Jan och Zaida

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 1 / 26
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jan och Zaida

En berättelse baserad på händelser som verkligen inträffade i Grésik, på ön Java, år 1854

Vårt liv styrs av andra vägar när en människa görs till offer eller uppoffring, ett verktyg eller ett redskap – en passiv sak som används som ett brutalt medel, utan erkännande av gemensamma rättigheter eller intressen i slutändan, använd eller missbrukad så som själviskhet kan leda till.

—Wordsworth

En man från ön Celebes, som fängslats av slavhandlare, såldes till herr Philip Van der Hooft från Surabaya, i den nordöstra delen av Java. En hinduiska slav gavs till honom som hustru, och hon dog och efterlämnade en tvåårig son. Herr Van der Hooft gav detta barn till sin syster Maria, en femtonårig flicka, som hade blivit mycket förtjust i honom när han var spädbarn. Hon tyckte det var roligt att räkna lille Jan som en av sina födelsedagspresenter, men han gladde henne lika mycket som någon av dem, inte som en ägodel utan som en vacker leksak. Han var verkligen ett barn av sällsynt skönhet: små ansiktsdrag, vackert formade lemmar och stora, mörka, hinduiska ögon som, även i den åldern, hade ett ömt och nästan sorgset uttryck. Hans hörsel var extremt skarp. Maria var musikintresserad, och så snart han hörde hennes piano eller gitarr, lade han ner sina leksaker och sprang in i vardagsrummet.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 2 / 26
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Där kröp han in under bordet för att inte vara i vägen och satt och lyssnade, med hela sin själ lysande genom de skiftande uttrycken i hans ansikte. Ibland blev han så upphetsad att han darrade över hela kroppen och till slut började klappa händerna i ett högt glädjerop; men oftare rördes han till tårar. Eftersom han var allas favorit och sin unga frus särskilda älskling, skickades han sällan ut ur vardagsrummet när han kom in. När Maria var upptagen vid sitt broderi, tittade hon ofta upp och såg hans lilla, mörka huvud titta in, väntande på att hon skulle lägga märke till honom. Så snart hon sa: ”Ah, här kommer min lilla brownie!”, sprang han till henne med ett hopp och en studs, och stannade sedan kvar och tittade på de ljusa färgerna hon vävde in i sitt arbete. Om hon sjöng eller spelade när han kom in, nickade hon och log mot honom. Ofta satte hon honom i sitt knä och lät honom spela på pianot.

Hans fingrar var för korta för att nå en oktav, men han spelade tredje toner om och om igen, leende och skrattande och vridande sig av glädje. Ibland underhöll hon sig med att spela de första och sjunde tonerna samtidigt, och då ryggade han tillbaka som om hon hade stuckit honom i ögat med fingret.

Han var bara tre år gammal när hans husmor gifte sig med Lambert Van der Veen och flyttade med honom till ett hus på landet nära staden Grésik. Lilla Jan tyckte inte särskilt om den mannen, eftersom han ofta blev skickad ut ur vardagsrummet när han kom, och Maria var så upptagen med sin älskare att hon ibland glömde att nicka och le när ”lille brownie” tittade in. Han var mycket possessiv i sina känslor; han ville ha dem han älskade helt för sig själv. Så även om den unge mannen talade vänligt till honom och ofta gav honom sockerplommon, lade sig alltid en skugga över hans uttrycksfulla ansikte när han, ivrigt springande vid ljudet av pianot, tittade in i vardagsrummet och såg sin rival där.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 3 / 26
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men efter att Maria hade gift sig blev han, om något, ännu mer en bortskämd leksak. Hennes make var upptagen med affärer och reste ofta långt bort från hemmet, och deras hus, två miles från staden, var tystare än hennes fars hade varit. Hon tillbringade många ensamma timmar med att lära Jan olika saker, särskilt att utveckla hans anmärkningsvärda talang för imitation. Fåglarna väckte särskilt hans uppmärksamhet, och inom några månader kunde han härma dem så perfekt att de misstog hans röst för sin egen.

Snart gjorde han samma sak med surrandet och brummandet från alla slags insekter, och skrattade åt hur alla de små varelserna svarade honom. Naturen hade gjort honom nästan lika känslig för färger som för ljud. När hans husmor gick ut i trädgården sprang han efter henne för att be om en blomma. Hon tyckte om ljudet av hans små, mjuka fotsteg och log ofta när hon tittade på hans försiktiga rörelser och graciösa form, klädd endast i en stor, mångfärgad bambuhatt och ett bälte av bred frans runt midjan.

När herrn var hemma fick Jan underhålla sig bland de andra slavarna. De brukade gärna sjunga eller vissla för honom och skratta glatt åt hans ivriga försök att härma dem. Men några, som själva hade barn, avundades honom den uppmärksamhet han fick och önskade honom därför inget gott. De vågade inte slå honom, men de hittade många sätt att göra honom obekväm. Han tyckte uppenbart bättre om salongen än slavarnas bostäder, delvis för att han fick mer uppmärksamhet där och delvis för att han kunde höra så många behagliga ljud och se så många vackra saker. Han gillade den svala halmmattan och de blekggröna väggarna. De stora porslinskrukorna var en ständig glädje. Han tröttnade aldrig på att föra sina små fingrar över de strålande blommorna och fjärilarna som var målade på dem. Men det som fyllde honom med större förundran än något annat var en vikskärm av orientaliskt utförande som skilde salongen från matsalen.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 4 / 26
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Där fanns förgyllda pagoder, kinesiska mandariner med påfågelfjädrar i hattarna och två paradisfåglar som var lika stora som livet – mycket större, faktiskt, än mandariner eller pagoder. Sedan var det behagligt att titta ut i trädgården genom verandans vinrankstäckta galler, att se de blommande rosorna och den lilla fontänens silvriga slöja, att känna lukten av apelsinblommorna och att lyssna till de små vattendropparnas svala kluckande. Allt detta tillhörde verkligen honom, för han visste inte att han var en liten slav; och det är den oskyldiga barndomens privilegium att äga allt det den finner glädje i. I den meningen tillhörde allt detta lilla Jan mer verkligt än herr Van der Veen. Inte undra på att han suckade när herrn återvände, eftersom det betydde att han skulle förvisas från sitt paradis för en stund.

Kanske fanns det en lätt avundsjuka även på andra sidan, för även om herrn alltid var vänlig mot sin hustrus favorit, antydde han ibland om faran med att skämma bort honom, och de två blev aldrig nära vänner.

Till en början vågade lille Jan inte ens gå nära salongen när han var hemma. Men en gång, när hans vistelse blev ovanligt lång, tog Jans tålamod slut medan han väntade på att han skulle gå. Han började med att tjuvlyssna genom vikskärmen. När han såg att han blev iakttagen, sprang han iväg, men kom snart tillbaka och tjuvlyssnade igen, och när hans husfru log mot honom, kom han försiktigt in, erbjöd sin herre en geraniumblomma och sa: ”Får lille Jan stanna?” Maria sa genast: “Åh, ja, låt honom stanna; han är så glad här.” Men det behövdes ingen vädjan, för ingen kunde stå emot hans vackra utseende och graciösa erbjudande. Mr. Van der Veen klappade honom på huvudet, och han kröp in under bordet för att lyssna på pianot. Efter det undvek han aldrig sin herre, även om han fortfarande kom in försiktigt, och om han inte fick ett uppmuntrande leende, sprang han iväg för att hämta en blomma som inträdesavgift.

När han var omkring fyra år gammal dök det upp en farligare rival än en make. Maria fick en liten son, som naturligtvis tog upp mycket av hennes uppmärksamhet, och lille Jan betraktade honom som ett bortskämt kattunge betraktar en ny sällskapshund.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 5 / 26
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hans ansikte såg mycket sorgset ut första gången han såg henne smeka bebisen. Han grät inte högt, för han var ett snällt barn, utan han smög tyst under bordet med blommorna som han hade tagit med till sin älskarinna, och medan han satt där i en mycket nedslagen ställning, föll tårarna ner på blommorna. Några av tjänarna gjorde saken värre genom att, så att han hörde det, säga: ”Nu när fröken har en egen bebis, kommer hon inte att göra den där lilla apan till åtlöje längre.” Hans hjärta svullnade upp, och han sprang så fort han kunde för att fråga Madame Van der Veen om hon älskade lille Jan. När han kom in i salongen, råkade den kärleksfulla mamman just visa upp sin son för besökarna. När hon vände sig om, höll hon honom mot den bortskämda slaven och sa: ”Titta på honom, Janniken!

Är han inte en liten skönhet?” ”Nej”, svarade han, högre än någon någonsin hade hört honom tala, ”ful bebis!” och han gav sin rival en knuff med sin lilla näve. Självklart blev han skickad iväg i vanära, och slavmorsorna, som såg att han var upprörd, hånade honom: ”Ha, ha, lille visslare! Jag trodde att din näsa skulle hamna ur led.”

En präst från den reformerta holländska kyrkan, som såg detta utbrott av fientlighet mot bebisen, använde det som bevis på den mänskliga hjärtats naturliga syndfullhet. Men tiden visade att syndfullheten inte var särskilt djup. Jan kände en bitter smärta över att ha ersatts i den han älskades ögon, men han var alltför godhjärtad för att hysa agg. Hans hjärta värmdes snart av bebisen, och de blev vänner och lekkamrater. När lille Lambert blev gammal nog att vackla omkring, var det den vackraste syn man kunde föreställa sig att se dem tillsammans bland vinbladen som slingrade sig genom verandans gröna galler. Den blåögde bebisen, knubbig och ljushyad, klädd i vit muslin, utgjorde en vacker kontrast till hans bruna lekkamrat. De såg ut som två amoriner som lekte, den ena i marmor, den andra i brons. Men även om de var nästan oskiljaktiga och mycket förtjusta i varandra, var lille Jan tvungen att genomgå en smärtsam avvänjningsprocess.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 6 / 26
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Många gånger ”suckade han bland sina leksaker” när han såg Maria kela med sin bebis utan att lägga märke till honom. Många gånger föll tårarna ner på hans förbisedda blomstergåva.

Ändå var han betydligt mer lyckligt lottad än de flesta slavar som råkar bli bortskämda leksaker under sin barndom, ty han flyttades helt enkelt från en kärleksfull miljö till en där man visade honom omtänksam vänlighet. Hans skarpa öra för varje variation av ljud fortsatte att ge glädje åt honom själv och hans överseende husmor. Hans röst var liten, likt hans kropp, men den hade en fågellik sötma. Till och med dess brister, som berodde på svaghet och oerfarenhet, gav en oskyldig charm åt hans framträdanden, likt ett barns stammande eller en utländings brutna tal. När han kunde sjunga två eller tre enkla melodier, gav Madame Van der Veen honom en liten gitarr och lärde honom att ackompanjera sin sång.

Javapopulationen var en blandning av många nationer, och då han under dessa resor flitigt lyssnade och observerade allt som nynnades, visslades eller spelades i salongen eller slavkvarteren, kunde han vid sex års ålder redan ett brett urval av melodier. Han älskade att väva samman hinduiska, arabiska, javanesiska, engelska och holländska melodier till improviserade fantasier som liknade groteska teckningar med fåglar och apor, blommor, frukt och mänskliga ansikten sammanflätade i ett graciöst virrvarr av rankor.

Vid åtta års ålder fick han ofta i uppdrag att springa ärenden till Grésik. I enlighet med sin vana att lyssna och observera under dessa resor lade han till många populära melodier till sin samling och lärde sig snart att imitera alla slags instrument, precis som han en gång imiterat fåglarna. Hinduiska vaggvisor, arabiska danser, javanesiska båtsånger som sjöngs när man färdades upp och ner längs floden, engelska marscher, holländska dryckesvisor och kinesiska jingle-jangle-låtar – han kunde framföra livliga versioner av dem alla, och kallades ofta in i salongen för att uppträda inför sällskapet.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 7 / 26
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hans herre sa att det var dags för honom att lära sig arbeta. Maria höll med men ordnade det så att plikter och preferenser gick hand i hand. Hon visste att hans djupt sinnliga natur fann glädje i parfymer och starka färger, så hon bad den holländske trädgårdsmästaren att ta honom som assistent och lära honom alla mysterierna i sitt hantverk. Att odla blommor och träna rankor är aldrig tråkigt, och i den soliga, bördiga regionen gav ett lätt arbete riklig belöning i form av väldoftande blommor och läckra frukter året runt.

Jan hade en instinkt som sa honom vilka färger som harmoniserade och vilka former som var graciösa. Hans älskarinna berömde ofta hans buketter och kransar, och hans kärlek till henne drev honom att göra blomsterdekorationerna till hennes rum, hennes bord och hennes klänning så perfekta som möjligt. Lille Lambert ville också hjälpa till i trädgården, men ansträngningen gjorde honom varm och han drog ofta upp blommor i stället för ogräs, så hans mamma tyckte att det var bäst att hålla honom inomhus. Det gjorde honom rastlös och olycklig, så Jan tog på sig uppgiften att ge honom blommor i de svala lusthusen och att vaka över honom.

Ofta klädde han Lambert med många små buketter och lindade kransar runt hans breda palmbladshatt tills han såg ut som en liten majstång, och sedan skickade han honom in för att visa dem för sin kärleksfulla mamma, som låtsades att hon inte kände igen honom och frågade vilken liten pojke det kunde vara – ett trick som alltid framkallade ett barnsligt skratt. Under en av dessa blomsteruppvisningar följde två kolibrier efter honom i trädgårdspromenaderna. Hans mamma, som tittade på genom verandans galler, såg de lysande varelserna cirkla runt hennes älsklings huvud, sticka sina långa näbbar in i blommorna han bar, och hon klappade i händerna av glädje. Efter det älskade Jan att locka till sig kolibrier och fjärilar runt den lille herrns hatt. Den näst största underhållningen var att lära Lambert att härma fåglarna och att skratta eller se allvarlig ut när han lyssnade på glad eller sorgsen musik.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 8 / 26
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så stod de tillsammans på livets tröskel, förenade av kärlek, blommor och sång, och förstod fortfarande inte begreppet herre och slav. Men när lille Lam, som de kallade honom, var sex år gammal, drabbades han av en av de våldsamma feberattacker som var vanliga i det klimatet, och all den omsorg som kärleksfulla händer kunde ge kunde inte rädda honom.

Under sin sjukdom ville han inte släppa Jan ur sikte. Jan strödde blommor på hans kudde och sjöng lugnande vaggvisor med outtröttlig tålamod. Om det sjuka barnet slumrade till till hans sömniga, monotona toner, kunde Jan ändå inte gå därifrån, eftersom den lilla handen höll fast hans hand, som om den var rädd att han skulle gå. När barnets själ lämnade kroppen och hans vackra kropp lades i jorden, sörjde ingen mer än Jan, utom föräldrarna. Första gången de besökte graven fann de den täckt av blommor som Jan hade planterat. I huset, i trädgården, överallt saknade han ljudet av de små fötterna, som hade verkat vara ett eko av hans egna, så ständigt följde de honom. En tid framåt verkade all musik sorglig för honom, eftersom varje melodi han visslade eller sjöng påminde honom om något som hade att göra med hans förlorade lekkamrat.

Månader senare, när han under buskarna hittade en träleksak som han hade gjort till Lam, grät han högt, och hela dagen verkade världen mörk för honom. Den djupa kopplingen till det förlorade barnet väckte allt det ömma intresse som Madame Van der Veen någonsin hade känt för ”lilla brownie”. Men den lekfulla tonen i deras relation var borta, på grund av hennes sorg och hans uppväxt.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 9 / 26
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den unga mamman föll samman under slaget, likt blommor som drabbats av en svart frost och aldrig återhämtar sig. Tiden läkte henne tillräckligt för att göra henne lugn och resignerad, men hennes tidigare glädje kom aldrig tillbaka. Hon blev mycket from, och all hennes musik verkade vara bön. Genom att se på livet med ögonen hos någon som var trött på dess bedrägerier, fäste hon sina tankar vid den värld dit hennes älskade hade gått. Skuggan lättade lättare från Jans unga själ. Återigen gladdes han åt de ljusa färgerna, de starka doftererna och de många ljuden i den frodiga regionen. Återigen började han härma fåglarna och båtfolket och delta i danser tillsammans med de andra unga slavarna.

Cirka två år efter att ha förlorat sin mest älskade lekkamrat hittade han en vän som mer än väl fyllde dennes plats och gav honom mer livlighet och glädje än han någonsin tidigare hade upplevt. En morgon, när han var på väg till Grésik för att utföra ett ärende åt sin härskarinna, hörde han en behaglig röst i fjärran sjunga en glad melodi. Ljuden kom närmare och närmare, och de var så livliga att hans fötter rörde sig snabbare utan att han ens tänkte på det.

Snart kom en ung flicka fram från bakom några tamarindträd, med en korg med frukt på huvudet; sången upphörde plötsligt. Hennes ansikte var mycket oskyldigt och anspråkslöst, och även om hennes hud var mörkare i färgen än hans, lyste en rodnad genom den likt glöden från vin genom en mörk flaska i solskenet. Jan lade märke till det när hon gick förbi, och något – han visste inte vad – fick honom att minnas hennes ansikte tydligt och att vilja se det igen. Från den stunden begav han sig aldrig till Grésik utan att tänka på den glada rösten i fjärran, och han gick aldrig förbi tamarindträden utan att minnas den ljusa skepnaden han hade mött där. Många veckor gick innan han åter fick se henne, men till slut stötte han på henne med hennes korg på vägen till Grésik. Den här gången gick de inte bara förbi varandra, för de var på väg åt samma håll.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 10 / 26
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Blygt talade de och svarade varandra, och var och en tyckte att den andre var ännu vackrare än de först hade trott. Den vänskap som började på det sättet växte snart till en närmare förtrolighet. Han var ännu inte tretton år, och hon var inte elva. Men i det varma landet där barnen mognade tidigt, sköt Amor pilarna mot dem med en pilbåge av sockerrör, och den här lilla flickan hade ett förråd av hans pilar i sina stora, lysande ögon. Efter det fylldes Jan av ny energi att utföra alla ärenden till Grésik, och det hände ofta att han mötte henne på vägen eller fann henne vila bland tamarindträden. Hennes väg hem var densamma som hans under en sträcka av en mil. Så vandrade de fram och tillbaka med sina korgar, och fyllde luften med sång under färden, lika glada som fåglarna och lika sorglösa inför åren som skulle komma.

Under dessa återkommande möten fick han veta att hon var slav, att hennes mor kom från ön Bali, och att hennes arabiske far hade gett henne namnet Zaida. Inom några månader hörde Madame Van der Veen från de andra tjänarna att Jan var förälskad i en vacker flicka vars herre bodde nära Grésik. När hon frågade honom erkände han det blygt. Då talade hon allvarligt med honom och berättade hur ledsen hon skulle bli om hon såg honom göra vad många runt omkring honom gjorde.

Hon sa att om Zaida var en god flicka och ville gifta sig med honom, skulle hon försöka köpa henne; och om de lovade att vara trogna och snälla mot varandra, skulle de få ett fint bröllop i hennes hus och en bambuhydda att bo i. Denna nästan moderliga vänlighet fick hans känsliga själ att svämma över av tårar. Hon tog tillfället i akt att tala med honom om hans plikter gentemot Gud och förklara att Gud hade skapat människan för ett högre öde än att para sig, likt fåglarna, bara för en säsong.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 11 / 26
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Förhandlingarna om att köpa Zaida pågick under en tid, och till slut köptes hon för ett ovanligt högt pris, eftersom hennes ägare utnyttjade Madame Van der Veen’s välkända generositet och överseende gentemot alla i hennes hem. Under tiden lät den vänliga damen sin slav träffa sin älskade ofta. En gång i veckan tog han sin gitarr och tillbringade två eller tre timmar med sin ”sjungande fågel”. Alla ärenden till Grésik anförtroddes honom, och Zaida fick många chanser att åka dit vid samma tidpunkt. Mycket vackra var de scener de passerade under dessa lyckliga dagar. I söder låg en bergskedja, blå och disig i fjärran. I norr låg det ljusa havet, med ön Madura som en smaragdgrön juvel på dess bröst. Bambuhyddor, skuggade av tjock, frodig vegetation, prickade det platta landskapet som små öar, och deras djupa grönska stod i vacker kontrast till det rika gula i de mogna risfälten.

Här stod ett granatäppelträd, med stora, skarlettröda blommor och vackrare än något annat träd, och fyllde luften med doft; där höll ett högt kokospalm sitt stora, fjäderlika huvud högt över de ljusa, tunna bladen i en tamarindlund. Arumliljor höll upp sina stora, vita blomknoppar bland de trassliga rankorna vid vägkanten.

Vilda påfåglar och andra magnifika fåglar fladdrade över deras väg, glittrande i solljuset som juveler från sagolandet. Fåglarnas kvitter, binas surr, suset och surrandet från otaliga insekter – alla dessa myllrande ljud från det tropiska livet – blandades med det ständiga sjungandet från båtmän som kom nerför floden Solo med sina varor, sjungande i jämn rytm: ”Drag och ro, bröder! Drag och ro!”

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 12 / 26
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Endast en enda disharmonisk ton störde den harmoni som naturen sjöng för kärleken. Nära Zaidas hus bodde en holländare och hans fru, som var ökända för sin grymhet mot sina slavar. Zaida berättade om några chockerande exempel på hårdhet och kände särskilt medlidande med en flicka som var lite äldre än hon själv, och som en gång hade haft en mycket vänlig herre och fru som ägare. När de dog såldes hon på auktion och hamnade olyckligtvis hos den grymma grannen. Hustrun var svartsjuk och missade aldrig en chans att plåga henne. När Jan sjöng några av de sorgsna melodier som han alltid tyckte om, eller när han imiterade kinesiska jingle-jangles för att roa den glada Zaida, brukade knäppandet av en piska och skriken bryta in i musiken eller nöjet och få dem ur takten.

Naturen hade gjort Jan mer känslosam än eftertänksam, och han hade växt upp så mycket som en kolibri bland blommor att han aldrig hade tänkt särskilt mycket på sin egen ställning som slav. Nu, för första gången, slog det honom: ”Tänk om min herre och fru skulle dö, och jag skulle säljas?”

En engelsk familj bodde mycket nära Madame Van der Veen, och eftersom båda familjerna var musikaliska hade en vänskap vuxit fram mellan dem. Fadern och modern i den familjen var starkt emot slaveri och diskuterade det ofta. Jan, som gick in och ut ur vardagsrummet medan han serverade gästerna, brukade lyssna på dessa samtal som om han inte gjorde det. Han önskade ofta att den gamle engelsmannen skulle sluta prata, så att hans son kunde spela flöjt tillsammans med Madame Van der Veens piano. Men efter att piskknäppen och skriken hade väckt honom till medvetenheten om möjligheten att bli såld, lyssnade han mer noggrant och bar med sig minnet av många saker han hörde in i senare år.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 13 / 26
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När han var fjorton år och Zaida tolv år gifte de sig. Madame Van der Veen bjöd på tårta och lemonad vid bröllopet och tillhandahöll vackra kläder åt den unga bruden och brudgummen, som såg underbara ut i sina nya kläder. Jan hade förlorat en del av sin barnsliga skönhet men var fortfarande stilig. Hans gulaktiga hy blev blekare i kontrast till hans jetsvarta hår och den ljusa turbanen på huvudet. Hans lemmar var smala och flexibla, hans ansiktsdrag små och välproportionerade, och hans stora, hjortlika ögon hade en flytande, sorgsen blick, som om det alltid fanns en tår i hans själ. Zaida var rundare, mörkare och rödare i huden. Hennes mörka hår var kammat rakt bakåt och tvinnat till en knut dekorerad med röda blommor. De korta, mjuka håren runt hennes panna var krullade till en liten, vågig frans. Från hennes små öron hängde två stora, förgyllda ringar, en bröllopsgåva från den gamle engelsmannen.

Hon hade fått sina vackert formade ögon från sin arabiske far; de var finare än ögonen hos hennes mors släkt. Hennes långa, mörka ögonfransar böjdes uppåt och gav henne ett leende utseende även när hon var allvarlig, och när hon var glad skrattade hennes ögon högt. Det fanns en behaglig harmoni i kontrasten mellan henne och hennes brudgum. Den unge engelsmannen jämförde dem med dur- och mollskalorna, och Madame Van der Veen sa att de liknade hopp och minne. Vackert utseende är sällsynt bland invånarna på dessa öar. Lilla Zaida var som en rubin bland vanliga stenar.

Deras brudhem var en bambuhytt upphöjd två fot över marken, med två rum men inga fönster. Det var allt de behövde i ett klimat där man under mer än hälften av året kunde utföra det mesta av hushållsarbetet utomhus. Framför hytten fanns en bred veranda, skyddad mot regn och sol av det överhängande taket. Framför hytten stod en lund med apelsin- och citronträd, och bakom den en grupp bananträd, vars mycket långa, breda blad och gula, nickande blomklasar skapade svala skuggor.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 14 / 26
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En gräsmatta som Jan hade vävt och kuddar fyllda med mjuk dun från en vild växt tjänade som deras säng. Gurkskal, några få lergodsfat och ett träfat som de åt sina måltider från när de satt på golvet utgjorde deras enkla möblemang. Rummen, som bara fick ljus genom den öppna dörren, användes bara för att äta och sova. Verandan var platsen där de utförde sitt arbete. Där kunde Zaida ses sysselsatt vid sin spinnrock och vävstol; där vävde Jan mattor och korgar åt sin herres hushåll; och där stod hans gambang, ett instrument med trästavar i olika längder som han slog på med en klubba för att ackompanjera de enkla javanesiska melodierna som han och Zaida sjöng tillsammans.

Åren gick utan några allvarligare problem än smågräl med andra slavar, en och annan sjukdom och de täta barnafödslerna. Vissa liknade sin far, andra sin mor, och några hade skeva ögon, precis som de förfäder från ön som de härstammade från. Vissa var intelligenta, andra trubbiga, vissa glada, andra ledsna; men Madame Van der Veen sa att de alla var mycket bra barn, och de fick verkligen lära sig att vara hängivet lydiga mot henne. Under deras första år kostade det ingenting att klä dem, för de sprang runt nakna, och maten kostade nästan ingenting heller, eftersom ris var lätt att odla och bananträd, kokospalmer och apelsinträd växte vilt.

Klimatets värme, den bördiga jorden, de slarviga vanor som vem som helst som inte äger egendom oundvikligen utvecklar, och den stora vänlighet som hans milda husfru alltid hade visat honom – allt detta fick Jan att glömma hur osäkert hans grepp om de goda sakerna i hans rent animaliska liv egentligen var. Ibland, när han åkte till Grésik, passerade han en slavauktion, och synen gav honom alltid en skärpande smärta, eftersom den framkallade bilden av Zaida och deras barn som stod där mitt bland de grova skämten och den råa hanteringen från en skara män.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 15 / 26
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ibland såg han slavar som behandlades hårt och grymt, och ännu oftare hörde han om sådana fall. Då mindes han piskorna och skriken som hade avbrutit hans musik och nöjen under hans förlovningstid, och de väckte alltid frågan: ”Vad händer om Zaida och våra döttrar någonsin skulle säljas till sådana människor som den där grymme holländaren och hans avundsjuka fru?” Medan dessa tankar var färska lyssnade han noga på allt vad hans herre och den engelska familjen sa om slaveri. Av dem lärde han sig att engelsmännen, under sin korta tid på Java, hade stoppat slavhandeln med närliggande öar, hade stiftat lagar som förbjöd försäljning av slavar utan deras samtycke, och hade tillåtit slavar att behålla all egendom de kunde förvärva. Herr Van der Veen försökte ursäkta holländarna för att de återinfört slavhandeln genom att säga att de hade tvingats till det eftersom de inte hade något annat sätt att skaffa tjänare.

Engländaren förnekade att det fanns något sådant behov. Han sa att folket på Java var intelligenta, lättlärda och ärliga, och mycket villiga att arbeta mot betalning.

Han berömde de inhemska prinsarna för att de aldrig tillät att någon av deras egna skulle bli slavar. Han berättade om en prins som hade ärvt femtio slavar; när den brittiska regeringen förklarade att samtliga skulle bli fria om inte deras ägare registrerade dem offentligt inom en viss tid, sa han: ”Då tänker jag inte registrera mina slavar. De ska vara fria. Jag har behållit dem bara för att det var seden, och för att holländarna tyckte om att bli betjänade av slavar när de kom till palatset. Men eftersom det inte är fallet hos britterna, ska de sluta vara slavar. För jag har länge känt mig skamsen, och mitt blod har kallnat, när jag tänker på vad jag en gång såg i Batavia och Semarang, där människor sattes upp till försäljning på offentlig auktion, lades på ett bord och undersöktes som får och oxar.”

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 16 / 26
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Engelsmannen sa att han inte lät något tillfälle gå förlorat att tala med människor i alla samhällsklasser om ämnet och att sprida publikationer, översatta till holländska, som skickats till honom från England för det ändamålet; och han trodde starkt att holländarna snart skulle göra slut på slaveriet. I alla dessa samtal intresserade ingenting Jan lika mycket som hans herres uttalande att, enligt gällande lag, slavar kunde köpa sin frihet. Han bestämde sig för att spara alla små mynt han kunde få, och i sitt inre såg han sig själv tillverka mattor och korgar efter att hans dagliga arbete var gjort. Men när han hörde detta hade han redan en familj med barn; han tvivlade på att han någonsin skulle kunna spara ihop tillräckligt för att köpa dem fria, och hans oro gällde mycket mer dem än honom själv.

Han tröstade sig alltid med tron att hans fru aldrig skulle låta dem säljas så länge hon levde, och att hon med säkerhet skulle sörja för dem innan hon dog.

Sexton år av äktenskap gick, och under hela den tiden var sådana oroliga tankar bara förbigående moln över tillfredsställdhetens solsken. Men den tiden kom då herr Van der Veen kallades till Batavia på grund av vissa problem i sin affärsverksamhet; tre veckor senare kom budet att han plötsligt hade dött i den ohälsosamma staden. Återigen såg Jan sin älskade nedtyngd av sorg, och det var vackert att se de fina sätt som naturen hade lärt honom att visa medkänsla. Han rörde sig tyst och talade mjukt. Han och Zaida sjöng bara religiösa hymner och lugnande melodier, liknande dem hon hade älskat efter att lille Lam hade tagits ifrån henne. Hans vackraste barn, då nästan tre år gammalt, skickades varje morgon med en färsk bukett av de blommor hon älskade mest. Han lade sig inte ner på kvällen förrän han trodde att hon sov, och hans första tankar när han vaknade gällde henne.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 17 / 26
# chapter_page: 17
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det blev snart känt att herr Van der Veen hade dött med skulder, och att en stor del av hans egendom skulle gå till fordringsägarna. Många slavar i olika städer ingick i den egendomen, liksom några från hans eget hushåll. En ganska liten förmögenhet räddades ur ruinen åt änkan, och däri inkluderade hon särskilt Jan och hela hans familj, liksom den egendom där hon hade bott sedan sitt äktenskap. Genom denna oväntade vändning kom den avlägsna oro som ibland hade gjort Jan orolig plötsligt skrämmande nära. Från den stunden glömde han aldrig, inte ens för en dag, knappt ens för en timme, att han bara var en favoriserad slav och att alla liv som var bundna till hans höll sina privilegier på samma osäkra grundval. Han antydde aldrig sin oro för någon annan än Zaida, men madame Van der Veen hade den omtänksamma vänligheten att försäkra honom att hon hellre skulle ge upp allt än skiljas från honom och hans familj.

Hon tillade att det inte fanns någon risk för att hon skulle bli ombedd att göra en sådan uppoffring, eftersom tillräckligt med egendom fanns kvar för att låta dem alla leva bekvämt. Han kände hennes vänlighet djupt och tacksamt, men skuggan av hennes död lade sig mörkt över den tröst den gav.

Han skulle inte för något i världen ha berättat det för henne, av rädsla att det skulle fördjupa hennes sorg genom att få henne att tro att även de mest hängivna av hennes tjänare – de enda hon hade kvar – ville vara fria att lämna hennes tjänst.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 18 / 26
# chapter_page: 18
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Deras engelske granne, som drabbats av samma affärsproblem som hade ruinerat herr Van der Veen, bestämde sig för att sälja allt han ägde på Java och flytta till Calcutta. Han och hans familj tillbringade sin sista kväll med deras döde väns änka. Medan Jan ordnade frukt till deras förfriskning i rummet bredvid, hörde han sitt eget namn och Zaidas nämnas i låga toner, tillsammans med bitar av meningar: ”så mycket bortskämd”, ”desto svårare”, ”gör förberedelser.” Med sin vanliga vänliga röst, men så tydligt att han hörde vartenda ord, svarade madame Van der Veen: ”Jag har tänkt på allt det, min gode vän. Jag kommer aldrig att skiljas från någon av dem så länge jag lever; och när jag dör kommer jag att låta dem alla vara fria.” ”Varför inte nu?” uppmanade den envisa engelsmannen. Hon svarade: ”Mitt hjärta är tungt i kväll, och affärerna tynger mig; men jag försäkrar dig, högtidligt, att jag kommer att ta hand om det mycket snart.”

Hon visste aldrig hur tung en börda dessa ord lyfte från hennes favoritslavs själ. Efter att ha hört dem verkade det som om han gick på luft. Zaida, som han genast berättade den stora nyheten för, blev ännu mer upphetsad. De kramade och kysste sina små den kvällen med en känsla de aldrig tidigare hade känt, och från den stunden fördubblades deras iver att tjäna sin gode husfru.

När den engelska familjen gav sig av, gav de några färgglada klänningar av calicotyget till Zaida och barnen samt en fiol till Jan. Den gamle herrn tryckte en gyllene dukat i hans hand och sa: ”Jag tackar dig, min gode vän, för all din omsorg om mig och mina. Här är en liten minnessak. Må Guds välsignelse följa den, liksom min egen. Jag kommer att minnas er alla i mina böner. Farväl, Jan! Förbli alltid trogen och ärlig.” Den fattige slaven hade aldrig tidigare ägt ett stycke guld, och hur litet det än var, verkade det som en skatt för honom. Först grävde han ner det i marken och lade en sten över det. Sedan var han rädd att något djur skulle gräva upp det under natten. Därför sydde han in det i en påse och fäste den säkert inuti bältet som han alltid bar. Nu hade bördan och ansvaret med rikedom kommit över honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 19 / 26
# chapter_page: 19
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Medan hans vagn väntade för att ta engelsmannen bort, gick han över till Madame Van der Veen för ett sista farväl. Hans sista ord var: ”Min kära fru, glöm inte de samtal vi har haft tillsammans, särskilt det vi sa igår kväll. Sedan jag kom till Java har jag gjort mitt bästa för att så goda frön inom detta ämne, och jag litar på att de kommer att gro och ge skörd, förr eller senare. Då och då kommer jag att skicka publikationer till magistraterna som ska hindra dem från att glömma vad jag så ofta har uppmanat dem till. En välsignelse kommer att vila över denna vackra ö i proportion till hur mycket uppmärksamhet de ägnar åt detta. Kom ihåg det i era böner, min kära vän, och använd ert inflytande på rätt sätt. Säg inte att det är obetydligt. Ni har i er trädgård sett hur stor tillväxt som kommer från ett enda litet frö. Min vän, i det mänskliga samhället finns det ansvar som vi måste stå till svars för inför vår Gud. Och nu farväl.

Denna gamle mans röst kommer inte att uppmana er igen. Må himlens välsignelse vara med er alla.”

Den ömhjärtade änkan grät fritt, för han hade varit hennes makes vän, och hans ord var högtidliga. Hon bestämde sig för att upprätta sitt testamente och låta det bevittnas på vederbörligt sätt samma dag. Men en besökare kom, och efter att hon hade gått kände hon en trötthet som hindrade henne från att göra något. Nästa dag gick hon igenom sin makes brev och gav sig själv huvudvärk genom att gråta mycket. Hon var lat av naturen och av vana, och hon kände sig dyster. Veckor gick utan att det blev något annat resultat än ett ständigt beslutsamhet att upprätta sitt testamente. Hon gick till sängs med tankarna fulla av vad hennes engelska vän hade sagt vid avskedet och plågades av skuldkänslor över att hon hade skjutit upp det så länge.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 20 / 26
# chapter_page: 20
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vid midnatt kallades Zaida till hennes säng och fann att hennes huvud var hett och pulsen rusade. På morgonen var hon helt förvirrad och stirrade vilt på sina trogna tjänare som om hon inte kände igen dem. Under dagen blandades hennes förvirrade mummel med orden ”Jan, Zaida, barn, fria”. Slavarna lyssnade gråtfärdigt på dessa brutna meningar och var övertygade om att hon hade gjort upp planer för dem. Läkaren menade något annat, men han sa bara att något bekymrade hennes sinne, och om hon inte skulle överleva hoppades han att hon skulle få ett ögonblick av klart tänkande innan hon dog. Vid ljudet av det fruktansvärda ”om” rusade Jan ut ur rummet, kastade sig ner på golvet och snyftade okontrollerat. Det fanns ingen själviskhet i hans sorg, för han tvivlade inte alls på att hon, som aldrig bröt ett löfte, noggrant hade planerat för hans och hans familjs framtid. Det var helt enkelt smärtan över att förlora sin äldsta och käraste vän.

Hon levde i ytterligare fyra dagar, men hennes förstånd återvände aldrig. Under den korta tiden led Jan mer än han hade gjort under hela sitt liv.

Dystra farhågor väckte till liv alla öns vidskepelser. Den första natten som hans älskarinna blev sjuk skakade han på huvudet och sa: "Ah, Zaida, minns du inte att hon åkte till Surabaya för att äta middag just den dagen vi hörde om herrns död? Jag sa ju till dig då att det var ett mycket dåligt omen att ge sig ut samma dag som man hör talas om en väns död." Nästa natt skrämdes han av ett märkligt ljud, som han skyllde på explosioner i de avlägsna vulkanerna, och detta sågs som ett säkert tecken på kommande katastrof. Nästa dag var det ovanligt varmt, och på kvällen såg han ett svagt, glödande ljus över nasturtiumplantorna i trädgården. Han hade aldrig sett något liknande, och han visste inte att detta samma märkliga syn hade observerats tidigare vid den lysande växten. Han tvivlade inte på att ljuset kom från andar som väntade på madame Van der Veens själ.

Den fjärde morgonen såg han två kråkor slåss i luften, och från den stunden hade han inget hopp kvar.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 21 / 26
# chapter_page: 21
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hans älskade älskarinnas själ lämnade hennes kropp vid midnatt. Regnperioden närmade sig, med sina vanliga våldsamma stormar. Huset darrade av mullrande åskväder, och blixtar av intensivt starkt ljus lyste upp sängen där kroppen låg, vilket gav ett skrämmande sken åt hennes bleka ansikte. Jan och Zaida var vana vid sådana stormar, men de hade aldrig framstått som lika fruktansvärda som i den dödliga tystnaden i det tomma huset. En vänlig granne kände medlidande med deras sorg och rädsla och erbjöd sig att stanna hos dem tills efter begravningen. Det var som att slita ut Jans hjärta att se det kära ansiktet bäras bort, dit han inte längre kunde se det. Han var av naturen mycket känslig, och nu var hela hans varelse sårbar och smärtade djupt. Hon begravdes bredvid sin lille Lam, och han planterade där de blommor som hon hade älskat mest. Han lade sig ner på marken och jämrade sig som en trogen hund vid sin husbondes grav.

Han tänkte på de historier andra hade berättat om sin bortskämda barndom; han mindes hennes medkänsla och goda råd när han för första gången hade förälskat sig i Zaida; han erinrade sig tusen gånger då hon hade varit vänlig och överseende; och framför allt tänkte han på hennes dyrbara gåva av frihet. Han kunde inte acceptera att han aldrig mer skulle kunna förlita sig på henne. Han hade ingen lust till något annat än att sköta blommorna på de där gravarna.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 22 / 26
# chapter_page: 22
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När denna sorgens storm började lägga sig, tröstade han sig med tanken: ”Vad som än händer nu, kan jag aldrig lida så som jag har lidit.” Det gick mer än en vecka innan han fick veta att Madame Van der Veen inte hade lämnat något testamente, att hon hade överlevt alla sina närmaste släktingar och att den närmaste arvingen bodde i Manila. Detta var ett förkrossande slag. Zaida påminde honom om hur deras gode husfru hade sagt åt dem att be till Gud när de var i nöd, och många en innerlig bön steg upp från deras lilla hydda. Jan bestämde sig för att vädja till arvingen, och han tröstade sig med tanken att doktorn skulle berätta hur deras vänlige husfru hade talat om deras frihet medan hon var sjuk. Men även om hans vädjanden vann den främmandes gunst, var skulle de kunna bo? Kunde de vara säkra på att hitta arbete?

Han ägnade varje ledig stund åt att väva mattor och korgar att sälja, och barnen hölls sysselsatta med att samla vilda frukter till marknaden. Dessa saker såldes för mycket lite, och det skulle verkligen ta lång tid att spara ihop tillräckligt för att köpa en bit mark och en hydda. Men guldpengen! Han kände efter i bältet för att försäkra sig om att den var i säkert förvar. Ja, den var där – ett ägg som hans fantasi kläckte många kycklingar ur. Hoppet kämpade mot oron under några veckor, och Zaida, som alltid såg den ljusa sidan, upprepade ständigt att allt skulle ordna sig. Men till slut kom beskedet att arvingen inte hade för avsikt att besöka Java; han hade överlåtit affärerna åt en agent med order att sälja allt och skicka pengarna till honom. Stackars Jan hade trott att han aldrig kunde lida mer, men han hade haft fel. Detta sista slag krossade honom fullständigt.

Synen av auktionsblocket, där hans barn såldes till olika köpare, var ständigt närvarande inför honom. Piskslagen och skriken som hade gjort sådant intryck på honom under hans ungdom ekar nu oändligt i hans minne, men nu kom skriken från Zaida och hans små barn.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 23 / 26
# chapter_page: 23
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under de tre veckorna före försäljningen kunde han knappt äta eller sova. Han blev mager och utmattad, så mycket att alla som kände honom kände medlidande med honom. Men deras medkänsla lindrades snart genom att de sa till sig själva: ”Det är ett svårt fall, men det går inte att göra något åt det. Stackars karl! Jag hoppas att de hittar snälla ägare.” Läkaren pratade med många människor i Grésik och omgivningen och insisterade på att det inte fanns något tvivel om att Madame Van der Veen verkligen hade tänkt att de alla skulle bli fria. Han berättade för agenten hur hon hade varit orolig över detta under sin feber. Agenten svarade att han var mycket ledsen över att damen inte hade lämnat något testamente, men att det inte var hans sak; han var tvungen att följa hennes instruktioner. Fallet väckte stort intresse.

Många holländska invånare skakade på huvudet när de hörde om det och sa: ”Engelsmännen har rätt; detta system är en skam och en fläck på vår ö.”

Hela dagen före auktionen låg Jan och stönade vid sin frus grav. Hela natten vandrade han omkring och tittade på blommorna i månljuset. Han hade skött om dem så länge att de verkade känna igen honom och nicka sorgset adjö. Än sorgligare var det att se bambuhytten och dess trädgård, som var förbundna med trädgården genom en liten spaljéport. Det brudhem som hans vänliga fru hade skaffat åt honom och som hade helgats av så många år av stilla lycka, hade aldrig känts så kärt för honom som nu. Där stod vävstolen där han så ofta hade sett Zaida arbeta. Där fanns gambangen som han hade tillverkat åt sig själv, vars ljud hans döde herre och fru brukade älska att höra blandas med deras röster, mjuknade av kvällsluften när de flöt över trädgården. Där hängde den gamla gitarren som hon hade gett honom när han var pojke, och bredvid den fiolen, en avskedsgåva från den unge engelsmannen.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 24 / 26
# chapter_page: 24
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Även om han hade fått behålla dessa, skulle de då någonsin låta som de hade låtit där? När gryningens ljus avslöjade varje välbekant föremål, växte en kvävande smärta i hans hjärta. När han såg sina barn äta vad som kunde vara deras sista gemensamma måltid, verkade varje gurkskal som innehöll deras lilla portion ris mer värdefullt för honom än kronjuveler för en avsatt kung. Överväldigad lade han sig ner på mattan och snyftade. Zaida, som vanligtvis var hoppfull, hade stått emot ganska bra fram till dess, men nu gav hon efter för förtvivlan och gungade fram och tillbaka, stönande högt. Åtta barn – den äldsta en fjortonårig pojke, den yngsta en treårig flicka – satt på golvet och grät eller gömde sina huvuden i moderns knä. Sådan fann mannen dem när han kom för att ta dem till auktionen i Grésik. Stackars Jan! Hur ofta hade inte vaga farhågor om detta flimrat genom hans sinne under senare år, när han passerade den fruktansvärda platsen!

Han mindes alltför väl de hjärtlösa skämten och den oförskämda behandlingen som hade fått honom att frukta ett sådant öde för sin fru och sina barn. Zaida var visserligen inte längre något föremål för avundsjuka hos någon grym herrgårdshustru. Hon var inte avskräckligt ful, såsom de flesta slavar i hennes ålder var i det utmattande klimatet, men hennes ungdomliga skönhet hade helt bleknat, med undantag för ett spöke av den som fortfarande dröjde kvar i hennes stora, mörka ögon.

Deras ljus var inte längre glatt, men de var fortfarande vackra till färgen och verkade, liksom, bevara ett svagt eko av ett skratt i sina former och sina långa, lockiga ögonfransar. Bredvid henne stod en dotter på tolv år, lika vacker som hon hade varit i den åldern, och en annan på tio år, med sin fars gazelleögon och den gyllengula hy som javanesiska poeter ofta prisar som skönhetens höjdpunkt. Faderns och moderns eländiga blickar slog alla som såg dem. När Jan steg upp på podiet kastade han en förtvivlad blick runt sig, och stannade längst vid det minsta lammet i sin flock, som grät av skräck och höll fast vid sin mammas kjol.

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 25 / 26
# chapter_page: 25
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han sträckte upp armarna, stönade högt en gång, böjde sedan huvudet och grät tyst. Stackars Zaida gömde sitt ansikte mot hans axel, och hela gruppen darrade som löv i en storm.

Auktionsförrättaren ropade: ”Här är ett värdefullt objekt, mina herrar! Åtta friska, snygga barn. Fadern och modern är fortfarande unga nog att utföra mycket arbete, och båda har utmärkta karaktärer. Vem erbjuder sex tusen floriner för dem? De kan få dem; det blir ett riktigt fynd.” Det var ingen tröst för de stackars offren att bli erbjudna som ett enda objekt, eftersom de kunde köpas av spekulanter som skulle dela upp dem.

Jan lyssnade med all sin kraft. Inte ett ljud hördes. Auktionsförrättaren väntade en stund innan han ropade: ”Säger ni fyra tusen floriner, mina herrar?” Ingen sa något. ”Får jag två tusen floriner? Det är verkligen för billigt.” Ändå var alla tysta.

Jan hade aldrig glömt att hans herre hade sagt att lagen tillät slavar att köpa sig fria. Hans fattigdom hade hittills hindrat honom från att finna någon tröst i den tanken. Men nu bröt en strimma av hopp fram i hans själ.

Plötsligt lyfte han sitt sänkta huvud, och en blick som liknade den uppgående solen svepte över hans bleka, utmattade ansikte, samtidigt som han ivrigt sade: ”Jag ger en gyllene dukat.” Sedan föll han på knä och ropade med en bönande stämma, som blev gripande genom djup känslosamhet: ”Åh, herrar, buda inte över mig. Det är allt jag har i världen. Åh, goda herrar, buda inte över mig!” Många av de unga människorna fick tårar i ögonen, agenten svalde med svårighet, och till och med auktionsförrättaren kände en klump i halsen. Det blev djup tystnad ett tag. Pausen var mycket kort, men för Jans oroliga hjärta verkade den tillräckligt lång för att världen skulle snurra runt sin egen axel.

Till slut hörde de den tunga klubban falla, följd av orden: ”Hela paketet går för en dukat. Går! Går! Såld! Till Jan Van der Veen!”

# book_id: global-gutenberg-translation-eeed6c29ce6945dc9cd671cc67e8bd4a
# book_title: Jan och Zaida
# chapter_id: 1-jan-och-zaida
# chapter_title: Jan och Zaida
# book_page: 26 / 26
# chapter_page: 26
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var ett av mänsklighetens inspirerade ögonblick, då människor lyfts över jordens grundläggande krafter och ser saker så som andarna ser dem i himlens ljus. Hattar, turbaner och näsdukar vinkades, och ett glatt ”Hurra!” nådde de återlösta fångarnas öron. Jan tillhörde sig själv och ägde hela sin familj! Sannerligen följde himlens välsignelse med den engelske mannens gyllene dukat, långt utöver vad han hade drömt om när han gav den. Jan kunde knappt tro sina sinnen. Övergången från förtvivlan till en så överväldigande glädje var för mycket för honom. Huvudet snurrade och benen darrade. När han försökte resa sig, vacklade han och skulle ha fallit om inte Zaida hade fångat honom i sina armar. ”Stackars man! Stackars man!”, viskade några av åskådarna. En man tog av sig hatten, lade en florin i den och räckte den runt, medan han sa: ”Ge honom något, mina herrar, för att hjälpa honom att börja om.

Han har alltid varit en god, hårt arbetande man, och hans fru hade för avsikt att ta hand om honom. Ge honom något litet, mina herrar!” Det hördes ljudet av fallande mynt. Zaida drog sin man i ärmen och viskade i hans öra: ”Tacka herrarna.” Han verkade halvt vaken, men gjorde en ansträngning och sa: ”Tack, goda herrar! Må Gud välsigna er och era—” Han skulle säga ”barn”, men hans blick råkade vila på hans allra minsta älskling, och tanken att ingen nu kunde ta henne ifrån honom kvävde hans ord. Han täckte ansiktet med sina tunna händer och grät.

Var den gyllene dukaten allt vad den stackars, förtvivlade slaven var skyldig den gode engelsmannen? Nej, det var den minsta delen av skulden. För den främsta anledningen till att folkmassan förblev tyst vid den sorgsna scenen – vilket gjorde det möjligt för auktionären att ropa ”hela paketet för en dukat! Säljs! Såld! Till Jan Van der Veen! Hurra!” – var den förändring i den allmänna opinionen som hade åstadkommits genom den engelske mannens samtal och de böcker och papper som han hade spridit i grannskapet.