Tom Hickathrift

# book_id: global-gutenberg-translation-4dd5fc1b178f4ff6a585c5fd319f0c2c
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Långt innan Vilhelm Erövrarens dagar levde det i träskmarkerna på Isle of Ely en man vid namn Thomas Hickathrift. Han var en fattig daglönare, men så stark att han kunde utföra två dagars arbete på en enda dag. Han hade en son, som han också döpte till Thomas Hickathrift, och han skickade honom till skolan för att lära sig läsa och skriva. Men pojken var inte särskilt begåvad och verkade faktiskt lite enkel i sinnet, så han lärde sig inte särskilt mycket av sin skolgång.

När Toms far dog tog hans mor, som var mycket fäst vid honom, hand om honom så gott hon kunde. Men den lata pojken ville inte göra annat än att sitta vid kaminen och äta upp så mycket mat på en gång att det räckte till fyra eller fem vanliga män. Han växte så mycket att han redan vid tio års ålder var åtta fot lång, och hans hand var som en lammbringa.

En dag gick hans mor till en rik bondes hus för att be om ett knippe halm åt sig själv och Tom. "Ta vad ni vill", sa bonden, som var en ärlig och barmhärtig man. Så när hon kom hem, bad hon Tom att hämta halmen, men han ville inte, och trots att hon bad honom, vägrade han tills hon lånade ett rep till kärran åt honom. Så gav han sig iväg, och när han kom till bondens hus, höll bonden och hans män på att tröska i ladan.

"Jag har kommit för halmen", sa Tom.

"Ta så mycket ni kan bära", sa bonden.

Så lade Tom ner repet och började göra i ordning sitt knippe. "Repet är för kort", sa bonden skämtsamt, men skämtet gick ut på bonden, för när Tom var klar vägde knippet omkring tjugo hundraweight.

Även om alla kallade honom en dåre för att han trodde att han kunde bära ens en tiondel av vikten, slängde han knippet över axeln som om det bara vägde ett hundraweight, till stor förundran för bonden och hans män.

# book_id: global-gutenberg-translation-4dd5fc1b178f4ff6a585c5fd319f0c2c
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När Toms styrka väl var känd, var det inte längre tal om att slappa vid elden för honom. Alla ville anlita honom och sa att det var synd att leva ett så lat liv. Tom, som såg hur de sökte upp honom, började därför arbeta först för den ene och sedan för den andre. En dag bad en skogshuggare honom om hjälp att få hem ett träd. Tom gav sig iväg tillsammans med fyra andra män, och när de kom fram till trädet började de dra in det i vagnen med hjälp av block och taljor. Till slut, när Tom såg att de inte kunde lyfta det, sa han: "Gå undan, era dårar!" och tog trädet, ställde det på ända och lade det i vagnen. "Nu", sa han, "får ni se vad en man kan göra." "Ja, det är sant!", sa de, och skogshuggaren frågade honom vilken belöning han ville ha.

"Åh, bara en pinne till min mors eld", sa Tom, och när han spionerade in ett träd som var större än det i vagnen, lade han det på axlarna och gick hem med det så fort som vagnen och sex hästar kunde dra.

Tom insåg nu att han hade mer styrka än tjugo män, och han blev mycket glad, trivdes i sällskap och började gå på marknader och sammankomster, där han tittade på sport och nöjen. I kamp med käppar, brottning eller hammarkastning fanns det ingen som kunde stå emot honom, så till slut vågade ingen gå in i ringen för att brottas med honom, och hans rykte spred sig vida omkring.

Han reste långt och nära till alla möten, som till exempel fotbollsmatcher. En dag, i en del av landet där han var främling och ingen kände igen honom, stannade han för att titta på en fotbollsmatch; det var en ovanlig upplevelse. Men Tom förstörde allt, för när bollen kom nära honom gav han den en sån spark att den flög iväg, ingen visste vart. Spelarna var arga på Tom, som man kunde vänta sig, men det gav dem ingenting, för Tom tog tag i en stor träpinne och började slå omkring sig med all kraft, så att även om hela bygden reste sig mot honom kämpade han sig fri vart han än gick.

Det var sent på kvällen innan han kunde vända hemåt, och på vägen mötte han fyra kraftiga skurkar som hade rånat resenärer hela dagen. De trodde att de hade gjort ett fint byte i Tom, som var helt ensam, och var säkra på att få hans pengar.

# book_id: global-gutenberg-translation-4dd5fc1b178f4ff6a585c5fd319f0c2c
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Stanna och ge mig vad jag vill ha!" ropade de.

"Vad ska jag ge dig?" sa Tom.

"Dina pengar, din jävel!" sa de.

"Du får be mer artigt", sa Tom.

"Kom igen, kom igen, inget mer prat; vi vill ha dina pengar, och vi ska ha dem innan du rör dig."

"Är det så?" sa Tom. "Kom då och ta dem."

Kort sagt dödade Tom två av skurkarna och sårade de andra två svårt, och tog alla deras pengar, vilket uppgick till tvåhundra pund. Och när han kom hem fick han sin gamla mor att skratta med berättelsen om hur han hade behandlat fotbollsspelarna och de fyra tjuvarna.

Men ni ska få se att Tom ibland mötte sin överman. En dag, när han vandrade i skogen, mötte han en kraftig smed som bar en rejäl käpp på axeln, med en stor hund som bar hans väska och verktyg.

"Var kommer du ifrån, och vart är du på väg?" sa Tom. "Det här är ingen allmän väg."

"Vad har det med dig att göra?" sa smeden. "Dårar måste hålla sig borta."

"Jag ska låta dig veta innan vi skiljs åt", sa Tom, "vad det betyder för mig."

"Jo", sa smeden, "jag är redo för en match med vilken man som helst, och jag hör att det finns en Tom Hickathrift i det här landet om vilken man berättar stora saker. Jag skulle vilja möta honom och få en omgång med honom."

"Ah", sa Tom, "jag tror att han skulle kunna få överhanden över dig. Hur som helst är det jag som är mannen. Vad har du att säga till mig?"

"Jo, jag är verkligen glad att vi har mötts på det här lyckliga sättet."

"Du måste skämta", sa Tom.

"Jag menar det verkligen", sa smeden. "En match?"

"Det är klart."

"Låt mig först hämta en käpp", sa Tom. "Ja", sa smeden, "må han hängas som vill slåss med en obeväpnad man."

Så tog Tom ett grindstaket till sitt spjut, och de föll över varandra, smeden över Tom och Tom över smeden; som två jättar kastade de sig mot varandra. Smeden bar en läderrock, och vid varje slag som Tom gav tjöt rocken igen, men smeden gav inte ett uns efter. Till slut gav Tom honom ett slag i sidan av huvudet som fällde honom.

"Nu, smed, var är du?" sa Tom.

# book_id: global-gutenberg-translation-4dd5fc1b178f4ff6a585c5fd319f0c2c
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men smeden, som var en kvick karl, hoppade upp igen och gav Tom ett slag som fick honom att vackla, och följde upp med ett på andra sidan som fick Toms nacke att knaka igen. Så kastade Tom ner sitt vapen och erkände att smeden var den bäste. Han tog honom hem till sitt hus, där de vårdade sina blåmärken, och från den dagen var de de bästa vännerna.

Toms rykte spreds långt, tills till slut en bryggare i Lynn, som behövde en stark man för att bära hans öl till Wisbeach, gick för att anställa Tom. Han lovade honom en ny dräkt från topp till tå och att han skulle få äta och dricka det bästa. Så gick Tom med på att bli hans man, och hans herre berättade för honom vilken väg han skulle ta, för du måste veta att det fanns en monstruös jätte som höll delar av myrmarken, så att ingen vågade gå den vägen.

Så gick Tom varje dag till Wisbeach, en god tjugo miles längs vägen. Det var en tröttsam resa, tänkte Tom, och snart insåg han att den väg som jätten höll på var nästan hälften så kort. Nu hade Tom blivit ännu starkare, eftersom han åt väl och drack rikligt med starkt öl. En dag, när han var på väg till Wisbeach, bestämde han sig, utan att berätta för sin herre eller någon av sina medtjänare, för att ta den kortaste vägen eller dö i försöket – som man säger: "vinna häst eller förlora sadel." Så tog han den närmaste vägen, slängde upp portarna så att hans vagn och hästar kunde passera. Till slut fick jätten syn på honom och kom snabbt fram, med avsikt att ta hans öl som byte.

Han mötte Tom som ett lejon, som om han skulle sluka honom. "Vem gav dig tillåtelse att komma hit?" vrålade han. "Jag ska statuera ett exempel med dig för alla skurkar under solen. Se hur många huvuden som hänger i trädet där borta? Ditt ska hänga högre än alla de andra som en varning."

Men Tom svarade: "En fena för dina hot! Du kommer inte att finna mig lik en av dem, din förrädiske skurk."

Jätten tog dessa ord med stor avsmak och sprang in i sin grotta för att hämta sin stora klubba, med avsikt att slå ut Toms hjärna med första slaget.

# book_id: global-gutenberg-translation-4dd5fc1b178f4ff6a585c5fd319f0c2c
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tom visste inte vad han skulle använda som vapen; hans piska skulle vara till liten nytta mot ett så monstruöst odjur, tolv fot långt och sex fot runt midjan. Men medan jätten gick för att hämta sin klubba, kom Tom på ett mycket bra vapen. Han tvekade inte längre utan tog sin vagn, vände den upp och ner och använde axelträt och hjulet som sköld och buckler. Och mycket bra vapen visade de sig vara!

Ut kom jätten och började stirra på Tom. "Du kommer förmodligen att göra storverk med de där vapnen!", vrålade han. "Jag har här en kvist som ska slå ner dig och ditt hjul till marken." Nu var den här "kvisten" lika tjock som en milstolpe, men Tom lät sig inte skrämmas, även om jätten kom emot honom med en sådan kraft att hjulet sprack igen. Men Tom gav igen med samma mynt och landade ett mäktigt slag på sidan av jättens huvud som fick honom att vackla. "Vad?", sa Tom, "är du redan berusad av mitt starka öl?"

Så gav de sig i strid, och Tom regnade ner enorma slag mot jätten, vars ansikte var täckt av svett och blod. Till slut, trött och utmattad av den långa striden, bad jätten Tom om att få dricka lite vatten. "Nej, nej," sa Tom. "Min mor lärde mig inte det tricket. Vem skulle då vara en dåre?" Och när han såg att jätten började bli trött och svag, tyckte Tom att det var bäst att utnyttja läget medan solen sken. Han slog på så hårt som om han vore galen och fällde jätten till marken. Förgäves var jättens rop, böner och löften om att ge upp och bli Toms tjänare. Tom fortsatte att slå tills jätten var död. Sedan högg han av hans huvud och gick in i grottan, där han fann ett stort förråd av silver och guld, vilket fick hans hjärta att hoppa av glädje. Han lastade sin vagn, och efter att ha levererat sitt öl i Wisbeach kom han hem och berättade för sin herre allt som hade hänt.

Nästa dag gav sig han, hans herre och fler av Lynn-stadens invånare iväg till jättens grotta. Tom visade dem huvudet och silvret och guldet, och alla jublade av glädje, för jätten hade varit en stor fiende till hela området.

Nyheten spred sig över hela landsbygden om hur Tom Hickathrift hade dödat jätten.

# book_id: global-gutenberg-translation-4dd5fc1b178f4ff6a585c5fd319f0c2c
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Och lycklig var den som kunde springa för att se grottan; hela folket tände bål av glädje. Om Tom var respekterad förut, var han det ännu mycket mer nu. Med allas samtycke tog han grottan i besittning, och alla sa att även om den hade varit dubbelt så stor, skulle han ha förtjänat den. Så rev Tom ner grottan och byggde sig ett fint hus. Den mark som jätten hade hållit med våld gav Tom delvis till de fattiga som gemensam mark, och en del gjorde han om till god åkermark för att försörja sig själv och sin gamla mor, Jane Hickathrift. Och nu blev han den viktigaste mannen på landsbygden; han kallades inte längre bara Tom utan herr Hickathrift, och han åtnjöt vederbörlig respekt, det lovar jag er. Han hade män och tjänarinnor och levde mycket storslaget. Han anlade en park för att hålla hjortar, och tiden gick lyckligt i hans stora hus ända till slutet av hans dagar.