De drie heelmeesters

Drie heelmeesters die dachten dat ze hun kunst volmaakt kenden, trokken door de wereld. Ze kwamen bij een herberg waar ze de nacht wilden doorbrengen. De herbergier vroeg waar ze vandaan kwamen en waar ze naartoe gingen. "We zwerven door de wereld en beoefenen onze kunst," zeiden ze.

"Laat me maar eens zien wat je kunt," zei de herbergier. Toen zei de eerste dat hij zijn hand zou afhakken en die de volgende ochtend vroeg weer zou aanzetten. De tweede zei dat hij zijn hart zou uitscheuren en dat de volgende ochtend weer terug zou zetten.

De derde zei dat hij zijn ogen zou uitsnijden en ze de volgende ochtend weer zou genezen. "Als je dat kunt," zei de herbergier, "dan heb je alles geleerd." Ze hadden een zalf waarmee ze zich insmeerden, waardoor de delen weer aan elkaar groeiden, en ze droegen het flesje met de zalf altijd met zich mee.

Toen hakten ze hun hand, hart en ogen af zoals ze hadden gezegd, legden ze op een bord en gaven het bord aan de herbergier. De herbergier gaf het aan een dienstmeisje, dat het in de kast moest zetten en ervoor moest zorgen.

Het meisje had echter een geheime minnaar, een soldaat. Toen de herbergier, de drie heelmeesters en iedereen in huis sliepen, kwam de soldaat en wilde iets te eten. Het meisje opende de kast en bracht hem wat eten. In haar liefde vergat ze de kastdeur weer te sluiten.

Ze ging met haar minnaar aan tafel zitten en ze kletsten samen. Terwijl ze daar gelukkig zat, zonder aan enig onheil te denken, kwam er een kat binnengeslopen, vond de kast open, nam de hand, het hart en de ogen mee en rende ermee weg.

Toen de soldaat uitgegeten was, ruimde het meisje de dingen op en ging de kast sluiten. Ze zag dat het bord leeg was. Verschrikt zei ze tegen haar minnaar: "Och, arme ik, wat moet ik doen? De hand is weg, het hart en de ogen zijn ook weg.

Wat zal er van mij worden in de ochtend?" "Maak je geen zorgen," zei de soldaat, "ik zal je helpen. Er hangt een dief aan de galg buiten. Ik zal zijn hand afhakken. Welke hand was het?" "De rechter." Het meisje gaf hem een scherp mes, en hij ging en hakte de rechterhand van de arme zondaar af en bracht die naar haar.

Toen ving hij de kat en sneed de ogen eruit. Nu ontbrak alleen nog het hart. "Heb je geen varkens geslacht in de kelder?" vroeg hij. "Ja," zei het meisje. "Goed," zei de soldaat. Hij ging naar beneden en haalde een varkenshart.

Het meisje legde alles op het bord en zette het terug in de kast. Toen vertrok haar minnaar, en zij ging rustig naar bed.

In de ochtend, toen de drie heelmeesters opstonden, zeiden ze tegen het meisje dat ze hen het bord met de hand, het hart en de ogen moest brengen. Ze haalde het uit de kast. De eerste zette de hand van de dief aan zijn arm en smeerde die in met zalf, en die groeide er meteen aan.

De tweede zette de kattenogen in zijn eigen hoofd. De derde zette het varkenshart in zijn borst. De herbergier stond erbij, bewonderde hun kunst en zei dat hij zoiets nog nooit had gezien. Hij zei dat hij hen zou loven en bij iedereen zou aanbevelen. Toen betaalden ze hun rekening en reisden verder.

Terwijl ze verder gingen, wilde degene met het varkenshart niet bij de anderen blijven. Telkens wanneer hij een hoek zag, rende hij ernaartoe en wroette met zijn neus als een varken. De anderen probeerden hem bij zijn jas tegen te houden, maar hij brak los en rende naar de smerigste plekken.

De tweede gedroeg zich ook vreemd. Hij wreef over zijn ogen en zei: "Kameraden, wat is er aan de hand? Ik kan helemaal niets zien. Leid me zodat ik niet val." Ze reisden met moeite verder tot de avond, toen ze bij een andere herberg aankwamen. Ze gingen samen de gelagzaal binnen.

Aan een tafel in de hoek zat een rijke man geld te tellen. Degene met de dievenhand liep om hem heen, maakte tweemaal een plotselinge beweging met zijn arm, en toen de man zich omdraaide, griste hij een handvol geld van de stapel.

Een van zijn metgezellen zag dit en zei: "Kameraad, wat doe je? Je mag niet stelen, dat is schandelijk!" "Wel," zei hij, "maar hoe kan ik het stoppen? Mijn hand trekt, en ik moet grijpen of ik wil of niet."

Daarna gingen ze liggen om te slapen. Het was zo donker dat niemand zijn eigen hand kon zien. Plotseling werd degene met de kattenogen wakker en wekte de anderen. "Broeders," zei hij, "kijk omhoog.

Zien jullie de witte muizen daar rondlopen?" De twee gingen rechtop zitten maar konden niets zien. Toen zei hij: "Er is iets mis. We hebben niet teruggekregen wat van ons is. We moeten terug naar de herbergier.

Hij heeft ons bedrogen." Dus gingen ze de volgende ochtend terug en vertelden de herbergier dat ze hun eigen lichaamsdelen niet terug hadden gekregen. De eerste had een dievenhand, de tweede kattenogen en de derde een varkenshart.

De herbergier zei dat het meisje de schuld moest hebben en wilde haar roepen, maar toen ze hen zag aankomen, rende ze via de achterdeur naar buiten en kwam niet meer terug. Toen zeiden de drie dat de herbergier hun veel geld moest geven, anders zouden ze zijn huis in brand steken.

Hij gaf hen wat hij had en wat hij kon bijeenbrengen. De drie gingen ermee weg. Het was genoeg voor de rest van hun leven, maar ze hadden liever hun eigen lichaamsdelen gehad.