Mark the Rich

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En un cierto reino, en una tierra lejana, vivía una vez un rico comerciante llamado Mark el Rico. Sus propiedades y tesoros eran tan vastos que nadie podía contarlos. Vivía una vida de lujo y alegría, pero era tan desagradecido que nunca permitía que un pobre se acercara a su puerta.

Un día, Mark tuvo un sueño en el que una voz decía: "Prepárate, Mark el Rico, y espera. ¡El propio Dios será tu huésped!". Cuando despertó, llamó a su esposa y ordenó un gran banquete. Cubrió todo su patio con terciopelo escarlata y brocado dorado, y en cada sendero colocó sirvientes y ayudantes para mantener alejados a todos los pobres hambrientos y ahuyentarlos. Luego, Mark el Rico se sentó y esperó al Señor. Pasaron las horas, pero ningún huésped llegó.

Los pobres escucharon que había un gran banquete en la casa de Mark el Rico y se reunieron alrededor, esperando limosna. Pero los sirvientes los ahuyentaron a todos. Entonces, un pobre mendigo, encorvado por la edad y vestido con harapos, se acercó a la puerta. Cuando Mark el Rico lo vio desde la ventana, gritó con voz furiosa: "¡Perezosos y vagabundos! ¿No tienen ojos? ¡Mirad a esa bestia que trota por mi patio! ¡Deshacedos de él!".

Todos los sirvientes salieron corriendo, agarraron al anciano y lo expulsaron por la puerta trasera. Pero una anciana bondadosa lo vio y dijo: "Venid a mí, pobre anciano mendigo. Os daré de comer y os dejaré descansar". Lo llevó a su casa, lo alimentó, le dio de beber y lo acostó. Y así, Mark el Rico nunca conoció al Señor por el que había estado esperando.

Esa misma noche, la anciana tuvo un sueño. Escuchó a alguien llamar a la ventana y preguntar: "¡Hombre anciano y justo! ¿Estás durmiendo aquí esta noche?". "Sí", respondió el anciano mendigo. "En un pueblo cercano, un pobre campesino acaba de tener un hijo. ¿Cómo lo recompensarás?". El pobre hombre dijo: "¡Se convertirá en el señor de todos los dominios de Mark el Rico!".

Al día siguiente, el anciano mendigo dejó a su anfitriona y siguió su camino. La anciana fue a ver a Mark el Rico y le contó su sueño.

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Mark fue a ver al campesino y le pidió al bebé. "Dámelo. Lo adoptaré, lo criaré y lo educaré bien. Cuando muera, heredará toda mi riqueza". Pero sus intenciones estaban lejos de ser buenas. Tomó al niño, se fue a casa y lo arrojó en un montón de nieve. "¡Quédate allí y congélate! ¡Así es como te convertirás en el dueño de la riqueza de Mark!". Murmuró.

Esa misma noche, unos cazadores que estaban cazando liebres se encontraron con el niño, tuvieron compasión de él y se lo llevaron a casa para criarlo como si fuera suyo.

Pasaron muchos años y el río seguía fluyendo. Un día, Mark el Rico salió a cazar con esos mismos cazadores y vio al joven. Cuando escuchó la historia, se dio cuenta de que era el niño al que había rechazado.

Así que Mark le pidió al joven que llevara una carta a su esposa. Pero en la carta, le ordenó que envenenara al joven "como a un perro". El joven emprendió su viaje. En el camino, se encontró con un mendigo que solo llevaba una camisa; pero ese mendigo no era otro que el propio Cristo. Detuvo al viajero, tomó la carta y la sostuvo un momento. Cuando se la devolvió, las palabras habían cambiado. Ahora la carta decía a la esposa de Mark que recibiera al portador con todo honor y que lo casara con su hija. Se hizo tal como lo ordenaba la carta.

Cuando Mark el Rico regresó a casa y vio a su nuevo yerno, se enfureció. Le dijo: "Esta noche, ve a mi destilería y supervisa el trabajo". Pero en secreto, les dijo a los trabajadores que arrojaran al joven al caldero ardiente tan pronto como apareciera. El joven se preparó para irse, pero de repente cayó enfermo y tuvo que regresar a casa. Mark esperó, luego fue él mismo a ver qué había sucedido con su yerno. En la oscuridad, los destiladores lo agarraron y lo arrojaron al caldero ardiente!

Así fue como Mark el Rico encontró su fin, mientras el niño seguía viviendo, habiendo heredado todo lo que alguna vez había pertenecido a Mark.