Rey durante tres días

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Godfrey de Bouillon era un guerrero famoso, un general audaz y un valiente líder de hombres, que obtuvo victorias en varios países. Así, pues, en el año 1095, cuando se organizaba la primera Cruzada, se le encomendó el mando de uno de los ejércitos y lo condujo a través de Europa en la histórica marcha hacia Tierra Santa.

Al igual que muchos otros grandes soldados de su época, Godfrey era un hombre cruel y, sobre todo, odiaba a los judíos.

"En esta nuestra Guerra Santa", dijo a sus hombres, "mataremos a todos los hijos de Israel dondequiera que los encontremos. No descansaré hasta haber exterminado a los judíos".

Fiel a su monstruoso juramento, Godfrey y sus soldados masacraron a un gran número de judíos. Lo hicieron sin piedad ni misericordia, diciendo: "Estamos cumpliendo un deber sagrado, pues tenemos la bendición de los sacerdotes para nuestra empresa".

Godfrey estaba seguro de que obtendría la victoria, pero también quería obtener la bendición de un rabí. Era un deseo curioso, pero en aquellos tiempos tales cosas no se consideraban extrañas, y así Godfrey de Bouillon envió a buscar al erudito rabí Solomon ben Isaac, más conocido por su nombre mundialmente famoso de Rashi.

Rashi, uno de los sabios más ilustres de los judíos, se presentó ante Godfrey, y ambos hombres se quedaron de pie uno frente al otro.

"Ha oído hablar de mi empeño por capturar Jerusalén", dijo Godfrey con arrogancia.

"Exijo su bendición para mi empresa".

"Las bendiciones no son obra del hombre; son otorgadas por el Cielo a quienes las merecen", respondió Rashi.

"No juegue con las palabras", replicó el guerrero, "o podrían costarle caro. Un hombre santo puede invocar una bendición".

Pero Rashi no tenía miedo. Ya era un anciano, pero era tan valiente como el arrogante soldado, y se enfrentó a Godfrey sin inmutarse.

"No puedo invocar al Dios de Israel en nombre de quien ha jurado destruir a todos los descendientes de su pueblo elegido", dijo.

"¡Así que, ¡eh!", exclamó Godfrey. "Me desafía".

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Pero detuvo abruptamente sus palabras enojadas. No tenía ningún deseo de discutir con ningún hombre santo, pues eso podría ponerlo nervioso. Y la nerviosidad, entonces, se interpretaba erróneamente como superstición. Además, el rabí podría maldecirlo.

"Si no quieres bendecirme", dijo, "quizás te dignes levantar el velo del futuro para mí. Vosotros, sabios judíos, sois videntes y podéis predecir los acontecimientos, así dicen. Cien mil carros llenos de valientes, decididos y fuertes soldados están a mis órdenes. Dime, ¿tendré éxito o fracasaré?"

"Harás ambas cosas", respondió Rashi.

"¿Qué quieres decir?", exigió Godfrey enfadado.

"Jerusalén caerá en tus manos. Así está decretado, y tú serás su rey".

"¡Ha! ¡Así que crees que lo más sabio es pronunciar una bendición después de todo!", interrumpió Godfrey. "Estoy satisfecho".

"No he dicho todo", dijo el rabí gravemente. "Reinarás durante tres días y nada más".

Godfrey se puso pálido.

"¿Debo regresar?", preguntó lentamente.

"No con tu multitud de carros. Tu vasto ejército se habrá reducido a tres caballos y tres hombres cuando llegues a esta ciudad".

"¡Basta!", exclamó Godfrey. "Si crees que puedes intimidarme con estas ominosas palabras, estás equivocado. ¡Y escucha, rabí de los judíos! Tus palabras serán recordadas. Si resultan incorrectas en el más mínimo detalle —si soy rey de Jerusalén durante cuatro días, o regreso con cuatro jinetes—, pagarás la pena de un falso profeta y serás quemado vivo. ¿Lo entiendes? Serás ejecutado".

"Lo entiendo bien", respondió Rashi, completamente imperturbable. "Es una sentencia que tú y los de tu clase amáis pronunciar, con o sin la sanción de aquellos a quienes llamáis vuestros hombres santos. No soy yo quien teme, Godfrey de Bouillon. No busco adivinar el futuro para garantizar mi propia seguridad".

Con estas palabras se separaron, y el rabí regresó a sus oraciones y a sus estudios que han enriquecido el saber de los judíos, mientras Godfrey procedía a dejar un rastro de sangre inocente de judíos a lo largo de las orillas del Rin en su marcha hacia Palestina.

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La historia ha registrado los acontecimientos de la Cruzada. Godfrey, tras muchas batallas, sitió la Ciudad Santa, la capturó y condujo a los judíos a una de las sinagogas, donde los quemó vivos. Ocho días después, sus soldados lo alzaron sobre sus escudos y lo proclamaron rey.

Godfrey estaba encantado, pero dos días después reflexionó detenidamente sobre el asunto y decidió que no podía vivir siempre en Jerusalén. Así que al día siguiente convocó a sus capitanes y dijo:

"Me habéis hecho un gran honor. Pero debo regresar a Europa, y sería más apropiado que se me llamara Duque de Jerusalén y Guardián de la Ciudad Santa en lugar de su soberano."

Esa noche, sin embargo, recordó repentinamente la profecía de Rashi.

"Durante tres días he sido rey de Jerusalén", murmuró. "El rabí de los judíos dijo la verdad."

No podía dejar de preguntarse si el resto de la profecía se cumpliría, y se volvió taciturno. Se regocijaba cuando obtenía una victoria, pero también llegaban los desastres, y se sumía en la desesperación. Los reveses afectaban el ánimo de sus tropas, las enfermedades diezmaban sus filas y las deserciones reducían aún más sus números. Lentamente pero inexorablemente, su poderoso ejército se redujo a un mero puñado de hombres descontentos y caballos decrépitos.

Era una procesión desaliñada y miserable la que él encabezaba de vuelta a través de Europa, y su compañía se hacía cada día más pequeña. Hombres y caballos caían por pura fatiga a la orilla del camino, indefensos, y eran dejados allí para morir, con buitres hambrientos posados en los árboles, esperando pacientemente a que se apagara el último destello de vida antes de ponerse a devorar los huesos.

Godfrey de Bouillon había obtenido su victoria, ¿pero a qué precio? Miles de hombres, mujeres y niños habían sido asesinados, miles de sus soldados habían caído en batalla, y ahora cientos de otros se habían apartado de las filas para terminar sus últimas horas en el espantoso camino que llevaba desde Jerusalén hasta Europa occidental. ¿Te extraña que Godfrey estuviera descontento y que recordara cada momento las palabras de Rashi?

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Por fin llegó a la ciudad de Worms, donde vivía Rashi. Con él iban cuatro hombres, montados en caballos.

"Está bien", dijo, con toda la alegría que pudo reunir, mientras contemplaba los restos de su otrora orgulloso ejército. "El rabí ha fracasado."

Godfrey ordenó a sus hombres que se colocaran en fila detrás de él y orgullosamente cabalgó a través de la puerta de la ciudad. Mientras lo hacía, escuchó un grito de alarma. Se volvió apresuradamente y vio una enorme piedra cayendo desde la puerta de la ciudad. Cayó sobre el soldado que cabalgaba justo detrás de él, matando tanto al hombre como al caballo.

Godfrey vio que ahora solo tres hombres lo acompañaban.

Envió a buscar a Rashi y, cuando el rabí se presentó ante él, dijo: «Sabio Rashi, has dicho la verdad. Tu profecía se ha cumplido al pie de la letra. Durante tres días fui rey de Jerusalén y regreso con tres caballos y tres hombres. Debí haber escuchado tus palabras».

Y añadió, humildemente: «Sin duda alcanzarás gran fama en Israel».

Y así sucedió. Si alguna vez visitas la ciudad de Bruselas, capital de Bélgica, no dejes de contemplar la estatua de Godfrey de Bouillon, con su espada orgullosamente en alto. Se encuentra en la Place Royale, a pocos minutos a pie de la sinagoga. Si alguna vez estás en la antigua ciudad de Worms, a orillas del Rin, haz como otros visitantes, judíos y gentiles: entra en la sinagoga construida hace muchos siglos y verás la sala donde estudió Rashi y el asiento de piedra en el que se sentaba. Y no lejos de la sinagoga verás la antigua puerta de la ciudad, llamada Puerta de Rashi en honor del rabí Solomon ben Isaac. Quizás sea precisamente aquella por la que Godfrey de Bouillon entró en la ciudad con sus tres compañeros montados, tal como cuenta la leyenda.