Tit pour Tat

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Une grave famine sévissait dans le pays depuis de nombreux mois. La viande était devenue rare et seuls les chefs riches pouvaient se la permettre. Les pauvres souffraient de la faim. Anansi et sa famille se trouvaient dans une situation déplorable.

Un jour, le fils aîné d'Anansi, Kweku Tsin, découvrit un endroit dans la forêt où il y avait encore de nombreux animaux. Connaissant les méchantes manœuvres de son père, Kweku ne lui dit rien. Mais Anansi remarqua bientôt que Kweku revenait au village chargé de viande jour après jour, la vendant à bon prix aux villageois affamés. Anansi voulait connaître le secret, mais son fils refusa sagement de lui révéler quoi que ce soit. Le vieil homme décida de découvrir la vérité par un stratagème.

Une nuit, alors que Kweku dormait profondément, Anansi s'introduisit dans la chambre de son fils et fit un minuscule trou dans le coin du sac que Kweku emportait toujours avec lui dans la forêt. Il y versa ensuite des cendres et remit le sac à sa place.

Le lendemain matin, Kweku partit pour la forêt avec le sac sur l'épaule. À son insu, des cendres se répandirent sur le sol à chaque pas. Ainsi, une heure plus tard, lorsque Anansi partit, il put facilement suivre la trace et arriver jusqu'au repaire des animaux. Il y trouva Kweku et le chassa, affirmant que cet endroit lui appartenait de droit. Kweku comprit qu'il avait été dupé et résolut de récupérer la viande.

Il retourna chez lui, fit une minuscule figurine et accrocha de petites cloches autour de son cou. Il attacha un long fil à sa tête et retourna vers le lieu de chasse. À mi-chemin, il accrocha la figurine à une branche d'un arbre sur le chemin et se cacha dans les buissons, tenant l'autre bout du fil.

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Pendant ce temps, le père avide tuait autant d'animaux qu'il le pouvait, déterminé à devenir riche rapidement. Il les dépouillait de leur peau et préparait leur chair pour la vendre. Prenant la première cargaison, il partit pour son village. À mi-chemin, il arriva à l'endroit où l'image était suspendue. Pensant qu'il s'agissait d'une divinité, il s'arrêta. En s'approchant, l'image secoua vigoureusement la tête en sa direction. Il sentit que les dieux étaient en colère. Pour les apaiser, il demanda : « Puis-je vous offrir un peu de cette viande ? » L'image secoua la tête. « Puis-je vous offrir la moitié ? » demanda-t-il. La tête secoua à nouveau. « Voulez-vous toute cette viande ? » cria-t-il. Cette fois, la tête acquiesça. « Je ne vous donnerai pas toute ma viande ! » s'exclama Anansi. L'image trembla de tous ses membres, comme si elle était furieuse.

Effrayé, Anansi jeta toute la cargaison par terre et s'enfuit, criant : « Demain, je me rendrai chez Ekubon — vous ne pourrez pas y emporter ma viande, voleur ! »

Mais Kweku avait entendu où son père avait l'intention de se rendre et plaça à nouveau l'image sur son chemin. Anansi fut de nouveau contraint de laisser sa cargaison, et il annonça la destination du lendemain. La même chose se reproduisit jour après jour jusqu'à ce que tous les animaux soient tués. À ce moment-là, Kweku Tsin était devenu riche, mais son père Anansi restait très pauvre, contraint de se rendre chaque jour chez Kweku pour se nourrir.

Lorsque la famine fut terminée, Kweku organisa un grand festin et invita tout le village.

Alors qu'ils se rassemblaient, Kweku raconta l'histoire de la ruse de son père et de la manière dont elle avait été déjouée. Les villageois éclatèrent de rire. Anansi était si honteux qu'il promit à Kweku de renoncer à ses méchantes ruses. Mais il ne tint pas cette promesse longtemps.