Las botas de cuero de búfalo

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Había una vez un soldado que no tenía miedo a nada y nunca se preocupaba por nada. Cuando recibió su alta del ejército, no había aprendido ningún oficio y no tenía manera de ganar dinero, así que viajaba por aquí y allá mendigando comida a gente amable.

Llevaba una vieja chaqueta impermeable en la espalda y un par de botas de montar hechas de cuero de búfalo que aún le quedaban. Un día caminaba directamente hacia el campo abierto, sin saber adónde iba, y finalmente llegó a un bosque.

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No sabía dónde estaba, pero vio a un hombre sentado sobre el tronco de un árbol que había sido cortado. El hombre estaba bien vestido y llevaba una chaqueta de caza verde.

El soldado le dio la mano, se sentó en la hierba a su lado y extendió las piernas. «Veo que llevas buenas botas, bien pulidas», le dijo al cazador. «Pero si tuvieras que viajar como yo, no durarían mucho tiempo.

Mira las mías: están hechas de cuero de búfalo y las he llevado durante mucho tiempo, pero puedo soportar cualquier cosa con ellas». Después de un rato, el soldado se levantó y dijo: «No puedo quedarme más tiempo; el hambre me obliga a seguir adelante.

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Pero, hermano Botas Brillantes, ¿a dónde lleva este camino?»

«No lo sé», respondió el cazador. «He perdido el camino en el bosque».

«Entonces estás en la misma situación que yo», dijo el soldado. «Las aves de una misma pluma vuelan juntas.

Quedémonos juntos y encontremos el camino».

El cazador sonrió un poco, y siguieron caminando más y más hasta que cayó la noche. «No saldremos del bosque», dijo el soldado, «pero allá en la distancia veo una luz brillante.

Eso nos ayudará a conseguir algo para comer».

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Encontraron una casa de piedra y llamaron a la puerta. Una anciana la abrió. «Buscamos un lugar donde dormir esta noche», dijo el soldado, «y algo para llenar nuestros estómagos, porque el mío está tan vacío como una vieja mochila».

«No pueden quedarse aquí», respondió la anciana.

"Esta es la casa de los ladrones. Será prudente que te vayas antes de que vuelvan a casa, o estarás perdido." "No será tan malo", respondió el soldado. "No he comido nada en dos días, y me da igual morir aquí o morir de hambre en el bosque." "Voy a entrar."

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El cazador no quería seguirlo, pero el soldado lo arrastró por la manga. "Ven, querido hermano, no vamos a morir tan pronto." La anciana tuvo piedad de ellos y dijo: "Escondíos aquí, detrás del horno, y si los ladrones dejan algo, se los daré en secreto cuando estén dormidos." Apenas se habían metido en la esquina cuando irrumpieron doce ladrones, se sentaron en la mesa, que ya estaba puesta, y exigieron comida a gritos.

La anciana trajo grandes platos de carne asada, y los ladrones disfrutaron de ellos plenamente. Cuando el olor de la comida llegó a la nariz del soldado, dijo al cazador: "No puedo aguantar más. Me voy a sentar en la mesa y a comer con ellos." "Nos traerás la destrucción", dijo el cazador, y lo sujetó por el brazo. Pero el soldado empezó a toser fuerte.

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Cuando los ladrones lo escucharon, tiraron los cuchillos y los tenedores, se levantaron y descubrieron a los dos detrás del horno. "¡Ajá, señores! ¿Estáis en la esquina?", gritaron. "¿Qué hacéis aquí? ¿Os han enviado como espías?

¡Esperad un rato y aprenderéis a volar sobre una rama seca!" "Pero sed educados", dijo el soldado. "Tengo hambre. Dadme algo de comer, y luego podréis hacer conmigo lo que queráis." Los ladrones se quedaron atónitos, y el capitán dijo: "Veo que no tenéis miedo. Bueno, tendréis algo de comer, pero después moriréis." "Ya veremos", dijo el soldado, y se sentó en la mesa y empezó a cortar valientemente el asado. "¡Hermano Botas Brillantes, ven a comer!", llamó al cazador.

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"Debes estar tan hambriento como yo, y no encontrarás mejor carne asada en casa". Pero el cazador no quiso comer. Los ladrones miraron al soldado con asombro y dijeron: "El bribón no tiene ninguna ceremonia". Después de un rato, el soldado dijo: "Ya he tenido suficiente comida.

Ahora tráeme algo bueno para beber". El capitán estaba de buen humor y quiso complacerlo también en esto, y llamó a la anciana: "Trae una botella de la bodega, y asegúrate de que sea la mejor". El soldado sacó el corcho con un fuerte ruido, luego fue con la botella hacia el cazador y dijo: "Presta atención, hermano, y verás algo que te sorprenderá.

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Ahora voy a beber por la salud de todo el clan". Luego agitó la botella sobre las cabezas de los ladrones y gritó: "¡Larga vida para todos ustedes, pero con la boca abierta y la mano derecha levantada!". Luego tomó un buen trago.

Tan pronto como dijo eso, todos los ladrones se quedaron inmóviles como si fueran de piedra, con la boca abierta y la mano derecha levantada en el aire. El cazador le dijo al soldado: "Veo que sabes trucos de otra clase.

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Pero ahora ven, vayamos a casa". "Oh, querido hermano, eso sería marcharse demasiado pronto. Hemos vencido al enemigo y primero debemos tomar el botín. Esos hombres están sentados inmóviles y abriendo la boca con asombro, pero no se les permitirá moverse hasta que yo lo permita.

Ven, comed y bebed". La anciana tuvo que traer otra botella del mejor vino, y el soldado no se movió hasta que hubo comido lo suficiente para tres días. Por fin, cuando llegó el día, dijo:

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“Venid conmigo y lo tomaremos”. El soldado los condujo y dijo al cazador: “Debéis volver conmigo para ver cómo tiemblan cuando los agarramos por los pies”. Colocó a los hombres alrededor de los ladrones, luego tomó la botella, bebió un trago, la agitó sobre ellos y gritó: “¡Vivan de nuevo!”. Al instante, los ladrones recuperaron la capacidad de moverse, pero fueron derribados y atados de pies y manos con cuerdas.

Luego, el soldado ordenó que los arrojaran a un carro como si fueran sacos y dijo: “Ahora llevadlos directamente a la prisión”. Sin embargo, el cazador tomó a uno de los hombres aparte y le dio otra orden. “Hermano Bright-Boots”, dijo el soldado, “hemos derrotado al enemigo con seguridad y hemos comido bien. Ahora caminaremos silenciosamente detrás de ellos como si fuéramos rezagados”. Cuando se acercaron a la ciudad, el soldado vio a una multitud de gente que entraba por la puerta, gritando vivas con gran alegría y agitando ramas verdes en el aire. Luego vio que toda la guardia real se acercaba.

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“¿Qué puede significar esto?”, dijo al cazador. “¿No lo sabes?”, respondió el cazador. “El rey ha estado ausente de su reino durante mucho tiempo y hoy regresa. Todo el mundo va a recibirlo”. “¿Pero dónde está el rey?”, dijo el soldado.

“No lo veo”. “Aquí está”, respondió el cazador. “Soy el rey y he anunciado mi llegada”. Luego abrió su abrigo de caza y sus ropas reales quedaron visibles. El soldado se alarmó y cayó de rodillas, suplicando al rey que lo perdonara por haberlo tratado como a un igual y haberlo llamado por ese nombre, por ignorancia.

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Pero el rey le estrechó la mano y dijo: “Eres un valiente soldado y me has salvado la vida. Nunca más tendrás necesidad de nada. Yo cuidaré de ti. Y si alguna vez quieres comer un trozo de carne asada tan buena como la de la casa de los ladrones, ven a la cocina real. Pero si quieres brindar, primero debes pedir mi permiso”.