Roi pendant trois jours

# book_id: global-gutenberg-translation-6854e7e2dc184e0ea48a35257fa3686d
# book_title: Roi pendant trois jours
# chapter_id: 1-roi-pendant-trois-jours
# chapter_title: Roi pendant trois jours
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Godfrey de Bouillon était un guerrier célèbre, un général audacieux et un chef d'hommes courageux, qui remporta des victoires dans plusieurs pays. Ainsi, en l'an 1095, lorsque la première croisade était en cours d'organisation, il reçut le commandement de l'une des armées et la conduisit à travers l'Europe dans la marche historique vers la Terre sainte.

Comme de nombreux grands soldats de son époque, Godfrey était un homme cruel, et surtout, il haïssait les Juifs.

« Dans cette guerre sainte, » disait-il à ses hommes, « nous tuerons tous les enfants d'Israël partout où nous les trouverons. Je ne me reposerai pas tant que je n'aurai pas exterminé les Juifs. »

Fidèle à son monstrueux serment, Godfrey et ses soldats massacrèrent un grand nombre de Juifs. Ils le firent sans pitié ni miséricorde, en disant : « Nous accomplissons un devoir sacré, car nous avons la bénédiction des prêtres pour notre entreprise. »

Godfrey était certain de la victoire, mais il voulait aussi obtenir la bénédiction d'un rabbin. C'était un désir curieux, mais à cette époque, de telles choses n'étaient pas considérées comme étranges, et Godfrey de Bouillon fit donc appel au savant rabbin Salomon ben Isaac, mieux connu sous son nom mondialement célèbre de Rashi.

Rashi, l'un des plus sages sages du peuple juif, se présenta devant Godfrey, et les deux hommes se regardèrent en face.

« Vous avez entendu parler de mon entreprise visant à conquérir Jérusalem, » dit Godfrey avec arrogance.

« Je demande votre bénédiction pour cette entreprise. »

« Les bénédictions ne sont pas l'apanage des hommes ; elles sont accordées par le Ciel à ceux qui en sont dignes, » répondit Rashi.

« Ne jouez pas avec les mots, » rétorqua le guerrier, « car cela pourrait vous coûter cher. Un homme saint peut invoquer une bénédiction. »

Mais Rashi n'avait pas peur. Il était alors un homme âgé, mais il était aussi courageux que ce soldat prétentieux, et il affronta Godfrey sans fléchir.

« Je ne peux pas invoquer le Dieu d'Israël au nom de celui qui a juré de détruire tous les descendants de son peuple élu, » dit-il.

« Eh bien ! » s'exclama Godfrey. « Vous me défiez. »

# book_id: global-gutenberg-translation-6854e7e2dc184e0ea48a35257fa3686d
# book_title: Roi pendant trois jours
# chapter_id: 1-roi-pendant-trois-jours
# chapter_title: Roi pendant trois jours
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mais il interrompit brusquement ses paroles indignées. Il ne souhaitait pas entrer en conflit avec un homme saint, car cela pourrait le rendre nerveux. Et à l'époque, la nervosité était mal interprétée comme de la superstition. De plus, le rabbin aurait pu le maudire.

"Si vous ne voulez pas donner votre bénédiction," dit-il, "peut-être consentirez-vous à lever le voile du futur pour moi. Vous, sages hommes d'Israël, êtes des voyants et pouvez prédire les événements — ainsi le disent-ils. Cent mille chars remplis de soldats courageux, déterminés et forts sont à mes ordres. Dites-moi : réussirai-je ou échouerai-je ?"

"Vous accomplirez les deux," répondit Rashi.

"Que voulez-vous dire ?" demanda Godfrey avec colère.

"Jérusalem vous tombera entre les mains. C'est ainsi qu'il a été ordonné, et vous deviendrez son roi."

"Ha ! Vous jugez donc finalement qu'il est le plus sage de prononcer une bénédiction," interrompit Godfrey. "Je suis satisfait."

"Je n'ai pas tout dit," répondit gravement le rabbin. "Vous règnierez trois jours et pas davantage."

Godfrey pâlit.

"Devrai-je revenir ?" demanda-t-il lentement.

"Non avec votre multitude de chars. Votre vaste armée se sera réduite à trois chevaux et trois hommes lorsque vous atteindrez cette ville."

"Assez !" s'exclama Godfrey. "Si vous pensez me faire peur avec ces paroles sinistres, vous échouez. Et écoutez, Rabbi des Juifs : vos paroles seront rappelées. Si elles s'avèrent inexactes dans le moindre détail — si je suis roi de Jérusalem pendant quatre jours, ou si je reviens avec quatre cavaliers — vous subirez la peine du faux prophète et serez brûlé vif. Comprenez-vous ? Vous serez mis à mort."

"Je comprends bien," répondit Rashi, parfaitement imperturbable. "C'est une sentence que vous et votre espèce aimez prononcer, avec ou sans la sanction de ceux que vous appelez vos hommes saints. Ce n'est pas moi qui crains, Godfrey de Bouillon. Je ne cherche pas à scruter l'avenir pour assurer ma propre sécurité."

# book_id: global-gutenberg-translation-6854e7e2dc184e0ea48a35257fa3686d
# book_title: Roi pendant trois jours
# chapter_id: 1-roi-pendant-trois-jours
# chapter_title: Roi pendant trois jours
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Avec ces paroles, ils se séparèrent : le rabbin retourna à ses prières et à ses études qui ont enrichi le savoir des Juifs, tandis que Godfrey se mit en route pour la Palestine, laissant derrière lui une traînée de sang juif innocent le long des rives du Rhin.

L'histoire a enregistré les événements de la Croisade. Godfrey, après de nombreuses batailles, mit Jérusalem sous siège, la conquit et conduisit les Juifs dans l'une des synagogues, où il les brûla vifs. Huit jours plus tard, ses soldats le portèrent sur leurs boucliers et le proclamèrent roi.

Godfrey était ravi, mais deux jours plus tard il réfléchit longuement à la situation et décida qu’il ne pouvait pas vivre toujours à Jérusalem. Le jour suivant, il convoqua ses capitaines et leur dit :

"Vous m’avez rendu un grand honneur. Mais je dois retourner en Europe, et il serait plus approprié que l’on me nomme duc de Jérusalem et gardien de la Ville sainte plutôt que son souverain."

Cette nuit-là, cependant, il se souvint soudain de la prophétie de Rashi.

"Pendant trois jours j’ai été roi de Jérusalem," murmura-t-il. "Le rabbin des Juifs avait raison."

Il ne put s’empêcher de se demander si le reste de la prophétie se réaliserait, et il devint mélancolique. Il était joyeux lorsqu’il remportait une victoire, mais des catastrophes survenaient aussi, et il sombrait dans le désespoir. Ces revers affectèrent le moral de ses troupes, la maladie décima leurs rangs, et les désertions réduisirent encore davantage leurs effectifs. Lentement mais sûrement, sa puissante armée se réduisit à une simple poignée d’hommes mécontents et de chevaux vétustes.

C’était un cortège misérable et désolé qu’il conduisit à travers l’Europe, et ses troupes diminuaient de jour en jour. Hommes et chevaux succombaient de pure fatigue au bord du chemin, et étaient laissés là pour mourir, tandis que des vautours affamés perchés dans les arbres attendaient patiemment que la dernière étincelle de vie s’éteigne avant de se mettre à picorer les os.

# book_id: global-gutenberg-translation-6854e7e2dc184e0ea48a35257fa3686d
# book_title: Roi pendant trois jours
# chapter_id: 1-roi-pendant-trois-jours
# chapter_title: Roi pendant trois jours
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Godfrey de Bouillon avait remporté sa victoire, mais à quel prix ? Des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants avaient été tués, des milliers de ses soldats étaient tombés au combat, et maintenant des centaines d’autres s’étaient retirés des rangs pour finir leurs dernières heures sur cette route horrible qui menait de Jérusalem vers l’Europe occidentale. Vous vous étonnez donc que Godfrey soit malheureux, et qu’il repense à chaque instant aux paroles de Rashi ?

Enfin, il atteignit la ville de Worms où vivait Rashi. Avec lui se trouvaient quatre hommes, montés à cheval.

"C’est bien," dit-il, avec toute la gaieté dont il était capable, en regardant les restes de son armée autrefois fière. "Le rabbin s’est trompé."

Godfrey ordonna à ses hommes de se ranger derrière lui et il traversa fièrement la porte de la ville. Alors, il entendit un cri d'alarme. Il se retourna précipitamment et vit une énorme pierre tomber de la porte de la ville. Elle tomba sur le soldat qui montait juste derrière lui, tuant à la fois l'homme et son cheval.

Godfrey vit alors que seuls trois hommes l'accompagnaient.

Il envoya chercher Rashi et, lorsque le rabbin se présenta devant lui, il dit : « Sage Rashi, vous avez dit la vérité. Votre prophétie s'est accomplie à la lettre. Pendant trois jours, j'ai été roi de Jérusalem, et je reviens avec trois chevaux et trois hommes. J'aurais dû écouter vos paroles. »

Et il ajouta, humblement : « Vous acquerrez assurément une grande renommée en Israël. »

# book_id: global-gutenberg-translation-6854e7e2dc184e0ea48a35257fa3686d
# book_title: Roi pendant trois jours
# chapter_id: 1-roi-pendant-trois-jours
# chapter_title: Roi pendant trois jours
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: fr
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Et ainsi, il en fut. Si vous avez un jour l'occasion de visiter la ville de Bruxelles, la capitale de la Belgique, n'oubliez pas de contempler la statue de Godfrey de Bouillon, son épée fièrement levée. Elle se trouve sur la Place Royale, à quelques minutes à pied de la synagogue. Si vous vous rendez un jour dans l'ancienne ville de Worms, sur le Rhin, faites comme les autres visiteurs, juifs et non-juifs : entrez dans la synagogue construite il y a de nombreux siècles et vous verrez la salle où Rashi étudiait ainsi que le siège en pierre sur lequel il s'asseyait. Non loin de la synagogue, vous verrez l'ancienne porte de la ville, baptisée Porte Rashi en l'honneur du rabbin Salomon ben Isaac. C'est peut-être bien celle par laquelle Godfrey de Bouillon est entré dans la ville avec ses trois compagnons à cheval, comme le raconte la légende.