux vers magique. Elle commença alors à frapper des mains pour marquer le rythme du roulement de la pêche en aval, et tout en frappant, elle chantait cette chanson :

“L’eau lointaine est amère,

L’eau proche est douce ;

Laisse l’eau lointaine,

Et viens vers la douce.”

Curieusement, dès qu’elle commença à répéter ce petit chant, la pêche commença à s’approcher de plus en plus de la rive où se trouvait la vieille femme, jusqu’à s’arrêter finalement juste devant elle, si bien qu’elle put la prendre dans ses mains. La vieille femme était ravie. Elle ne pouvait plus continuer son travail, tellement elle était heureuse et excitée ; elle remetta donc tous les vêtements dans son panier de bambou, et avec le panier sur le dos et la pêche dans la main, elle se hâta vers la maison.

Il lui sembla attendre très longtemps le retour de son mari. Le vieil homme revint enfin au coucher du soleil, avec un gros fardeau d’herbe sur le dos — si gros qu’il était presque entièrement dissimulé et qu’elle pouvait à peine le voir. Il avait l’air très fatigué et utilisait la faux comme une canne, s’appuyant dessus en marchant.

Dès que la vieille femme le vit, elle s’exclama :

“Oh, Fii San ! (vieil homme) Je t’attendais depuis si longtemps à la maison aujourd’hui !”

“Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi es-tu si impatiente ?” demanda le vieil homme, surpris par son empressement inhabituel. “Est-ce que quelque chose est arrivé pendant mon absence ?”

“Oh, non ! ” répondit la vieille femme. “Rien ne s’est passé, seulement j’ai trouvé un beau cadeau pour toi !”

“C’est bien !” dit le vieil homme. Il se lava alors les pieds dans un bassin d’eau et monta sur la véranda.

La vieille femme courut alors dans la petite pièce et sortit du placard la grosse pêche. Elle paraissait encore plus lourde qu’auparavant. Elle la tendit au vieil homme, en disant :

“Regarde bien ça ! As-tu déjà vu une pêche aussi grosse de toute ta vie ?”

Quand le vieil homme regarda la pêche, il fut extrêmement surpris et dit :

“C’est vraiment la plus grande pêche que j’ai jamais vue ! Où l’avez-vous achetée ?”

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“Je ne l’ai pas achetée,” répondit la vieille femme. “Je l’ai trouvée dans la rivière où je faisais la lessive.” Et elle lui raconta toute l’histoire.

“Je suis très heureux que vous l’ayez trouvée. Allons la manger maintenant, car j’ai faim,” dit l’O Fii San.

Il sortit le couteau de cuisine, et, posant la pêche sur une planche, il s’apprêtait à la couper quand, chose merveilleuse à raconter, la pêche se divisa en deux et une voix claire dit :

“Attendez un peu, vieil homme !” Et un beau petit enfant apparut.

Le vieil homme et sa femme furent tous deux tellement stupéfaits par ce qu’ils voyaient qu’ils tombèrent à terre. L’enfant parla à nouveau :

“N’ayez pas peur. Je ne suis ni un démon ni une fée. Je vais vous dire la vérité. Le Ciel a eu pitié de vous. Chaque jour et chaque nuit, vous vous lamentiez de n’avoir pas d’enfant. Votre cri a été entendu et je suis envoyé pour être le fils de votre vieillesse !”

En entendant cela, le vieil homme et sa femme furent très heureux. Ils avaient pleuré nuit et jour de chagrin de n’avoir pas d’enfant qui les aiderait dans leur solitude à un âge avancé, et maintenant que leur prière était exaucée, ils étaient tellement débordés de joie qu’ils ne savaient plus où mettre leurs mains ni leurs pieds. D’abord, le vieil homme prit l’enfant dans ses bras, puis la vieille femme fit de même ; et ils le nommèrent MOMOTARO, ou “Fils de la pêche”, car il était sorti d’une pêche.

Les années passèrent vite et l’enfant atteignit l’âge de quinze ans. Il était plus grand et bien plus fort que tous les autres garçons de son âge, il avait un beau visage et un cœur plein de courage, et il était très sage pour son âge. Le plaisir du vieux couple était immense lorsqu’ils le regardaient, car il était exactement ce qu’ils pensaient devoir être un héros.

Un jour, Momotaro s’adressa solennellement à son père adoptif et dit :

“Père, par un étrange hasard, nous sommes devenus père et fils. Votre bonté envers moi a été plus grande que les herbes de la montagne que vous deviez couper quotidiennement, et plus profonde que la rivière où ma mère lavait le linge. Je ne sais comment vous remercier suffisamment.”

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“Pourquoi?”, répondit le vieil homme, “c’est une chose naturelle qu’un père élève son fils. Quand tu seras plus âgé, ce sera ton tour de prendre soin de nous; donc, après tout, il n’y aura ni gain ni perte entre nous – tout sera égal. En fait, je suis plutôt surpris que tu me remercies de cette façon!” et le vieil homme semblait contrarié.

“J’espère que tu seras patient avec moi,” dit Momotaro; “mais avant de commencer à te rembourser ta bonté envers moi, j’ai une demande à te faire, que j’espère que tu accorderas avant tout.”

“Je te laisserai faire tout ce que tu souhaites, car tu es tout à fait différent de tous les autres garçons!”

“Alors, laisse-moi partir immédiatement!”

“Qu’est-ce que tu dis? Tu souhaites laisser tes vieux parents et quitter ta vieille maison?”

“Je reviendrai certainement, si tu me laisses partir maintenant!”

“Où vas-tu?”

“Tu trouveras peut-être étrange que je veuille partir,” dit Momotaro, “car je ne t’ai pas encore dit ma raison. Très loin d’ici, au nord-est du Japon, il y a une île en mer. Cette île est le fief d’une bande de démons. J’ai souvent entendu dire qu’ils envahissaient ce pays, tuaient et pillaient la population, et emportaient tout ce qu’ils pouvaient trouver. Non seulement ils sont très méchants, mais ils sont aussi déloyaux envers notre Empereur et désobéissent à ses lois. Ils sont aussi des cannibales, car ils tuent et mangent certains des pauvres gens qui ont l’infortune de tomber entre leurs mains. Ces démons sont des êtres très odieux. Je dois aller les vaincre et ramener tout le butin qu’ils ont pillé dans ce pays. C’est pour cette raison que je veux partir pour un court moment!”

Le vieil homme fut très surpris d’entendre tout cela venir d’un simple garçon de quinze ans. Il jugea préférable de laisser le garçon partir. Il était fort et intrépide, et de plus, le vieil homme savait qu’il n’était pas un enfant ordinaire, car il lui avait été envoyé comme un don du Ciel, et il était tout à fait certain que les démons seraient impuissants à lui nuire.

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# chapter_title: Momotaro
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« Tout ce que tu dis est très intéressant, Momotaro, » dit le vieil homme. « Je ne ferai pas obstacle à ta détermination. Tu peux partir si tu le souhaites. Va sur l’île dès que tu le voudras, détruis les démons et ramène la paix dans le pays. »

« Merci pour toute votre bonté, » dit Momotaro, qui se mit à se préparer à partir ce même jour. Il était plein de courage et ne connaissait pas la peur.

Le vieil homme et la vieille femme se mirent aussitôt à travailler pour piler du riz dans le mortier de la cuisine afin de préparer des gâteaux que Momotaro emporterait avec lui pour son voyage.

Enfin, les gâteaux furent prêts et Momotaro était prêt à entreprendre son long voyage.

Les adieux sont toujours tristes. Tel fut le cas ici. Les yeux des deux personnes âgées étaient remplis de larmes et leurs voix tremblaient alors qu’elles disaient :

« Va avec toute prudence et rapidité. Nous t’attendons de retour victorieux ! »

Momotaro était très triste de devoir quitter ses vieux parents (même s’il savait qu’il reviendrait dès qu’il le pourrait), car il pensait à la solitude qu’ils éprouveraient pendant son absence. Mais il dit « Au revoir ! » avec beaucoup de courage.

« Je pars maintenant. Prenez bien soin de vous pendant mon absence. Au revoir ! » Et il sortit rapidement de la maison. Dans le silence, les regards de Momotaro et de ses parents se croisèrent pour la dernière fois.

Momotaro se hâta alors sur son chemin jusqu’à midi. Il commença à avoir faim, alors il ouvrit son sac, sortit l’un des gâteaux de riz et s’assit sous un arbre au bord de la route pour le manger. Alors qu’il déjeunait ainsi, un chien presque aussi grand qu’un poulain sortit en courant de l’herbe haute. Il se dirigea directement vers Momotaro, montrant ses dents, et dit d’une voix furieuse :

“Vous êtes un homme mal élevé de passer par mon champ sans demander d’abord la permission. Si vous me laissez tous les gâteaux que vous avez dans votre sac, vous pourrez partir ; sinon je vous mordrai jusqu’à ce que je vous tue !”

Momotaro ne fit qu’éclater de rire :

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“Que dites-vous là ? Savez-vous qui je suis ? Je suis Momotaro, et je suis en route pour subjuguer les démons dans leur forteresse insulaire située dans le nord-est du Japon. Si vous tentez de m’arrêter en chemin, je vous couperai en deux de la tête aux pieds !”

Le comportement du chien changea aussitôt. Sa queue se replia entre ses pattes, et, s’approchant, il s’inclina si bas que son front toucha le sol.

“Qu’est-ce que j’entends ? Le nom de Momotaro ? Êtes-vous vraiment Momotaro ? J’ai souvent entendu parler de votre grande force. Ne sachant pas qui vous étiez, je me suis comporté d’une manière très stupide. Pourriez-vous me pardonner mon impolitesse ? Êtes-vous vraiment en route pour envahir l’Île des Démons ? Si vous acceptez de prendre avec vous un type aussi grossier que moi comme l’un de vos compagnons, je vous serai très reconnaissant.”

“Je pense que je peux vous prendre avec moi si vous souhaitez venir,” dit Momotaro.

“Merci !” dit le chien. “Au fait, j’ai très très faim. Pourriez-vous me donner l’un des gâteaux que vous transportez ?”

“C’est le meilleur gâteau qui existe au Japon,” dit Momotaro. “Je ne peux pas vous en donner un entier ; je vous en donnerai la moitié.”

“Merci beaucoup,” dit le chien, prenant le morceau qui lui fut lancé.

Puis Momotaro se leva et le chien le suivit. Pendant longtemps, ils marchèrent par-dessus les collines et à travers les vallées. Alors qu’ils avançaient, un animal descendit d’un arbre un peu plus loin devant eux. La créature s’approcha bientôt de Momotaro et dit :

“Bonjour, Momotaro ! Vous êtes le bienvenu dans cette région du pays. Permettez-moi de vous accompagner.”

Le chien répliqua jalousement :

“Momotaro a déjà un chien qui l’accompagne. À quoi servirait une singe comme vous au combat ? Nous sommes en route pour combattre les démons ! Éloignez-vous !”

Le chien et le singe commencèrent à se disputer et à se mordre, car ces deux animaux se détestent toujours.

“Ne vous disputez pas ! ” dit Momotaro, se plaçant entre eux. “Attends un instant, chien ! ”

“Ce n’est pas du tout digne de toi d’avoir une créature comme celle-là à tes côtés ! ” dit le chien.

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“Qu’est-ce que tu en sais ? ” demanda Momotaro ; et, repoussant le chien, il s’adressa au singe :

“Qui es-tu ? ”

“Je suis un singe qui vit dans ces collines,” répondit le singe. “J’ai entendu parler de ton expédition vers l’Île des Démons, et je suis venu pour te suivre. Rien ne me plairait davantage que de te suivre ! ”

“Voudrais-tu vraiment aller jusqu’à l’Île des Démons et te battre à mes côtés ? ”

“Oui, monsieur,” répondit le singe.

“J’admire ton courage,” dit Momotaro. “Voici un morceau de l’un de mes délicieux gâteaux de riz. Viens avec moi ! ”

Le singe rejoignit donc Momotaro. Le chien et le singe ne s’entendaient pas bien. Ils se mordaient constamment l’un l’autre pendant la marche, et voulaient toujours se battre. Cela rendait Momotaro furieux, et finalement il envoya le chien en avant avec un drapeau et plaça le singe derrière avec une épée, lui-même se situant entre eux avec un éventail de guerre, fait de fer.

Peu après, ils arrivèrent dans un vaste champ. Ici, un oiseau survola le terrain et atterrit juste devant le petit groupe.

C’était l’oiseau le plus beau que Momotaro eût jamais vu. Son corps était orné de cinq robes de plumes différentes et sa tête était recouverte d’une toque écarlate.

Le chien se précipita aussitôt vers l’oiseau et tenta de le saisir et de le tuer. Mais l’oiseau déploya ses piquants et s’envolà vers la queue du chien, et le combat fut acharné pour les deux.

Momotaro, qui observait la scène, ne put s’empêcher d’admirer l’oiseau ; il faisait preuve d’un tel courage au combat. Il ferait certainement un bon combattant.

Momotaro s’approcha des deux combattants, retint le chien et dit à l’oiseau :

“Vile créature ! Tu fais obstacle à mon voyage. Rend-toi immédiatement, et je te prendrai avec moi. Si tu refuses, je mettrai ce chien à ta poursuite pour te mordre la tête ! ”

L’oiseau se rendit alors immédiatement et supplia d’être accepté dans la compagnie de Momotaro.

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“Je ne sais quelle excuse offrir pour m’être disputé avec le chien, votre serviteur, mais je ne vous ai pas vu. Je suis un pauvre oiseau appelé faisan. C’est très généreux de votre part de pardonner mon rudesse et de m’emmener avec vous. Veuillez me permettre de vous suivre derrière le chien et le singe !”

“Je vous félicite de vous être rendu si vite,” dit Momotaro, souriant. “Venez vous joindre à nous pour notre raid contre les démons.”

“Voulez-vous emmener cet oiseau avec vous aussi?” demanda le chien, interrompant.

“Pourquoi posez-vous une question aussi inutile? N’avez-vous pas entendu ce que j’ai dit? Je prends l’oiseau avec moi parce que je le souhaite!”

“Humph!” dit le chien.

Puis Momotaro se leva et donna cet ordre:

“Maintenant, vous tous devez m’écouter. La première chose nécessaire dans une armée, c’est l’harmonie. Il est dit avec sagesse que ‘L’avantage sur terre est meilleur que l’avantage au Ciel!’. L’union entre nous est préférable à tout gain terrestre. Quand nous ne sommes pas en paix entre nous, il n’est pas facile de subjuguer un ennemi. Désormais, vous trois – le chien, le singe et le faisan – devez être amis et d’un même esprit. Celui qui commencera le premier une querelle sera renvoyé sur-le-champ!”

Tous les trois promirent de ne pas se disputer. Le faisan fut désormais membre de la suite de Momotaro et reçut la moitié d’un gâteau.

L’influence de Momotaro était telle que les trois devinrent de bons amis et se dépêchèrent de l’accompagner, lui servant de chef.

Jour après jour, ils avancèrent jusqu’à atteindre enfin la rive de la mer du Nord-Est. Rien n’était visible jusqu’à l’horizon – pas la moindre trace d’une île. Tout ce qui rompait le silence, c’était le clapotis des vagues sur la plage.

Le chien, le singe et le faisan avaient bravé avec courage les longues vallées et les collines, mais ils n’avaient jamais vu la mer auparavant, et pour la première fois depuis leur départ, ils étaient déconcertés et se regardaient en silence. Comment franchir l’eau et atteindre l’Île des Démons?

Momotaro vit bientôt qu’ils étaient intimidés par la vue de la mer, et pour les mettre à l’épreuve, il parla haut et durement:

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“Pourquoi hésitez-vous ? Avez-vous peur de la mer ? Oh ! quels lâches vous êtes ! Il est impossible d’emporter avec moi des créatures aussi faibles que vous pour combattre les démons. Il serait bien mieux pour moi d’aller seul. Je vous renvoie tous d’un seul coup !”

Les trois animaux furent surpris par cette réprimande sévère et se collèrent à la manche de Momotaro, le suppliant de ne pas les renvoyer.

“S’il vous plaît, Momotaro !” dit le chien.

“Nous sommes venus jusqu’ici !” dit le singe.

“C’est inhumain de nous laisser ici !” dit le faisan.

“Nous n’avons absolument pas peur de la mer,” dit à nouveau le singe.

“S’il vous plaît, emmenez-nous avec vous,” dit le faisan.

“S’il vous plaît,” dit le chien.

Ils avaient désormais repris un peu courage, alors Momotaro dit :

“Eh bien, alors, je vous emmènerai avec moi, mais soyez prudents !”

Momotaro prit alors un petit navire, et tous montèrent à bord. Le vent et la mer étaient favorables, et le navire filait comme une flèche sur la mer. C’était la première fois qu’ils mettaient les pieds sur l’eau, et au début le chien, le singe et le faisan furent effrayés par les vagues et le roulis du navire, mais peu à peu ils s’y habituèrent et furent à nouveau tout à fait heureux. Chaque jour, ils parcouraient le pont de leur petit navire, regardant avidement l’horizon à la recherche de l’île des démons.

Quand ils en eurent assez, ils se racontèrent leurs exploits, dont ils étaient fiers, puis jouèrent ensemble. Momotaro trouvait beaucoup de plaisir à écouter les trois animaux et à observer leurs pitreries, et de cette façon il oublia que le voyage était long, qu’il était fatigué de la navigation et de l’oisiveté. Il avait hâte d’être au travail pour tuer les monstres qui avaient causé tant de mal dans son pays.

Comme le vent soufflait favorablement et qu’ils ne rencontrèrent aucune tempête, le navire fit un voyage rapide, et un jour, alors que le soleil brillait de toute sa splendeur, la vue d’une terre récompensait les quatre observateurs qui se trouvaient à la proue.

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Momotaro comprit aussitôt que ce qu’ils voyaient était le fief des démons. Au sommet de la falaise escarpée, donnant sur la mer, se trouvait un grand château. Maintenant que son entreprise était proche, il réfléchissait profondément, la tête appuyée sur ses mains, se demandant comment il devait commencer l’attaque. Ses trois compagnons l’observaient, attendant ses ordres. Enfin, il s’adressa au faisan :

“C’est un grand avantage pour nous de t’avoir parmi nous,” dit Momotaro à l’oiseau, “car tu as de bonnes ailes. Voles aussitôt vers le château et engage les démons au combat. Nous te suivrons.”

Le faisan obéit aussitôt. Il s’envola du navire, battant joyeusement l’air avec ses ailes.

L’oiseau atteignit bientôt l’île et prit position sur le toit, au milieu du château, en criant à pleine voix :

“Tous les démons, écoutez-moi ! Le grand général japonais Momotaro est venu vous combattre et vous prendre votre fief. Si vous voulez sauver vos vies, rendez-vous immédiatement. Et, en signe de votre soumission, vous devez vous couper les cornes qui vous poussent sur le front. Si vous ne vous rendez pas immédiatement, mais que vous décidez de vous battre, nous, le faisan, le chien et le singe, vous tuerons tous en vous mordant et en vous déchirant jusqu’à la mort !”

Les démons à cornes, regardant en haut et ne voyant qu’un faisan, rirent et dirent :

“Un faisan sauvage, en effet ! C’est ridicule d’entendre de telles paroles venir d’une créature aussi vile que toi. Attends de recevoir un coup de l’une de nos barres de fer !”

Les démons étaient très en colère. Ils secouèrent furieusement leurs cornes et leurs torsades de cheveux rouges, et se précipitèrent pour enfiler des pantalons en peau de tigre afin de paraître encore plus terrifiants. Ils sortirent alors de grandes barres de fer et se précipitèrent vers l’endroit où le faisan perchait au-dessus de leurs têtes, cherchant à le faire tomber. Le faisan s’envola d’un côté pour échapper au coup, puis attaqua la tête d’un démon, puis d’un autre. Il volait en rond autour d’eux, battant l’air avec ses ailes si violemment et sans cesse que les démons commencèrent à se demander s’ils devaient se battre contre un ou plusieurs oiseaux.

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Entre-temps, Momotaro avait amené son navire à terre. En s’approchant, il vit que la rive ressemblait à un précipice, et que le grand château était entouré de hautes murailles, de grandes portes en fer et était fortement fortifié.

Momotaro débarqua et, espérant trouver un moyen d’entrer, il monta le chemin vers le sommet, suivi du singe et du chien. Ils rencontrèrent bientôt deux belles jeunes filles qui lavaient leur linge dans un ruisseau. Momotaro vit que leurs vêtements étaient tachés de sang, et que, pendant qu’elles lavaient, les larmes coulaient abondamment sur leurs joues. Il s’arrêta et leur parla :

“Qui êtes-vous, et pourquoi pleurez-vous ?”

“Nous sommes captives du Roi des Démons. Nous avons été enlevées de nos foyers et amenées sur cette île ; bien que nous soyons les filles de daimyos (seigneurs), nous sommes contraintes d’être ses servantes, et un jour il nous tuera” — et les jeunes filles montrèrent les vêtements tachés de sang — “et nous mangera, et il n’y a personne pour nous aider !”

Et leurs larmes resurgirent à cette horrible pensée.

“Je vous sauverai”, dit Momotaro. “Ne pleurez plus ; montrez-moi seulement comment entrer dans le château.”

Les deux jeunes femmes montrèrent alors la voie et indiquèrent à Momotaro une petite porte arrière située dans la partie la plus basse du mur du château — si petite que Momotaro pouvait à peine s’y glisser.

Le faisan, qui se battait avec acharnement depuis tout ce temps, vit Momotaro et son petit groupe foncer par l’arrière.

L’assaut de Momotaro fut si furieux que les démons ne purent lui résister. Au départ, leur ennemi n’était qu’un seul oiseau, le faisan, mais maintenant que Momotaro, le chien et le singe étaient arrivés, ils étaient déconcertés, car les quatre ennemis combattaient comme cent hommes, tant ils étaient forts. Certains des démons tombèrent du parapet du château et furent brisés contre les rochers en dessous ; d’autres tombèrent dans la mer et y périrent ; beaucoup furent battus à mort par les trois animaux.

Le chef des démons fut finalement le seul à rester. Il décida de se rendre, car il savait que son ennemi était plus fort qu’un homme mortel.

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Il s’approcha humblement de Momotaro et jeta son barreau de fer par terre ; puis, s’agenouillant aux pieds du vainqueur, il lui brisa les cornes de la tête en signe de soumission, car celles-ci étaient le signe de sa force et de son pouvoir.

“J’ai peur de vous,” dit-il humblement. “Je ne peux pas vous résister. Je vous donnerai tous les trésors cachés dans ce château si vous épargnez ma vie !”

Momotaro rit.

“Ce n’est pas comme toi, grand démon, de supplier de la miséricorde, n’est-ce pas ? Je ne peux pas épargner ta vie pervertie, aussi humblement que tu supplies, car tu as tué et torturé de nombreuses personnes et pillé notre pays pendant de nombreuses années.”

Puis Momotaro attacha le chef des démons et le confia aux soins du singe. Après cela, il entra dans toutes les pièces du château, libéra les prisonniers et rassembla tous les trésors qu’il trouva.

Le chien et le faisan transportèrent le butin jusqu’à la maison, et ainsi Momotaro retourna triomphalement chez lui, emmenant le chef des démons comme prisonnier.

Les deux pauvres jeunes filles, filles de daimyos, et les autres que le méchant démon avait enlevées pour les faire ses esclaves, furent ramenées en toute sécurité chez elles et rendues à leurs parents.

Tout le pays fit de Momotaro un héros à son retour triomphal, et se réjouit que le pays soit désormais libéré des démons pillards qui avaient été une terreur pour le pays pendant longtemps.

La joie du vieux couple fut plus grande que jamais, et les trésors que Momotaro avait ramenés chez lui leur permirent de vivre dans la paix et l’abondance jusqu’à la fin de leurs jours.