De slaap van honderd jaar

# book_id: global-gutenberg-translation-0e5384467650457b955eef7a41e64c5a
# book_title: De slaap van honderd jaar
# chapter_id: 1-de-slaap-van-honderd-jaar
# chapter_title: De slaap van honderd jaar
# book_page: 1 / 3
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Het was de tijd van de verwoesting van de Eerste Tempel. De wrede oorlog had Jeruzalem verwoest achtergelaten, en het volk leed vreselijk.

Rabbi Onias, te paard op een kameel, maakte bedroefd zijn weg naar de ongelukkige stad. Hij had vele dagen gereisd en was moe van slaapgebrek en uitgehongerd. Toch wilde hij het mandje met dadels dat hij bij zich had niet aanraken, noch wilde hij drinken uit de waterfles van leer die aan het zadel was bevestigd.

"Misschien," zei hij, "zal ik iemand ontmoeten die ze meer nodig heeft dan ik."

Maar overal was het land verlaten. Op een dag, bijna aan het einde van de reis, zag hij een man een johannesbroodboom planten aan de voet van een heuvel.

"De Chaldeeën," zei de man, "hebben mijn prachtige wijngaarden en al mijn oogst verwoest, maar ik moet opnieuw zaaien en planten, zodat het land weer tot leven kan komen."

Onias ging bedroefd verder en op de top van de heuvel stopte hij. Voor zich zag hij Jeruzalem liggen, niet meer de eens zo prachtige stad met haar honderden koepels en minaretten die elke ochtend de eerste zonnestralen opvingen, maar een enorme hoop ruïnes en verkoolde gebouwen. Onias wierp zich op de grond en weende bitter. Geen menselijk wezen was te zien, en de zon ging onder over wat leek op een stad der doden.

"Wee, wee," riep hij. "Zion, mijn prachtige Zion, is er niet meer. Zal ze ooit weer oprijzen? Niet in honderd jaar kan haar glorie worden hersteld."

De zon zakte steeds verder terwijl hij bleef staren naar de verwoeste stad, en de duisternis omhulde het tafereel. Uiterst uitgeput legde Onias zijn hoofd op zijn kameel en viel in een diepe slaap.

De zilveren maan scheen vredig door de nacht en bleekte bij het aanbreken van de dag, en de zon wierp haar heldere stralen op de slapende rabbi. De duisternis spreidde opnieuw haar mantel van de nacht uit, en opnieuw ging de zon op, en nog steeds sliep Onias.

De dagen werden weken, de weken werden maanden, en de maanden gingen voorbij tot de jaren voorbijgingen; maar Rabbi Onias ontwaakte niet.

# book_id: global-gutenberg-translation-0e5384467650457b955eef7a41e64c5a
# book_title: De slaap van honderd jaar
# chapter_id: 1-de-slaap-van-honderd-jaar
# chapter_title: De slaap van honderd jaar
# book_page: 2 / 3
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Zaden, door de wind verspreid en door vogels meegebracht, vielen rondom hem neer, schoten wortels en groeiden uit tot struiken, en al spoedig was hij omringd door een dichte haag die hem afschermde van iedereen die voorbijging.

Een dadel die uit zijn mandje was gevallen, schoot ook wortels en na verloop van tijd groeide daar een prachtige palmboom, die schaduw gaf over het slapende figuur.

En zo gingen er honderd jaar voorbij.

Plotseling bewoog Onias zich, strekte zich uit en gapte. Hij was weer wakker. Verward keek hij om zich heen.

"Vreemd," mompelde hij. "Ben ik gisteravond niet op een heuvel met uitzicht op Jeruzalem in slaap gevallen? Hoe komt het nu dat ik omringd word door een struikgewas en lig in de schaduw van deze nobele dadelpalm?"

Met grote moeite kwam hij overeind.

"Oh, wat doen mijn botten pijn!" riep hij. "Ik moet me zeker overgeslapen hebben. En waar is mijn kameel?"

Puzzelend legde hij zijn hand aan zijn baard. Toen gaf hij een kreet van angst.

"Wat is dit? Mijn baard is sneeuwwit en zo lang dat hij bijna de grond raakt."

Hij zakte weer neer, maar de heuvel waarop hij zat was niets meer dan een hoop puin en stortte in onder zijn gewicht. Onder die puinhoop bevonden zich botten. Hij ruimde haastig het puin op en zag het skelet van een kameel.

"Dit moet zeker mijn kameel zijn," zei hij. "Kan ik echt zo lang geslapen hebben? De zadeltassen zijn ook verrot. Maar wat is dit?" En hij pakte de mand met dadels en de waterfles op. De dadels en het water waren nog helemaal vers.

"Dit moet een soort wonder zijn," zei hij. "Dit moet een teken voor me zijn om mijn reis voort te zetten. Maar ach, dat Jeruzalem verwoest is!"

Hij keek om zich heen en was meer dan ooit verward. Toen hij in slaap was gevallen, was de heuvel kaal en vrij van vegetatie. Nu was deze bedekt met johannesbroodbomen.

"Ik meen me te herinneren dat een man gisteren een johannesbroodboom plantte," zei hij. "Maar was het echt gisteren?"

Hij draaide zich in de andere richting en gaf een kreet van verbazing. De zon scheen op een prachtige stad met glinsterende torens en minaretten, en eromheen lagen lachende velden en wijngaarden.

# book_id: global-gutenberg-translation-0e5384467650457b955eef7a41e64c5a
# book_title: De slaap van honderd jaar
# chapter_id: 1-de-slaap-van-honderd-jaar
# chapter_title: De slaap van honderd jaar
# book_page: 3 / 3
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeruzalem leeft nog," riep hij uit. "Ik heb inderdaad gedroomd – gedroomd dat het verwoest was. Geloofd zij God dat het maar een droom was."

Met alle snelheid maakte hij zijn weg over de vlakke grond naar de stad. De mensen keken hem vreemd aan en wezen hem aan elkaar, en de kinderen renden achter hem aan en noemden hem bij namen die hij niet begreep. Maar hij lette er niet op. Dicht bij de rand van de stad hield hij halt.

"Kunt u mij vertellen, vader," zei hij tegen een oude man, "waar het huis van Onias, de rabbi, is?"

"Het is uw scherpzinnigheid, of het gebrek daaraan, die u ertoe brengt mij vader te noemen," antwoordde de man. "Ik moet maar een kind zijn vergeleken met u."

Anderen verzamelden zich en staarden Onias hard aan.

"Sprak u over Rabbi Onias?" vroeg er iemand. "Ik ken iemand die zegt dat dat de naam van zijn grootvader was. Ik zal hem halen."

Hij haastte zich weg en keerde spoedig terug met een bejaarde man van ongeveer tachtig jaar.

"Wie bent u?" vroeg Onias.

"Onias is mijn naam," was het antwoord. "Zo word ik genoemd ter ere van mijn heilige grootvader, Rabbi Onias, die honderd jaar geleden op mysterieuze wijze verdween, na de verwoesting van de Eerste Tempel."

"Honderd jaar," mompelde Onias. "Kan ik zo lang geslapen hebben?"

"Naar uw uiterlijk te zien, lijkt het er wel op," antwoordde de andere Onias. "De Tempel is sindsdien herbouwd."

"Dan was het geen droom," zei de oude man.

Ze leidden hem zachtjes naar binnen, maar alles was hem vreemd. De gewoonten, de manieren, de gebruiken van de mensen, hun kleding, hun taal, alles was anders, en telkens als hij sprak, lachten ze.

"U lijkt wel een wezen uit een andere wereld," zeiden ze. "U spreekt alleen over dingen die al lang voorbij zijn."

Op een dag riep hij zijn kleinzoon.

"Breng me," zei hij, "naar de plek waar ik honderd jaar heb geslapen. Misschien zal ik weer slapen. Ik ben niet van deze wereld, mijn kind. Ik ben hier alleen, een vreemdeling, en ik zou u graag verlaten."

Met de dadels en de fles water, die nog steeds vers waren, maakte hij zijn weg naar de plek waar hij honderd jaar had geslapen, en daar werd zijn gebed om vrede verhoord. Hij sliep weer, maar in deze wereld zal hij niet meer ontwaken.