Wainamoinen et Youkahainen

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Ainsi, Wainamoinen acheva ses travaux et commença à mener une vie heureuse dans les plaines de Kalevala. Il passait ses soirées à chanter les exploits d'antan et à raconter des histoires de la création, jusqu'à ce que sa renommée de grand chanteur se répandît loin et large dans toutes les directions.

À cette époque, au loin, dans le lugubre Nord, vivait un jeune et célèbre chanteur et magicien nommé Youkahainen. Un jour, alors qu'il était assis à un festin avec ses amis, quelqu'un vint lui parler du célèbre chanteur Wainamoinen, et lui raconta qu'il était un chanteur plus doué et un magicien plus puissant que quiconque au monde. Cela remplit le cœur de Youkahainen d'envie, et il jura de se précipiter vers le sud pour affronter Wainamoinen et voir s'il ne pouvait pas le vaincre.

Sa mère tenta de le persuader de ne pas partir, mais en vain. Il se prépara au voyage, déclarant qu'il chanterait des chansons magiques qui transformeraient le vieil Wainamoinen en pierre. Puis il sortit son noble destrier et l'attela à un traîneau doré. S'y installant, il lui donna un coup de fouet à la poignée de perle et s'élança vers Kalevala. Le soir du troisième jour, il approcha de la demeure de Wainamoinen, et y rencontra Wainamoinen lui-même qui circulait sur la route.

Or, Youkahainen était trop fier pour céder le passage à qui que ce soit, et leurs traîneaux se percutèrent violemment, se brisant en morceaux, et les harnais s'entremêlèrent. Alors Wainamoinen dit : « Qui es-tu, ô jeune fou, qui conduis si mal que tu te sois percuté contre mon traîneau et l'aies brisé en morceaux ? » Et Youkahainen répondit fièrement : « Je suis Youkahainen, et je suis venu ici pour vaincre le vieux magicien Wainamoinen en chant et en magie. »

Wainamoinen lui révéla alors qui il était et accepta le défi, et ainsi le concours commença. Mais Youkahainen comprit bientôt qu'il n'était pas à la hauteur de son adversaire, et finit par s'exclamer avec colère : « Si je ne peux pas te vaincre en chant et en magie, au moins puis-je te vaincre avec mon épée brillante. »

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Wainamoinen répondit qu’il ne se battrait pas contre un adversaire aussi faible, puis Youkahainen déclara qu’il était un lâche et qu’il avait peur de se battre. Enfin, ces moqueries rendirent Wainamoinen si furieux qu’il ne put plus se contenir et il se mit à chanter. Il prononça des sorts si merveilleux que les montagnes et les rochers commencèrent à trembler, et la mer se souleva comme si une grande tempête se levait. Youkahainen resta figé, et tandis que Wainamoinen continuait de chanter, son traîneau se transforma en broussailles et les rênes en branches de saule, le fouet à manche de perle devint une roseau, et son destrier se transforma en un rocher dans l’eau, et tout son harnachement en algues.

Et pourtant, le vieil magicien continua de prononcer ses sorts magiques, et l’arc gaiement peint de Youkahainen se transforma en un arc-en-ciel dans le ciel, ses flèches à plumes s’envolèrent comme des faucons et des aigles, et son chien se transforma en une pierre à ses pieds. Son chapeau se transforma en une brume ondoyante, ses vêtements en nuages blancs, et sa ceinture ornée de bijoux en étoiles.

Enfin, le sort commença à faire effet sur Youkahainen lui-même. Lentement, lentement, il sentit qu’il s’enfonçait dans un marécage, et tous ses efforts pour s’échapper furent vains. Quand il fut enfoncé jusqu’à la taille, il commença à implorer miséricorde et s’exclama : « Ô grand Wainamoinen, tu es le plus grand de tous les magiciens. Délivre-moi, je te prie, de ce marécage, et je te donnerai deux arcs magiques. L’un est si puissant que seuls les hommes les plus forts peuvent le tendre, et l’autre peut être tiré par un enfant. »

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Mais Wainamoinen refusa les arcs et enfonça Youkahainen encore plus profondément. Et tandis qu’il s’enfonçait, Youkahainen continua d’implorer miséricorde, offrant d’abord deux bateaux magiques, puis deux destriers magiques capables de porter n’importe quelle charge, et enfin tout son or, son argent et ses récoltes, mais Wainamoinen ne voulut même pas l’écouter. Enfin, Youkahainen s’était enfoncé tellement que sa bouche commença à se remplir d’eau et de boue, et il s’exclama, comme un dernier espoir : « Ô puissant Wainamoinen, si tu veux me délivrer, je te donnerai ma sœur Aino comme épouse. »

C’était la rançon que Wainamoinen attendait, car Aino était célèbre pour sa beauté et la douceur de son caractère ; il libéra donc le pauvre Youkahainen et lui rendit son traîneau et tout son équipement, tels qu’ils étaient auparavant. Et quand tout fut prêt, Youkahainen s’y installa et repartit vers chez lui sans dire un mot.

Quand il arriva à la maison, il conduisait si maladroitement que son traîneau se brisa en morceaux contre les poteaux de la porte. Il y laissa le traîneau cassé et entra directement dans la maison, la tête baissée, et ne voulut d’abord répondre à aucune des questions de sa famille. Enfin, il dit : « Chère mère, j’ai toutes les raisons d’être triste, car j’ai dû promettre à l’âge avancé de Wainamoinen ma chère sœur Aino comme épouse. » Mais sa mère se leva joyeusement, applaudit des mains et dit : « Ce n’est pas une raison pour être triste, mon cher fils, car j’ai désiré pendant de nombreuses années que cette chose se produise : qu’Aino ait un mari aussi courageux et sage que Wainamoinen. »

La mère raconta alors la nouvelle à Aino, mais quand elle l’apprit, elle pleura pendant trois jours et trois nuits et refusa toute consolation, disant à sa mère : « Pourquoi cette grande tristesse doit-elle m’arriver, chère mère ? Car désormais je ne pourrai plus orner mes cheveux d’or de bijoux, mais devrai les cacher entièrement sous la vilaine coiffe que les femmes doivent porter. Toute la lumière dorée du soleil et la lueur argentée de la lune disparaîtront de ma vie. »

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Mais sa mère essaya de la consoler en lui disant que le soleil et la lune brilleraient encore plus intensément dans sa nouvelle demeure que dans son ancienne, et que Kalevala était un pays de fleurs.

« Aino était vraiment stupide de ne pas vouloir quitter ce Lapland horrible », dit Mimi ; « mais je suppose qu’elle ne savait pas à quel point notre pays est beau », ajouta-t-elle pensativement.

Ici, Antero, qui ne s’intéressait qu’aux histoires, rassembla assez de courage pour demander à Pappa Mikko de continuer, ce que le vieil homme fit aussitôt.