El Corderito y el Pececito

Érase una vez un hermanito y una hermanita que se querían con todo su corazón. Su madre propia había muerto, y tenían una madrastra que no era amable con ellos. Secretamente, hacía todo lo que podía para hacerles daño.

Un día, los niños jugaban con otros niños en un prado frente a la casa. Había un estanque en el prado que llegaba hasta un lado de la casa. Los niños corrían alrededor de él, se perseguían y jugaban a un juego de contar.

"Eneke Beneke, déjame vivir, / Y mi pájaro te he de dar. / El pajarito buscará paja, / La paja a la vaca le daré de comer. / La linda vaca me dará leche, / La leche al panadero llevaré. / El panadero hará un pastel, / El pastel al gato le daré. / El gato cazará ratones por eso, / Los ratones colgaré en el humo, / Y entonces verás la nieve."

Se paraban en un círculo mientras jugaban, y aquel a quien le tocaba la palabra "nieve" tenía que salir corriendo, y todos los demás corrían tras él y lo atrapaban. Mientras corrían tan alegremente, la madrastra los observaba desde la ventana y se enojaba.

Como entendía las artes de la brujería, los hechizó a ambos y convirtió al hermanito en un pez y a la hermanita en una cordera. Entonces el pez nadaba de un lado a otro en el estanque, sintiéndose muy triste, y la corderita caminaba arriba y abajo por el prado, sintiéndose desdichada, sin poder comer ni una brizna de hierba.

Pasó mucho tiempo, y entonces unos desconocidos vinieron a visitar el castillo. La malvada madrastra pensó: "Esta es una buena oportunidad", y llamó al cocinero. Le dijo: "Ve y trae a la cordera del prado y mátala.

No tenemos nada más para los visitantes." Así que el cocinero fue, tomó a la cordera y la llevó a la cocina. Le ató las patas, y la cordera lo soportó todo con paciencia. Cuando había sacado su cuchillo y lo estaba afilando en el umbral de la puerta para matar a la cordera, notó un pececito que nadaba de un lado a otro en el agua frente al fregadero de la cocina, mirándolo.

Este era el hermano, porque cuando el pez vio al cocinero llevarse a la cordera, los siguió y nadó a lo largo del estanque hasta la casa. Entonces la cordera le llamó desde abajo,

"Ah, hermano, en el estanque tan profundo, / ¡Qué triste está mi pobre corazón! / Aun ahora el cocinero afila su cuchillo / Para quitarme mi tierna vida."

El pececito respondió,

"Ah, hermanita, allá arriba / ¡Qué triste está mi pobre corazón / Mientras en este estanque yazgo."

Cuando el cocinero oyó que la corderita podía hablar y decía tan tristes palabras al pez de abajo, se aterrorizó y pensó que aquella no podía ser una cordera ordinaria, sino que debía estar hechizada por la malvada mujer de la casa. Así que dijo: "No te preocupes, no te mataré." Tomó otra oveja y la preparó para los invitados, y llevó a la corderita a una buena campesina. Le contó todo lo que había visto y oído.

La campesina era en realidad la mujer que había sido la nodriza de la hermanita, e inmediatamente sospechó quién era la cordera. Fue con ella a una mujer sabia. Entonces la mujer sabia pronunció una bendición sobre la corderita y el pececito, y mediante esa bendición recuperaron sus formas humanas. Después, los llevó a ambos a una pequeña cabaña en un gran bosque, donde vivieron solos, pero estaban contentos y felices.