Gobborn Seer

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Il était une fois un homme nommé Gobborn Seer, qui avait un fils appelé Jack. Un jour, il envoya Jack vendre une peau de mouton. « Tu dois ramener à la fois la peau et l'argent correspondant », lui dit Gobborn. Jack partit donc, mais il ne put trouver personne qui l'autoriserait à garder la peau et à payer en même temps. Il rentra chez lui découragé. « Ne t'inquiète pas », lui dit Gobborn Seer, « tu dois réessayer demain. » Le lendemain, Jack essaya à nouveau, mais personne ne voulait acheter la peau à ces conditions. Lorsqu'il rentra chez lui, son père lui dit : « Tu dois y retourner et tenter ta chance à nouveau demain. » Le troisième jour, la situation semblait devoir rester la même, et Jack était tenté de s'enfuir plutôt que de faire face à la déception de son père. Alors qu'il marchait, il arriva à un pont, très semblable au pont de Creek Road que vous connaissez peut-être.

Il se pencha sur le parapet, profondément absorbé par ses pensées, se demandant s'il serait fou de fuir chez lui. À ce moment-là, il remarqua une jeune fille qui lavait son linge sur la rive en contrebas. Elle leva les yeux et dit : « Si ce n'est pas trop indiscret de ma part, qu'est-ce qui te trouble autant ? » « Mon père m'a donné cette peau, et je dois rentrer chez moi avec à la fois la peau et son prix », répondit Jack. « C'est tout ? » lui demanda la jeune fille. « Donne-la-moi ; c'est très simple. »

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Elle prit donc la peau, la lava dans le ruisseau et enleva soigneusement la laine. Elle le paya ensuite pour la valeur de la laine et lui rendit la peau nettoyée pour qu'il la ramène chez lui. Le père de Jack était ravi. « C'était une femme intelligente, » dit-il. « Elle ferait une bonne épouse pour toi. Penses-tu pouvoir la retrouver ? » Jack pensait pouvoir le faire, alors son père lui dit d'aller au pont plus tard et de voir si elle y était, et si c'était le cas, de l'inviter à prendre le thé ce soir-là. Jack se rendit au pont, et la jeune fille y était bel et bien. Il lui dit que son vieux père souhaitait la rencontrer et lui demanda si elle leur ferait l'honneur de prendre le thé avec eux. La jeune fille le remercia poliment et dit qu'elle pourrait venir le lendemain, car elle était trop occupée à ce moment-là.

« Tant mieux, » dit Jack, « car j'aurai le temps de me préparer. » Lorsqu'elle arriva, Gobborn Seer comprit aussitôt qu'elle était une jeune femme perspicace. Il lui demanda si elle voulait épouser son fils Jack, et elle accepta. Ils se marièrent donc. Peu après, Gobborn Seer dit à Jack qu'ils devaient aller construire le plus beau château jamais vu, pour un roi qui voulait éclipser tous les autres rois par sa merveilleuse demeure. Alors qu'ils se mettaient en route pour le long voyage destiné à poser la première pierre, Gobborn dit à Jack : « Ne pourrais-tu pas trouver un moyen d'abréger le chemin pour moi ? » Jack regarda le long et sinueux chemin et dit : « Père, je ne vois pas comment je pourrais en retrancher même une seule étape. » « Alors tu ne me sers à rien, » dit Gobborn. « Il vaudrait mieux que tu retournes chez toi. » Le pauvre Jack se retourna donc.

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Lorsqu'il arriva à la maison, sa femme le vit seul et lui demanda : « Pourquoi es-tu revenu tout seul ? » Jack lui raconta ce que son père avait dit et comment il avait répondu. « Pauvre fou, » dit sa femme intelligente, « si tu avais raconté une histoire, tu aurais fait paraître le chemin plus court. Écoute donc bien ce que je vais te raconter, puis dépêche-toi de rattraper Gobborn Seer. Dès que tu l'auras rejoint, commence à raconter, car il appréciera ça, et avant même d'avoir fini, tu seras arrivé à la première pierre. » Jack se dépêcha donc et rattrapa son père.

Gobborn Seer ne dit pas un mot, mais Jack commença son histoire, et en effet, la route parut beaucoup plus courte, tout comme sa femme l’avait promis. Quand ils atteignirent enfin leur destination, ils se mirent à construire le château qui devait éclipser tous les autres. À présent, la sage épouse leur avait conseillé de se lier d’amitié avec les serviteurs, et ils firent comme elle le suggérait, les saluant chaleureusement à leur passage. Après un an entier, le sage Gobborn avait construit un château si magnifique que des milliers de personnes se rassemblèrent pour l’admirer. Le roi dit : « Le château est achevé. Demain, je reviendrai et vous paierai tous. » « Il ne me reste plus qu’à finir le plafond d’un couloir du haut, » répondit Gobborn, « et alors il ne manquera rien. » Mais après le départ du roi, la gouvernante fit appeler Gobborn et Jack et leur dit qu’elle avait guetté l’occasion de les avertir.

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« Le roi craint que vous n’emmeniez vos talents ailleurs et que vous ne construisiez un château encore plus magnifique pour un autre roi, » dit-elle. « Il a l’intention de vous faire tuer demain. » Gobborn dit à Jack de garder son courage, car ils trouveraient un moyen de s’en sortir. Quand le roi revint, Gobborn lui dit : « Je n’ai pas pu finir le plafond, car il me manque un outil spécial que j’ai laissé chez moi. J’aimerais envoyer Jack le chercher. » « Non, non, » répondit le roi. « Un de mes hommes peut-il y aller à la place ? » « Ils ne sauraient pas quoi chercher, » répondit le Voyant. « Seul Jack peut le récupérer. » « Mais j’ordonne que vous et votre fils restiez ici, » dit le roi. « Que diriez-vous si j’envoyais mon propre fils ? » « Cela conviendrait, » répondit Gobborn.

Le fils du roi fut donc envoyé avec un message à la femme de Jack : « Donnez-lui Crooked et Straight ! » Il y avait maintenant un petit trou dans le mur, assez haut placé, et la femme de Jack tenta d’atteindre un coffre qui s’y trouvait, où étaient rangés « Crooked » et « Straight ». Elle demanda au fils du roi de l’aider, car il était grand et avait de longues mains.

Mais lorsqu'il se pencha sur le coffre, elle l'attrapa par les chevilles, le poussa à l'intérieur et referma le couvercle. Il resta donc là, à la fois courbé et droit ! Lorsqu'elle lui apporta une plume et de l'encre, comme il le lui demandait, elle ne le laissa pas sortir, mais perça des trous dans le coffre pour qu'il puisse respirer. Il écrivit une lettre à son père, le roi, lui disant qu'il ne serait libéré que lorsque Gobborn Seer et Jack seraient de retour sains et saufs chez eux. Lorsque le roi reçut la lettre, il comprit qu'il devait payer Gobborn pour son travail et les laisser rentrer chez eux. Alors qu'ils s'apprêtaient à partir, Gobborn dit à Jack : « Maintenant que tu as terminé ce travail, tu construirais un château encore plus beau pour ta femme intelligente. » Et en effet, Jack lui construisit un château bien supérieur à celui du roi, et ils vécurent heureux jusqu'à la fin de leurs jours.