Stjerneelskerne

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Alle dere som er sanne elskere, jeg ber dere be til gudene om godt vær den sjuende natten i den sjuende måneden. For tålmodighetens skyld og for den kjære kjærlighetens skyld, be, og vær vennlige, slik at det den natten ikke må være regn, hagl, skyer, torden eller krypende tåke.

Hør den sørgelige historien om Stjerneelskerne og gi dem deres bønner.

Vevjenta var datteren til en lysets guddom. Hennes hjem var ved bredden av Melkeveien, som er Himmelens klare elv. Hele dagen satt hun ved vevstolen sin og arbeidet med skyttelen, og vevde gudenes skinnende klær. Tråd for tråd, time etter time, vokste det fargerike stoffet til det lå i folder ved føttene hennes. Likevel sluttet hun aldri å veve, for hun var redd. Hun hadde hørt et ordtak: «Sorg, endeløs sorg, vil ramme Vevjenta når hun forlater vevstolen sin.»

Så vevde hun, og gudene hadde mer klær enn de trengte. Men hun selv, den stakkars jenta, var dårlig kledd; hun brydde seg ingenting om klærne sine eller om juvelene faren hennes ga henne. Hun gikk barfot og lot håret henge løst. Av og til falt en lang lokk ned på vevstolen, og hun kastet den tilbake over skulderen. Hun lekte ikke med Himmelens barn eller koste seg sammen med de unge gudene og gudinnene. Hun verken elsket eller gråt. Hun var verken glad eller trist. Hun satt og vevde, vevde... og vevde sitt eget vesen inn i det mangefargede stoffet.

Nå ble faren hennes, Lysets guddom, sint. Han sa: «Datter, du vever for mye.»

«Det er min plikt,» sa hun.

«Å snakke om plikt i din alder!» sa faren hennes. «Skam deg!»

«Hvorfor er du misfornøyd med meg, min far?» sa hun, mens fingrene hennes fortsatte å arbeide med skyttelen.

«Er du en treklump eller en stein, eller en blek blomst ved veikanten?»

«Nei,» sa hun, «jeg er ingen av delene.»

«Så forlat vevstolen din, mitt barn, og lev; nyt livet, vær som andre.»

«Og hvorfor skulle jeg være som andre?» sa hun.

«Våg aldri å utfordre meg. Kom, vil du forlate vevstolen din?»

Hun sa: «Sorg, endeløs sorg, vil ramme Vevepiken når hun forlater vevstolen sin.»

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

«En tåpelig uttalelse,» utbrøt faren hennes, «ikke verdt å tro på. Hva vet vi om endeløs sorg? Er vi ikke guder?» Med det tok han forsiktig skyttelen fra hånden hennes og dekket vevstolen med et tøystykke. Han kledde henne i svært kostbare klær, og de satte juveler på henne og kronet hodet hennes med blomster fra Paradis. Og faren hennes ga henne Himmelens gjetergutt som ektemann, han som gjette flokkene sine ved bredden av Den klare elven.

Nå var piken virkelig forandret. Øynene hennes var som stjerner, og leppene hennes var røde. Hun danset og sang hele dagen. Hun tilbrakte lange timer med å leke med Himmelens barn og more seg sammen med de unge gudene og gudinnene. Hun gikk lett; føttene hennes var skoet med sølv. Kjæresten hennes, gjetergutten, holdt henne i hånden. Hun lo så mye at selv gudene lo sammen med henne, og hele Himmelen runget av gledesrop. Hun var uforsiktig; hun tenkte lite på plikter eller gudenes klær.

Når det gjaldt vevstolen, gikk hun aldri nær den fra den ene fullmånen til den neste.

«Jeg har mitt liv å leve,» sa hun. «Jeg vil ikke veve det inn i et nett lenger.»

Og gjetergutten, hennes elsker, holdt henne i armene sine. Ansiktet hennes var dekket av tårer og smil, og hun gjemte det mot brystet hans. Slik levde hun livet sitt. Men faren hennes, Lysets guddom, var sint.

«Dette er for mye,» sa han. «Er piken gal? Hun vil bli til latter for hele Himmelen. Dessuten, hvem skal veve gudenes nye vårklær?»

Tre ganger advarte han datteren sin.

Tre ganger lo hun lavt og ristet på hodet.

«Din hånd åpnet døren, far,» sa hun, «men ingen hånd, verken gudens eller dødeliges, kan lukke den.»

Han sa: «Du vil oppdage at det er annerledes, og det vil koste deg dyrt.»

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og han forviste Hjordgutten for alltid til den andre siden av Den Lyse Elven. Skjærene fløy sammen fra fjern og nær, og de bredte ut vingene sine for å lage en skjør bro over elven, og Hjordgutten krysset over ved hjelp av den skjøre broen. Og straks fløy skjærene bort til jordens ender, og Vevepiken kunne ikke følge etter. Hun var det mest bedrøvede vesenet i Himmelen. Lenge, lenge sto hun på bredden og rakte ut armene sine mot Hjordgutten, som passet oksene sine, fortvilet og i tårer. Lenge, lenge lå hun og gråt på sanden. Lenge, lenge grublede hun, mens hun stirret ned i bakken.

Hun reiste seg og gikk bort til vevstolen sin. Hun skjøv til side duken som dekket den. Hun tok skyttelen i hånden.

«Endeløs sorg,» sa hun, «endeløs sorg!» Så slapp hun skyttelen. «Å,» stønnet hun, «den smerten!» Og hun lente hodet mot vevstolen.

Men etter en liten stund sa hun: «Likevel vil jeg ikke være slik jeg var før. Jeg verken elsket eller gråt; jeg var verken glad eller trist. Nå elsker jeg og gråter – jeg er glad, og jeg er trist.»

Tårene hennes falt som regn, men hun tok opp skyttelen og arbeidet flittig med å veve gudenes klær. Noen ganger var stoffet grått av sorg, andre ganger var det rosafarget av drømmer. Gudene måtte bære merkelige klær. Jentas far, Lysets Guddom, ble til slutt svært fornøyd.

«Det er mitt gode, hardtarbeidende barn,» sa han. «Nå er du rolig og glad.»

«Den mørke fortvilelsens ro,» sa hun. «Glad! Jeg er det mest bedrøvede vesenet i Himmelen.»

«Jeg er lei meg,» sa Lysets Guddom. «Hva skal jeg gjøre?»

«Gi meg tilbake min elskede.»

«Nei, barn, det kan jeg ikke. Han er forvist for alltid ved dekret fra en guddom som ikke kan brytes.»

«Det visste jeg,» sa hun.

«Men jeg kan gjøre noe. Hør her. På den sjuende dagen i den sjuende måneden vil jeg kalle sammen skjærene fra jordens ender, og de vil lage en bro over Himmelens Lyse Elv, slik at Vevepiken lett kan krysse over til Hjordgutten som venter på den andre siden.»

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og slik var det. På den sjuende dagen i den sjuende måneden kom skjærene fra fjern og nær. De bredte ut vingene sine for å lage en skjør bro. Og Vevingenjomfruen krysset over denne skjære broen. Øynene hennes var som stjerner, og hjertet hennes var som en fugl i brystet hennes. Og Hjordgutten var der for å møte henne på den andre siden.

Og slik er det fortsatt, å, sanne elskere – på den sjuende dagen i den sjuende måneden holder disse to møtet sitt. Bare hvis regnet faller med torden og skyer og hagl, og Himmelens klare elv er svulmende og rask, kan ikke skjærene lage en bro for Vevingenjomfruen. Akk, for en trist tid!

Derfor, sanne elskere, be til gudene om godt vær.

Nå, samme natt, langt borte, var det en annen historie.

Jofuku var den vise mannen fra Kina. Han leste mange bøker og glemte aldri det som stod i dem. Han kjente alle tegnene like godt som han kjente linjene på håndflaten sin. Han lærte hemmeligheter fra fugler og dyr, fra urter og blomster og trær, fra steiner og metaller. Han kunne magi, poesi og filosofi. Han ble fylt av år og visdom. Alle folket æret ham, men han var ikke lykkelig, fordi han hadde et ord skrevet på hjertet sitt.

Ordet var «foranderlighet». Det var med ham dag og natt, og det plaget ham sterkt. Dessuten, på Jofukus tid, hersket en tyrann over Kina, og han gjorde den vise mannens liv til en byrde.

«Jofuku,» sa han, «lær nattergalene i skogen min å synge meg sangene til de kinesiske poetene.»

Jofuku kunne ikke gjøre det, selv med all sin visdom.

«Å, herre,» sa han, «be meg om noe annet, og jeg skal gi deg det, selv om det koster meg hjertets blod.»

«Vær forsiktig,» sa keiseren. «Pass på oppførselen din. Vise menn er billige i Kina; er jeg noen som skal vanæres?»

«Be meg om noe annet,» sa den vise mannen.

«Vel, da, få peonene til å lukte som jasmin. Peonene er strålende og kongelige; jasminen er liten, blek og dum. Likevel er dens duft søt. Få peonene til å lukte som jasmin.»

Men Jofuku stod stille og nedslått.

“Ved gudene!” utbrøt keiseren. “Denne vise mannen er en tosk! Nå, noen av dere, hogg hodet av ham!”

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Herre,” sa den vise mannen, “spar mitt liv, så skal jeg seile til Horaizan, der urten som gir udødelighet vokser. Jeg skal plukke denne urten og bringe den tilbake til deg, slik at du kan leve og regjere for alltid.”

Keiseren vurderte dette.

“Vel, gå,” sa han, “og ikke nøl, ellers vil det gå deg verre.”

Jofuku dro av sted og fant modige følgesvenner som skulle bli med ham på det store eventyret. Han bemannet en junk med Kinas mest berømte sjømenn, lastet den med forsyninger og gull, og da alt var klart, satte han seil i den sjuende måneden, omtrent ved fullmånetid.

Selv keiseren kom ned til kysten.

“Skynd deg, skynd deg, vise mann,” sa han. “Hent urten som gir udødelighet til meg, og sørg for at du gjør det raskt. Hvis du vender tilbake uten den, vil du og dine følgesvenner dø.”

“Farvel, herre,” ropte Jofuku fra junken. Så satte de av sted med en gunstig vind i de hvite seilene. Plankene knirket, tauene dirret, vannet plasket mot junkenes sider, sjømennene sang mens de styrte kursen østover, og de modige følgesvennene var lystige. Men den vise mannen fra Kina så både frem og tilbake og var trist på grunn av ordet som stod skrevet i hjertet hans – Foranderlighet.

Jofukus junk var ute på det vilde havet i mange dager, mens den styrte kursen østover. Han og sjømennene og de modige følgesvennene led mye. Sterk hete brente dem, og sterk kulde frøs dem. De var sultne og tørste, og noen ble syke og døde. Flere ble drept i en kamp med pirater. Så kom den forferdelige tyfonen, med bølger på størrelse med fjell som skyllet over junken. Mastene og seilene ble skylt av sted sammen med de rike forsyningene, og gullet var tapt for alltid. De berømte sjømennene druknet, og alle de modige følgesvennene, hver eneste en. Jofuku ble igjen alene.

I den grå morgenen så han opp. Langt i øst så han et fjell, svært svakt, med fargen som perle, og på fjelltoppen vokste et høyt tre med vidstrakte grener. Den vise mannen mumlet:

“Horaizan-øya ligger øst for øst, og der ligger Fusan, det vidunderlige fjellet. På Fusan-fjellets høyder vokser et tre hvis grener skjuler livets mysterier.”

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jofuku lå svak og utmattet og kunne ikke løfte en finger. Likevel gled junken nærmere og nærmere kysten. Havet ble stille og blått, og Jofuku så det lyse grønne gresset og de mangefargede blomstene på øya. Snart kom en skare av unge menn og kvinner, med blomsterkranser og velkomstssanger. De vadet ut i vannet og trakk junken på land. Jofuku la merke til de søte og krydrede duftene som hang ved klærne og håret deres. På deres invitasjon forlot han junken, som drev bort og aldri ble sett igjen.

Han sa: “Jeg har kommet til Horaizan den velsignede.” Da han så opp, så han at trærne var fulle av fugler med blå og gylne fjær. Fuglene fylte luften med vakker musikk. Overalt hang appelsiner og sitroner, persimmontrær og granatepletrær, fersken- og plommetrær og loquat-trær. Jorden ved føttene hans var som et rikt vev, brodert med hver eneste blomst som finnes. Horaizans glade innbyggere tok ham ved hendene og talte vennlig til ham.

“Hvor merkelig det er,” sa Jofuku. “Jeg kjenner ikke lenger min egen alder.”

“Hva er alderdom?” sa de.

“Jeg kjenner heller ingen smerte lenger.”

“Hva er smerte?” sa de.

“Ordet er ikke lenger skrevet i hjertet mitt.”

“Hvilket ord snakker du om, elskede?”

“Forandring er ordet.”

“Og hva kan det bety?”

“Si meg,” sa den vise mannen, “er dette døden?”

“Vi har aldri hørt om døden,” sa innbyggerne på Horaizan.

I mellomtiden var det en annen vis mann i Japan. Hans navn var Wasobiobe. Han var like vis som den vise mannen fra Kina. Han var ikke gammel, men ung. Folket æret ham og elsket ham. Ofte var han svært glad.

Det var hans vane å dra ut på havet alene i en liten båt, for å meditere i den ville og vannfulle ødemarken. En gang, mens han gjorde dette, hendte det at han sovnet i båten, og han sov hele natten mens båten drev østover. Da han våknet i det klare morgenlyset, fant han seg selv under skyggen av Fusan, Det underfulle fjellet. Båten hans lå i vannet i en elv på Horaizan, og han rodde den gjennom blomstrende iris og lotus og hoppet i land.

“Det søteste stedet i verden!” sa han. “Jeg tror jeg har kommet til Horaizan den velsignede.”

Snart kom de unge mennene og jomfruene fra øya, og med dem den vise mannen fra Kina, like ung og like glad som dem.

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Velkommen, velkommen, kjære bror,” ropte de. “Velkommen til Den evige ungdoms øy.”

Etter at de hadde gitt ham litt av øyas deilige frukt, la de seg ned på en blomsterbank for å lytte til søt musikk.

Så vandret de rundt i skogene og lundene. De red og jaktet, eller badet i det varme havvannet. De festet og nøt enhver herlig nytelse. Slik gikk den lange dagen, og det var ingen natt, for det var ikke behov for søvn; det var ingen tretthet og ingen smerte.

Senere kom den vise mannen fra Japan til den vise mannen fra Kina. Han sa:

“Jeg kan ikke finne båten min.”

“Hva har det å si, bror?” sa Jofuku. “Du trenger ingen båt her.”

“Jo, min bror, jeg trenger båten min for å komme hjem. Jeg har hjemlengsel. Det er sannheten.”

“Er du ikke glad på Horaizan?”

“Nei, for jeg har et ord skrevet på hjertet mitt. Ordet er ‘Menneskelighet’. På grunn av det er jeg urolig og har ingen fred.”

“Merkelig,” sa den vise mannen fra Kna. “Jeg hadde også et ord skrevet på hjertet mitt en gang. Ordet var ‘Foranderlighet’, men jeg har glemt hva det betyr. Du burde glemme det også.”

“Nei, jeg kan aldri glemme,” sa den vise mannen fra Japan.

Han oppsøkte Kranen, som er en stor reisende, og bønnfalt henne: “Ta meg med hjem til mitt eget land.”

“Å,” sa tranen, “hvis jeg gjør det, vil du dø. Dette er Den evige ungdoms øy. Vet du at du har vært her i hundre år? Hvis du drar bort, vil du kjenne alderdom, tretthet og smerte, og så vil du dø.”

“Det har ingen betydning,” sa Wasobiobe. “Ta meg med hjem.”

Så tok tranen ham opp på sin sterke rygg og fløy av sted med ham. Dag og natt fløy hun, uten å stoppe og uten å bli trett. Til slutt sa hun: “Ser du kysten?”

Og han sa: “Jeg ser den. Lovet være gudene.”

Hun sa: “Hvor skal jeg sette deg av? ... Du har bare kort tid igjen å leve.”

“Gode trane, på den kjære sanden i mitt hjemland, under det vidstrakte furutreet, sitter det en fattig fisker og reparerer garnet sitt. Ta meg med til ham, slik at jeg kan dø i armene hans.”

Så satte tranen Wasobiobe ned ved den fattige fiskerens føtter. Fiskeren løftet ham opp i armene sine. Og Wasobiobe la hodet sitt mot fiskerens ydmyke bryst.

“Jeg kunne ha levd evig,” sa han, “om det ikke hadde vært for ordet som er skrevet i mitt hjerte.”

# book_id: global-gutenberg-translation-e8cc16dcecb5415dbc0cd9db0962890e
# book_title: Stjerneelskerne
# chapter_id: 1-stjerneelskerne
# chapter_title: Stjerneelskerne
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Hvilket ord?” sa fiskeren.

“Menneskelighet er ordet,” mumlet den vise mannen. “Jeg har blitt gammel – hold meg tett inntil deg. Å, smerten... ” Han ga fra seg et høyt skrik.

Så smilte han. Så forlot pusten ham med et sukk, og han var død.

“Slik er det med alt kjød,” sa fiskeren.