Peony Lantern

# book_id: global-gutenberg-translation-7a6f828c0314425dbf87bb561e328a0d
# book_title: Peony Lantern
# chapter_id: 1-peony-lantern
# chapter_title: Peony Lantern
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I Yedo bodde det en samurai ved navn Hagiwara. Han var en hatamoto-samurai, som er den mest ærefulle rangen blant samuraier.

Han hadde en edel skikkelse og et svært vakkert ansikt, og mange damer i Yedo elsket ham, både åpent og i det skjulte. Men han var fortsatt ung, og tankene hans vendte seg mer mot nytelse enn mot kjærlighet. Morgen, middag og kveld underholdt han seg med byens muntre ungdom. Han var lederen for gledelige festligheter, både innendørs og utendørs, og paraderte ofte gjennom gatene i lange strekninger sammen med skarer av sine kamerater.

En lys vinterdag under nyttårsfesten befant han seg sammen med en forsamling av leende unge menn og kvinner som spilte battledore og shuttlecock. Han hadde vandret langt bort fra sin egen del av byen, inn i en forstad på den andre siden av Yedo, der gatene var stille og husene lå i hager. Hagiwara håndterte sin tunge battledore med stor dyktighet og eleganse, fanget den forgylte shuttlecocken og kastet den lett opp i luften. Men etter en stund, ved et uforsiktig eller ubetenksomt slag, sendte han den flyvende over hodene på spillerne og over bambusgjerdet til en hage i nærheten. Han løp umiddelbart etter den. Hans følgesvenner ropte: «Bli værende, Hagiwara; vi har mer enn et dusin shuttlecocker her!»

«Nei,» sa han, «men denne var duefarget og forgylt.»

«Din tåpe!» svarte vennene hans. «Vi har seks shuttlecocker her, alle duefargede og forgylte.»

Men han ga dem ingen oppmerksomhet, for han hadde blitt fylt av en merkelig lengsel etter den tapte shuttlecocken. Han klatret over bambusgjerdet og kom ned i hagen på den andre siden. Han hadde merket seg nøyaktig hvor shuttlecocken burde ha landet, men den var ikke der. Så lette han langs foten av gjerdet, men kunne ikke finne den. Opp og ned gikk han, slo med battledoren mot buskene, med blikket festet på bakken og pusten tung som om han hadde mistet sin kjæreste skatt. Vennene hans ropte på ham, men han kom ikke, og de ble trette og gikk hjem. Lyset begynte å svinne. Hagiwara, samuraien, så opp og fikk øye på en jente som sto noen få meter unna. Hun vinket til ham med høyre hånd, og i venstre holdt hun en forgylt shuttlecock med duefargede fjær.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a6f828c0314425dbf87bb561e328a0d
# book_title: Peony Lantern
# chapter_id: 1-peony-lantern
# chapter_title: Peony Lantern
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Samuraen ropte av glede og løp fremover. Jenta trakk seg unna ham, mens hun fortsatt vinket. Fjerballen lokket ham, og han fulgte etter. Så fortsatte de til de kom til huset i hagen, med tre steintrapper som førte opp til det. Ved siden av det nederste trinnet vokste et blomstrende plommetre, og på det øverste trinnet stod en vakker og svært ung kvinne. Hun var praktfullt kledd i høytidsdrakter. Kimonoen hennes var av vannblått silke, med seremonielle ermer så lange at de nådde bakken. Underkjolen hennes var skarlagenrød, og det store brokadebeltet hennes var stivt og tungt av gull. I håret hennes satt pins av gull, skjellakk og korall.

Da Hagiwara så kvinnen, knelte han umiddelbart ned og bukket dypt, idet han rørte pannen mot bakken.

Så talte kvinnen, smilende med barnlig glede. «Kom inn i mitt hus, Hagiwara Sama, samurai av hatamoto-klassen. Jeg er O'Tsuyu, Morgenduggens frue. Min kjære tjenestepike O'Yoné har ført deg til meg. Kom inn, for jeg er virkelig glad for å se deg, og denne stunden er lykkelig.»

Så gikk samuraen inn, og de førte ham til et rom med ti matter, hvor de underholdt ham. Morgenduggens frue danset for ham på den gamle måten, mens tjenestepiken O'Yoné slo på en liten tromme med røde dusker.

Etterpå satte de mat foran ham: rød ris til festen og varm, søt vin, og han spiste og drakk det de ga ham.

Det var mørk natt da Hagiwara tok avskjed. «Kom igjen, ærede herre, kom igjen,» sa tjenestepiken O'Yoné.

«Ja, herre, du må komme,» hvisket Morgenduggens frue.

Samuraen lo. «Og hvis jeg ikke kommer?» sa han spottende. «Hva om jeg ikke kommer?»

Kvinnen stivnet, og det barnlige ansiktet hennes ble grått, men hun la hånden på Hagiwaras skulder.

«Da,» sa hun, «betyr det døden, herre. Døden for deg og for meg. Det finnes ingen annen vei.» O'Yoné skalv og skjulte øynene med ermet.

Samuraen gikk ut i natten, svært redd.

Han vandret lenge, lenge, på leting etter sitt hjem, men klarte ikke å finne det, i det sorte mørket fra ende til ende av den sovende byen. Da han endelig nådde sin kjente dør, var det snart daggry. Utmattet kastet han seg på sengen. Så lo han. "Tross alt, jeg la igjen badmintonkøllen min," sa Hagiwara, samuraien.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a6f828c0314425dbf87bb561e328a0d
# book_title: Peony Lantern
# chapter_id: 1-peony-lantern
# chapter_title: Peony Lantern
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dagen etter satt Hagiwara alene i huset sitt fra morgen til kveld. Han la hendene foran seg og tenkte, men gjorde ingenting annet. Ved dagens slutt sa han: "Det er en spøk at et par geishaer har forsøkt å spille meg et puss. Veldig smart, men de skal ikke lure meg!" Så kledde han seg i sitt fineste tøy og gikk ut for å møte vennene sine. I fem eller seks dager deltok han i turneringer og fester, den livligste av de livlige. Vitsen hans var skarp, humøret vilt.

Så sa han: "Ved gudene, jeg er dødsslei av dette," og begynte å gå alene i gatene i Yedo. Han gikk fra den ene enden av den store byen til den andre. Han vandret dag og natt, gjennom gater og smug, forbi åser, vollgraver og slottmurer, men fant ikke det han lette etter. Han klarte ikke å finne hagen der badmintonkøllen hans var blitt borte, heller ikke Morgenduggens frue. Ånden hans fant ingen hvile. Han ble syk og la seg til sengs, der han verken spiste eller sov, og ble tynnere enn en skygge. Dette var omtrent i den tredje måneden. I den sjette måneden, under niubai, den varme og regnfulle årstiden, sto han opp og, til tross for sin trofaste tjeners bønner, svøpte en løs sommerkjortel om seg og gikk ut.

"Å nei! Å nei!", ropte tjeneren. "Den unge herren har feber, eller kanskje er han gal."

Hagiwara vaklet ikke. Han så verken til høyre eller venstre. Han gikk rett fram, for han sa til seg selv: "Alle veier fører forbi min elskedes hus." Snart kom han til en stille forstad og til et bestemt hus med en hage omgitt av et gjerde av splittet bambus. Hagiwara lo lavt og klatret over gjerdet.

"På samme måte, akkurat på samme måte skal vårt møte foregå," sa han. Han fant hagen forfallen og overgrodd. Mosen dekket de tre steintrappene. Plommetreet raslet dystert med sine grønne blader. Huset var stille, med alle skodder lukket; det virket øde og forlatt.

Samuraen følte en kald følelse spre seg i kroppen mens han sto og undret seg. En gjennomvåt regn begynte å falle.

Så kom en gammel mann inn i hagen. Han sa til Hagiwara: "Herre, hva gjør du her?"

"Den hvite blomsten har falt av plommetreet," sa samuraen. "Hvor er Morgenduggens frue?"

# book_id: global-gutenberg-translation-7a6f828c0314425dbf87bb561e328a0d
# book_title: Peony Lantern
# chapter_id: 1-peony-lantern
# chapter_title: Peony Lantern
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hun er død," svarte den gamle mannen. "Død for fem eller seks måneder siden, av en merkelig og plutselig sykdom. Hun ligger på kirkegården oppe på bakken, og O'Yoné, hennes tjenestepike, ligger ved siden av henne. Hun kunne ikke la sin frue vandre alene gjennom den lange natten i Yomi. For deres dyrebare sjelers skyld steller jeg fortsatt med denne hagen, men jeg er gammel og kan gjøre lite. Å, herre, de er virkelig døde. Gresset vokser over gravene deres."

Hagiwara gikk hjem. Han tok et stykke rent, hvitt tre og skrev på det, med store, vakre bokstaver, navnet til sin elskede frue. Han satte det opp og brente røkelse og søte parfymer foran det, og utførte alle de ofringene og seremoniene som var nødvendige for hennes avdøde sjel.

Så nærmet Bon-festivalen seg, tiden da sjelene vender tilbake. Det gode folket i Yedo tok med seg lykter og besøkte gravene, og brakte mat og blomster for å ta vare på sine elskede døde. På den trettende dagen i den sjuende måneden, som er Bon-festivalens viktigste dag, gikk samuraen Hagiwara en tur i hagen sin om natten for å nyte den kjølige luften. Det var vindstille og mørkt. En cikade, gjemt i hjertet av en granatepleblomst, sang skarpt nå og da. Av og til hoppet en karpe opp i den runde dammen. Ellers var det stille, og ikke et blad beveget seg.

Rundt tiden da oksen står på himmelen, hørte Hagiwara fottrinn i stien utenfor hagegjerdet. De kom nærmere og nærmere.

"Kvinnenes geta," sa samuraien, idet han gjenkjente den hule, ekkoende lyden. Da han kikket over rosehekkene, så han to slanke kvinner komme ut av mørket, hånd i hånd. Den ene bar en lanterne med en bukett peonblomster bundet til håndtaket. Det var en slik lanterne som brukes under Bon-festivalen til ære for de døde. Den svingte mens de to kvinnene gikk, og kastet et ustabilt lys. Da de kom på høyde med samuraien på den andre siden av hekken, vendte de ansiktene sine mot ham. Han kjente dem straks igjen og utbrøt et høyt rop.

Jenta med peonlanternen holdt den opp slik at lyset falt på ham.

"Hagiwara Sama!" ropte hun. "Så vidunderlig! Herre, vi fikk vite at du var død. Vi har resitert Nembutsu for din sjel hver dag i disse mange månedene!"

# book_id: global-gutenberg-translation-7a6f828c0314425dbf87bb561e328a0d
# book_title: Peony Lantern
# chapter_id: 1-peony-lantern
# chapter_title: Peony Lantern
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Kom inn, kom inn, O'Yoné," sa han. "Og er det virkelig din frue du holder i hånden? Kan det være min elskede? ... Å, min kjære!"

O'Yoné svarte: "Hvem andre kunne det være?" Og de to kom inn gjennom hageporten.

Men Fruen av Morgenduggen holdt opp ermet for å skjule ansiktet sitt.

"Hvordan mistet jeg deg?" sa samuraien. "Hvordan mistet jeg deg, O'Yoné?"

"Herre," sa hun, "vi har flyttet til et lite hus, et veldig lite hus, i den delen av byen som kalles Grønneåsen. Vi fikk ikke lov til å ta med oss noe, og vi er svært fattige nå. Av sorg og nød har min frue blitt blek."

Da tok Hagiwara tak i hennes erme for forsiktig å dra det bort fra ansiktet hennes.

"Herre," gråt hun, "du vil ikke elske meg; jeg er ikke vakker."

Men da han så på henne, flammet kjærligheten opp i ham som en fortærende ild og rystet ham fra topp til tå. Han sa ikke et ord.

Hun senket blikket. "Herre," mumlet hun, "skal jeg gå eller bli?"

Og han sa: "Bli."

Litt før daggry falt samuraien i en dyp søvn og våknet for å finne seg alene i morgenens klare lys. Han mistet ingen tid, men sto opp og dro ut med det samme, gjennom Yedo til Green Hill-kvartalet. Der spurte han etter huset til «Morgenduggens frue», men ingen kunne vise ham veien. Han lette overalt, men forgjeves. Det virket som om han for andre gang hadde mistet sin elskede frue, og han vendte hjem i bitter fortvilelse. Veien førte ham gjennom området rundt et bestemt tempel. Mens han gikk, la han merke til to graver ved siden av hverandre. Den ene var liten og enkel, men den andre var markert med et flott monument, som graven til en viktig person. Foran monumentet hang en lanterne med en bukett peonblomster knyttet til håndtaket. Det var en slik lanterne som brukes under Bon-festivalen til ære for de døde.

Lenge, lenge sto samuraien som i en drøm. Så smilte han litt og sa: «Vi har flyttet til et lite hus... et veldig lite hus... på Green Hill... vi fikk ikke lov til å ta med oss noe... vi er svært fattige... av sorg og savn har min frue blitt blek...» Et lite hus, et mørkt hus, men du vil gjøre plass til meg, å, min elskede, bleke skapning av mine begjær. Vi har elsket hverandre gjennom ti liv; forlat meg ikke nå... min kjære.» Så gikk han hjem.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a6f828c0314425dbf87bb561e328a0d
# book_title: Peony Lantern
# chapter_id: 1-peony-lantern
# chapter_title: Peony Lantern
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hans trofaste tjener møtte ham og gråt: «Hva er galt med deg nå, herre?»

Han sa: «Jo, ingenting i det hele tatt... Jeg har aldri vært gladere.»

Men tjeneren dro bort, gråtende, og sa: «Dødens merke er på ansiktet hans... Og jeg, hvor skal jeg dra, jeg som bar ham som barn i armene mine?»

Hver natt i sju netter kom jomfruene med peonlanternene til Hagiwaras bolig. Uansett om været var godt eller dårlig, gjorde det ingen forskjell. De kom ved oksens time. Det var en mystisk forførelse. Gjennom illusjonens sterke bånd ble de levende og de døde knyttet sammen.

På den sjuende natten våget samuraens tjener, våken av frykt og sorg, å kikke inn i sin herres rom gjennom en sprekk i de trevinduene. Håret reiste seg på hodet hans og blodet frøs i årene da han så Hagiwara i armene til en fryktinngytende skapning, smilende opp mot grusomheten som var dens ansikt, mens han strøk dens fuktige, grønne kappe med sløve fingre. Ved daggry begav tjeneren seg til en hellig mann han kjente. Da han hadde fortalt sin historie, spurte han: «Er det noe håp for Hagiwara Sama?»

«Ack,» sa den hellige mannen, «hvem kan stå imot Karmas kraft? Likevel er det et lite håp.» Så fortalte han tjeneren hva han skulle gjøre. Før natten brøt, hadde tjeneren plassert en hellig skrift over hver dør og hvert vindu i sin herres hus, og han hadde rullet et gyllent emblem av Tathagata inn i silken i sin herres belte. Da disse tingene var gjort, ble Hagiwara, splittet mellom to krefter, svak som vann. Hans tjener tok ham i armene, la ham på sengen og dekket ham lett til, og så ham falle i en dyp søvn.

Ved oksens time hørtes fottrinn i smuget utenfor hagehegnet. Nærmere og nærmere kom de. De sakket av og stanset.

«Hva betyr dette, O'Yoné, O'Yoné?» sa en ynkelig stemme. «Huset sover, og jeg ser ikke min herre.»

«Kom hjem, kjære frue. Hagiwaras hjerte har endret seg.»

«Nei, det vil jeg ikke, O'Yoné, O'Yoné... du må finne en måte å føre meg til min herre på.»

«Frue, vi kan ikke gå inn her. Se den hellige skriften over hver dør og hvert vindu... vi har ikke lov til å gå inn her.»

# book_id: global-gutenberg-translation-7a6f828c0314425dbf87bb561e328a0d
# book_title: Peony Lantern
# chapter_id: 1-peony-lantern
# chapter_title: Peony Lantern
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det lød bitter gråt og et langt klageskrik. «Herre, jeg har elsket deg i ti livstider.» Så trakk fottrinnene seg tilbake, og ekkoet av dem døde bort.

Den neste natten var det det samme. Hagiwara sov i sin svakhet; hans tjener våket; spøkelsene kom og gikk i gråtende fortvilelse.

På den tredje dagen, da Hagiwara gikk til badet, stjal en tyv det gylne emblemet til Tathagata fra beltet hans. Hagiwara la ikke merke til det. Men den natten lå han våken. Det var tjeneren hans som sov, utmattet av å ha holdt vakt. Plutselig begynte det å regne kraftig, og da Hagiwara våknet, hørte han lyden på taket. Himlene åpnet seg, og regnet fortsatte å falle i timevis. Det rev bort den hellige teksten som hang over det runde vinduet i Hagiwaras kammer.

Ved oksens time hørtes fottrinn i smuget utenfor hagehegnet. De kom nærmere og nærmere. Til slutt bremset de opp og stoppet.

"Dette er siste gang, O'Yoné, O'Yoné, så før meg til min herre. Tenk på kjærligheten gjennom ti liv. Stor er Karmas kraft. Det må finnes en vei. . . "

"Kom, min elskede," ropte Hagiwara med høy stemme.

"Åpne, herre. . . åpne, så kommer jeg."

Men Hagiwara klarte ikke å røre seg fra sofaen.

"Kom, min elskede," ropte han for andre gang.

"Jeg kan ikke komme, selv om adskillelsen sårer meg som et skarpt sverd. Slik lider vi for synder fra et tidligere liv." Så talte kvinnen og stønnet som den fortapte sjelen hun var. Men O'Yoné tok hånden hennes.

"Se det runde vinduet," sa hun.

Hånd i hånd løftet de to seg lett fra jorden. Som damp forsvant de gjennom det ubevoktede vinduet. Samuraen ropte for tredje gang: "Kom til meg, elskede."

Han fikk svar: "Herre, jeg kommer."

I den grå morgenen fant Hagiwaras tjener sin herre kald og død. Ved føttene hans sto peonlanternen, som brant med en merkelig gul flamme. Tjeneren skalv, tok opp lanternen og blåste ut lyset, for "jeg tåler det ikke," sa han.