Les trois chirurgiens militaires

Trois chirurgiens militaires qui croyaient connaître parfaitement leur art parcouraient le monde. Ils arrivèrent à une auberge où ils voulaient passer la nuit. L'aubergiste leur demanda d'où ils venaient et où ils allaient. « Nous errons à travers le monde et pratiquons notre art », dirent-ils.

« Montrez-moi donc ce que vous savez faire », dit l'aubergiste. Alors le premier dit qu'il se couperait la main et la remettrait dès le lendemain matin. Le deuxième dit qu'il s'arracherait le cœur et le remettrait le lendemain matin.

Le troisième dit qu'il se couperait les yeux et les guérirait de nouveau le lendemain matin. « Si vous pouvez faire cela, dit l'aubergiste, vous avez tout appris. » Ils avaient un onguent dont ils se frottaient et qui faisait reprendre les parties, et ils portaient toujours avec eux le petit flacon contenant l'onguent.

Puis ils se coupèrent la main, le cœur et les yeux, comme ils l'avaient dit, les posèrent sur une assiette et donnèrent l'assiette à l'aubergiste. L'aubergiste la donna à une servante, qui devait la mettre dans le placard et en prendre soin.

La jeune fille, cependant, avait un amant secret, un soldat. Quand l'aubergiste, les trois chirurgiens militaires et tout le monde dans la maison furent endormis, le soldat vint et voulut quelque chose à manger. La jeune fille ouvrit le placard et lui apporta de la nourriture. Dans son amour, elle oublia de refermer la porte du placard.

Elle s'assit à table avec son amant, et ils bavardèrent ensemble. Pendant qu'elle était assise là, joyeuse, ne pensant à aucun malheur, un chat entra en rampant, trouva le placard ouvert, prit la main, le cœur et les yeux, et s'enfuit avec.

Quand le soldat eut fini de manger, la jeune fille rangea les choses et alla fermer le placard. Elle vit que l'assiette était vide. Effrayée, elle dit à son amant : « Oh, pauvre de moi, que vais-je faire ? La main est partie, le cœur et les yeux sont partis aussi.

Que va-t-il m'arriver demain matin ? » « Ne t'inquiète pas, dit le soldat, je vais t'aider. Il y a un voleur pendu au gibet dehors. Je vais lui couper la main. Quelle main était-ce ? » « La droite. » La jeune fille lui donna un couteau bien aiguisé, et il alla couper la main droite du pauvre pécheur et la lui apporta.

Puis il attrapa le chat et lui coupa les yeux. Maintenant, il ne manquait plus que le cœur. « N'as-tu pas tué des cochons dans la cave ? demanda-t-il. — Oui, dit la jeune fille. — Bien, dit le soldat. » Il descendit et prit un cœur de cochon.

La jeune fille plaça tout sur l'assiette et la remit dans le placard. Puis son amant partit, et elle alla se coucher tranquillement.

Le matin, quand les trois chirurgiens militaires se levèrent, ils dirent à la jeune fille de leur apporter l'assiette avec la main, le cœur et les yeux. Elle la sortit du placard. Le premier fixa la main du voleur à son bras et la frotta d'onguent, et elle reprit aussitôt.

Le deuxième mit les yeux du chat dans sa propre tête. Le troisième fixa le cœur de cochon dans sa poitrine. L'aubergiste se tenait là, admirait leur habileté, et dit qu'il n'avait jamais vu une telle chose. Il dit qu'il les louerait et les recommanderait à tout le monde.

Puis ils payèrent leur note et poursuivirent leur route.

Comme ils avançaient, celui au cœur de cochon ne restait pas avec les autres. Dès qu'il voyait un coin, il y courait et fouillait avec son nez comme un cochon. Les autres essayaient de le retenir par son manteau, mais il se libérait et courait vers les endroits les plus sales.

Le deuxième agissait aussi étrangement. Il se frottait les yeux et disait : « Camarades, qu'est-ce qui ne va pas ? Je ne vois rien du tout. Conduisez-moi pour que je ne tombe pas. » Ils poursuivirent leur route avec difficulté jusqu'au soir, quand ils atteignirent une autre auberge. Ils entrèrent ensemble dans la salle.

À une table dans le coin, un homme riche comptait de l'argent. Celui à la main de voleur tourna autour de lui, fit un mouvement brusque à deux reprises avec son bras, et quand l'homme se détourna, il attrapa une poignée d'argent de la pile.

Un de ses compagnons vit cela et dit : « Camarade, que fais-tu ? Tu ne dois pas voler, c'est honteux ! » « Eh, dit-il, mais comment puis-je m'en empêcher ? Ma main tressaute, et je dois attraper les choses, que je le veuille ou non. »

Après cela, ils se couchèrent pour dormir. Il faisait si sombre que personne ne pouvait voir sa propre main. Soudain, celui aux yeux de chat se réveilla et réveilla les autres. « Frères, dit-il, levez les yeux.

Voyez-vous les souris blanches qui courent là-haut ? » Les deux se redressèrent mais ne virent rien. Alors il dit : « Quelque chose ne va pas. Nous n'avons pas récupéré ce qui nous appartient. Nous devons retourner à l'aubergiste.

Il nous a trompés. » Ils retournèrent donc le lendemain matin et dirent à l'aubergiste qu'ils n'avaient pas récupéré leurs propres parties du corps. Le premier avait une main de voleur, le deuxième des yeux de chat, et le troisième un cœur de cochon.

L'aubergiste dit que la jeune fille devait être responsable et s'apprêtait à l'appeler, mais quand elle les vit venir, elle s'enfuit par la porte de derrière et ne revint pas. Alors les trois dirent que l'aubergiste devait leur donner beaucoup d'argent, sinon ils mettraient le feu à sa maison.

Il leur donna ce qu'il avait et tout ce qu'il put rassembler. Les trois partirent avec. C'était assez pour le reste de leur vie, mais ils auraient préféré avoir leurs propres organes en bonne et due forme.