Uten tittel

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Marsens solnedgång är en blek, utvättad händelse, knappt värd en andra blick. Kaktusarnas skuggor sträcker sig, solen sjunker utan ett skymt av färg, och mörkret faller. Kanske en gång om året rodnar ett enda moln rosa för ett ögonblick. Till och med reseguiderna ägnar fler ord åt att beskriva den nya neonskylten över Canal Casino än åt solnedgången.

Men natthimlen är en annan historia. Varje ny grupp turister anländer och klagar morgonen därpå över stela nackar från att ha stirrat uppåt hela natten. Kraterna på Mars två månar är synliga för blotta ögat; till och med ett billigt par operaögon kan urskilja byggnaderna på Deimos-rymdstationen.

En typisk kommentar från en turist: "Tänk bara, Fred, vi var där uppe för bara tolv timmar sedan."

Med ganska regelbundna mellanrum förmörkar den ena månen den andra. Den lokala handelskammaren, i samarbete med spelcasinona, använder dessa tillfällen som en ursäkt för en fest. "Marsy Gras" inkluderar parader, kostymer, sprit, kvinnor, spel – och avslutas med ett fyrverkerishow och en kraftig protest från det närliggande Marsobservatoriet.

Dagen efter ett särskilt högljutt och bländande fyrverkerishow sammankallade observatoriets högsta ledning ett krismöte. Ämnet var inte nytt, men nya bevis presenterades: flera fortfarande våta fotografiplåtar som visade oskärpa skyrocketspår och en galax av fyrverkeriexplosioner av första magnituden.

"Jag vidhåller att de avfyrar dem medvetet i vår riktning," förklarade en forskare.

Detta ansågs vara korrekt eftersom de andra riktningarna runt staden bestod av oljeraffinaderier och casinoägarnas bostäder.

"Varför flyttar vi inte bara observatoriet långt ut i öknen?" krävde en tekniker. "Det skulle inte vara särskilt svårt."

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det skulle vara ett enormt arbete", sa Dr. Morton, fysikern. "Om det inte vore för bländningen från stadens ljus på jorden, hade vi inte behövt flytta våra teleskop till månen. Om det inte vore för gruset som föll ner från himlen på månen, vilket gjorde det nödvändigt att lägga om reflektorernas yta varje vecka, hade vi inte behövt flytta till Mars. Förhållandena här är nästan perfekta – bortsett från de enorma kostnaderna för att transportera utrustningen, byggmaterialen och arbetarna, samt att vi måste betala tredubbel lön för att arbeta så långt hemifrån. Har du förresten någonsin räknat ut kostnaden för en enda fotografisk plåt? Med löner, frakt till och från jorden, underhåll och allt annat blir det enormt!"

"Så varför minskar vi inte kostnaden för förstörda exponeringar", frågade teknikern, "genom att flytta observatoriet bort från staden?"

"För att", förklarade Dr. Morton, "vi skulle behöva ta in arbetslag för att riva ner platsen, andra arbetslag för att flytta den, och ytterligare arbetslag för att bygga upp den igen. För att inte tala om oundvikliga skador och utbyten, vilket innebär ytterligare frakt från jorden. Vid 7,97 dollar per pund dödvikt... ja, räkna ut det själv."

"Så vi kan varken flytta eller råd med förstörda plåtar värda tusen dollar", sa forskaren som hade ansett sig vara måltavla för fyrverkerierna. "Vad är lösningen då?"

Det vanliga förslaget lades fram: att en delegation skulle vända sig till kommunfullmäktige för att följa upp protestbrevet. En genomgång av protokollen från tidigare möten visade att detta aldrig hade åstadkommit något hittills.

En nykomling på observatoriet nämnde att deras samlade hjärnkapacitet borde räcka för att slå systemet och därmed tvinga kasinoägarna – som var de verkliga bovarna – att lägga ner verksamheten. En av forskarna, som redan hade provat just den metoden i liten skala, redogjorde för sina resultat. Han bevisade med sina tabeller att vetenskapen, i form av genomsnittslagen, tyvärr var emot dem i detta fall.

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dr. Morton reste sig. De andra männen lyssnade på hans plan, först med chock och skräck, sedan med stort intresse och till slut med vild jubel. Mötet avslutades med att de flesta medlemmarna log från öra till öra. "Det är tur att Dr. Morton är fysiker", sa en av direktörerna. "Ingen astronom skulle någonsin ha kommit på det."

Några dagar senare dök en anspråkslös liten annons upp i veckotidningen "What to do in Marsport". Den försökte inte konkurrera med någon av kasinoannonserna (som alla innehöll bilder på vackra flickor), men den hade en unik rubrik.

GRATIS För första gången någonsin Din HOROSKOP VETENSKAPLIGT FRAMTAGEN av personalen vid det BERÖMDA MARS OBSERVATORIET Lär känna din tur, din framtid! Skriv eller ring till Mars Observatory. Utan kostnad. Utan förpliktelser.

Eftersom horoskopen som erbjöds var ungefär det enda på Mars som inte kostade turisterna några pengar, blev responsen enorm. Den som fick ett horoskop hittade en mimeograferad folder som innehöll tre sidor med beskrivningar av planeternas nuvarande positioner, var man skulle leta efter jorden på himlen, och vad vetenskapen hoppades kunna lära sig nästa gång Merkurius var i transitt. Den fjärde sidan innehöll det avgörande budskapet. Där stod att även om turisten skulle ha bättre tur än genomsnittet på de flesta spelställen, skulle han ständigt förlora om han spelade på Harvey's Club.

Inom två dagar var de enda som spelade på Harvey's klubb de så kallade "shills" (personer som är anställda för att spela mot spelarna och se ut att vinna). Dagen därpå fanns Harvey bland besökarna på observatoriet.

Spelaren välkomnades med en blandning av respekt för hans pengar och förakt för hans yrke. Han fördes genast till dr Morton, som tog emot honom med ett lömskt leende.

Harveys samtal var kort och koncist. "Hur mycket?", frågade han och vinkade med ett horoskop under dr Mortons näsa.

"Bara ett löfte", sa forskaren. Harvey sa ingenting utan såg bara sur ut. "Du sitter i kommunfullmäktige", fortsatte Morton. "Nästa gång frågan om underhållning för turisterna diskuteras, vill vi att du röstar _mot_ ett fyrverkerishow." Han förklarade sedan hur viktiga plattor hade förstörts av raketsvävarna.

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Harvey lyssnade med stort intresse, särskilt när dr Morton bestämt slog fast att varje kasino i sin tur skulle få samma publicitet i horoskopen.

"Alla i kommunfullmäktige är för turisterna", kommenterade Harvey, "och ni ska tydligen vara galna, precis som alla andra vetenskapsmän. Men jag ska göra som ni säger." Han stack handen i fickan. "Här är femtio dollar. Använd dem till en helsidesannons den här gången och ta med Desert Sands Casino i nästa horoskop. Och säg – innan jag går, får jag titta genom teleskopet? Jag har aldrig riktigt haft tid förut."

Med veckors mellanrum "besökte" dr. Morton Desert Sands, Franklands Paradise, Martian Gardens och Two Moons Club. Av varje ägare utpressade han samma löfte – att rösta mot fyrverkerierna vid kommunfullmäktiges möten.

Metoden höll på att bli rutin. Varje offer kom, gav löftet, betalade för nästa veckas annons, namngav nästa kasino och fick sedan en rundtur på observatoriet. Sedan drabbades de av katastrofen.

Den kom i form av ett interplanetärt telegram från Harvardobservatoriet, deras moderorganisation. Det löd:

JORDENS TIDNINGAR SOM PUBLICERAR HOROSKOP SOM ER ORGANISATION HAR UTARBETAT ÄR MYCKET OVETENSKAPLIGA OCH MÅSTE SLUTA MED DETTA OMEDELBART; FINN EN ANNAN LÖSNING

L K BELL, DIREKTÖR

Dr. Morton satt och åt ensam i personalmatsalen när han lade märke till ett bekant ansikte bredvid sig. "Harvey," sa han. "Du har väl kommit ner för att glädja dig åt vår olycka."

""

"Nej, professorn," sa Harvey. "Du har mitt löfte att hjälpa er killar och jag tänker hålla det. Det är verkligen synd också. Ni var precis på väg att lyckas. Resten av kasinoägarna såg vad som var på väg att hända och skulle samarbeta med er när telegrammet kom. Vi har alla kontakter på telegrafkontoret, så de hörde om det så snart det kom och höll sig borta."

Dr. Morton sa: "Ja, det förmodade jag att de skulle göra."

"Det finns tretton medlemmar i kommunfullmäktige," fortsatte Harvey, "och ni har fem av oss. Om bara telegrammet hade kommit en dag senare – inga fler fyrverkerier. Men jag har en idé."

Dr. Morton sköt undan sin tomma kaffekopp och reste sig. "Låt oss gå ut i den friska luften."

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kommunfullmäktige ökade förolämpningen genom att anordna ett av de största fyrverkerishowerna någonsin. Det bestod praktiskt taget helt av raketer. Dr. Morton uttryckte sin förvåning över deras tillgång på raketer; Harvey förklarade att de tillverkades direkt på Mars. Han fortsatte sedan med att berätta sin idé.

"Jag var verkligen intresserad av allt när du visade mig runt första gången jag var här," sa spelaren. "Det gäller även de andra killarna som såg stället. De flesta av oss hade tänkt komma hit och titta runt någon gång, men ni jobbar ju på natten och eftersom vi också mestadels jobbar på natten blev det aldrig av. Vad sägs om att ordna en exklusiv rundtur någon gång bara för klubbägarna och deras personal? Sedan, när de har sett allt, skulle ni kunna erbjuda att döpa en stjärna efter dem eller något liknande. Om jag inte redan hade lovat det skulle jag vara villig att lova det, bara för att kunna peka upp mot himlen och säga 'Det där är Harveys stjärna'."

Dr. Morton log försiktigt. "Det är en underbar idé," sa han, "men jag tror inte att det skulle fungera. Alla stjärnor som är värda att titta på med blotta ögat har redan namn. De enda vi skulle kunna döpa efter personer är så långt borta att det skulle kräva en exponeringstid på flera timmar bara för att se dem på en fotografisk plåt. Du skulle inte kunna peka ut din stjärna alls. Dessutom skulle Harvardobservatoriet inte heller acceptera den här idén. För dem skulle det vara lika meningsfullt som om du döpte en pokermark till mig."

Han suckade. "Men i vilket fall som helst skulle vi vilja ha alla ägarna hit någon gång. Det skulle kanske förbättra relationerna något." De två tittade på när en raket vacklade över himlen innan den exploderade.

"Låt oss gå in igen," sa fysikern. "Kanske kan vi ordna den där rundturen till söndag."

Söndagseftermiddagen satt besökarna, förmodligen mjukade upp av vad en av kemisterna trodde var martinis, i föreläsningssalen och lyssnade på Dr. Mortons avslutande kommentarer.

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"En av teknikerna arbetar med en apparat med en fotocell som stänger filmkamerans slutare när en raket skjuts upp", sa Dr. Morton. "Det borde minska exponeringstiden avsevärt. Just nu kan varje natt vara avgörande. Om plåtarna från någon enskild natt förstörs, kanske vi inte kan duplicera dem på ett marsiskt år. Mänskligheten förbereder den första resan till en annan stjärna, och Marsobservatoriets arbete är nödvändigt för att säkerställa att den resan blir framgångsrik. Ni herrar är med rätta Mars ledare, och därför är det upp till er att avgöra om den framgången blir möjlig." Han satte sig ner till ett svagt applåderande.

Besökarna, med undantag av Harvey, lämnade sedan rummet.

"Det gick inte hem, professorn", sa Harvey.

"Jag vet", sa Dr. Morton. "Det gör att den planen faller." Han vände sig till spelaren. "Du är den ende jag kan lita på med det här", sa han. "Hur skulle du vilja hjälpa mig att skapa lite fyrverkerier?"

En vecka senare hade de två männen allt klart. Den natten flyttade de sig, så tyst som möjligt, till en position bakom ett staket nära raketskjutningsställena. Dr. Morton bar med sig en kompass, en ficklampa och en liten klinometer; Harvey kämpade med två stora raketer. Han viskade: "Vad händer om vi missar eller om de går av för tidigt, eller något sådant?"

"Nonsens, Harvey", sa Dr. Morton. Han sysselsatte sig med ficklampan och kompassen och siktade noggrant in den ena raketen. "Du glömmer att jag är fysiker." Sedan siktade han in den andra raketen och kontrollerade höjden med klinometern. "Bränslet är standard, och jag har räknat ut banorna på datorn. Klar med tändstickan? De här kommer att explodera i kanalen och göra alla i Canal Casino blöta." Han kikade över staketet för att se hur den officiella uppvisningen framskred. "Här kommer finalen. Redo, färdigt, tänd!"

Skyddade av uppskjutningen av den sista raketen i den officiella uppvisningen sköt deras två raketer iväg i en båge uppåt. Den ena exploderade faktiskt i kanalen, och de flesta av Casinots besökare blev blöta. Men den andra svängde av åt höger, landade på taket av Harveys ungkarlsboende och brände ner det till grunden.

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dr. Morton satt stumt framför sin skrivmaskin och stirrade på ett brev. Han verkade inte kunna hitta de rätta orden för det han ville säga. Han försökte hämta inspiration från ett glansigt fotografi som låg på bordet bredvid honom. Det hade vad som såg ut som spåret efter ännu en skyrocket på sig.

Innan han hann svara öppnades dörren och Harvey kom in, tillsammans med två muskulösa män. "Jag har inte sett dig sedan olyckan, professor," sa han.

"Jag har försökt skriva ett brev till dig," sa Dr. Morton, "för att berätta hur ledsen jag är över det som hände. Och jag måste också tacka dig för att du drev igenom den där lagen mot fyrverkerier i rådet. Jag är oerhört ledsen att det krävdes att ditt hus brann ner för att övertyga dem."

"Jag håller mina löften," sa Harvey. En av de muskulösa männen satte på radion, på hög volym.

"Vi försöker samla in pengar bland personalen för att hjälpa till att betala för dina förluster," sa Dr. Morton, "men direktören föreslog en mer permanent form av minnesvård." Han tog upp fotografiet.

"Det här kommer att bli ett av de mest lysande objekten på himlen om några månader. Det kommer inte att synas igen på tusentals år, men det kommer att finnas kvar ett bra tag. Vi har just upptäckt det, och det är vår ära att få kalla det 'Harveys komet'."

"Det är trevligt," sa Harvey. Den första av de två männen började dra ner persiennerna; den andre gick in på toaletten och började fylla badkaret.

"Nåväl," sa fysikern, som såg trött och gammal ut, "jag antar att det inte finns något mer jag kan säga."

"Jo, det finns det, professor," sa Harvey med ett plötsligt leende på läpparna. Han vände sig till sina muskulösa män. "Ni två, sluta med komedin och kom in nu."

De två männen följde hans instruktioner.

# book_id: global-gutenberg-translation-b15078f1ccbb40eab4d86cb7d8759b68
# book_title: $1
# chapter_id: 1-1
# chapter_title: $1
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Du förstår, professor", fortsatte spelaren, "jag förlorade en hel del pengar till huset, men de andra killarna i klubben hjälpte till och täckte upp alla mina förluster. Så jag behöver inte dina pengar alls. Dessutom har jag två saker att tacka _dig_ för. För det första hörde jag talas om kometen från en av dina män, och det är det snällaste någon någonsin har gjort för mig." En av hans män kom tillbaka med vad som såg ut som en rund godislåda. "För det andra var den där branden den bästa PR-kuppen jag kunde få. Den hamnade i tidningarna på jorden och alla de nya turisterna vallfärdar till Harvey Club. Till och med de andra operatörerna spelar vid mina bord. Därför vill jag att du ska ha den här."

Han räckte lådan till Dr. Morton. På den stod det "Harvey's Club" i mitten och "Doctor Morton's Poker Chip" runt kanten. Längst ner stod det "Fem tusen".

"Det är dollar i den, professor", sa Harvey. "Spendera inte allt på ett ställe."