Le chasseur habile

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Il était une fois un jeune homme qui avait appris le métier de serrurier. Il dit à son père qu’il voulait partir à la découverte du monde et tenter sa chance. « Très bien », dit son père, « je suis heureux de cela », et il lui donna un peu d’argent pour le voyage.

Il voyagea donc et chercha du travail. Après un certain temps, il décida qu’il ne voulait plus être serrurier car il n’aimait plus ce métier. Il voulait plutôt devenir chasseur.

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Alors qu’il se promenait, il rencontra un chasseur vêtu de vert qui lui demanda d’où il venait et où il allait. Le jeune homme lui répondit qu’il était apprenti serrurier, mais que ce métier ne lui plaisait plus et qu’il voulait apprendre à chasser.

« Oh oui », dit le chasseur, « si tu veux bien venir avec moi. » Le jeune homme partit donc avec lui, resta avec lui pendant plusieurs années et apprit l’art de la chasse. Après cela, il voulut tenter sa chance ailleurs.

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Le chasseur ne lui donna aucune rémunération, à part un fusil à air comprimé, mais ce fusil avait une propriété particulière : il touchait toujours sa cible chaque fois que le chasseur tirait avec lui.

Il partit alors et se retrouva dans une très grande forêt, si grande qu’il ne pouvait pas atteindre son bout en une seule journée. Le soir venu, il grimpa dans un arbre élevé pour échapper aux animaux sauvages. Vers minuit, il crut voir une minuscule lumière qui scintillait au loin.

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Il regarda en bas, à travers les branches, en direction de cette lumière, et garda son emplacement en mémoire. Il ôta d’abord son chapeau et le jeta en direction de la lumière, afin de pouvoir l’utiliser comme marqueur lorsqu’il redescendrait.

Il descendit alors, se rendit vers son chapeau, le mit sur sa tête et marcha tout droit. Plus il avançait, plus la lumière grandissait. Lorsqu’il s’en approcha, il vit qu’il s’agissait d’un énorme feu, et trois géants étaient assis autour de lui.

Ils avaient un bœuf en train de cuire sur un broche et le faisaient rôtir. À un moment donné, l’un d’entre eux dit : « Je dois goûter si la viande est prête à manger », et enleva un morceau. Il était sur le point de le mettre dans sa bouche lorsque le chasseur lui tira dessus, le faisant tomber de sa main.

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"Eh bien, vraiment," dit le géant, "si seulement le vent n'avait pas emporté le morceau de ma main!" Il prit un autre morceau, mais juste au moment où il s'apprêtait à le manger, le chasseur le lui tira de la main.

À cela, le géant gifla celui qui était assis à côté de lui et s'exclama en colère: "Pourquoi me voles-tu mon morceau?" "Je ne l'ai pas volé," dit l'autre, "un tireur d'élite doit l'avoir tiré de ta main." Le géant prit un autre morceau, mais ne put de nouveau le tenir car le chasseur le lui tira de la main.

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Alors le géant dit: "Il faut être un bon tireur pour pouvoir tirer un morceau de la bouche même d'une personne. Un tel homme nous serait utile." Et il cria à voix haute: "Viens ici, tireur d'élite, assieds-toi près du feu avec nous et mange à ta guise. Nous ne te ferons pas de mal.

Mais si tu ne viens pas et que nous devons te faire venir de force, tu es un homme perdu!" Le jeune homme s'approcha donc d'eux et leur dit qu'il était un chasseur habile et que tout ce qu'il visait avec son fusil, il le touchait à coup sûr.

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Ils lui dirent alors que s'il voulait bien les accompagner, il serait bien traité. Ils lui racontèrent qu'au-delà de la forêt se trouvait un grand lac, derrière lequel se dressait une tour, et que dans cette tour était emprisonnée une belle princesse qu'ils voulaient enlever.

"Oui," dit-il, "je vais bientôt la récupérer pour vous." Ils ajoutèrent alors: "Mais il y a encore quelque chose. Il y a un tout petit chien qui commence à aboyer dès qu'on s'approche. Dès qu'il aboie, tout le monde dans le palais royal se réveille, et c'est pourquoi nous ne pouvons pas y accéder.

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Pouvez-vous le tuer d'un coup de fusil?" "Oui," dit-il, "ça va être un peu amusant pour moi." Après cela, il monta dans un bateau et traversa le lac à la rame. Dès qu'il débarqua, le petit chien sortit en courant et allait aboyer, mais le chasseur prit son fusil à air comprimé et le tua d'un coup.

Quand les géants virent cela, ils se réjouirent et pensèrent qu'ils avaient déjà la princesse en sécurité. Mais le chasseur voulut d'abord voir la situation, et leur dit qu'ils devaient rester dehors jusqu'à ce qu'il les appelle.

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Il entra alors dans le château. Tout était parfaitement silencieux à l’intérieur, et tout le monde dormait. Lorsqu’il ouvrit la porte de la première pièce, une épée était suspendue au mur. Elle était faite d’argent pur, et on pouvait y voir une étoile dorée ainsi que le nom du roi.

Sur une table à proximité se trouvait une lettre scellée, qu’il ouvrit. On y lisait que quiconque possédait cette épée pouvait tuer tout ce qui s’opposait à lui. Il prit donc l’épée du mur, la suspendit à sa ceinture, et continua son chemin.

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Il entra ensuite dans la pièce où dormait la fille du roi. Elle était si belle qu’il resta immobile à la regarder, la respiration suspendue. Il pensa alors : « Comment pourrais-je livrer une jeune innocente aux puissants géants, qui ont la méchanceté dans l’esprit ? » Il regarda autour de lui.

Sous le lit se trouvait une paire de pantoufles. Sur celle de droite figurait le nom de son père, accompagné d’une étoile, et sur celle de gauche, le sien, également accompagné d’une étoile. Elle portait également un grand foulard de soie brodé d’or.

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Sur le côté droit figurait le nom de son père, et sur le côté gauche, le sien, le tout en lettres dorées. Le chasseur prit alors une paire de ciseaux, coupa le coin droit et le glissa dans son sac à dos.

Il prit ensuite la pantoufle droite portant le nom du roi et la glissa également à l’intérieur. La jeune fille dormait toujours, entièrement enveloppée dans sa chemise de nuit. Il en découpa un morceau et le glissa avec le reste. Il fit tout cela sans la toucher.

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Il sortit ensuite et la laissa reposer sans être dérangée. Lorsqu’il arriva à nouveau à la porte, les géants étaient toujours là, à l’attendre, croyant qu’il apportait la princesse. Mais il leur cria de venir à l’intérieur, car la jeune fille était déjà entre leurs mains.

Il leur dit qu’il ne pouvait pas ouvrir la porte, mais qu’il y avait un trou par lequel ils devaient se glisser. Le premier géant s’approcha alors. Le chasseur enroula les cheveux du géant autour de sa main, tira la tête vers lui et la coupa d’un seul coup d’épée.

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Puis il fit entrer le reste du géant. Il appela le second et lui coupa la tête de la même manière, puis il tua également le troisième. Il était très heureux d’avoir libéré la belle jeune fille de ses ennemis. Il leur coupa la langue et la mit dans son sac à dos.

Puis il pensa : « Je vais rentrer chez moi voir mon père et lui montrer ce que j’ai fait. Après, je voyagerai à travers le monde. La chance que Dieu daigne me donner me trouvera facilement. »

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Mais lorsque le roi du château se réveilla, il vit les trois géants gisant là, morts. Il se rendit alors dans la chambre de sa fille, la réveilla et lui demanda qui avait pu tuer les géants. Elle répondit : « Cher père, je ne sais pas, j’étais endormie. » Mais lorsqu’elle se leva et voulut mettre ses pantoufles, la droite manquait.

Elle regarda son foulard : il était coupé et le coin droit manquait. Elle regarda sa chemise de nuit : un morceau avait été coupé. Le roi convoqua toute sa cour, soldats et autres, et demanda qui avait libéré sa fille et tué les géants.

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Il se trouvait qu’il avait un capitaine, borgne et laid, qui déclara avoir été l’auteur de ces faits. Le vieil roi dit alors que, puisqu’il avait accompli cela, il devait épouser sa fille.

Mais la jeune fille répondit : : « Plutôt que de l’épouser, cher père, je partirai dans le monde aussi loin que mes jambes me porteront. » Le roi lui dit que, si elle refusait de l’épouser, elle devait enlever ses habits royaux, mettre des habits de paysanne, aller chez un potier et commencer un commerce de poteries.

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Elle enleva donc ses habits royaux, se rendit chez un potier et emprunta suffisamment de vaisselle pour remplir un étal. Elle promit de payer si elle vendait tout avant le soir. Le roi ordonna alors qu’elle s’assoyait dans un coin avec sa marchandise et la vendait.

Il s’arrangea avec des paysans pour qu’ils passent par-dessus avec leurs chariots afin que tout soit brisé en mille morceaux. Ainsi, lorsque la fille du roi installa son étal dans la rue, les chariots arrivèrent et brisèrent tout en minuscules fragments.

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Elle se mit à pleurer et dit : « Ah ! comment pourrai-je jamais payer les pots maintenant ? » Le roi avait voulu la forcer à épouser le capitaine, mais elle se rendit à nouveau chez le potier et lui demanda s’il pouvait lui prêter de nouveau de l’argent.

Il refusa ; elle devait d’abord payer les choses qu’elle possédait déjà. Elle se rendit alors auprès de son père, pleura et se lamenta, et dit qu’elle s’en irait dans le monde. Alors il dit : « Je ferai construire une petite cabane pour toi dans la forêt.

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Tu y resteras toute ta vie et tu cuisineras pour tout le monde, mais tu ne recevras aucun salaire pour cela. » Quand la cabane fut prête, un écriteau fut accroché à la porte : « Aujourd’hui offert, demain vendu. » Elle y resta pendant longtemps.

La nouvelle se répandit dans le monde entier : il y avait là une jeune fille qui cuisinait sans demander de paiement, et cela était inscrit sur un écriteau devant sa porte.

Le chasseur apprit cela aussi et pensa : « Cela te conviendrait bien. Tu es pauvre et tu n’as pas d’argent. » Il prit donc son fusil à air comprimé et son sac à dos, dans lequel se trouvaient encore toutes les choses qu’il avait prises au château comme preuves de vérité, et partit dans la forêt.

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Il trouva la cabane avec l’écriteau : « Aujourd’hui offert, demain vendu. » Il avait mis à sa ceinture l’épée avec laquelle il avait coupé la tête des trois géants. Il entra donc dans la cabane et commanda quelque chose à manger.

Il fut charmé par la belle jeune fille, qui était vraiment aussi charmante qu’une image. Elle lui demanda d’où il venait et où il allait. Il répondit : « Je voyage à travers le monde. » Elle lui demanda alors où il avait eu cette épée, car le nom de son père y était véritablement inscrit.

Il lui demanda si elle était la fille du roi. « Oui », répondit-elle. « Avec cette épée », dit-il, « j’ai coupé la tête de trois géants. » Et il sortit ses langues de son sac à dos comme preuve.

Il lui montra ensuite la pantoufle, le bout du mouchoir et le morceau de chemise de nuit. Elle fut alors transportée de joie et dit qu’il était celui qui l’avait sauvée. Ils allèrent alors ensemble voir le vieil roi et l’amenèrent à la cabane.

Elle l’emmena dans sa chambre et lui dit que le chasseur était celui qui l’avait véritablement libérée des géants. Quand le vieil roi vit toutes les preuves, il ne put plus douter.

Il dit qu’il était très heureux de savoir comment tout cela s’était passé, et que le chasseur devait épouser sa fille. La jeune fille était heureuse au cœur. Puis elle habilla le chasseur comme s’il était un seigneur étranger, et le roi ordonna qu’un festin soit préparé.

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Quand ils s’assirent à table, le capitaine s’assit à gauche de la fille du roi, mais le chasseur à droite. Le capitaine pensait qu’il était un seigneur étranger venu en visite.

Quand ils eurent mangé et bu, le vieil roi dit au capitaine qu’il lui présenterait quelque chose qu’il devrait deviner. « Supposons que quelqu’un dise avoir tué les trois géants, et qu’on lui demande où se trouvent les langues des géants.

Il serait obligé d’aller les chercher, et il n’y en aurait aucune dans leurs têtes. Comment cela pourrait-il se produire ? » Le capitaine répondit : « Alors ils n’en avaient pas. » « Non, » dit le roi. « Tout animal possède une langue. » Puis il demanda aussi ce que mériterait quelqu’un qui donnerait une telle réponse.

Le capitaine répondit : « Il devrait être déchiré en morceaux. » Alors le roi dit qu’il avait prononcé sa propre sentence. Le capitaine fut emprisonné, puis déchiré en quatre morceaux. Mais la fille du roi épousa le chasseur.

Par la suite, le chasseur amena ses parents, et ils vécurent heureux avec leur fils. Après la mort du vieil roi, il reçut le royaume.