Het Blauwe Licht

Er was eens een soldaat die de Koning vele jaren trouw had gediend. Toen de oorlog voorbij was, kon hij niet meer dienen vanwege de vele wonden die hij had opgelopen. De Koning zei tegen hem: "Je mag naar huis terugkeren.

Ik heb je niet meer nodig, en je zult geen geld meer ontvangen. Alleen zij die mij dienen, worden betaald." De soldaat wist niet hoe hij in zijn levensonderhoud moest voorzien. Hij vertrok zeer ongerust en liep de hele dag tot hij 's avonds een bos binnenging.

Toen de duisternis inviel, zag hij een licht. Hij liep erop af en kwam bij een huis waar een heks woonde. "Geef me alstublieft een nachtverblijf en wat eten en drinken," zei hij tegen haar, "of ik zal verhongeren." "Aha!" antwoordde zij, "Wie geeft er nu iets aan een weggelopen soldaat?

Maar ik zal vriendelijk zijn en je opnemen, als je doet wat ik vraag." "Wat vraag je?" zei de soldaat. "Je moet morgen mijn hele tuin voor mij omgraven." De soldaat stemde toe, en de volgende dag werkte hij met al zijn kracht, maar hij kon het niet af krijgen tegen de avond.

"Ik zie wel genoeg," zei de heks, "dat je vandaag niet meer kunt doen. Ik zal je nog een nacht houden. In ruil daarvoor moet je morgen een lading hout hakken en in kleine stukken splijten." De soldaat bracht de hele dag door met dat werk.

's Avonds stelde de heks voor dat hij nog een nacht zou blijven. "Morgen hoef je maar een heel klein klusje te doen. Achter mijn huis is er een oude droge put. Mijn licht is erin gevallen. Het brandt blauw en gaat nooit uit.

Jij zult het voor mij omhoog halen." De volgende dag nam de oude vrouw hem mee naar de put en liet hem in een mand zakken. Hij vond het blauwe licht en gaf haar een sein om hem omhoog te trekken.

Ze trok hem omhoog, maar toen hij dicht bij de rand kwam, stak ze haar hand uit en wilde het blauwe licht van hem afnemen. "Nee," zei hij, terwijl hij haar kwade bedoeling zag, "ik zal je het licht niet geven voordat ik met beide voeten op de grond sta." De heks werd woedend, liet hem terug in de put vallen en ging weg.

De arme soldaat viel zonder letsel op de vochtige grond. Het blauwe licht bleef branden, maar wat had hij daaraan? Hij zag duidelijk dat hij de dood niet kon ontlopen. Hij zat een tijdje treurig, toen voelde hij plotseling in zijn zak en vond zijn tabakspijp, nog half vol.

"Dit zal mijn laatste genoegen zijn," dacht hij. Hij haalde hem tevoorschijn, stak hem aan bij het blauwe licht en begon te roken. Toen de rook door de grot wervelde, stond er plotseling een kleine zwarte dwerg voor hem en zei: "Meester, wat zijn uw bevelen?" "Wat voor bevelen heb ik jou te geven?" antwoordde de soldaat, heel verwonderd.

"Ik moet alles doen wat u mij beveelt," zei de kleine man. "Goed," zei de soldaat, "help me dan eerst uit deze put." De kleine man nam hem bij de hand en leidde hem door een ondergrondse doorgang, maar hij vergat niet het blauwe licht mee te nemen.

Onderweg toonde de dwerg hem de schatten die de heks daar had verzameld en verborgen, en de soldaat nam zoveel goud mee als hij kon dragen. Toen hij boven de grond was, zei hij tegen de kleine man: "Ga nu de oude heks binden en breng haar voor de rechter." Kort daarna kwam zij met vreselijk geschreeuw, zo snel als de wind, op een wilde kater aangereden.

Niet lang daarna kwam de kleine man terug. "Het is allemaal gedaan," zei hij. "De heks hangt al aan de galg. Welke verdere bevelen heeft mijn meester?" vroeg de dwerg. "Op dit moment geen," antwoordde de soldaat.

"Je kunt naar huis gaan, maar wees klaar om onmiddellijk te verschijnen wanneer ik je oproep." "U hoeft alleen maar uw pijp aan te steken bij het blauwe licht, en ik zal onmiddellijk voor u verschijnen." Toen verdween hij uit het zicht. De soldaat keerde terug naar de stad waar hij vandaan kwam.

Hij ging naar de beste herberg, bestelde mooie kleren en zei tegen de waard dat hij hem een zo groot mogelijke kamer moest inrichten. Toen die klaar was en de soldaat zich gevestigd had, riep hij de kleine zwarte dwerg en zei: "Ik heb de Koning trouw gediend, maar hij heeft me ontslagen en me laten hongeren.

Nu wil ik wraak." "Wat moet ik doen?" vroeg de kleine man. "Laat in de nacht, wanneer de dochter van de Koning in bed ligt, haar hier in haar slaap brengen. Ze zal dienstwerk voor mij doen." De dwerg zei: "Dat is gemakkelijk voor mij om te doen, maar het is zeer gevaarlijk voor u.

Als het ontdekt wordt, zult u in de problemen komen." Om middernacht vloog de deur open en de dwerg droeg de prinses binnen. "Aha! Ben je daar?" riep de soldaat. "Ga onmiddellijk aan het werk! Haal de bezem en veeg de kamer." Toen ze dat gedaan had, beval hij haar naar zijn stoel te komen, strekte toen zijn benen uit en zei: "Trek mijn laarzen uit." Toen gooide hij ze in haar gezicht en liet haar ze weer oprapen en schoonmaken en poetsen.

Ze deed alles wat hij beval zonder klagen, stil en met halfgesloten ogen. Toen de eerste haan kraaide, droeg de dwerg haar terug naar het koninklijk paleis en legde haar in haar bed. De volgende morgen, toen de prinses opstond, ging ze naar haar vader en vertelde hem dat ze een zeer vreemde droom had gehad.

"Ik werd als de bliksem door de straten gedragen," zei ze, "en in de kamer van een soldaat gebracht. Ik moest hem bedienen als een dienstmeid, zijn kamer vegen, zijn laarzen poetsen en allerlei minderwaardig werk doen.

Het was maar een droom, maar ik ben zo moe alsof ik alles echt heb gedaan." "De droom zou wel eens echt kunnen zijn," zei de Koning. "Ik zal je wat raad geven. Vul je zak met erwten en maak er een klein gaatje in.

Als je weer meegenomen wordt, zullen de erwten eruit vallen en een spoor achterlaten in de straten." Maar onzichtbaar voor de Koning stond de dwerg naast hem toen hij dat zei en hoorde alles.

Die nacht, toen de slapende prinses weer door de straten werd gedragen, vielen er wel erwten uit haar zak, maar ze lieten geen spoor achter, want de slimme dwerg had van tevoren erwten in elke straat gestrooid. Opnieuw moest de prinses dienstwerk doen tot de haan kraaide.

De volgende morgen stuurde de Koning zijn mensen om het spoor te zoeken, maar tevergeefs. In elke straat zaten arme kinderen erwten op te rapen en zeiden: "Het moet vannacht erwten geregend hebben." "We moeten iets anders bedenken," zei de Koning. "Houd je schoenen aan wanneer je naar bed gaat.

Voordat je terugkomt van waar je naartoe wordt gebracht, verberg daar dan een van je schoenen. Ik zal hem spoedig vinden." De zwarte dwerg hoorde dit plan. Die nacht, toen de soldaat hem opnieuw beval de prinses te brengen, onthulde de dwerg het plan van de Koning en zei dat hij geen manier wist om het tegen te houden.

Als de schoen in het huis van de soldaat gevonden werd, zou het slecht voor hem aflopen. "Doe wat ik je zeg," antwoordde de soldaat. Dus de derde nacht moest de prinses weer als een dienstmeid werken, maar voordat ze vertrok, verborg ze haar schoen onder het bed.

De volgende morgen liet de Koning de hele stad doorzoeken naar de schoen van zijn dochter. Hij werd gevonden in het huis van de soldaat. De soldaat zelf, die op aandringen van de dwerg buiten de poort was gegaan, werd spoedig teruggebracht en in de gevangenis geworpen.

In zijn haast had hij zijn kostbaarste bezittingen—het blauwe licht en het goud—vergeten en had slechts één gouden munt in zijn zak. Nu, beladen met ketenen, stond hij bij het raam van zijn cel. Toevallig zag hij een van zijn kameraden voorbijgaan. De soldaat tikte tegen de ruit.

Toen de man dichterbij kwam, zei hij: "Wees zo vriendelijk om het kleine bundeltje voor mij te halen dat ik in de herberg heb achtergelaten. Ik zal je er een gouden munt voor geven." Zijn kameraad rende en bracht wat hij wilde.

Zodra de soldaat weer alleen was, stak hij zijn pijp aan en riep de zwarte dwerg. "Wees niet bang," zei de dwerg tegen zijn meester. "Ga waar ze u ook naartoe brengen, en laat hen doen wat ze willen.

Neem gewoon het blauwe licht mee." De volgende dag werd de soldaat voor het gerecht gebracht. Hoewel hij niets kwaads had gedaan, veroordeelde de rechter hem ter dood. Toen hij naar buiten werd geleid om te sterven, vroeg hij een laatste gunst aan de Koning. "Wat is dat?" vroeg de Koning.

"Dat ik onderweg nog één pijp mag roken." "Je mag er drie roken," antwoordde de Koning, "maar denk niet dat ik je leven zal sparen." Toen haalde de soldaat zijn pijp tevoorschijn en stak hem aan bij het blauwe licht.

Zodra er een paar rookpluimen opstegen, verscheen de dwerg met een kleine knuppel in zijn hand en zei: "Wat beveelt mijn meester?" "Sla die valse rechter en zijn gerechtsdienaar neer, en spaar de Koning niet die mij zo slecht heeft behandeld." Toen viel de dwerg hen aan als de bliksem, te keer gaand hier en daar.

Wie door zijn knuppel werd geraakt, viel op de grond en durfde zich niet meer te verroeren. De Koning was doodsbang. Hij wierp zich op de genade van de soldaat en, alleen om te mogen leven, gaf hem het koninkrijk als zijn eigendom en de prinses als zijn vrouw.