Mannen som ikke sov

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var ingen tvil om at løytnant Tibbetts fra Houssas hadde en viss forkjærlighet for romantikk. Dette fikk ham til å utnytte visse latente fantasikrefter og å krydre sin omfattende korrespondanse med detaljer om hendelser som ikke hadde noe særlig solid grunnlag i virkeligheten.

Ved én anledning hadde han pådratt seg sin overordnedes bitre sarkasme ved å referere til løver – en referanse som Hamiltons søster hadde sett og, i sin uskyldighet, hadde nevnt i et brev til broren.

Deretter sverget Bones ved seg selv at han nøye skulle unngå å korrespondere med enhver som kunne ha den fjerneste bekjentskap med noen av Hamiltons fjerneste slektninger.

Hver postdag ble kaptein Hamilton utsatt for en grundig kryssforhør som både forvirret og irriterte ham.

Se for deg et stort rom med vegger av lakkert trepanel, og et bart gulv som delvis var dekket av skinn. Det var tolv vinduer dekket med finmasket netting, og utsikten gikk mot den brede verandaen som gikk rundt hele bygningen. Møblene var for det meste av flettet materiale, og et bord eller to bar på seg innrammede fotografier (det ene hadde blitt ryddet for å gjøre plass til den enorme grammofonen som Bones hadde introdusert til det fredelige livet på hovedkvarteret). Det var ingen bilder på veggene, bortsett fra de uunngåelige fem – dronning Victoria, kong Edward, dronning Alexandra, og på en hedersplass over døren kongen og hans gemalinne.

En stor oljelampe hang fra midten av taket, og under den stod det store, solide bordet hvor to offiserer satt og skrev i stillhet og flid, for morgenen etter kom postbåten.

Stillhet – helt til Bones så opp i taket og tenkte høyt.

"Kjenner du Gripp-familien fra Beckstead, kjære, gamle venn?"

"Nei."

"Kjenner ingen av dine nærmeste dem?" håpefullt.

"Nei – hvordan i all verden skulle jeg kjenne dem?"

"Ikke bli så oppbrakt, kjære, gamle venn."

Så fulgte det nok en stillhet, helt til –

"Kjenner du tilfeldigvis Lomand-familien fra Fife?"

"Nei."

"Jeg antar at ingen av dine nærmeste kjenner dem?"

Hamilton la ned pennen, med resignasjon i ansiktet.

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg har aldri hørt om Lomand-familien – med mindre du mener Loch Lomonds; og så vidt jeg vet og tror, er ingen av mine slektninger, verken i rett eller blod, på noen måte kjent med dem."

"Hurra!" sa Bones, takknemlig.

Ti minutter til, og så:

"Du kjenner vel ikke Adams-familien fra Oxford, sir?"

Hamilton, midt i den ukentlige rapporten sin, kastet ned pennen.

"Nei; heller ikke Eves-familien fra Cambridge, Serpents-familien fra Eton, eller Angels-familien fra Harrow."

"Jeg antar ----" begynte Bones.

"Mine slektninger står heller ikke på talefot med dem. De kjenner ikke Adams-familien, heller ikke Cains-familien, Abels-familien, Moseses-familien eller Noahs-familien."

"Det var alt jeg ville vite, sir," sa en såret Bones. "Det er ingen grunn til å bli opprørt, sir."

Trinn for trinn satte Bones sammen en liste over personer han kunne skrive til uten begrensninger, forutsatt at han unngikk mytiske løvejakter og holdt seg til anekdoter som var smigrende for ham selv.

Så skrev han til en kamerat av seg i Biggestow og hevdet at han var kjent blant de innfødte som "Mannen som aldri sover", hvilket betydde at han var en svært årvåken og utrettelig offiser. Mottakerne av denne informasjonen, oppildnet av en slags lokal patriotisme, sendte den bemerkelsesverdige uttalelsen til _Biggestow Herald and Observer and Hindhead Guardian_, og dermed satte de alle Bones' listige beregninger over styr.

"Hva i all verden betyr 'Mannen som aldri sover'?" spurte en forvirret Hamilton.

"Kjære, gamle venn," sa Bones usammenhengende, "la oss ikke diskutere det ... Jeg forstår ikke hvordan sånt havner i de pokkers avisene."

"Hvis," sa Hamilton, mens han vendte på utklippet i hånden, "hvis de kalte deg 'Mannen som babler så mye at ingen kan sove', ville jeg forstått det, eller hvis de kalte deg 'Mannen som sover med munnen åpen og lager avskyelige lyder', ville jeg kunnet forstå det."

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Faktum er, sir," sa Bones i et inspirert øyeblikk, "at jeg sover svært lett – faktisk er jeg en av de typene som klarer seg med et par timers søvn – jeg kan sove hvor som helst, når som helst – kjære, gamle Wellington hadde en lignende evne – faktisk, sir, er det ett eller to likhetstrekk mellom Wellington og meg, som du kanskje har lagt merke til, sir."

"Tal ikke ondt om de døde," irettesatte Hamilton; "bortsett fra de eksentriske nesene deres ser jeg ingen likhetstrekk."

Middle Islands, det vil si de utallige landområdene som ligger spredt langs elven på de bredeste stedene, var et evig problem for Sanders og hans etterfølger. På disse Middle Islands ble de døde begravet – fra elven kunne man se gravene med flagrende, fillete flagg av hvitt tøy plantet rundt dem – og retten til begravelse var gjenstand for strid, ettersom fastlandet på den ene siden av elven var Isisi-land, og Akasava på den andre. Dessuten ble noen av de større Middle Islands kolonisert.

Hamilton hadde fått vite om et kommende møte i forbindelse med en av disse.

Nå var det vanlig ved elven at alle som ønsket intertribale møter, skulle kunngjøre sin hensikt høyt og tydelig. Og hvis Sanders ikke hadde noen innvendinger, gjorde han ingenting; hvis han ikke mente at møtet var ønskelig, satte han en stopper for det. Det var en enkel ordning, og den fungerte.

Hamilton kom tilbake fra sin fire mil lange spasertur, overbevist om at møtet burde holdes. Dessuten hadde de, ved denne anledningen, bedt om tillatelse. Han kunne uten betenkeligheter gi den, ettersom han selv skulle være i nærheten av det omstridte området i løpet av en uke.

Det viste seg at en fisker fra Isisi hadde fisket i Akasava-farvann, og dessuten hadde han og hans familie på førti personer slått seg ned på Akasava-territoriet. Derpå reiste et fiskerfellesskap fra Akasava seg i vrede – deres rettigheter var blitt krenket av inntrengeren – og slo Issmeri med pinner.

Så sendte kongen av Isisi en budbringer til kongen av Akasava og ba ham om å holde sin hånd tilbake «mot mitt lovlydige folk, for vit dette, Iberi: Jeg har tusen spyd og unge menn ivrige etter å slåss».

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og Iberi svarte med markert uvilje at det på Akasava-territoriet fantes ikke mindre enn to tusen spyd, like ivrige etter å slå ihjel.

I et øyeblikk av beundringsverdig måtehold, som var betegnende for den endringen herr kommissær Sanders hadde skapt hos disse krigerske folkene, aksepterte de Hamiltons forslag – fremsatt av en særskilt utsending – og holdt et «lite møte», der de ble enige om at spørsmålet om det omstridte fiskeområdet skulle avgjøres av en tredjepart.

Og de valgte Bosambo, den mektige og storslåtte høvdingen over Ochori-folket, som mekler. Det var imidlertid særdeles uheldig at spørsmålet i det hele tatt var omstridt. Og likevel var det det, for fiskeområdet det gjaldt lå utenfor en av de mange mellomøyene. I dette tilfellet var øya bebodd av Akasava-fiskere på den ene siden og av de inntrengende Isisi-folket på den andre. Hvis du kan forestille deg en stor «Y» og over den en liten «o» og over den igjen en omvendt «Y» – altså «+» – og tegner dette, forlenger du de fire armene på Y-ene; da har du en grov idé om stedets topografi. Til venstre for den nederste «Y»-en markerer du ordet «Isisi», til høyre ordet «Akasava», helt til du kommer til et sted der de to høyre armene møtes, og her tegner du en linje og kaller alt over den «Ochori».

«o»-en i midten er mellomøya – beliggende i en grunn innsjø som elva (stilkene på Y-ene) renner gjennom.

Bosambo kom ned i all sin prakt med ti kanoer fulle av rådgivere og livvakter. Han slo leir på det omstridte området, og ble der møtt av de berørte høvdingene.

«O, Iberi og T'lingi!» sa han da han gikk i land, «jeg kommer i fred, med alle mine vidunderlige rådgivere, for at jeg kan gjøre dere til brødre, for som dere vet, har jeg en hvit manns måte å kjenne til all deres magi på, og jeg er en blodsfrende av vår herre Tibbetti, Måne-i-øyet.»

«Dette vet vi, Bosambo,» sa Iberi, mens han så skjevt på størrelsen på Bosambos følge, «og jeg er stolt av at du fører en så enorm hær av høytstående menn til oss, for jeg ser at du har tatt med rikelig med mat til dem.»

Han så ingenting av den sorten, men han ønsket å få tingene klargjort helt fra begynnelsen.

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Lord Iberi," sa Bosambo hovmodig, "jeg har ikke med meg mat, for det ville ha vært skammelig, og folk ville ha sagt: 'Iberi er en gjerrig mann som sulter gjestene i sitt hus.' Men bare halvparten av mitt vise folk skal sitte i hyttene deres, Iberi, og den andre halvparten skal hvile hos T'lingi av Akasava og spise i henhold til loven. Og se, høvdinger og overhoder, jeg er en meget rettferdig mann som ikke lar meg påvirke av verken gaver eller vennlighet vist mitt folk. Likevel er mitt hjerte så menneskelig og så fylt av ømhet for mitt folk, at jeg ber dere om ikke å gi dem for mye mat eller vakre gaver, for at mitt edle sinn ikke skal påvirkes."

Deretter ble styrkene hans delt, og hver høvding ransaket sitt land etter delikatesser for å forsyne dem.

Det ble en lang diskusjon – altfor lang for høvdingene.

Var øya Akasava eller Isisi? Eldre menn fra begge nasjoner vitnet under ed og med svergeord om død og andre alvorlige saker at den var begge deler.

Fra soloppgang til solnedgang satt Bosambo i det stråtakte forsamlingshuset, og på hver side av ham stod en messinggryte som han fra tid til annen kastet et korn i.

Og hvert korn stod for et vellykket argument til fordel for den ene eller den andre av partene – gryten til høyre var for Akasava, og den til venstre for Isisi.

Og natten ble viet til fest, dans av jenter, historiefortelling og andre edle sysler.

På den tiende dagen møtte Iberi T'lingi i hemmelighet.

"T'lingi," sa Iberi, "det forekommer meg at denne øya ikke er verdt å beholde hvis vi må underholde denne tyven Bosambo og lete gjennom landene våre for hans fornøyelses skyld."

"Lord Iberi," var hans rival enig, "det er også mine tanker – la oss gå til denne røveren av maten vår og si at forhandlingene skal avsluttes i morgen, for jeg bryr meg ikke om øya tilhører dere eller meg, så lenge vi kan sende Bosambo tilbake til sitt land."

"Du uttrykker mine tanker," sa Iberi, og dagen etter var de direkte til det punktet at det grenset til uhøflighet.

Deretter avsa Bosambo sin dom.

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Mange historier har blitt fortalt," sa han, "også mange løgner, og i min visdom kan jeg ikke skille mellom løgn og sannhet. Dessuten er kornkornene like i hver gryte. Nå sier jeg dette, i min onkel Sandis navn, og i min bror Tibbettis navn (som i hemmelighet er gift med min søsters fetter): Verken Akasava eller Isisi skal sitte på denne øya i hundre år."

"Herre, du er vis," sa Akasava-høvdingen, godt fornøyd, og Iberi var ikke mindre oppmuntret, men spurte: "Hvem skal holde denne øya fri for Akasava eller Isisi? For menn kan komme, og det vil bli andre diskusjoner og kanskje kamper."

"Det har jeg tenkt på," sa Bosambo, "og derfor vil jeg opprette en landsby med mine egne folk på denne øya, og sette ut en vaktstyrke på hundre menn – alt dette vil jeg gjøre fordi jeg er glad i dere begge – diskusjonen er avsluttet."

Han reiste seg på sin staselige måte, og mens trommene hans slo og de unge mennenes skarpe spydspisser glitret i kveldssolen, satte han kursen mot sine ti kanoer; slik hadde han utvidet sitt territorium uten tap for seg selv, som den imperialisten han var.

I to dager var høvdingene fra Akasava og Isisi fornøyde med rettferdigheten i en avgjørelse som frarøvet dem begge uten å gi noen av dem noen fordel. Så begynte en ubehagelig bevissthet om sitt tap å demre for dem. Deretter fulgte en rask utveksling av meldinger, og Bosambos koloniseringsplan ble ubehagelig satt på vent.

Hamilton befant seg ved den lille innsjøen som ligger ved enden av N'gini-elven da han hørte om problemene, og fra de høye åsene i den fjerne enden av innsjøen sendte han et helio-signal som blinket og skinnte over ødemarken.

Bones, som fisket i elven nedenfor Ikan, mottok instruksjonene og satte av sted oppover elven, så fort den nye naftadrevne båten kunne frakte ham.

Han ankom i tide til å dekke de knuste restene av Bosambos flåte mens de ble feid nordover fra stedet de kom fra.

Bones gikk i land på øya, med vannkappen til en Maxim-kanon synlig over baugen, men det var ingen motstand.

"Hva i all verden handler alt dette om – hey?" spurte løytnant Tibbetts heftig, og Iberi, dobbelt så urolig ved lyden av et ukjent språk, stod på ett ben i sin forvirring.

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Herre, tyven Bosambo----" begynte han, og fortalte historien.

"Herre," avsluttet han ydmykt, "jeg forteller alt dette selv om Bosambo er din slektning, siden du i hemmelighet har giftet deg med hans søsters fetter."

Deretter ble Bones svært rød i ansiktet og stammet og stammet på en slik måte at høvdingen visste med sikkerhet at Bosambo hadde fortalt sannheten.

Bones, som jeg tidligere har nevnt, var ingen tosk. Han bekreftet Bosambos ordre om evakuering av øya, men etterlot en vaktstyrke fra Houssa for å holde den.

Deretter skyndte han seg nordover til Ochori.

Bosambo dannet sitt kongelige følge, men det var ingen grunn til det, for Bones var ikke i humør til prosesjoner.

"Hva i all verden mener du, sir?" forlangte en glødende og truende Bones, med hjelmen over nakken og armene i kryss. "Hva mener du, sir, med å si at jeg er gift med din fordømte tante?"

"Sah," sa Bosambo, dydig og uskyldig, "jeg forstår deg ikke—jeg skjønner ikke, sah! Du kommer til huset mitt—jeg gir deg fine ting. Jeg lager musikk, sah----"

"Du er en skikkelig gammel drittsekk, Bosambo!" sa Bones og ristet fingeren mot høvdingens ansikt. "Jeg kunne straffe deg fryktelig for å fortelle slemme historier, Bosambo. Jeg er avskydd av deg, det er jeg virkelig."

"Herre som aldri sover," begynte Bosambo ydmykt.

"Hei?"

Bones stirret på den andre med forbløffelse, mistenksomhet, håp og tilfredshet i ansiktet.

"O, Bosambo," sa han mildt, og talte på det innfødte språket, "hvorfor kaller du meg ved det navnet?"

Nå hadde Bosambo i sin uskyldighet brukt et uttrykk (_M'wani-m'wani_) som betyr "den som aldri sover", og som også på folkemunne står for "snosk", eller den som hele tiden er opptatt med andre menneskers anliggender.

"Herre," sa Bosambo hastig, "ved dette navnet er du kjent fra fjellene til havet. Slik omtaler alle deg, og sier: 'Dette er han som ikke sover, men våker hele tiden.' "

Bones ble imponert, han ble smigret, og han kjørte fingeren mellom kragen på uniformjakken og den magre halsen, slik man gjør når man er flau over ros og ønsker å virke uberørt under prøvelsen.

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Så kaller folk meg, Bosambo," sa han likegyldig, "selv om min herre M'ilitani ikke vet dette—derfor, den dagen M'ilitani kommer, skal du omtale meg som _M'wani-m'wani_, slik at han vet hvem folk mener når de sier 'den som aldri sover'."

Alle vet at de store høvdingene i _Cala cala_ hadde lagret visse forråd av elfenbein til en tid da de trengte det.

Det kalles dødt elfenbein fordi det hadde vært skåret for lenge siden, men det var godt ku-elfenbein, med tettere kornstruktur enn det fra hannelefanter som ble brakt til jegerne, mer formbart og av større verdi.

Det finnes ingen mellomliggende øy på elven som det ikke florerer med legender eller begravde skatter rundt.

Hamilton, som skyndte seg fremover for å støtte sin nestkommanderende, stoppet lenge nok til å snakke med to gretne høvdinger.

"Hva er dette for en oppstyr?" spurte han Iberi. "At dere bærer spydene deres for å drepe? For er ikke elven stor nok for alle, og finnes det ingen gravsteder for de gamle mennene deres, siden dere må kjempe så vilt?"

"Herre," innrømmet Iberi, "på den øya ligger en skatt som har vært skjult siden tidenes begynnelse, og det er sannheten – N'Yango!"

Nå sverger ingen ved sin mor med mindre han snakker sant, og Hamilton forsto.

"Jeg har aldri snakket om dette med høvdingen av Isisi," fortsatte Iberi, "og han har heller ikke snakket med meg, men vi vet på grunn av visse vise ordtak at skatten fortsatt er der, og unge menn fra våre hus har søkt svært flittig, om enn i hemmelighet. Bosambo vet det også, for han er en slu mann, og da vi fant ut at han hadde satt sine krigere til å lete, kjempet vi mot ham, herre, for selv om skatten kan tilhøre Isisi eller Akasava, er jeg sikker på at den ikke tilhører Ochori."

Hamilton kom til Ochori-byen og fant en rødsynt Bones som spaserte majestetisk opp og ned langs stranden.

"Hva er i veien med deg?" spurte Hamilton. "Feber?"

"Overhodet ikke," svarte Bones hes, men med en fin likegyldighet.

"Du ser ut som om du ikke har sovet på flere måneder," sa Hamilton.

Bones trakk på skuldrene.

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Kjære, gamle venn," sa han, "det er ikke uten grunn at jeg kalles 'den søvnløse' – ikke kom med skeptiske uttalelser, kjære, gamle offiser, men fortsett dine undersøkelser blant de innfødte, særlig Bosambo – én time er alt jeg trenger – bare litt søvn og et bad, så er jeg klar og årvåken."

"Ta deg den timen," sa Hamilton kort. "Du trenger den."

Hans samtale med Bosambo var kort og, for Bosambo, smertefull. Likevel ga han til slutt høvdingen en oppgave som var etter hans hjerte.

Launch-båten og dampbåten vendte nesene sine nedover elven, og ved solnedgang kom de til øya. Om morgenen gjennomførte Hamilton en leteaksjon som strakte seg fra kyst til kyst, og etter to timers søk kom han uventet over haugen.

Han avdekket to tonn elfenben, pakket inn i råttent, innfødt tøy.

"Det blir trøbbel rundt dette," sa han tankefullt, mens han betraktet de gule støttennene. "Jeg skal dra nedover elven til Isisi for å samle informasjon; med mindre disse tiggerne kan bevise sitt krav, skal vi sikre oss dette partiet for regjeringen."

Han etterlot Bones og en av de ansatte på øya.

"Jeg blir borte i to dager," sa han. "Jeg må sende ut launch-båten for å hente Iberi til meg; hold øynene åpne."

"Herre," sa Bones, mens han blunket og med vanskeligheter holdt tilbake et gjesp, "du kan stole på den søvnløse."

Han fikk slått opp teltet sitt foran haugen, og i skyggen av et stort gummitre satte han seg i lerstolstolen sin... Han så opp og reiste seg opp med vanskeligheter. Han var halvdød av utmattelse, for hele den foregående natten, mens Bosambo snorket i hytta si, hadde Bones, mens han klemte seg selv i armen, vandret opp og ned gaten i byen for å kvalifisere seg til tittelen sin.

Nå, da han ustødig reiste seg, var det for å konfrontere Bosambo – Bosambo med fire kanoer som lå strandet på øyas sandstrand.

"Hallo, Bosambo!" gjespet Bones.

"Å, du Søvnløse," sa Bosambo ydmykt, "selv om jeg kom i stillhet, hørte du meg likevel, og dine klare øyne så meg i det svake lyset."

"Svakt lys" var det, for solen hadde gått ned.

"Gå nå, Bosambo," sa Bones, "for det er ikke lovlig at du skal være her."

Han så seg rundt etter Ahmet, sin medhjelper, men Ahmet snorket som en gris.

# book_id: global-gutenberg-translation-d6e32fef03974b778fbd62af0a8f6326
# book_title: Mannen som ikke sov
# chapter_id: 1-mannen-som-ikke-sov
# chapter_title: Mannen som ikke sov
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Herre, det vet jeg," sa Bosambo, "men jeg kom fordi hjertet mitt er trist og jeg har sorg i magen. For sa jeg ikke at du hadde giftet deg med tanten min?"

"Nå hør mens jeg forteller deg hele historien om min ondskap, og om min tante som giftet seg med en hvit herre..."

Bones satte seg i stolen og lente hodet bakover, mens han lyttet med lukkede øyne.

"Min tante, du som ikke kan sove," begynte Bosambo, og Bones hørte historien i bruddstykker. "... Kvinnen fra kysten... den store høvdingen... den dyktige tørreren av klær... "

Bosambo fortsatte i en monoton tone, og Bones, med gapende munn og hodet dinglende fra side til side, pustet regelmessig.

På et tegn fra Bosambo gled mannen som satt i kanoen forsiktig i land. Bosambo pekte mot haugen, men han beveget seg ikke selv, og fortsatte heller ikke med sin flytende fortelling.

Med feberaktig, inderlig energi lastet mennene i Bosambos følge de store elfenbensstøttene i kanoene. Til slutt var alt arbeidet ferdig, og Bosambo reiste seg.

* * * * *

"Våkn opp, Bones."

Løytnant Tibbetts kom seg stumblende på beina, mens han glodde og grimaset vilt.

"Paraden er helt i orden, sir," sa han, "postbåten har nettopp kommet inn, og det er en skikkelig, gammel laks til middag."

"Våkn opp, din drømmende djevel," sa Hamilton.

Bones så seg rundt. I det klare måneskinnet så han _Zaire_ fortøyd ved den skrånende stranden, så Hamilton, og vendte hodet mot den tomme haugen.

"Gode Gud!" gispet han.

"Du som ikke kan sove!" sa Hamilton lavt, "Du med de klare øynene!"

Bones gikk stumpt bort til haugen, undersøkte den nøye, og kom langsomt tilbake.

"Det er bare én ting jeg kan gjøre, sir," sa han og saluttet. "Som offiser og gentleman må jeg skyte meg selv i hodet."

"Hjerne!" sa Hamilton hånlig.

* * * * *

"Faktisk sendte jeg Bosambo for å hente elfenbeinet, som jeg skal dele mellom de tre høvdingene – det er uansett ødelagt elfenbein; og han hadde min skriftlige fullmakt til å ta det, men siden han er en født tyv, foretrakk han å stjele det; du finner det stablet i hytta di, Bones."

"I hytta mi, sir!" sa en indignert Bones; "det er ikke plass i hytta mi, sir. Hvordan i all verden skal jeg klare å sove?"