Amalie SkramAfkom

BokRobot leseutgave

Bøker

Gratis

Afkom

Amalie Skram

Kategorier:Amalie Skram
105 049 ord
Velg versjon
Kapitler
Afkom – del 1Kjørt: 2026-10-05 01:57BokRobot · Side 1 / 313

Afkom – del 1

bokselskap.no, Oslo 2017 Amalie Skram: Afkom

Teksten på bokselskap.no følger Samlede verker , 1924 (3. utg.), bind 4 (Kristiania, Gyldendal). Digitaliseringen er basert på fil mottatt fra Nasjonalbiblioteket (nb.no) ISBN: 978-82-8319-333-6 (digital, bokselskap.no), 978-82-8319-334-3 (epub), 978-82-8319-335-0 (mobi) Teksten er lastet ned fra bokselskap.no Amalie Skram Afkom bokselskap.no Oslo 2017

I «Du tør prøve på det, din Mønsterstilk,» hvisket en av guttene i den latinske timen til Severin Myre, en mørkhåret gutt, tynn og spinkel og med hjemmesydde klær. Adjunkten Petersen hadde rost Severins latinske stil og sagt at han ventet at han neste gang ville skrive den helt feilfritt. Severin satt der rød og trykket, og guttene kastet foraktfulle blikk på ham. Da timen var over skulle klassen ha frikvarter. Adjunkten reiste seg, og guttene stormet ut. Severin gikk langsomt nedover den brede grå trappen som førte til vestibylen, hvorfra man kom ut på lekeplassen. Han fikk puff i ryggen og slag i hodet av knyttede never fra guttene som fløy forbi, mens stygge ord og spottende gloser haglet rundt ham. Uten å late som han merket det, holdt han seg fast i rekkverket og fortsatte rolig sin vei. Lærerens

Ordene fortsatte å lyde i hans øre, og så tenkte han på at adjunkten hadde glemt igjen boken som inneholdt oversettelsene til stiloppgavene. Han så den tydelig ligge på katedret til høyre. Om han nå benyttet seg av anledningen? Var han resolutt og rask, kunne han gjøre det på et minutt. Det ville være stolt å skrive en feilfri stil. Han var også flink nok i latin til å kunne det. Det var bare det at han hadde for vane å sitte i Ørske. Derfor ville det overhodet ikke være noe bedrageri i det. Og tenk: å være sikker på at stilen var feilfri. På trappens nederste trinn sto han stille og så seg om. Alle var borte; ingen å se eller høre. Hurtig sprang han oppover igjen, stanset på gangen, speidet og lyttet, og snek seg så inn i klasserommet, hvis åpne dør han lukket forsiktig bak seg.

Afkom – del 1BokRobot · Side 2 / 313

Han tok frem et stykke papir og en blyant, åpnet boken, gikk bort til vinduet, hvor han med skjelvende fingre bladde gjennom oppgavene, fant det han søkte og begynte å skrive av. Da han nesten var ferdig, hørte han adjunkt Petersens knirkende støvleskritt i klasserommet ved siden av. En stivnende angst fylte ham. Lynsnart slo han boken sammen og klemte papiret til en klump i hånden. Samtidig gikk døren fra sideværelset opp, Severin vendte seg og så adjunkten stå der. Alt danset for øynene hans, og han følte seg fortapt for tid og evighet. Det kom over ham en trang til å kaste seg ned for læreren med et rop om nåde. «Hva står du der for, gutt? Vil du være så snill å gå ned og trekke frisk luft!» Hurtig som i et glimt forsto Severin at han kunne redde seg, og i samme øyeblikk var omveltningen fullført i hans indre. Han så på adjunkten med et ærbødig smil som lyste opp i de store, mørke øynene, og løp mot døren.

«Har du ikke sett en bok jeg brukte i timen?» ropte adjunkten etter ham. «Den ligger i vinduet,» var Severins frimodige svar, og så smøg han seg gjennom døren, lett og glad og fylt av en levende takknemlighet mot adjunkten. Dette, at ikke den minste mistanke hadde oppstått hos ham, rørte Severin så sterkt at han fikk tårer i øynene. Sandelig var ikke adjunkt Petersen et edelt menneske! Og ham kalte de Lucifer. – For et svin av noen gutter! Men

Severin burde vist aldri ta det navnet på sin tunge. Anstreng deg tvert imot på å bli verdig til adjunktens gode omdømme. Dette med boken skulle være hans siste «streg». Under disse betraktningene var han kommet ned på lekeplassen. Der stod størsteparten av klassen og stakk hodene sammen. Han hørte ordene: «Mønsterstilken» og «Lucifer» og «å statuere et eksempel». Men så snart de fikk øye på Severin, så de ut i luften med likegyldige miner. «Det er altså på søndag vi skal på ball til deg, du Henrik?» Det var Mikkel Mejer som spurte; han var stor og forspist med et underlig skallet ansikt og fine blå klær. «Javel,» svarte Henrik, som var høy og hvitblond, sønn av rike konsul Smith på Strandgaden. «Men forresten kommer det invitasjon hjem til dere. Vi blir 30 par, 14 stykker her fra klassen altså, med meg selv.»

Afkom – del 1BokRobot · Side 3 / 313

«Fjorten stykker her fra klassen» – Severin regnet og regnet og kom, når han trakk fra dem som det umulig kunne være tale om, ikke til mer enn 13, hvis ikke han selv var den fjortende. Men hvorfor hadde Henrik ikke sagt noe? Han grublet over dette resten av formiddagen og håpet hver gang timen var over at nå kom det. Da han ble hørt i tysk, hakket han i det og oversatte galt, og blikket hans drogs uavlatelig mot Henrik, i hvis ansikt han søkte å lese. Hvis Henrik blir hørt, skal jeg dit, tenkte han, hvis han ikke blir hørt, skal jeg ikke dit. Da skoletiden var over, og guttene gjorde seg klare til å gå, holdt Severin seg ved siden av Henrik mens han lot som han var opptatt med sitt eget. Nedover trappene fulgte han ham i hælene, og da de tok på seg klærne i vestibylen, mistet han ham ikke av syne et sekund. Hver gang Henrik åpnet munnen for å si noe, banket hjertet til Severin, og alle sansene hans samlet seg i en anspent lytting.

Ute på gaten forsøkte Severin å slå følge med ham, men Henrik sakket akterut og tok Mikkel Mejer under armen. Så skyndte Severin seg avsted. Han følte seg så usigelig skamfull, og han brente etter å komme hjem, hvor i det minste ingen visste det. Da han nådde hjørnet av Domkirkegaden, satte han i løp, men husket så at Mikkel Mejer bodde der, og at Henrik altså straks ble alene. Han sakket ned skrittene, og idet samme ropte Henrik på ham. Gleden fløy varm gjennom ham, og det kom som et slør for øynene hans. Raskt snudde han seg og sprang tilbake. «Å, lån meg kniven din litt,» ba Henrik, som i den lukkede hånden holdt en sigar, hvorav spissen stakk frem mellom tommel- og pekefingeren. «Stå for meg mens jeg tenner,» fortsatte Henrik, etter å ha brukt kniven Severin hadde rakt ham. Med ivrig tjenstvillighet tok Severin hatten av og holdt den opp foran Henrik, som kastet et speidende blikk bak seg før han tente.

Afkom – del 1BokRobot · Side 4 / 313

Så fulgte de hverandre noen skritt. Severin klarte ikke å få målet opp. Henrik så seg stadig tilbake. «Død og krite, Lucifer!» utbrøt Henrik plutselig – han snudde seg raskt til høyre og skyndte seg nedover Skostrædet. Severin vendte seg om. Der kom adjunkt Petersen med briller på nesen og en svingende spaserstokk. Severin gikk videre med en sviende følelse i brystet. Han tenkte uavbrutt på at hvis bare Henrik hadde sagt de få ordene: «Du, det er sant, Severin, jeg glemte å be deg til på søndag» – så kunne han nå ha vært så utrolig glad og lett om hjertet. Han gjentok setningen så lenge for seg selv, til han helt tydelig hørte Henriks stemme si den, og seg selv svare: «Mange tusen takk, men jeg er dessverre opptatt.» Det var han nemlig bestemt på å si. Å gå var det ikke tale om. Han kunne heller ikke danse, men det visste ikke kameratene, og aldri i verden ville han få lov. Dans var en syndig fornøyelse, mente foreldrene.

Deres barn skulle aldri ta del i det. Men likevel ville han bli invitert; det var så krenkende å alltid bli satt utenfor. Og nå også Henrik, som han aldri hadde gjort annet enn tjenester for. Ville også han vende ham ryggen? Smiths hadde sikkert ingenting imot at han ble invitert. Konsulen iallfall ikke. Hans far hadde jo alltid hatt så mye å gjøre med konsulen – og dessuten – Henrik fikk jo lov til alt han ville. Smerten hans ble til slutt så heftig at han tenkte på å åpne sitt hjerte for Henrik. Rett og slett trygle ham om en invitasjon. Men når han skulle si det, kom han sikkert til å gråte, og det var altfor flaut. Ja, men det fikk ikke hjelpe. Alt heller enn å lide dette. Ved hjørnet av Strandgaden sto han stille og så etter Henrik. Han måtte komme oppover Torvet fra Skostrædet. Og ganske riktig, nede ved Børsen kom

Han, mens han rolig pustet ut røyken fra sigaren, hadde bøkene i en rem under armen. I noen sekunder sto Severin og ventet. Så ble han grepet av redsel over det han hadde gjort. Raskt skrådde han over gaten, sprang gjennom Apotekermuget og gikk Markeveien hjem istedenfor Strandgaden, slik han pleide.

Afkom – del 1BokRobot · Side 5 / 313

II Huset hvor Severins foreldre bodde, lå øverst i Kippersmuget, som gikk fra Lille Markeveien ned til Strandgaden. Det var en etasjes, med tre fag vinduer nedenunder, og to fag i den brede gavlen. Utenfor inngangsdøren var det to trappetrinn av stein, og langs den ene siden av huset løp en smal sti som førte inn på gårdsplassen.

Inne i gangen kunne Severin høre, ut fra de forskjellige lydene fra stuen, at familien hadde satt seg til bords. Han hengte fra seg hatten og bokremmen, og skyndte seg inn.

Moren satt ved spisebordet i en grårutet kjole og en svart, filtet hårsnute, og øste opp velling. Rett overfor satt Myhre og spiste i stillhet. Han var uten snip og hadde pulsvanter istedenfor mansjetter. Kinnene var gule og slappe, skjegget uredt, og øynene røde og forvågede.

Severin fikk kjeft fordi han kom så sent. De tre yngre brødrene grimaserte mot ham mens de slukte i seg vellingen, og søsteren klemte ham i armen.

«Se her Fie, bær opp til bestefar.»

Søsteren, en jente på femten år med tykke fletter nedover ryggen, la fra seg skjeen og reiste seg. Hun tok fra kommoden et brett hvor moren stilte to tallerkener, én med velling og én med spekesild og poteter.

«Er han syk idag, bestefar?» Det var Myre som spurte.

Moren trakk på smilebåndet og sa: «Det var nok noe å spørre om,» og

Afkom – del 1BokRobot · Side 6 / 313

Jens, den nest eldste gutten, mumlet halvhøyt: «Bestefar ligger jo alltid nå.» Fie, som hadde vært oppe på skråkammeret hos bestefaren, kom inn igjen med brettet. «Han tok vellingen, men silden var for salt, sa han.» «Enda de sier salt!» – blåste madammen, men skiftet så tone: «Det er heller ikke mat verken for ham eller meg, så jeg går med denne hugbitten. Men jeg har jo aldri en skilling. Her har de trukket med regninger. – Hva du tenker på, vet jeg ikke.» Myre sukket, og det lød som om han hadde vondt for å svelge maten. Da han var ferdig, skjøv han tallerkenen bort fra seg og sa høyt: «Les fra Bore', Severin.» Severin begynte, men idet samme lød det fra alkoven ved siden av et gnissende barneskrik som ganske overtok lyden av ordene. Fie gikk fra bordet, og madammen satte seg i sofabenken med spedbarnet, som hun ga die. Myre hadde hentet en hammer og begynte å slå spiker i et stoltrekk som hadde løsnet.

«Hold opp med den bankingen!» skjelte madammen, og tok seg til hodet. Hun hadde jo så ofte vært sint fordi han hadde glemt det, kom det mumlende fra Myre, og så vrissede madammen at han alltid var så heldig til å velge sine tider. Myre la hammeren fra seg oppe ved ovnen og gikk mot døren, men så spurte madammen om han ikke skulle vente på kaffen, og fikk til svar at det kunne være det samme. Jaja, men han måtte la henne få noen penger. Myre tok opp en skinnpung og tømte den på bordet. Han skjøv med pekefingeren til pengestykkene mens han telte dem. «To ort og atten skilling. Det er alt jeg har.» Jo, det skulle hun komme langt med! Hun måtte ha flere i kveld – madammen ropte det etter ham da han alt var ute av døren. «Hører du, Myre, kom inn litt igjen!» «Jeg har ikke tiere nå.»

Afkom – del 1BokRobot · Side 7 / 313

III «Ørr ørr ørr, rrø rrø rrø,» bablet den smilende Lille, som på Madam Myres fang strakte sine lemmer i velvære og stirret på sine fingre som snart spratt og snart krøllet seg. «Ørr, ørr, ørr,» snakket moren etter, mens hun med pekefingeren strøk over barnets munn og hake. «Så hun skulle prate og smile; lite visste hun. Ja, hun kan prate og smile hun.» – Med et gled en tåre nedover Madammens kinn og dryppet på barnets bryst: Stakkars uskyldige skapning, hun visste lite om hvilken verden hun gikk inn til. Når hun nå skulle begynne å strides og slåss med all synd og ondskap. – Tårene fortsatte å trille stille langs den store, skarpe nesen, mens munnvikene trakk seg nedover, og den løstsittende, kjøttfulle underleppen ble savlende våt.

Mens hun satt der og vugget hodet med det sorte, fillete håret, det visnetørkede, gråspraglete håret og det skarpt furede, magre ansiktet, minnet hun bare lite om den Petra Frimann som i sin ungdom hadde vært konsul Smiths «sin pyke og tidige husjomfru» på Strandgaten, dengang hun gikk med spennesko og lerretkrage og mansjetter som skinte blankt og var drivende hvite. «Å ja ja, Petra, Petramor.» Livet var tomt og jorden en jammerdal, og bare de døde hadde det godt. Hun sukket dypt, tørket tårene bort mens hun vugget den lille frem og tilbake og nynnet med knapt hørbar stemme: «Så sov Du mitt lille velsignede barn, I troen på Jesus lykkelig Du er. Ej er Du uskyldig som verden vil si, Din lykke er den at Jesus har deg kjær.» Fie kom inn med kaffebrettet og spurte om hun skulle skjenke opp til far? Samtidig slo det Petra at hun ikke hadde hørt døren smelle igjen etter Myre, og heller ikke den gnurende lyden av blyloddet langs veggen.

Han skulle vel ikke? – En gang før, da han ikke ville vente på kaffen, hadde hun etterpå funnet ham sovende ganske elegant oppe på forsalen.

Afkom – del 1BokRobot · Side 8 / 313

Petra svøpte et sjal om barnet og rakte det til Fie med formaningen om å være forsiktig. Så gikk hun ut av stuen og listede på filtskoene opp trappen. Nei, ytterdøren var låst, og nøkkelen satt i låsen på utsiden. Petra tenkte etter, mens blikket hennes uvilkårlig vandret rundt på det halvmørke loftet, hvor all slags skrot var pakket sammen. Inne hos bestefaren var det jo ingenting å ligge på. – Skjønt – Myre tok jo til takke med alt. Plutselig la hun merke til et par ankelsko som stod rett i lyset fra det lille takvinduet – og helt inne under sperrene? – Jo, der lå Myre sammenkrøpet på et stykke av en sprukken halmstråmadrass, med en sekk under hodet og strykedekket over seg, og snorksov. Petra gikk nærmere, bøyde seg forover og stirret på ham. Hennes grå ansikt ble rødt, og øynene, som var blitt bleke og skarpe med årene, glødet av forbitrelse.

Hun boret de to lange hjørnetennene, de eneste hun hadde igjen i overmunnen, ned i underleppen og forsøkte å holde tilbake vannet som, når hun kom i affekt, pleide å samle seg i munnen hennes. Så grep hun ham i skulderen og rystet ham våken med hatefulle ord, mens vannet sivet ut over munnvikene hennes og dryppet i seige dråper fra haken. Myre rettet seg opp på albuen og så på kona si med et oppspilt og hjelpeløst blikk. «Jeg var så trøtt», kom det så, og et uttrykk av skamfullhet, som om han hadde blitt grepet i noe ulovlig, spredte seg over ansiktet hans. Han krøp frem på gulvet, satte seg på en kasse og tok på seg skoene. «Men for meg skulle det se ut som du var forsiktig og gikk på tå.» Myre tok hatten sin og luskede ned trappen. «Men så latsabbete er du. Gå rett frem, det klarer du ikke.

Ligg og smug og kom med fantasifulle påfunn» – hun fulgte ham i hælene, og med en stemme som knakk av raseri fortsatte hun å snakke til ham helt til ytterdøren hardt smalt igjen etter ham.

Afkom – del 1BokRobot · Side 9 / 313

IV Da Petra kom inn igjen i stuen, skrek den lille av alle krefter, og Fie bysset og baksed, og ristet henne opp og ned. «Jeg skal lære deg å vri leddene på barn!» Fie fikk et par ørefiker, og den lille ble revet bort fra henne. «Hva er det du slår for!» brølte Fie, og begynte å hulke, mens det samtidig kom en strøm av klager og bebreidelser. Det var det samme hvordan hun oppførte seg. Slag og skjenn fikk hun alltid. Ingen kunne gjøre moren til lags. Ikke hun eller søsknene, ikke piken og ikke faren. Folk skulle bare vite hva de hadde å stri med. Moren skjelte igjen, og befalte henne strengt gang på gang å tie. Hun truet med å klage henne for faren, og lovte henne prygl når han kom hjem. Men Fie ga seg ikke. Til slutt reiste Petra seg med ansiktet forvrengt av sinne, barnet på armen og hånden løftet. Men da satte Fie av gårde og reddet seg inn i bakstuen.

Der satt Severin ved vindusbordet foran sine uåpnede leksebøker, og i en av sengene langs veggen lå Mathæa, den yngste søsteren, som var forkjølet. Fie kastet seg ned på stolen rett overfor Severin, la armene og ansiktet på bordet, og fortsatte å hulke og gråte. «Hva er det du gråter for, tøsunge?» brummet Severin motvillig. Fie klagde over sin nød og forsikret at hun ikke hadde gjort noe. «Gjort?» vrænged Severin. «Trenger man å ha gjort noe her i huset for å få juling da? Men nå tier du, ellers må du ut av stuen på flekken.» «Du din rosinstilk,» Fie sluttet plutselig å gråte. «Men jeg vet nok hvorfor du er så sint idag. Det er bare fordi du ikke er invitert på ballet til Henrik Smith på søndag. Jeg ser jo hvor rød du blir!» «Rød! Jeg vet ikke om det skal være noe bal engang. Det er selvfølgelig bare tull også.» «Jaså! Ba ikke Lina mange fra skolen idag kanskje?» «Hvorfor ba hun ikke deg også da?» Nå var det Fie som ble rød.

«Vi går jo ikke i samme klasse, så det er jo rimelig» – stemmen hennes skalv litt. Flere fra hennes klasse skulle dit, og

Afkom – del 1BokRobot · Side 10 / 313

Hun hadde grått i friminuttet fordi hun ikke var blant dem. «Det er forskjell på deg,» fortsatte Fie. «Men det er bare når du skal hjelpe ham med leksene; da kan du være god nok. Ellers er du naturligvis for enkel.» «Kom inn og bær ut kaffebrettet, Fie!» Moren dukket opp i døråpningen fra fremstuen. «Så mye skal du få slå meg enda mer!» – Petra kom løpende mot henne, men Fie hoppet opp, rev bordet bort fra vinduet i en fart og forskanset seg bak det. Moren etter henne, andpusten og rasende; Fie løp over gulvet for å komme seg inn i fremstuen, men ble stoppet av Severin, som fra ovnskroken hadde snappet opp et stykke spanskrør, og hvis ansikt lyste som av grådig ondskap. «Skal jeg prygle henne med dette?» ropte han og rakte frem spanskrørstumpen. «Ja, prygl bare løs!» Og så slo Severin løs på søsteren, som etter et forgjeves forsøk på å unnslippe skjulte ansiktet i hendene og tok imot slagene mens hun svakt krympet seg under dem.

Mathæa borte i sengen løftet seg opp på albuen og så likegyldig på søsknene sine. Men bare et øyeblikk. Så la hun seg tilbake igjen. «Nei, se, hvor forherdet du er!» pustet Petra. «Du skriker ikke engang.» «Skal hun ha mer?» spurte Severin og holdt igjen. «Ja. La henne få, til hun ber om tilgivelse!» Han løftet spanskrøret for nye slag, men idet samme trakk Fie hendene bort fra ansiktet, og Severin så uttrykket i øynene hennes. Da var det som om hånden hans lammet seg, og han mumlet forvirret noe om hvorfor hun skulle være sånn. Så gikk Fie ut på kjøkkenet, og Severin stod igjen, dryppende rød og med nedslåtte øyne. «Hva var det nå, som stakk deg?» spurte Petra med arrig hån i stemmen. Derpå trakk hun seg tilbake til fremstuen, hvor hun satte seg for å lese i en andaktsbok med et strikketøy mellom hendene.

Afkom – del 1BokRobot · Side 11 / 313

Severin flyttet bordet tilbake på plass og åpnet en av lærebøkene. Men lesingen gikk ikke bra. Henriks ball kom stadig og distraherte tankene hans. Og så var det noe annet som lå bak – også noe ubehagelig – som tvang ham til å tenke over hva det var, hvert eneste øyeblikk. Jo, det var uttrykket i Fies øyne. Han så det for seg igjen og igjen, og hver gang kjentes det som et stikk i ham. Hva var det også som hadde kommet over ham da han grep røret og slo henne? I villskap kunne han ha skreket, og slått og slått så lenge han orket, ikke akkurat Fie, men hva som helst – bordet, stolene, gulvet. Slik var det vel når de gamle fikk bersærkergang. Bare Fie hadde skreket, eller slått tilbake, eller i det minste ikke hatt de øynene. Nei, nå ville han roe seg. Bare søndagen var over, og ballet forbi, så ville han ikke tenke mer på det. Hans tid kom vel også, om ikke før, så når han ble student. «Skammelig av deg, Henrik!!»

Han skjøv bøkene bort fra seg og gikk ut i vedboden, hvor han satte seg på huggeblokken og begynte å stelle med buen sin. Han var medlem av Nordnæs Buekorps, og snart skulle de utfordre Dræggegutterne til kamp. Hva var det for en stønn? Han kikket over skulderen og fikk øye på Fie; hun satt på noen vedstykker og gråt stille med forklædet over hodet. Severin snudde seg raskt tilbake og ble svært opptatt med buen. Fie reiste seg og kom bort og stilte seg opp foran ham. «Flytt deg, du står i lyset for meg,» sa Severin mutt. Han skjøv henne til side og ble klar over at hennes bare armer hadde lange brune merker. Det gikk en kulvelse gjennom ham, og han måtte se en gang til. Fie la armene på ryggen. «Si at du angrer på det, Severin,» ba hun med gråtkvalt stemme. «Hva skal jeg angre på?» «At du slo meg.» «Puff! Mor sa jo at jeg skulle.»

Afkom – del 1BokRobot · Side 12 / 313

«Du må si at du angrer på det,» kom det lidenskapelig bedende fra Fie. Gråten tok henne igjen, og armene med de brune merkene kom frem foran ansiktet. «Du var så fæl da du gjorde det, du så så stygg ut, og jeg vil at du skal være annerledes,» tvang hun frem ordene, avbrutt av gråt og hikk. «Da jeg leste om David i «David Copperfield,» tenkte jeg hele tiden at det var deg. Jeg ville det, forstår du. Å, Severin, si at du angrer på det. Jeg kan aldri, aldri bli glad igjen hvis du ikke sier at du angrer på det.» Severin var blitt merkelig til mote. Det stakk og kilte i nesen, og han så på Fie med store øyne. «Og vet du,» sa Fie, som straks oppdaget det forandrede uttrykket i ansiktet hans. «Jeg er ikke det minste lei meg for at jeg ikke skal dit, bare du hadde blitt invitert. For når vi ikke går i samme klasse, er det jo ingen skam. Men med deg er det annerledes. Du må bli invitert, Severin; jeg skal gjerne si det til Lina, hvis du vil.»

«Ja, hvis du våger!» Severin knyttet hånden og rakte ut armen. Fie forsikret at hun gjerne kunne gjøre det; Lina syntes at Severin var vakker, det hadde hun sagt til en liten jente på skolen. Fie snakket ivrig og engasjert, og syntes nesten å ha glemt sorgen og slagene. Severin var falt i tanker. Plutselig reiste han seg og kastet buen, og et øyeblikk senere løp han nedover smuget til Strandgaten. Han ville gjøre seg ulejlig å gå opp til Henrik og spørre om en lekse. Men i døråpningen møtte han fru Smith, som sa at Henrik var kjørt til landstedet med gartneren. Da Severin kom hjem igjen, låste han seg inne i vedboden. At han nettopp skulle støte på fru Smith idag, da han var så nedfor på forhånd. Hadde det bare vært konsulen; han hadde alltid et vennlig ord. Men når han hadde møtt fruen, følte han seg liksom dobbelt så fattig og ringe som ellers. Å, hvis Henrik hadde visst – Severin trykket ansiktet mot vedbodveggen og hulket.

Afkom – del 1BokRobot · Side 13 / 313

Men han skulle hevne seg; han ville ta livet av seg, ja, det ville han. Hastig bøyde han seg ned etter buen, la en trepil på den, og skjøt den av mot veggen rett overfor. Dens spisse od boret seg inn i den myke veggen og ble sittende fast. Med en stor spiker måtte det kunne gå an å ta livet av seg, når man siktet rett. på Hjærtet. Han lette i en kasse og fant et langt, rustent spiker som han hvesset på en slipestein. Så satte han det på buen, holdt den mot brystet og beveget fingrene som om han ville spenne av. Men så kastet han buen, falt ned på kne og tok seg med begge hender om hodet. Litt etter reiste han seg, grep buen igjen og skjøt spikeren av mot veggen. Den trengte dypt inn. Uansett hvor hardt Severin trakk og dro, lot den seg ikke rokke. «Du kunne sikkert ha blitt drept,» mumlet han, og ble stående litt med fingrene hektet om spikeren. Så gikk han inn i bakstuen og begynte å leke med sine små søsken, som først var mistroiske.

Severin pleide alltid å erte dem. Men idag ertet han ikke. Han hadde fått en plutselig trang til å være snill og god. Og da moren ba ham komme inn i fremstuen og hjelpe henne med å rive opp noen gamle klær som skulle vendes, sa han villig ja og gikk inn til henne.

V Akkurat idet de satt og rev, hørte de det gå med døren på gaten. Severin og moren så begge opp og sa samtidig: «Kom inn, da det bankes.» Severin hadde skiftet farge. Tenk om det var bud fra konsul Smith sine. En dame i svart silkekjole, med glitrende perlebesetning på den grå kåpen og rød strutsefjær i fløyelshatten, trådte inn og hilste surt goddag. Det var Petras søster Andrea, tante Ravn, som hun ble kalt, gift med vinhandler Ravn på Strandgaten. Hun slo det fine blondeslør til side, trakk ut av muffen et parfymert lommetørkle og pudset nesen med sin blanke, perlegrå skinnhanskehånd. «Det må være kaldt ute,» sa Petra. «Kå då?» «Du er så rød i nesen.» Tante Ravn så seg i speilet og kastet deretter et spydig blikk på søsteren. «Det er vel den røde fjæren du synes synd på,» lo hun lydløst, men så hjertelig at

Afkom – del 1BokRobot · Side 14 / 313

Skuldrene gikk opp og ned. «Lever bestefar?» spurte hun så. «Han ligger i dag.» «Å ja, stakkars gamlefar.» Tante Ravn ristet medlidende på hodet. «Jeg undrer meg ikke over det.» «Hvorfor kan du ikke ta ham med deg inn på Strandgaten da?» kom det harmfullt fra Petra. «Så skulle vi bare se, hvor godt han fikk det,» tilføyde hun med et grønt smil. «Jeg tror, du er et forstørret menneske,» utbrøt Tante Ravn med uskyldig forbauset mine. «Har jeg sagt noe, Severin?» «Kanskje jeg ikke skulle forstå dine finter?» Petra reiste seg hastig og bredte ut på bordet de opprevne tøystykker. Så tok hun fra ovnen et glovarmt strykejern, som hun presset tøystykkerne med; det ga en spruttende lyd. «Så hun har satt deg til å rive i dag, far,» sa Tante Ravn smilende til Severin. «Jeg synes det er fornøyelig,» svarte Severin litt flau. «Ja, den din mor,» fortsatte Tante Ravn. «Hun kan få andre til å gjøre arbeidet sitt.

Det måtte ikke være Fredrik; jeg skulle by ham noe sånt.» «Fredrik,» blåste Petra hånlig. «Severin har tilbudt seg selv. Så er mine barna mine.» «Er det ikke bare løgn, Severin?» Tante Ravn blinket skjevt til ham. «Hva spør du ham om?» spurte Petra og satte strykejernet hardt fra seg. «Jeg spør om han ikke vil komme inn og rive hos meg også en dag,» sa Tante Ravn. Hun stod med ryggen til søsteren og lo innvendig, så hun ristet. Severin ble smittet av hennes skjulte munterhet. Med møye holdt han latteren tilbake. Petra strøk videre og presset strykejernet så hardt at bordet gav etter. «Hvor gal hun er,» hvisket Tante Ravn til Severin, hvoretter hun igjen brast ut i denne dempede latteren som kom i små, tette støt. «Det er det samme uansett hva man sier.» Fie kom inn og virket glad og overrasket over å se at det var besøk. «Skal du ikke sitte, Tante?» Hun smilte over hele ansiktet.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 1BokRobot · Side 15 / 313

«Tak Fiemor. Der er såmæn ingen, så har bydd meg så møkke så en Stol engang.» «Jysses, nu kan Du være fjåk og bli',» snerred Petra til Fie. «Vil Du sidde her, Tante,» sa Severin hastig, og rejste sig; der var noget over hans Måde, som vilde han bringe Morens Ord til at overhøres. Tante Ravn slog ud med Hånden, og tog Plads på Kanten af Sofæn, ligeoverfor Søsteren, der fremdeles stod og strøg. «Hør nu her, Petra,» sa hun godslig. «Vær nu ikkje så ill og gal. Det var to Ting eg kom for te spørre Deg om. Eg har en Kjole, en god, dejlig Uldkjole, så eg vilde høre, om Du havde Brug for te Fie.» «Hm,» sa Petra bare. «Det er den blå Thibets,» vedblev Tante Ravn. «Han ble' vasket her forleden, og då krømpet 'an så, at han ble' for kort te mig.» «Den, som er så nydelig!» udbrød Fie henrykt. «Det var nu det,» gik Tante Ravn videre. «Det andet, eg vilde spørre Deg om, var koffor Man'en din holler Buen sin stængt om Dagene?» «Holler han stængt?»

Strygejernet stod stille, og Petra så forbauset op. «Det er vel bare midt i Middagsstunden?» «Nu har «Meisteren» vorre der to forskjellige Ganger, både før og efter Middagstid for te kjøbe Smør hos 'an, men hun har 'kje kunnet komme ind.» Severin og Fie kniste over «Meisteren». Det var Tantens Tjenestepige, som gik under det Navn. «Ja, er 'kje det for galt,» udbrød Petra, og hendes Ansigt liksom sortned. «Men eg trur det så gjerne,» – og nu gik det løs med Beklagelser over Mandens Forsømmelighed og Upålideligked. Tante Ravn gav hende Ret, og stemte i med: Slig som Petra stræved og balte, og fik Barnene til at bale med, så var det rigtignok sandt, at Myre gjerne kunde være anderledes. Severin og Fie slugte alt, hvad der blev sagt, med både Øren og Øjne. Tante Ravn virked i den kjedelige Hverdagslighed altid oplivende på dem. Der var noget hemmelighedsfuldt farligt og dog så fristende fornøjeligt ved hende.

Fie sa altid, at det at være sammen med Tante Ravn var ligeså morsomt som at høre en Spøgelseshistorie.

Afkom – del 1BokRobot · Side 16 / 313

«Nei, eg får vel gå,» sa Tante Ravn, da emnet omsider var uttømt, og de hadde sittet litt i stillhet. «Puh,» hun tørket ansiktet sitt og tok et tak i kåpens halskrage. «Her er så varmt.» «Nei, sitt litt nå, så skal eg lage kaffe.» «Er det nå tid til å drikke kaffe?» – Tante Ravn trakk på smilebåndet. «Ja, så te då. Be Trine henge over, Fie. Ta så kåpen av, og sitt ikke der så et annet trykkje» – Petra sa det i en vennlig, nesten spøkefull tone. Etter utvekslingen av de samdrøftige synspunktene om Myre følte hun seg mildere stemt overfor søsteren. Hun rullet sammen tøystykker, satte strykejernet på ovnen og gikk ut på kjøkkenet. «Hvor stor du blir,» sa tanten til Severin. «Kom, la oss måle oss.» Hun reiste seg, stilte seg opp foran speilet ved siden av Severin, som viste seg å være bare en knapp tomme lavere enn tanten. «Ja, eg fylte jo 14 den 1. oktober.» «Hadde eg bare visst det. Kom inn til meg en dag, så skal eg finne nokke til deg.»

«Takk. Når skal eg komme?» «Helst en kveldstund mellom 7 og 8. Fjorten år – Du har vel begynt å røyke også da?» «Nei. Eg tør ikkje.» «Og det skal du bilde meg inn! Se her, far, har du noen skillinger til å kjøpe deg sigarer for? Men du må ikke fortelle det.» Hun tok frem en lommebok fra muffen, fant frem en sølvtolvskilling og rakte den til ham. Severin takket med et skyldig blikk. – «Der kommer onkel Marius,» sa han og så ut vinduet. Straks etter åpnet døren seg, og en brunbarket mann i sjømannsklær, med gråsprøytet fuldskjegg, blårutet tørkle bundet i en sløyfe om halsen, og tatoveringer på hendene, trådte inn. «Er du ikke seilt ennå?» spurte Tante Ravn. «Eg ba' kapteinen vente litt, for eg var ikkje klar til å reise før eg hadde tatt en siste kikk på deg.»

Afkom – del 1BokRobot · Side 17 / 313

«Afkom med deg,» svarte onkel Marius og satte seg tett ved døren. Hatten stakk han inn under stolen på gulvet. «Og så gikk du hit for å finne meg? Tenk så glad du må være i meg, siden du kan lukte at jeg er her.» «Ja. Det er ikke til å undres på, så snill og god du alltid har vært mot meg.» «Du burde virkelig være stolt,» et sint glimt skjøt opp i tante Ravns små, kåde øyne. «Hvem var det som holdt deg på skolen forrige vinter, og hvem var det som fikk Ravn til å gå til Nicolajsen og be ham ta deg med som andrestyrmann?» «Og hvem var det som jeg måtte gi en trekksekk for å betale pengene tilbake, enda jeg har kone og barn som nesten sulter for å overleve? Og hvem var det som nektet å låne meg et par daler forleden, enda hun visste at jeg skulle bruke dem til å løse inn sjøstøvlene mine, og enda hun har så mye penger at hun ikke vet hva hun skal gjøre med dem?» «Uf, sånne grusomme mennesker!»

Tante Ravn ble så opphisset at hun rev av seg kåpen og kastet den på sofaen. «Dere var fornøyd med å plyndre og utsuge meg, og ta fra meg alt jeg eier og har. Hvis jeg ikke alltid står klar til å gi og gi, så regner det med skandaler og oppstyr.» «Da kommer du snart til å drukne, for et grådigere menneske har jeg aldri møtt,» sa onkel Marius med en behersket, velklingende stemme. Han så på søsteren med et fast blikk, og det var noe myndig i tonen og holdningen hans. «Fordi jeg ikke alltid står klar til å hjelpe deg hver gang du har tatt av deg klærne,» slengte tante Ravn ordene fort og sint fra seg. «Men det skal bli annerledes fra nå av. Jeg skal visst ikke røre en finger, selv om du ligger langs gatene og sulter ihjel.» «Jeg vil heller sulte enn å bli hjulpet av deg,» svarte onkel Marius med ettertrykk, og blikket fra de skarpe, stålgrå sjømannsøyene syntes å bore seg inn i tante Ravns. «Jaja, far. Bare det varer.»

Afkom – del 1BokRobot · Side 18 / 313

«Hvor er moren din?» spurte onkel Marius og så på Severin, som lyttet med et halvt forlegent, halvt nysgjerrig smil. «Kan jeg ikke gå ut for å hente henne?» hinner? Her er jo ikke værenes.» «Vær bare i ro, Far,» sa Tante Ravn. «Jeg skal ikke gjøre deg noe. Kommer du opp til meg en kveld og ber meg om et glass grog, så skal du jammen få det. Se så, jeg er gjerrig.» Nu kom Petra inn med et stort brett, hvorpå det var smørbrød, ansjoser og hardkokte egg, fulgt av Fie, som bar et mindre brett med teservise. «Er du ute og går, Marius?» sa Petra vennlig. «Og det til en beleilig stund, ettersom det vanker traktement her,» svarte Marius. «Kan du ikke selge meg disse for en billig penge?» Han hadde reist seg og stod og rørte ved Fies veldige fletter, mens hun la en duk på bordet. «Jeg trenger et ankertau.» «Ja, vær så god,» sa Petra. Hun hadde skjenket te og satte en kopp hen til Tante Ravn.

«Nu får du kjenne om du kan drikke den; og ta så for deg av rettene. Sett deg hen til bordet, Marius!» «Du, Tante,» sa Fie, som stod og hang borte ved kommoden, «må den kjolen sys om, som jeg skal få av deg?» «Ja. Det kan du vel tenke at den må.» «Skal du få en kjole av henne?» Onkel Marius stanset koppen halvveis til munnen. «Da må hun vel være feig!» «Ja, en nydelig blåspettet tibetansk kjole!» «Kaslag?» utbrøt Marius og satte koppen fra seg. «Er det da ikke den du stod og glattet på forleden, da jeg var oppe hos deg?» «Kanskje. Ville du ha den?» lo Tante Ravn. «Den kjolen skal du ikke ta imot, Petra,» sa Marius nærmest innstendig. «Den er så møllspist at den er full av bare hull. Hun viste meg det selv forleden, og hun brukte en syndig kjeft over «mesteren» for det.» «Det er løgn!» ropte Tante Ravn. «Det er bare hans avensyke!» «Vet du hva, Andrea? Du burde forære den til museet, og be dem henge den på sprit,» foreslo Marius.

Afkom – del 1BokRobot · Side 19 / 313

Petra og barna lo, de siste enda mer da Tante Ravn svarte: «Eller du?» kunde få 'an te sy deg Busseruller av. Då kom 'an osså i Lag med Spiritus.» De fortsatte å diskutere mens de spiste og drakk te. Petra tok alltid brorens parti. Hun hadde fått spedbarnet på fanget, som hadde begynt å skrike inne fra alkoven, og hun vugget det mens hun spilte te på det og hastig bet av store biter av smørbrødet sitt. Severin og Fie hadde kommet bort til bordet. Barneskriket gjorde det vanskelig å høre. «Kan Du då ikkje få den Asens Ungen til å tie!» brast det plutselig ut av Tante Ravn, mens hun vinket med hendene. «Det var likere, Du hjalp henne,» sa Marius. «Sku' Du kanskje være for god til å ta i den troskyldige gu'senglen?» «Slettes ikkje, Far. Men gu'senglen lukter så surt, at eg vet ikkje te å platte meg!» Tante Ravn ropte det høyt for å overdøve barnet, mens hun knagende av latter vendte ansiktet bort med en grimase. «Lukter!»

Petra snuste indignert til den lille og holdt den så opp mot broren. «Kjend etter Marius.» «Ka vil Du bry Deg om henne,» stakk Marius nesen opp til barnet. I dette øyeblikket ble døren fra bakrommet åpnet, og en bitte liten, firkantet mann stod på terskelen. Med et utslokket blikk så han inn i stuen, og han famlet etter noe med høyre hånd. «Koffor kommer I den Vejen, Bedstefar!» ropte Petra. «Eg har jo sagt, at eg ikkje vil ha Jer igjennom hos Barnene. Make te halsstarrighet!» – «Herregud, kå han ser ut,» bemerket Tante Ravn og betraktet uvillig hans fillete frakk, som var knappet helt opp i halsen og stiv av skitt og matflekker. Den gamle kom nærmere på sine nedtråkkede filtsko og lot den famlende hånden fare gramsende hen over bordet. «Han søker etter Mad. Kå svulten han må være!» ropte Tante Ravn. Bestefar slikket fløten av fingrene sammen med de brune snusdråpene. som dryppet fra nesen hans. Marius reiste seg og tok faren ved armen.

Afkom – del 1BokRobot · Side 20 / 313

«Du snakker om lukt,» sa han til tante Ravn, «men her skulle du kjenne! Herren hjelpe meg» – det gikk en gysning gjennom Marius. «Ja, hvem er det sin skam? Di', så hold det rent!» «Ja, se der har vi hinner!» «Svarer ikke hinner, Petra. Vi vet jo at han er liksom en umælenes, som later alt gå.» «Um, um, um,» knurret bestefar, og forsøkte halvhjertet å vende seg om igjen mot bordet, mens Marius forsiktig trakk ham med seg. «Nå får dere mellommaten opp på bordet, far!» ropte Petra etter dem. Tante Ravn satt og trommet med fingrene på bordet, og et surt smil krøllet hennes tykke munn. «Slikt et stel,» sa hun gjentatte ganger ut i luften. Petras ansikt flammet av forbitrelse. Litt etter kom Marius tilbake og sa: «Det var synd at kona hans skulle dø fra ham. Siden den dagen har det ikke vært stort igjen av gamle, skikkelige Stævnevidne Frimann.» «Den jor'emortraven!» satte tante Ravn spottende inn.

«Nei, det var nok meg, så holdt han oppe i den ti'en. Men nå,» hun snakket ikke høyt, bare satt og nikket forvirret. Petra så på Marius, som møtte blikket hennes, hvoretter Petra lo iltert, mens Marius liksom overgitt ristet på hodet. Så reiste Petra seg og la barnet, som til slutt hadde sovnet på skjødet hennes, tilbake i rommet. Da hun skulle sette serviset sammen på bakken, oppdaget hun at tante Ravns kopp var urørt. «Hvorfor har du ikke drukket teen?» «Han var så tynn. Og så var det røksmak på den.» «Jeg kan ikke forstå meg på deg, Petra,» sa Marius indignert, «at du noen sinne byr henne noe!» Det ble småpratet en stund til, og etter hvert falt de litt til ro. Så spurte Petra om Marius nylig hadde sett noe til broren Peder, som drev en liten krambodhandel i Hollændergaden, og da kom tante Ravn med noen

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 1BokRobot · Side 21 / 313

Bemærkninger om Peders Kone, der var «Bønnemand», og fortalte knisende af Latter om en Opbyggelse hos Peders, hvor hun og «Meisteren» havde været tilstede. Både Petra og Marius måtte le med, og det lod til, n5 at Begivenheden: Tante Ravns Besøg, denne Gang vilde få en fredelig Afslutning. Men så da Tante Ravn stod og tog Tøjet på, spurgte hun pludselig med et underlig ildevarslende Blik: «Kati' har Du fåt den? » og pegte på Sukkerskålen med Sølvfoden. «Den har vi jo ha't bestandig,» svarte Petra. «Og eg aldrig sku' ha set 'an før?» kom det fra Tante Ravn hånligt og kampberedt. «Ka er det nu, Du har udpønsket igjen?» spurgte Marius og så på hende med et glubende Blik. «Sukkerskålen var da på Bor'e i sidste Barnedåpen, då Du sto' Fadder her. Det kan eg bevidne.» «Ok ja Far,» samtykked Petra. «Eg har altid sotte 'an frem for hinner just så nu idag.

Og har Du ikkje sét 'an før,» hun vendte sig til Søsteren, «så kunde Du lat bli te se 'an nu og.» «Er der nu nokke galt i det osså? En sku' tru, Du var kommen te 'an på en uærlig Måte.» «Ok nej, Du,» sa Petra og kroed sig. «Alt mit kan eg være bekjendt, kå det er kommen fra. Og vil Du endelig vite, kem eg har fåt 'an hos, så er det hos Konsul Smith, den osså.» «Ja, det har nok vært en go' Kontrakt Dokker fik istand med Smith, dengang Myre tog Dig.» Petras Ansigt blev gråblegt, og det dirred om hendes løse Underlæbe. Men Marius fo'r op, slog sin knyttede Næve i Bordet og sa: «Du er værre end en Klapperslange! For Slangen, hon hvisler då hon, før hon stikker, men det gjør Du ikkje.» «Hys Marius,» Petra trak ham i Ærmet, idet hun så på Severin og Fie, der havde flyttet sig bort til Vinduet. Marius udstødte en forbitret Brummen og satte sig igjen. Tante Ravn havde fåt Tøjet på. Hendes fremstående Kinder blussed, og

Afkom – del 1BokRobot · Side 22 / 313

Hun skalv på hendene. «Nei, te har med sånne grove mennesker å gjøre,» sa hun lavt. «Og la barna høre på det. Stakkars dokker» – hun sendte et raskt blikk mot Severin og Fie. «Men det er, som eg alltid har sagt: «Jeg er en perle, funnet på en mødding».» Med disse ordene gikk hun raskt ut av stuen, og lot døren stå åpen etter seg. VI Det var lørdag på skolen. Severin hadde fått 1 for sin latinske stil, som hadde vært helt feilfri. Trykket og utilpass snek han seg rundt i friminuttene. Ingen av kameratene snakket til ham, men blikkene deres var merkelig truende. Severin bare ventet på at klokken skulle bli 12. Gudskjelov at det var lørdag; da slapp han i hvert fall unna skolen om ettermiddagen. Han hadde nå gitt opp enhver tanke om å bli invitert til ballet. Imorgen, søndag, skulle det jo være, så det var naturligvis ingen håp. Vissheten føltes som en lettelse.

Da skoletiden var over, kom Mikkel Mejer og Henrik Smith bort til Severin mens han nede i vestibylen gjorde seg klar til å gå, og ba ham vente litt. Severin så på dem med et raskt glimt i øyet, og tanken om en mulig invitasjon dukket igjen opp i ham. Men hva kunne det nytte Mikkel? – «Følg med litt, så skal du få høre noe,» sa straks Mikkel Mejer, og med Severin mellom seg gikk han og Henrik ut på lekeplassen og inn i gymsalen. Da Severin skulle se etter, hadde hele klassen fulgt etter. «Steng døren,» befalte Mikkel, «og du, Hans, opp på din post.» Døren ble stengt, og Hans hoppet opp på benken ved veggen og kikket ut gjennom det høye vinduet. «Hva er det som skal foregå?» spurte Severin.

Afkom – del 2BokRobot · Side 23 / 313

Afkom – del 2

«Du trenger ikke å være så hissig på det,» var det noen som svarte. «Du får vite det tidsnok.» «Det er forbudt å snakke! Den første som sier noe, får Mulkt!» Severin hadde fått en heftig hjertebanken. Det var altså ham det gjaldt. Han betraktet kameratene, som hadde stilt seg opp i en klynge med Mikkel og Henrik innerst i midten. Over dem lå en forventningsfull utålmodighet, som ga seg uttrykk i deres urolige bevegelser. Hvert øyeblikk kikket de mot ham med hovende miner og skadefro smil. «Ja, nå kan dere være her for meg så lenge dere vil,» sa Severin i en tone som han forgjeves forsøkte å gjøre munter. «Jeg vil hjem og spise.» Han gikk fort noen skritt, men Mikkel brøt ut av klyngen, stilte seg i veien for ham og ropte: «Severin Myre har Mulkt! Før til protokoll, Herman. Du slipper ikke unna,» fortsatte han, og rakte de knyttede nevene mot Severin, som ville forbi ham. «Dessuten er døren låst.» «Så,» sa Hans og hoppet ned fra benken.

«Klart?» «Lucifer og Bukken var de siste. Guttene er gått for lenge siden.» «Så setter vi retten!» ropte Mikkel, og straffen var at de skulle sette seg på tre-benkene, som var stilt slik at de dannet en halvsirkel med åpne rom mellom den midterste og de to-andre. På den midterste satt 5 guttene med den store, kjøttfulle Mikkel i midten. De hadde god plass, mens resten av klassen var stuet sammen på de to-andre benkene. «Anklager, tre frem!» bød Mikkel. Christian Åll, sønn av den nye amtmannen og nylig innkommen i klassen, reiste seg. Han bukket dypt foran midtbenken og sa: «Hil dere, høye dommere.»

Afkom – del 2BokRobot · Side 24 / 313

Deretter tok han frem av brystlommen et papir, hvorfra han leste opp et langt anklageskrift, skrevet i etterlignet departementsstil, mot disippelen i fjerde klasse, Severin Antonius Myre, sønn av dagligvarehandler Sivert Gabrielsen Myre og Petra Lovise, født Frimann, datter av den tidligere stevnevitnet, og som – i parentes sagt – hjelper ham med de franske stilene, for å ha gjort seg skyldig i den kvalifiserte forbrytelsen å ha smigret seg inn hos Lucifer ved å skrive en feilfri latinsk stil, hvilken forbrytelse måtte sies i høy grad å være til skade og forargelse for hans meddisipler. Severin, som først hadde fulgt med et tvunget smil og en skjødesløs holdning, var etter hvert sunket hen i tanker. Han grublet over hvordan de hadde fått vite foreldrenes fulle fornavn, og hvem moren var født av, og så husket han, brennende av skam, sitt dumme skryt om at moren hjalp ham med fransk. Hun, som aldri hadde sett et fransk bokstav!

Plutselig stod det for ham en scene som lå flere år tilbake i tiden, engang søsteren Fie hadde fått harde prygl for hans skyld. Det var en fredag; foreldrene hadde vært til alters, og om ettermiddagen hadde de gått ut på en tur. Da hadde han plutselig, mens han var alene i stuen, lagt merke til morens portmonnaie i vinduskarmen; han hadde åpnet den og tømt den, og deretter moret seg med å lage stabler av småpengene. Stabelen med sølv- og treskillinger var høyere enn de andre, kunne han huske. Så var han blitt kalt ut til en gutt som ville snakke med ham og hadde glemt å legge pengene tilbake. Da foreldrene kom hjem, ville de vite hvem som hadde hatt tak i portmonnaien. Nesten uforvarende fløy det et nei ut av munnen hans da han ble spurt. Søsknene ble kalt inn, og alle benektet de. Fie var den som ble mistenkt mest. Hvorfor hadde han ikke ropt: «Det er allikevel meg!» Men feigt hadde han tiet.

Afkom – del 2BokRobot · Side 25 / 313

Jo ivrigere foreldrene arbeidet for å få frem sannheten, desto umuligere ble det for ham å tilstå. Selv da faren tok Fie inn i det andre rommet for å gi henne ris, hadde han tiet. Og så lenge hadde faren riset henne, til hun skrikende og hulkende hadde tatt skylden på seg. Stakkars, arme Fie! Han hadde grått om natten av skamfølelse og fortvilelse, men ikke sagt noe. Dette kom han nok til å huske hele livet. Det hadde brent seg inn i sjelen hans, og akkurat som det var – ofte når han minst ventet det, tvang minnet seg på ham med sviende tydelighet. «Før den lovbryteren for skranken,» beordret Mikkel, da Christian var ferdig og hadde trukket seg tilbake med en bukket hilsen. To av guttene reiste seg, gikk med målte skritt bort til Severin og ville ta ham, én under hver arm, men Severin satte seg til

Modværge og forsøkte å rive seg løs.

«Flere rettsbetjenter!» ropte Mikkel, og øyeblikkelig var det 4–5 stykker rundt Severin, som ga opp og lot seg trekke inn i halvsirkelen som benkene dannet. «For nokken apekattsstreker,» sa Severin og tvang frem det tidligere stive smilet. I samme øyeblikk fikk han et dunk i nakken med påbud om å vise skyldig ærbødighet for den høye retten. Severin forsøkte å plystre, men det gikk ikke. På spørsmålene om han hadde noe å fremføre til sin forsvar, svarte han ingenting. Ansiktet hans var blitt svært blekt, og de mørke øynene, som stirret store og vidåpne på Mikkel, tindret med en glans som av slipt stål. Med behørige formaliteter ble så dommen forkynt. Severin skulle med et spanskrør tildeles et slag av hver av kameratene. Som en særlig formildning av straffen skulle han nyte den æren å bli slått også av rettens formann, Mikkel Mejer. Så ble Severin trukket bort til veggen, hvor armene og bena hans ble bundet fast med tau til kroker.

Afkom – del 2BokRobot · Side 26 / 313

Han gjorde ingen motstand, bare vendte hodet etter Mikkel, som han fortsatte å stirre nidfullt på. Ved anklene hadde buksene krøpet opp, og på den ene strømpen var et hull synlig. Mikkel var den første som slo. Severin stod med ansiktet mot veggen, så slaget traff over skuldrene. Ikke en lyd ga han fra seg. Etter Mikkel slo Christian ganske lett, men så kom Søren Haugenæs, som slo så at Severins kropp krympet seg sammen. Han måtte presse tennene hardt mot hverandre for ikke å gi fra seg et skrik. Etter ham fulgte Hans, og så var det Henriks tur. Han nærmet seg med spanskrøret i den løftede hånden. Severin vendte hodet og så på ham med et fortvilet og forvrengt ansikt. Det ga et lite rykk i Henrik; han kastet spanskrøret og sa: «Du våger ikke å slå ham!» Henrik stormet forbitret bort mot Herman. «La dem bare slå,» sa nå Severin. «Slå løs, gutter – hva er det dere venter på?»

«Hvis det er noen som gjør det, så går jeg rett bort til rektoren og forteller det.»

«Det er alt sammen,» sa Henrik høyt og truende. Mikkel brøt ut i hånlig latter. «Du kan kalle meg en nidding resten av livet mitt, hvis jeg ikke gjør det!» skrek Henrik rasende. «Tror du jeg er redd for deg, din fleskeskinke!» En banket på døren utenfra og forsøkte å åpne den. Hans hoppet opp på benken og krøp ut. «Det er pedellen,» hvisket han. «Hys, vær stille som mus.» «Der gikk han,» hoppet Hans ned igjen. Henrik gikk bort og løste Severins tau. Christian hjalp ham. Ingen av de andre sa noe. Severin trakk i klærne sine og strøk dem nedover armene. Så sto han litt og lot blikket gli rundt over kameratene. Øynene lyste og gnistret. Mekanisk tok han imot hatten og bokremmen som Henrik tjenstvillig rakte ham, og gikk mot døren, som nå var åpnet. Henrik ropte etter ham at han skulle vente litt, men i samme øyeblikk snudde Severin seg, strakte ut den knyttede hånden og løftet armen, som om han ville forbanne.

Øynene flakket som hos en som er sanseløs, eller ikke helt våken, og over de hvite, krampaktig skjelvende leppene kom noen fullstendig uforståelige ord, som endte i en grøtet lyd, som av gråt eller et kvalt skrik. Så snudde han seg igjen og gikk langsomt bort med en litt slingrende gang.

Afkom – del 2BokRobot · Side 27 / 313

VII Om ettermiddagen satt Severin ved vinduet i fremstuen, lent tilbake i stolen med hendene i bukselommerne og beina strukket ut. Ryggen og skuldrene gjorde vondt etter slagene, og ansiktet var stivt og blekt. Inne i bakstuen, hvor døren sto halvåpen, var Jens og Mathæa i ferd med å tegne opp et «paradis» på gulvet. Fie stod og vugget den minste ved sengkammerdøren, og moren var på kjøkkenet. På bordet mellom vinduene

Der lå en stabel rent lin. Fie kom bort og satte seg rett overfor Severin. Hun så over linnet og begynte å sy på manglende knapper og bånd. «Jens bedrager!» kom Mathæa skrikende inn. «Steinen traff utenfor, og så vil han spille likevel.» «Det er ikke sant!» ropte Jens, som hadde fulgt etter Mathæa. «Steinen kom akkurat tett ved kridtstreken. Kom inn og se, Fie!» Fie gikk inn i bakstuen, fant at saken var tvilsom, og foreslo at de skulle trekke lodd om hvem som hadde rett. Litt etter kom hun tilbake og satte seg igjen for å sy. «Er du syk, Severin?» «Nei.» «Du spiste ikke middagsmaten.» «Jeg liker ikke fiskesuppe, og ikke fisk heller.» «Jeg tenkte at det kunne være noe på skolen,» fortsatte Fie etter en pause. «Jeg tror du trodde jeg var syk, jeg,» svarte Severin. «Men det sa du jo nei til.» Atter en pause. «Noe på skolen,» utbrøt Severin og rettet seg opp i stolen. «Du vet jo at jeg er nummer 1.

Hvis jeg ikke blir rost og hyllet for mye, blir jeg sannelig ikke rost for lite heller. «Nei, men guttene kanskje?» «Hva skulle de kunne gjøre meg? De er virkelig så hyggelige alle sammen. Spesielt de fineste og mest fornemme, som Henrik og Mikkel Mejer og Christian Åll og Herman Lassen.» «Du ble likevel ikke invitert til balletten,» bemerket Fie og sukket. «Det var da svært, så du har det travelt med dette ballet sa Sivert opprørt. «Du tror vel ikke at det er det som feiler meg?» Og litt etter brast det lidenskapelig og gråtkvalt ut av ham: «Nei, men guttene har vært så bøllete mot meg i dag, lokket meg inn i gymsalen og ertet meg med –»

Afkom – del 2BokRobot · Side 28 / 313

Spanskrør,» fortalte han alt. «Å gid, å gid!» ropte Fie; hun hadde sluttet å arbeide, og hun stirret på Severin med tårer i øynene. «Og du, som sa at de var så hyggelige mot deg?» «Du forstår heller ingenting,» svarte Severin gretten. «Det samme hadde de gjort med hvem som helst. Det tåles ikke i klassen at noen skriver en feilfri stil. Det er høyforræderi, forstår du. Jeg visste det godt, men jeg ville nå vise dem at jeg ikke var redd. Du må ikke tro at det er noen skam i det,» talte Severin ivrigere og ivrigere. «Tvert imot! Både Henrik og de andre har fått samme behandling når det har vært noe på ferde.» «Men gjør det vondt etter slagene?» spurte Fie bekymret. «Jo. Det gjør vondt over skuldrene.» «La meg se om det er merker,» Fie reiste seg, fikk Severin til å knappe opp, og lente seg fremover på stolen. Så la hun ham ned på ryggen og ropte: «Store, blodige striper!» «Er det sant? Er de blodige?»

Severin brast i gråt, så tårene haglet av ham. «Ja, der kan du se hvor ille det er,» sa Fie, som også hadde begynt å gråte. «Du slo meg forleden.» «Ja, det var stygt av meg, Fie.» Severin vendte seg mot henne, fortsatt gråtende. «Jeg skal gjerne be deg om tilgivelse, Fie,» grep han hendene hennes, men slapp dem straks. Hun hadde vorter på fingrene, som han syntes var ekle. Fie fant frem noen linkluter, dyppet dem i vann, og la dem på Severins magre skuldre. «Jeg skal bytte dem om en stund,» sa hun, og tok fatt på arbeidet sitt igjen. Så gikk det med døren ut mot gaten. Severin falt sammen og ba Fie gå ut og se hvem det var. «Vet du?» sa Fie da hun kom tilbake. «De er her og ber oss til ballet i morgen,» hun talte hviskende og snek seg bort til bakdøren. «Oss?» Severin skiftet farge. «Ja. Det er en jente i hatt og kåpe.

Jeg skulle hilse fra konsul Smith sine og spørre Myre og madam Myre om ikke Severin og Sofie – hun sa Sofie – ville komme.»

Afkom – del 2BokRobot · Side 29 / 313

«Gjør dem den fornøyelsen å komme dit til te og dans i morgen kl. 6», strålte Fies øyne, og neseborene hennes dirret. «Ja, Du svarte vel nei?» sa Severin. «Er Du gal! Jeg sa at jeg skulle spørre Mor. Nå går jeg ut igjen og hilser fra Mor, og sier mange takk for at vi skal komme.» «Men Du vet jo at vi ikke får lov, Fie.» Hun hysset og truet ham smilende. Så la hun ansiktet i alvorlige folder, og gikk ut igjen i gangen. «Hva er meningen din?» spurte Severin, da Fie igjen stod i stuen. «Du tenker vel ikke på at vi kan gå dit?» «Jo! Du kan stole på at vi skal gå dit!» Hun klappet hendene sammen og hoppet som en sprællemann. «Jeg løper inn i kveld til Tante Ravn og ber henne hjelpe oss. Hun sier straks ja, for sånt synes hun er fornøyelig. Så stjeler jeg de beste klærne ut av klesskapet i morgen tidlig, og så sniker vi oss inn til Tante Ravn med dem i mørket. Kipelam! Kipelam!» Severin så på henne med et motvillig smil.

Han hadde plutselig blitt lettere til sinns. Enten han nå kom dit eller ei – budet hadde han i det minste fått.

VIII Klokken var nesten 6 da Severin og Fie stod ferdig kledd til ballet oppe i tantens bakværelse. Fie hadde fått et par uldstøvler utenpå skoene, og Severin hadde tantens galosjer, som det var biter av avispapir i. Klær, hårbørster og håndklær fløt rundt på bord og stoler, og tanten var kledd i kjoleskjørt og nattkjole. «Det er best at Du følger henne», sa tanten til «Meisteren», som bandt et skjerf om Fies hode for å skjerme det brusende, utslåtte håret hennes.

Afkom – del 2BokRobot · Side 30 / 313

«Nei, vet dere ka, Madam, om forlatelse, Frue. Så'nne store baren!» Fie og Severin var enige med «Meisteren», og så sa Tanten: «Jaja. Se så bare og skynd dere.» De gikk gjennom den trefags salen, som var opplyst av en høy moderatørlampe. På sofaen lå Ravn i slåbrok med en lang, utgått pipe mellom hendene. Øynene hans var lukket, og han syntes å sove. Bordet foran sofaen var bare halvt ryddet etter middagsmåltidet, og bøker, aviser, sysaker, kjoleliv og bunker av lin var uordentlig spredt rundt i rommet. Severin og Fie listed over gulvet på tærne, men Tanten sa høyt: «Ligger du ennå der? Du sover rett og slett vettet av deg, Far.» Severin og Fie hørte Ravn knake mens han vendte seg i sofaen og vredt mumlet noe. Så var de kommet ut på gangen, og med mange takk til Tanten løp de ned trappene. I gangen hos konsul Smiths stod en tjener og en pike og tok imot gjestene. Severin og Fie ble hjulpet av med klærne og vist opp.

Der hang en sterkt lysende lampe ned fra taket. De så på de lukkede dørene og visste ikke hvilken de skulle banke på. «Den der fører inn til salen,» sa Severin og pekte, «og den der til et rom ved siden av den ene dagligstuen.» «Vi kan jo vente til det kommer noen andre,» foreslo Fie; kinnene hennes glødet, og hendene var iskald. Severin følte seg knuget av engstelig forventning, og hjertet slo som i styrtflukt. Når han nå kom inn og kameratene så ham – de visste naturligvis ikke at han skulle dit. Bare de ikke kom med hentydninger til det fra i går. «Jeg sier at jeg har vondt i foten, og at det er derfor jeg ikke danser. Husk nå på det, Fie, hvis noen spør deg.» «Det kan jeg, jeg,» sa Fie og gjorde noen polkatrinn. «Vi leker danseskole i frikvarterene på skolen.» En stuepike kom opp med et brett. «Vær så god,» sa hun, og åpnet en av dørene. «Det er denne veien.»

Afkom – del 2BokRobot · Side 31 / 313

Severin og Fie befant seg inne i et rom hvor det stod dekket tebord, og hvor en mengde barn satt og sto med tekopper og småkaker i hendene. Fløydørene til rommet ved siden av sto åpne, og der inne var det også fullt av barn. Severin og Fie ble stående tett innenfor døren, og ingen så ut til å legge merke til dem. Fie spurte hviskende Severin om de ikke skulle gå videre for å finne konsul Smith sine og hilse på dem, men Severin svarte ikke. Han hadde plutselig fått øye på Mikkel, som inne i det andre rommet sto og snakket med en voksen dame, mens han samtidig ugenert dyppet kaken i tekoppen og puttet den i munnen. «Er det noen som ikke har fått te?» Det var Henrik Smiths søster, Lina, som spurte. Hun hadde kommet inn med en venninne under armen, og var kledd i en hvit og rødprikket knelang blomsterkjole med koraller rundt halsen og en gullkam i håret, som i lange lokker falt ned over nakken og de nakne skuldrene.

«La oss gå bort, så hun kan se oss,» hvisket Fie, og gjorde et forsøk på å komme seg frem mellom de tedrikkende barna. I samme øyeblikk fikk Lina øye på henne og trange seg smilende, uten å slippe venninnens arm, bort til henne. «Goddag, er du nettopp kommet?» sa hun, og rakte henne hånden. «Hvor er broren din? Å, der står han jo,» – Severin fikk også hånden. «Det var snilt av dere å komme. Mamma hadde glemt å sende bud. Kom og få te,» hun banet vei for dem, og straks kom en pike og forsynte dem. Så kom Henrik bort og hilste på Severin og Fie. «Jeg trodde jeg hadde bedt deg, sa han med nedslåtte øyne og en liten vridning av overkroppen. «Jeg angrer på det i går,» fortsatte han lavere. «Det var sjofelt av oss.» «Å, pyt!» sa Severin, som hadde blitt rød av glede over Henriks vennlighet. «Jeg har sagt til Mikkel at han skal la deg være i fred fra nå av,» fortsatte Henrik. «Hvis han gjør deg noe, så kom bare til meg.

Du er min venn fra i går av.» «Vet du Henrik – du er fantastisk!» Severin blinket kraftig med øynene og kastet raskt hodet litt bakover.

Afkom – del 2BokRobot · Side 32 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] stødte hende på Albuen, og så sa hun venlig Goddag til Severin og Fie. Nu kom der flere Gjæster, og Fru Smith råbte med sin høje, lyse Stemme, at de, som ikke vilde ha mere Te, måtte fortrække til de andre Værelser. «Hvor er det, vi skal danse?» spurgte Fie en Skoleveninde i mørk, ulden, højhalset Kjole med blå Glasperler om Halsen og de to stramme Flettepisker bundet sammen for Enderne. «Jeg ved ikke. Jeg har aldrig vært her før. Her er svært fint.» «Ja,» sa Fie, og så sig stjålent i Spejlet. Det undred hende, at ingen havde lagt Mærke til hendes Dragt, for hun var da virkelig aldeles nydelig med sin lyse Alpacaskjole og det dejlige blå Silkeskjærf, som n7 Tante Ravn havde lånt hende. Og så hendes Hår, som var kruset og ombundet med Silkebånd.

«Din Mamma har git mig Lov til at føre op med Dig, Lina,» sa unge Løjtnant Riber i skinnende Uniform. Han gik omkring og delte ud Balkort. «Har Du engageret?» spurgte Henrik, som hele Tiden holdt sig ved Siden af Severin. Severin vilde svare, men så blev der pludselig Uro omkring dem. Konsulen var kommen tilstede, og alle skulde hen og hilse på ham. «Det er så flout,» sa Fie til den højhalsede Veninde. «Kom, så går vi sammen. Se, de nejer for Konsulen.» Dørene til Balsalen blev slåt op, og et blændende hvidt Lys strømmed ind til dem. Der lød brusende Valsetoner, og alle stimled hen til Døren. Løjtnant Riber med Lina under Armen trængte sig frem og ind i Salen, og straks efter svæved de Dansende op over Gulvet. «Engager, engager!» råbte Henrik og klapped i Hænderne. Så bød han sin Mor Armen og dansed ud med hende. «Vil Du ta tiltakke med mig, Hilda?»

Afkom – del 2BokRobot · Side 33 / 313

Konsulen bukked smilende for Linas bedste Veninde, der var høj og stor for sin fjortenårsalder og i halvlang Kjole af hvid Gaze med røde Buketter. Så kom Mikkel og Christian Åll med to voksne unge Damer, og et Øjeblik efter var det lange, rummelige Gulv aldeles fuldt. Fie og hendes Veninde, som ikke var blet engageret, smutted ind i Balsalen, hvor der langs Væggene var stillet Stole med rødt Damaskbetræk i tætte Rækker, og satte seg. Fie så på musikken, som hadde plass i hjørnet rett overfor. Han ved pianoet hadde en blomst i knappehullet, og fiolinisten hadde et hvitt slips med lange ender. Det måtte være fine folk. Severin sto fortsatt i døråpningen fra rommet ved siden av, mellom noen voksne som så på. Han var merkelig betatt av glansen og prakten rundt seg, og han følte en høytidelig oppløftelse ved å betrakte de oljemalte forfedrene på balsalens vegger og de veldige glasslysekronene. Tenk å være sønn i et slikt hus!

Livet måtte jo bli festlig. Bare det at han hadde fått komme med hit i kveld, hadde satt ham i en sinnstilstand han aldri før hadde kjent. Han følte seg som et bedre og finere menneske. Og så det Henrik hadde sagt om at de skulle være venner. Han ble varm av glede når han tenkte på det. Da neste dans skulle begynne, gikk fru Smith rundt og skaffet kavaliere til dem av de småjentene som ikke var blitt engasjert. Hun ville også ha Severin til å danse, men han unnskyldte seg med den dårlige foten sin og forsikret at det var mye morsommere å se på. «Å, hvor jeg morer meg,» sa Fie til Severin, andpusten og strålende. «Løytnanten har engasjert meg.» «Hva er det som feiler foten din?» spurte Henrik, som nettopp hadde danset med Fie. «Det er vel ikke fra i går?» «Langt ifra!» utbrøt Severin. «Jeg vrikket ankelen da jeg gikk ut fra kirken i dag. Du vet, de trappene, og så i en slik folkemengde.»

Afkom – del 2BokRobot · Side 34 / 313

«Et friskt ansikt på henne der,» sa løytnant Riber til Lina. De sto og spiste is, som sammen med limonade ble servert i pausene. «Hva heter hun?» «Sofie Myre. Vi går på samme skole. Der står broren hennes.» «Den bleke, henglete fyren som ser ut som et prestekall? Ha, ha, ha! Ikke sant?» «Kom, så går vi inn og finner et glass vin.» Henrik tok Severin under armen og trakk ham inn i sideværelset, hvor bordet sto fullt av glass og karafler. «Vil du ikke spille sjakk eller domino, siden du ikke danser? Jeg skal få tante Milla til å spille med deg. Hun er så snill. Kan du sjakk?»

«Nei, men Domino.» «Men da må du skjønne at du får spille med henne, for hun er så fantastisk. Ikke bare vakker. Alle er forelsket i henne.» Severin så beundrende på Henrik. Der stod han og sa dette om «Tante Milla» uten å blunke det minste. Hjemme hos ham ville det vært umulig å nevne et ord som «forelsket». Han ville fått bank. «Dette er noe annet enn å stå for retten som en dømt forbryter, hva? Du?» Mikkel kom bort til dem med et fylt vinglass i hånden. «Du kan takke din Gud for at du slapp så lett unna. Egentlig burde du ligget her i dag med bandasjer på ryggen din.» «Takk din Gud,» sa Severin modig. «Det står i min makt å få deg utvist fra skolen.» «Nei, hør på Mønsterstilk! Ha, ha, ha! Skål, Delinkvent!» «Ja, det er sikkert nok,» sa Henrik. «Ble det meldt til rektoren, så –. Men hvorfor skal du plage oss med dette nå? Vi er ikke på skolen nå, far.» «Ja, ja, skal vi drikke forlik til i morgen, Mønsterstilk?»

Han støtte glasset sitt mot Severins med et underfundig smil. «Nei,» sa Severin og satte glasset fra seg. «Det kan være det samme.» Hjertet hans svulmet av glede over oppførselen hans mot Mikkel, og han så stolt på Henrik. «Du skulle ikke ha bedt ham, Henrik,» sa Mikkel hånlig. «Stakkaren har jo fått stormannsgalskap.» «Hold deg i skinnet, forstår du.» Henrik snakket sint opp i Mikkels ansikt. «Her er du mine foreldres gjest, og det er Severin også.» «Hva angår det meg?» sa Mikkel likegyldig. «Nå lager jeg til for Dominoen,» sa Henrik og gikk bort. «Hvem skal spille Domino?» spurte Christian Åll, som nettopp hadde kommet. «Det skal jeg og unge Madam Munthe.» «Madam?» sa Mikkel hånlig.

Afkom – del 2BokRobot · Side 35 / 313

«Hennes mann er jo rett og slett kjøpmann,» svarte Severin litt usikkert. «Jeg kaller aldri en dannet manns kone for madam,» Mikkel snudde seg på hælen og gikk med en fløyte. Severin så raskt på Christian Åll. Nei, han spiste rolig is fra sin assiette og så ikke ut til å ha hørt det. Uff, for en tabbe! Naturligvis. Hvordan kunne han tro at han noensteds eller noen gang skulle kunne unngå å si ting som utsatte ham for disse giftige stikkene, som han så vel var vant til. Nå ble det klappet opp til dans, og musikken spilte en galopp. Rommet tømte seg straks, og Severin stod alene igjen da Fru Milla Munthe, som var gift med Fru Smiths yngste bror, kom inn og spurte om det var ham hun skulle spille domino med. Det var en slank, liten dame med et klokt, fint fugleansikt og vidunderlig milde, blå øyne som syntes å ha dobbel bunn, én som så ut på tingene, og én som skjulte en indre verden.

Severin fordypet seg i spillet med ansiktet bøyd ned over brikkene for å skjule sin forlegenhet, men Fru Milla var så vennlig og naturlig at han snart følte seg vel til mote. Hun satt ham så nær at han gjennom larmen fra salen av den trampende dansen og den glade musikken kunne høre silkejakken hennes rasle hver gang hun rakte ut armen for å flytte brikkene. Og denne fine silkeknitringen fylte ham med en myk behag som virket nesten svimlende. Han så på hennes små, hvite hender med de lange, blanke neglene, og han var fylt av undring over at en gift kone kunne være så slank om livet og så fin og spinkel av bygning. «Moren din har jeg sett mange ganger,» sa Fru Milla og nikket til Severin. «Hun var venninne med min eldste søster.» «Ja, for du er jo sønn av maltkontrolløren,» fortsatte hun litt etterpå. «Nei,» sa Severin og ble rød. «Å, da tar jeg feil.» «Nå danser de lancier,» Fru Milla vugget overkroppen i takt til melodien.

«La oss gå litt bort og se på; lancier er min yndlingsdans,» hun reiste seg, og Severin fulgte etter. Da lancieren var over, ble det spilt en polka.

Afkom – del 2BokRobot · Side 36 / 313

«Skal vi svinge oss litt?» sa unge Munthe, og tok Fru Milla om livet. «Hvor gammel er De?» Løytnant Riber hadde inne i salen ført Fie til et sete etter dansen, og stod nå foran henne og betraktet med glitrende, behagelige øyne hennes kraftige, blottede hals og fine, runde skuldre. «Femten År.» «Ikke mer! Men da er det vel tillatt å si Du, ikke sant?» «Å nei, si De! Det er så fornøyelig. Hvis jeg hadde hatt lang kjole, så» – hun satte hendene i siden og skjøv brystet frem. «Da ville De se ut som en voksen dame, ikke sant? Ser De, jeg kan gjette Deres tanker, ikke sant?» «Det var da ikke så vanskelig,» Fie så ham inn i øynene med et muntert smil. Bare å være kjapp og direkte og ubekymret som Lina var, hadde hun sagt til seg selv. Å være stille og flau var enkelt. «Når De blir voksen, blir De fryktelig vakker,» sa løytnanten og bøyde seg ned til henne, slik at hun kjente hans varme ånde på halsen.

«Ja, De er vakker nå også, men senere, ikke sant?» Fie kjente en skamfølelse som hun selv ikke forstod. Hun ble rød og senket blikket. «Vil De kjenne Dem igjen ved meg da, når De blir voksen? Ja, forstår De vel, ikke sant?» Løytnanten hadde reist seg igjen og så alvorlig ut. Kjenne seg igjen ved ham! Ham, løytnanten i den skinnende uniformen. Dette var jo som i et eventyr. Hun ville nok besvime av glede hvis han hilste på henne på gaten. Hun kunne ikke svare, bare stå og se ned. «Hvis jeg treffer Dem imorgen, når De kommer fra skolen,» fortsatte løytnanten, «ja, for De går jo naturligvis på skole, ha, ha, ha! Ikke sant? Vil De så følge med til konditoriet og spise kaker? De er glad i kaker, ha, ha, ha! Ikke sant?» Det kom en kavaler med to damer bort og bukket for løytnanten, som med et raskt nikk vendte seg bort fra Fie. Fie var overlykkelig.

Afkom – del 2BokRobot · Side 37 / 313

Mellom stolradene og forbi de dansende parene sneg hun seg inn i sideværelset for å finne Severin og fortelle ham hva løytnanten hadde sagt. sagt. Men Severin oppfattet det ikke slik hun hadde ment. «Vil du bli en gadeflane?» sa han bare. Fie stod og måpte av forbauselse. For en viktigper! Og for en tosk hun hadde vært, som hadde sagt det. Samtidig kom Lina bort til dem. «Du burde danse litt, Severin,» sa hun. «Ja, jeg vet nok at du har vondt i foten, men prøv likevel.» «Han kan ikke, det er derfor,» sa Fie med en stemme som liksom rakte ut tungen; så løp hun inn igjen i balsalen. «Er det sant?» Lina la hodet på skakke for å fange Severins blikk. Han hadde vendt seg halvt om og hang med hodet som en forbryter. Det dirret om munnen hans, og ansiktet var dryppende rødt. «Kom, så skal jeg lære deg,» grep Lina hans hånd og trakk ham inn i rommet ved siden, hvor det ikke var noen. «Vi kan godt høre musikken.»

«Ta meg nå om livet,» fortsatte Lina. «Nei, fastere; slik ja. Og så holder vi hendene litt ut fra oss. Det ser best ut, sier Hushér, han er tysk, vår danselærer. Så, nå begynner vi. Bare gjør akkurat som jeg med føttene dine. En, do, dre, og et bitte lite hopp. En, do, dre, og et bitte lite hopp. Kan du se at det går utmerket?» «Nå skal du se,» sa så Line og slapp ham. «Her setter jeg meg, og så kommer du bort og bukker og sier: 'Må jeg ha den fornøyelsen?' Så reiser jeg meg opp og bukker, og vi danser uten at jeg teller takten.» Severins hjerte banket av glede. Nei, hvor var hun vakker, den Lina! Og slik som hun kunne lære ham. Han var ikke redd lenger. Skulle gjerne gå inn i salen og danse for alles øyne. «Nei, men Lina!» lød det plutselig mens de danset. Severin ville forskrekket stanse, men merket at Lina ikke ville det, og fortsatte. «Vi danser her inne for oss selv, mamma!» ropte Lina. «Det er mye morsommere.»

«Han hadde jo vondt i foten,» sa Fru Smith skarpt. «Men nå er det over. Ikke sant, Severin?»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 2BokRobot · Side 38 / 313

Værtinde, synes Du? Løjtnant Riber går og søger efter Dig.» «Løjtnant Riber, ha, ha, ha! Ikke sandt?» vrænged Lina. «Kom Severin, så går vi ind i Salen og danser. Nu kan Du jo.» – «Å gid, å gid!» Fie så med Forbauselse Broren komme dansende opover Gulvet med Lina. Han, som ikke kunde! Men han kunde jo! Hvordan var det dog gåt til. Og så pen som han så ud. Hans Ansigt var jo formelig storskjønt. Uf, at hun havde vært så fæl før derinde. Han, som tog sig så nær af alt sligt. – Resten af Aftenen gik for Severin som en dejlig, ubegribelig Drøm. Nedenunder i den store, aflange Spisestue, hvor Borde var dækket med tårnhøje Kransekager og Lys i Sølvstager og vældige Fade og Opsatser, fulde af mangefarvede Smørrebrød, drak han Vin, som skummed hvidt af høje, spidse Glas. Konsulen talte til ham, og Fru Milla bød ham gul Gelé, og Mikkel klinked med ham, og Lina smilte til ham, og sa, at den Dans, som var igjen, skulde de to danse sammen.

Og det gjorde de også. Og der kom Småpiger hen og inklinerte for ham, og han hopped frygtløst afsted, og alle så ud til at være fornøjet med ham. Da det omsider var Slut, og han og Fie nede i Gangen sammen med de andre blev hjulpet Tøjet på, kom Lina springende ned over Trappen, og lige hen til Severin. «Hør her lidt,» sa hun hastig, og trak ham hen i Skjul bag Trappen. Der slog hun lynsnart Armene om hans Hals og kyssed ham. Severin rakte Hænderne ud, og greb efter hende med strålende Mine. Men hun drejed ham hastig rundt, dasked ham på Skulderen og sa: «Så Godnat med Dig!» hvorefter hun atter sprang ovenpå. IX «Ja, nu kommer det an på, hvordan vi skal klare os,» sa Fie med et beklemt Suk, da de ved hinandens Side gik ud over Strandgaden. «Klare os,» gjentog Sivert åndsfraværende.

Afkom – del 2BokRobot · Side 39 / 313

«Ja, har vi ikke vært på Bal uten Lov? Tenk, på Bal!» «Ja, tenk på Bal,» Severin stod stille og lo. «På Bal.» Med ett satte han seg på en hustrapp, og fortsatte å si: «tenk, på Bal,» mens han lo så det klukket i ham. «Hva er det som feiler deg?» sa Fie indignert. «Det er virkelig ikke noe å le av.» «Men er det ikke komisk? Du så vel at jeg danset?» Severin lo fremdeles. «Ja. Og du kunne jo?» «Selvfølgelig. Ha, ha, ha!» «Nei, men kom nå. Du blir jo våt og skitten på buksene dine.» «Jeg sa at du ikke kunne danse,» begynte så Fie, litt forlegen. «For at Lina skulle la deg være i fred. Det var derfor.» Severin hørte ikke. Det jublet og sang inne i ham. Plutselig gikk det som en stikk gjennom ham: Tenk om de likevel ikke hadde bedt ham. Å, for en synd og skam og urett det ville vært. Vrede blusset opp i ham, og han knyttet hendene. I bunn og grunn skulle han jo ikke ha vært invitert.

Hvis ikke det på skolen hadde hendt – ville han aldri ha kommet dit. Han visste det så godt. Henrik hadde fått medynk med ham, og var gått hjem og hadde bedt om lov til å invitere ham, og så hadde Konsulen sagt at Fie også skulle inviteres. Sånn var han altså stilt. Bare for å få kigge inn i Herligheten måtte han betale så forferdelig dyrt. Mens de andre, de som for hvem det ingenting var – «Du gråter vel ikke?» Fie stanset. «Nei, men si meg om du gråter, Severin. Før lo du. – Kan du ikke svare da, gutten!» «Å, la meg bare være,» mumlet Severin. «Jeg svetter av angst,» sa Fie. «Gud trøste oss, hvis de er oppe.» «Vet du, Fie, jeg tror Lina er glad i meg.» «Sa hun noe sånt da?» «Nei. Men jeg tror det likevel.» «Å, tull, gutten. Hun som er kjent med så mange. Men skynd deg nå.»

Afkom – del 2BokRobot · Side 40 / 313

De gikk en stund i stillhet. Så sa Fie: «Ja, kanskje. Du må jo skynde deg og bli student; så kan du jo fri til henne.» «Er du gal!» ropte Severin vredt. «Tror du jeg tenker på slikt noe? Uf, hvor jeg angrer på at jeg sa det.» «Det var jo bare en spøk, Severin.» De bøyet rundt hjørnet av smuget der de bodde, tok lange skritt i den smale, bratte, steinete gyden, og sto kort etter utenfor huset. «Hys,» sa Fie. «Du ser vel at det er lys. La oss heller bli gående på gaten inatt.» «Nei. Det er bedre vi går inn. Du har jo kjøkkennøkkelen. Kom nå bare.» Forsiktig dyttet de opp porten til det smale smuget, som hang sammen med gårdsplassen. «Tenk om mor kommer inn.» «Vi sier at vi har vært hos tante Ravn.» Severin stakk nøkkelen i kjøkkendøren og vred forsiktig på den. Nøkkelen gikk rundt med en knirkende lyd, og de fulgte begge etter.

Men med pusten holdt tilbake ventet de litt, og da alt forble stille, åpnet de langsomt døren og lukket den forsiktig bak seg. Så tok de av seg skoene og listede på strømpelesten forbi den sovende piken i sengen under kjøkkenbordet inn i bakstuen. Gjennom glassruten i den lukkede døren til fremstuen falt det en svak lysning inn, og det lød snakk derfra. «Hør på mor, hvor hun skjenker,» hvisket Fie, mens hun raskt tok av seg den lyse kjolen, som hun rullet sammen og gjemte i sengen mellom hodeputen og veggen. «Bare i seng,» mumlet Severin ilfærdig. «Så sover vi som steiner, hvis de kommer og ser etter oss.» Moren fortsatte å snakke der inne i fremstuen, høyere og høyere og fortere og fortere.

Afkom – del 2BokRobot · Side 41 / 313

Sad lå halvt avkledd på sengekanten oppe ved vinduet. Hun rokket urolig frem og tilbake og så hvert øyeblikk forskremt på de opplyste dørrutene. Plutselig lød det et smellende slag i bordet fra fremstuen, og faren skrek: «Vil du nå ikke holde kjeft i kveld! Nå har du ikke gjort annet enn å lage husbråk i over 8 dager. Kan det ikke være nok enda?» «Bare hun ville tie,» hvisket Fie, som forskrekket hadde reist seg og listet seg bort til Severins seng. Og litt etter: «Der gikk far og la seg.» Et minutt eller så var det stille der inne. Så begynte moren å snakke igjen, høyt og oppbrakt. Fie gled bort til døren og kikket gjennom ruten. Hun kunne se litt mer enn hodegjerdet til foreldrenes seng inne i kammeret, hvis to smale dør var vidåpen. Moren stod i kort underkjole og nattkjole, med siden vendt mot Fie, og snakket inn i soverommet til faren: «For et ondskapsfullt menneske!

Om han ikke visste annet å gjøre henne enn å legge seg for å snorke» – så rykket hun ham i skulderen, og Fie hørte faren grynte noe, og så ham vende seg på puten. «Og hvorfor har du slokket lyset i soverommet?» fortsatte moren mer og mer oppbrakt. «Der kan du ligge og sove som et dyr, enda du vet at barna ikke er kommet hjem. Skal du være henne, må jeg spørre deg, nå langt over midnattstider?» «Det er best vi sier at vi er kommet,» hvisket Severin, som hadde gått frem fra sengen og stod barskåret ved siden av Fie og kikket gjennom døråpningen. «Nei. Vent nå litt.» «Du får gjerne stå opp og gå ut og lete etter barna,» fortsatte moren. «Eller er det meg du vil skal gå kanskje?» Hun bøyde seg over sengen og dro med et oppbrakt rykk dynen av ham. I samme øyeblikk var faren som med et hopp av en katt midt ute på fremstuens gulv.

Afkom – del 2BokRobot · Side 42 / 313

Moren trakk seg forskrekket til side, men da han rolig gikk frem og tilbake barfotet som han var, tok hun plass på en stol, krysset armene over brystet, og sendte ham foraktfulle blikk. Litt etterpå satte faren seg stille ved bordet, bredte frakken sin ut over de nakne knærne, trakk en avis opp av frakkens lomme og begynte å lese. Det gikk litt tid. Så begynte moren igjen: «Og der sitter du deg! Jeg spør deg igjen om du har hørt at barna ikke er kommet hjem!» «De er vel hos tante Ravn,» mumlet faren. «Hold opp med den lesingen!» ropte moren, idet hun reiste seg og rev avisen fra ham. «Du lærer altså ikke å lyve og bedra bedre enn du kan det!» Med ett var faren oppe av stolen; dødblek, med forvrengt ansikt, de knyttede hendene løftet til slag. «Vil du virkelig ha et oppstyr i huset, så skal du få det!» brølte han høyt, idet han grep moren i skulderen og ristet henne, mens han samtidig trampet i gulvet med utrolig hurtighet.

«Du din» – det kom en rekke stygge ord – «du kan ikke la en stakkars mann, som ikke tenker på noe ondt, ha fred! Nå skal du få det, slik du vil ha det,» fortsatte han å riste henne, mens han tvang henne bakover mot soveromsdøren og trykket henne ned i sittende stilling på sengen. Moren hadde grepet om begge armene hans med begge hendene. Hun stirret på ham og stønnede: «Å nei, Myre, vær rolig. For Guds skyld; du vekker de små. Husk på de små!» «Du kommer ikke unna!» skrek Myre og truet med knyttet hånd. «Gud trøste og hjelpe meg. Vær da et menneske!» «Være menneske!» Han kastet henne helt opp i sengen og slo hodet hennes hardt mot puten. «Behandler du meg som et menneske? Kua, bedrageren, kjeltringen! Javel ja! Det har du gjort meg til! Nå kan du gå til konsulen, han som du var så gode venner med! Jeg skal flenge ham i stykker og spytte ham i det fine, sleipe fjeset hans.» «Far, far,» hulket Severin og Fie.

De hadde kommet inn og stod og trakk ham i skjorten. «Gå vekk, unger! Ellers slår jeg dere bevisstløse.»

Afkom – del 2BokRobot · Side 43 / 313

Petras skuldre sank, og hun begynte å klappe den ene knyttede hånden mot den andre rett under nesen hennes. «Du, gjør ingenting annet enn å tenke på ondskap! Din blodsuger, som aldri får nok. Hva er det, vil du meg, kjerring? Vil du flå huden av kroppen min!» Han skrek ordene ut. Petra hadde krøpet sammen på huk i sengen. Hun rakte hendene bønnfullt mot ham: «Vær rolig, Myre. Jeg skal tie, som et lam.» «Bort med de griske fingrene dine!» Han slo til hendene så de falt ned. «Et lam, du! Ja, nå er du myk. Nå kan du tigge og love at du skal temme din djevelske tunge! Men i morgen – ja, da skal du skryte av hva du har utholdt inatt. Da skal du sitte med ditt sure fjes, dryppende av hat og galle. Da skal du være hard som en flintstein og ikke svare meg på 14 dager!» – Han skrek og brølte høyere og villere. «Ta fornuften til fange i Jesu navn, Myre,» klarte Petra knapt å få frem ordene gjennom gråt og angst. «La Jesus være!

Du har ingenting med ham å gjøre, din urostifter!» «Å ja, men Myre. For de stakkars barnas skyld. Du skremmer livet av dem.» «Til helvete med barna! Du tenker ikke på barna når du later som du ser og hører på all ondskapen din!» «Men jenta der ute og vokteren!» «La vokteren komme! Så kan folk få vite hva slags hus dette er. Jeg bryr meg ikke om selv Satan kom. For nå skal du ha peis!» Han snudde seg lynkjapt, tok av seg buksen og rev av den ene selen. «Far, far!» hørte man dem gråte, mens Severin og Fie forsøkte å gripe tak i ham, men han dyttet dem voldsomt bort. Nå gikk døren til bakrommet opp, og Mathæa og Anton kom skrikende inn. Severin og Fie stilnet dem. «Dere trenger ikke å være redde, barna!» ropte moren nå. n8 «Han n9 gjør meg ikke mer enn det Gud vil. Se her, bare slå bort,» sa hun deretter til Myre med rolig stemme. Hun strakte seg på ryggen og foldet hendene over brystet. «Jeg er beredt til å ta imot.»

«Mor, mor!» lød det hulkende fra barna.

Afkom – del 3BokRobot · Side 44 / 313

Afkom – del 3

«Ja, nå skal Du få! Nå skal Du få, nå skal Du få!» skrek Myre og begynte å piske løs på sengestolpen uten en eneste gang å treffe Petra, og heller ikke uten å forsøke på det. Han slo og slo som en rasende. Hver gang han løftet selen, dro han den gjennom sin venstre, lukkede hånd, slik barn gjør når de «sveiper krog», og for hvert slag skiftet han fot med et klaskende tramp og utstøtte et hvessende: ha! Det fortsatte lenge. Barna klynget seg skjelvende og gråtende til hverandre. Til slutt ble bevegelsene hans langsommere. Så, plutselig, stoppet han og begynte å kle på seg. For å få tak i skoene, som han hadde sparket inn under sengen, la han seg på kne og grov etter dem. Dette øyeblikket benyttet Petra til hurtig og lydløst å hoppe opp av sengen og løpe ut av stuen. Barna fulgte henne hakk i hæl. Samtidig våknet diebarnet, som til tross for larmen hadde sovet rolig i sin vugge, og begynte å skrike.

Knapt hadde Myre sett at sengen og stuen var tom, før han grep lampen og styrtet etter dem. Oppe på loftet fant han dem. Helt inne under skråtaket, i det borteste hjørnet, stod Petra sammenkrøpet i den korte underkjolen, med de halvnøgne barna rundt seg. «Vil Du se te å ha Deg ner!» brølte Myre, da han hadde satt fra seg lampen på gulvet. Han ville dra Petra frem, men barna dekket henne og rakte armene opp mot ham, idet de gråtende ba for moren. Han tok tak i Severin og kastet ham til side. Så var det Fies tur. Hun stred imot og forsvarte seg så godt hun kunne, men Myre grep henne i håret og halte henne frem. Imidlertid hadde Severin hoppet tilbake og stilt seg opp foran moren. Så lød det et fryktelig rabalder. Faren hadde kommet borti noen lange stenger som veltet og ble liggende på tvers over føttene hans. Og hele tiden lød diebarnets skrik nedenfra.

Så stod plutselig bestefarens lille, firkantede skikkelse der, i underbukse og grå vadmels nattkjole, og stirret sløvt og famlet med den høyre hånden, mens han knurret og brummet. Og sekunder senere dukket tjenestepiken Trine opp midt iblant dem, i bare chemise, og ropte forferdet med sin gneldrende bondestemme om hva det var som foregikk. Hun dyttet Myre og spurte om han ikke skamme seg.

Afkom – del 3BokRobot · Side 45 / 313

«Vil du pakke deg!» skrek Myre; han grep en av stengene som hadde ligget over føttene hans, og stormet mot Trine, som med et hyl styrtet ned trappene. I dette øyeblikket dundret det voldsomt på ytterdøren, og en grov stemme ropte: «Lukk opp med en gang! Ellers henter jeg politiet.» «Det er vaktmannen,» sa Petra med klaprende tenner. Myre sto stille og tenkte seg om. Atter lød dundringen kraftigere enn før, og igjen ble det krevd at døren skulle åpnes. – Myre tok lampen fra gulvet og gikk ned trappene. Han var i skjorteermer, og den ene bukseselen hang dinglende ned over ryggen hans. Petra og barna hørte ham åpne ytterdøren og snakke med vaktmannen i en vennlig, nesten munter tone. Vaktmannen svarte med en streng, irettesettende stemme, som etter hvert ble mildere. Så sa faren: n10 «Jaja, god natt!» Ytterdøren ble lukket, og Myre gikk inn i stuen. Severin krøp i halvsøvne bort til trappen og ned i gangen.

Den brennende lampen stod på et av trappetrinnene. Det gikk litt tid. Så kom faren, fullt påkledd, og forlot stille huset.

X Ikke våkne, ikke for alt i verden våkne – Severin trykket i halvsøvne ansiktet ned i puten. Legge seg syk, være hjemme fra skolen – ja, syk var han jo – som utslått; – og blytung i kroppen. Og så denne byrden av lam angst som lå over ham. Denne angsten, denne angsten. Uf da! Et skarpt smell fikk ham til forskrekket å åpne øynene, og så skimtet han Fie i nattkjole og underkjole ved bordet, der et tynt talglys brant. Hun bøyde seg ned og lette etter noe på gulvet; den lange

Afkom – del 3BokRobot · Side 46 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] opløste Hår skjulte hendes Hode og flød omkring hende som grønlige Strømme i Halvmørket. Nu retted hun sig op med Redekammen i Hånden. Det var altså Smældet af dens Fald, der havde vækket ham. «Hvad er Klokken?» spurgte Mathæa fra Sengen. «Straks halvotte,» svarte Fie. «Du må op nu, skal Du bli færdig.» Mathæa satte sig på Sengekanten og trak Strømperne på. Bag hende i samme Seng lå Anton og sov. Han gik på ABC-Skole og skulde først møde Klokken halvti. Jens delte Værelse med Bedstefaren. «Hvad er det, Du tænker på, Severin? Du hørte vel, hvad Klokken er.» Severin havde lagt sig til at døse igjen. Nu blev han med et Ryk lysvågen, og i det samme Nu stod Nattens Oplevelse med pinefuld Tydelighed for ham. Det var som der la sig en Sten over hans Bryst.

Men pludselig jog Glæden som en Iling gjennem ham. Lina havde kysset ham, og han havde kunnet danse igår. «Gud så alt det, han havde skabt, og se, det var altsammen såre godt,» sa det indeni ham, mens et Smil gled som Solskin over hans Ansigt. «Gud så alt det, han havde skabt,» gjentog han sagte og kom til at le: «Ligge og våse om Sligt noget.» «Hvor tror Du, Far har været i Nat,» hvisked Fie, da Severin straks efter stod halvpåklædt og vasked sig. Ja, Faren og Moren og Hjemmet og al Elendigheden. Som en Bølge af mørkt og mudret Vand kom det rullende imod ham. Men nu vilde han ikke la sig opsluge. Han skyndte sig at tænke på Lina og hvisked med et ligegyldigt Suk. «Ja, Gud ved.» «Det er nu alligevel mest Synd i Far. Synes Du ikke?» «Jo.»

Så bragte Trine Brikken med Frokosten, og stående omkring Bordet, der var fuldt af alskens Sager, drak de fire Søskende – Jens var kommen ned deroppefra – Cikoriekaffen og spiste de tykke Brødskiver, der var belagt med Gammelost og Brimost og næsten intet Smør. Så skyndte de sig til sine forskjellige Skoler. Moren havde de ikke set. Trine havde sagt, at Madammen var syg og vilde ligge idag.

Afkom – del 3BokRobot · Side 47 / 313

Med bøkene under armen vandret Severin avsted i det grå morgengryet og det øsende regnværet. Han ble straks våt på føttene, for støvlene var dårlige, og vannet fløt i strømmer i de kuperte gatene, og oljekåpen hans var så gammel og slitt at væsken trengte inn på klærne hans. Men han merket det ikke. I hodet kjente han en behagelig tretthet, og det jublet dempet i sinnet hans.

På hjemveien etter skoletid stoppet han ved begynnelsen av Strandgaten, halvt skjult av husets hjørne. Nå var det oppholdsvær, men luften hang full av drivende regnskyer. Et stykke nede på torget hadde han fått øye på Lina. Hun kom gående med en lang rekke venninner som holdt hverandre under armen. Hennes vinrøde hatt og kåpe stakk seg tydelig ut mot de andres mørke stoffer, og de sorte lokkene hennes flagret i vinden. De snakket og lo, og flettepisker og hårmanker svinset og hoppet rundt skuldre og kinder. Så ble rekken plutselig til en ring som stod stille, mens ivrige hoder strakte seg mot hverandre, og så var det igjen en rekke som nærmet seg. Severin skyndte seg bort til huset ved siden av, hvor det var en papirhandel, og betraktet oppmerksomt de utstilte bildene til toskillingsprisen, med røde ryttere i spenstig galopp og fargestifter på skilt av glanspapir. Småjentene skulle gjennom Strandgaten, visste han.

«Han skal nok late som han ikke ser oss!» ble det ropt med høy og hånlig stemme rett bak ham. Hastig vendte han seg og tok tak i hatten, mens blikket hans søkte listig etter Linas ansikt. Hun ble sprudlende rød; så knep hun øynene sammen med en grimase om munnen og vendte hodet bort, mens de alle sammen fnisende gikk videre.

Severin ble stående og så etter dem. De hovmodige minene og den spottende fnisen fra disse kåte skolejentene, trygge og overlegne som de gikk forbi ham, den ene dekket av den andre, hadde virket på ham som et iskaldt støt. Og Lina, som hadde forrådt ham. Han, som hadde lengtet så etter å møte hennes øyne, og nå – en hastig vrede flammet opp i ham. Men i neste øyeblikk husket han hvordan hun hadde tatt ham rundt halsen, og kjente igjen det faste, hurtige trykket fra hennes varme lepper, og da var det som om han skulle kveles av påtrengende gråt.

Afkom – del 3BokRobot · Side 48 / 313

Som trukket etter en tråd vendte hele rekken av småjenter seg plutselig om. En av dem, det var Mikkel Mejers søster, pekte på Severin og sa noe som endte med: «Mønsterstilkken», og så brøt de alle ut i latter og begynte å gå baklengs, noen av dem på fortauet, andre nede i gaten, mens de stirret stivt på Severin, helt til kusken på en arbeidsvogn med sitt sinte, gneldrende rop tvang rekken til oppløsning og flukt. Severin satte i løp opp Apothekersmuget mot Markevejen og stoppet ikke før han var hjemme. Der lå moren inne i soverommet med bleketøy rundt hodet. I stuen satt spedbarnet stablet opp med puter i barnestolen foran bordet og lekte gryntende med noen gamle knapper som trillet til alle sider under de små fingrenes ivrige grep. Trine serverte smørbrød og kaffe til middagsmat, som ble spist ute på kjøkkenet. Faren hadde ikke vist seg siden forrige natt.

Etter endt måltid måtte Fie inn og ta seg av den lille, som hadde begynt å skrike vilt. Jens ble sendt til apoteket, og Mathæa og Anton lekte «beleiringskrig» med vedkubber i bakstuen. Fie hadde skiftet bleie på den lille og lagt den ned i vuggen. Hun hadde stukket flasken i munnen og dekket den til. Så gikk døren fra gangen opp med en merkelig, klosset lyd, og gamle Frimann kom stavrende inn. Hans gustne ansikt med de sidekinnet og de utslukte øynene minnet om en dødning, og den famlende bevegelsen av hans høyre arm, sammen med det dumpe knurret som kom ut over hans hengende, blåhvite lepper, var gjengangeraktig og formanende. «Pyh!» sa Petra fra sengen og løftet øynene halvveis opp under bleketøyet. «Hva er det for en stank?» «Det er jo bestefar.» «Få ham opp på beina selv,» stønned Petra og forsøkte å vende det tunge hodet bort. «Dokker har vel hjulpet ham med middagsmaten?» «Nei,» sa Fie. «Jeg tror han er blitt glemt.»

«Gu' nå Dokker,» sukket Petra. «Den stakkars, gamle traven.» Fie tok bestefaren ved hånden. «Kom nå, så skal jeg bære mat opp til deg,» hun førte ham ut.

Afkom – del 3BokRobot · Side 49 / 313

– – – Imidlertid satt Severin innelukket i vedboden og led de allerbitreste kvalene av ubesvart kjærlighet. Han kunne ikke leve hvis ikke Lina ble ham tro. Gikk hun ham én gang til forbi som idag, så ville han dø. Hvis det utenkelige skulle skje, at han ikke sank livløs om for hennes føtter, så ville han selv gjøre ende på seg med den skarpe, smalslitte kjøkkenkniven som han ubemerket ville stikke til seg. Om ettermiddagen, på vei til og fra skolen, møtte han henne imidlertid ikke. Da han var kommet hjem, satte han seg for å lese lekser i bakstuen, etter å ha gjemt kjøkkenkniven under sengen sin. Men hvordan det gikk til eller ikke – istedenfor å lese lekser, skrev han under mange dryppende tårer følgende vers med overskriften: «Klagesang til den elskede.» En ung mann sitter på Sorgens Øy, På Sorgens Øy. Han tenker på henne, som lar ham dø, Lar ham dø. En kvinne kan være så full av svik, Så full av svik.

Men angren kommer når han ligger død, Når han ligger død. Hun skal slås, den falske kvinnen, Med sot og ild. Hennes lemmer skal flyve for vinden på steile, Flyve for vinden! – – – – Men gråt dog ikke, skjønne hjertenskjær. Min sorg er nær deg. Selv om du aldri mer på jord vil se meg, Min elskede er du. – – – – Min elskede er du. Min eneste, eneste elskede på jord, Min elskede på jord. For deg begikk jeg – ja, tusen av mord, Det vil spørres om i nord. – – – –

Men svevde høyt oppe bak Himmelens blå, Bak Himmelens blå, Der vi sammen som engler skal gå, Som engler skal gå. Han la diktet i en konvolutt og skrev Linas navn utenpå. Etter dette følte han seg lettet. Fortvilelsen ble erstattet av en mild og ydmyk sorgmodighet.

Afkom – del 3BokRobot · Side 50 / 313

XI Dypt nede i Muregården, tett ved den åpne bryggen, hvor lukten fra sjøen og de tjærede stribåtene liksom slo en sprekk i den stramme, tette stanken som hang som en os mellom husrekkene i alle Strandgatens trange, svarte «gårder», lå Myres bod. Iført en dobbeltknappet figurfrakk av et merkelig grått og svartspraklet bomullsflanell, stod Myre om morgenen i bodens åpne dør mellom oppstablede smørambere, talgklumper, gammelost og tresko. Det var liv og røre i gården. Folk strømmet uavbrutt oppover mot Strandgaden, og nedover mot sjøen. Sogninger og Hardangerbønder solgte epler og gammelost fra sine pæreskuter, fortøyd ved bryggen. Belastede dragere kom og gikk, bannende og klagende. Løpende pakkhusfolk svarte på rop fra alle kanter, og strilene seilte langsomt avsted med nistetinene i hendene, høye skaftstøvler og mumlende på skråen. Myre la ikke merke til noen eller noe.

Med sprikende ben stod han henslukt i sine tanker og stirret trist utover «Vågen», hvor fartøyenes rigg tegnet seg sorte og store i den døde, skoddefylte luften. Med et lite barn ved hånden kom en liten fattigjente som skulle ha en halv mark smør. Myre gikk innenfor disken, veide opp, og rakte den lille jenta smørret, innpakket i

Avispapir. Hun la kobberskillingerne på disken og gikk. Gjennom hullet i disken falt skillingerne ned i pengeskuffen med en lyd, som når man slår på en tom tønne. Med et dypt sukk lente Myre seg tilbake mot hylleradene i bodens langvegg, og korset armene over brystet. Stående som han var, begynte øynene å glippe, og knærne ville gi etter. Hastig tok han seg sammen og dro hånden over ansiktet. Ja, n11 det var jo rimelig at han var søvnig. Han, som hadde vært oppe og støpt lys og kokt lim både i natt og i går natt. Det var strengt nok å stå opp klokken 3, som han pleide hele vinteren igjennom, og holde på med å arbeide til tiden kom da han kunne åpne boden. Men slett ingen søvn å få – –. Og enda kunne Petra være så utrolig gal, når han en sjelden gang tok seg en halv times blund etter middagsmaten. Nå gikk han også med våte og hullede strømper. Han måtte snike seg inn i mørket hjemme. Det måtte henge vask på loftet.

Afkom – del 3BokRobot · Side 51 / 313

Og Petra lå naturligvis til sengs etter husalarmen på søndag. Hun pleide alltid å ligge med hodepine og oppkast i minst 3 dager etterpå. Så var tøyet blitt hengende. For når Petra lå, ble ingenting gjort. Ja, han måtte skaffe seg et par strømper. En liten, spenstig, pent kledd kone, med kappehatt og dameduk og kurv på armen, kom inn og hilste goddag. Det var lysestøper Berthelsens enke, hvis ildhus med tilstøtende opplagsrom og kjellerrom Myre hadde leid. Alle lysestøpeapparatene fulgte med, og betingelsene var at Madam Berthelsen, i tillegg til leien, skulle ha en firedel av nettofortjenesten. Myre måtte ikke klage på det, begynte Madam Berthelsen vennlig, men hun ville så gjerne se regnskapet, som Myre alltid glemte å ta med – hun talte med en langsom, rusten stemme, som hun ofte måtte klare ved å kremte, og innimellom trakk hun snøftende på nesen.

Det var slett ikke derfor hun stolte så trygt på Myre, men siden han var kommet inn i forretningen, og de hadde begynt å drive det i stort, var hun så ofte i pengemangel. «Gjelden løper opp, Madam Berthelsen, og jeg kan ikke alltid stå i forskudd.»

Bøndene gir ikke kreditt, vet du.» «Nei, men lysene gikk jo etter hvert. Alle sammen, så ble skipet ut forleden kveld. Jeg har regnet sammen at det måtte være for over 30 spesidaler.» «Jeg har det her, fru Berthelsen,» sa Myre og slo opp i en lang, smal regnskapsbok. «Ja, det stemmer: 32 spesidaler, 2 ort og 18 skilling. Men pengene er ikke kommet inn ennå. Han ba om litt utsettelse, Mortensen, og månen er jo god nok, skulle jeg tro.» «Ja, det er ikke derfor. Naturligvis.» Fru Berthelsen ble stående litt og så for seg. «Men jeg har aldri vært i pengemangel før i tiden, da jeg selv støpte, kunne overkomme det og bare hadde butikkhandel.» «Det ligger ikke på deg,» sa Myre med en vennlig liten latter. «Du, så har du penger i banken.» «Men det man har i banken, er jo penger man ikke rører,» kom det i en betenksom tone, og fru Berthelsen så tankefull ut. «Hvorfor ikke?

Afkom – del 3BokRobot · Side 52 / 313

Vil du følge mitt råd, så tar du hele kapitalen og setter den inn i lysestøperiet. Da skal du se hvor rik du blir.» «Den som er sikker på det,» rystet fru Berthelsen bedenkende på hodet. «Den som ikke våger, vinner ikke,» lo Myre igjen. «Jaja. Jeg får tenke på det. Ja, så ta det ikke for ille opp, Myre, far. Farvel!» Myre vinket overstrømmende vennlig med hånden og nikket flere ganger til avskjed. Så inntok han sin tidligere stilling. Det kom en dyp rynke mellom øyenbrynene, og rundt den fast sammenklemte munnen lå et drag av bitter motløshet. Ingen glede noen steder. Ingen velsignelse i det. Alt det han hadde strevd og slitt for, ble bare til den samme svarte elendigheten. Nei, verre og verre. Nå hadde han også kommet i stor gjeld til fru Berthelsen. Den godtroende stakkar, som han kunne lyve rett opp i ansiktet på når han ville.

Så lenge han bare hadde kokt lim og laget skosværte, hadde han hatt til utlegg og kunnet betale sin leie punktlig. Men siden han hadde overtatt lysestøperiet og hadde drevet det opp – var det blitt rent ille. Det gikk alltid så. Jo flere penger han fikk mellom hendene, desto mer gikk det til å betale gjeld.

Hænderne, jo værre faren blev, desto værre blev han. I stedet for å betale gjeldsposter og gjøre opp med konsulen, påtok han seg halsbrekkende utgifter. Som nå i sommer, da han hadde reparert huset hjemme; bygget utstuen og hellelagt hele gårdsplassen. Og hvilken takk fikk han for det? Petra hadde spurt om han virkelig var godt forsikret og skjellet ham huden full. Han, som hadde gjort det ene og alene for hennes skyld! Hun hadde jo så ofte vært opprørt fordi hun ikke hadde et ordentlig sted å ligge i barselseng på. Så hadde han skaffet henne utstuen. Men verre var det med disse sildefiskeforretningene. Jagten han hadde kjøpt, og de to skipsandelene. Nå igjen. Det var jo rent ut avsindig av en mann i hans stilling. Egentlig også ulovlig. For han var jo forpliktet til intet å begynne på uten etter samråd med og samtykke fra konsulen. Det stod jo skriftlig på kontrakten etter forrige gang, da konsulen reddet ham fra å gå konkurs.

Afkom – del 3BokRobot · Side 53 / 313

«Goddag,» sa en stille stemme. «Er det dere, Simonsen, far?» Myre rettet seg raskt opp og la ansiktet i muntre folder. En middelaldrende, meget lav og tynn mann med skjeggfritt ansikt sto foran disken. Hans små bleke øyne syntes overtrukket med et nett av lyserøde tråder. Simonsen rakte frem et papir som han hadde tatt opp av sin indre brystlomme. «Hm,» sa Myre da han hadde sett på papiret. «Det er vanskelig, for sånne småtterier som disse takrennene og sinkplatene kan løpe opp. Femten Spesialer, 3 ort og 12, foruten avdragene jeg betalte forleden. Hadde dere bare kommet på lørdagen, hadde det passet meg bedre.» «Jeg var her på lørdag,» sa Simonsen blidt. Han stod og pillet på frakkeermet sitt og lot som han ikke så at Myre rakte regningen mot ham. «Men bua var stengt. – Thorsen vil ikke vente lenger nå,» tilføyde han bestemt. «I alt fall må dere la meg få noe.» «Når det ikke er noen annen løsning.

La meg se – jeg skal betale 7 spesialer. Det er omtrent halvparten. Er dere så fornøyd?» «Det kan la seg høre,» sa Simonsen og så opp fra frakkeermet sitt.

Myre ville trekke ut pengeskuffen og var overrasket over at nøkkelen ikke satt i. Han famlet frem og tilbake på utsiden av skuffen, som om han ikke ville tro sine egne sanser. Han lette på gulvet og på hyllene, kjente etter i lommene sine, som han først slo et utvendig klask på, og ble til slutt stående rådløs med et spørrende blikk på Simonsen. «Nøkkelen sitter nok i, bare se godt etter, Myre, far,» lød Simonsens milde stemme skarpt og tørt, og de bleke øynene stakk. «Sitter den i?» Myre bøyde seg hastig ned igjen til skuffen, men Simonsen så likevel rødmen som skjøt opp i hans panne. «Tror du meg for et tåpelig menneske, eller hva?» Myre strøk igjen hånden frem og tilbake over skuffen, fikk nøkkelen behændig og lydløst trukket ut, og stakk den innenfor skjortens håndlinning. «Kan rå' være det?» sa så Myre og rettet seg opp.

Afkom – del 3BokRobot · Side 54 / 313

«Skjer dette ofte her, at nøkkelen til pengeskuffen blir borte mellom hendene på dere?» spurte Simonsen med et stramt smil. «Det har hendt oss flere ganger før,» fortalte Myre livlig. «Da var nøkkelen borte i tre døgn, men så en morgen, akkurat idet jeg hadde åpnet, lå den der, midt på veieskålen. Jeg fikk nesten vondt; så merkelig forekom det meg.» «Jaja, Myre, far. Det var leit dette her, for nå får dere stevning på halsen.» Simonsens stemme var mild og dempet som før. «Og for meg er det heller ikke behagelig, for jeg får kjeft når jeg kommer tilbake uten penger i dag igjen.» «Frykter dere for det, så kan dere jo låne ut de stakkars dalerne til meg. Ja, hva kan det gjøre dere? Dere er jo skikkelig rike, sier folk.» «Det er løgn,» svarte Simonsen, og den milde stemmen hadde fått en bitter klang. «Skulle noen som meg, som hele livet bare har fått penger fra andre folks brød, bli rik av det?» «Ja, det vet jeg ikke.

Men er det ikke så, at dere driver et slags låneforretning under bordet?» «Og skulle en bli rik av det, tror du?» «Jeg har sølvtøy å gi i pant,» fortsatte Myre. «Og rentene skulle dere få selv.» bestemme.» Simonsen kløde seg bak øret. «Det kom an på hva Søltøje' var verdt,» sa han og skjelte til Myre. «I kan komme innom, hvis I går så imorgen eller iovermorgen. Så kan I se på varene.» «Her på bua?» «Ja, naturligvis her.» – Da Simonsen var gått, kom det noen som handlet litt, og deretter to bygutter med regninger, den ene straks etter den andre. Myre viste dem bort uten penger, og guttene gikk med et truende knurr. Bare det nå ikke kom flere. Men man visste hvordan det var når det først begynte. Best å sette en stopper for det. Han trakk den store, jernbeslagte døren til og stengte den med en lås på innsiden. Så satte han seg på en kasse for å innta et måltid.

Afkom – del 3BokRobot · Side 55 / 313

Den onde suget, som han lenge hadde kjent i brystet, skyldtes naturligvis sult. Siden forrige kveld hadde han ikke spist noe. Imorges, etter endt nattearbeid i Madam Berthelsens ildhus, hadde han, for å unngå madamens spørsmål om regnskapet, skyndt seg avsted før hun var oppe, og hadde dermed ikke fått den koppen kaffe og de smørbrødskivene hun pleide å by ham når hun fant ham der nede i ildhuset om morgenen. Det kunne han altså ha latt være med, for nå hadde hun jo vært over ham likevel. Han trakk pusten dypt og skar av en steinhard spekeskinke noen stive og mørkegule skiver, som han fortærte raskt sammen med de smurte løsebrødene han hadde kjøpt på vertshuset lenger oppe i Muregården. Av en flaske drakk han potøl til. Så la han krittstokken fra seg, lente hodet mot en haug med fåreskinn som lå stablet bak ham, og røykte.

Det var så mørkt i boden når døren var stengt at han bare utydelig kunne skjeldne omrisset av smørammene og tørketfiskebundtene rett overfor, der en svak lysning trengte inn gjennom det tykke, urene glasset i bodens eneste lille vindu. Og larmen utenfra virket i halvmørket på Myres trette sanser, som kom den langveis, langveis fra.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 3BokRobot · Side 56 / 313

Kridtsnadden faldt ham ud af Munden, gled ned over hans Bryst, og blev liggende på Kassen mellem hans Knæ. Øjnene havde lukket sig, og Hodet hælded skjævt. Et Par dundrende Slag på Døren, ledsaget af en rå Ed, bragte ham til at fare sammen og lytte. «Ka Fan'en er dette for nokke?» lød det højrøstet skændende derudefra. «I, der borte, kå er denne Fankerens Myre henne!» «Jo, d'er pene Grejer! Her kan en komme Gang efter Gang» – Skridt fjerned sig. «Malermester Flint,» sukked Myre. Gudskelov for han havde stængt sig inde. Skjønt hvad hjalp det. Han kom igjen imorgen og hver Dag. Flint var så fortærende gal på ham, at han med Glæde vilde se ham i Tugthuset. Som rimelig var. Istedetfor at betale Flint de 10 Specidaler, han sålænge havde skyldt ham, havde han fåt ham lokket til at gjøre Udlæg i en Skindspekulation, som de skulde være sammen om. Da så Betalingsdagen kom, havde han git ham en Veksel, som Banken ikke akcepterte.

Og da så Flint vilde gjøre Eksekution i Indboet og Varelageret, fik han vide, at Konsul Smith ejed det altsammen. – – Sligt et Helvede han sad i. På alle Kanter. Denne Petra, dette forfærdelige Menneske, som han aldrig kunde få leve i Fred med. Hvor ofte havde han ikke lovet sig selv, at han skulde være snil og tålmodig. Tie. Bare tie til, hvordan hun så bar sig ad. Men en kunde jo la det dryppe på Stenen sålænge, til den blev udhulet. Når hun gik der og tærged og tærged, og altid var bare sint og gal, så var han jo ikke mere end et Menneske. Nej Stakker. Han fik så føle bagefter. Nu var det som så ofte før, når han havde gjort Allarm, at han ikke turde gå hjem. Så skulde han til at tigge og trygle, og be om Forladelse, og gjøre sig så ydmyg som den usleste Hund. Der skulde meget og lang Tid til for at tø op et Kvindfolk som Petra. Hun glemte aldrig, og lod aldrig noget bli godt igjen.

Selv om det læst skulde bety, at hun havde tilgit ham, så kom hun så intrikat med det bagefter. Altid når han mindst vented det, rev hun ham det i Næsen. Men nu skulde han lure Sølvtøjet fra hende. Bare han slap usét op på Fremsalen, hvor det var gjemt i Krogskabet. Hvis hun så

Da hun oppdaget det, fikk hun slagtilfelle av sinne. Godt nok for henne – – –

Afkom – del 3BokRobot · Side 57 / 313

Bare han aldri hadde giftet seg med henne. Han hadde jo tydelig forstått alt mens de var forlovet, at hun ikke brydde seg om ham. Å nei. Det var nok Konsulen hun hadde hatt i tankene den gangen. Tante Ravn kom jo med stikkord og hentydninger, og Gud måtte vite om hun ikke hadde rett. Men i den saken fikk han aldri visshet. Petra hadde vært klokere enn som så. Hun var ikke den som kledde seg naken for noen. Det var ikke som med ham. Han hadde følt at han ikke kunne få fred i sin sjel før han hadde bekjent alt for henne. Og så hadde han kommet med alt det gale han hadde gjort, helt fra guttedagene da han dro til sjøs. Alt og ingenting hadde han fortalt. Om hvordan han hadde oppført seg hos svogerne sine – ja, til og med det verste av alt: om hvordan det hang sammen med farmorens ende. For en tosk han hadde vært! Som om hun ikke også uten det hadde hatt nok å utsette ham for. Ja, hvis han bare ikke hadde giftet seg.

Når han tenkte tilbake på den tiden da han var i Konsul Smiths tjeneste, og levde som et forbilde for Gud og mennesker, kunne han få tårer i øynene av lengsel etter seg selv slik han var den gangen. Hvis han hadde fortsatt å være ungkar, hadde han ikke behøvd å rote seg inn i all denne elendigheten, og så kunne han ha flyttet hjem til sin gamle, skikkelige mor, som nå satt som enke og søkte om å komme inn på et fattighus. Stakkars moren. Det var synd å si at hun hadde fått glede av barna sine. Thrine hadde reist til Amerika, Nils var blitt alkoholiker og hadde mistet jobben som bryggegesell, og Simon var og ble åndssvak etter slaget i hodet med pakhustønna. Å ja, det var bare merkelig at det ikke hadde gått dem enda verre, de som hadde Sjur Gabriel og «Småfylla» til besteforeldre. Tenk for et liv, hvis han hadde levd sammen med moren. Bønn og salmesang og pålitelighet og arbeidsomhet.

Afkom – del 3BokRobot · Side 58 / 313

Å nei, men det var jo rent utænkelige ting han satt og drømte om. Man skulle jo gifte seg. «Vær fruktbare og formere dere,» stod det i Skriften. Og formering utenfor ekteskapet var jo en stor og forkastelig synd. Dessuten kostet det penger også, selv om det naturligvis ble det noe billigere. Nei, det var ingenting å angre på i den retningen. Hadde det ikke blitt Petra, så hadde han fått en annen, som hadde vært like gal. Han hadde jo dessuten ingen å velge mellom. Den eneste var tykke Jomfru Madsen i Schrøders Enkes Vinutsalg. Hun ville ha tatt ham. Men hva kunne det hjelpe? Han hadde jo ikke kunnet fordra henne. Petra var den eneste. Dessuten hadde Jomfru Madsen hatt 3 barn med forskjellige menn. Og hun var visst verken snillere eller mildere enn Petra. Folk fortalte at hun hadde pryglet den stakkars bønnemannen av en frimurer, som hadde tatt henne da hun ble gravid med ham.

Det gale var snarere at han hadde villet heve seg over sin stand. Hvorfor kunne han ikke ha nøyd seg med å være bryggesjauer som faren hans før ham? Og hadde han til og med villet sette tæring etter næring. Men nei. Stort og grumt skulle det være. Han gikk og kjøpte fløyelsmøbler og en lysekrone – ja, den lysekronen, den var noe av det verste. Petra hadde nektet å henge den opp – det var jo heller ikke plass til den i huset. Senere fikk han kjøpmannen til å ta den tilbake mot 2 specialers godtgjørelse. Og fløyelsmøblene hadde Petra solgt i smug. Med tap. Naturligvis med tap. Alt gikk i vasken. Men det var jo sant, som Petra sa, at de for Konsulens skyld ikke kunne tillate seg å anskaffe slike kostbare ting. – Ja, det gikk rent av skaftet med disse innkjøpene hans. Men det kom så plutselig over ham. Når han fikk kjøpelysten over seg, var det liksom han skulle ha vært beruset.

Afkom – del 3BokRobot · Side 59 / 313

Han tenkte og sanset og visste da ikke annet enn hvor herlig det skulle være å få disse tingene. Penger var det alltid en utvei for. Og det var ingen småtterier han rutted med. Disse skipsandelene – og sildefisket! – – Ja, han oppførte seg som et galt menneske. Petra var jo i de delene fornuftigere enn ham. Men så hadde hun det på en annen måte. Hun sparte sammen og sammen for å kjøpe sølvtøy. Og så ville hun at barna skulle gå på de beste og dyreste skolene, og ha fine søndagsklær. Det gikk opp i en høyere enhet. Hvor i Jesu navn skulle han skaffe penger fra? Penger, penger surret det rundt i hodet hans. Om tre uker var det termin. Da skulle han betale renter og avdrag både til Konsulen og for huset. Hva ville Konsulen si, hvis han nå kunne igjen ikke klare å forestille seg. Så skulle Piken derhjemme ha sin halvårslønn, i tillegg til alt det han skyldte rundt omkring, og de daglige nødtørftige utgifter.

Du skulle være nøysom og gudfryktig, hadde provsten sagt i kirken forleden. «Jeg sier deg, du redde og fryktsomme sjel – kler ikke Gud liljene på marken?» Det var bare prat og tøys. Han kunne ikke preke, den provsten Damm. Sultet ikke folk ihjel i hundretall der borte i London, for eksempel? Og var de ikke Guds skapninger, de også? Nei, hvis han hadde vært prest – han skulle ha forkynt noe annet. Han skulle ha sagt dem at slit og strev og elendighetenes kval og pinene fra riper var den lodd de kunne vente seg i verden. Ja, den lodd skulle de til og med stunde etter, hvis de hadde den rette troen. Hadde Frelseren hatt noe å lene hodet sitt mot? Derfor skulle menneskene ikke vente seg noen vinning, selv om de var så nøysomme og gudfryktige at blodet sprutet frem under neglene på dem. For det nytter ikke å være gudfryktig. Ingenting nytter.

Afkom – del 3BokRobot · Side 60 / 313

Enten han vendte seg til Gud i bønn eller forsvor seg til djevelen, ble det opp til ett og det samme. Det hadde han sagt til djevelen, da han hadde sine togter med å vandre på syndens veier: Hjelp meg da! Gi meg rikdom og anseelse, særlig rikdom, så skal du få meg til evig vederlag. Men nei. Det samme med Vorherre. Hvor hadde han ikke tigget og bedt og ropt og skreket til ham. Aldri et tegn eller lignelse til svar. Og han hadde vært gudfryktig og lest i Bibelen og gått på oppbyggelsesmøter i et halvt år. Men likevel hadde det ikke hjulpet. – Og hvor lett kunne det ikke ha vært for Vorherre. Han, som så hvordan han balte. Bare gitt ham rivende handel noen uker, så han var blitt kvitt disse gamle, mugne varene som ingen ville kjøpe. – Den som kunne reise bort fra alt det der. Rømme så langt en kunne komme. Myre sukket dypt, tok snadden opp og tente den på nytt, selv om den var utslitt.

Til et sted hvor en var ukjent og fremmed, og fikk begynne på nytt. Legge seg om kvelden med ro i sinnet og stå opp igjen til arbeidet, glad og lett som en kvidrende fugl. siden. Skulle ha spyttet på skitten og elendigheten her i dette usle, fæle fantehullet. Men hva kunne det ha nyttet? Syndebyrden tok han vel med seg. «Om jeg dro til verdens ende, så ville din hånd, o Herre, være over meg, og ville jeg ta morgenrødens vinger på og fly til det ytterste hav, så skulle Du også være der etter meg» – en frysning løp nedover ryggen hans; han grep et ullent sjal som lå henslengt på en fleskekagge og tvinnet det om halsen. Hvor merkelig det hadde gått ham i verden. Alltid hadde han steget høyt og sunket dypt. Til sjøs, hos Munthe sine, hos kjøpmann Virs og nå hos konsulen. Ja, for det endte galt, her også. Og her ville fallet bli så dypt at han kom til å gå til bunns for siste gang. Hvis da Vorherre ikke uventet sendte en redning.

Afkom – del 3BokRobot · Side 61 / 313

Lot sildfisket slå til, eller ga ham fortjeneste på skipspartene. Daniel i løvehulen n14 – til ham kom det en mann og frelste ham. Eller kanskje det var en engel? Myre bøyet hodet, slo hendene for ansiktet og sa halvhøyt: «Allmektige Fader der oppe, er det din mening at du skal bøye deg så dypt og straffe meg, så gi meg ydmykhet og styrke til å bære det. La meg være som en av dine hellige martyrer, som med salmesang gikk gjennom glødende ild og løvers gap, og med jublende røster lovpriste ditt navn. La meg gå min pilegrimsreise, slik du selv, Herre Jesus, gjorde på veien til Golgata. Men hvis du vil tilgi meg mine synder og hjelpe meg i mitt yrke – o, vent da ikke lenger. Amen.» Han tørket øynene sine, som tindret med en fuktig glans. Holde sjelen sin ren, stod det – ja, se det var nå lettere sagt enn gjort. For var det vel med sjelen en syndet og løy og stjal og bedro?

Nei, det kunne ikke være med sjelen, for sjelen krympet seg og led og pintes ved det gale en gjorde. Det var forstanden som tvang et menneske frem til selvhjelp. Og så satt sjelen og blødde, mens forstanden regjerte. Eller kanskje hadde man to sjeler i seg? En som kjente og elsket det gode, og en annen som den verdslige forstanden rådet med? «Vær kloke som slanger og enfoldige som duer.» Ja, se det var nå et merkelig ord, det.

Afkom – del 3BokRobot · Side 62 / 313

Et svakt banke på døren rev ham ut av tankene. Han rettet seg opp og lyttet. Bankingen lød igjen, fryktsomt og svakt, som fra en barnehånd. Han reiste seg og kikket ut gjennom vinduet. Der stod Mathæa i blått hodeplagg og mørkerødt kåpe, under hvis kant de lange strømpelæggene kom til syne. Han åpnet døren akkurat så vidt at barnet kunne slippe gjennom, og lukket den igjen. «Hvorfor står du og banker, Mathæa, når du ser at det er stengt?» Jo, for det hadde moren sagt. Hun skulle be om noen penger til middagsmat. De hadde ingenting – det kom fra Mathæa sagte, og med et uttrykk som plaget henne å få ordene frem. Myre gikk inn bak disken, åpnet pengeskuffen og skrapte med fingrene på bunnen. Så rakte han Mathæa noen pengestykker, som hun puttet i kåpelommen. «Skynd deg nå,» sa Myre. «Moren venter vel på deg.» Men Mathæa ble stående uvis og nølende. Hun vrikket litt med den ene foten, som hun uopphørlig betraktet.

«Hvorfor er du ikke på skolen i dag?» «Vi har månedsferie,» lød det nesten uhørlig. Plutselig tok Mathæa seg sammen og rettet på nakken. Ansiktet hennes var blekt, og pannen rynket. «Jeg trenger også penger til skolepengene,» sa hun så fort at hun fikk ordene feil i halsen og måtte hoste. «Det er så lenge siden jeg fikk månedsregningen.» «Du må vente med det. Jeg har ikke penger nå.» «Det er så flaut,» sa Mathæa og bet seg i leppen for ikke å gråte. «De andre har betalt for lenge siden.» «Jeg skal gå inn til bestyrerinnen og snakke med henne, når jeg får ti kroner en dag. Du kunne jo få friplass du også, akkurat som Fie.» «Å nei, far, ikke gjør det!» ropte Mathæa bønlig. «Du kan mye heller ta meg ut av skolen» – hun gikk over til en trassig tone: «Jeg vil ikke gå dit når du ikke kan betale. Du skal ta meg ut, du skal!» De siste ordene var halvkvalt av gråt.

Afkom – del 3BokRobot · Side 63 / 313

«Så du vil blande deg inn – – Har ikke Vorherre satt dine foreldre til å styre og råde over deg? Gå nå hjem med deg straks på timen.» «Ja, bare vent,» mumlet Mathæa, mens hun snek seg gjennom døråpningen. Et øyeblikk etter stakk hun hodet inn og ropte: «Jeg løper vekk hvis du går til bestyrerinnen! Det vet du godt! Jeg løper vekk og kommer aldri mer tilbake.» Så trakk hun hodet bort og forsvant. Det er moren som oppildner henne, tenkte Myre, og ville igjen stenge, men tenkte seg om. Nå var det snart den tiden da konsulen kom fra børsen. Det kunne jo hende at han stakk innom her før han gikk hjem til middag. Han begynte å sette i orden ting som stod på sin plass fra før, for at konsulen, hvis han kom, ikke skulle finne ham ledig. «Nå, Myre, hvordan går det?» Myre vendte seg om og tok hatten av hodet. I døråpningen stod den høye, ranke, statelige konsul Smith, som til tross for sine 55 år så frisk og ungdommelig ut.

Hans mørke hår og skjegg var bare litt gråspraglet, og rynkene i hans vakre, velbarberte ansikt var ikke særlig synlige. «Jo, takk, herr konsul. Det går virkelig bra,» Myre hadde antatt et sorgløst uttrykk, og han holdt hendene på ryggen. «Det sier du alltid,» gliste konsulen mot ham. «Det ville være synd å klage. En har jo alltid så mye å takke Gud for.» Konsul Smiths ansikt fikk et misfornøyd, nesten hånlig uttrykse. Myre så det, og det stakk ham. «Når det rekker fra hånd til munn, så er det jo alt en kan forlange, eller kan jeg?» fortsatte Myre i en beskjedent tone. «Ja, men en kan jo aldri stole på dere, Myre. Går det galt igjen, hjelper jeg ikke mer.» «Nei, det ville også være for mye å forlange av konsulen.» «Kan dere nå gjøre alt rett og riktig når terminen kommer?» «Jo, denne gangen skal ingenting gå galt.» «Har dere ikke rotet dere inn i noen nye spekulasjoner?»

Afkom – del 3BokRobot · Side 64 / 313

«Nei, herr konsul. Ikke det skapende Guds Gran.» «Det nytter ikke å ville slå så stort på,» fortsatte konsulen irritert. «Gå hen og ager som skipsreder – det var det som hadde ødelagt dere forrige gang.» «Hadde Løkken bøyd seg, og Vorherre hadde villet –» «Snakk!» avbrøt konsulen og slo med sin sølvknappede stokk mot gulvet. «Nei, Myre, du har en svindlernatur, og du burde aldri ha blitt selvstendig mann.» Myre stod og vaklet svakt frem og tilbake og så ut i luften. Det var som om han hadde overhørt det konsulen hadde sagt. «Har dere gjort opp kontraboken for denne måneden?» «Nei, herr konsul. Sist gang konsulens pike var her etter varer, hadde hun ikke boken med seg.» «Er det til oss?» Konsulen pekte på en haug med fårekropper som lå stablet opp inne bak disken. «Jo, herr konsul. Tretten Ort og 12 Skilling vågen. Det blir 43 spesidaler, 68 skilling.» «Det behøver dere ikke å føre inn» – konsulen tok frem tegneboken sin.

«Langt ifra!» ropte Myre og slo ut med hånden. «Vær bare glad, Myre, far,» det var en godmodig hån i konsulens stemme. «Ikke på noen mulig måte! La det bare stå til terminens dag.» Smith så overrasket ut. «Jaja,» sa han etter et øyeblikks betenkning, og stakk tegneboken til seg. «Det gleder meg for deres skyld at dere altså ikke er i forlegenhet. Men dette er jo kontant utlegg. Ja, for fårene er vel betalt?» «Selvfølgelig.» «Nå ja, så farvel.» «Farvel, herr konsul. God ettermiddag.» Myre ble stående litt på samme flekk da konsulen hadde gått. Han tenkte på at bonden kom imorgen og skulle ha pengene for fårene. Hvor skulle han skaffe dem fra?

Afkom – del 3BokRobot · Side 65 / 313

Hans ansikt sank liksom sammen. XII «Du er gal, Far, Du tåler det ikke,» sa Fru Lydia Smith til gamle Munthe, som i barnekammeret hoppet frem og tilbake med den lille Elisabeth på skuldrene. Barnet hadde plantet begge de små hendene i bestefarens gråstrukne hårmasse, øynene strålte, kinnene glødet, og de lyse krøllene dinglet henne om ørene. «Hep, hep, Trupien, hep, hep, Trupien,» sa den lille ustanselig, mens hun red på Munthes nakke så ivrig at de små støvlene klasket ham på frakkeklaffene. «Du er gal, Far,» gjentok Lydia, mens hun klappet i hendene og hoppet ved siden av, i takt med faren. «Nei, nå får det være nok,» sa Munthe og lot seg pustende falle ned på en stol. «Jeg skal på børsen.» «Mer, mer,» sa Elisabeth og trakk ham med all sin kraft i håret, men Lydia tok henne fra ham og satte henne på bordet, som fløt over av leketøy.

«Du skjønnhet, du skjønnhet, du min skjønnhet,» hun klemte barnet til seg og nesten kvalte det med kyss. Det kom en pike som meldte at Madam Myre var der og spurte om Fruen var hjemme. «Nej,» sa Lydia og ristet energisk på hodet, men la straks til: «Skjønt – så kommer hun igjen en annen gang. Vis henne inn i «Systuen», Serrine.» «Giv så den lille den hvide kjolen på og det røde silkesskjerfet,» sa Lydia til barnepiken, som satt og sydde ved vinduet. «Ja for de' Betten sin Debusdad,» pludret den lille, «og derfor Betten pise

Afkom – del 4BokRobot · Side 66 / 313

Afkom – del 4

vod Bode idad.» Uf, disse Myre-folka, tenkte Lydia, mens hun gikk inn i det såkalte systuerommet, som hadde vinduer mot gården og lå ved siden av det største dagligrommet. «Goddag, fru Smith,» reiste Petra seg fra stolen ved døren og rakte frem sin uvisse hånd. Hun var kledd i en svart, frynsepyntet kåpe og hadde fiolette blomster på den sorte fløyelshatten, som var knyttet under haken med et silkebånd. Lydia hilste uten å gi hånd og ba henne vennligst sette seg ned. Hun pekte på en stol ved midtbordet. «Må frun ikke ta det ille opp?» begynte Petra i en stille tone og med et beskjedent smil som fullstendig forandret ansiktsuttrykket hun hadde til daglig. «Men jeg måtte stå opp og takke frun så mange ganger for alle de fine klærne.» «Kunne De bruke noe av det?» «Enda ikke bruke dem! Det som kommer fra frun er jo alltid så utmerket pent og godt.

Frun skulle bare se hvilke nydelige kjoler jeg har fått til de små jentene, og trøyer og bukser til guttene.» «Ja, De er visst så flink med hendene Deres.» «Å,» sa Petra. «En må jo streve.» «Har De vært friskere i det siste?» spurte Lydia, for å bryte den trykkende stillheten. «Å, nei, dessverre. – Jeg tåler ingenting. All slags bekymringer og sorger påvirker meg straks. Og hos oss er det jo aldri noe annet.» «Å, nei,» mente Lydia. «Når en sitter i trange kår, så –» «Det får bare være,» sukket Petra. «Men den mannen –» «Jeg trodde da at han var snill mot Dem?» Petra ristet bedrøvet på hodet. «Ja, sånn ser man ham,» sa hun med et blikk som ærbødig målte den store avstanden mellom dem, «men De kan vel ikke forestille Dem – frun skulle vite hva det vil si å ha et sånt utdannet menneske til mann.» «Han slår Dem vel ikke?» sa Lydia med et svakt anstrøk av ironi. «Å – det er best å tie stille.

Det er jo en kristens plikt å lide med tålmodighet.»

Afkom – del 4BokRobot · Side 67 / 313

Der hørtes skritt i et av de tilstøtende rommene, og konsulens stemme ropte: «Er du der, Lydia?» Lydia svarte muntert: «Ja, Herman!» og løp raskt bort til ham. «Jeg ville bare gi deg et kyss før jeg gikk på børsen,» sa konsulen og kom mot kona med utstrakte hender. «Jeg har hatt det så travelt i dag.» Lydia gjorde grimaser mot ham mens hun pekte på den halvåpne døra og hvisket Madam Myres navn. «Er det galt igjen?» hvisket konsulen tilbake og fikk et bekymret uttrykk i ansiktet. «Hun har iallfall ikke spurt etter deg. Hun ville vel bare takke for noen klær jeg sendte henne.» «Så bra den kjolen kler deg, Lydia!» Smith betraktet hennes grå, silkespottede kjole med utskjæringer i halsen, en bred, nedoverfallende knipling og puffede ermer som lot et stykke av den hvite, runde underarmen synes. Det glatte livet og det brede livbeltet satt stramt om hennes store figur. «Ja, ikke sant?» Hun snudde seg rundt med armene ut fra kroppen.

Konsulen tok henne inn til seg og kysset henne. Så nikket han og gikk, men vendte seg straks om og hvisket: «Du glemmer vel ikke å by henne noe?» «Pass deg selv,» svarte Lydia og truet med pekefingeren. «Husk at du skal være hjemme i god tid, så du kan hjelpe bestemor Smith ut av vognen.» «Nei, men stakkars», sa det liksom høyt inne i Lydia, da hun kom tilbake til gjesten sin. Madam Myre så så bedrøvet og fortvilet ut mens hun satt der på stolen, blek og med stirrende øyne. «Du skal ha et glass vin, Madam Myre. Du ser egentlig ganske dårlig ut,» forlot Lydia stuen igjen. «Å, ja, ja,» sukket Petra, mens minnene strømmet inn over henne. Lyden av konsulens stemme hadde vekket dem, og så hadde hun kikket gjennom dørsprekken og sett hans ranke og statelige skikkelse. Ville han aldri bli gammel, dette mennesket?

Hver gang hun så ham, undret hun seg over det. – Der sto han med kona i armene og kysset henne akkurat på den gamle måten, liksom han boret munnen så dypt inn i ansiktet hennes. Tenk at det fortsatt kunne gjøre så vondt. –

Afkom – del 4BokRobot · Side 68 / 313

Å ja ja – nå satt hun her, i Madam Linds forrige rom. Utenfor på gangen borte ved trappen var det at konsulen hadde kysset henne for aller første gang. Hun hadde følt seg så hjemme i dette huset, og en stund innbilt seg at alt dette skulle bli hennes. Å, Du store Gud – hvor helt annerledes. – Det var umulig for henne å holde tårene tilbake. Da Lydia kom inn igjen, satt hun og gråt med ansiktet skjult i lommetørkleet. «Nei, men Madam Myre da,» sa Lydia, satte fra seg brettet med vin og småkaker på bordet og la medfølende hånden sin på hennes skulder. «Er De virkelig så bedrøvet?» Petra gråt enda mer. «Er det penger? Skal jeg be konsulen for Dem?» Hun ristet på hodet og sa gjennom gråten: «Nei, ikke noe press ennå. Myre har ikke sagt noe.» «Drikk et glass vin,» skjenket Lydia opp. «Å nei, det kom så merkelig over meg,» sa Petra, da hun endelig hadde fått kontroll over følelsene sine og drukket litt av vinen.

«Jeg kan bare ikke la være å tenke på gamle dager – Fruen må unnskylde meg» – kom det unnskyldende og bedende – «men da jeg gikk her og ryddet og ordnet, og hadde det så godt på alle måter. Å, hvor dum man er, når man gifter seg.» «Drikk opp, Madam Myre, og få litt til.» «Hele den tiden blir så lyslevende for meg når jeg kommer opp hit,» fortsatte Petra vemodig. «Det er som om jeg kjenner igjen hver krik og krok, selv om det jo er mye som har forandret seg.» Hun rettet seg litt opp og kastet et utforskende blikk inn i dagligstuen. «Kom inn litt og se deg om,» sa Lydia vennlig, idet hun reiste seg. «Å nei, det er altfor snilt. Det er altfor snilt,» gjentok Petra, som hadde fulgt etter Lydia inn i dagligstuen. «Og nei, å nei, hvor annerledes. – Der på sofaplassen stod den hvite himmelsengen til Førstefruen. Og hvor engletålmodig hun så ut i alle de årene hun lå der.»

Afkom – del 4BokRobot · Side 69 / 313

«Ok, konsulen gråt den natten hun døde. Han lå på kne der foran sengen da jeg og fru Lind kom inn. Men se, der henger jo et nydelig bilde av førstedamen. Det ligner henne ikke godt.» «Jo, det tror jeg dog.» «Og fru Lind har fått stilling hos den gamle fruen. – Hvem skulle trodd – Hun må være skikkelig gammel nå?» «Forferdelig.» «Det kan ikke være behagelig for konsulen,» fortsatte Petra litt pratsom etter vinen. «Han var så glad da han fikk henne ut av huset her da førstedamen døde. ‘Gjengselskjerring’ kalte han henne. Og er det sant at hun spiser med bordbein?» «Ja, for den gamle fruen vil det.» «Nei, jeg får vel dra meg avsted,» sa så Petra. Lydias siste svar hadde vært kortere i tonen, forekom det henne. «Du kan gå denne veien, fru Myre. Så får du se mer av gamle tomter,» de gikk gjennom døråpningen med portierene inn i den lille dagligstuen.

«Ja, her er også kommet mye nytt, og pianoet er flyttet. – Ja, det er vel sånn det er –» Petra stod henslått med et uttrykk som foran graven til en av sine kjære. Lydia skjøv en lenestol på plass og sa ingenting. «Men jeg savner fruen,» samlet hun seg og fortsatte. «Men her finner du nok alt uforandret,» sa Lydia da de kom gjennom salen med familieportrettene og de store, gamle glasskronene. «Ja, her er alt akkurat som dengang. Ok, ja, her lå hun da. – Jeg lå også til sengs da, men jeg måtte grave meg frem og opp for å se henne. Der rett ut fra veggen stod linnesengen.» – – Da Petra var borte, tok Lydia broderiet sitt og satte seg foran sybordet ved vinduet. Hun syntes synd på fru Myre; egentlig begynte hun å like henne etter hvert møte, men hun hadde alltid vært redd for henne på forhånd. Beskjeden stakkar, og stille, – og skikkelig og pen i sin enkle kledning. Man kunne se at hun var en kvinne som hadde vært vant til å arbeide.

«Du kan vel sitte her,» sa Lydia, og flyttet en stol bort til bordet. «Du kan vel sitte her,» gjentok hun, og så på Petra med et blikk som sa: «Du kan vel sitte her?»

Afkom – del 4BokRobot · Side 70 / 313

Se, hun hadde vært vakker engang. Det var visst en utmerket kone. Hadde hun bare ikke vært gift med denne Myre, eller hadde han bare ikke noen gang vært dreng hos hennes foreldre på Øvregaden, eller hadde hun bare ikke sittet der nede i hagen da denne forferdelige hendelsen skjedde – – – Åja, pyt! Nå var det jo så lenge siden, hun trengte slett ikke å tenke mer på det. – Uf, jammen, bare det dog ikke hadde skjedd! – Lydia dro et dypt sukk og lente seg tilbake i stolen med arbeidet i fanget. Så snart hun bare så et glimt av Myre, ble hun rød og fikk hjertebank enda den dag i dag.

Og å bære på denne hemmeligheten for sin mann, sin søte, herlige, gode mann – i det lå det tross alt det verste. – Gudene vet om Myre hadde fortalt det til kona si? – Nei, så frekk kunne han da ikke ha vært – ja, og Gud vet om hun ikke ville ha merket noe på henne. – Sånn en tilfeldighet også, at Myre nettopp skulle komme til hennes manns brød og få boden i Muregården overlatt. Og at de aldri ble kvitt ham, for selv om det nok het seg at Myre handlet på egen hånd, så var det likevel Herman som stod bak, og alltid måtte hjelpe og støtte ham. – Bare de kunne få dem over til Amerika, hele familien. – Herman hadde engang snakket om det, for det var jo ofte så rent ravruskenes galt fat med Myre. – Da ville hun også slippe å se på denne Severin, som gikk hit til Henrik og lignet så faren, at det rett og slett var en gru. Der stoppet en vogn utenfor inngangsdøren. Lydia rettet seg opp og så gjennom vinduet.

Afkom – del 4BokRobot · Side 71 / 313

Ganske riktig, det var bestemor Smiths skinnende kariol. Gamle Jørgen, hestedrengen, bandt tømmene og gikk inn. «Nå blir det moro, hvis Herman ikke er kommet.» «Nei, det er han altså ikke», tenkte Lydia videre, da Jørgen straks etter kom ut igjen, fulgt i hælene av den eldste kontoristen, som med bar hode bøyde og bøyde og ville åpne fangskindet for den gamle fruen. Nei, hun er fryktelig – slår hun ham ikke over fingrene? Og se på fru Linds sorte hatt, som går opp og ned mens hun babler. – Så, der kommer Jørgen! – Ja, sannelig, har han endelig fått dem ut med alle deres pakkenelliker. Lydia løp ut. på gangen og jeg over rekkverket ned trappen. Der kom den gamle fruen stavrende, høy og rank og tynn som en stokk; fru Lind ved siden av. Med sin runde rygg og lille sammenkrumpede skikkelse lignet hun en

Uformelig pakke. Gamlefruen trådte hvert øyeblikk i sin kjole, fru Lind forsøkte å hjelpe henne og snakket gudelig, men Gamlefruen brummet og snerret og ba henne holde kjeft. Ja, idag blir hun verre enn ellers, siden Herman ikke var til stede, tenkte Lydia, mens hun lo lydløst, og gikk inn etter Serrine, som skulle hjelpe dem med å ta av seg klærne. Straks etter kom de øvrige gjestene: gamle Munthes og unge Munthes og Lydias ugifte bror Herman Munthe, og til slutt gamle tante Stokflet, og da konsulen samtidig ankom, gikk de til bords nedenunder i den store, avlange spisestuen bak kontorene. «Så,» sa Gamlefruen og dyttet fru Lind i armen. Fru Lind forsøkte å folde de giktknudrete hendene og begynte, savlende og mumlende: «I Jesu navn går vi til bords.» «Fold hendene, Herman,» avbrøt Gamlefruen. Konsulen knep øynene sammen og la løst den ene hånden oppå den andre.

Afkom – del 4BokRobot · Side 72 / 313

Serrine, som stod nede bak Lydias stol, vendte ansiktet bort for å skjule smilet sitt. Fru Lind begynte om igjen og leste nå bønneverset til ende. «Ret ryggen, Henrik!» kvakket Gamlefruen, da fru Lind var ferdig. Han hadde under bønnen sittet tilbakelent på stolen og stirret stivt på bestemoren sin. «Nei.» «Din sønn er veloppdragen, Herman,» lo Gamlefruen, og en gråblå åre ble synlig i pannen hennes. «Hedre din far og din mor,» mumlet fru Lind. «Kan du ha noen fornøyelse av å erte en sånn gammel mumie?» hvisket tante Milla, idet kinnet hennes et øyeblikk berørte Henriks panne. Henrik rettet seg øyeblikkelig opp og smilte til tante Milla, som smilte tilbake. Han ble med ett så jublende glad. Senere, under måltidet, så han ofte på tante Milla, som av og til umerkelig hvisket til ham.

Gamlefruen klaget: Suppen var for varm, og skamlen hun hadde under føttene var for høy. Serrine, som serverte, sto altfor tett inntil henne, og Lina satt og knirket på stolen. Henrik lot mumien gå videre til Lina, som begynte å fnise, og så lo både tante Milla og Henrik. Så var steken for gammelfruen for seig. Men det skyldtes vel at de hadde latt denne herren, Bondegapen Myre nede i Muregården, lage kjøttet til dem. Steken smeltet i munnen, hevdet tante Stokflet, som hadde et rundt, lite nikkende hode med grå, hengende krøller og et lilla kappebånd. Tante Stokflet mente bestandig at alt hun fikk i det Smithske huset var det deiligste og beste hun visste. Den smeltet slett ikke, mente svigermor Munthe. Men steken var så mørt at den var upåklagelig. «Herren bespiser oss alle med sine milde gaver,» mumlet fru Lind. «Vittig passiar, du Milla,» kastet Herman Munthe en brødkule over til sin svigerinne.

Afkom – del 4BokRobot · Side 73 / 313

Konsulen spøkte med Milla og hevdet at hun fikk alle herrene til å forelske seg i seg. Om det så var hennes egen svoger. «Ja, du er fryktelig kokett, din Styggen,» samtykket mannen hennes, Julius. «Se på Henrik, han er helt borte. Fy, Millen,» truet han smilende mot henne. Henrik ble rød og vrikket på stolen, men tante Milla tok glasset sitt og sa: «Ja, Henrik liker meg godt, det vet jeg, og jeg ham. Skål, Henrik!» Gamle Munthe hvisket over til lille Elisabeth, som tronet i en høy barnestol ved siden av Lydia, og gjentok stadig: «Bettemor skal være trygg når Betten har spist.» «Hysj!» hveste plutselig gamlefruen og så truende på Elisabeth, som et øyeblikk stirret forundret, men deretter rakte pekefingeren frem og sa: «Bettemor Mith er heksen i billedboden.» Lina og Henrik brast i latter, og tante Milla og de unge Muntherne lo med. Gamlefruen holdt seg for ørene og krevde at Henrik og Lina skulle bort fra bordet.

«Kan ikke barna le?» utbrøt gamle Munthe. «Jeg skal le med dere, ha, ha, ha!» «Tølper!» knurret Gamlefruen. «Stille, barn!» sa Smith strengt. Serrine ba om dessert. «Hvorfor skal Madam Lind ha en ekstra tallerken?» spurte Gamlefruen hastig. «Jo, for vi har bare 12 igjen av den gamle stelen!» «Hm. Ja, den kan de knuse.» Gamlefruen begynte å spise, men litt etterpå lot hun skjeen falle og sa forferdet: «Så er vi altså 13 til bords.» Alle begynte å telle, og det viste seg at de var 13. «Det er ondskapsfullt,» sa Gamlefruen og dyttet tallerkenen fra seg, gulgrå i ansiktet. «Jeg er jo den eldste.» «Herren er mektig i det svake,» kom det fra Madam Lind. «Nei, kjære bestemor Smith,» ba Lydia ulykkelig. «Jeg hadde ingen anelse. Vi pleier jo alltid å være 12, når det bare er oss. Men idag skulle Betten være med. Jeg tenkte ikke på det.» «Det er kjedelig,» bemerket konsulen. «Siden vi vet at mor er så sterkt imot det.»

Afkom – del 4BokRobot · Side 74 / 313

Gamlefruen satt stiv og taus. Det rynkede ansiktet, som var innrammet av et hvitt tylsk kappebrus, var liksom sunket sammen i kinnene og så enda hardere og mørkere ut enn ellers. De tørre, smale hendene, som på kryss og tvers var gjennomsyret av mørkegrå årer, hvilte på bordduken, og hun rørte ikke lenger ved maten. «Jeg går opp med Betten,» reiste Lydia seg og tok barnet på armen: «Når vi ikke har vært 13 hele tiden, gjør det vel ikke noe.» Da Lydia kom tilbake, var de ferdige med å spise. Madam Lind foldet hendene igjen.

Hendene og fremsa: Nå takk for maten i Jesu navn. La oss aldri lide hungersnød. Men lær oss Gud å prise Deg, Og bli glade igjen. Konsulen kysset moren sin på hånden som takk for maten. Lydia fulgte hans eksempel, men da hun skulle se seg om etter barna for at de skulle gjøre det samme, var de allerede ute av stuen. Så ba Konsulen moren sin om armen og førte henne ovenpå.

Oppe på gangen stod Severin med hatten i hånden og spurte etter Henrik. «Kom inn med,» sa Konsulen vennlig. De gikk gjennom systuen inn i dagligstuen, hvor kaffebordet var dekket.

«Hva er det for en?» spurte den gamle fruen, da Konsulen hadde ført henne til sitteplass i den store empiresofaen. Hun peilte mot Severin, som hadde stilt seg opp ved døren.

«Det er Severin Myre, en klassekamerat av Henrik.»

«Sønnen til ham der nede i Muregården? Hva skal han her?»

«Snakke med Henrik. De er klassekamerater, hørte vel mor.»

«Severin Myre er her!» ropte så Konsulen inn gjennom den portiertdekte døråpningen.

«Er Severin her?» Lina kom farende, men stoppet opp med ett og vendte hodet bort, rød i kinnene. Så tok hun seg sammen, gikk raskt forbi Severin mens hun sa: «Kom inn her og vent. Henrik kommer straks.»

«Her var det jeg lærte deg å danse,» bemerket Lina, da de stod i systuen.

«Ja,» sa Severin glad, forvirret over hennes vennlighet. Han vinket med hodet og dreide hatten mellom fingrene. Så så han seg stjålent om og tok konvolutten med «Klagesangen» opp av lommen. «Det er noe jeg har skrevet til deg,» hvisket han.

Afkom – del 4BokRobot · Side 75 / 313

Lina så forundret på ham. Så ville hun åpne konvolutten, men i samme øyeblikk kalte moren myndig på henne; hun skulle bringe bestemor Smith kaffebrettet. Lina stakk konvolutten i lommen og adlød.

Henrik tok Severin med opp på sitt rom, men Severin ble avskjediget i en

Fart. Henrik ville ned igjen til Tante Milla. Før han gikk inn, boret han ute på gangen ansiktet dypt inn i pelsen på kåpen hennes og kysset den. XIII «Fy,» sa Lydia, da hun en time etter kaffen kom inn i Henriks rom, hvor Henrik satt og hang på en stol og stirret ut av vinduet, furten over at Tante Milla hadde gått ut på ærender med Onkel Julius. «Det er ikke pent å være sånn mot Bestemor Smith.» «Hun er jo så fæl,» svarte Henrik; og Lina, som kom springende fra sin egen stue, hvor døren stod åpen, la til: «Ja, Mamma, det synes du vel selv også!» «Absolutt ikke! Husk hvor gammel hun er. Når hun dør, vil dere være bedrøvet fordi dere ikke har vært snillere mot henne.» «Ikke jeg,» sa Henrik bestemt. «Hva kommer det meg ved at hun dør?» «Jeg vil heller ikke bli bedrøvet, Mamma,» støttet Lina. «Hun er jo tross alt deres fars mor.» «Men jeg tror ikke engang at Far holder av henne. Han later bare som.» «Sludder! Kom nå ned og vær hyggelig.

De er jo alle sammen ute. Hun kjeder seg, den gamle.» «La henne gjøre det.» «Det er virkelig ikke pent.» Lydia forsøkte å se streng ut. «Gjør det for min skyld da. Har dere vasket hender og munn etter maten?» «Du spør alltid om det, Mamma,» svarte Henrik og sukket. «Du vet jo at vi gjør det.» «Hva går det av deg, Lina? Man skulle tro du hadde grått.» Lina hadde lest Severins vers og hadde fått røde flekker på kinnene. «Slike jentebarn må alltid være hysteriske,» sa Henrik viktig.

Afkom – del 4BokRobot · Side 76 / 313

Pilsnart fløy Lina over gulvet og ga Henrik et klask på øret, hvoretter hun flyktet bort og gjemte seg bak Lydia. Henrik var etter henne, rød og rasende, og ville gripe tak i henne, men Lydia grep ham raskt om armene og holdt ham fast med sine hvite, sterke hender. «Hun skal be om tilgivelse!» ropte Henrik og forsøkte å rive seg løs. «Gjør det bare, Linamor,» meglte Lydia. «Du vet at han aldri gir seg.» «Jaja, om tilgivelse da,» kom det fort fra Lina, mens hun i hemmelighet stakk ut tungen. «Slip meg så, mamma.» Døren ble revet opp, og Serrine stakk raskt hodet inn: «Gamlefruen er syk. Madam Lind sier at det aldri har vært så alvorlig før.» Å, tenkte Lydia på vei til dagligstuen; hun får jo så ofte disse astmaanfallene, som ser forferdelige ut, men som alltid ender med at hun blir frisk igjen. I dagligstuen satt bestemor Smith i en høyrygget lenestol foran vinduet, som var vidåpent på begge sider.

Kjolelivet hennes var knappet opp, ryggen lent bakover, men hodet dukket forover, og armene hang slapt ned. Hun trakk etter pusten med et anstrengt stønn, mens ansiktet forvred seg og brystet ristet som i krampe. Ved siden av henne stod Madam Lind, sammenkrøpet og mumlende, og holdt sin knyttede hånd under nakken hennes. Lydia løp ut og ba Serrine om straks å løpe etter legen. Så kom hun tilbake. «Bestemor, kjære bestemor,» sa hun og la hånden på den svette pannen til den gamle kvinnen. «Vær bare modig og sterk, så går det over igjen.» «Tretten til bords,» utstøtte bestemor Smith hes og stakåndet. «Og så den seige – steken – den volder –» Hun fikk et nytt kraftig anfall av pustebesvær og måtte holde inne. Det kom en lyd fra halsen, som når man gurgler. «Med Jesu hjelp, med Jesu hjelp,» sutret Madam Lind. Plutselig spilte den gamle kvinnen opp øynene og sa tydelig og grøtet navnet: «Oscar».

Deretter falt hodet helt bakover, og det kom et langt, dumpet stønn. Madam Lind sank på kne, rakte de foldede hendene i været og ba «Fader vår».

Afkom – del 4BokRobot · Side 77 / 313

«Så i Jesu navn, nå er det overstått,» sa Madam Lind, da hun igjen var kommet på beina. «Hvem skulle trodd det? – Men Herren gav, Herren tok; Herrens navn være lovet.» Lydia stod og stirret på sin svigermor, over hvis ansikt det langsomt bredte seg en blågul farge, mens hvert eneste trekk liksom sank til hvile. Hun kunne ikke fatte at hun var død. Det hadde kommet så plutselig og uventet. Og verken lege eller prest. – Hun, som alltid hadde sagt at hun ikke ville dø uten prest. «Hun skulle gå til alters på fredag førstkommende,» mumlet Madam Lind og stakk pekefingeren inn i øyekrokene sine. «Ok ja, mennesket spår, men Gud, han rår. Vi får håpe på hans nåde, selv om hun også gikk bort uten sakramentet.» «Vi sang jo salmer og leste bønner hver eneste dag, morgen og kveld – og –» Lydia snek seg inn i den andre stuen, hvor hun rastløst gikk omkring mellom møblene. Nå var hun død, død, død. Og Herman var ikke her. Å, Herman!

Uten ham var hun ingenting. Så kom Madam Lind lydløst humpende og mumlet om at den gamle fruens lik måtte føres til Møllenpris, hvorfra hun skulle begraves – rimeligvis. «Ok, Herrens veier er uransakelige. Nå hviler hun søtt i Frelserens favn, og i Frelserens favn skal jeg finne henne igjen, når tiden er inne. Men til Møllenpris må hun jo.» «Ja,» sa Lydia kort. «Men vent nå til konsulen kommer.» Madam Lind sutret og gned sine giktknudede hender mens hun gikk tilbake til liket. Lina og Henrik kom inn. De snakket høyt og lo. «Hys,» sa Lydia. «Bestemor Smith er død.» De stod stille med et rykk og ble bleke. «Kan vi få lov til å se henne?» «Ja, jeg vet ikke. Hvorfor vil dere se henne? Hun er der inne.» Henrik og Lina listede forsiktig inn i dagligstuen og snek seg på tærne opp til lenestolen foran de åpne vinduene. Madam Lind stod og puslet med den døde, hvis stive, tørket ut hender hun forsøkte å folde til bønn.

Afkom – del 4BokRobot · Side 78 / 313

Henrik og Lina så med gru på bestemorens åpne munn og innsunkne underkjeve. Hardt og forstenet stirret det brustne blikket gjennom de halvåpne, innsunkne øyelokkene. «Å, Henrik,» hvisket Lina og kastet seg stille, hulkeende om halsen hans. «Sørger du over henne?» «Det er ikke det. Men døden er så forferdelig.» Madam Lind bandt et hvitt klede under haken og rundt hodet på den døde. «For at munnen skal være lukket,» sa hun. Litt etter var konsul Smith der. Han tok Henrik og Lina ved hånden og førte dem stille ut. Vendte så tilbake til den døde. «Ok ja, Herrens vilje skje. Herren er lutter kjærlighet. Nå sover hun så søtt.» Konsulen løftet blikket og så Madam Lind stå på den andre siden av lenestolen, der hans døde mor satt. Lynsnart gikk det gjennom ham at denne seige, gudelige kjerringa også hadde dukket opp, den gang han for mange år siden i denne samme stuen knelte ved sin første hustrus, Linas, dødsleie.

«Gå, gå,» sa han og slo ut med hendene. «Ja, konsulen er en hard nøtt å knekke. Gu's ord har aldri bitte på ham,» sukket Madam Lind og forsvant. Så bøyde Smith seg over den døde, strøk forsiktig hendene hennes og rettet litt på hodet, som lå skjevt. «Jaja, mor,» hvisket han, og kysset hennes kalde panne. «Farvel. Du var jo tross alt min mor.» Straks etter var stuen full av gamle Munthes og unge Munthes og tante Stokflet, som forsiktig hadde sneket seg inn. De var kommet tilbake fra sine ærender for å spise kveldsmat. «Ja,» sa Smith, da de alle hadde betraktet liket. «Gå dere ned og spis. Jeg må gjøre anstalter for å få henne hjem til Møllenpris.» Da han kom gjennom sideværelset, følte han seg i halvmørket omslynget av Lydias armer. Hun lå hulkeende ved skulderen hans. «Herman, kjære, deilige Herman, tilgi meg fordi jeg ikke har vært snill nok mot din mor.»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 4BokRobot · Side 79 / 313

«Lydia, elskede Lydia, Du har vært som ingen anden, end Du kunde være. Mor var jo ikke sådan, at man kunde få Lov til at vise hende nogen Kjærlighed,» han kyssed hende inderligt, og Lydia kjendte, at hans Ansigt var vådt af Tårer. XIV Sent på Kvælden da de fremmede var gåt, Børnene tilsengs, og Gamlefruens Lig bragt bort, sad Smith og Lydia alene i Dagligstuen. Smith røg Pibe og læste i en Avis, men hvert Øjeblik lod han Avisen synke og Piben gå ud. Lydia sad i Hjørnesofæn og broderte. En stor Moderatørlampe brændte på Bordet. Smith la Avisen bort og læned sig tilbage i Stolen. «Å ja, ja,» sa han med et dybt Suk og så op i Taget. «Ja, kjære Herman, jeg forstår så vel din Stemning iaften. Selv er jeg så beklemt, at –» «Du véd, jeg altid har git Mor Skylden for mine Forældres ulykkelige Ægteskab,» Smith stak Hånden ind under Nakken, «men i Sommer, da Søster Benedikte var her. – – – Mor blev narret til at ta Far.

Hun var forlovet med en svensk Søofficer og vilde ikke ha Far.» «Ja, det synes jeg, Du har nævnt før, Herman.» «Men jeg har ikke vidst rigtig Besked, havde bare hørt ymte om, at Mor i sin Ungdom havde havt en Forelskelse. Far havde sat sig i Hodet, at den rige vakre Frøken Stokflet skulde bli hans Kone – ja for Mor var en Skjønhed i sin Ungdom –, og så havde han gamle Bedstemor Stokflet på sin Side. Far var jo en rig og mægtig Mand, og Bedstemor Stokflet fik ham til at opsnappe Brevene fra Søofficeren, og Mor foreholdt de, at han enten måtte være død eller ha glemt hende, siden han aldrig skrev. Så tog hun Far tilsidst.» «Skammeligt handlet!» udbrød Lydia.

Afkom – del 4BokRobot · Side 80 / 313

«Mor tilgav aldri at de hadde lurt henne. Hun gikk ikke til sin mor, bestemor Stokflet, da hun på sitt dødsleie sendte bud etter henne, og Far hatet hun til hans siste stund.» «Far var nå også en sånn hustyrann,» fortsatte Smith etter å ha trukket pusten dypt. «Det var utenkelig at Mor kunne foreta seg det minste uten etter hans diktat og befaling. Jeg husker engang hun hadde latt dekke middagsbordet i hagen, der dørene stod åpne ut mot verandaen, en glovarm sommerdag. Hva skal dette bety? ropte Far da han så det, og ble hvit rett ut på munnen; og uten videre brettet han duken sammen med alt som stod der, og kastet det i gulvet. Lydia lot hendene med arbeidet synke, og så på sin mann. «Ja, sånn var han. En annen gang hadde Mor vært i damenes selskap, og kom ikke hjem på slaget 9. Han gikk ut og stengte døren til gaten og tok nøkkelen med seg. Og selv om hun kom 20 minutter senere, slapp han henne ikke inn.

Mor ble stående lenge der ute i hagen. Til slutt forbarmet en av pikene seg over henne og lot henne snike seg inn gjennom kjøkkenet. Neste dag ble den piken avskjediget.» «Nei, men Herman, hvordan kan du da ha gitt din mor skylden?» «Den gangen gjorde ikke disse tingene noe særlig inntrykk på meg. Vi var vant til at Far skulle være som en konge og blindt adlydes. Og så har jeg jo også sett Far øm og mild og myk som et barn. Da Mor holdt på å dø etter min yngste brors fødsel, gikk han og gråt dagene i ende, og hver gang han så oss barna, tok han oss inn til seg, klappet oss og lovte at han skulle være så snill, så snill. Mor derimot har jeg aldri sett gråte, og jeg kan aldri huske henne annerledes enn streng og hard og kald mot oss.» «Det var likevel synd av din mor å la det gå ut over barna,» mente Lydia. «Å ja, stakkars. Hun gikk der og ble tørket inn og forfrossen i sitt ekteskap.

Og tenk hva hun må ha følt da hun fikk vite at de hadde lurt henne, da hun 12–13 år etter sitt ekteskap plutselig møtte den svenske offiseren på et logeball. Far satt selvfølgelig nedenunder og spilte kort, og Mor og offiseren fikk snakket sammen og danset så mye de hadde lyst til. Så kom

Afkom – del 4BokRobot · Side 81 / 313

Han kom tilbake året etter, og til slutt krevde mor skilsmisse.» «Er det mulig!» «Ja, og søster Benedikte tror fullt og fast at mor har forført seg med marineoffiseren.» «Ja, hvem ville vel dømme henne for det?» fortsatte Smith som svar på Lydias forferdede mine. «Hadde de ikke bedratt henne og rett og slett stjålet hennes forlovede fra henne, så hadde hun sikkert blitt en helt annen.» «Men hvorfor skulle Benedikte tro noe sånt om sin egen mor?» sa Lydia motvillig. «Jo, for Benedikte hadde sett mye den gangen, selv om hun bare var et barn på en 13 år. Hun hadde således lagt merke til at mor snek seg ut av huset om kvelden, når far var på logen eller i herreselskap, og ble møtt helt nede i hagen av en fremmed mann som kjørte bort med henne. Men det var først da hun ble voksen og gift at hun forstod hva som hadde foregått.»

«Nei, før jeg kunne ha tenkt det om bestemor Smith –» «Jeg husker en kveld da jeg hadde noen kamerater på besøk,» fortsatte Smith; «jeg ville snike meg ned til min fars rom og stjele noen sigarer.» «Husk på det, Herman, hvis Henrik noen gang skulle gjøre det samme,» avbrøt Lydia. «Jeg kom ikke lenger enn til stuen ved siden av. Far og mor var der inne, og jeg hørte at de hadde en fryktelig krangel. Far kalte mor med de verste navn og sa at han skulle jage henne ut av huset og sette henne på galehus. Stemmen hans var ugjenkjennelig, og innimellom hørtes det dundrende slag i bordet. Mor lo så det gikk kaldt nedover ryggen på meg, og skrek til og med høyere enn far: «Ta deg i vare, din usling, din bedrager! Det du har gjort mot meg, skal du stå til ansvar for på dommens dag!» Et øyeblikk senere kom mor ut av rommet. Jeg trykket meg forskrekket opp mot veggen, og mor gikk raslende og stønnete forbi meg.»

Afkom – del 4BokRobot · Side 82 / 313

«Hvorfor må ha vært fryktelig for deg, Herman. – Foreldrene mine har visst heller ikke levd i et ideelt ekteskap – men dette –» ville at hun skulle kjæle for ham. Jeg ble hver gang så flau og ulykkelig uten å forstå hvorfor; visste ikke hvor jeg skulle gjøre av øynene mine. Det var som om det foregikk noe unaturlig.» «Uff ja,» nikket Lydia. «Mor ble med ett så gammel,» fortsatte Smith. «Ansiktet hennes kom til å ligne en maske som det aldri var liv i, unntatt når noen fortalte spøkefulle eller uanstendige historier. Da var det liksom hun våknet til live. Hennes innestengte, forrådte ungdomskjærlighet var blitt oppløst i en kald og spottende, ja nesten ondskapsfull kynisme. Å, hvor ofte hun støtte meg, ja rett ut forferdet meg med snakken sin, da jeg var et ungt menneske.

Og hun fortsatte som gammel kone også. – Nå i de siste årene var det liksom borte fra henne, men så lenge Lina lå til sengs, kunne hun aldri være her uten å komme med ekle bemerkninger om mitt gledeløse ekteskap og om brudesengen hun skulle rede meg når Lina var død.» Lydia la fra seg arbeidet og rettet seg opp. «Takk, Herman, fordi du har fortalt meg alt dette,» sa hun stille. «Men det er så vondt nå, siden hun er død.» «Ja, Lydia. Men det er jo for å forklare og om mulig rense henne. Så reiste Lydia seg, gikk bort til mannen sin, la hendene på skuldrene hans, og mens hun så ham inn i øynene, spurte hun: «Hvorfor er det at du er blitt så god, så god med den faren og den moren du har hatt?» «Jeg har møtt så mye kjærlighet i mitt liv, Lydia. Det er det som har gjort meg så skikkelig.» «Hvilken slags kjærlighed?» Det kom et spørrende uttrykk i Lydias øyne. «Din, for eksempel, Lydia.» «Den fikk du jo så sent.

Har ikke andres kjærlighet betydd like mye eller mer for deg?» Øynene hennes fyltes med tårer. «Nei, Lydia. Nei og atter nei. Alt annet er glemt og borte nå. Du er min levende, vakre, eneste kjærlighet.» Lydia sank gråtende mot brystet hans og kysset ham om og om igjen. Så snakket de om bestemor Smiths begravelse og avtalte hva som skulle gjøres.

Afkom – del 4BokRobot · Side 83 / 313

«Jeg vil legge en rose ved hjertet hennes,» sa Lydia. «Den skal være purpurrød med et bånd, hvorpå det skal stå: Oscar.» «Ja, det var søofficerens fornavn. Hvor kan du vite det?» «Det var ordet hun sa idet hun døde» – XV Severin var ferdig med leksene sine. Så gikk han ut. På Strandgaten møtte han noen av klassekameratene sine, som skulle ned i «gårdene» rundt omkring på pæreskuterne og plukke frukt. Severin slo følge. Hjemme var det forferdelig. Moren var syk og sint, og faren hadde ikke vist seg siden den siste søndagsnatten, da han og Fie var kommet tilbake fra ballet. Fie hadde riktignok fortalt at hun hadde sett faren en mørk kveldstund luske opp trappene og gå inn på forsalen, men Fie så så mye. Lina hadde han, til tross for alle anstrengelser, ikke fått øye på siden den dagen oppe hos konsulen, da han hadde gitt henne diktet sitt.

Kameratene hadde blitt enige om at de skulle legge den frukten de hadde plukket, i hauger og dele den. Da de alle syntes de hadde fått nok, gikk de ut på «Katten», satte seg helt nede i fjæra tett ved vannet på noen store steiner, og tømte lommene sine. «Men ka er det, så står ut der!» ropte plutselig Søren Haugenæs, idet han kom løpende mot Severin og ville stikke hendene ned i bukselommene hans. Severin satte seg til motverge. «Kom hit og hold ham, Kristian og Herman! Han har forre med fantestøkkere!» Kristian og Herman kom løpende, men idet Severin vendte seg, gled han på en av de glatte steinblokkene og ble liggende.

Liggende med beina i vannet helt opp over knærne. Med begge hendene grep han om steinen for å dra seg opp, men da han ikke hadde noe fotfeste, og steinen var glatt som åleskinn, lyktes det ikke. Bølgeskvulpets salte fjordvann skyllet over nakken og hodet hans.

«Der er stupets dybde,» sa Søren. «Slipper han steinen, synker han.»

«Hjelp!» skrek Severin. «Jeg klarer ikke å holde lenger!»

Afkom – del 4BokRobot · Side 84 / 313

De sprang til og trakk ham opp på land. Severin slo vannet av sine hjemmesydde bukser og fant i fjøra sin dyvåte hatt, som han satte på hodet. Så gikk de oppover forbi Nordnæspynten og «Katten». Det blåste en sur vind og regnet så smått. Severin skalv av kulde. Vannet sivet ut av hans tyntslitte sko, og hans trøye av sort «Waterproof», som var laget om etter en gammel dameregnkåpe, var så trang over brystet at den ikke kunne knappes.

«La oss spille pikkeleisten bortover for å få varmen i oss!» Severin fikk et klask på skulderen, og så satte de alle i løp over de gamle, fordums festningsvollene.

Severin hadde en egen måte å løpe på. Han bøyde seg så sterkt forover at han på avstand så ut som noe firkantet som kom trillende. Plutselig spret et eple ut av bukkelommen hans, og øyeblikkelig etter et til. Søren, som løp bak ham, så det straks og tok opp eplene.

«Halløj, gutter!» skrek han og holdt eplene i været. «Nå kom det for dagen av seg selv!»

Severin vendte seg om, kjente på lemmer sine, og fortsatte å løpe.

«Ja, det er ikke for ingenting du heter Mønsterstilken,» ropte de etter ham.

Severin sto stille og tenkte seg om. Hva skulle han finne på for å klare seg? Langsomt gikk han tilbake og sa med et prøvende smil: «Jeg skyldte søsteren min 4 en skilling. Så ville jeg gi henne eplene i stedet.»

«Ok, så du lyver!»

«Han skal bøte for det – skal han ikke?»

«Seks skilling. Frem med pengene på øyeblikket!»

De skrek alle i munnen på hverandre, og så var det plutselig slagsmål.

Afkom – del 4BokRobot · Side 85 / 313

Søren Haugenæs stødte av all kraft hodet sitt mot Severins mage, og slaget traff rett under hjerteskulken. Severin spratt bakover med et hopp, tumlet over ende og ble liggende på ryggen, mens han utstøtte et svakt stønn. Søren ville kaste seg over ham og slå løs på ham, men Kristian Åll stanset ham. «Er du gal, gutt? Ser du ikke at han besvimer?» Søren bøyde seg over ham og tok ham om hodet for å reise ham opp, men slapp ham forskrekket da han så de lukkede øynene og det gulbleke, slappe ansiktet. «Dekerten,» sa han og slo hendene sammen. «Er han vel ikke død?» «Joggu er han død, ja. Og det er du som har drept ham.» «Pass på ham til jeg kommer igjen!» Søren sprang avsted, og de andre ble stående og se på Severin, som ikke rørte seg. Utrolig fort var Søren tilbake med en skvulpende vannskål i hånden. Uten å si et ord kastet han seg på kne ved siden av Severin og skvettet vann i ansiktet hans.

«Kan dere ikke hjelpe meg, dere kjusbælgere!» ropte han med gråt i stemmen, da Severin ikke viste noen tegn til liv. «La oss løfte ham opp under armene. Man vet aldri, kanskje det kan være bra for –» De grep tak i Severins ankler og dro i beina hans, mens Søren holdt ham om skuldrene. Endelig slo Severin øynene opp og så seg forundret rundt med matte øyne. «Vel oppstått fra de døde!» Kristian Åll hjalp Severin opp og satte den våte lua på hodet hans; så spurte han om Severin kunne gå alene. «Jeg skal gjerne bære deg,» sa Søren Haugenæs og bød fram ryggen. «Nei,» svarte Severin. «Det behøves ikke. Jeg kan godt gå selv.» Kort etter skiltes de. Severin så på de våte klærne sine, som hadde fått store, klissete flekker av jord, og nølte med å gå hjem. Der ville det bli prygling og oppstyr. Og mens han langsomt og ubestemt vandret videre, uvel og med verkende lemmer, falt det ham inn at han kunne gå opp til tante Ravn.

Moren behøvde jo ikke å få vite det.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 4BokRobot · Side 86 / 313

Udenfor Ravns Hus i Strandgaden med den fine Vinhandel nedenunder og den høje Stentrappe, som havde bronceret Jernrækværk, stansed han og skotted op til Vinduerne i anden Etage. Jo, der var Lys i den trefags Fremsal. Så var Tanten hjemme. Hurtig gik han gjennem Gangen, der lugted af Vin, og opover den krogede Trappe, som havde Traledør foroven og forneden, banked på Salsdøren og trådte ind. Midt i Sofæn på den ene Tværvæg med Albuerne på Bordet, der stod uafdækket efter Middagsmaden sad Tante Ravn i Nattrøje og Kjoleskjørt og læste i en tyk, kort Bog ved Lyset af en Moderatørlampe med Skjærm. Hendes Hår, der i Tindingerne havde to Skilninger, med Midterdelen af Håret opkjæmmet, var sirlig opsat med Perlekam og højrøde Båndsløjfer. Værelset var fuldt av svære stoppede Mahognimøbler, med to store Pillespejle mellem de med et dobbelt Sæt Gardiner behængte Vinduer. Der var Gulvtæppe og mange Skilderier.

På Stolene lå der Linned, Damehatter og Overtøj. På Gulvet borte ved Ovnen stod der Skotøj og Tøfler sammen med Fyrstikæsker, småtkløvet Ved, Tekande og et Spritapparat. På Bordene, på Spejlkonsollene, i Vindusposterne, overalt lå der små Ting og store Ting, og der lugted tungt af Mad, Parfume og Tobak. «Kem er det?» spurgte Tante Ravn, idet hun plirende så op fra Bogen, og letted lidt på Lampeskjærmen. «Go'aften. Det er bare mig.» «Ok er det Deg, Severin. Kom hen te Bor'e og sit Deg ner, Far. Du sku' vite for en dejlig Bok! – Alting står her etter Middagen, bare for den Boken sin Skyld! Ja, for «Meisteren» får'kje Lov te ta i det fine Steintye mit. Eg både bærer det ner og vasker det sjøl. Men nu ska' eg fortælle Deg, ka Boken handler om. Det er en rik, fornem Greve, så har vorre gift med en Kone, så han er så forfærdelig gla' i. Men så er Konen dø – ja, hon er'kje dø, forstår Du – det bare ser ut så.»

«Kå kan det se ut såt» spurgte Severin. «Ti nu bare stille med Deg,» Tante Ravn slog ud med Hånden. «Det er jo det, eg ska' fortælle Deg. Jo, for der er en Fyr, så elsker hinner endå mykkje mere end så Greven, og han har bortført hinner,» og nu fulgte en lang

Afkom – del 4BokRobot · Side 87 / 313

Beretning, fortalt med slikt liv at Severin ble mer og mer fengslet. Døren fra bakrommet gikk opp, og en syv år gammel, mørkhåret gutt med blekt ansikt og fremstående, store øyne kom inn. «Ka er det nå igjen?» Tante Ravn vendte seg uvillig mot ham. «Det er så kjedelig å sitte der alene,» kom det klynkende til svar. «Er 'kje Meisteren der då?» «Nei, for det kom en mann, og så gikk hun med ham.» Tante Ravn reiste seg hastig, skjøv seg frem mellom bordet og sofaen, grep et vedstykke ved ovnen, og gikk ut på gangen og banket i gulvet. «Jo, Du er meg en dejlig Tøs,» hun kom baklengs inn igjen i stuen, snakkende ut gjennom den åpne døren – «går din vei med dine Mandfolk, og later Barne' være alene med Lys og Varme og alting.» «Hys, hys Madam, ikkje så høgt! De var i stand til å høre det nede på Krambuen» – en liten, lubben tjenestepike mellom 20 og 30, med oppstoppernese og lystige øyne, var kommet inn og hadde lukket døren etter seg.

«Ja, hør nå på hinner!» Tanten talte fort og sint. «Du ska' vekk! Om eg så ska' betale deg Halvtårsløn, ska' Du vekk!» «Gjør'kje det, Madam,» jenta blinket polidsk. «Kem ska' så være Deres høgre hånd?» «Å, reis på veggen,» sa Tante Ravn, men stemmen var mildere. «Har Du nå fått Mandfolke' ditt på døren?» «Det var for mye forlangt, sa Kjua-Halvoren, da de spurte om han hadde pass. Vi er alle Mennesker, Madam.» Tante Ravn brast i latter og så på Severin, som også lo. «Ja, den Meisteren, den Meisteren! Det er 'kje nokke å utrette med hinner. Gå nå og ta Fredrik med deg,» hun tok den bleke, mørkhårede gutten i armen og hoppet ut av stuen med ham. «Er'kje han utmerket?» sa Tante Ravn til Severin, og lo igjen. «Kå har eg nå fått en sånn Tøs?»

Afkom – del 5BokRobot · Side 88 / 313

Afkom – del 5

«Det er lommetørkleet mitt igjen!» Hun lette rundt omkring, rakte seg til slutt over Severin for å nå et lite bord som stod bak ham, og fant lommetørkleet der. «Nei, men Gud bevare meg vel, hva er dette for noe?» Hun strøk nedover kjoleskjørtet, som var blitt vått av berøringen med Severins bukse. «Jeg har tisset i sjøen,» sa Severin med en hørbar grynting. «Nei, men stakkars gutt! Og det sitter du med? Hvorfor gikk du ikke hjem og skiftet?» «Jeg var så redd for mor.» «Ja, stakkars. Jeg ser hvordan hun behandler meg, så jeg trenger ikke å være redd for henne. Hun skal være sammen med dere. Kom opp med meg. Du kan sitte i Ravns klær mens vi tørker dine nedenunder på kjøkkenet.» Severin fulgte henne, og en stund etter kom de tilbake. Severin hadde på seg tørket sokker og broderte morgensko, Ravns fløyelsjakke og bukse som hang i poser overalt og var høyt brettet opp ved anklene.

Tante Ravn ryddet pent opp det ene hjørnet av bordet og ordnet det: «Se her, far, du kan spise på min tallerken. Her er en skikkelig karbonade, men den er kald. Du skal få et glass hagebærlikør.» Så satte hun seg på huk foran ovnen og tente spritapparatet. «Se nå, der har vi det hit,» utbrøt hun fornøyd. Severin hørte manneskritt ute i gangen; han visste at onkel Ravn ble kalt «Det Hit» av tanten og mesteren. «Jeg vil gjemme meg, tante,» sa Severin og dukket seg ned under bordet. «Jeg er jo i onkel Ravns klær.» «Vil du bli sittende, gutt?» skjelte tanten. «Hva skiller ham fra deg? Klærne du har på deg?» Døren gikk opp, og Ravn trådte inn. Han hadde mage og var sterkt skallet i tinningene, men det lyse, barberte ansiktet med den fine barten og de smale øynene så fortsatt ungdommelig ut. Han kastet et blikk rundt seg og utstøtte en misfornøyd lyd med tungen.

Da han fikk øye på Severin, som krøp sammen på stolen og dukket seg over tallerkenen sin, hilste han trist goddag. Samtidig rettet tanten seg opp, og idet hun spyttet på lommetørkleet og gned det av

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 5BokRobot · Side 89 / 313

Spritapparatet sodede Fingre, sa hun med et stikkende Blik: «Ka er det, Far?» Ravn så på sit Uhr. «Klokken er 7, og endnu,» hans Blik gled hen over det uafdækkede Bord. «Ka skiller det Deg, Far? Du ska' vel på Logen, så Du plejer. Gå bare med Deg.» Ravn stod et Øjeblik og så frem for sig. Så vendte han sig og gik hurtig ind i Bagværelset, hvor Tanten og Severin hørte Fredrik springe glad imod ham. Straks efter kom Meisteren fra Bagværelset. «Ak kå galen, «Det Hit» var,» hvisked hun leende og hytted med Hånden. «Han sa, eg sku' ta af Bor'e.» «Ka svarte Du?» spurgte Tanten og lo ligeledes. «Eg spurte, om han hadde bedt Madammen om Lov.» «Ja Du Meister, Du Meister,» Tante Ravn seg næsten i Knæ under sin Latter. «Men gå nu ner i Kjøkkenet med Deg. Eg banker etter Deg, når «Det Hit» er gåt.» «Se her, Severin, Du skal få møkke mer te spise,» Tante Ravn havde fra Hjørneskabet tat frem Pølse, Ost og Smør. «Eg vet kå lite Mat, Du får heme.»

««Det Hit» er så rasende på Meisteren,» vedblev Tante Ravn, mens hun på et lidet Bord ved Ovnen skylled og tørred nogle fine Porcelainskopper. «Hun er nu osså så udmærket te tærge 'an. Hun reint målbinder an. Så nu koger Tevan'ne'.» «Engang fandt hun på te sitte en lakebrændt Spikkesild på Golve foran Sengen hans kvereneste Morning i 14 Dager. Han havde vært gal, fordi han ikkje fik Sild tekvælds,» Tanten skjænked Te og lo, mens hun gjorde det, så hun spilte på Underkroppen. «Då fik han nok af Silden. Han brækket sig tilsidst af Stanken.» «For en dejlig Te,» udbrød Severin, da han havde drukket en Slurk. «Ja Far. Det er nokke an't end det Suttele', din Mor trakterer med. Ok ja, det var sandt, eg lovte Deg en Ting, men se her har Du en Ort, så kan Du kjøpe Deg nokke.» Nu kom Ravn tilbage, pudset og færdig til at gå ud. «Skal Fredrik ikke i Seng?» spurgte han.

Afkom – del 5BokRobot · Side 90 / 313

«Nei da,» lo Tanten. «Han skal være oppe hele natten! Kå snart du har vorre.» «Ja, jeg har skyndt meg. Jeg fikk beskjed fra Grøn om at han ville komme opp og snakke med meg. Men slik som det ser ut her – så må jeg gå til ham.» «Grøn, den asene! Hva er det nå han vil deg?» Tante Ravns ansikt formørket seg, og stemmen lød skarp og fortørnet. «Ja ja, godaften da,» nikket Ravn til Severin og gikk. «Nei, så Grøn igjen,» sa Tanten grublende. «Hvem er Grøn?» spurte Severin. «Å, det er den svinepolitifuldmægtigen som Carl går og betror seg til. Han vil ha oss skilt.» «Skilt?» Severin spilte opp øynene. «Gud trøste deg, hvis du sier det til noen! Du skal få danse med meg før det skjer. Men la oss nå ikke tenke på det mer. Er du ferdig, så hjelp meg med å ta av bordet. Vi sitter her på gulvet.» Så kom Fredrik og sa at han var sulten. Tanten smurte ham i all hast noen smørbrød og banket etter mesteren, som fikk ordre om å legge Fredrik i seng.

Litt etter satt Tante Ravn i sofaen med et spill kort spredt utover bordet og la kabal. Nei, den ville ikke gå opp i kveld. Hun tenkte nok det. Når Carl ble opptatt med Grøn, visste hun at det var noe ondt. «Kom hit, skal jeg lære deg å legge kabal, Severin.» De holdt på med dette til mesteren kom og meldte at Fredrik var i seng. Om hun da fikk lov til å gå ut litt. Tante Ravn ble sint og skjente mesteren grundig ut. Hun var lat og udugelig og grisete, og hun, Tanten, fikk hodepine på grunn av henne. Mesteren mente at det kunne gå opp i opp, for hun hadde også alltid hodepine fordi hun fulgte fruens ordre og ikke Ravns. «Jaja, hold nå bare kjeften din,» sa til slutt Tante Ravn og slo over i en annen tone. «Jeg skulle ha løst til å gå på kommers i kveld.» «Ok ja, la oss!» Mesteren løftet det ene kneet og klasket hånden mot det.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 5BokRobot · Side 91 / 313

«Eg springer ner te Kjæresten min, og seier, han kan gå. Jysses ka Leven vi ska' ha!» «Vi klær os ut så Mandfolk,» sa Tanten leende, da Meisteren var ude af Døren. «Så går vi ner på Gaten og tar fat på Tøsene. Men Gud hjælpe Deg, Severin, hvis Du fortæller det te nokken. Kom så, lat os skynde os!» Ude på Gangen gik de en Trappe op og kom ind på Ravns og Tantens Soveværelse, en rummelig Kvist, med Vinduer til Strandgaden. Straks efter var Meisteren der. I en Fart fandt hun frem fra de tilstødende Skråkamre to Sæt Herreklæder med tilhørende Linned, Slips og Manschetter. Uden at genere sig for Severin, klædte de sig hastig om under Latter og megen Kommers. Bukserne var for lange, og måtte brættes op på Indersiden og stikkes fast med Nåle. Håret snurred de fast i en Top oppe på Issen, og satte Hattene dybt ned på Hoderne. Da de var færdig og foran Spejlet mønstred sig, var de svært tilfredse med Resultatet.

Også Severin fik en Hat og Frakke af Ravns, for at gjøres ukjendelig. Tanten snurred ham rundt og lo overstadig af de lange Ærmer, der hang ham ud over Hænderne, og af den brede Pukkel, som den altfor store Frakke danned på hans Ryg. «Nej, se på Meisteren!» råbte Tanten tilsidst. «En kunde dræpe seg af Latter. Knapenåler! Du har vel Knapenåler te stikke Tøsene sammen med, når de går to og to! Og Spaserestokker! Spaserestokker må vi ikkje glemme!» XVI «Der er hun!» Severin kom fra Skole og så foran sig i Strandgaden Lina med Veninderne. Han fulgte efter i Frastand med bankende Hjærte og tunge Ben. Udenfor Konsul Smiths Hus stansed Klyngen, sa Farvel til Lina, og kom tilbage.

Afkom – del 5BokRobot · Side 92 / 313

«En ungersvend sitter på Sorgens Ø,» nynnet en av dem, idet de gikk forbi Severin. Han følte at han bleknet, og han knyttet hendene i bitter smerte. Han ville løpe, men kunne i øyeblikket ikke bevege beina. Litt etter tok han seg sammen med et rykk og skyndte seg videre. Da han var ganske nær konsul Smiths hus, så han at Lina stod på trappen med den ene hånden om dørgrepet, mens hun i den andre lot skoleposen svinge. Han stanset foran trappen og så med store, vidåpne øyne på henne. Det varte litt. «Hva er det du følger etter meg for?» kom det så surmulende fra Lina. Severin så fremdeles på henne. «Jeg følger ikke etter deg,» sa han. «Men siden du står der, vil jeg si deg at du er en skurk.» Lina måpte. «Jeg skal klage deg for mor!» ropte hun truende. «Fordi om jeg gjorde det dengang! Har jeg ikke lov til å kysse en gutt såvel som en liten pike?» «Jo da. Vær bare en flane så mye du vil.

Men du har vist mine vers til dine skolevenninner, og det er det som er skurkaktig.» «De fant dem i min skolepose,» sa Lina lavt med nedslåtte øyne, mens hun førte spissen av sin høyre sko frem og tilbake på trappetrinnet av stein. «Gi meg dem tilbake!» Severins øyne gnistret. «Jeg kaster ikke perler for svin.» «Å, hvor du lyver på meg!» «Kom med versene!» Severin stampet med foten. «Ja – ja, gutten!» Lina så ulykkelig og forvirret ut mens hun rotet i skoleposen. «Der har du dem.» Severin nappet raskt konvolutten fra henne. «Du er den rike konsul Smiths vakre datter,» sa han dirrende av følelser.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 5BokRobot · Side 93 / 313

«og jeg er bare Severin Myre. Men jeg vil alligevel ikke bytte. For Du har ikke noget Hjærte, men det har jeg.» Han stak Konvolutten i Lommen og gik. Lina blev stående og så efter ham. Det bølged i hendes Indre. Pludselig sprang hun ned af Trappen, skyndte sig efter Severin, og da hun var på Siden af ham, sa hun bønlig: «Ikke vær sint på mig, Severin!» Rødmen steg op i Severins blege Ansigt. Han forsøgte at tale, men Gråden gjorde det umuligt. Endelig brød han frem: «Nej, men Du véd ikke, hvad Du har gjort.» Så gik Lina tilbage, og Severin vandred videre, forpint og fortvilet. Som den Dag i Vedboden ønsked han sig Døden som eneste Udvej og Frelse. Pludselig kom han i Tanker om Kjøkkenkniven, som han havde stukket til sig, og i disse Dage havt med sig til og fra Skolen for med den at dræbe sig, hvis Lina svigted ham. Nu var den borte. Han søgte forgjæves mellem sine Bøger i Remmen og i sine Lommer. Ingensteds at finde.

Jaja, der gaves vel andre Måder at ta Livet af sig på. Bare de nu ikke hjemme havde savnet Kniven og der blev Spetakler om den. Men det var netop, hvad der blev. Straks han kom ind i Fremstuen, hvor Thrine satte Maden på Bordet, hørte han Moren skjælde og smelde og truende forlange, at Thrine værsgod skulde kjøbe en ny Kniv. Thrine brugte Mund og mente, at Madammen selv havde forlagt den liksom forleden med Suppeøsen. Severin følte sig så brødebetynget, at han knapt kunde spise. Sorgen over Lina var som blæst bort, og han grubled uafladelig på, hvad han skulde gjøre. «Tak for Maden!» sa Severin og hans Søskende, da de efter endt Måltid rejste sig fra Bordet. Moren gjeped, gik ind i Sengkammeret, og la sig. «Hvor dette er skrækkeligt med Far,» Fie, som havde tat af Bordet, kom ind i Bagstuen, hvor Severin sad. «Nu er det 6 Dager siden.» Severin vred sig på Stolen og svarte ikke.

«Men det er nu sandt, at han var her forleden,» hvisked så Fie. «I Mørkningen.» «Fie!» råbte så Moren fra Fremstuen. «Kom ind og stel med Barne'.»

Afkom – del 5BokRobot · Side 94 / 313

– – – – – – – – – – – – – – – – Severin tok seg sammen, leste leksene sine og skyndte seg så ut for å lete etter kniven. Thrine måtte ikke få skylden for den. Han gikk samme vei som han hadde kommet fra skolen i dag, med langsomme skritt og bøyd hode, stirret og stirret inn i smuget langs med rendestenen, og i Strandgaten, helt innover byen, like til skoleporten. Overalt så og lette han, men uten resultat. Motløs og oppgitt ble han til slutt på tilbaketuren stående i Strandgaten i nærheten av konsul Smiths hus. Han lente seg opp mot en utstikkende hustrapp med hendene i bukselommeene sine. Bare han hadde hatt noen skillinger til å kjøpe en ny kniv for. Men skillinger hadde han ikke. Ikke en halvskillingsmynt engang. Om han forsøkte å få en kniv på kredit og så spare sammen til han fikk betalt den? Ja, det ville han.

Hurtig skrådde han over gaten og gikk inn i en isenkramforretning, hvor han etter litt leting fant en kniv som lignet den andre. Men da krambodsvenden hadde pakket den inn, og Severin sa at den skulle skrives opp, fikk han høre at Myre i Muregården ikke hadde kredit der. Det ble sagt kort av en mann som fra baksiden av kramboden hadde kommet bort til disken. Han hadde briller og grå, utstående hårfloker i tinningene. Severin visste ikke hvordan han hadde kom satt seg utenfor, merket bare at han igjen gikk avsted med bøyd hode og søkende øyne. «Er det deg, Severin? Har du mistet noe?» Severin samlet seg og så opp. Foran ham stod Henrik Smith. «Ja, jeg går og leter etter et orkestestykke,» svarte Severin i en munter og fortrolig tone. «Jeg skulle ha kjøpt noe, men orkestestykket har liksom forsvunnet i løse luften.» Henrik gikk ved siden av ham og hjalp ham med å lete. «Nei, hør her, Severin, dette begynner å bli for kjedelig!

Her har du et orkestestykke til låns. Det haster ikke med tilbakebetalingen.»

Afkom – del 5BokRobot · Side 95 / 313

Severin dreide prøvestykket mellom fingrene da Henrik hadde sagt farvel, og kunne ikke begripe hvorfor han nettopp hadde sagt «en ort». Han ble ganske forundret da han hørte det ordet. Men det måtte bare være slik; nå kunne han jo kjøpe kniven. Et kvarter senere trådte han inn i kjøkkenet hjemme. Borte ved gruen stod Thrine og stampet kveldsgrøten. «Se her, Thrine,» hvisket Severin og gikk tett inntil henne. «Den har jeg kjøpt i stedet. Det er jo jeg som har kastet bort kniven. Si bare at den har dukket opp igjen,» rullet han forsiktig av papiret. «Nei, men det er jo sant. Mor vil jo straks se at det er en ny kniv. Du må si at det er du som har kjøpt den, Thrine.» Thrine stirret i noen sekunder med åpen munn på det blanke knivbladet og det rødbraune, flate skaftet. Så slapp hun tvaren, satte dørslaget med melet ned i gruen, grep kniven og løp inn i stuen.

Severin hadde fulgt etter henne og ble stående i bakstuen, hvor han hørte Thrine puste tungt og triumferende fortelle alt sammen. Deretter befalte moren sint Thrine å sende gutten inn. Slik var altså menneskene. For å spare Thrine hadde han selv angitt seg for henne. Han kunne jo ha latt som ingenting. Stille snek han seg ut av stuen og løp opp på loftet, hvor han krøp sammen på en kiste helt inne under skråtaket. Her sank han hen i en trøtt, sørgmodig sløvhet. Det var ikke akkurat dette med kniven. Tankene hans fløt liksom bort. Alt var tungt og mørkt og ondt. Han satt i en slags døs. Gradvis ble han mer våken. Han, som hadde innbilt seg at Lina var glad i ham. Han – Severin, sønn av Myre – han, som gikk her og ble klemt og pint i denne elendigheten – han, som ikke hadde ordentlige klær, men så ut som en fattiggutt ved siden av Henrik – han, med foreldre og slektninger som han aldri kunne vise frem for noen som Lina.

Å, for en tosk han hadde vært!

Afkom – del 5BokRobot · Side 96 / 313

Og et slikt utskudd var han selv. Han som løy og stjal og bedro og syndet. Disse verste, hemmelige syndene som rektoren hadde snakket om på skolen. Å Gud, å Gud, hvor forferdelig han var. Skitten og tilsølet. Ikke en ren flekk på sjelen hans. Og så tit som han hadde tryglet Gud om kraft og nåde til å bli et nytt menneske. Ingen bønner hjalp. Forkastet fra Guds ansikt. Forkastet og fordømt til ulykke i tiden og pine i evigheten. En angst falt over ham, angst for livet og for døden, og et dempet klagerop brøt ut av ham: «Hjelp meg, hjelp meg, Herre Gud Fader i himmelen! Å, hvorfor har Du forlatt meg? – – «Min Gud, min Gud, hvorfor har Du forlatt meg?» – Det var jo nettopp de ordene den døende Jesus Kristus hadde sagt på korset. Kanskje skulle alle mennesker som alvorlig søkte Herren, gjennomgå denne vanæren, dette: å føle seg forlatt av Gud.

Han gled ned på kne, la ansiktet sitt mot kistelokket, og mens han hulket uten lyd, ba han som så ofte før om frelse fra alt ondt, fra sin sjelenød, fra den forferdelige angsten, og fremfor alt om syndenes forlatelse. Om renhet, og om vilje og kraft til ikke å synde mer. Til slutt snek han seg ned fra loftet og inn i bakrommet, hvor han i mørket satte seg ved det utildekte vinduet og stirret ut på gårdsplassen, som fikk et svakt lysskjær fra det opplyste kjøkkenvinduet. Mathæa og broren sov i sengene sine. Plutselig så han noen komme ut fra vedboden og bli stående midt i lysstripen fra kjøkkenvinduet. Severin rakte ansiktet tett inntil vinduet og gjenkjente faren sin. Så var det altså ham han hadde sett i vedbodsdøren da han kom hjem med kjøkkenkniven. Der hadde han stått som en svart skygge, men han hadde ikke tenkt noe videre over det. En merkelig følelse av medlidenhet og flauhet over farens vegne falt over ham.

Så hadde kanskje Fie likevel rett, da hun hevdet å ha sett faren komme ut fra forstuen i mørket. Stakkars faren, som gjemte seg for

Afkom – del 5BokRobot · Side 97 / 313

Moren. Han gråt over det, så det knagede i hans tynde krop. Faren stod lidt derude i lysstriben, ligesom ubeslutsom og rådvild. Så tog han nogle langsomme skridt mod køkkendøren, vendte sig så brat og forsvandt ved hjørnet af den smalle gang, som førte ud til gadesmøget. Severin knugede hænderne sammen. For en tilstand – for et liv! Fra fremstuen hørte han moren skælde ud på Fie. Han listede hen til døren med glasruderne og kiggede ind. Fie sad på kanten af sofaen med albuerne på bordet, hvor rester af grøden efter aftensmåltidet stod, bøjet over sine læsebøger. Lige overfor hende sad moren, i færd med at fortære sin aftensmad. Hun rørte aldrig grøden, som de andre måtte nøye seg med, men drakk alltid te med deilige smørbrød. Det hadde vært vaskedag, og hun var iført en gammel, slåbroklignende kjole, og hodet var innhyllet i et svart tørkle, slik hun alltid gjorde på vaskedager, da hun ikke hadde tid til å sette opp håret.

«Er du ikke snart ferdig nå?» fortsatte moren sin utskjelling mens hun slukte teen. «Hvorfor svarer du ikke?» «Jeg har jo ikke hatt tid til å lese før nå,» mumlet Fie, og i sitt hjerte tenkte hun: «Å, hvor fæl og ondskapsfull mor er. Hun vet hvor hardt jeg har strevd i dag, stelt med barnet, løpt ærender, gjort alt i huset – og likevel –» «Istedenfor at du skulle hjelpe moren din, sliter og sliter du både natt og dag. Ser du her hvor mye jeg må stoppe og lappe i kveld før jeg kan legge meg?» Hun pekte på en haug med ulltrøyer og strømper foran seg. «Og jeg, med mine hudløse hender etter vasken. Men nå får du være så snill å ta av deg skoene.» Fie reiste seg og adlød. Hun var så sulten etter grøten. Hvor gjerne ville hun ikke ha spist et stykke smørbrød ute på kjøkkenet, men hun turte ikke.

Afkom – del 5BokRobot · Side 98 / 313

Da hun var ferdig og kom tilbake, ville hun begynne på leksene sine igjen, men så begynte moren: «Dere tror visst ikke at jeg er et menneske,» sa hun, mens hun begynte å stoppe på en lang, grå ullstrømpe. Fie svarte ikke, bare leste. etter?» «Du har tatt meg til deg,» svarte Fie hånlig. «Det er jo det du alltid har anklaget meg for!» Men forresten var det sant – tenkte hun. Nå hadde hun vært hos løytnant Riber 3 ganger. Å Gud, å Gud, måtte moren vite det! Og han hadde kysset henne og gitt henne vin, og fått henne til å legge seg på sofaen med håret slått ut. Ja, Riber var hun forelsket i. Måten han tok henne om nakken på. Så myke og varmtørre fingrene hans var. Og når han kysset henne. Hun ble helt borte. «Men vent nå bare til jeg ligger med nesen i boken,» fortsatte Petra. «Det er de indre delene, så det gjør ikke vondt, og sånt går fort.» «Du ser slett ikke syk ut,» bemerket Fie.

«Nei, naturligvis» – Petra ville le, men det ble bare til en grimase som fikk vannet til å renne ned over de to store huggtennene og falle seigt på ullstrømpen. «At jeg har feilet noe, vil dere først forstå når jeg blir båret ut med føttene foran.» «Føttene foran – hva er det for noe?» «Det er måten vi alle blir ført avsted på når vi blir båret ut til vårt siste hvilested.» Fie ble blek, og det trakk i munnvikene hennes. «Den har bare nådd så langt,» fortsatte Petra med skjelvende stemme, idet hun rettet nakken og pustet dypt. «Det er det eneste jeg lengter etter og stunder etter.» «Å nei da, Mor!» Fie la bøkene bort. «Du må ikke dø. Du må ikke,» hulket hun, så nakken og skuldrene løftet seg opp og ned. «Den Severin osså,» prustet Petra etter en pause. «Hvordan kan han være henne –» Fie stoppet og stoppet.

Afkom – del 5BokRobot · Side 99 / 313

Det gjorde Petra også, og mens hun satt bøyd over arbeidet, trøtt og utmattet etter dagens slit og slæb, tenkte hun med avsky på mannen sin. Han lot alt skure på som best det kunne. Han, som skrøt av at det ikke fantes noe kvinnearbeid eller mannsarbeid som han ikke kunne gjøre bedre enn noen annen. Og det var sant. Han kunne, når han ville. Men hvorfor gikk det alltid slik? Den gangen fant han på at de ikke skulle ha noen pike, fordi det ville være en så enkel sak for ham å utføre pikens arbeid. Hun skulle stå opp klokken 4, kløyve ved og pusse skoene, legge i ovnene og gjøre alt klart før han gikk på boden – han, som hadde vært til sjøs, kunne jo alt slikt. Hun skulle handle inn i store mengder, så det alltid var noe til middagsmat, og så skulle han stikke hjemom midt på formiddagen og gi en hjelpende hånd.

Og oppvasken skulle stå til han kom hjem om kvelden, og da skulle han også vaske gulvene, skure trappene og feie plassen og alt sammen. – – Men hvor lenge hadde det vart? Akkurat i 5 dager. Så ble han lei av det og lot alt arbeidet ligge til henne. Og da hun, som det var rimelig, hadde påpekt det, ble han naturligvis grov. – – Og etterpå, for å gjøre det godt igjen, hadde han uten hennes viten ansatt 2 piker i stedet for én. To Helt ubrukelige tøser som hun bare måtte se til å få på døra igjen så fort som mulig. Slik var han. Alltid fra den ene ytterligheten til den andre. Den gangen var det også han kom hjem med den vinrøde kjolen, brodert med silkeblomster, en kjole som Berendsen på Strandgaten bare hadde våget å ta med hjem én eneste av, fordi den var så kostbar, en kjole som hun ikke kunne skamme seg over å gå med, og derfor hadde latt ligge. Og om den i det hele tatt var betalt. Men over halvparten stod fortsatt utestående.

Ja, han var et fryktelig menneske, denne Myre. Petra fikk tårer i øynene av ergrelse og sinne mens hun stoppet og sydde ved siden av Fie, som ivrig brukte sine små, magre hender.

Afkom – del 5BokRobot · Side 100 / 313

– Som hun hadde tigget og bedt ham om å ikke reparere på Huset. Andre folk, velhavende folk, hadde bodd i det slik det var. Men hva hadde det nyttet? Nå kom håndverkerne dit og trakk dørene ned med regninger, og hun måtte høre på grovhetene deres. «Ja, ja, så får vi holde opp og gå i seng,» sa Petra til slutt og la fra seg arbeidet. «Jeg orker ikke mer. Han, som skal være mann og far, kommer ikke i kveld heller. Og Severin har vel alt lenge ligget og snorket.» – XVII «God kveld, frøken Myre» – det var løytnant Riber, som stoppet opp foran Fie i Strandgaden, da hun skulle hjem etter ettermiddagstimen på skolen. Fie så på uniformen hans med de blanke knappene; en varm glede fløt gjennom henne. «God kveld,» mumlet hun. «Bli med inn til konditoriet igjen og spis kaker.» «Takk.» – Inne hos konditoren satt de ved et smalt, avlangt bord, Riber med sabelen springende ut fra benet.

De andre avlange bordene i konditorbutikken var ubesatte, bortsett fra ett borte i hjørnet, hvor fire utenlandske musikere, med messinginstrumentene støttet opp mot veggen, hadde tatt plass. Det var våte flekker på gulvet, og på disken stod det mellom kakeoppsatene tomme melkeglass og brukte asjetter. Fra taket hang to blikslamper ned. Det er vanskelig å konversere med en slik liten jente, tenkte Riber, mens han dreide spissen av barten. Best er det når jeg har henne hjemme hos meg på sofaen. Da trenger jeg ikke å si stort. «Er det gøy å gå på skole?»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 5BokRobot · Side 101 / 313

«Ja.» «Lærer Dere noget, da?» «Ja.» «Men så spis da. Spis op altsammen,» Riber pegte på Kagefadet mellem dem. «Det var jo rent en Skam, hvis De ikke spiste op, ikke sandt?» Fie spiste. «Her er forresten væmmeligt,» sa Løjtnanten og rejste sig for at betale. «Hvad bestiller De på hjemme om Dagene?» spurgte Riber, da de var kommen ud fra Butikken, og ved hinandens Side gik hen ad Gaden. «Læser Lektier og hjælper Mor.» «Ikke andet?» «Nej.» «Har De ingen Morskabsbøger?» «Jo. Vi har et Bibliothek på Skolen, som jeg låner af hveranden Lørdag.» «Jeg har en Del Bøger liggende. Følg med op, så kan De få låne nogle. For det morer Dem at læse, ikke sandt?» «Jo Tak. Det er det bedste, jeg véd.» De var kommet ud på Torvet med de tændte Gaslygter, og drejed om til Markevejen, hvor Riber boede på Hjørnet i et toetages Hus. «Her er mørkt,» sa Riber inde i Gangen. «Men nu skal jeg tænde en Fyrstikke.»

Fie fulgte i Hælene på Riber op ad den pene, brede Trappe. Fyrstikken holdt han lysende i Vejret. Lidt efter var de inde i et rummeligt, trefags Værelse. På et Bord foran en stor, gammeldags Sofa var tændt en Lampe under en mørknende Skjærm. En blålig Røg hang lavt og tæt over Møblerne. «Er her nogen?» spurgte Riber. «Hvad Fanden, er det Dig, Fætter Grøn!» Han gik hen og trak Rullegardinerne ned. Fie var blet stående tæt indenfor Døren. Borte i Sofahjørnet skimted hun en Mand med fremstående Øjne, en svær Næse, og ved Siderne af Hodet strittende

Afkom – del 5BokRobot · Side 102 / 313

Hår. Han røykte på en lang pipe. «Hvem er det du har med deg?» spurte mannen i sofahjørnet og kikket ut i stuen. «En liten jente som jeg kjenner. Sofie Myre heter hun, og hun skal låne noen bøker av meg. Han der er altså min fetter, politifuldmektig Jakob Grøn.» Riber tok Fie ved hånden og trakk henne frem i stuen. «Sett deg ned, jenta mi,» sa Grøn vennlig og pekte på en stol. «Ta av deg hatten og kåpen; her er jo så varmt.» Han slo ut med hånden mot den store ovnen, hvor det sprutet og knitret. «Takk, jeg skal straks gå igjen,» svarte Fie. «Nei, hvorfor det?» Riber hjalp henne med å ta av seg klærne. «Her er noe å knaske på,» han hentet frem fra et skap en porselensskål med epler og nøtter. Så fylte han en pipe og satte seg dypt tilbake i en stor, myk lenestol. «Spis nå, jenta mi,» sa Grøn. «Takk, men jeg er mett.» «Så må du fylle lommene dine. Skal jeg hjelpe deg?» Grøn reiste seg, la pipa fra seg og kom bort til Fie.

«Men jeg har bare én lomme, og den er så liten.» «Så lager vi et krømmershus.» Grøn fant et ark hvitt papir på skrivebordet. «Men du gode Gud!» utbrøt han da han hadde fylt krømmershuset helt og lagt det i Fies fang. «Er det mulig at ett eneste menneskebarn kan ha så mye hår på hodet sitt?» Han hadde tatt tak i Fies fletter og stod og veide dem opp og ned i hånden. «Og her skal jeg gå med en skallet isse, selv om jeg bare er 43 år,» han slapp flettene og klasket seg på hodet. «Er det noen mening i slikt?» «Du sier du til henne,» bemerket Riber med pipa mellom tennene. «Det tør jeg ikke.» «Jo!» ropte Fie og så opp på Grøn med et frimodig, nesten kjærlig blikk. «Nettopp derfor kan jeg like ham så godt.» «Ja, hør nå, jenta mi,» Grøn trakk en stol tett inntil siden av Fie og satte seg. sig. «La meg nå få lov til én ting. Jeg vil gjerne løse opp håret ditt, og se det rundt deg. Jeg skal nok flette det sammen igjen.»

Afkom – del 5BokRobot · Side 103 / 313

«Ja,» sa Fie, og rev raskt av seg flettebåndene. Et øyeblikk senere var Fies hode, skuldre og rygg, helt ned til setet, omkranset av en lysblond, glinsende hårmasse. «Det er vakkert!» utbrøt Grøn og lente seg tilbake i stolen. «Har du i ditt liv sett noe vakrere?» Han kikket bort på Riber. «Men hvordan skal du nå få det i orden igjen?» spurte Riber dvask. «Det skal jeg nok selv,» svarte Fie. Tenk at det virkelig var noe så vakkert ved henne. Hun var overlykkelig. «La meg få lov, min pike,» bøyde Grøn seg over mot henne, tok med et samlende grep om Fies vell av hår, og begynte langsomt og forsiktig å flette det. «Jeg har så tit tenkt på så mange ting,» snakket Grøn mens han forsiktig og kjærlig syslet med Fies hår. – Han så ut til å synke i tanker. – «Tror du kanskje ikke at merkelige ting skjer med menneskene?

Gud vet om Ravns kone – dette fryktelige kvinnedyr – kanskje ikke nettopp har hatt sånt et hår, for det er da, Gud hjelpe meg, ingenting synlig vakkert ved henne.» «Vinhandlerens kone?» spurte Riber, som fremdeles satt tilbakelent i stolen. «Ja, nå skal jeg med Guds hjelp få dem skilt,» nikket Grøn mens han flettet Fies hår. «Jeg har kjent Ravn siden han som ung mann kom hit til byen. Aldri har en så god mann fått en så dårlig kone.» «Man får den kona man fortjener, sier et gammelt ordtak.» «Men det er løgn, som så mange gamle ordtak,» svarte Grøn med ettertrykk. «Så, min pike, gi meg nå flettebåndene. Har jeg ikke gjort det bra?» «Jo, takk,» sa Fie og forsøkte å smile. Det Grøn hadde sagt om tante Ravn, klemte seg som en klump om brystet hennes. Hun skyndte seg å ta på seg hatten og kåpen og tok skolevesken sin. «Farvel og takk,» rakte hun Grøn hånden og nikket.

Afkom – del 5BokRobot · Side 104 / 313

«Farvel, min pike. Og selv tak.» Riber hadde reist seg. «Se her,» sa han og kom med krammerhuset. Han fulgte henne til døren, og der, idet han lukket opp for henne, grep han raskt tak i hofta hennes; Fie spant forskrekket tilbake. «Hør her,» sa Grøn, da Riber hadde lukket døra etter Fie. «Du må ikke gjøre henne noe vondt. Det finnes nok andre.» «Hun ble så rar med én gang; ikke sant?» «Det la jeg ikke merke til.» «Jo,» fortsatte Riber ettertenksomt. «Det var da du snakket om Ravns kone. Aha! nå har jeg det. Gud vet om ikke denne fru Ravn er i slekt med Sofie, søsteren til moren hennes, eller noe sånt.» «Jeg har aldri hørt Ravn nevne at han hadde noen svoger her i byen – –» Fie hadde øynene fulle av tårer da hun gikk ned trappene. Hvorfor hadde Riber oppført seg sånn mot henne? Før, når han hadde kysset og klappet henne, hadde han vært så myk og forsiktig. Men det hjalp ikke. Hun elsket ham likevel.

Ja, hun elsket ham. – Men bøkene han hadde lovet henne. Dem hadde han glemt.

XVIII Nei, det var ikke til å holde ut hjemme. Severin satt og hang i bakstuen. Moren hadde pryglet ham for kjøkkenkniven. Nå hadde han gjort leksene sine. Søsknene hans sloss om noen steiner de hadde funnet i en bekk, og Fie var ute. Lina hadde han ikke sett siden den dagen han hadde kalt henne en skurk. Tenkte heller ikke særlig mer på henne – – – – Hvis du bare aldri hadde blitt født – sa han plutselig til seg selv, og sank hen i grubling. – Hvorfor var han egentlig blitt født – han og søsknene hans? Ville de ikke alle –

Afkom – del 5BokRobot · Side 105 / 313

Hadde det vært bedre for ham å forbli ufødt? Kom det av at han hadde en så ond mor? Det sto jo så mye i bøkene om mors kjærlighet og moderlighet. Og hun, moren hans, hun pratet jo også av og til, når hun var i det hjørnet, om at en mors kjærlighet kunne gjøre undere. Men moren hans var et fryktelig menneske. Det nytter ikke å benekte det. Hard og kald og hevngjerrig og grusom. Og dessuten så rå og uvitende. Slik som hun behandlet faren! Og barna sine lot hun sulte, rett og slett sulte. Når hadde han og søsknene hans noen gang vært skikkelig mette? Og hvis hun selv sultet også – men det var nettopp det hun ikke gjorde. Hun hadde alltid noe ekstra og lekkert til seg selv. I fjor vinter, da han hadde hatt høkerens lille gutt nede i smuget for å lese lekser med, og hadde tjent 8 skilling om dagen, hadde hun stjålet skillingspengene fra ham, rett og slett tatt dem med makt.

Til gjengjeld hadde han da fått et smurt løsebrød til mellommåltid 2 ganger i uken. Hvis det ikke var synd å hate foreldrene sine, så ville og måtte han hate moren sin. Men nå var det synd. En av de største og verste syndene, og derfor måtte han med all sin kraft kjempe imot det. Han satt med albuene støttet mot bordkanten og holdt hendene om tinningene, med fingrene dypt inne i det tette, krusede håret. Langsomme tårer rullet ned over hans bleke kinder. Endelig gikk han inn til tante Ravn. Hun var da et menneske, og hun ga ham i hvert fall mat. Og nå var jo onkelen gått på logen. Naturligvis fikk han kjeft for det etterpå, men kjeft fikk han jo alltid. Han snek seg ut og skyndte seg avsted. Da han kom inn i tantens stue, var den så full av tobakksrøyk at han med det samme ikke kunne skjelne hvem det var som satt rundt divanbordet med dampende toddyglass.

Ved hans inntreden vendte noen hoder seg mot ham, og rommet med alle de oppstablede tingene så, om mulig, enda mer rotete ut enn vanlig. Straks etter gjenkjente han tanten, som

Afkom – del 5BokRobot · Side 106 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] sad i Sofæn; hun skygged med Hånden for Øjnene og plirte misfornøjet mod ham. Midt imod hende, på den anden Side Bordet, sad Onkel Marius, ved den tredie Side «Meisteren», og ligeoverfor hende en Mand, som Severin ikke kjendte. «Er det Deg, Severin?» udbrød Onkel Marius og drejed Hodet tilbage mod Bordet. «Værsgo', Ruder er Trumf. Trumf for Marriasen!» «Kom hen og spel med!» råbte Tanten, og nikked fornøjet, idet hun la et Kort på Bordet. «Så blev vi kvit Meisteren.» «Ikkje på nokken mulig Måte! Ka sku' de' ble' te uten hinner,» Onkel Marius kildred «Meisteren» under Hagen, så hun skreg og hopped på Stolen. «Nej, Meisteren vi'kje vi undvære,» sa han, som Severin ikke kjendte. «Skål Meister». «Ingen Dikkedarier med Meisteren,» sa Tanten skarpt. «Så mykkje I vet det, Reiersen, Far.

Det er ikkje på den Måten. Du ger, Marius.» «Om Forladelse, Madam. Skål!» Reiersen stødte sit Glas mod Tante Ravns, og så drak de begge to. «Lag Deg et Glas Grog, Severin, og se så og find Deg et Sted te sitte på. Kå lever di heme? Er din Mor like gal om Dagene? Ikkje damp så, Reiersen. Puh!» «Du sku' ryke me' sjøl, Andrea,» foreslog Marius. «Så gik Du ikkje så mykkje te de'.» «Ja ta meg en Cigar, Severin. Der står en Kasse borte på Chatolle '.» «Nej men nu så Skål igjen!» udbrød Marius, da Tante Ravn havde tændt Cigaren. «Du damper jo så en Matros. Du er Pinedø' den kjækkeste Fyr af en Kjærring, eg har kjendt. Til sine Tider, då.» «Ja er'kje de' de', eg altid har sagt?» råbte Reiersen. «Kan I huske før i Tiden, Madam? Ok kå mangen Komers I og eg og jeres Bror Peder har hat isamens!» «Ja Peder, Stakkar.– – Det er Kjærringen hannes sin Skyld. Kem speller ut?» «Peder har eg ikkje nokken Go'hed for,» bemærked Reiersen dybsindig.

«Det var hannes Skyld, at de' ble' forbi mellem os, Madam.» «Ka er det, han vaser om,» udbrød Tante Ravn bisk. «Er I alt fuld Far?»

Afkom – del 5BokRobot · Side 107 / 313

«Herregud,» mumlet Marius. «At et menneske har forlovet seg med et menneske – er det vel ikke noe ondt i det?» «Frue gjør det så mye bedre enn hun,» fniste Meisteren. «Kom ikke der!» «Vil dere holde kjeft?» Tante Ravn så opprørt fra den ene til den andre. «Eller så kan du ta Reiersen med deg og gå din vei, Marius.» «Ja, hva faen er dette for noe?» Marius så seg også rundt. «Kan vi ikke snakke om noe annet? Kast ut snadden min, Severin!» «Det er skam dette her, at jeg skal sitte så tørket, når alle de andre ryker,» sa nå Meisteren. «Hjerter er trumf. Trumf for Marriasen,» hun kastet to-kortet på bordet. «Vil du ha deg en pipeølk, Meister?» Marius var igjen borte med hånden under hendes hage. «Ja, Meisteren skal ha pipe!» ropte Tante Ravn og slo hånden i bordet. «Det blir så utmerket å se på. Stopp den, Severin!» Da Meisteren hadde tent pipa og pustet ut store røykskyer, la de seg alle tilbake i stolene og lo.

«Ja, er hun ikke utmerket!» nesten skrek Tante Ravn og tørket bort lattertårene. «Se nå på henne. Ta deg en sigar, du også, Severin.» De spilte videre, mens de drakk og røyket og snakket og lo. Severin satt ved siden av Tanten i sofaen. Han skulle lære å spille. Og øynene hans ble blanke og store mens han drakk og røyket og hørte. «Gjort det så mye bedre, sier Meisteren,» rettet Reiersen seg plutselig opp i stolen. Han vendte det benete ansiktet med det tynne duskede skjegget opp mot taket, og de dyptliggende øynene vandret rastløst omkring. «Jeg har nå blitt til mann, jeg også.» «Ja, Far. Butikk i Knøsesmuget med en krøllete kjerring og masse skitne unger,» det var Tante Ravn som sa det, og hun lo så hun ristet. «Ja, ja, Drea, jeg sier nå Drea allikevel. For det var deg jeg skulle ha. Men jeg har klart meg bra i verden, og ingen skal sjikanere kona mi,» han så opp i luften og syntes å ha glemt hva han videre skulle si.

«Nei, for det tåler jeg ikke.»

Afkom – del 5BokRobot · Side 108 / 313

«Nei,» kom det så med sterk stemme. «Konen min er god mot seg selv!» «Jysses ja! Og mot oss også,» lo Tante Ravn. «Men det vil jeg si,» Reiersen reiste seg plutselig og lot hånden falle tungt på bordet. Han stod så litt usikkert og vaklet, og fortsatte: «Jeg burde ikke komme hit, Du Marius.» «Lag et glass grog til ham,» sa Tante Ravn og blinket til Marius. «Han har fått nok, synes jeg.» «Nei. For han er så fornøyelig når han er full. Sterkt, Marius.» «Hvem er de, så ger?» spurte Meisteren, som fremdeles dasket på pipa si. «Den som gir, ham skal mer gis, nei, fratas,» Reiersen holdt det nå fylte glasset i hånden og drakk en slurk. «Jeg sier aldri nei til noen fattig,» nikket han – «Om forlatelse, Drea.» Nå ble det banket på døren, og Fie trådte inn. «Kommer det flere av familien hit?» sa Onkel Marius. «God kveld, Fie. Kom hit, så skal du få sitte på fanget mitt.» «Er du her?» sa Fie da hun fikk øye på Severin.

Hun ble stående usikkert et stykke unna. «Kom nå, Fiemor,» lokket Onkel Marius. «Jeg hadde et ærend for mor,» sa Fie, «og så ville jeg hente den kjolen du lovte meg, Tante.» «Ok, ja, kjolen – den ligger klar til deg. Men sett deg ned litt nå.» «Jeg har ikke tid,» svarte Fie. «Ja, ja, så gå inn og hent den da, Meister.» Meisteren gikk og kom straks tilbake med en sammenrullet pakke. Marius grep den, rev av en luke i papiret og ropte: «Ja, var det ikke den jeg visste! Du tar ikke imot den, Fie,» han kastet pakken bortover gulvet. «Du er den verste jenta,» så han på Andrea. «Har du gått av med forstanden?» Tante Ravn reiste seg med et rykk og kastet kortene fra seg.

Afkom – del 5BokRobot · Side 109 / 313

«Jeg kjente godt moren din,» sa nå Reiersen til Fie. Han hadde stått henslått i tanker, grønnblek i ansiktet. «Jeg har ofte danset med henne på bal.» «Hun som bare var på balet!» Meisteren var plutselig ute på gulvet med hendene i siden og danset polka. «Ja, kom, så skal vi ta en svingom!» utbrøt Marius og tok tak i Meisterens midje. «Syng Drea.» Tante Ravn begynte å synge, men så kom Reiersen og trakk henne med seg, og så danset begge parene reilænder mens de alle sammen sang takten til. Samtidig gikk døren opp, og Ravn stod i stuen. «Ok, endelig er de her!» utbrøt Meisteren og rev seg løs fra Marius. «Er de nå kommet for å bli her?» Hun for ut av stuen. «Ja, be om unnskyldning, Ravn,» sa Marius og lette etter hatten sin. «Vi kom opp til søsteren min så snart som mulig.» «Nåja, ikke bry deg om det,» sa Ravn og ble stående midt på gulvet med hatten på. «Hvem er den andre som har gjort huset mitt den æren?»

Hun så bort på Reiersen, som med begge hendene hadde grepet om ryggen på en stol. «Det er bare én vi kjenner,» svarte Marius, som med hatten i hånden, baklengs og bøyd, beveget seg mot døren. «Vi?» spurte Ravn. «Ta deg bare ikke av det, far,» bemerket nå Tante Ravn, som med et merkelig smil, rød og andpusten, hadde stått og sett på. «Du går ut og morer deg hver kveld. Jeg tenker at det var mye å fortelle om deg og ditt liv, for den som bare visste det.» «Nå, be om unnskyldning, herr Ravn,» sa Marius. «Du må ikke ta det for ille opp.» Reiersen begynte å stamme og stampe for å si noe, men Marius åpnet døren og dyttet ham ut foran seg. «La oss gå, vi også,» hvisket Fie til Severin, og uten å si farvel, lusket hun ut.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 6BokRobot · Side 110 / 313

Afkom – del 6

de stille ud. XIX Da Ravn og Andrea var blet alene, gik han hen og trak et Rullegardin op, flvtted Sagerne, som lå ophobet i Vindusposten, hen på Stole og Borde, og åbned 2 Vinduer. «Ka ska' dette bety?» spurgte Andrea hånlig. Uden at svare gav Ravn sig til at sætte sammen på en Bakke Flasker og Glas. Bakken bar han bort på Forhøjningen ved Vinduet under Andreas Sybord. Så samled han sammen Kortene, stak dem ned i en Spillebordsskuffe, fandt frem en Støveklud, og gned Divanbordet af. Han skjøv med Foden lempelig Spritapparatet, den messing Te- og Kaffekande og den opstablede Vedbunke tættere ind til Ovnen, tog en Del Linned, nogle Damekjoler og Hatter, der var spredt omkring på Stole og Borde, og la det altsammen bort i en Krog på Gulvet. Så så han sig mønstrende om. «Venter Du Selskap ikvæld, Far!» sa knisende Andrea, der siddende i Sofæn med korslagte Arme havde iagttaget hans Færd. Ravn gik ind på Bagsalen.

Der lå Fredrik i sin Barneseng, som var stillet ved Siden af en større Seng, hvor Meisteren havde sit Natteleje. Et Talglys brændte i en Blikblakkert borte på Komoden ved Siden af en Kam, omviklet med lange Fruentimmerhår. Fredriks Tøj lå i en Bunke på Gulvet, Meisterens Klær hang over Stoleryggene, en forreven Tøffel stod ved Siden af Sengen, Vandfadet var fuldt af tykt skiddent Vand, og der lugted indeklemt og ondt. Ravn slog op et Vindu, så tog han Lyset, gik hen til Barnesengen og bøjed sig over den sovende Gut. Herregud, dette blasse Ansigt, disse udsprængte Øjne og denne kummerfulde Mine, som Gutten altid havde, især når han sov. Uvasket og ukjæmmet lå han der med flænget, knappeløs Skjorte. Den ene

Afkom – del 6BokRobot · Side 111 / 313

Hånds små sorte fingre grov og skrabede i hårbunden. Ravn blev ved å stirre på barnet, og tårer presset seg frem i øynene hans. Han tok hånden bort fra håret og la den forsiktig på teppet. Gutten rørte seg litt og sukket i søvne, og øyeblikket etter førte han igjen hånden til hodet, og fingrene hans boret seg gnidende ned i det mørke, ubørstede håret. Skulle han da vel aldri – – – Ravn lente seg tett ned til barnet, holdt lyset over dets hode, strøk håret bort fra pannen, og oppdaget – – Han fór tilbake, satte lyset på en stol, og ble stående stiv. – – Å, hvilket under – så vanrøkt og vanstelt som han var. Å, men hvor fælt det var. Så fælt, så fælt. En frysning gikk gjennom ham. Så tok han opp fra gulvet barnets klær og undersøkte dem, men det varte ikke lenge før han kastet dem fra seg og begynte å trave opp og ned på gulvet. Og dette var hans barn. Hans stakkars, stakkars elendige barn – han vred hendene sine i smerte.

Hvorfor hadde han dog satt ham til verden? Et slikt krøp var denne gutten på alle måter. Stygg og svakelig og sløv, med dårlige instinkter. De eneste stundene da han syntes å leve litt opp, var når han kjeklet og omtrent sloss med moren sin. Og nå var han dessuten full av utøy. Stakkars barn, som hadde en så samvittighetsløs mor. Moren ja – der lå ulykken. Han kalte henne samvittighetsløs, men hvor samvittighetsløst hadde ikke han selv handlet ved å gi sitt barn en slik kvinne til mor. – Og seg selv en slik hustru! Hva hadde – hadde han dog ikke gjennomgått! Han ble ved å vri hendene sine. Han, som hadde elsket dette mennesket, som hadde gitt eller forsøkt å gi henne seg selv, for å få oppdratt, smeltet, renset henne. Bare et par uker etter bryllupet hadde han forstått hvor galt han hadde tatt. Da hun følte seg i trygg besittelse av sin stilling, viste hun seg uten blusel som den hun var.

Han hadde blitt forferdet, forbitret, fortvilet, men han hadde bøyd hodet og sagt til seg selv at nå måtte han ikke svikte. Nå hadde

Afkom – del 6BokRobot · Side 112 / 313

Han fikk sin oppgave, den han frivillig, i tankeløs letsindighet hadde påtatt seg, og som, hvis han bare holdt ut, måtte ende med å bringe, om ikke lykke, så dog fred og en god samvittighet. Men det ble verre og verre etter hvert som årene gikk. Hvor grenseløst hadde han ikke lidd. I årevis hadde han med vold og makt holdt fast ved forestillingen om at det skulle bli bra – var bra. Hvordan hadde han ikke alltid talt om Andrea, nærmest skrytt av henne, nettopp fordi hun var den hun var, Andrea Frimann, datteren til det fordrukne vitnet, for at ingen skulle tro at han følte seg mindreverdig, mens hun samtidig i disse årene ikke hadde gjort annet enn å fortelle vitser om ham, avsløre ham og forholdet deres overfor hvem som helst hun snakket med, og slå seg sammen med tjenestepikene for å erte ham. Da dette ble ham fullstendig klart, følte han seg som tilintetgjort og oppgav alt håp.

Men da Andrea etter over 4 års ekteskap skulle få et barn, fikk han igjen mot og trøst, selv om hun under svangerskapet oppførte seg som et menneske som var besatt av ondskap og vrede. Men barnet hadde ikke ført til noen forbedring. Tvert imot. Etter hvert som gutten vokste til, ble Andrea tryggere, frekkere, grovere enn før – selv om det skulle mye til for å oppnå det. Hvor ofte hadde hun ikke skreket ham ut fordi barnet ikke var mer vellykket, hevdet at det naturligvis måtte være hans ryggesløse ungdomsliv som var skyld i at han ikke hadde fått «likere» avkom. I raseri hadde han noen ganger slått henne, og da ble hun som forvandlet, kastet seg ydmyk ned foran ham, gråt og tryglet om tilgivelse, lovte bot og bedring, erkjente at alt det onde kom fra henne. Så ble han alltid bløthjertet, følte et pust av sin fordums nedtrampede og mishandlede kjærlighet, og løftet henne på ny opp til seg – mer og mer håpløs for hver gang.

Afkom – del 6BokRobot · Side 113 / 313

Dette mennesket, som måtte prygles for å falle til ro, og som dagen derpå var den gamle igjen. Hun var jo som en vill som burde vært stengt inne i bur og holdt i ave ved piskeslag. Herregud, hvilken usling han dog var, som fant seg i dette, som ble værende i et slikt ekteskap. Han, som var stilt slik at han ikke kunne ha noe samkvem med glade mennesker, ja, ikke engang med noenlunde ordentlige, for hvorledes var hans hjem! Aldri kunne han be et menneske opp til seg, aldri være sammen med andre enn dem han traff på logen. Men nå skulle det være slutt. Endelig én gang. Grøn hadde sagt at hvis han blot ganske rolig ville overlate saken til ham, så skulle han helt sikkert få overtalt Andrea til skilsmisse. Denne Grøn, som hadde sett hans elendighet, og som var den eneste han noen gang hadde betrodd seg til. I kveld kom han – Ravn, som hadde vandret opp og ned på gulvet, sto stille og trakk frem klokken sin.

Om et kvarter kan han være her, mumlet han, og lukket vinduet. Med et forgrømt blikk mot guttens seng gikk han inn i stuen. Andrea satt i sofaen som før, med armene i kors, og så trotsig smilende rett frem for seg. Vinduene var lukket, og rullegardinet trukket ned, og på divanbordet – han ble stående med oppspilte øyne. – På divanbordet stod flaskene og de halvtømte glassene, med spillekort og sigaraske strødd imellom. Sengetøyet og klærne, som han hadde båret bort i krogen, var igjen spredt utover stoler og bord; vedbunken, som han med foten hadde skjøvet tett inntil ovnen, hadde kommet langt frem på gulvet; hele rommet var i nøyaktig samme tilstand som før han hadde ryddet opp – nei, verre til og med. «Ja, du glaner, far,» sa Andrea, da Ravn ble stående målløs. Hun begynte å fnise. «Sånn liker jeg å ha det.» Ravn sto fremdeles stum. Vær rolig, sa han til seg selv.

Hun har jo gjort lignende før; men ansiktet hans ble hvitt, og de dirrende hendene knep seg sammen og åpnet seg igjen. Det gikk noen øyeblikk. «Skal jeg banke på etter mesteren, og be ham komme opp og hjelpe deg å rydde igjen, far?» lo Andrea, men holdt plutselig opp. Blikket hennes hadde møtt Ravns ansikt, og hun ble med ett urolig. I neste øyeblikk var Ravn over henne med utstrakte, knyttede hender.

Afkom – del 6BokRobot · Side 114 / 313

«Slå meg ikke, Karl, slå meg ikke! Husk, jeg er din kone, og mor til ditt eneste barn. Drep meg heller, drep meg med de samme midlene. Jeg er et uhyre som ikke fortjener å leve. Tror du ikke jeg vet det? Å Karl, Karl, du er som en lysets engel ved min side, men hvis du selv engang venter barmhjertighet på din dødsdag, så vær nå barmhjertig mot meg!» Hun vred kroppen mens hun lå på gulvet med hendene om hodet, og hun hulket som om hun skulle rives i stykker. Ravn hadde gjenvunnet roen. Han stod og så ned på henne, og han følte lyst til å sparke henne bort med spissen av foten, som om hun var et giftig kryp. «Reis deg opp, menneske,» sa han omsider. «Lig ikke der, og gjør deg klar.» «Jeg gjør meg ikke klar, Karl, nei, jeg gjør det ikke. Du må tro meg! Å Karl, Karl, svikt meg ikke. Uten deg går jeg under,» fortsatte hun å hulke.

Ja, hvilken skade ville det vel være om en slik som hun gikk under, tenkte Ravn, mens han med lange, forsiktige skritt, som om han var redd for å komme til å berøre henne med skosålen, gikk bort og satte seg i den andre enden av rommet. Med bitter sorg over sitt bortkastede liv minnet han seg den første gangen han hadde slått henne her i denne samme stuen, den natten han hadde hentet henne hjem fra danseballet i Sandvigen, og han tenkte med en følelse av uutholdelig smerte på hvor skjebnesvangre disse slagene hadde blitt for ham. Andrea fortsatte å hulke og trygle, skrikende høyrøstet. Ravn følte mer og mer avsky. Bare Grøn ville komme, han som hadde lovet å hjelpe ham, og forstå hvordan saken skulle håndteres. – – – Men hvis Grøn nå kom. Hva kunne gjøres i dette øyeblikket? Hvem hadde krefter til å gå imot denne sønderbrutte og elendige skapningen av en kvinne?

Han grep seg i pannen med knyttnevene, mens han lukket øynene for det avskyelige synet av denne kvinnen i silkeskjørt og morgentøfler, med oppsatt hår og perlekam, og for uordenens uhumskhet i rommet, og for tanken på barnet der inne i sengen.

Afkom – del 6BokRobot · Side 115 / 313

Så hørte han det gå i trappen. Hurtig reiste han seg og skyndte seg ut. «Nei, ikke i kveld,» sa han med kvalt stemme til Grøn, som stod på det øverste trappetrinnet, med en regnvåt vanntett jakke og hånden på kanten av det lille trappegelenderet. «Hun er ikke i den tilstanden at det nytter å snakke nå.» «Så–åh,» svarte Grøn, mens han i lyset fra den lille oljelampen som stod på et av trappetrinnene opp til kvisten, betraktet Ravn spørrende og misfornøyd. «Det får bli til en annen gang. Hun er syk. Ellers takk. Jeg vet at du er min venn,» rakte Ravn hånden til Grøn, som klødde seg på pannen med paraplyens håndtak og mumlet: «Denne gangen trodde jeg likevel at det skulle bli alvor.» Så nikket han stille, vendte seg og gikk ned trappen med en plaskende lyd fra de våte galosjene. «Du er livsslave. Livsslave er du!» sa det inne i Ravn, da han igjen stod i rommet hvor Andrea fremdeles lå på gulvet.

Tøflene var trukket av hennes lyse, skittente strømpeføtter, som hadde hull på hælene. Hun syntes å ha sovnet.

XX Imidlertid hadde Severin og Fie gått utover Strandgaden. Det øsregnet som vanlig på denne årstiden, og forresten på alle årstider, og de krøp sammen under en gammel bomullsparaply. Vannet fra gaten, som fløt i strømmer, sprutet hvert øyeblikk opp rundt anklene deres, og i lyset fra de sure gasslyktene så de at alle hustrappene var dekket av grønske etter måneders langt regn, og at alle mennesker som kom og gikk, dryppet av vann. «Det er virkelig forferdelig med dette regnet,» sa Fie. «Det stopper aldri; den eneste forskjellen er at det noen ganger bare regner lett.» «Ja,» svarte Severin. «Men det er likevel ikke et usunt klima.»

Afkom – del 6BokRobot · Side 116 / 313

Etter en pause sa Fie: «Hva tror du onkel Ravn sier?» «Å–åh! – Han er vel glad i henne også. I hvert fall sier tante det.» Om hun hadde fortalt det til Severin, ville Fie vite det. Jada. Tanten hadde fortalt ting som han syntes var ekle. Fie spurte og spurte, men Severin ville ikke fortelle noe. Fie ble sint: Pytt, hun visste det jo likevel! Han trengte ikke å spille så viktig. Men nå skulle hun heller ikke fortelle hva hun hadde hørt nede hos onkel Marius, da hun hadde vært der med noen barneklær fra moren. «Gir mor bort barneklær?» «Ja, vet du ikke det? Det er stoltheten hennes å gi til andre.» «Hun burde da først og fremst gi sine egne barn nok mat.» De gikk i stillhet et minutt eller så. Så sa Fie: «Tenk om det var sant, det de fortalte der nede om tante Ravns. – Hvorfor spør du ikke?» «Du ville jo ikke si det,» svarte Severin kort. «Og dessuten har jeg hørt det. Det var vel dette om før de ble gift?»

«Men tror du det?» utbrøt Fie og stanset. Det var vel mye sånt i verden, mente Severin. Hun burde høre hva de fortalte på skolen – ja, til og med om lærerne. «Jeg skulle ønske jeg var gutt,» kom det energisk fra Fie. «Da ville jeg fått vite mye mer.» «Å–åh,» sukket Severin. «Det er slett ikke noe ved å være gutt heller. Ja, det skulle da være en gutt som Henrik.» Løytnant Riber kom imot dem med en kappe som plasket drivvått om de lange, tynne militærstripede buksebenene. Han måtte stanse opp tett foran dem på grunn av noen kjøretøy som skulle passere. Så gjorde han front, førte fingrene til hatten og hilste. «Hvorfor vendte du deg bort, Severin?» spurte Fie, rød i ansiktet. «Du kjenner jo også løytnant Riber fra ballet hos Smiths.» «Det var jo ikke meg han hilste på.» «Når du går med en dame, hilser en herre på –»

Afkom – del 6BokRobot · Side 117 / 313

«Dame! Nei, vet du hva. Ha, ha, ha!» «Det sier vi alltid når vi leker Danseskole,» unnskyldte Fie seg. «Du må ikke la det mennesket få tak i deg, Fie,» sa Severin med innstendig alvor. Samtidig trådte han i en vannpytt; vannet sprutet opp rundt dem, og Fie trakk seg til side, bort fra paraplyen, hvorfra vannet silte og rant mer og mer. Å, hvor feil Severin tok, tenkte Fie. Når hun hadde gitt Riber sitt hjerte, hvorfor skulle han da ikke også ha gitt sitt til henne? Severin skulle bare vite hvordan han var. – – Ja, det var den gangen ved døren, sist hun var der oppe – – men – –, ja, det var hun sikker på – Riber ventet bare på at hun skulle bli voksen. Om trekvart år var hun 16. Da kunne han fri. «La oss gå ned til boden og se om den er stengt,» sa Fie, da de var ved murgården. «Det er jo forferdelig dette med far.» «Uff,» sa Severin. «I slikt vær. Dessuten har jeg fått Stygge til far.» «Synes du bedre om mor?» «Nei.» «Kom nå bare.»

De gikk nedover den trange, svarte murgården i det plaskende regnværet, fant boden stengt, men så at det var lys inne. «Løft meg opp litt,» sa Fie, «så jeg kan kikke inn vinduet.» Severin slo sammen paraplyen og stilte den opp mot bodveggen, og mens regnet rant i strømmer nedover dem, tok han tak i Fies ben og løftet henne opp. Severin tok tak i vindushåndtakene og presset ansiktet mot den grønne, uklare ruten. Først så hun bare disken og noen smørbrød i en mørkegul tåke, men straks etter fikk hun øye på faren. Han lå utstrakt på gulvet tett opptil veggen, med noe mørkt, sammenrullet under hodet, og hendene foldet over et grått, hullet dekken som han hadde bredt over seg, og som bare rakk til knærne. På en kasse ved siden av ham, hvor det brant en liten, sotede parafinlampe, lå hans krittstubb og noen rester av røkesild og smørbrød.

Afkom – del 6BokRobot · Side 118 / 313

Hans øyne stirret vidåpne mot taket. «Slip meg ned igjen,» hvisket Fie. «Var han der?» spurte Severin, da Fie stod ved siden av ham i det drivende regnværet. «Ja, på gulvet» – Fie klarte med møye å få ordene ut av seg. «Han hadde lagt seg for natten,» hun trakk frem lommetørkleet sitt og begynte å hulke. «Å, du skulle ha sett ham – – jeg kan ikke forklare det. Men det stakk meg – stakk meg rett i hjertet.» «Fortell da, fortell. Hvorfor stakk det deg i hjertet?» Fie fortsatte å hulke mens de, fortsatt sammenkrøpne under bomullsparaplyen, gikk hjemover. «Gud vet om han ikke lå og ba,» sa Fie med tårevåt stemme da de var ved hjemmet sitt i Kippersmuget. «Lå og ba,» gjentok Severin. «Men hvorfor stakk det deg i hjertet?» «Jeg kan ikke forklare det.»

XXI Smith og Lydia kom kjørende hjem fra Møllenpris om kvelden etter den gamle fruens begravelse. De satt tause, tilbakelent i vognen. «Hva tenker du på, Herman?» spurte Lydia omsider. «Å, jeg vet ikke. Du da?» «Jeg vet heller ikke riktig. Man er jo alltid litt rar på en slik dag. – Jo, forresten, jeg tenkte på Madam Lind. Hva skal det nå bli av henne?» Smith svarte ikke, men det slo ham at han også hadde tenkt på Madam Lind, tenkt med glede på at han nå endelig skulle bli fri for å se på dette mennesket, hun som hadde vært ham til en slik uendelig plage og byrde, hun som minnet ham om de mange, mange triste årene da hans stakkars

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 6BokRobot · Side 119 / 313

Lina lå tilsengs, og da han havde havt sin Oplevelse med Petra. Stakkels Petra. Hun havde ikke fåt det godt i Verden. Men deri havde han ingen Skyld. Å jo. På en Måde havde han jo fremtvunget Ægteskabet mellem hende og Myre. Men hvem skulde hun vel kunne vente at få til Mand uden netop slig en som Myre. Bare han kunde bli kvit disse Mennesker. Få dem til Amerika, eller anbringe dem et eller andet afsides Sted.– – Ja, nu fik han se, hvordan det gik på Terminsdagen. «Ja, Madam Lind,» sa Smith lidt efter. «Hun er jo så gammel nu. Engang må vel også hun få Ende. Desuden har hun jo til at leve af.» «H–ja, det har hun jo.» Uf, denne Petra – Smith sank atter hen i Tanker. Han burde ha fortalt Lydia, hvad der var foregåt imellem dem. Lydia gik der så umistænksom, tog imod Petra, når hun kom for at klage eller takke. Altid var det ham en Pine, når Lydia nævnte Petras Navn.

Hvis han nu havde betroet sig til hende, så vilde denne Byrde vært tat fra ham, og så vilde han kanske netop derved knyttet Lydia endnu fastere til sig. Skulde han sige det nu iaften? Nu iaften på sin Mors Begravelsesdag. Å men hvorfor? Hvorfor sige det om Petra, når der var så meget andet og lignende i hans Liv, som Lydia ikke vidste? Jo. Fordi Lydia gik der, og af og til traf Petra. «Skal nu alt efter Bedstemor Smith sælges?» kom det så fra Lydia. «Denne Kariolen her skulde vi kjøbe, Herman.» «Synes Du? Sligt et gammeldags Skrog af et Kjøretøj, med Hestedrengen løbende ved Siden af?» «Det er netop det, som er det morsomme,» sa Lydia. «Jaja. Som Du vil.» Efter en Pause sa Lydia: «Jeg tænker på Betten. Hun har ikke vært sig selv lig de to sidste Dage. Har Du ikke mærket det, Herman?» «Jo. Hun har vært lidt puslet, synes jeg.»

Afkom – del 6BokRobot · Side 120 / 313

«Hun, som alltid pleier å være så strålende glad og så henrykt ved å leke med sine dukker og alt det andre, satt så stille i stolen sin, og hver gang jeg kom inn i barneværelset, krøp hun opp på fanget mitt og la seg inntil meg, og når jeg spurte om hun hadde vondt noe sted, svarte hun alltid: «Nei, mamma, men jeg er så trøtt.» «Å ja, Lydia. Barn er liksom voksne. De er ikke alltid like opplagte.» «Jeg har forsømt søte lille Betten i disse dager på grunn av bestemor Smiths død og begravelse. Å, Herman, jeg er egentlig redd for henne.» «Se nå ikke spøkelser ved høylys dag, Lydia.» «Nei, Herman. Jeg vet jo godt at det bare er en dum engstelse.» De var ved huset. Å, hvor Smith minnet seg den kvelden for mange år siden da han kom hjem fra begravelsesfølget hos moren på Møllenpris, den gang arme Lina var blitt jordet, og han hadde hatt Petra liggende syk der inne på skaprommet.

Han hjalp Lydia ut av vognen og ga Jørgen hestedrengen en drikkepenge. Idet de trådte inn i gangen, hvor den blanke glasslykten hang ned fra taket, kom Serrine løpende og sa: «Betten er blitt syk.» «Er det sendt bud etter legen?» «Ja, nettopp nå. Vi turte ikke vente lenger.» Lydia kastet kåpen og hatten fra seg og sprang opp trappene, gjennom stuene, inn i barnerommet, hvor lille Betten lå i sin blå seng. «Ja, hun er svært svak, frue,» sa den brede, tykmavede barnepiken, som reiste seg idet Lydia kom inn. Lydia knelte ned ved siden av sengen, tok barnets hånd, som var brennende varm, og så på det røde, forandrede ansiktet. Øynene under de halvåpne øyelokkene stirret dødt rett frem. Så var Smith på den andre siden av sengen og bøyde seg over Betten. «Bare Doktoren kom,» hvisket Lydia, idet hun grep og klemte mannens hånd tvers over den lilles seng. «Du må ikke være redd, Lydia. Du vet at barn så lett får feber.» fremdeles sin manns hånd.

Afkom – del 6BokRobot · Side 121 / 313

«Mamma skal tømme,» lød det så mat og besværlig fra Betten. «Men her er jeg jo, min dejlige,» la Lydia ansiktet tett inntil Bettens. Barnet løftet sin høyre arm og tok om morens hals, og mens hun pustet med en grøtet snøft, mumlet hun: «Mamma min, mamma min, nå skal Betten reise.» Smith spurte hviskende barnepiken om hvordan det hadde skjedd. Ja, det kunne hun ikke si. Rett som hun satt og kledde henne av, hadde Betten liksom bare falt sammen. Hun var blitt hvit over hele kroppen og iskald, og deretter brennende varm. Så hadde hun også kastet opp flere ganger og blitt fullstendig døsig. Så var doktoren der. Lydia reiste seg. Hun stod ved siden av ham mens han undersøkte barnet, og da han var ferdig, leste hun i øynene hans hva han tenkte. Nei, men det kunne ikke være mulig at Betten skulle dø. Så hjerteløs kunne ikke Gud være. Hun gikk bort til mannen sin, grep ham krampaktig om halsen og trykket kinnet sitt mot skjegget hans.

«Hva er det som feiler henne?» spurte Lydia, da doktoren hadde skrevet resept og gitt barnepiken instrukser for natten. «Ja, jeg tør ikke si det ennå. Det – ja, det ser ut som det muligens kan være hjernebetennelse.» «Er det farlig?» «Farlig – ja, farlig – alle sykdommer er jo farlige på en måte. Jeg kommer straks i morgen tidlig. Pass nå godt på!» – han vendte seg til barnepiken. «Å doktor, nei, nei! De må redde henne,» ba Lydia og bet i lommetørkleet for å dempe gråten som voldsomt brøt løs i brystet hennes. Hun hadde fulgt etter doktoren inn i det tilstøtende rommet og søkte angstfullt å fange blikket hans. «Kjære frue,» sa doktoren og tok Lydias hender. «Jeg skal gjøre alt som står i min makt.»

Afkom – del 6BokRobot · Side 122 / 313

Smith satt også der inne time etter time, særlig om natten, for om dagen måtte han i noenlunde grad ivareta sine forretninger. «Å Herman, å Herman,» hvisket Lydia igjen og igjen – «hvorfor vil Gud straffe oss så hardt? Vi er da ikke verre enn andre.» Smith tok Lydia i sine armer og kjærtegnet henne. Deres tårer blandet seg. Men han følte at overfor dette var det ingen trøst i hans ømhet for Lydia. Tvert imot. Et par ganger hadde Lydia vredet seg bort fra ham og knyttet hendene sine i fortvilelse. Hun følte trang til å slå. Til å skrike høyt. Til å anklage. Og alltid kom det igjen, dette spørsmålet: Hvorfor skal Betten dø? Er vi da verre enn alle de andre, som får beholde sine barn?» Smith tenkte mange tanker i disse kvalfulle dagene. – Var han verre enn andre? Nei. Men rent og ubesmittet hadde hans liv ikke vært. «Alt dere vil at menneskene skal gjøre mot dere, det skal dere også gjøre mot dem.»

Han husket hvor glad han hadde vært da barnet som han skulle få med Petra, døde ufødt, og han husket mer, og andre ting. Var dette nå gjengjeldelsen som kom? Skulle den skjønne lille Betten nå dø som et sonoffer for hans synder? Men Gud var jo fremfor alt kjærlighet. Hvordan stemte dette overens? Hvordan kunne Gud, som var så stor og opphøyet og ren kjærlighet, føle trang til å hevne de usle små syndene som en orm av et stakkars menneske begikk? Lydia tenkte lignende tanker. Hennes synd fra den gang hun ennå ikke var voksen – det med Sivert Myre i foreldrenes hage – det var det som nå skulle betales. Hennes indre føltes som et stort, åpent og smertefullt sår. Dette, at hun ikke hadde fortalt det til mannen sin – det var det som nå ble straffet. – – – Smith satt i en lenestol, stille, sammenkrøket, et stykke borte fra Bettens seng. Lydia tett ved sengen, hvit og forgrømt, med sitt engstelige, smertefulle blikk på barnet.

På chaiselongen lå barnepiken og døsede. Det var den fjerde dagen etter sykdommens utbrudd, rundt klokken 3 om morgenen. Legen hadde vært der klokken 12 og hadde hatt en kollega med seg. Han hadde skrevet opp et

Afkom – del 6BokRobot · Side 123 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Pulver og var gåt uden at sige noget. «Gå og læg Dig, Herman,» hvisked Lydia. «Du ser så træt ud.» Smith nikked åndsfraværende. «Nu synes jeg, Betten sover så naturligt. Og nu er hun heller ikke så feberrød. Kom og se, Herman. Smith rejste sig og kom hen til Barnesengen. Med et Blik, der liksom var overfyldt af Smerte, betragted han det lille indsunkne Barneansigt, hvorpå Døden havde sat sit Mærke. Pludselig gik der under det blå Tæppe en Trækning gjennem Bettens Legeme, der syntes at være blevet længere end før. Hun åbned Øjnene helt og så med et ubeskriveligt Blik på sin Mor, et Blik, hvori der lå en voksen Menneskesjæls Ømhed, Tak og Råb om Hjælp. Lydia holdt med Magt tilbage det Skrig, som vilde trænge ud af hende, og kyssed varsomt Bettens kolde Hænder. Så flytted Betten langsomt og liksom med Besvær sit Blik over på Faren; hun smilte svagt og liksom kjæmpet for at sige noget.

Smith la sig ned på Knæ, bøjed sit tårevåde Ansigt over Barnet, og sa højtideligt: «Tak Du lille elskede Elisabeth for al den Fryd, Du har vært for din Mamma og din Pappa.» Barnet syntes at forstå hans Ord. Hendes Blik blev liksom mere bevidst. Men kun for et Øjeblik. Så flakked Øjnene urolig omkring. Hun pusted et Par Gange tungt og dybt, og så var det forbi. Lydia rakte Armene op over sit Hode, slog Hænderne lydløst sammen og stirred på Betten. Hendes Ansigt var som forvildet af Smærte. «Nej, nej, Herman,» mumled hun. «Det er umuligt. Hun er ikke død. Umuligt.» Smith rejste sig fra sin knælende Stilling, tog Lydia ved Armen og sa stille: «Nu skal Du i Seng, Vennen min.» «Nej, jeg vil sidde her. Hun vågner nok op igjen, hun vågner nok op igjen. Men hun er så kold, så kold.» – Lydia havde bøjet sig over Betten og kyssed hendes Pande. «Vi må dække hende til. Kom med Tæpper, mange Tæpper.»

Atter forsøgte Smith at få Lydia bort, men forgjæves. Så blev de begge

Afkom – del 6BokRobot · Side 124 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] siddende hos deres døde Barn. Ret som det var pusled Lydia om Betten. Hun rørte ved hendes Hænder, la Lagenet tilrette, strøg hendes gule Lokker. Og hvert Øjeblik vented hun, at Betten skulde slå Øjnene op, smile, og sige: Mamma min. Men Betten lå stiv og stille. De bløde Barnetræk i hendes lille Ansigt var blet så skarpe. Hendes Hode lå lidt på skjæve, og en liden Lok faldt ned over Panden. Såsnart Lydia vendte Ansigtet bort, så hun Betten lyslevende for sig. Hun hørte hendes søde Pludren, når hun legte med sine Dukker, hendes frydefulde: Hep, Tprouen! når hun red på Bedstefars Nakke, og hun husked hendes jublende Glæde, når Lydia uformodet var kommen ind i Barneværelset, og Betten var fløjet hende om Halsen med dette elskede: Mamma min!

Engang Lydia havdee vært bortrejst en Ugestid og hun en Formiddag pludslig stod i Stuen ved Siden af Barneværelset, hvis Dør var åben, og havde sagt et Par Ord til Serrine, havde det hastig lydt fra Betten, der ikke kunde se hende, spærret inde som hun sad i sin høje Barnestol: Mamma, Mamma min! Hun var dengang knapt to År gammel, og dog havde hun øjeblikkelig gjenkjendt sin Mors Stemme. Å Betten, Betten, er det virkelig sandt – er Du død? Skal jeg aldrig mere høre Dig sige: Mamma? – Død. Hvad var det at være død? Bare hun kunde græde. Det vilde vist ha lindret. Men ingen Tårer kom. – Klokken 7 om Morgenen var Doktoren der. Med myndige Ord beordret han Lydia i Seng. Han gav hende et Sovemiddel og blev siddende hos hende, indtil hun omsider faldt til Ro. XXII Klokken var henved 7 om Eftermiddagen, da Petra, iført Kyse og en gammel luvslidt Vinterkåbe, som hun kun brugte, når det var Uvejr og mørkt, forlod

Afkom – del 6BokRobot · Side 125 / 313

Huset, og i det stille regnet gikk hun nedover smuget til Strandgaten. Hun ville se til mannen sin i muregården og spørre ham om hva han tenkte på. Nå var hele uken gått siden husalarmen sist søndagsnatt, og Myre hadde ikke vist seg. Med tårer i øynene hadde Fie fortalt hva hun hadde sett gjennom bodvinduet kvelden før, og Petra hadde hørt på det med en viss tilfredshet, og hadde spurt igjen og igjen om hvordan han lå, og om hvor han hadde sett ut. Ja, skulle noen være lei, så måtte det vel være ham, slik som han forsvant avsted. Da hun tenkte på det, gikk det en kuldegysning gjennom henne. Og så syk som hun hadde vært etterpå. Hun var ennå så matt og slapp at hun knapt kunne holde regnhatten, og knærne skalv under henne. Men hva brydde han seg om det? Tre Gangene hadde Mathæa vært nede hos ham og bedt om penger, og da hadde han gitt henne en ort eller så. Det skulle hun komme langt med!

Hadde hun ikke hatt disse hemmelige sparepengene i banken, så ville hun ikke ha visst rådene sine. Nå hadde hun måttet ta av dem igjen, og det skar henne i hjertet. Men hun måtte se til å skaffe dem tilbake. Hun pleide alltid, når Myre ga henne penger, å legge litt til side, og så tok hun så mye som mulig av Myres pengepung, som hun listede opp av bukselommen hans når han om kvelden hadde lagt seg. Den siste tiden hadde han forresten vist seg å ha begynt å fatte mistanke, for han hadde, før han kledde av seg, gjemt pengepungen på de merkeligste steder: inne mellom vedstykkene under ovnen, bak sengebenet i alkoven, under kommoden, bak en blomsterpotte i vinduet – men overalt hadde hun funnet den, fordi hennes lurende øyne hadde fulgt bevegelsene hans og sett hva han foretok seg mens hun lot som hun var opptatt med håndarbeidet sitt. Å ja.

De kom vel med, disse sparepengene, med en slik mann som hun hadde. – Engang da Myre var blitt stevnet av en kreditor som anklaget ham for bedrageri, hadde hun kommet frem med bankboken og latt ham ta ut alt sammen, 59 spesidaler og 60 skilling. Da hadde han vært myk og takknemlig, hadde grått av glede, kysset hendene hennes og velsignet henne som sin reddende engel. Men hvor lenge husket han slikt?

Afkom – del 6BokRobot · Side 126 / 313

Jaja, sukket Petra dypt, mens hun med møye banet seg vei i den, særlig på en lørdagskveld, trafikkerte Strandgade. Hun lot paraplyen hvile på skulderen, og regnet dryppet fra den, så hun kjente fuktigheten i ryggen. Uff, et sånt falleferdig hull som denne murgården. Lukt og skitt og full av pakk og striler. Døren til boden var åpen, og Petra trykket seg opp mot veggen og gikk inn. En tykk kvinne i hatt og lang regnkåpe handlet med Myre. Hun stod foroverbøyd med de korslagte armene hvilende på disken og så mysende på Myre, som pakket inn et stykke gammelost. «Hvor mange barn er det nå, har dere?» spurte Myre i munter tone. «Seks, far.» «Kaslag – ikke flere? Ja, så regner dere vel ikke med de utenom 3, som dere hadde før. Men de er vel voksne nå, forstår seg. Men dere var jo ellers på vei med det andre da dere giftet dere.» «Ja, ellers hadde jeg nok ikke tatt den gamle kjerringa!» «Men barnet kan dere få, når bare dere er så flinke.»

Petra der ute grunnet over denne stemmen, som hun syntes hun burde kjenne igjen. «Ja, er dere nå sikre på at det er mannen deres, så er det faren?» Myre lo og så skjevt ut. «Dere, så alle dager har våre vært så forførende. Kan dere huske da dere var den flotte jomfru Madsen i Schrøders enkeforretning!» Ja, naturligvis – det var henne, tenkte Petra. At hun ikke straks hadde gjenkjent denne sjofle stemmen. «Ja, det var nå i de dager,» sukket kvinnen. «Men hva skal en kunne forvente når en gifter seg med en bønnemann? Slikt er bønnemenn!» – la hun deretter hånlig til. «Han hadde ikke vært enkemann mer enn så to Vikker, før han begynte med tullball.» «Husvarmen, ser dere,» strøk Myre henne fra skuldrene ned over armene og grep henne fast om albuene. «Hvorfor tok dere plassen hos ham da kona døde?» Han ristet på hodet og førte ansiktet sitt nærmere hennes, og uten å slippe albuene hennes så han henne smilende inn i øynene.

Afkom – del 6BokRobot · Side 127 / 313

«Slep meg, Myre. Han puster på meg, så det kiler meg.» «Han gjorde jo offentlig avbigt for de hellige, da han hadde fått de første barna med deg. Var det ikke så?» «Jo, jeg skulle tro det! Han slo seg for brystet i oppbyggelsen og snakket så stygt om kjødets lyst, så det lyste om øynene på oss. Kan du ikke se ham for deg, med det tynne, vannklistrete håret og de vrængte, gudelige øynene?» Hun rev seg løs fra Myres grep om albuene, foldet hendene og holdt dem opp foran ansiktet, og så ramset hun opp noe under sukk og støn og i gråtende tone, som Petra ikke kunne høre. Myre lo høyt og slo overgivent ut med hendene. «Men nå må jeg gå,» sa hun, da de hadde lettet seg ferdig, og hun hadde betalt. «Hvordan har konen deres det?» «Å, jo.» «Hun har jo hatt 11 barn, har jeg hørt.» «Ja, hva råder det med dem? En har jo en kone for å holde seg til henne. De 5 har Herren ikke tatt seg av igjen.»

«Jeg har aldri kunnet fordra henne,» fortsatte den tidligere jomfru Madsen. «Hun har vært så stursk og hoven og har aldri villet lære å kjenne noen annen enn seg selv.» «Ja, vi har jo alle våre feil,» nikket Myre. Petra snek seg raskt oppover Muregården da hun så dem trykke hverandres hender til avskjed. Hun begav seg hjemover. Harme kokte i henne. Hun, som hadde tenkt at han var sønderknust, at det var anger og skam som hadde holdt ham hjemmefra. Og der stod han, munter og glad og frekk som alltid, med kommentarer og uanstendige fagter til dette beryktede kvinnemennesket, denne gamle hurpeheksen, som han alltid hadde sagt de verste ting om. Hvorfra kjente hun ham igjen? Fra dengang han var krambodsvend hos kjøpmann Virs sine. Akkurat slik hadde han oppført seg mot henne da hun en sjelden gang hadde vært inne for å kjøpe noe, klypet og kløpet i henne, og lo og spøkte.

Afkom – del 6BokRobot · Side 128 / 313

Som hun hadde syntes, var han rå og enkel og ekkel på alle måter. Og likevel hadde hun giftet seg med ham. – Det måtte være en straff fra Vorherre. Hun, som hadde tenkt på en mann som konsul Smith, og så fått en som Sivert Myre! Herregud, hvordan gikk det seg til i verden? Tårene presset seg opp i øynene hennes og rant langsomt nedover kinnene sammen med regnvædet som sivet inn under paraplyen. – – – Forresten – egentlig burde hun vel gripe seg selv i barmen og huske på at det egentlig var hun som til syvende og sist hadde tvunget seg på ham. Da han hadde villet heve forlovelsen, hadde hun holdt fast med begge hender. Og god hadde hun i deres ekteskap ikke vært mot ham. Nei, det måtte hun bekjenne for Guds ansikt. Bare det at hun så tit hadde ønsket ham død. Det var jo det samme som å ha mord på samvittigheten. Ja, det hun led og gjennomgikk, var, når alt kom til alt, bare lønn som fortjent. Syndens lønn var døden.

Men det måtte nå være slik. Det var vel en bestemmelse i alt. Så vendte tankene hennes anklagende mot mannen igjen. Hadde han bare oppført seg ordentlig. Hva kunne ikke ha blitt av henne med en annen mann? Hun, som alltid hadde hatt denne trangen til å leve et helt annet slags liv. Som bestandig hadde lengtet etter det som var fint og dannet. Lige fra den gangen hun som nykonfirmert kom i huset hos sorenskriveren i Nordfjord, hadde hun aldri kunnet fordra enkle folk, og hun hadde alltid kommet best overens med de fine. «God kveld, fru Myre,» sa en vennlig, litt hes stemme, og en mann i grå klær med gråsprøytede bakkenbarter og en myk grå filthatt stanset foran henne, rett under en gasslampe. Petra kvapp til. «Er det Dem, Tonning? Jeg så Dem ikke. Når man går så inn i sine egne tanker –»

Afkom – del 6BokRobot · Side 129 / 313

Å jo. Det var det også litt av. «Jeg får snart komme opp en ettermiddag og drikke en kopp av Deres gode kaffe,» nikket Tonning og smilte med sin litt skjeve munn, som var full av usedvanlig lange tenner. «Jeg pleier å få brettet De sitter på til å vippe litt opp mot den lysere siden. Hva' Madam Myre?» «Ja, takk skal De ha,» sa Petra inderlig. «Hvis De bare vil. De er den eneste jeg har å snakke med. Så lissom da,» la hun til unnskyldende. Hadde hun lest i den boken han hadde lånt henne? Ja, litt. Hun hadde hatt det så travelt. Men nå var det jo søndag i morgen. Og da måtte han ikke glemme den andre han hadde lovt henne. Breve fra Helvede? Nei da. Men med den hadde han nærmest tenkt på hennes mann. Han var redd den skulle være altfor streng for henne. Kvinner var jo sarte. Myre derimot var en sterk natur. Nei, Petra skulle bare lese Grundtvig og få et gladere syn. Hun var jo så godt skolert i kristendommens mørke sider.

Hun trengte bare å tilegne seg gleden i den. Tonning talte så åpent med sin myke, lespende stemme, og med små latterutbrudd som liksom korrigerte snakken hans og uttrykte en uendelig velvilje. De smale, grå øynene under de kraftig buskede øyenbrynene lyste blidt bak brillene. De hadde under samtalen begynt å gå. Regnet silte fortsatt ned, og paraplyene deres hektet seg nå fast i hverandre. Grundtvigianer, nei, det fikk han henne aldri til – Petra smilte nesten skjevt. Men derfor kunne de jo svært godt snakke om sånt. Tonning forsvarte Grundtvig. Så spurte han hvordan Myre hadde det. «Som han pleier,» ble Petras mine plutselig mørk og bitter. «Han har mye å stri med, Deres mann. Usedvanlig mye. Og han er flink og rådsnar. Usedvanlig rådsnar. Ja, De vet, jeg beundrer ham på visse måter.» «Ja, De er nå et sånt godt menneske,» svarte Petra, mens tennene hennes klapret av regnets kulde. «Men det kom an på –» hun holdt inne.

«Nå er De jo ved smuget Deres» – Tonning rakte henne hånden. «Farvel, Madam Myre. Så kommer jeg snart.»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 6BokRobot · Side 130 / 313

Om hun endda havde havt Tonning til Mand, tænkte Petra, mens hun drog sig opover det stejle Smuget. Straks hun bare så ham, kom der noget blidere op i hende. Han havde vært så pen og høflig mod hende, da hun var Husjomfru hos Konsul Smiths, hvor han havde vært Kontorist, og han havde altid rost hende for Maden, og især for Kaffen, som han påstod, ingen kunde lave så god som hun. Og den dejlige Tale, han havde holdt for hende på hendes Bryllupsdag. Hun, som i en hel Uge havde studeret på, om det gik an at invitere ham! Og siden, da de bad ham stå Fadder til Fie, så villigt og snilt han havde svaret og git en nydelig Faddergave. Men det forstod sig – han som Ungkarl havde jo Råd til det. Han kom vel aldrig til at gifte sig, for nu var han jo over 50 År, og nu havde han git sig til med Læsning og sligt. Han var doven, sa Myre.

Men når han nu havde arvet såpas, at han kunde leve sorgløst, hvorfor skulde han så sidde og slide på et Sted, hvor han aldrig kom videre. For Smiths Kontor var ikke sådan, at en blev forfremmet. XXIII Da Petra kom hjem, var der meget at vareta. Efterat ha byttet sit våde Tøj og stående ved Kjøkkenbordet drukket en Kop Te, stelte hun Spædbarnet. Så skulde Jens og Mathæa og Anton inde i Bagstuen sæbevaskes i en Balje varmt Vand, som Severin og Fie bagefter skulde bruge til Fødderne. Det var jo Lørdagskvæld. Da hun var færdig med alt, og Børnene var gåt til Ro, satte hun sig til at lappe i Fremstuen. Tårerne drypped på Arbejdet fra hendes brede, stejle Næse, og på Bordet havde hun liggende en Klud, hvormed hun stundimellem tørte sine Øjne. Hvergang hun hørte Skridt i Smuget, lod hun Hænderne synke, vendte Ansigtet mod Vinduerne og lytted. Men alle gik forbi. Vilde han da ikke komme hjem ikvæld på Lørdagsaftenen heller?

Afkom – del 6BokRobot · Side 131 / 313

Slaguret på Væggen med Blylodderne slog 11. Nu havde han vel lagt sig rettet seg ned i Boden igjen med alt sitt skitt fra hele uken. Å ja, stakkaren, han var vel ikke så glad han heller, om han også kunne stå og skøyte med henne, Jomfru Madsen, som hun het i gamle dager. Tårene dryppet oftere og oftere. – Så gikk det med døren ut mot gaten. Noen hengte noe utenfor i gangen. Det var ham. Som en bølge som skyller ut fra fjæra og slår tilbake, svant hennes tårebløte stemning, og sinnet hennes fyltes med bitterhet og avsky. Døren ble forsiktig åpnet, og Myre kom inn. Han tok av seg støvlene og tok på tøfler, sto så litt, og gikk deretter stille og forsiktig, som om han var redd for å vekke noen, inn i bakrommet til barna, hvor han begynte å rote med noe. Hva var det nå han holdt på med? Vannbaljen etter barna, som han bar ut? – Å, hvor det var likt ham. Nå skulle han smigre seg inn og gjøre seg til.

Uff ja, han var like fæl, enten han var sånn eller sånn. Men nå visste hun da hvor hun hadde ham. Ja, der tørket han opp på gulvet. Slikt unyttig arbeid som Thrine kunne ha gjort tidlig om morgenen. «Er det ingenting du vil ha utrettet, Mor?» Myre var kommet inn igjen. Han stod et stykke unna Petra, som han så på med et sky og frittende blikk. Hun svarte fremdeles ingenting, og han satte seg på en stol, bøyd forover, med hodet mellom hendene. Hva skulle han gjøre for å få henne til lags igjen? Falle på kne og be henne spyte på seg? Å ja, det ble det samme, uansett hva han gjorde. Han fikk det han skulle ha, likevel. Plutselig merket han at han holdt på å sovne der han satt, trøtt og utmattet som han var, og han samlet seg forskrekket. «Å ja ja, Mor,» sa han og sukket. «Det er ingen sak for deg. Den som har gjort uretten er tusen ganger verre enn den som har lidd uretten.»

Afkom – del 7BokRobot · Side 132 / 313

Afkom – del 7

Uttrykk. Han var et sørgelig menneske som lot Satan få makt over seg. Ja, for Satan var det som hadde skapt allarm forgangen søndag natt, slett ikke han. Han ville heller gå hen og skjære av seg hendene enn å være slik. Han var ikke verdig den vakre, hardtarbeidende konen han hadde. Det var det som gjorde ham dobbelt rasende når Satan tok over ham: at han visste at hun var så mye bedre, stod så høyt over ham. Han var i bunn og grunn ikke verdig å eksistere. Men hvor skulle han hen, når han nå engang var satt inn i verden? – – Han holdt på lenge. Innimellom tok han en liten pause, og begynte så igjen. Petra sydde og lappet med et urokkelig ansiktsuttrykk. – Men hun skulle vite hvordan han hadde hatt det denne uken. Hun skulle ha sett inn i hjertet hans og virkelig forstått hva han hadde lidd, så ville hun ikke være sint lenger, men heller synes synd på ham. Nå lo Petra. Det virket på Myre som et iskaldt vannskvett.

Han sank sammen i stolen og skjulte igjen ansiktet i hendene. «Hva skal jeg, arme menneske, gjøre?» begynte han så etter en stunds forløp. «Gud skal vite, det finnes ikke den tingen jeg ikke ville ta på meg for å sone min synd mot deg, Petra.» Han rettet seg opp og sendte henne et bedende blikk. «Når jeg sitter her og ser på de små flittige hendene dine, er det slik at jeg kunne gråte blod over alt sammen.» Atter lo Petra, men Myres vant øre oppfattet en mildere klang i latteren. «Ok, ja, de hendene,» fortsatte Myre. «Alt det de har slitt og arbeidet med – like fine og myke er de. En prinsesse kunne ønske seg maken.» «Men så forføreriske og flotte som Jomfru Madsens, er de vel ikke,» sa nå Petra og så på ham med et stikkende blikk. Og så fikk han vite hva hun mente om hans anger og omvendelse. Til slutt spurte hun ham om han likte å handle med den tidligere Jomfru Madsen svært godt. Myre satt som lynslått.

Petra måtte altså ha vært nede ved boden og stått på lur der, eller ha fått noen andre til å gjøre det. Hadde han bare visst det, ville han ha håndtert saken annerledes.

Afkom – del 7BokRobot · Side 133 / 313

«Ja, nå sitter Du der og måper, og kan ikke i farten lyve noe sammen,» fortsatte Petra, og de onde, spottende ordene fløt fra hennes tykke munn så fort at hun av og til fikk dem feil i halsen; vannet sivet fra huggtennene ut over hennes gråtne munnviker. Endelig syntes hun å være ferdig. Hun grep kluten på bordet, tørket seg om munnen, og begynte igjen å lappe med et forherdet ansiktsuttrykk. «Ja, det er sant, Petra,» sa Myre etter en lang stillhet. «Sånn et menneske er jeg,» – han liksom grøsset av avsky for seg selv. «Slik kan jeg stå og lage meg te og gjøre meg kvikk og munter, mens jeg innvendig er klar til å briste i tårer av sorg og fortvilelse. Jo mer belastet jeg er, desto raskere og kåtere i munnen. Jeg undrer meg ikke på at Du synes det er rart.» «Rart? Hm!» «Ja, hva Du nå vil kalle det. Det vet Du like godt som jeg at før jeg ville slå an med den utidige kjerringa –. Jeg ville ikke engang klemme på hinner med en ildtang.»

«Nei, men å stå og klappe og kile hinner på albuene – det ville Du.» «Ja, hun skal jo ha det på den måten,» snakket Myre, og sukket igjen. «Bakerfolk er jo gode kunder. Undertiden kjøper de smør i vågevis.» Petra kremtet og ristet hånlig på hodet. «La nå nåde gå for rett, Petra,» bad så Myre etter en stund i stillhet, mens han studerte hennes ansikt. Han reiste seg og gikk bort til henne. «Vær nå ikke lenger sint for dette på søndag. Jeg lover og forsikrer at jeg skal ta meg i vare en annen gang.» Det hadde han sagt så ofte. Ja, men engang måtte det vel bli alvor med ham også. Han hadde bedt Gud om tilgivelse, og Gud hadde bønhørt og tilgitt ham. Nå måtte hun ikke være hardere enn selve Gud. slænge på bare Golve'. Ok kå eg har længtes etter Deg og Sengevarmen. Herregud Petra, ge meg nu Han'en din.» «Å ja, det kan eg gjærne,» sa hun trevent, uten dog å gjøre det. «Eg sku' jo snart være vant med det.

Afkom – del 7BokRobot · Side 134 / 313

Men Barnene – det er mye verre for Barnene.» «Ja Petra. Eg ska' be di om Forladelse hvis Du vil; gjerne bekjenne min Synd for di.» «Ka sku' det være godt for?» «Jesus vasket disiplenes føtter,» svarte Myre. «Skulde så ikkje eg kunne ydmyke meg for Barnene? Men lig nu Arbej'e fra Deg,» han tok forsiktig klærne ut av hendene hennes, grep henne om livet, trakk henne opp fra stolen, og kysset henne. «Pyh!» Hun vendte hodet bort med en grimase. «Ja,» sa Myre. «Det er Bulukten, så henger seg fast i klærne.»

XXIV Neste morgen brakte Myre kaffe til kona på sengen. Thrine skulle ha fri om formiddagen, og Myre sto opp tidlig for å hjelpe til i huset, slik at de kunne komme tidsnok i kirken. Han matet den lille med knekkebrødsgrøt og fikk den, til Petras forbauselse, vugget i søvn igjen. Han skar og smurte smørbrødene med gammelost og Brimost til bestefar og alle barna, og stilte kaffekjelen på ovnen for at den skulle holdes varm. Han bar av bordet, børstet klær og sko, og hjalp Mathæa og Anton med å kle på seg. Hver gang Petra var inne på soverommet og gjorde mine til å ville stå opp, truet han henne og sa at han ikke ville vite av noe tøv. Hun skulle bare hvile seg. «Det er da bra at han er kommet hjem igjen,» sa Severin til Fie mens de spiste frokost i bakstuen. «Ja, nå er de venner igjen, så lenge det varer. Jeg tenker han har måttet tigge pent.»

Afkom – del 7BokRobot · Side 135 / 313

«Hvor viktig han er,» hvisket Severin, og så etter faren, som gikk gjennom bakstuen med barbervannet sitt. «Han går jo bokstavelig talt og skryter av seg selv.» – – – «Du må bli hjemme og passe barna,» sa Petra til Fie, da hun og Myre stod med klærne på, klare til å gå i kirken. Ja, det ville Fie gjerne. Hun lovte også å se til maten, som Thrine skulle sette over før hun gikk. Og bestefaren måtte hun heller ikke glemme. Nå hadde han ligget til sengs igjen hele uken. «Kom så, Severin. Husk nå salmeboken.» Fie kikket gjennom vinduet etter foreldrene. De gikk arm i arm nedover smuget, og så så pene og velkledde ut. Nei, hvor det kledde faren å være barbert og gå med slips, frakk og silkhatt. Han så nesten ut som en fin mann. – – Da de var kommet hjem fra kirken og hadde spist middag, bar Fie og faren av bordet. «Nei, sitt nå du, mor, jeg skal vaske opp,» sa Myre, og tok av seg mansjettene og den sorte frakken.

Litt etter kom Fie med kaffebrettet. «Kom inn!» Døren gikk opp, og Tonning trådte inn. Han svingte den myke grå filhatten sin, som om han hilste til et folkemøte, og sa med sitt tannfylte, godslige smil: «Ja, goddag, fru Myre. Her har du meg.» «Ok, det var hyggelig,» Petra ga ham hånden. «Sett deg her i sofaen,» trakk hun bordet med kaffebrettet litt unna. «Kom med pipa og tobakken, Severin.» Men Fie var raskere. «Vær så god,» sa hun smilende. «Her er også fyrstikker.» «Takk, vennen min,» Tonning lot henne legge sakene på bordet, og tok tak i henne med hendene foldet bak på ryggen hennes. «Du blir snart så stor og voksen at det ikke går an å kysse deg lenger. Hva, Fie?» Han lo med sin myke, knirkende latter, og satte henne på fanget sitt. Fie var rød og så forlegen ut. Hun strittet litt imot, men gled likevel inn til brystet hans og lot seg kysse.

Afkom – del 7BokRobot · Side 136 / 313

«Du bærer vel meg i ditt bryllup, Fie,» snakket Tonning, mens han vugget henne på sitt kne og kjælent strøk kinnet sitt opp mot hennes, som ble kildet av hans myke skjegg. «Jeg er jo som en gammel onkel, hva' Fie?» «Vær så god, nå må du drikke, mens den er varm,» satte Petra en kopp kaffe hen til Tonning, som slapp Fie, laget kaffen ferdig og stappet pipen. Så satte han seg magelig til rette med albuen støttet til sofaarmen, og kinnet i hånden, mens han på sin hjertelige måte, og med sitt gode, brede smil, spurte Severin og Fie om hvordan det gikk på skolen, og om hva de hadde for tiden i religion og historie. – – – «Her, Madam Myre,» pekte Tonning ved sin side i sofaen, og Petra satte seg med kaffekoppen mellom hendene. «Myre sover til middag?» Tonning beveget hodet i retning av soveromsdøren, men Petra sa at hun kom straks. «Ja, så. Madam Myre,» Tonning la armen om livet hennes og lente seg litt på skrå mot henne.

«Så hun vil ikke bli grundtvigianer» – han lo, så den bleke, brede tungen viste seg mellom tennene. «Fikk jeg bare deg under behandling, så – Ja, nei, ikke egentlig grundtvigianer, men litt i den retningen,» han trykket klappende om livet hennes mens han talte, og fikk henne tett inntil seg. Petra smilte, og ansiktsuttrykket hennes formidlet velbehag. «Jo, glede skal det til, og munterhet,» fortsatte Tonning – «både for store og små, ellers blir det for trist. Apropos, barn, var dere ikke på bal hos konsul Smiths forrige søndag?» «Nei,» svarte Fie. «Dessuten kan vi jo ikke danse.» «Var det bal?» spurte Petra. «Storartet! Med leid musikk og champagne til middagen. Jeg har det fra fiolinisten, som spilte der. De kunne riktignok gjerne ha invitert barna hit.» «Vi var også invitert,» sa Severin. «Kaslag!» Petra satte kaffekoppen fra seg, vendte hodet og så med skarpe øyne på Severin og Fie. «Det vet jeg ikke om.» ikke få lov.»

Afkom – del 7BokRobot · Side 137 / 313

«Nei, men man burde da vite om det, for da kunne man takke for det.» «La meg nå få lov til å spandere et kurs på danseskolen på barna, slik vi har snakket om før, fru Myre,» slapp Tonning taket om livet hennes for å ta seg en ny pipe. «De vil ha godt av det. Det hjelper på holdningen og manerene deres – ikke sant, Fie?» «Hva ville far si, tror dere?» Petra reiste seg og skjenket mer kaffe til Tonning. «Å, pyt. Hvis du sier ja, så –» «Ja, der kommer han. Nå kan dere jo spørre ham.» Myre, som hadde vasket opp på kjøkkenet, hilste på Tonning og spurte vennlig om det også var en kopp kaffe til ham. Han hadde tatt på seg den svarte frakken sin i bakstuen, men den hadde ingen mansjetter rundt de blå-røde, knotete håndleddene. Tonning fortalte hva de hadde snakket om. Myre lyttet med et halvt overbærende, halvt hånlig smil. «Dans og slikt er syndig,» sa han.

Tonning anførte uttalelser fra kristne autoriteter til forsvar for dans, sang og musikk. Blant andre Grundtvig og Luther. «Verken Luther eller Grundtvig var fullkomne. Enhver får handle ut fra sin overbevisning og samvittighet.» «Jesus selv var med i et bryllup,» innvendte Tonning, og det var et faktum at det alltid ble danset ved jødiske brylluper. Hvordan kunne Jesus gå med på noe som i seg selv var syndig? «Nei, det er jo soleklart,» utbrøt Petra. Jesus kom dit for å gjøre miraklet, hevdet Myre. Syndig og fordømmelig var de alle, både brudgommen og gjestene. De visste jo ikke engang hvem det var som stod blant dem. Altså var de utenfor nåden. Hva kunne det gjøre Jesus til eller fra, om de la dansen til den øvrige synden?

Afkom – del 7BokRobot · Side 138 / 313

«Nettopp derfor vet jeg hvor fordervelig det er.» Det ble en lang diskusjon om dette. Severin og Fie lyttet beundrende til Tonning. At moren tok hans parti mot faren, gikk liksom dem forbi. Slik var hun jo alltid. Men imorgen, når Tonning ikke var der, ville hun sikkert gi dem kjeft hvis de ba om å få gå på danseskole. «Og nå de døde da,» sa Tonning, mens han tygget på spissen av sitt lange skjegg. «Hva skal man tenke seg at deres salighet består i, uten i dans og sang? Synge og danse for Lammets trone, står det jo.» «Ja da, ja!» Hvor kunne noen ville sammenligne den jordiske tilstanden med den himmelske? Og Myre snakket ivrig om Satans makt og hans store listighet, og endte med å hevde at Grundtvig var et av djevelens ypperste redskaper. «Har De lest Grundtvig da, Myre?» spurte Tonning med sitt gode smil. Nei, Gud bevare oss! Han holdt seg til den rene, uforfalskede Skrift. Den var bedre enn tusenvis av Grundtvigere.

«Jaja, Myre,» lo Tonning. «Det er troen, det kommer an på. Enhver blir salig i sin tro.» Da Tonning var ferdig med sin tredje kopp kaffe, og Fie hadde gått fra bordet, foreslo Myre at de, slik de ofte pleide på søndagene, skulle ha en liten andaktsstund. «Idag har jeg til og med enda mer å takke Gud for,» tilføyde han med et blikk mot Petra. Jens, Mathæa og Anton, som hadde vært ute, kom nå inn og ba om mellommåltidet sitt. «Det er best at dere setter dere ned og hører på,» – Myre så spørrende på Petra. «Nei, det er bedre at dere passer barna, så vi får ro til å lese. Fløtt vuggen inn på bakrommet, så kan dere få mellommåltidet der. Bare stikk flasken til henne, hvis hun våkner.» Myre tok vuggen og gikk med den.

Da han litt etter kom tilbake med Bibelen under armen, satte han seg ved bordet og bladret i den slitte, tykke boken som han hadde arvet etter foreldrene sine, og som gamle prestekandidat Tofte så ofte hadde brukt da han holdt andakter ute hos dem i Dræggen.

Afkom – del 7BokRobot · Side 139 / 313

«Kom hit, Severin. I dag skal du lese opp for oss.» «Skal jeg?» «Jeg har tenkt meg til,» fortsatte Myre og skjøv den åpne Bibelen bort fra seg, «at det kunne være bra for deg å få litt øvelse i disse tingene. Det er jo meningen, hvis Herren vil, at vi skal få deg frem til prestegjerningen en dag. Da kan du ikke begynne å øve deg i ditt kall tidlig nok.» Petra så på Tonning, og det virket som hun ville lese i ansiktet hans. Men han satt tilbakelent i sofaen med hånden skyggende for øynene. «Når du nå har lest opp dette kapitlet,» sa Myre til Severin og pekte i Bibelen, «så skal du forklare teksten for oss. Skriften kan jo tolkes på mange måter.» Severin stod ved bordet, usikker og nølende. Han følte seg svært usikker, men samtidig var det som om han vokste i betydning ved den anmodningen faren hadde stilt til ham. «Han er jo bare et barn ennå,» bemerket Petra tvilende. «Jesus lærte i tempelet da han var 12 år gammel.» «Jesus ja!»

«Gjør nå som din far sier,» bad Tonning. «Det skal interessere meg å høre om du har kommet til en selvstendig oppfatning av religionens sannheter. Av de umyndige og enfoldige skal det beredes meg lov, sier Herren.» Severin satte seg, trakk Bibelen til seg og begynte å lese. Fie satt ved siden av ham og pillet på flettebåndene sine. Hun syntes det var så flaut. «Nå,» sa faren da kapitlet var til ende. «Forklar nå teksten.» Severin flyttet seg litt på stolen og holdt øynene festet på boken. «Ja,» begynte han, «dette, at uten at dere blir som barn, kommer dere ingenlunde inn i himmelriket, viser at Jesus ville irettesette de voksnes hovmod, som vil at barn ikke skal ha noen mening om noen ting. Jesus visste godt at barn tenker alvorlig og forstår mye og mangt som de voksne tror de ikke forstår. Jødene på den tiden var akkurat som de kristne nå til dags. De behandlet barna som stumme, og kanskje fikk de like mye prygling som vi får.»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 7BokRobot · Side 140 / 313

«Prat,» sa Myre, og flytted sig hastig i Sædet. «Jo!» udbrød Fie. « Vores Religionslærer siger, at Børn ikke skal tænke, bare tro, hvad de voksne siger.» «Naturligvis. Ka sku' de ellers tro?» sa Myre barsk. «Jammen det kan vi Børn ikke.» «Det kommer nu vel an på kaslags voksne, det er,» mente Petra med et hovmodigt Smil. «Og hvis nu Jesus f. Eks. bare havde troet, hvad de voksne sa, hvad skulde der så blet af!» råbte Fie, og så uforfærdet på Faren. «Hi, hi, hi,» knirklo Tonning borte i Sofahjørnet, idet han strøg sig over Ansigtet. «Hold Mund,» sa Faren med et truende Blik på Fie. «Der er en Frækhed i den Tøseungen, som er aldeles ubegripelig.» Fie blev blodrød af Skamfuldhed over denne Tilrettevisning i Tonnings Nærværelse. Hun keg stjålent hen til ham, og da hun mærked at han stadig sad og lo, blev hun lettere om Hjærtet. «At la Barnene få Lærdom og Undervisning er både ondt og godt,» sa Myre og rysted grundende Hodet.

«Eg synes ikkje, der kommer nokke godt ud af, at ingenting ha lært heller,» bemærked Petra knibsk. «Gå nu videre, Severin,» Tonning tog Hånden bort fra Ansigtet, og satte sig atter i Tilhørerstilling. Severins Kinder blussed ved Følelsen af den Rolle, han helt og holdent var gåt ind i. «Lader de små Børn komme til mig,» læste han. «Ja, det må'kje være så 'nne Unger, så vi har nutedags,» afbrød Faren. «Jesu Ord må ta'es absolut, ellers får de ingen Gyldighed,» sa Severin. «Og hvo som forarger en af disse mine små,» fortsatte han, «ham var det bedre, at der var hængt en Møllesten om hans Hals, og han var nedsænket på Havets Dyb.»

Afkom – del 7BokRobot · Side 141 / 313

«Det er alvorsord,» sa Myre. «Ja. Og dermed har Jesus villet si til foreldre og til alle dem som er satt til å styre og råde over barna, at de skal vokte seg for å gi dem et dårlig eksempel. De foreldre som gir et dårlig eksempel, er mer skyldige og fordømmelige enn barna, som tar etter.» «Nå kan det være nok,» sa faren, og tok Bibelen, som han slo sammen. «Jeg vil ikke si at det var noe særlig oppbyggelig, akkurat. Preker du ikke bedre når du blir prest, så tror jeg ikke du får særlig mange tilhørere.» «Hvorfor ikke?» sa Tonning og rettet seg opp. «Du har gjort dine saker godt – ja, det synes iallfall jeg. Hva sier du, fru Myre?» «Hva kan man vente av en bar?» gjentok Petra og ristet på hodet. «Les nå Fadervår, Severin,» befalte Myre, og foldet hendene foran seg på bordkanten. De andre gjorde det samme. Severin leste Fadervår, hvoretter han reiste seg og, fulgt av Fie, gikk inn i bakrommet.

«Egentlig er det nå et spørsmål om det er riktig å sette en gutt i hans alder til å tolke Skriften,» sa Tonning og tok opp en ny pipe. Petra nikket samtykkende med hodet, og Myre ropte: «Hvorfor ikke?» «Det krever åndelig modenhet og autoritet,» smilte Tonning. «Nei, Myre, jeg tror ikke du skal gjøre det mer.» «Nei, det er sikkert og visst!» utbrøt Petra. «Men han –» «Du kunne jo ha sagt at du ikke ville det, Petra – bare et lite tegn med øynene. – Ja, for kona mi har en merkelig sans for hva som passer seg.» «Det har du rett i,» samtykket Tonning. «Hadde du ikke tatt henne, ville jeg selv ha forsøkt lykken der» – han hengav seg helt til sin godmodige, knirkende latter. Petra rødmet av velbehag. Hun visste godt at det bare var spøk, men likevel. De satt og småpratet en stund, så tok Tonning opp klokken sin og sa at han måtte gå. Om han da ikke ville bli der til kvelden, i all beskjedenhet selvfølgelig.

Afkom – del 7BokRobot · Side 142 / 313

Nei takk, det kunne han ikke. Han skulle på et vennemøte, hvor de skulle diskutere Grundtvigs avvik fra den augsburgske bekjennelsen. – – «For en hyggelig dag vi har hatt i dag,» sa Myre da Tonning hadde gått. Han tok Petra om halsen og kysset henne. «Så kunne det være hver dag, hvis du ikke var så umenneskelig.» Hennes ord og tone stakk ham i hjertet. Var det da bare hans skyld? Men han tvang tankene tilbake, løy og sa: «Ok ja, Petra, jeg vet det så vel. Men nå skal du bare se hvor snill jeg skal være.» «Så lenge det varer,» mumlet Petra. Myre satte seg ved vinduet, støttet hodet i hånden, og så ut i smuget med et trist og trett blikk. «Bare jeg ikke hadde så mange bekymringer utenfor,» sa han etter en stund til Petra, som hadde satt seg ved det andre vinduet. «Ja, hvordan går det nå til termin?» Petra så skarpt på ham. «Å ja, det er jo enda fire dager til. Tiden vil vise rådene.»

XXV Myre hadde med pengene han fikk ved å pantsette sølvtøyet, som han hadde smuglet ut av huset, klart å betale av den verste gjeldsklatten. Men nå kom terminens dag. Ingen utvei. Ingen redning. De hemmelige skipsandelene han hadde, ga ingen avkastning, og denne sildefiskejakten, som han hadde fått Petras bror, Bønnemannen, til å investere penger i, skulle først sette seil til sommeren. – Hvordan skulle han klare seg – – Skrive en veksel på konsul Smiths navn? Etter tre måneder ville han kanskje kunne innfri den, og ingen måtte få vite noe.

Afkom – del 7BokRobot · Side 143 / 313

Ja, hvilken lettelse det ville være. Han kunne ikke lenger stå der som en usling og bedrager rett overfor konsulen. – – Det var tidlig mandag morgen ute i vedboden, hjemme i Kippersmuget, at Myre gjorde disse betraktningene. Han hadde gått dit for å kløyve ved til kjøkkenet. Petra var også oppe og pusset skoene, for Thrine var kommet syk hjem i går, da hun hadde fri, og hun var så dårlig idag at Petra tenkte det var best å sende bud etter legen. Men hvor ble dog Myre av? – – Han hadde jo lovt å hjelpe henne med alt, og så ble han værende der ute i vedboden. Hun åpnet kjøkkendøren og gikk ut for å lete etter ham. Midt på den lille gårdsplassen sto hun stille, uhyggelig fengslet av en merkelig lyd. Luften hang tung og skoddet igjen idag også, og det dryppet så smått med regn. Det var en våt lyd hun hørte, en lyd som av og til lignet skrik.

Gradvis ble hun klar over at det hun hørte kom fra vedboden, som var stengt, og så gikk hun bort til det lille vinduet og kikket inn. Der så hun mannen sin ligge på kne foran huggeblokken med hendene foldet og løftet opp mot himmelen. Ansiktet hans var vendt oppover, og skjorten var åpen foran. I øynene hans var det en brennende glans. «Herre i himmelen,» hørte Petra, «hjelp meg, Du som kan gjøre mirakler. Vel er jeg den største av alle syndere, men husk røveren på korset. Fri meg fra synden, fri meg fra avgrunnen. La meg slippe for å begå dette vekselfalskneriet. En gang før har Du reddet meg på underfull vis, Gud, da jeg ombord på «To Venner» i stormen og undergangen ba for mitt liv. Men nå ber jeg ikke for mitt eget liv. Det er for min uskyldige kone og for mine arme barn. Hjelp meg, frels meg, skaff meg de pengene jeg trenger, og jeg vil prise og ære Deg i all evighet. O Herre, Herre, se til min nød.»

Svetten hadde brutt frem på pannen hans og sildret over kinnene. Så dro han hendene over ansiktet, reiste seg og begynte å kløyve ved. Petra var rystet. Stakkars, arme mann. – – – Var det ingen utvei? Hun sto på samme sted og grublet for seg selv. I bankboken hennes var det

Afkom – del 7BokRobot · Side 144 / 313

Det var ikke mye igjen. – – – Plutselig husket hun på sølvtøyet – det var verdt mange penger. Han kunne jo få det og pantsette det. Selge det fikk han ikke, for det var et så kjært klenodie for henne. Ja, ja, i Guds navn. Hun måtte bringe dette offeret. Da ville han i det minste kunne betale noe på terminsdagen.

Hurtig og forsiktig gikk hun over gårdsplassen, gjennom kjøkkenet og opp trappen. Stolt tenkte hun på hvor glad Myre ville bli, på hvordan han ville takke og velsigne henne når hun ga ham alt sølvtøyet. Nå skulle han igjen se at hun var den som reddet ham.

Oppe på forsalen tok hun frem nøkkelknippet, fant nøklen til skapet hvor sølvtøyet var oppbevart, og stakk den inn i låsen. Men nøkkelen ville ikke gjøre sin plikt. Den gikk bare rundt og rundt. Hva var dette? Hun prøvde og prøvde, og oppdaget så at skapdøren var åpen. Deretter at alt sølvtøyet var borte.

Tyve. Innbruddstyver fløy gjennom hodet hennes mens hun slo hendene sammen slik at nøkkelknippet falt på gulvet. Hun ble stående litt og stirret forferdet inn i det tomme skapet. Etter hvert forvandlet ansiktsuttrykket hennes seg; det gikk fra forferdelse til forstenet bitterhet, og til slutt til glødende raseri.

Myre var det. Ingen andre. En av de dagene hun lå syk, mens han oppholdt seg på boden, måtte han ha sneket seg hjem, brutt opp skapdøren og stjålet alt.

Alt dette vakre, kostbare sølvtøyet, som hun alltid hadde tenkt skulle være som et ytterste nødanker.

Hun følte i dette øyeblikket et så kraftig hat mot mannen sin at det liksom gjorde henne større og sterkere. Å, om hun hadde hatt ham foran seg her, liggende på gulvet, maktesløs, ydmyket – – for en fryd det ville ha vært å trampe hans skalle i stykker med hælene på støvlene sine.

Hun slo skapdøren igjen så det drønnet, og gikk nedenunder, inn i fremstuen. Der stod Myre ved bordet og slukte en skål glohet kaffe. Hånden hans dirret slik at kaffen sølte, for han hadde hørt Petra oppe på forsalen. På kinnene hans satt små røde flekker, og han turte ikke å rette den senkede nakken eller løfte de redde øynene.

Afkom – del 7BokRobot · Side 145 / 313

Fingrene var utspilte. Den kjøttfulle underleppen skalv, og da hun ville tale, hindret de klaprende huggtenner henne. Myre pustet på kaffen og drakk den i store slurker. Det var hast og il over ham. «Ja, mor,» sa han, «jeg søler kaffe på bordet, men jeg har det så travelt.» «Hvor mye har du tjent på ditt siste kjueri?» Petra kunne ikke fortsette. Myre så et øyeblikk bort på henne og ble blek. Det hadde vært som en gnist av håp i hjertet hans om at hun ikke skulle ha oppdaget noe. «Hvor mye har du tjent på ditt siste kjueri?» fikk Petra frem med møye. «Kjueri» – Myre satte kaffekoppen fra seg. «Sølvtøyet,» sa Petra. «Du brøt opp døren, tok alt, hver smule og smul –» Myre vendte seg til siden og så famlende frem for seg. «Ja, Petra,» sa han, «det var galt, men det var for en snarrådighets skyld. Det skal ikke vare mange dager før jeg skal skaffe det tilbake, for solgt har jeg det ikke.»

«Gud forbarme seg, hvilket menneske er du da?» brast det ut av Petra. «Hvis du ikke lyver, hvis det er sant at du kan skaffe det tilbake, hvorfor kunne du da ikke ha gjort det i samråd med meg? Istedenfor dro du avsted som en røver. Vet du at jeg gikk opp for å ta det og gi det til deg, slik at du kunne bli reddet fra det verste?» Myre hørte ikke hva hun sa. Mens hun talte, hadde han hastig tatt på seg yttertøyet. Nå var det ingen annen råd enn å gå bort og ta livet av seg. Sølvtøyet kunne han jo ikke skaffe tilbake. I hvert fall ikke på lenge. Og terminsdagen. – Skulle han henge seg oppe på loftet under sperrene, eller nede på boden? Nei, det var best nede på boden; da fikk ikke barna se ham. «Jaja, farvel, Petra. Vær nå ikke altfor sint på meg,» skyndte han seg avsted. Da han var ute av døren, sank Petra ned på en stol og gråt bittert. All hennes bitterhet var i dette øyeblikket borte.

Afkom – del 7BokRobot · Side 146 / 313

Hun hadde jo hørt ham i vedboden nå i morges, hørt hvordan han tryglet Gud om redning fra å skrive falskt, om hjelp til å skaffe de nødvendige pengene. Å Gud, å Gud, hva skulle det bli av dem alle sammen? Gud var en en vred og nidkjær Gud, som straffet fedrenes ondskap på barna i tredje og fjerde led. – Spedbarnet i soverommet begynte å skrike. Og samtidig hørte hun de andre barna i bakrommet gjøre seg klare til å gå på skolen. XXVI Imidlertid gikk Myre ned og åpnet boden. Det var som en andakt i hans sinn, for nå var han beredt til å vandre herfra. Gud, som så alt, visste at det var den dypeste nød som drev ham til døden. Hvis Gud da hadde hjerte til å støte ham ned i det evige helvete, måtte det så være.

Et verre helvete enn det han nå satt i – Han hadde begynt å flytte på sildetønnene og smøramboltene for å feie og gjøre litt rent etter seg, før han forlot verden, og plutselig så han en tykk lommebok som liksom kom hoppende mot ham da han tok tak i en flesketønne. Med skjelvende hender tok han lommeboken og åpnet den. Den var stappfull av pengesedler. Det svimlet for Myre. Han stod litt; så stakk han lommeboken inn på brystet og gikk bort og stengte døren. Deretter knelte han ned foran kassen hvor han i så mange timer med nød hadde sittet og grått, og forgjeves anropte Gud. Nå la han ansiktet sitt flatt ned på kassen, og lovsangen til Herren som dirret i hjertet hans, ble kvalt i hans gledestårer. Så var det altså her hestehandleren i forrige uke hadde mistet lommeboken sin med de mange pengene. Hestehandleren hadde vært inne for å kjøpe litt flesk, men det ble ingenting av det, fordi han var så full.

Han hadde skrytt av den strålende handelen han hadde gjort, og hatt lommeboken oppe. Så hadde han spurt om Myre ikke kunne skaffe ham en dram og et glass bajerskjøl.

Afkom – del 7BokRobot · Side 147 / 313

Myre gikk over til den andre siden av Muregården for å kjøpe det som ble krevd, og da Hestehandleren hadde drukket, famlet han i vestlommen og betalte med noen kobberskillinger. I Adresseavisen hadde det dagen før stått en etterlysning om en lommebok som inneholdt 500 spesidaler og noen papirer som viste eierens navn. Myre hadde lest det, men tenkte ikke noe videre over det. En politibetjent hadde også besøkt ham. Hestehandleren hadde sagt at han kanskje også hadde vært inne i Myres bod, selv om han ikke var sikker. Men Myre kunne med sikkerhet si at han ikke hadde etterlatt noen lommebok hos ham. Og nå fant han den. Fem hundre spesidaler! Mer enn nok til å klare seg gjennom alt det som lå foran ham. Sølvtøyet kunne han innløse, terminen kunne han betale, og Madam Berthelsen kunne få det hun hadde krav på. I tillegg til de mindre gjeldspostene. Han lå fremdeles på kne foran kassen.

Så rettet han nakken, strøk seg over ansiktet, foldet hendene og sa: «Jeg takker Deg, Du nådige, Du altforstående, Du rettferdige Gud. Ofte har jeg tigget og tryglet om Din barmhjertighet, men Du har ikke svart meg. Nå, da det var på det ytterste, da Du så at jeg var villig til å gi mitt liv som et sonoffer, liksom Du selv, o Jesus på korset, kommer Du nå med Din rike hjelp. Hele min sjel er som oppløst i takk til Deg, Du himmelens og jordens elskelige Herre. Jeg vil takke og lovprise Deg i all evighet. Amen, Amen, Amen.»

XXVII Lydia hadde vært svak siden Bettens død. Det var som om hun ikke kunne gjenvinne helsen. Hun sørget og savnet. Savnet det vakre, vakre barnet som hadde sagt før hun døde: «Mamma min, mamma min, nå reiste Betten bort.» «Ligger du der nå igjen, Lydia min?» – Smith kom inn i soverommet, hvor Lydia, påkledd, hadde kastet seg på sengen.

Afkom – del 7BokRobot · Side 148 / 313

«Ja, Herman. Jeg er så trøtt.» Smith knelte ned på det tykke, myke teppet, stakk forsiktig armen sin under Lydias nakke, og kysset pannen hennes. «Ta deg dog sammen, Lydia. Tenk på at Betten kanskje ikke ville fått det så bra i verden. Hvem kan vite? Nå er hun spart for alle sorger.» «Å, Herman, Herman,» Lydia la ansiktet tett inntil sin manns hals. «Min kjære lille Lydia, min egen lille venn,» snakket Smith, mens han klappet og kysset hennes lyse, brusende hår. «Sånn er livet, vennen min. Men du har jo meg, Lydia, meg, hvis eneste skatt du er. Og husk Lina og Henrik.» «Ja, Herman.» «Nå skal du sove litt. Så kommer du pent og sitter ved middagsbordet. – Se her, hva jeg har til deg,» han tok opp av vestelommen en liten eske som han åpnet. Det var en medaljong i en ramme av gull og ekte perler, og lille Bettens lyse, strålende bilde inni. Lydia reiste seg på knærne i sengen og ville falle sin mann om halsen.

Men kreftene sviktet henne; hun slingret som i sjøgang og falt tungt tilbake på puten. «Men Lydia da!» «Ja, du vet ikke hvor merkelig det er i beina mine. Det sa jeg jo også til deg i sommer på landstedet, men det var liksom du ikke ville høre det. Når jeg går på gulvet om dagene, tenker jeg alltid: bare du nå ikke faller overende.» Smith ble svært blek. Bildet av sin første hustru, Lina, flimret opp for ham. Hun som hadde ligget der med lamme ben i alle de årene, og til slutt døde av det. «Vi må ha noen leger,» sa han stille. «Noen?» Lydia smilte. «Det er mer enn nok med én.» «Ja, jeg må på børsen. Farvel så lenge, Lydia min,» han kysset hennes munn og øyne.

Afkom – del 7BokRobot · Side 149 / 313

Tårene rant over hennes ansikt, men hun la ikke merke til det. Hun så bare på den søte, lille Betten. Alle minnene strømmet inn over henne. Fra den første stunden da Betten ble født, og Lydia hadde ligget bevisstløs etter smertene, og legen kom og fikk henne til liv igjen ved å legge den lille gutten, som duftet av fin såpe og rent lintøy, i armene hennes. Hun hadde sett inn i tos klare, åpne øyne, og i dem speilet sitt eget ansikt, som ennå var blekt etter smertene. Slik hadde hun grått; grått av glede, og av noe hun ikke visste hva var. Det lille nyfødte vesenet hadde krøpet seg inntil henne, hadde krøpet nærmere og nærmere inn i armene hennes. – Og nå var hun død. Lille Betten død og borte. «Jeg vil alltid være hos deg, mamma,» hadde Betten så ofte sagt. Å Gud, nå var hun død uten å ha moren sin med seg. Hvis hun kunne ha gått i døden i Bettens sted? Ikke et sekund ville hun ha nølt. Nei, med glede ville hun ha gjort det.

Hva hjalp alle livets goder og herligheter, hennes fine silkeklær, hennes snille mann som hun elsket over alt på jorden? – Lydia lot medaljongen synke, og blikket hennes ble stirrende, spørrende – – Elsket hun ham virkelig så højt? Hun hadde elsket ham høyt, men nå – etter Bettens død, dette som han tok så selvfølgelig og rolig – – Hun hadde følt seg så irritert på ham den siste tiden. – – Men det var stygt av henne. Herman var jo så mye eldre enn hun, og hadde opplevd så mye mer av livets sorger. Ja, ham måtte hun fortsette å elske. Ellers var det som om hun rett og slett måtte melde seg ut av livet. Men dette som nå hadde rammet henne: Bettens død, det var straffen. Straffen fordi hun hadde holdt denne hemmeligheten skjult for Herman. Men det var jo mest av frykt for å gjøre ham lei seg at hun hadde tiet. Kunne Gud ha noe imot det? Å ja, men det var jo like godt å si det. Da fikk hun denne byrden av seg.

Hva som så skjedde – om han endelig skulle ta kjærligheten sin helt og holdent fra henne, det ville likevel gi henne fred i sjelen. Det ble banket på døren, og Serrine spurte om fruen ville ta imot unge

Afkom – del 7BokRobot · Side 150 / 313

Fru Munthe. «Ja,» sa Lydia. «Be henne komme inn.» Hennes svigerinne, Fru Milla, kom straks etter til henne. «Hvordan har du det? Å kjære Lydia, Du må jo dog engang holde opp med å sorge over det barnet. Nu er det jo snart et år siden hun døde.» «Ja,» sa Lydia, som hadde reist seg fra sengen og rettet på håret foran speilet. «Det er heller ikke så mye over barnet jeg sørger nå. Det er mer over meg selv.» «Det forstår jeg ikke.» «Nei, Milla. Det forstår ingen.» «Du går så underlig,» sa Milla og så på Lydia, som hadde forlatt speilet og bort ved langveggen trakk ut en skuff i kommoden. «Ja, Du vet jo at jeg har så vondt i beina. Det husker Du vel fra i sommer.» «Det kommer av all den stillesittingen. Du må ikke gi deg hen slik, Lydia. Husk dog på din mann og dine to friske, dejlige barn, som Vorherre har latt deg beholde.» «Henrik er ikke særlig frisk, synes jeg.» «Fy, Lydia. Du må ikke være utakknemlig.

Husk at han nå er i overgangsalderen. Henrik er en prægtig gutt.» «Ja,» sa Lydia og festet en brosje oppe ved halslinningen. Det var noe så underlig åndsfraværende over henne, syntes Milla. «Kom, skal vi inn og få oss en kopp te?» foreslo Lydia. «Eller kanskje Du heller vil ha sjokolade.» – «Stakkars Deg, Milla,» sa Lydia, da de satt i dagligstuen og drakk te. «Nå skal Du inn igjen.» «Ja,» svarte Milla og lente seg tilbake i lenestolen. Hennes fine, lille ansikt var gulblekt med sorte ringer rundt øynene, og hun var kledd i en mørkegrå vårkjole som, selv om den var løstsittende, likevel ikke skjulte hennes tilstand.

Afkom – del 7BokRobot · Side 151 / 313

Menneskebarn til Verden, det er dog stort.» «Ja Milla, det har Du rett i. Men Du har jo 3 små fra før, så ung som Du er.» «Ja, hva gjør det? Hellere 16 barn enn ingen, har jeg alltid sagt.» «Jeg har bare hatt 3,» sa Lydia tankefullt. «Men vet Du hva jeg synes er merkelig?» fortsatte Milla, og stakk hendene sine under nakken mens hun så opp mot taket. «Det er at vi kvinner ikke skal ha noen glede av det.» «Ingen glede? Jeg forstår ikke hva Du mener.» «Av dette, som – ja, som altså må foregå før man kan få et barn,» svarte Milla utålmodig. «Du vil vel ikke bilde meg inn at det er annerledes for Deg enn for meg og de gifte venninnene mine.» «Jo Milla,» sa Lydia, og rødmen skylte liksom over ansiktet hennes. «Det Du sier er ganske unaturlig.» «Jaja. Så snakker vi ikke mer om den saken. Det er bra for Deg, Lydia, at Du altså er annerledes.» Lydia skjenket mer te, og Milla drakk.

«Når det forholder seg slik,» sa Lydia etter en pause, «så forstår jeg ikke at Du i det hele tatt vil ha barn.» «Man er jo gift.» Milla trakk på skuldrene. «Så må man enten skilles eller la mannen sin gå til andre.» «Fy for en stygg tanke!» utbrøt Lydia. «Absolutt ikke,» svarte Milla. «Det finnes jo noe som heter ekteskapelige plikter, og de må overholdes, ellers –» Lydia så på Milla, som til tross for sin tilstand var så barnlig ung. Dette erfarne resonnementet kledde henne så merkelig at Lydia måtte le. «Hvorfor ler Du?» Lydia reiste seg, gikk bort, omfavnet og kysset Milla og sa: «Du er så søt, så søt, Du lille Millen min.» «Forresten dør jeg denne gangen,» sa Milla, da Lydia hadde satt seg tilbake på stolen. sin plass. «Pyt! Det tror vi jo alltid, hver gang vi skal få et barn.» «Nei, det har jeg aldri gjort før. Se på meg, Lydia, se hvor gustent ansiktet mitt er. Og se på håndleddene mine.» «Håndleddene dine?» «Ja, mine håndledd.

Afkom – del 7BokRobot · Side 152 / 313

Kan du ikke se at døden sitter i dem? Men det gjør ingenting. Når jeg dør, har jeg født 4 barn til verden. Da har jeg gjort min borgerplikt!» Milla smilte sykt. «Nei, Milla, du må ikke snakke slik. Hva skulle det bli av de små dine hvis du døde fra dem?» «Ja, det er også det eneste som volder meg smerte.» Milla fikk øynene fulle av tårer. «Men se deg om i verden, se hvor mange barn som vokser opp uten mor, og likevel klarer seg bra og blir til bra mennesker, mens mange som har moren sin i live, ikke får spor av glede av henne. Min stuepike sier at moren hennes er det frykteligste kvinnemennesket hun har sett i verden, og hun hevder at det er slik med så mange hun har kjent.» Lydia tenkte på sin egen mor, og hun måtte innrømme at hun ikke holdt så overveldende mye av henne. Og nå bestemor Smith – hva hadde hun vel vært for sine barn? «Forresten kan det jo hende at Gud sparer meg,» fortsatte Milla. «Men jeg tror det ikke.»

«Men din mor da, Milla?» spurte Lydia. «Min mor står for meg som det deiligste, mest lysende, kjærlige mennesket. Jeg husker henne godt, selv om jeg bare var 8 år gammel da hun døde. Hun sa aldri et ondt ord til meg, og var alltid ved min side – jeg var jo eneste barn, og hun ville ikke gå ut om kvelden med far fordi hun skulle synge meg i søvn.» «Var du ikke fortvilet da hun døde?» «Å,» – Milla bøyde seg forover og slo ut med hendene. «Man sier jo at tiden leger alle sår, men det er ikke sant. Jeg har aldri overvunnet sorgen over moren min. Selv den dag i dag, når jeg ser en av de tingene jeg arvet etter henne, stikker det meg i hjertet, og jeg må gråte.»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 7BokRobot · Side 153 / 313

«Den Dag hun blev begravet, de tomme, tomme Stuer – nej jeg kan ikke tale om det,» Milla hulked. Også Lydia gråd. «Det er den samme Sorg, jeg føler over Betten,» sa hun. «Gud i Nåde spare Dig for at miste et af dine Børn, Milla.» «Det gjør han nok.» «Men Julius da – tænker Du ikke på, hvad han vilde miste, hvis Du døde?» «Julius,» Milla tørred sine Øjne, og vred Lommetørklædet til en Klump mellem sine Hænder. «Julius vil ikke komme til at savne mig noget videre.» «Du mener da ikke at sige, at Julius ikke er glad i Dig!» «Nej Lydia. Men vi er så uendelig forskjellige. Hvis Julius døde, vilde jeg ikke sorge. Hvordan skulde jeg da kunne vente, at han vilde sorge over mig? «Vilde Du ikke sorge?» «Nej Lydia.» Lydia reiste sig atter, trak Milla op fra Stolen, og tog hende ind i sine Arme. «Du er en underlig en,» sa hun. «En liden, trodsig, ærlig Sjæl. Hvis Herman døde fra mig, vilde jeg ikke kunne leve – tror jeg da,» tilføied hun.

Det var faret gjennem hendes Hjerne, at hun kanske kunde leve alligevel, hvis hun blot havde havt Betten. «Det er jo dejlig for Dig,» sa Milla, og trykked Lydias Hænder. «Jeg holder også forfærdelig meget af Julius, men på den Måde? – Nej!» Så tog Fru Milla Afsked og gik hjem til sit. Dagen efter havde to Læger undersøgt Lydia. De beordred hende til et udenlandsk Badested. XXVIII Henrik Smith sad på sit Værelse, tilbagelænet i Sofahjørnet med Christian Winthers Digte i Hånden. På Bordet foran ham mellem Lektiebøger og

Afkom – del 8BokRobot · Side 154 / 313

Afkom – del 8

Skrivegrejer, det stod en bakke med, hvorpå det var tyntskårne smørbrød og en glassmugge fylt med melk. Han leste ikke i boken som lå åpen på knærne hans. Øynene hans så triste og tankefulle rett frem for seg. «Hun døde av sorg,» hadde det blitt sagt der oppe på landstedet om sommeren om en ung pike hvis kjæreste hadde druknet på en seiltur. Den gangen hadde han smilt forundret og vantro. Tante Milla hadde vært der, og hun hadde fått ham til å synes at alt var vakkert, og at det var meningsløst å dø av sorg. Dette, at søte, lille Betten var død, at moren hans var syk og dårlig – alt dette ble til ingenting ved siden av det at Tante Milla var der. Men nå forstod han at man kunne dø av sorg over tapet av sin elskede. Ja, det var jo til syvende og sist den mest opphøyde skjebnen. Hvor merkelig var ikke denne kjærligheten? Først at den kunne oppstå uten at man selv visste eller ville det. Og så blindheten og sorgløsheten som fulgte med.

Ikke et sekund hadde han tenkt på at det var komisk og dumt å være forelsket i Tante Milla, som hadde tre barn og sin mann å leve for. Tre Barn! Hvordan var det mulig at en kvinne med tre barn kunne være så jomfruelig ren som Milla var? Å, denne sommeren, denne sommeren! Han hadde vært fylt av en jublende glede, og ikke bekymret seg om verken fortid eller fremtid, eller om det at han bare var en skolegutt, og at Milla naturligvis så på ham som akkurat en slik. Det var først da ukene gikk, den ene etter den andre, og hun, som hadde vært på besøk hos dem sammen med barna sine, begynte å vente på at mannen sin skulle komme hjem fra utlandet – det var først da at han våknet opp fra sin deilige, drømmende tilstand. Moren hans og Milla hadde sittet på verandaen en ettermiddag, mens han var inne i hagestuen. «Nå kommer Julius,» hadde Milla sagt. «Overmorgen må vi reise.»

Afkom – del 8BokRobot · Side 155 / 313

«Ja, det må dere vel. Men jeg vet ikke hvordan jeg skal kunne undvære deg» – det var moren. «Du kjære, søte Lydia.» n18 «Ja, du aner naturligvis ikke hva du er for en velsignelse for alle dem du kommer i kontakt med,» hadde moren så fortsatt. «Vet du, Milla, jeg tror du har denne kraften og trolldommen fordi sinnet ditt er så rent. Bare å se ansiktet ditt er som en helbredelse. Man kan ikke tenke ondt eller sørgelig når man er sammen med deg.» Henrik hadde kikket gjennom glassdøren og sett tante Milla reise seg og legge seg på kne foran moren hans med ansiktet i fanget hennes. «Søte lille Millen min,» moren bøyde seg ned over henne og kysset håret hennes: «Ikke slik. Husk på tilstanden din.» Din tilstand – din tilstand – det hadde gått som et støt gjennom Henrik. Ja, naturligvis. Det var derfor hun gikk med disse løse kjolene! Å Gud, å Gud!

«Vet du,» hadde så moren sagt, da Milla igjen satt på verandaen: «Når vi kommer tilbake fra landstedet, legger jeg meg til sengs.» «Men Lydia da!» «Jo, for jeg orker ikke mer. Jeg er så trøtt i beina. Legene sier at det er musklene, og at jeg bare skal kjempe imot. Men jeg kan ikke. Og legene vet ingenting. Så vil jeg ha fru Lind til å passe på meg.» «Nei, Lydia! Det må du ikke. Husk dog på den avsky Herman føler for fru Lind.» «Ja. – Men så blir det liksom som i gamle dager, da hans første kone lå til sengs i alle de årene. Det er godt å ligge til sengs.» Idet samme var faren kommet fra byen. Han steg opp trappen til verandaen, og samtalen stanset. Men straks etter sa Milla: «Jeg pålegger Lydia at hun skal reise bort. Reise til et godt utenlandsk badested. Ikke sant, Herman?» «Jo, Milla. Det er jo det jeg så ofte har sagt,» han tok moren i armene sine og kysset henne ømt. «Vil du ikke, Lydia?»

Afkom – del 8BokRobot · Side 156 / 313

«Jo, hvis Milla kunne bli med meg.» «Jeg!» utbrøt Milla. «Hejsasa, hadde jeg nesten sagt.» «Men din mor kunne følge deg, Lydia,» faren hadde tatt plass ved siden av Milla. «Så skulle jeg komme og hente dere.» «Jaja; kanskje Herman.» Så hadde Henrik sneket seg bort. Han løp opp i furuskogen bak villaen, la seg på ryggen mellom trærne, og gråt. – – Gråt over dette at Milla skulle få et lite barn. Over at hun utvortes altså ikke var så ren og fri som innvortes. Over at hun ikke var en ung jente på hans egen alder, en som han kunne beile til, og hvis kjærlighet han kunne vinne. Han gråt over alt, over sin far, som gikk og sørget fordi moren ikke var frisk, over sin søster, den skjønne, deilige Lina, som var forelsket i løytnant Riber, som ikke var henne verdig, over alt, alt! Så hadde han hørt skritt, og raslingen av en dameskjole. Hurtig hadde han tørket ansiktet sitt, og hadde reist seg opp. «Er du her, Henrik?» Det var tante Milla.

«Du ser så bedrøvet ut. Hva feiler deg, gutten min?» Milla hadde tatt ham om pannen og klappet ham på håret, og så hadde de gått arm i arm gjennom den deilige, velduftende skogen, og hadde snakket om alt og ingenting, helt til klokken ble så mye at de måtte skynde seg hjem til kveldsbordet. «Jeg skal aldri glemme hvor søt og snill du har vært mot meg denne sommeren,» hadde tante Milla sagt da de nærmet seg huset. «Aldri. Jeg har kunnet snakke med deg som om du var min beste venn.» – – – – – «Hver gledestund du fikk på jord, må betales med sorg. Om flere følger på, så husk: Du fikk dem bare på Borg.» nynnet Henrik mens han satt i sofahjørnet og hadde gjenopplevd sommerens minner. Tårer rant over kinnene hans.

Afkom – del 8BokRobot · Side 157 / 313

Ja, hvor det var sant at man måtte betale dyrt for hvert eneste øyeblikk av glede. Nå, da hun var borte fra hans daglige liv, og han ikke lenger så hennes øyne som lyste over ham, og hennes smil som varmet hans hjerte – da var det blitt øde og kaldt og mørkt omkring ham. Og denne fortærende lengselen etter å høre hennes små skritt på grusgangene i hagen, og hennes kjoles lette rasling når hun gikk i den lille bjørkelunden der nede, og han i hemmelighet fulgte etter og så på hennes hvite, bøyd nakke med det fine håret som fikk en gyllen glans i solskinnet. Lengsel – lengsel. – Dette ordet, som var så kort, og som ble sagt så ofte uten å tenke over det – det rommet en hel verden av kval og smerte. Hvorfor hadde moren, før hun reiste til det tyske kurstedet med bestemor Munthe, ikke pålagt ham å gå ut i luften, ikke å lese for mye? Det gjorde ingenting om han fikk artium et år tidligere eller senere. Hun skulle vite det!

Han la fra seg Christian Winthers dikt, reiste seg og gikk bort til speilet. Ja. Han så dårlig ut. Sorte ringer rundt øynene, og grått i ansiktet, og en så spiss og mager hake. Hans hår var så vakkert, sa tante Milla, og pannen hans lignet Byrons. Men Byron hadde jo vært mørkhåret, mens han var blond som et nyfødt lam. Men likevel – han var en pen gutt, høy og stor, og bare 6 år yngre enn tante Milla, sånn sett. – Men selv om onkel Julius hadde dødd på den reisen, noe han så inderlig hadde ønsket, særlig da Milla begynte å vente ham hjem – hva kunne det så nytte til? Han ville jo ikke bli ferdig med studiene før tidligst i sitt 24. år. Og selv om han ga opp studiene og begynte å jobbe på kontoret hos faren, slik denne tidligere hadde ønsket, og Milla ble enke – – hadde noen noen gang hørt om en brudgom på 24 og en brud på 30? Nei, umulig. Umulig.

Afkom – del 8BokRobot · Side 158 / 313

Som han ville ha elsket Milla fra minutt til minutt, hvert sekund på dagen og natten, lagt hele sin åndelige eiendom, hele seg selv med sjel og legeme ned for hennes føtter. Onkel Julius tok det så selvfølgelig at Milla, denne skatten, var hans. Han var vel nok glad i henne på en måte, men – – Henrik gikk tilbake fra speilet og satte seg igjen i sofahjørnet. Så ble det banket på døren. «Hvem er det?» ropte Henrik. «Bare meg, Severin!» Henrik reiste seg og låste opp. «Lukker du deg inne?» «Ja. Undertiden. Det er så kjedelig å bli forstyrret av stuepiken eller Lina, for eksempel. Sett deg ned, Severin.» «Det er en setning i «Tacitus» som jeg ikke kan greie meg med,» åpnet Severin en bok som han hadde i hånden og leste opp noe latin. «Jeg har ikke studert det,» sa Henrik, som igjen hadde tatt plass i sofahjørnet. «Jeg er lei av den evige pugingen.» «Men når vi skal ha eksamen –» Severin leste setningen igjennom igjen.

«Å, det ordner seg vel. Vil du ikke ha et stykke mat? Henrik pekte på brettet med smørbrød og melk. «Jo, takk.» «Mor tror jeg er syk,» snakket Henrik mens han strøk seg med hånden gjennom sitt blonde, myke hår. «Nå som hun har reist til dette badestedet, har hun satt far til å passe på meg. Spis opp alt sammen, Severin, er du snill. Så tror stuepiken at det er jeg som har spist det, og så sier hun det til far, som skriver det til mor.» Hvor annerledes her enn hjemme hos ham, tenkte Severin. De som aldri fikk spise seg mette.

Afkom – del 8BokRobot · Side 159 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] før Slaget.» «Ja. Forsåvidt som Mulighederne for Sejren var tilstede i Forvejen.» «Sig heller Nødvendigheder!» udbrød Henrik. «Han måtte vinde n20 Slaget, kunde ikke andet.» «Men han vinder det jo dog, fordi han slås. Går vi op til Eksamen uden at kunne noget, så dumper vi.» «Da er vi også dumpet, før vi går op til Eksamen. Selve den Akt at vi dumper er jo uvæsentlig. Det væsentlige er, at vi måtte dumpe.» «Jeg forstår ikke, hvor Du vil hen,» sa Severin og tog et nyt Stykke Smørrebrød «Det behøves heller ikke,» svarte Henrik, og rysted Hodet med en grundende Mine. «Jeg kan forresten ikke begribe, at Du vil studere til Præst, Severin. Det er jo at fordømme Dig selv til at sidde fast i den obskureste Ensidighed. Sandheden er jo dog så mangesidig.

I alle de filosofiske Systemer, som Menneskeånden har udgransket og opstillet, er der en Stråle af Sandheden.» «Men alle disse Stråler flyder sammen i Kristendommen,» sa Severin, «og gjør den til Menneskehedens evige Lys. Hvor falder ikke alle Doktriner og Systemer for Læren om, at det er Kjærligheden, som redder og forløser Verden.» «Kristendommens Verdensanskuelse er så ufilosofisk og barnagtig,» svarte Henrik. «Jeg begriber ikke, at den kunde få Magt med Menneskene efter de store græske Filosofers Tid.» «Et af Beviserne for dens Evighed og Sandhed,» mente Severin, og gav sig til at forklare, at alt, hvad der var blevet tænkt og lært, kun havde vært famlende og ufrugtbare Forsøg på at finde Sandheden, og kun var bestemt til at berede Vejen for Kristendommen. Henrik hørte til uden Interesse. Han tænkte på Milla. Der blev en Pause. Henrik sad som før tilbagelænet i Sofahjørnet, og Severin var færdig med at spise.

Afkom – del 8BokRobot · Side 160 / 313

«Nej Du,» sa så Henrik og sukked dybt. «Alt hvad der sker, fremgår som nødvendigt Resultat af de Individet eller Tingen iboende Kræfter og Betingelser. Hvorledes opstår f. Eks. en Forelskelse? Simpelthen fordi man er sådan og sådan beskaffen, og fordi den, man blir forelsket i, er sådan og sådan og ikke annerledes, og endelig fordi man treffer den man blir forelsket i på et aldeles nøyaktig bestemt tidspunkt i sitt liv. Hadde man truffet henne før eller senere enn akkurat på det bestemte tidspunktet, hadde man ikke blitt forelsket.» «Jeg begriper ikke hva dette har å gjøre med det vi snakket om,» sa Severin. «Jo. For at en tidsperiode eller et enkelt individ lar seg forklare av f.eks. kristendommen, er et utslag av den samme indre nødvendigheten. Det fremgår av en tilstand av dekadanse.» «Nå har jeg aldri hørt maken til tull!» utbrøt Severin. «Er det også en dekadanse å være forelsket?» «Ja.

Et menneskes sjel skal være stolt, ren og fri. Den som er forelsket, er en slave. Og i det hele tatt – dette som man kaller kjærlighet mellom kjønnene er stygt og uskjønt.» «Sier du det nå? Kan du huske dengang du i «Hugin» hevdet at kjærligheten mellom mann og kvinne var den ideelle fullbyrdelsen av menneskelivet?» «Ja,» sa Henrik og ble rød. «Man leser jo så mye om kjærlighet og slikt. Forresten er det ingen skam å skifte mening. Det avslører nettopp utvikling.» Mennesker med karakter skifter ikke mening, mente Severin. Prester og skolelærere f.eks. Ja, de var naturligvis hyklere, hevdet Henrik. De kunne ikke utsette seg for å bli avsatt. De fleste hadde ikke råd til det. Henrik bød på en sigar, som Severin tente. «Den som er forelsket, forresten,» sa Severin og pustet ut røken, «går vel ikke rundt og reflekterer over kjærligheten og finner ut at den er stygg, for da kan han ikke være forelsket.»

«Har du noen gang vært det?» spurte Henrik og rettet seg plutselig opp. «Jeg! Ha, ha, ha!» lo Severin, men da han så Henriks merkelige, liksom skuffede mine, tok han seg i det og tilføyde: «Det var ikke så bra, hadde jeg nesten sagt.» Henrik så på ham uvisst og undersøkende. «Så vel,» gjentok han. «Hvorfor det?»

Afkom – del 8BokRobot · Side 161 / 313

«Jo, for ellers er man ikke noe skikkelig menneske. Forresten har jeg hatt en barneforelskelse. Men det er gudskjelov overstått.» «Var det Lina?» Severin ble blendende rød; han blunket med øyelokkene og sa: «Hvorfor tror du det?» «Det ville da ikke være rart; så vakker og kvikk som Lina er.» Severin kunne ha kastet seg ned for Henrik og kysset hans hender, så rørt og takknemlig var han. At Henrik satt her og snakket om dette, som om han og Lina var likestilte. «Hva kunne det ha nyttet,» sa han, og så på Henrik med et blikk som gikk ham rett til hjertet. «For meg –» la han til. «Det skal du ikke si, Severin. Man vet aldri – –» «Det er forresten fryktelig vondt å være forelsket,» Henrik tok seg med begge hender om hodet, og så fortalte han om sine kvaler og sin kjærlighet uten å nevne Millas navn. Han skildret hennes skjønnhet og rene, jomfruelige ynde i de mest glødende uttrykk. Severin hørte på det med begjærlig forundring.

Å, hvor mye han holdt av Henrik! Henrik betrodde seg så ofte til ham. Sa alt mulig. F.eks. hver gang han var misfornøyd med faren eller moren, mens Severin aldri kunne få et fortrolig ord over sine lepper. Men det var jo også rimelig. En slik mor, og et slikt hjem som han hadde! «Tenk at du er så fortvilet, Henrik,» sa Severin. «Fortvilet? Overhodet ikke. Hun er jo gravid, gutten!» «Henne du har snakket om! Men det er jo umulig! Er hun gift, da?» «Ja, din tosk,» stampet Henrik med foten. Så reiste han seg og gikk opp og ned på gulvet. «Det er dette som gjør livet så ekkelt,» sa han heftig. «Hvem garanterer meg for at ikke moren min også skal ende opp med å bli gravid?»

Afkom – del 8BokRobot · Side 162 / 313

«Derfor er verden også blitt slik den er,» fortsatte Henrik. «Fordi denne østerlandske utriveligheten er kanonisert og gjort til religion. Vær fruktbare og formere dere» – han sa dette siste i en brølende prestetone – «Fy for pokker!» «Og så fordømmer de oss stakkars unge fyrer,» fortsatte Henrik opphisset, «og skjeller og smeller og truer, mens de selv hver kveld går til sengs med sine digre damer.» «Mener du det, slik rektoren snakket om i fjor?» «Jada, mener jeg det, ja?» Henrik stanset plutselig opp foran Severin, så ham rett i øynene og sa: «Kan du ikke se det på meg? Bare si det.» «Nei, Henrik.» «Du da? Hvordan er det med deg?» «Ikke nå lenger,» ristet Severin på hodet. «Aldri nå lenger.» «Det er bra for deg,» sa Henrik hardt, idet han gikk tilbake til sofaen og satte seg tungt i hjørnet. «Jeg kan ikke glemme at hun er gift,» begynte så Severin. «Så kan du jo aldri få henne.» «Hvorfor ikke?

Jeg kan jo gå hen og myrde mannen hennes!» «Ja, det kan du jo,» svarte Severin med en liten latter. «Vil du høre noen vers jeg har skrevet?» Henrik tok et papir ut av mappen på bordet.

Jorden er øde, og mørket så tett, Solen og Månen gikk under, Sjelen ble gammel, og sinnet så trett, Gråten tar deg mens du slumrer. For ingenting er så bittert som sorgen. Dagene kommer, og dagene går, Du ønsker at livet ditt var slutt. Det du drømte om, kan du aldri nå, Ungdommen og håpet er borte. For ingenting er så langsomt som sorgen. Sykt og såret og kvalfullt hjerte, Kunne du bare briste engang Kunne du midt i din nød og din smerte

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 8BokRobot · Side 163 / 313

Synge din sidste fortvilede Sang! Thi intet er evigt som Sorgen.» «Det er dejligt,» sa Severin betaget. «Du sender det vel til «Hugin»?» Der blev banket på Døren. Henrik råbte: «Kom ind» og gjemte hurtig Papiret. Det var Mikkel Mejer. Hans svære, fyldige Skikkelse strutted i Klærene, og der var spirende Skjægvækst på hans Kinder. Han havde nylig fyldt 16 År, men så meget ældre ud. «Noget at drikke og ryge,» sa han, idet han kasted sin Hue på Bordet og nikked til Severin, som han nu behandled med nedladende Venlighed. Henrik ringte på Serrine, som han bad bringe Øl, og hented i Skabet en Cigarkasse. «Nej Tobak,» sa Mikkel, og trak en Snadde op af Lommen. «Jeg liker ikke Cigarerne dine.» Han gik hen til Vindusbordet, fandt Tobak i et Skrin, og stopte Snadden. «Dere er vist fæl til at sidde inde, Dere to,» sa han, da han havde tændt Snadden, og drukket et Glas af Øllet, som Serrine havde bragt.

Han havde lagt sig til en hæsblæsende Måde at tale på, slugte ligesom Halvdelen af Ordene, og man skulde være vant til ham, for at forstå, hvad han sa. «Hvad Fanden er det, Dere mudrer om?» han så fra Severin til Henrik og tilbage igjen. «Vi snakker sammen,» sa Henrik. «Istedetfor at gå ud og røre på sig,» Mikkel damped på Snadden. «Jeg går til «Punktum» hver Eftermiddag, og gjør Kur til Småpikerne.» «Så'nne Barn er vi Gudskelov ikke,» svarte Henrik overlegen. «Har mit Parti Billard hver eneste Dag,» fortsatte Mikkel. «Og fægter. Nu skal jeg også begynde at ride. Vil Du være med, Henrik?» «Nej, jeg gider ikke,» sa Henrik trevent. «Sandelig trænge det så tynd og blejk, Du er blet!» vedblev Mikkel på sin hæsblæsende Måde. «Ser Gud hjælpe mig ud, som Du havde Blekfeber, he, he, he! Kommer til at ligne hinanden Dere to af formegen Omgang, he, he, he! I

Afkom – del 8BokRobot · Side 164 / 313

«Folk ville tro dere var brødre, med den slags klær.» «Jeg forstår ikke at du får tid til alt det,» sa Severin, og kikket stjålent ned på buksene hans, som alltid var for korte. «For du forsømmer jo ikke leksene heller.» «Nei, en sånn pusekatt,» lo Henrik foraktelig. «Naturligvis,» pustet Mikkel. «Ambisiøs, far. Vil gjøre meg bemerket så tidlig som mulig. Få en ansett stilling – diplomat, for eksempel.» «Da burde du helst ikke være så feit,» sa Henrik. «Derfor er det jo også at jeg fekter og rir. Jeg skal nok få en passende vekt. Det er forresten mange måter å bli kvitt overflødigheten på.» Mikkel lo skraltende og blunket bort til Henrik. «Du er akkurat passe tynn til å være sauehyrde,» fortsatte Mikkel Mejer. «Studer til prest du også, akkurat som Severin Myre. Det er likevel bedre enn å bli lege og gå rundt og rote med og lukte på skitne lik.» «Fin stilling å være prest!» lo Mikkel videre.

«I din krets anses det som det fineste, nest etter keiseren av Polen, ikke sant, Severin?» «Like fint som å være volontør på et konsulatkontor,» sa Henrik. «For det må du nøye deg med i mange år, far.» Denne Mikkel Mejer, som alltid hadde vært så ondskapsfull, tenkte Severin. Hvorfor forfulgte han ham bestandig? «Du må ikke tro at jeg bryr meg det minste om spottet ditt,» sa Severin. «Jeg tror at navn som Vekselsen og Landstad, for ikke å snakke om Morten Luther og Grundtvig, tåler kritikken fra skolegutten Mikkel Mejer.» «Vel sagt, Severin Myre,» nikket Mikkel. «Du blir en strålende prest. Men hvorfor blunker du alltid sånn med øynene? Jeg får nesten St. Veitsdans av å se på det.» «Er det kommet noe nytt inn til «Hugin»?» spurte så Severin. «Jeg går her med et bidrag,» svarte Mikkel, og trakk et papir opp av lommen. «Vil dere høre?»

«Motsetningen mellom stoikernes og epikurernes lære,» begynte han, og så leste han opp en hel avhandling.

Afkom – del 8BokRobot · Side 165 / 313

«Det kunne ha vært skrevet av en hedning,» sa Severin da lesningen var ferdig. «Ja, Gudskjelov,» lo Mikkel. «Du er altså epikureer?» spurte Henrik. «Ja! Så snart jeg får dannet mitt hageselskap, skal dere få aksjer. Men hva synes du ellers om bidraget?» «Jo. Det er nok bra. Slik filosofi skal jo være så innviklet.» «Vi har et bidrag til,» sa Severin og så tvilende på Henrik. «Hvem er det fra?» «Ja, jeg vet ikke, jeg. Les det, Henrik. Jeg synes det er utmerket.» Henrik tok etter noe nøling frem diktet sitt og leste det opp. «Skittprat,» sa Mikkel da Henrik var ferdig med opplesningen. «Ja, jeg kan tenke meg at det faller i din smak, Severin. Slike vers har man hørt hundrevis av.» Henrik gjemte papiret og sa ingenting. Men Severin hevdet at diktet var bra fordi det ga uttrykk for en almen, menneskelig stemning. «Og slike verselinjer!» hånte Mikkel. «La den som har forfattet det, gå hjem og legge seg snarest mulig.

Det er naturligvis du, Severin, far.» Severin reiste seg fra stolen og sa at det ikke var ham. «Ja, ja. I bladet bør det ikke komme. Vi er jo ikke noen barn heller. Men nå vil jeg gå,» tømte Mikkel glasset sitt og stakk snadden i lommen. «Skal du ned dit?» spurte Henrik. «Ja, gutten. Om kvelden dyrker jeg fru Venus, he, he, he! Jeg glemmer ikke min illiadiske barndomsundervisning. Vil dere være med? Jeg skal føre an blant prestinnene» – han tok hatten på og gikk nikkende mot dem begge uten å vente på svar. «Slik en lidderlig bror!» sa Severin da Mikkel var ute av døren. «Å, ja – Gud vet hva som er verst,» svarte Henrik trevende. «Jeg kan bare ikke forstå at han har mot til det. De er så fæle, de kvinnene. Nå er det 2 år siden han begynte.»

Afkom – del 8BokRobot · Side 166 / 313

«Men han er allikevel på en måte den kjækkeste gutten i hele klassen,» sa Henrik. «Det synes ikke å skade ham. Tvert imot.» Døren gikk opp, og Lina stakk hodet sitt med de mørke krøllene inn. «Ja, var det ikke det jeg tenkte!» utbrøt hun. «Her sitter du, Henrik, og mamma har bedt meg passe på at du gikk ut.» «Kom inn, Lina, og sett deg ned, og vær hyggelig.» «Nei, jeg kan ikke. Det er noen venninner inne hos meg,» Lina forsvant. «Hun er vakker, søsteren min,» sa Henrik. «Vakker» – Severin tygget liksom på ordet. «Vakker – Nei, hun er som en åpenbaring fra en annen verden.» «Jeg har ofte tenkt at kanskje du og hun kunne ha funnet hverandre,» sa Henrik. «Ja, for jeg liker deg, Severin, og dessuten har jeg et ønske om at du skal klare deg bra i verden.» Igjen følte Severin denne trangen til å kaste seg ned foran Henrik og kysse hendene hans. «Å nei, Henrik. Lina er ikke for meg.»

Litt etter tok Severin avskjed, og så kom Lina igjen og sa at Henrik skulle ut. «Jeg er så glad i deg, Henrik,» utbrøt Lina plutselig og kastet seg om brorens hals. «Tenk, du må vite at jeg er gladere i deg enn i både mamma og pappa.» «Takk, Lina,» sa Henrik, mens søsteren fortsatt hadde armene rundt halsen hans. «Tror du ikke på meg? Fy, Henrik!» Lina ble rød. «Nei. For alt hos deg er bare stemninger i øyeblikket. Hvorfor vendte du deg bort og lot være å hilse på Fie Myre forleden, da vi møtte henne i Strandgaten?» «Gjorde jeg?» Lina ble rød. «Ja. Og for et år siden var du så vennlig mot henne, og ba henne ofte hjem.» til deg. Tror du ikke slikt noe kan gjøre en pike som Fie vondt?» «Ja, jeg vet ikke hva det er,» sa Lina ettertenksomt. Hun strøk sitt tykke, krøllete hår med de lange, hvite fingrene. Henrik så på hennes slanke skikkelse; den mørkerøde, finullne kjolen satt glatt og stramt rundt henne, og brystet hadde begynt å rundes.

Afkom – del 8BokRobot · Side 167 / 313

Igjen slo det ham hvor merkelig vakker Lina var. «Men jeg liker henne ikke lenger,» fortsatte Lina. «Og Severin,» fortsatte Henrik. «Ham vil du heller ikke kjenne ved lenger. Det er én ting jeg aldri tilgir deg, Lina. Du viste de versene han hadde skrevet til deg til dine tøsete klassevenninner.» «Hvorfor skulle du vite det?» spurte Lina, og det skalv om munnen hennes. «Tror du kanskje ikke at de har fortalt det?» «Å ja, Henrik,» brast Lina i gråt. «Jeg er også så bedrøvet hver gang jeg tenker på det.» «Og til slutt kommer du kanskje til å gifte deg med løytnant Riber.» Lina tok lommetørkleet bort, og så gjennom tårene på broren. «Ja, hva så?» sa hun etter en stund. «Du er det mennesket jeg holder mest av i verden, det vet du godt, Henrik. Men deg kan jeg jo ikke gifte meg med.» – – Ja, han holdt også forferdelig mye av Lina, tenkte Henrik da hun var gått.

Egentlig hadde han gjort det bestandig, men det var først da han lå syk i 3 uker at det virkelig gikk opp for ham. Som Lina da hadde vært imot ham. Stelt om ham, lest høyt for ham, og tigget om lov til å våke hos ham om nettene. Men Lina var så underlig flyktig, eller hva han skulle kalle det. Varmhjertet, begeistret, kjærlig, og likevel slik at alt dette gode plutselig liksom forsvant. Et vanlig menneske var hun ikke.

XXIX «Ja, jeg trodde ikke det var stemmen din,» sa Milla til Henrik, og lot hodet, som hun hadde løftet, falle tilbake på den lille øreputen av mørkerødt silketøy. Hun lå på chaiselongen i kabinettet, hvor den tilslørte lampen lyste med et dempet, blekrødt skjær. Gjennom den åpne døren til spisestuen hadde hun hørt piken snakke med noen. «Mamma har skrevet til meg og bedt meg gå inn og spørre hvordan du har det,» sa Henrik, mens han klødde seg på hodet. «Sett deg ned, Henrik,» vendte Milla seg med besvær mot ham på chaiselongen. «Jeg skal straks gå igjen,» mumlet Henrik, og tok plass på en stol ved døren. «Nei, ikke der! Hit bort i lyset, hvor jeg kan se deg. Det er så lenge siden. Du skal bli her og drikke te med meg. Barna er i seng, og jeg er så alene.» Om onkel Julius da ikke var hjemme? Nei, nå var han jo på jakt igjen, og hun visste ikke når han kom tilbake.

Afkom – del 8BokRobot · Side 168 / 313

Han hadde alltid så mye å gjøre, den Julius, og nå, da hun var så dårlig. – Om kveldene, når barna hadde gått til sengs, ble humøret alltid så dårlig. «Se nå bare – jeg kan ikke noe for det,» – Millas myke, lille stemme forsvant i gråt – hun trykket lommetørkleet mot øynene og fortsatte: «Det var snilt av deg at du kom inn til meg, Henrik. Men hvorfor har du ikke gjort det før? Du lovte jo i sommer at du ofte skulle besøke meg.» «Jeg visste ikke om du egentlig likte det,» presset Henrik ut av seg. Han satt og pillet i en bok på bordet og så ikke opp. De som hadde vært så mye sammen på landet i sommer! Hvorfor hadde han forandret seg slik? Nei. Han hadde slett ikke forandret seg. Ja, det hadde tante Milla heller ikke. Så skulle de bare fortsette å være venner.

Nu så Henrik raskt bort på henne, men trakk straks, liksom forbløffet, blikket tilbake. Milla merket det, og uvilkårlig gled blikket hennes ned over figuren hennes. Hun ble rød, og straks etter blek. «Du er jo så stor og voksen, Henrik,» sa Milla litt etter, «og det er jo den naturligste tingen i verden at jeg skal ha et lite barn. Så, nå er det ordet sagt som var flaut, og nå skal du ikke sitte der og bøye hodet lenger.» «Flaut – nei, vet du hva, Tante Milla, så idiotisk er jeg ikke!» Han kjempet med seg selv, og så så han på henne med et smil som forskjønnet ansiktet hans. Nå var han befridd fra den trykkende forlegenheten og den dumme motviljen han hadde følt mot Millas tilstand. Hvor vakker Milla var, akkurat slik hun så ut nå, og hvor var hun en ren og sann kvinne. Hvor gjerne han ville ha takket henne, fordi hun hadde gitt ham ro og likevekt tilbake. Han elsket henne, men ikke med begjær, slik før.

Afkom – del 8BokRobot · Side 169 / 313

Nå var det bare vennskap og tilbedelse han følte. «Nei, det trodde jeg heller ikke. Du vet jo så inderlig godt at det ikke er storken. – Bare det hadde vært det,» tilføyde hun litt etter med et dypt sukk. «Du kan tro, det er ingen spøk, Far.» «Jeg kan bare ikke skjønne at dere holder ut med det,» sa Henrik. «Nei, det kan jeg heller ikke. Det er det forferdeligste som finnes i verden.» «Kommer det snart?» spurte Henrik. «Om 6–7 uker eller så. Men la oss ikke snakke om det. Jeg blir så angst.» Like etter snakket imidlertid Milla igjen om hvor forferdelig det var, og hvor ubegripelig det var at en kvinne kunne få seg selv til å gjennomgå den grusomheten mer enn den ene og første gangen, da hun ikke visste hva hun gikk til. Henrik var enig. «Jeg synes Vorherre kunne ha funnet på en annen måte,» fortsatte Tante Milla. «Det måtte jo ha vært en enkel sak for ham, som er allmektig.

Da hadde også ekteskapet blitt noe mye, mye vakrere enn det er.» «Synes du det også?» sa Henrik med liv i stemmen. «Ja,» sa Milla, og kinnet hennes hvilte på de sammenlagte hendene, mens øynene med de opptrukne brynene så langt forbi Henrik. «Forresten hadde jeg tenkt meg ekteskapet ganske annerledes.»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 8BokRobot · Side 170 / 313

«Jeg tror, jeg forstår Dig,» udbrød Henrik varmt. «Ægtefolk går der ved Siden af hinanden, og har aldrig noget at snakke om,» vedblev Milla. «Ja, ialtfald alle de, jeg kjender. Ikke noget som der er Udvikling eller Løftelse i. Så skal Konerne altid ha en Liden, og så skal Mændene skåne dem, det vil sige, la dem skjøtte sig selv, og svare ha og ja til alting, for ikke at irritere dem. Forresten, dette at føde et Menneske til Verden er noget stort. Du må ikke tro, jeg mener andet, Henrik. Men er det nu ikke underligt, at jeg aldrig kan snakke med Julius, som jeg gjør med en Gut som Du f. Eks.?» «Du gjør mig så glad, Tante. Jeg kan forresten så godt tænke mig det med Onkel Julius.» «Hvorfor det?» Milla flyttede Øjnene hen på Henrik. «Ja, det kan jeg ikke så godt forklare, men han er liksom for tyk.» Nu lo Tante Milla. En lys, kvidrende Fuglelatter. «Skulde det kunne gjøre noget?» «Ja, eller så jordisk.

Han er så fornøjet, og har vist ikke Trang til at tænke over noget. Bare det, at han, hver Gang han har vært i Udlandet, kommer hjem og siger, at her i Bergen er alting både bedre og mere fremskredent end alle andre Steder. – Sligt kan der ikke være Mening i.» «Nej,» Milla rysted Hodet. «Ofte synes jeg så Synd i Dig, Tante. Du er meget for god til Onkel Julius.» «Å, nej Henrik! Så'nt må Du ikke sige,» der kom som en Klang af Skræmthed i Millas Stemme. «Det er slet ikke på den Måde, jeg mener det. Du må ikke misforstå mig. Tror Du, jeg vil beklage mig over Julius?» Henrik så betuttet på hende. «Du må ikke være sint, Tante Milla,» bad han. «Jeg misforstår Dig ikke. Jeg ved godt, at Du ikke synes, Du er for god til Onkel Julius. Men derfor kan jo en anden ha Lov til at tænke, hvad han vil.» «Det er bare min Skyld,» sa Milla og begyndte at græde. «Så snil og prægtig som Julius er. Det er fordi jeg ikke forstår ham.

Havde han fåt en anden Kone, som havde kunnet vække hans Interesser, eller vært slig, at han havde fåt Lyst til at indlade sig med hende» – Hun la atter de små spinkle Hænder sammen

Afkom – del 8BokRobot · Side 171 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] under Kinden og fortsatte: «Jeg kjeder ham, skal jeg sige Dig. De Ting, jeg gjerne vil snakke om, er ham så ligegyldige. Der er jo så mange Slags åndelige Interesser, og han kan nok ha sine. Men det, som ligger mig på Hjertet: Tilstanden efter Døden og Tilstanden før Fødselen – ja for vi må jo ha vært til, før vi blev født. – Tror Du ikke også det, Henrik?» «Vært til, før vi blev født?» «Ja, et eller andet Sted,» Milla nikked ivrig. «Sjælen, det, som gjør, at man blir et levende Væsen – det Barn, jeg nu skal få – hvor kommer Livet fra?» «Der er jo mange Måder at forklare det på,» sa Henrik. «Kristendommen har en, og de filosofiske Systemer hver sin. Så er der jo også Læren om Sjælevandringen.» «Ja, den tror jeg på!» Milla nikked atter med lysende Øjne.

«Jeg er aldeles vis på, at vi to f. Eks. har vært til før, og at vi har truffet hinanden og kanske vært Søskende eller Ægtefolk, og at det er derfor, vi forstår hinanden så godt.» Henrik så på hende og sa: «Gud gi, det var sandt.» «Eller også er vi bestemt til at mødes igjen i den anden Verden,» vedblev Milla, «og der få med hinanden at gjøre. Ja, der må være noget i det, for hvorfor skulde jeg ellers tro det så sikkert?» «Hvis jeg var ligeså sikker på det som Du, så vilde jeg ønske, at vi begge to døde meget snart,» svarte Henrik. «Jeg er heller ikke det mindste bange for at dø, Henrik. Jeg mangen Gang brænder af Nysgjærrighed efter at få vide det altsammen. Jeg er forresten vis på, jeg får det bare godt og prægtigt,» hendes Ansigt skinned. «Jeg er bange for Døden,» sa Henrik. Nej. Tante Milla var meget mere bange for Livet. For at hun ikke skulde kunne bevare sig selv god og ren og ufordærvet.

Henrik spurgte, om hun ikke troede på Kristendommen? Om han da troede? Nej; men det var anderledes med Kvinder. De troede jo altid. Jo. Tante Milla troede på det af Kristendommen, som hun kunde forstå og bruge. Dengang hun troede på alt i den, havde hun syntes, at både Livet og

Afkom – del 8BokRobot · Side 172 / 313

Døden hang som en mare over menneskene. Nå hadde hun skapt sin egen religion, og i den fant hun fred. Det gjaldt bare å leve etter dette ordet: Alt dere vil at menneskene skal gjøre mot dere, det skal dere også gjøre mot dem. «Tenk hvor vakkert livet på jorden ville bli hvis alle gjorde det. Lov meg å huske på det, alltid, alltid, Henrik,» hun rakte ut sin lille, hvite hånd mot ham. Henrik reiste seg, trykket hendene hennes og nikket beveget. vil. «Du skal være ren og pen og god hele ditt liv igjennom» – hun gjengjeldte hans håndtrykk. «Å Tante Milla, Tante Milla,» Henrik kastet seg gråtende ned på kne foran chaiselongen, hvor Milla lå. «Gråt ikke, Henrik. Hva gråter du for? Holder du deg god og ren, så når du det som står skrevet: Lykkelig i tiden, og salig i evigheten, og så blir vi så glade, så glade, når vi møtes igjen i det andre livet.» Henrik reiste seg og tørket sine øyne.

Det brant ham på tungen å si til Milla hvor uren og syndig han var, men han kunne ikke. Det ville gjøre henne altfor vondt. Og hun ville heller ikke kunne forstå det. I sitt hjerte lovte han seg i dette øyeblikket at han heretter ville bli en annen. «Tenk, hvor morsomt det blir å møtes igjen etter døden,» fortsatte Milla. «Så skal vi minne hverandre om det og det, og spørre hverandre om vi husker hva vi sa og tenkte dengang og dengang.» Stuepiken kom og sa at middagsbordet var ferdig. Milla reiste seg med besvær og gikk inn i spisestuen. Henrik fulgte etter. Han så med en slags bevegelse på hennes vanskabte skikkelse, som likevel for ham hadde en fortryllende ynde. Hun gikk langsomt og vaggende, og den tynne ryggen så unaturlig anstrengt ut. «La meg,» sa Henrik, da tanten ville lage te. «Du vet jeg kan.»

Afkom – del 8BokRobot · Side 173 / 313

Han tok kannen fra henne og lot vannet fra den kokende maskinen renne ned i den, og mens de satt der og spiste, og Milla fortsatte å småprate med sin myke, milde stemme og smilte til ham med sin fint buede munn, som hadde litt for store tenner, og over hvilken lå et drag av tretthet og vemod, følte han seg grepet av en merkelig lykke. Over ham kom en forestilling om at de to var alene i verden, at ingen kunne komme og forstyrre dem, at tiden skulle gli bort liksom blid og stille som Milla var, og at de to ved hverandres hjelp skulle bli bedre og lykkeligere enn andre. «Tenk om vi var i et forhekset slott, og det aldri fikk noen ende,» sa plutselig Milla. En frysning gikk gjennom Henrik. Han lot gaffelen synke, og så på henne. «Nettopp, akkurat det samme satt jeg og tenkte på, Tante Milla. Det er nesten skremmende.» «Ja, sånn var det også i sommer,» svarte Milla. «Du sa ofte ting som jeg akkurat skulle til å si.

Denne hemmelige sympatien mellom menneskesjeler.» «Det er herlig,» sa Henrik med et drømmende smil. «Jeg elsker deg, Tante Milla» – han var så fortryllet av stemningen at han uten videre uttalte dette ordet: «elske», som han under andre omstendigheter ikke ville ha kunnet få over sine lepper. «Du trenger ikke å se streng ut,» fortsatte han. «Det er ingen syndig kjærlighet. Jeg elsker deg, slik man elsker et vesen av høyere art.» «Sånn som du snakker, Henrik,» sa Milla trøtt. «Jeg kommer aldri til å like andre kvinner. Nå vet jeg at det finnes én som deg. Og det finnes ingen andre som deg.» «Hvis du ville være fryktelig snill, så leste du litt høyt for meg, Henrik – det er –» «Der var det igjen!» avbrøt Henrik. «Nå skulle jeg nettopp spørre om du ville at jeg skulle lese noe for deg.» De reiste seg fra bordet og gikk tilbake til kabinettet, hvor Milla inntok sin tidligere plass på chaiselongen.

Afkom – del 8BokRobot · Side 174 / 313

«Det er forresten slutten på en fortelling jeg vil ha deg til å lese for meg, Henrik. Og det er jo ikke så gøy for deg.» «Jo da! Jo da! Det er akkurat det samme, Tante Milla, bare jeg får gjøre det du vil.» «Det er «Ekteskapets lykke», av en russisk forfatter. Jeg har aldri før lest noe av ham, eller hørt navnet hans. Men det må være en utmerket forfatter. Nå skal du høre – jeg skal fortelle deg hvor jeg har kommet. Det er altså en adelsmann på 46 år som besøker noen søstre som bor på et gods, og så –» han forelsker seg i den yngste, som nettopp er blitt voksen. Han kan nesten ikke tro det, og han finner det i strid med fornuften, fordi han er så mye eldre, skjønner du. Men leseren ser godt at han blir forelsket i henne, fordi hun først ble forelsket i ham. Det er så yndig beskrevet. Sjelen smelter bort i vemod mens man leser det. Så blir de da forlovet. Søstrene vil det gjerne.

Han er nemlig en utmerket mann; rik, naturligvis, og alt det der, og den yngste vil absolutt ha ham. Ja, det er også storartet godt, da de kjører til kirken for å vies. Da får hun kulde og tvil i hjertet. Hun er liksom i vold av noe som hun aldri før har kjent eller følt eller visst fantes i henne. Hun pønsker på – Ja, Gud, slik var det også med meg på min bryllupsdag, derfor vet jeg også hvor utmerket sant og riktig det er, for mer forelsket enn jeg var i Julius! Og likevel. Hun sitter der og fryser ved siden av ham og tenker på å kaste seg ut av vognvinduet – akkurat som jeg – Det er en storartet forfatter, Henrik! Du må lese den, for det er umulig å beskrive den.» «Jeg kan høre hvor godt den må være,» sa Henrik. «Dette her, at man i et øyeblikk kan bli forvandlet, kan fra glede og tilfredshet stupe ned i livslede uten spor av årsak. Kjenner du ikke det? Blir du ikke alltid så angst når det skjer med deg?» «Jo,» sa Milla.

Afkom – del 8BokRobot · Side 175 / 313

«Det viser at det er noe inni oss som vi ikke forstår og ikke kan utgranske. Det er liksom å se et spøkelse. Og likevel kan noen tvile på at vi har en udødelig sjel. Du må aldri bli fritenker i den forstanden, Henrik.» «Får jeg omgås deg, så blir jeg det ikke.» «Nei, men det var fortellingen,» sa Milla. «Så kommer altså beskrivelsen av deres lykke i ekteskapet, for det hun følte i vognen går over av seg selv – – Ja, nei, sånn som de elsker hverandre og morer seg sammen! Som to ville unger, selv om han må være i sitt 47. år. De løper med hverandre i hånden rundt spisebordet og finner på all slags lystige ting. – Slik var ikke Julius. Han tok det alltid så rolig.» «Ja, onkel Julius,» sa Henrik. «Så

De får barn, og så reiser hun til utlandet, og der blir hun forelsket i en ung mann, en greve eller noe sånt. Hun er egentlig ikke utro mot mannen sin,

Fornyet tekst på norsk bokmål:

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] forstår Du, men fuldstændig indtat er hun dog.» «Og hvordan går det så? Det er svært spændende.» «Ja, længer er jeg ikke kommen. Læs nu Du Resten. Nu er Du jo lidt inde i det.» Og Henrik læste om Ægteskabslykken, der visner, og om Kjærligheden, der dør, og om, at den fælles Ømhed for Børnene er det eneste, der blir tilbage. «Hvor det er smerteligt,» sa Milla, og fo'r sig med Lommetørklædet over Øjnene. «Han stiller det op som en Naturlov, at Kjærligheden mellem Ægtefolk skal dø» – sa Henrik, idet han rejste sig og gik lidt på Gulvet. «Det er noget så isnende trøstesløst i det. Og jeg kan heller ikke hverken tro eller forstå det.» «Det er Sanseligheden, han mener,» svarte Milla. «Den sanselige Kjærlighed.

Afkom – del 8BokRobot · Side 176 / 313

Hvis Sanseligheden ikke var, så vilde Kjærlighed mellem to Mennesker ha et evigt Liv.» «Ja, men på den anden Side – uden Sanselighed –» Henrik holdt inde, og satte sig igjen ved det lille Bord foran Millas Chaiselong. «Hvad gjorde det, om Menneskene holdt op at formere sig?» spurgte Milla. «Jeg synes, der har levet mange nok. Og så – når Jorden havde hvilet i 1000 År, vilde der kanske opstå en bedre og fuldkomnere Slægt.» Henrik så overrasket på Milla. Så langt havde han ikke tænkt. «Jeg véd nok, hvad Du vil sige,» nikked Milla: «Menneskene vil aldrig høre op med at formere sig. De er Slaver af sine Lyster. Hvad kan det hjælpe, at to mellem Tusinder er anderledes?» Hun sukked, og folded de små tynde Hænder over Brystet. «Der kommer nogen,» sa pludselig Henrik. «Det må være Julius,» udbrød Tante Milla og løfted Hodet fra Silkepuden for at lytte. «Ja, så min sandten!» I det samme gik Døren op, og Onkel Julius kom ind.

Han var i grå Jagtklær med høje Skaftestøvler uden på Bukserne, Stor og fyldig, med lys, hængende Moustache, og skaldet i Tindingerne. «Godaften,» sa han venlig, og myste med de små, glinsende Øjne, som for

Afkom – del 9BokRobot · Side 177 / 313

Afkom – del 9

bedre å kunne se. «Å, er det deg, Henrik? Så har du jo hatt selskap, vennen min,» han bøyde seg over Milla og kysset henne. «Ja. Henrik har lest høyt for meg. Jeg ventet deg ikke så snart, Julius.» «Skal det bety at jeg kommer til å være til bry?» Han klemte Milla i kinnet og lo med en latter som var like fet som stemmen hans og personligheten hans, syntes Henrik, og uten å vente på svar satte han seg i en lenestol rett overfor Henrik, med de korslagte beina strukket ut fra seg. «Har dere skutt noe?» spurte Milla. «Nei,» sukket onkel Julius. «Da hadde vi vært borte lenger. Og du, hvordan går det med deg?» Onkel Julius sukket igjen. «Ingen forandring, ser jeg.» Henrik betraktet ham med avsky. I det samme han kom inn i stuen, var stemningen borte. Stakkars tante Milla! Å være lenket til en slik kjøtklump. «Hvordan står det til hjemme?» Henrik ville svare, men i samme øyeblikk reiste onkel Julius seg og gikk inn i spisestuen.

«Hør, Henrik,» sa Milla lavt. «Du må aldri fortelle til noen at vi to snakker om slikt som i kveld. Det ville bli misforstått.» «Nei, du kan være sikker. Såpass forstår jeg da. Jeg er så stolt og glad, og det er altfor hellig for meg,» mer fikk han ikke sagt. Onkel Julius kom tilbake med en portvinskaraffel og et par glass i hånden. Han skjenket seg et glass og drakk. «Vil du ha, Henrik? Herregud, hvor vakkert det er der oppe i Nordfjord. Et slikt land som Norge – ja, Bergens stift da – finnes ikke på jorden. Og deilig mat! I utlandet spiser jeg nesten ingenting.» Milla så på Henrik og smilte. «Slike ryper som vi fikk i Gloppen,» fortsatte onkel Julius, «deilig spekket» – han smattet med tungen. «Smeltet i munnen bokstavelig talt. Ja, i Norge kan de lage mat! Og så en vin som de har der. Ja, man skulle ikke tro det – mye bedre enn i utlandet.»

Afkom – del 9BokRobot · Side 178 / 313

«Jeg skulle kanskje ha lest den høyt for deg,» sa onkel Julius, som satt tilbakelent i stolen og rakte ham sin myke, røde hånd. «Men du er jo så godt kjent. Hils hjem, du.» «Så han har lest høyt for deg?» sa Julius, da Henrik var ute av stuen. «Så har du vel hatt det som blomsten i et egg?» «Ja, det er en flott bok.» «Er det denne her?» Julius tok boken og åpnet den. «Jeg kan jo ta den med inn og kikke litt i den på sengen.» «Nei,» sa greven, «jeg glemmer deg aldri.» Onkel Julius lo. «Slikt står det jo i alle sånne bøker. Jeg kan leksa.» «Du skal ikke kikke i den på sengen,» svarte Milla. «Den boken er altfor alvorlig til det. Gjør meg den tjenesten å lese den nøye igjennom, og så si meg hvilke tanker den har vakt i deg.» «Takk,» sa Julius og la fra seg boken. «Jeg har gudskjelov tatt den eksamenen jeg trenger her i verden,» lo han fornøyd. «Du har vel snakket med Henrik om den, «dyft» og åndelig – hva?

Han er like sværmerisk anlagt som du. Forresten en snill og bra gutt,» Julius drakk enda et glass portvin. «Men å være kamerat med ham eller sånn, liksom du – – jeg vet aldri hva i all verden jeg skal finne på å si til ham. Men du er nå så snill du, Milla. Du liker deg best sammen med halvvoksne, enten det nå er gutter eller jenter. Som dengang du på barneballet hos Henrik og Lina satt og spilte domino med denne Severin Myre. Jeg måtte le da jeg så det, for det var så likt deg.» «Det er forresten en innbilsk tosk, den Sivert Jensens sønn,» fortsatte Julius. «Ja, du vet vel at faren var dreng hos foreldrene mine, og da het han Sivert Jensen. Lydia fortalte meg for en stund siden at hun hadde sagt til Severin: Tenk om du kunne bli prest der ute i Hellemyren, hvor faren din er fra. Da hadde gutten satt opp en viktig mine og svart: Det er nå et spørsmål om det ville være det rette. Har du hørt maken!» «Å,» sa Milla.

«Hvorfor skulle han ikke kunne si det?» «Han, som vi alle skal hjelpe frem til studiene?» «Vet du hva, Milla –» at Du skulle få det heldigste?»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 9BokRobot · Side 179 / 313

«Hans Søster ser forresten storartet ud. Nu, hun er blet voksen. Hun går og spaserer med Løjtnant Riber om Kvældene.» «Spaserer hun med Løjtnant Riber? Det var Synd for hende.» «Åa, hvorfor det? Så har hun da den Fornøjelse,» Julius vendte sig i Stolen og mødte Millas Blik. «Ja Herregud Milla, la' os nu være Mennesker.» «Han vil ikke gifte sig med hende.» «Nej, men det vilde da heller ikke være noget Parti for en Mand som Løjtnant Riber. Det må Du da indrømme, Millen min.» «Så skulde han la hende være i Fred.» «Kanske det er hende, som ikke la'r ham i Fred. Du véd ikke, hvor gælne Småpikerne kan være.» Milla svarte ikke. «Jeg er så træt, som jeg var mørbanket i hvert et Lem og Ledemod. Vil Du ikke til Sengs Millen?» Julius rejste sig og greb Millas Hænder for at hjælpe hende op, men slap dem straks, og bøjed sit Ansigt ned til hendes. «Ligger hun der og græder, den søde små Millen min? Hvad er det nu, jeg har sagt af galt igjen?»

Milla smilte mod ham gjennem sine tårevåde Øjne. «Du er sød, Skatten min,» Julius kyssed hende henrykt. «Bryd Dig ikke om, at jeg ikke er på en Prik slig, som Du bilder Dig ind, at Du ønsker det. Du kan tro, Du vilde bli ked af det også: hvis jeg bare var som et Ekko af Dig. Jeg véd nok, at Du er højere anlagt, og så'n noget, og jeg ser også op til Dig, Millen min. Du står altid i mine Tanker som et Væsen af en bedre Sort. Men så véd jeg også, at Du er min egen søde, dejlige Kone, som ingen i Verden kan ta fra mig.» Milla slog Armene om hans Hals, og trykked sin våde Kind tæt op til hans. «Jeg er så glad i Dig, Julius,» hvisked hun. «Søde, snille Julius. Men vi forstår ikke hinanden.» «Nej, jeg véd det nok min Perlehøne. Men hvad gjør det? Forresten er det jo så naturligt, at Du nu om Dagene er lidt febrilsk, eller hvad det nu er for et nyt Ord, de har fundet på» – han trak i sin lange Moustache – «nervøs, tror jeg.»

Afkom – del 9BokRobot · Side 180 / 313

«Men kom nå, så skal jeg bære deg opp,» han stakk den ene armen under nakken hennes, og den andre under knærne: «Opp sånn! La så noen si at jeg er en tykk og makelig fyr,» han løftet henne opp og bar henne, med ryggen bøyd bakover, gjennom stuene, forsiktig opp trappene til soverommet. – XXX Smith hadde hentet Lydia og svigermoren hjem fra det tyske badestedet. Lydia var ikke stort bedre enn da hun reiste. Hun ville helst sitte stille. Det gjorde så vondt å gå, sa hun. Hun hadde blitt feit og fått en gulhvit ansiktsfarge, og den store «fårenesa» var større enn før. Men øynene hennes var så milde og vakre, og uttrykket i munnen hennes så vidunderlig rørende. Det lyse, brusende håret hennes var det samme som før, og mannen hennes elsket henne mer enn noen gang. Men han savnet noe hos henne. Hun brydde seg ikke lenger om å skaffe seg nye og moderne klær.

Når han tenkte på den strålende gleden hun i gamle dager hadde vist seg for ham i nye klær og sagt: «Se Herman, er jeg ikke pen?» da sørget han nærmest. Legene hadde sagt at hun måtte gjenoppta kuren ved det samme badestedet neste år. Da skulle han bare se, og Lydia hadde svart: «Ja, hvis du vil være med meg, Herman.» Hun hadde lengtet så forferdelig etter mannen sin denne sommeren. Aldri mer ville hun være så lenge borte fra ham. «Selv om vi ikke snakker om Betten, Herman, så vet jeg likevel at du er en del av henne.» Smith hadde lovet å følge henne. Han, som gikk her med den alltid nagende tanken om at Lydia ikke var frisk, kunne kanskje også ha godt av et badeopphold. Og på Lydia ville kuren ganske sikkert virke bedre når han var med. Hver dag, når været bare var middels bra, kjørte han og Lydia ut på lange turer, for at hun skulle få luft. Men hvor skar det ham i hjertet å se den

Afkom – del 9BokRobot · Side 181 / 313

Måten hun snublet seg ned trappene på. «Kunne jeg bare få et barn til istedenfor Betten,» sa Lydia tit. «Jeg ville tro det var Bettens sjel som gikk igjen i den nye. Jeg er jo ikke mer enn 36 år. Hvorfor kan jeg ikke få et barn, Herman?» – – En uke etter at Smiths var vendt hjem, fikk de beskjed om at Milla hadde født et dødfødt barn. Lydia kjørte straks inn til henne. Da Lydia, hjulpet av stuepiken, var kommet opp i det toetasjes huset på torget, hvor Julius og Milla bodde alene, måtte hun sette seg i spisestuen for å trekke pusten. «Jeg hører ikke barna,» sa hun. «Nei, frue, for de er flyttet nedenunder. Alt er blitt omorganisert, som frue nok kan se. Legen likte ikke fruens tilstand, og så –» Lydia tenkte på Millas ord om døden, som satt i håndleddet hennes, og det var som om hjertet flyttet seg inne i henne. Skulle hun nå også miste Milla? Milla, som hun hadde hatt den helt ubeskrivelige gleden og hyggen av å omgås.

«Gå inn og spør fruen om hun vil ta imot meg.» «Ja, men det nytter nok ikke. Det er en kone der inne som passer på fruen, og hun bestemmer over alt.» Lydia reiste seg, gikk langsomt bort og åpnet stille døren til sykeværelset. I den hvite himmelsengen, som stod rett ut fra veggen, over gulvet, lå Milla, feberrød i ansiktet, og med de små hvite hendene utstrakt på det lyserøde silketepet. Brystet hennes beveget seg, som om hun hadde vanskelig for å trekke pusten. Litt lenger borte, i en stol med høy rygg, satt en pen, svartkledd kone med stort hvitt forklær og hvit striehette. Hun reiste seg da døren gikk opp. «Legen har forbudt det,» sa hun beskjedent. Milla løftet hånden og vinket. «Kom hit til meg, Lydia.» Konen med striehetten trakk seg tilbake, og Lydia gikk bort og satte seg på stolen ved siden av Millas seng.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 9BokRobot · Side 182 / 313

«Hvordan er det med Dig, Millen min?» – Lydia tog Millas Hånd, og førte den til sine Læber. «Godt,» svarte Milla. «Jeg vidste jo, at jeg skulde dø. Men Du, Lydia?» Lydia kunde ikke svare. Der lå denne Englesjæl og bekymred sig om andres Vel og Ve. «Du må ikke græde, Lydia. Det gjør mig så ondt.» «Nej, Milla, men jeg kan ikke la være.» «Vi sees igjen på Glædens Dag, Søster min,» sa Milla, og forsøgte at vende sig på Puden om mod Lydia. Men det stak hende så ondt i Siden ved Bevægelsen, så hun opgav det. «Husker Du ikke de Ordene?» «Jo,» gråd Lydia. «Men hvorfor skulde Du dø, Milla? Du har jo ikke Barselfeber.» «Nej. Men man kan da dø af andet end af Barselfeber, véd jeg» – der var i Tonen en Klang af denne stille Munterhed, som altid havde præget Millas Væsen og Måde. Lydia gråd mere og mere. «Du skulde vide, hvor det farer rundt i Kroppen på mig, og i Benene har jeg hvert Øjeblik Stivkrampe.

Så stikker det mig i Siden, så ondt, så ondt, lige op i Lungen eller Hjærtet. Forresten har jeg Feber også. Jeg tror f. Eks. ofte, at Du er min Mor.» «De må vist gå, Frue,» sa den hvidstrimlede Kappekone, som nærmed sig Sengen. «Fruen tåler det ikke.» «Ja, nu går jeg. Lille elskede Millen min,» Lydia bøjed sig over Milla og kyssed varsomt hendes Pande. «Jeg kommer snart igjen og ser til Dig.» «Tag så min Mor med Dig,» sa Milla med høj, klar Røst, og åbned helt sine Øjne, der straks igjen faldt til. «Der kan Fruen se,» udbrød Konen hviskende. «Hun tåler det ikke.» Da Lydia kom hjem, var hun så angrebet, at hun måtte gå tilsengs. Næste Dag sa Lydia ved Middagsbordet: «Kunde ikke Du, Henrik, når Du kommer fra Skolen i Eftermiddag, gå ind og spørge til Tante Milla? Jeg har havt Bud i Formiddag, men jeg er så bange for hende.»

Afkom – del 9BokRobot · Side 183 / 313

«Jo,» Henrik dukket seg over tallerkenen sin. «Det vil jeg gjerne,» klarte han å få frem ordene med møye. «Er du redd for henne, mamma?» spurte Lina. «Hvorfor?» «Jo, for pappa snakket med legen i går. Ikke sant, Herman?» «Jo,» sa Smith. «Han var ikke fornøyd med henne.» «Skal dette bety at dere tror at tante Milla skal dø? Den søte, søte tante Milla,» Lina brøt ut i en så voldsom gråt at hun måtte gå fra bordet. Henrik sa til seg selv: I dag viser du en voksen manns styrke, siden du kan sitte her rolig og ikke fare opp og skrike høyt ut din smerte. «Å nei, hun døde slett ikke,» tenkte Henrik, da han etter middagen gjorde seg klar til å gå på skolen. Tante Milla, hun som var så søt og ung og sunn. Tante Milla dø? Bli til intet, forsvinne som en skygge, i mørket – gli inn i et enda dypere mørke, og bli borte for bestandig. Nei, umulig. Umulig. Like umulig som at han selv skulle dø. Han forsøkte å tenke tanken gjennom, men måtte gi opp.

Han så på klokken sin. Jo, nå måtte han avsted. Det var mørkt og piskende regnvær da Henrik, med boka under den ene armen og paraplyen i den andre, kjempet seg innover mot torget. Regnet klasket så kraftig mot gatesteinene at vannet sprutet opp rundt føttene hans og sivet fra buksekantene ned i ankelstøvlene. Fra paraplyen, som han holdt foran seg som et skjold mot vinden og som truet med å veltes hvert øyeblikk, rant vannet i strømmer ned over skuldrene hans og drev ham om hals og ører. De sparsomme gasslyktene skinte gule og døsige i luften, mettet av fuktighet, og det var ikke mange mennesker på gaten. Da han nådde torget, måtte han slå paraplyen sammen. Her blåste vind og vann i virvler rundt ham, og det var ham ikke lenger mulig å styre den. Han stakk boka inn under trøyeskjørtet og satte så i løp, foroverbøyd, tvers over torget, bort til onkel Julius' hus. Da han kom inn i gangen, ble en dør åpnet, og et hvitt lys strømmet ut.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 9BokRobot · Side 184 / 313

På Tærskelen stod et Fruentimmer i Syndfjordskout og stort hvidt Forklæde med et Barn på Armen. Bag hende hørte han Småpludren af andre Børn. «Ok, eg trude, det var Munthe, så kom med Doktoren,» sa hun. «Ja sa 'n faleman, ja sa'n faleman,» hun gynged Barnet ustandselig op og ned på Armen. «Hvordan står det til med Fruen?» «Ja, Gud vet. Munthe han løp nu etter Doktoren, han. Ja sa'n faleman, ja sa'n faleman.» «Er hun værre i Eftermiddag?» «Ja, Gud vet. Hun ligger nu der og sejer ikkje nokke. Men Munthe, han løp nu etter Doktoren, han. Ja, sa'n faleman, ja sa'n faleman.» Henrik satte Paraplyen fra sig, og la Bogremmen på Stolen. Så slog han Væden af sin Hue og af sine Klær, og steg op over Trappen. Forsigtig åbned han Døren til det lille Forværelse, hvor der hang Overtøj langs Væggene. Borte i Hjørnet stod en nedslåt Paraply, hvorfra Vandet i en bred Stribe havde silet lige hen til Døren.

På en Stol en Bakke med en tømt Tekop og et halvspist Stykke Smørrebrød. Han åbned Døren til en stor Stue, listed derfra ind i Spisestuen, hvor et enligt Lys i en Sølvstage brændte på Buffeten. Skulde han vove sig hen til Døren ligeoverfor og lytte? Han vidste, at derinde, bag denne Dør lå Tante Milla. Idetsamme gik Døren fra Sygeværelset op, og Bedstemor Munthe i Overtøj, fulgt af en Kone med Strimlekappe, kom stille ud. Henrik trykked sig hastig op mod Væggen ved Siden af det store Egetræs Skab. De to gik forbi uden at se ham og talte hviskende med triste Stemmer. Konen med Strimlekappen fulgte Bedstemor Munthe gjennem Værelserne, og lod Dørene stå åbne på Klem bag sig. En ubetvingelig Lyst efter at få se om end aldrig så lidet et Glimt af Tante Milla kom over ham. Pilsnart, i Angst for at miste Øjeblikket, listed han over Gulvet, stødte forsigtig Døren op og gik ind. – – Først kunde han bare se Omridsene af Himmelsengen.

Der var halvmørkt i Stuen. Den lille Lampe derborte i Hjørnet gav ikke meget Lys. Så opdaged han noget brunt på Hodepuden, og straks efter nedenfor det brune et gulhvidt Menneskeansigt. Der gik en Frysning gjennem hans Legeme. Var dette

Afkom – del 9BokRobot · Side 185 / 313

Det bitte små, sammenkrumpne ansiktet – virkelig tante Millas? Og uten at han selv visste det, lå han på kne foran sengen og stirret skjelvende på det gulhvite ansiktets lukkede øyne, som langsomt åpnet seg, og så seg rundt med et søkende blikk. «Tante Milla,» brast det dempet gjennom sammenbitte lepper ut av ham. «Er det deg, Henrik?» Millas øyne gled til siden og møtte et sekund Henriks blikk. «Jeg tenkte nok at det kom noen inn.» Hun rakte hånden sin mot ham, som Henrik grep med begge sine og kysset. «Du er våt,» sa hun. Fingrene hennes hadde berørt skulderen hans. «Ja, tante Milla,» han fortsatte å holde hånden hennes mot munnen sin, og tårene hans strømmet nedover den. «Jeg ligger her og lytter etter været, Henrik,» stemmen hennes var så lav og utydelig at han hadde vanskelig for å oppfatte hva hun sa.

«Hør, hvor det tuder!» – så kom noe han ikke forstod, og så fortsatte hun: «Gud gi at det blir bra igjen, for når jeg nå skal dø, og sjelen skal fly ut, så blir den våt og forpjusket.» «Å nei, tante Milla, å nei, å nei,» Henrik vred seg under anstrengelsen for ikke å gråte for høyt. «Jo, Henrik, tenk, nå skal jeg dø. Jeg har visst det lenge, men jeg ville ikke si det til deg for ikke å gjøre deg bedrøvet. De andre tror det ikke, fordi jeg er ved min fulle bevissthet. Å, men jeg er trøtt, kan du tro.» Nå kom konen med strielekappen tilbake og så målløs av forbløffelse på Henrik som knelte der. «Kem er I?» sa hun omsider. «Og kålissen er I kommen her?» Milla ville si noe, men klarte det ikke. Henrik rørte seg ikke. «Her må dere ikke være. Dere trøtter Fruen ut.» «Nei, Madam Flint,» klarte Milla å si med møye. Hun pekte med øynene mot døren. Madam Flint satte seg på en stol ved den andre siden av sengen.

«Nei, Madam Flint,» klarte Milla å si igjen. «Gå ut litt.» Så gikk Madam Flint. Milla lå litt med lukkede øyne og pustet, som for å samle krefter; så sa hun:

Afkom – del 9BokRobot · Side 186 / 313

Hun, og hennes fine fingre trykket svakt Henriks hånd. «Det var godt at du kom, det var noe jeg ville si deg, men nå kan jeg ikke huske det.» Igjen lukket hun øynene, og pustet anstrengt. «Jeg er så bedrøvet fordi barnet var dødfødt,» kom det så anstrengt. «Det er det eneste jeg sørger over.» «Du må ikke dø, Tante Milla. Jeg kan ikke holde det ut» – å, hvor han gråt, hele kroppen hans var i krampaktig bevegelse. «Vi sees igjen, Henrik,» hvisket Milla. Han kysset og kysset hendes hånd, forsiktig og ømt, og hvert øyeblikk tørket han tårene sine bort fra den med lommetørkleet sitt. «Nå har jeg bare 3 barn å vente på der oppe,» hvisket Milla. «Det skulle jo være 4.» «Du må også vente på meg, Tante Milla» – hvilken anstrengelse det var for Henrik å få sagt det slik at Milla kunne høre det. «Ja, Henrik. Og takk for alt, alt.» «Å, Tante Milla, Tante Milla. Ikke takk meg. Det er jeg som takker. Hele min sjel er bare takknemlighet til deg.

Aldri, aldri skal jeg glemme deg, og jeg skal være tro mot ditt minne, og alltid tenke på hva du ville ha ønsket at jeg skulle gjøre.» «Kan du huske det verset i «Håvamål» som vi snakket om i sommer? Si det for meg, Henrik.» «Ja, Tante Milla. Jeg skal prøve,» og mens gråten brøt løs i ham, klarte han å si det hørlig nok: «Verden, min bror, har for ingen mann End hatt Bestand. Fengsle derfor ditt hjerte du, Helst til din Skapermann. Len deg aldri og støtt deg aldri til En jordisk kongestav. Jorden har avlet mange som du Og har åpnet dem igjen en grav. Å, når sjelen er ren og fri, Og lengter etter å fare herfra, Dør du på tronen eller i støvet, Hva er da forskjellen?»

Afkom – del 9BokRobot · Side 187 / 313

«Takk.» Millas blikk møtte Henriks. Så gikk det plutselig en rykning gjennom henne. «Au,» sa hun og pustet med besvær et par ganger. Så var onkel Julius og legen der. Henrik reiste seg fra den knelende stillingen foran sengen og trakk seg tilbake. Onkel Julius så ikke ut til å se ham. Legen bøyde seg over Milla og kjente på henne. Så rettet han seg opp og ristet stille på hodet. «Er det galt?» spurte onkel Julius, mens ansiktsmusklene hans skalv av angst. «Ja, Munthe. Hun er død.» «Død!» skrek onkel Julius og slo ut med armene som et menneske som hadde mistet forstanden. Henrik, som stod et stykke unna, følte trang til å tie ham, og be ham være stille for Millas skyld, men sa ingenting. «Hva er hun død av?» hulkede onkel Julius. «Sannsynligvis en blodpropp,» svarte legen stille. «Du vet jo at jeg hele tiden har vært redd for henne.» I det samme trådte Lydia inn. «Jeg hadde ikke ro på meg,» fikk hun ikke frem mer.

«Å, mamma, mamma!» ropte Henrik og sprang bort til henne. Han kastet seg om halsen hennes og klemte seg, så våt han var, inn til henne. Lydia tok kjærlig rundt ham og gråt sammen med ham. Så gikk hun bort og så på Milla. «Noe vakrere har jeg aldri sett,» sa hun hviskende til onkel Julius, som fremdeles oppførte seg som et forvirret menneske. «Det var et trist dødsfall,» bemerket legen, tok hatten på seg, hilste og gikk. Da Henrik sammen med moren forlot sykeværelset med Millas hvite seng, lå onkel Julius gråtende på chaiselongen i spisestuen og ga utløp for smerten sin i skrikende hulk. Henrik følte en heftig avsky mot onkel Julius. Hvorfor skulle denne mannen oppføre seg slik – han som ikke kjente tante Milla, og aldri hadde forstått henne? Nei, den eneste som kunne sørge slik som tante Milla skulle sørges, var Henrik selv. over – det var ham. Lydia gikk bort og strøk Onkel Julius over håret. «Vær rolig, vennen min,» sa hun blidt.

«Du kan tro jeg føler med deg. Milla var jo så mye for oss alle.» Lydia kunne ikke fortsette.

Afkom – del 9BokRobot · Side 188 / 313

XXXI «Går Du også ensomme turer?» Det var Henrik, som etter å ha vandret rundt Lungegårdsvandet, møtte Severin ved Møllendal. Der inne i den store hagen var det nylig blitt laget et slags tivoli av en fremmed entreprenør, og de hørte jodlende musikk og mye liv og røre. «Å ja. Av og til,» svarte Severin, og vendte seg om for å følge med Henrik. «Har noen du er svært glad i, eller som du kjenner svært godt, noen gang dødd for deg?» spurte Henrik. «Nei. Hva da?» «Ja, du vet jo at jeg var borte fra skolen i dag, fordi Tante Milla skulle begraves. Du kjente henne jo.» «Ja. Hun var et herlig menneske.» «Du kan ikke tro hvor merkelig det er,» fortsatte Henrik. «Nå var jeg inne på kirkegården for å se ned på graven hennes én gang til. Men så var graven tilkastet. Hun var så snill og god mot meg, Tante Milla – ja, du synes vel det er latterlig at jeg gråter.» «Nei, Henrik. Kan du skjønne det?»

Henrik tørket tårene og fortsatte: «Jeg ble rett og slett flau over meg selv mens jeg stod der. Følte meg som et spøkelse eller en dobbeltgjenger. Jeg har snakket så mye med Tante Milla, ser Du, og hun kjente meg best av alle, og alt det jeg har sagt til henne, det ligger altså dernede i Graven hos henne. Ja, Du kan naturligvis ikke forstå det.» «Si nu ikke det, Henrik. Jeg forstår alt, hvad Du siger, og jeg forstår det slik Du vil have det forstået.» «Jeg bliver kristen på dette,» udbrød Henrik efter en Pause. «Jeg kan ikke udholde Tanken om, at jeg ikke skulle få møde hende igen. Gud véd, om ikke Livet hernede kun er en Stump af det Hele?» «Det har jo jeg bestandig troet,» svarede Severin. «Men netop i disse Dage er jeg begyndt at tvile på alting. Jeg synes mere og mere, at der ikke kan være nogen Gud som tager sig af os. Hvorfor skulle ellers de fleste Mennesker uforskyldt have det så ondt?»

Afkom – del 9BokRobot · Side 189 / 313

«Jeg tænker bestandig på dette,» fortsatte Henrik, som ikke havde fæstet sig ved Severins Ord, «at om Tante Milla pludselig kom gående mod mig på Gaden, eller jeg fik se hende i et Glimt en Nat, når jeg lå vågen, så ville jeg blive så lykkelig. Jeg ville slet ikke sørge over hende mere.» «Du blev bange, blev Du?» sagde Severin. «Nej. For jeg ville i det Øjeblik slet ikke huske, at hun var død. Jeg ville bare glæde mig ved Visheden om, at hun var til, og så ville jeg glæde mig ved Tanken om, at jeg selv engang skal dø.» «Nej,» sagde Severin. «Jeg kan forstå, at man i Fortvivlelse overvinder Frygten for Døden og går hen og dræber sig f. Eks. Men at glæde sig til, at Døden skal komme sådan af sig selv, og når man måske mindst ønsker det – nej!» «Jeg føler mig forresten så træt og syg om Dagene,» sagde Henrik stille. «Jeg tror sikkert, at jeg dør ung.» De var nået op over Kalfarbakken; og der kom Kristian Åll imod dem.

Han hilsede Godaften, vendte om, og gik med dem. Kristian Åll var blevet lang og tynd med et drømmende Blik i de lyseblå Øjne. Der var over ham et Præg af inderlig Hjærtensgodhed, og så var han så klog, tænkte Severin. Han havde tænkt alt, hvad han sagde, grundig igennem.

«Klassisk dannelse,» sa han. «Kan ikke mennesker være like gode og dannet, selv om de ikke har pugget gresk og latin, for ikke å snakke om hebraisk og alt annet djevelskap?» Henrik tenkte på Milla, som aldri hadde lært verken gresk eller latin, og han var så inderlig enig. Han turte bare ikke å si det. Men Severin tok ivrig til motmæle. Den klassiske dannelsen hevet menneskene til et høyere stade. Den skapte åndsaristokrater av dem, løftet dem opp over livets smuss og elendighet. Overtro, hevdet Kristian. Skulle det være tale om åndsaristokrati, måtte det vel finnes hos dem som var gode og offervillige. Som brukte sitt liv og sine krefter til å gjøre gavn og godt for andre. «Eller hva mener du om Jesus? Var han ikke en åndsaristokrat?» Det kunne man vel neppe kalle ham, mente Severin. «Der ser du hvor det bærer rent bort i natten, denne snakken om den klassiske dannelsen. Si til «Lucifer» at Jesus var en plebeier!»

Afkom – del 9BokRobot · Side 190 / 313

Kristian lo, og Severin måtte le med. «Men man kan da ikke undvære kunst og vitenskap,» sa nå Henrik i en tone som avslørte at samtalen var ham likegyldig. «Jeg forstår ikke at fornuftig tenkende mennesker kan være uenige med meg,» fortsatte Kristian. «Se nå min mor, for eksempel. Aldri har jeg det bedre enn når jeg sitter og småprater med henne i mørket. Og når jeg har vært bedrøvet, virkelig knust, angret på et eller annet, så har jeg grått ut i fanget hennes. Hva skal man da med den klassiske dannelsen?» «Sånn har jeg det ikke med min mor,» sa Henrik. «Da er det din egen skyld, far. Hvis jeg hadde vært din mors sønn, ville jeg ha elsket henne over begge ørene.» Å, hvor Severin ønsket at de skulle snakke om noe annet. Tanken på sin egen mor sved ham i hjertet. Men han kunne ikke finne på noe å si. «Og nå Lina da,» sa Kristian, og sto stille midt i gaten, «har hun klassisk dannelse? Uff, jeg får snart kvalme av de ordene.

Og hvor herlig er hun ikke å være sammen med! Og din søster Sofie, Severin!»

«Jeg trodde ikke at du kjente henne lenger,» sa Severin forlegen. «Jo da, gutten! Jeg har jo truffet henne hos Smiths flere ganger, og når jeg møter henne på gaten, blir jeg alltid varm om hjertet. Måten hun hilser på: Og en så stor og velvoksen jente. Ja, Severin, jeg kunne bli forelsket i henne.» «Mer i henne enn i Lina?» spurte Henrik. «Lina...» Kristian sto stille igjen. «Gud fri og bevare meg. Slikt et mot har jeg ikke.» Henrik og Severin lo. Så var de ved Smiths hus i Strandgaten. Henrik sa farvel. «Hils din søster, og si at hun er verdens vakreste jente, men at jeg aldri vil fri til henne!» ropte Kristian etter ham; derpå vendte han seg til Severin og sa: «Nå kan du like gjerne gå hjem med meg og spise middag. Mor blir alltid så glad når jeg har en kamerat med meg.» XXXII – – Fie og Severin var blitt konfirmert samtidig med Henrik og Lina, men i forskjellige kirker.

Afkom – del 9BokRobot · Side 191 / 313

Når Fie gikk på Markeveien, følte hun seg vel til mote ved tanken på hvor høy og velvoksen hun var. Også Severin hadde skutt i været, selv om han fremdeles var tynn og spinkel. Til sommeren skulle han dimitteres fra Latinskolen og reise til Kristiania. «Min bror Studenten. Min bror i Kristiania.» – Fie ble liksom finere av det. Og hennes tur kom vel nok også engang – kanskje. Fie gikk på Markeveien. I hånden holdt hun en liten pakke som hun skulle levere på «Industrien». Hun hadde strevd hardt og måtte ta natten til

Hjelp til å få det ferdig i rette tid; nå fikk hun pengene med det samme. Så ville hun kjøpe seg en lerretshals og et par mansjetter. Naturligvis ville moren bli rasende sint og slå henne, men det måtte være det samme. Løytnant Riber var kommet tilbake fra Østlandet, hvor han det siste året hadde ligget i garnison. Hun hadde sett et glimt av ham forleden kveld. Hvis hun nå en vakker dag traff ham igjen, og han ba henne komme opp til seg, så ville hun være pen. Det hadde hun slett ikke vært i gamle dager, da hun som skolepike hadde besøkt ham. En gang hadde han stukket fingrene inn i et hull ved albuen på hennes sorte, heklede underermer. Det var vinterdag og kaldt, og puffermene i hennes blårutete stoffskjole var så korte. Så hadde moren gitt henne disse gamle, slitte underermene, for at hun skulle kunne skjule sine blåfrosne armer.

Afkom – del 9BokRobot · Side 192 / 313

Ofte om nettene hadde Fie sittet i bakstuen og stoppet disse fillete ermene med garn, som hun måtte stjele fra moren. Men det kom alltid nye hull. Da dette med Riber hadde hendt, hadde hun om kvelden i smuget, før hun gikk inn, revet dem av seg og kastet dem bort. Å, som skamrødt hun ble ved minnet om at Riber hadde sett hullet, enda den dag i dag kunne det gjøre ansiktet hennes hett! Neste morgen, før moren var oppe, hadde hun sneket seg til å åpne kommodeskuffen og derfra ta et par andre ullne underermer, heklet i små bitte ruter av sort og hvitt kassimirgarn. Det var morens, og Fie visste hva hun utsatte seg for ved å ta dem, men heller enn å komme med de hullede ermene på skolen, hvor lærerne og lærerinnene og alle de små jentene var så sirlige og pene, ville hun tåle hva det skulle være. Hun ble da også slått halvt fordervet av moren, da denne oppdaget at hennes fine underermer var b bort. Ja, moren var merkelig.

Selv når hun var snill på sin vis og gjorde henne noe godt, skjente og skjelte hun alltid. Da hun til konfirmasjonen hadde gitt henne pent, godt tøy – dette lange, deilige wienerhalssjalet hun gikk med – hadde hun skjelt og truet for hvert eneste plagg, og om og om igjen spurt om Fie innbilte seg at hun var verd et eneste gran av det hun fikk. Nei, det var for sin egen verdighets skyld.

Skyld at hun hadde satt seg i disse omkostningene. Og Fie turte bare ikke å ikke passe godt på de nye klærne, eller å gå med dem uten lov. Nå hadde moren også innsett at Fie var for stor til å dele rom med.

Afkom – del 9BokRobot · Side 193 / 313

Severin. Så var Fremsalen der oppe blitt innredet til henne. Der var det så pent og hyggelig, med hvite, klare gardiner og blomsterpotter i vinduene. Midt på den ene veggen stod Fies seng, og så var det bord mellom vinduene og krogskap og kurvestoler. På kommoden med det hvite heklede teppet stod det småting, og i kroken en liten vaskeservant. Fie hadde vært så henrykt at hun hadde følt en plutselig trang til å falle sin mor om halsen og takke. Men bare et sekund. Morens gretne mine og vrede ord hadde raskt tatt motet fra henne, og hun hadde ikke sagt noe. Moren unnet henne ingenting. Det gode hun liksom følte seg nødt til å gjøre for henne, skjedde med ondskap og vrangvilje. Hvorfor kunne f.eks. moren ikke sagt ja da en av lærerinnene tilbød seg å spille gratis klaver med henne? Nei, tusen takk. Slikt var ikke for Fie. Nei, skulle Fie få barn, så skulle det bli annerledes. Moren skulle være et avskrekkende eksempel for henne.

Men Gud måtte vite om hun noen gang ble gift. Den eneste hun brydde seg om i verden på den måten, var løytnant Riber. Men han var naturligvis altfor fin for henne. Skjønt hun jo var pen med sitt vell av blondt hår og sine blåblanke øyne. Man hadde hørt så galt før. Det var jo alltid Askepott som fikk prinsen. «Goddag, Fie,» kom Tonning hilsende mot henne. Fie rakte smilende hånden ut, og Tonning vendte seg om og gikk med henne. «Ja, nå er du altså en voksen dame. Skal jeg få lov til å si du fremdeles?» «Ja, Tonning, ja!» «Jeg har en liten ting som jeg vil forære deg, Fie,» sa så Tonning. «Det er en brosje etter min oldemor. I midten er det en stor blå stein og smaragder rundt omkring.» «Tusen takk!» utbrøt Fie henrykt. «Hvor snilt av deg å ville gi meg den.» «Ja, ser du, Fie – –» Tonning famlet og stammet. «Jeg hadde tenkt at kanskje – – Ja, ser du, Fie, – kan du like meg?» «Udmærket!» sa Fie livfullt.

Afkom – del 9BokRobot · Side 194 / 313

«Jeg er jo ikke så veldig gammel – – å, jo forresten – over de 50. Men kunne Du, kunne Du likevel holde av meg?» «Ja, det gjør jeg, Tonning. Jeg holder nettopp så forferdelig mye av deg, og hvis du vil snakke med meg og fortelle meg, tror jeg du kunne lære meg så mye.» «Ja, det er akkurat det!» utbrøt Tonning strålende. «Tenk, hvilken oppgave for meg å gi, og for deg å ta imot. Jeg har lest så mye vakkert og herlig, Fie.» «Ja, ja! For gode venner kunne vi visst bli.» Tonning svarte ikke med det samme. Han så ned i gaten, og det var noe usikkert, nesten vaklende ved hans gang. «Fie,» sa han plutselig, og hans muntre, tilfredse stemme var forvandlet, liksom sammentrukket og lav. «Kunne du – ja, rett ut sagt – kunne du tenke deg muligheten av å gifte deg med meg?» Fie ble så forskrekket at hun følte det som om kreftene forlot henne. Hun sa ingenting. «Ser du, lille Fie,» fortsatte Tonning med den samme fremmede, engstelige stemmen.

«Jeg har alltid vært så glad i moren din.» «Har du virkelig?» spurte Fie forbløffet. «Og nå er det liksom gått over på deg, Fie. Jeg kunne gi deg et hyggelig lite hjem, og jeg lover deg at jeg skulle bære deg på hendene mine.» Fie gikk som i en døs. Gifte seg med Tonning – – gifte seg med Tonning. Ja, da ville hun da slippe bort fra sitt onde hjem. Men Tonning? Tonning, som var like gammel som faren hennes. Men han var jo en god og dannet mann. Og skjegget hans var så mykt. Og da han hadde trukket henne ned på kneet sitt og kysset henne, hadde hun alltid følt en varm og kriblende velbehagelighet. «Du svarer ikke, Fie. Vil du kanskje tenke over det? Ser du, Fie – naturligvis ville jeg dø mens du ennå var en ung kone, og så – ja, så kunne du kanskje treffe en annen.» «Nei,» sa Fie. «Giftet jeg meg med deg, så ville – ja, så ville jeg aldri treffe noen annen.»

Afkom – del 9BokRobot · Side 195 / 313

Tårer i hans øyne, og stemmen hans ble hes. Fie tenkte at det ikke kledde ham. «Vil du følge opp og få Brosen?» De hadde kommet inn i Gråmursgaten og sto nå stille utenfor huset der Tonning bodde. «Jeg har også en liten ring til deg, Fie.» Fie fulgte ham forvirret, usikker, nølende. Skulle dette bety at hun var forlovet med Tonning? Nei da! Det gikk vel ikke så lett å bli forlovet – – Men Riber kunne hun vist aldri få – – og hjemme var det så fælt. De gikk inn i et halvmørkt rom der det luktet tett av piperøyk og gamle sko. En del bøker lå spredt på bord og stoler. Borte ved sofaen stod et par nedtråkkede, kanvasbroderte tøfler. Noen lange piper lå her og der, og en slåbrok hang over en stolerygg. Foran vinduene hang mørke gardiner. Fie hadde vært der oppe av og til på ærender for moren, men hadde aldri tenkt over hvor snusket og uordentlig det var. For henne hadde det stått som gamle Tonnings hyggelige ungkarshjem.

Nå så hun stuen i et annet lys. Tonning gned seg i hendene. Han stod strålende av glede foran henne; de lange tennene i den bredt smilende munnen lyste mot henne. Hun ble flau under blikket hans og vendte hodet til siden mens hun klemte pakken til seg. Plutselig bredte Tonning ut armene og grep tak i Fie om livet. Han løftet henne opp fra gulvet, trykket den slanke kroppen hennes mot den fyldige magen sin, og kysset henne lidenskapelig på munnen. Fie skrek. Med redsel kjempet hun for å rive seg løs, kom til slutt fri og for ut av døren, som hun lot stå åpen etter seg. Hun skyndte seg som en forfulgt, og måtte gå opp og ned gaten før hun kunne gå inn på «Industrien» med pakken sin. Gråten brøt løs i henne, men hun tvang den tilbake. Endelig fant hun roen igjen. Det var godt, tenkte hun på veien hjem, at Tonning gjorde dette. For nå visste hun at hun heller ville dø enn å gifte seg med ham. Hun følte en ubeskrivelig lettelse.

Afkom – del 9BokRobot · Side 196 / 313

Tenk om hun virkelig hadde gått og forlovet seg med ham, og ikke før det var for sent hadde visst hvor galt hun hadde tatt. handlet. For en del av pengene hun hadde fått for sitt arbeid, kjøpte hun underveis lærkrager og mansjetter, og skyndte seg så hjem. XXXIII Hun ville liste opp på rommet sitt med den hemmelige pakken. Men moren rev opp døren fra stuen og beordret henne til straks å komme inn. Fie adlød. «Jeg ville opp og ta av meg klærne,» sa hun. Petra hadde satt seg tilbake ved det lille bordet foran vinduet, der syutstyret hennes lå. Den lille babyen, lille Lovise, som nå var så stor at hun løp rundt på gulvet, klamret seg fast i Fies skjerf og strøk på det med de små, butte fingrene, idet hun sa: «Så nydelig pent, så nydelig pent.» Fie trakk skjerfet så hardt til seg at den lille tumlet bakover, og ville ha falt om hun ikke hadde blitt stoppet av en stol. Fie hadde sett at lille Lovises fingre var svarte.

«Fy, skam deg, Fie,» sa lille Lovise, truende og gråtkvalt. Fie klappet Lovise på håret og så blidt på henne. «Nå, hvor er pengene du fikk for arbeidet ditt?» spurte Petra og la fra seg syutstyret. «Det var vel dem du skulle gå opp og gjemme bort.» Fie så på Petra. Ansiktet hennes fikk et merkelig uttrykk. At moren kunne si slikt. Fie, som alltid lot seg plyndre for hver eneste ene av de stakkars små skillingsene hun hadde fortjent. Hun la en liten, heklet silkepung på bordet foran moren, som Lina Smith hadde gitt henne i konfirmasjonsgave. Petra grep den raskt, åpnet den og tømte den.

Afkom – del 9BokRobot · Side 197 / 313

«Det er løgn!» ropte hun. «Du har fått møkk mye mer. Hva har du der bak i skuffen din?» Hun reiste seg, grep Fie i armen og tok tak i pakken. «Ja, så! Du går og kjøper deg krager og mansjetter i smug! Synes du ikke du fikk nok til konfirmasjonen?» «Jo, men jeg trengte en krage,» stammet Fie ulykkelig. «Så, det gjorde du! Men jeg skal lære deg.» Fie fikk en lusing. «Kragen og mansjettene beholder jeg. Jeg trenger også sånt noe.» Fie dukket seg unna slaget. En bitter gråt brøt ut av henne. Var det andre mødre som lignet på henne? Døren gikk opp, og faren kom inn. «Hva er det nå igjen?» spurte han fortvilet. Petra brukte stygge ord om Fies løgner, bedragerier og ulikhet. «Kan du ikke la være å slå henne?» avsluttet hun. «Det jeg gjør, biter ikke på henne.» «Din tøsete unge,» sa Myre opphisset. «Hvorfor kan du ikke være skikkelig mot moren din!» Han løftet hånden for å overfalle henne. Fie så på ham med et stort og advarende blikk.

«Ikke gjør det, far,» sa hun. «Husk at jeg er voksen nå.» Samtidig var lille Lovise ved hans bukseben: «Ikke slå Fie, pappa!» Myre vendte seg bort fra Fie og gikk hjelpeløst frem og tilbake på gulvet. «Jo, du er en flott en, du,» hånte Petra. «Det kommer en mann i kveld, Petra,» fortsatte Myre etter en stund. «Han er fra Kristiansand, så jeg har gjort en god handel med ham, og kommer til å gjøre flere. Han hadde ingen steder å bo, så jeg ba ham komme hit.» «Ja, du er en storkar, du.» «Han var så glad,» fortsatte Myre. «Og så spurte han om han ikke kunne bo her et par netter for å slippe å gå på et losjihus. Han betaler godt. Og det ble selvfølgelig ditt.» «Hvor skal han ligge?» sa Petra, med mildere stemme. Penger trengte hun jo alltid.

Afkom – del 10BokRobot · Side 198 / 313

Afkom – del 10

«Ja, jeg tenkte meg at han kunne ligge på fremstuen der oppe, og Fie sove på sofaen her de par nettene,» sa han og så på Fie. «Ja,» sa Fie, «det kan jeg jo godt.» «Skynd deg så og lag til kvelds, Fie. Jeg har spekepølse og egg med meg. Og ost er jo her i huset. Nå går jeg ut og ber Maren henge opp kjelen.» «Maren har naturligvis løpt på døren igjen. Hun flyr jo alltid avsted med mennene sine,» sa Petra. Maren var den tredje piken etter at Thrine var tatt fra dem, og hun var den verste av dem alle, hevdet Petra. Men nå skulle hun bort til Vandremandag. Nå, da Fie var blitt voksen, trengte de ikke å ha piker lenger. «Så gjør jeg det selv,» svarte Myre i godt humør. «La meg se, du kommer og hjelper meg, Fie.» Fie gikk opp og gjemte yttertøyet sitt i klesskapet. Så samlet hun sammen småtingene sine for natten, rullet dem til en bylt og bar den ned i bakstuen, hvor Severin satt og leste med et forgrømt uttrykk i ansiktet.

«Det er aldri noe annet her enn oppstyr,» sa han mørkt. «Hvordan skal det være mulig å huske det man leser?» «Tror du det er min skyld, Severin?» Fie så på Severin, og øynene hennes ble våte. «Nei, nei, nei, nei,» sa Severin og begravde hodet i hendene sine. «Det er ingen sak for deg, Severin. Du, som får reise til Kristiania når du er ferdig på skolen.» «Hvis det blir noe av det,» sukket Severin. «Det vet du jo godt. Konsul Smith og Munthes har jo lovet å hjelpe deg.» Fie gikk inn i fremstuen til moren etter rene laken, som hun la på sengen der oppe til den fremmede mannen. Så skyndte hun seg ned på kjøkkenet, og etter en halv time var kveldsbordet dekket. Lille Lovise hadde Petra kledd av. Hun lå nå i den lille sengen ved siden av foreldrenes inne i soverommet, og Jens og Mathæa, som kom inn fra gaten, fikk kveldsmaten sin i bakrommet. Lampen var tent, og alt så så pent og ryddig ut. Petra satt i sofahjørnet

Afkom – del 10BokRobot · Side 199 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] bag det dækkede Bord og strikked, og Myre på en Stol ved Vinduet. Rappe sig kan den Fie, tænkte Petra. En er ikke vanhjulpen med hende. Så gik det med Gadedøren. Der blev banket på, og en middelhøj, meget tynd Mand kom ind. Han var iført en sid, lys plettet Vårfrakke, og en gammel, stiv Filthat. «Godkvæld i Huset,» sa han, og så sig om i Stuen. «Jeg hadde nær ikke fundet, hvor De boede, Myre.» Myre, som havde rejst sig, bød ham Hånden til Velkomst, og hjalp ham af med Vårfrakken og Hatten. «Ja, her har vi ham,» sa derpå Myre, og slog ud med Hånden. «Det er Elias Nilsen fra Kristiansand.» «Det er vel Deres Kone og Datter» – Nilsen gik hen og gav sin koldsvedte Hånd til Petra og Fie. «Ja, så spiser vi tekvælds med det sam'e,» Myre trak en Stol tilrette for Nilsen.

De satte sig ved Bordet. Fie så på Nilsen. Han havde hjemmestrikkede Pulsvanter om Håndleddene, og istedetfor Snip et rudet Bomuldstørklæde, der var lagt 2 Ganger sammen om Halsen og foran bundet i en Knude. Vesten var knappet helt op, og hans sorte Pjekkert var ligeså plettet, som den lyse Vårfrakke. Hans blonde Hår strittet uklippet og stivt på Hodet, og hans Skjæg var tyndt og stubbet. Øjnene var farveløse, og lidt udsprængte, og hans Næse smal og meget lang. Der hang en stram Lugt af Skind ved ham. Severin var kommet ind og havde hilst på Nilsen. Fie skjænket Te og bød om, og Myre havde trukket op et Par Ølflasker. Nilsen spiste og drak. Han syntes at være svært sulten. Meget talte han ikke, og det var godt, tænkte Fie, for hans Stemme var jo så styg. Den lød, som når man slår på en sprukken Jerngryde. Det allerværste ved ham var dog hans Hænder. De var store og knoklede, tæt fregnede, og med sorte, afstumpede Negle.

Afkom – del 10BokRobot · Side 200 / 313

Petra var venlig og forekommende som altid mot Fremmede. Hun bød ham af Maden hvert Øjeblik. Men Fie kunde alligevel se, at hun ikke likte ham. Det var jo en enkel mann. Da de var ferdige med å spise og reiste seg fra bordet, tok Nilsen dem alle i hånden og sa takk for maten. Fie bar av bordet, og Severin trakk seg tilbake til bakrommet. «At far dog kan dra slikt til huset,» sa han til Fie. «Han har handlet med ham og tjener penger på ham,» svarte Fie. «Det er vel derfor.» Da Fie, etter å ha ordnet alt på kjøkkenet, kom inn igjen, satt faren og Nilsen og drakk av hver sin lange pipe. På bordet sto en opptrukket vinflaske og noen glass. Petra satt, som før måltidet, i sofahjørnet og strikket. Foran seg hadde hun et fylt vinglass, som hun akkurat nippet av. «Du skal få et glass, du også, Fie,» sa faren og reiste seg. «Flinkere jente finnes ikke, når hun vil.» «Nei, når hun vil ,» mumlet Petra.

Fie satte seg, tok strikketøyet og drakk av vinen. Nilsen var en grusom fyr – men likevel – hvor hyggelig at han var her. Når de satt alene, ble det alltid krangling og ubehageligheter. «Hvor gammel er Deres datter?» Nilsen hadde lenge stirret på Fie. «Ja, du fyller jo snart 17, Fie!» «Hun er stor, svært stor for alderen sin,» sa Nilsen og betraktet Fie med et ettertenksomt blikk. «Men sånn var det også med meg. Da jeg var 17 år, trodde folk at jeg var 30, hi, hi, hi,» lo han rustent, suget på pipa og drakk ut glasset. Myre skjenket opp på nytt. Krassed ut Nilsens pipe og stappet den igjen. «Trettio,» sa Fie og så på ham. «Hvor gammel er De da nå?» «Nå er jeg tretti.» «Hvem skulle trodd det.» «Hva mener du, jomfru Myre? Ser jeg eldre ut?» «Nei, slett ikke. Du kunne vært både tyve og førti.»

Afkom – del 10BokRobot · Side 201 / 313

«Jeg mener ikke noe ondt med det,» ivret Fie. «Tvert imot. Det er jo nettopp morsomt for et menneske at ingen kan se alderen.» «Slikt tøv,» sa Petra og nippet igjen til vinglasset sitt. «Ja, ikke sant, madam!» Nilsen vendte seg mot Petra. «Jeg har en søster som styrer huset for meg. Hun er kjempegammel, men ingen kan se det på henne.» Hva har det med dette å gjøre? – tenkte Fie. «Hennes alderdom smitter over på meg,» fortsatte Nilsen mens han røyket på den lange pipa. «Hun er alltid så gretten og sutrete, og så har hun for vane å ligge på egg.» «Ligger på egg?» sa alle på en gang. «Ja. Hun innbiller seg at hun kan ruge ut kyllinger, og så har hun dem under seg i sengen. Og når de så går i stykker, og det ikke blir noen kyllinger, blir hun helt rabisk.» «Rabisk?» De lo. «Ja. Eller tungsindig.» Nilsen sukket dypt og harket for å klarne den rustne stemmen sin. «Nå har vi det så bra når det gjelder økonomien. Jeg har jobbet meg opp.

Forretningen min blomstrer. Men hva skal det nytte?» «Du burde gifte deg, Nilsen,» sa Myre og skjenket på nytt i glasset hans. «Ja, ja. Det kan du tro at jeg ofte har tenkt på. Men det er jo ikke gitt at man får den man ønsker seg,» han stirret igjen på Fie. «Forresten går det ikke bra heller,» fortsatte Nilsen. «Foreldrene mine var svært forelsket da de giftet seg. Etter deres død har jeg lest alle brevene som lå i en liten kasse på loftet. «Min engel, min søte engel,» begynte de alle med. Men jeg har aldri sett et menneske krangle, skrike og slå som moren min gjorde.» «Prylet hun på barna sine?» sa Petra. «Det har man jo lov til, og det trengs også.» «Nei, men det var mest faren min hun prylet. Vi barna ble skjemt bort – ja, vi fikk jo noen rosende ord iblant – men faren min – Ja, både søsteren min og jeg tror at han døde av all den skrikingen.» «Var han ikke snill, faren din?» Fie så raskt opp fra håndarbeidet sitt. «Jo.

Altfor snill. Overmenneskelig snill. Men moren min var et rovdyr.»

Afkom – del 10BokRobot · Side 202 / 313

Petra tenkte at det ikke var bra for Fie å høre en mor omtalt på den måten. Hun løftet hodet fra strikketøyet og sa: «Spørg Severin om han ikke vil ha et glass vin.» Fie kom tilbake og sa at Severin ikke ville ha vin. Han satt og leste der inne. «Skål!» Nilsen støtte glasset sitt mot Myres. «Så håper vi på et godt utbytte.» «Ja!» ropte Myre. «Jeg kan jo kjøpe opp skinn mye billigere her enn de der nede i Kristiansand.» «Ja. Og sende dem til meg. Til høsten kommer jeg hit igjen.» «Vel møtt!» sa Myre og klinket igjen med Nilsen. «Hvor lenge blir De her nå?» spurte Petra. «Til overmorgen.» «Vi har gjort et rom klart til Dem. Myre sa at De gjerne ville loggere her.» «Takk for det! Bare jeg ikke hadde så vondt i halsen.» «Har De vondt i halsen? – Da skal De bruke den venstre ullstrømpen Deres,» talte Fie livlig og ivrig. «Strømpens fot tett inntil strupen. Lov nå at De vil gjøre det. Men det må være den venstre.» Nilsen glemte å svare.

Han så bare på Fie, og det gikk som en lysning over hans bleke ansikt, som ble rødt. Litt etterpå brøt de opp. Fie tente et lys og fulgte Nilsen opp. Der rakte hun ham hånden og sa god natt. «God natt,» Nilsen klarte liksom ikke å få stemmen opp. «Takk – Takk skal De ha.» Da Fie kom ned for å legge seg på den harde sofaen, holdt Petra på å kle av seg. «Det er en godslig fyr, denne Nilsen,» sa Fie og knep opp kjolelivet sitt.

Afkom – del 10BokRobot · Side 203 / 313

«Men hvor han er stygg og ser simpel ut.» «Ja, stakkars,» svarte Petra. Der var ikveld en så mild klang i morens stemme at Fie studset. Hun følte en plutselig trang til å komme henne nær. Hvor ville det ikke være deilig om forholdet mellom dem ble godt. «Mor», sa hun. «Jeg vil fortelle deg noe: Tonning har fridd til meg.» «Har Tonning!» Petras ansikt ble blekt, og hennes mine ble uhyggelig alvorlig. «Hva svarte du?» «Nei, tror jeg.» «Tror du? – Nå, så Tonning. Ja, det har alltid vært noe skittent over ham.» «Å nei, Mor. Det må du ikke si om Tonning.» «Du forresten,» fortsatte Petra og vendte sitt gule ansikt mot Fie, mens hun tok av seg underskjørtet. – «Du! Slik en tøs, du burde bare være glad for at han ville ha deg. Du kommer nok til å spise opp igjen den kålen du har spyttet i.» Fie lo hånsk. «Så bringer du kaffe og smørbrød opp til Nilsen i morgen tidlig,» ropte Petra, da hun gikk inn i kammeret der Myre allerede lå og sov.

«Ja,» sa Fie, og så la hun seg på sofaen.

XXXIV Det var søndag ettermiddag. Severin var oppe på loftet og lette etter noen spiker som han skulle bruke til å reparere reisekisten sin. Eksamen hans var slutt om 14 dager, og det var ingen tvil om at han ville bli dimittert fra latinskolen med beste karakter. Med spikrene i hånden sto han og så tankefullt fremfor seg. Her

Afkom – del 10BokRobot · Side 204 / 313

Han hadde sittet mange tunge timer. Men nå var han glad. Nå skulle han til Kristiania. Konsul Smith og Munthes og gamle frøken Stockflet hadde sikret ham 12 spesidaler i måneden i et helt år. Og lærerne på skolen, hvor gode hadde de ikke vært mot ham. «Lucifer» elsket han rett og slett. Han hadde jo alltid trodd ham. De hadde satt ham til å passe på og finne ut hvem det var som stjal guttenes skolemat dengang for et år siden. «Lucifer» skulle visst at det var ham, Severin, som var tyven! Han var jo alltid så sulten. For å avverge all mistanke hadde han selv meldt seg som den bestjalne. Ja, noe så frækt! At han slapp unna med det! For et ståhei det hadde vært da disse tyveriene tok overhånd. Avhør og tale fra rektoren! Og hans «feilfrie» latinske stil, som guttene dengang mishandlet ham for! Jo, hvor skamløs og skitten han var. – – Men i Kristiania skulle han bli et annet menneske. Det lovte han seg selv høytidelig.

Døren fra skråkammeret gikk opp, og en svak lysstripe falt over gulvet på det halvmørke loftet. Straks etter viste Bedstefars grå ullstrømpeføtter seg i lysstripen. Severin trykket seg opp mot veggen. Bedstefaren gikk bort til trappen, hvor han ropte ned etter kveldsmaten. Men stemmen hans var så svak og vissen at den umulig kunne høres. Det kom en gråtende lyd, som fra et barn. Det var Bedstefaren som gråt, mens han strøk seg over ansiktet med skjorteermet. Så ropte han enda en gang og gikk gråtende inn på sitt skråkammer. Severin ble grepet av medlidenhet. Stakkars gamle Kræ, hvor vondt han også hadde det. Han gikk bort og åpnet døren for Bedstefaren, og sa med et vennlig nikk: «Nå skal du få kveldsmaten opp, Bedstefar.» Da Severin kom ned, traff han Fie på kjøkkenet med en flaske i hånden. De hadde ingen tjenestepike nå.

Jens hadde begynt i snekkerlære, men sov hjemme, og Mathæa, som skulle begynne hos presten neste år, hadde fått løfte om en plass i en garnhandel, hvor hun skulle begynne med en ytterst lav lønn. Anton hadde gått til sjøs som kahyttgutt på et stort skip. «Du ser så forgråtet ut, Fie.» «Gjør jeg det?»

Afkom – del 10BokRobot · Side 205 / 313

«Sig, hvad som fejler Dig.» «Ingenting. Her er noget fransk Brændevin. Det vil jeg drikke for at prøve, hvordan det er å være full.» «Del med mig,» råbte Severin. «Men først må Du gi Bedstefar Aftensmad.» «Det er bedst, vi holder til heroppe på Loftet,» sa Severin, da Fie hadde satt Aftensmaden inn til Bedstefaren. ««Farderen» og «Morderen» kommer vel snart hjem igjen. I Dag har de jo vært til Alters, og Du vet nok at da er de alltid enda mer rasende og kjæklevorren enn ellers.» «Ja,» nikkede Fie. Hun kunne ikke huske en eneste av Foreldrenes Alterdager som ikke hadde endt med det styggeste skænderi. Men det var vel fordi de da begge tok seg fri og ikke hadde annet å bestille. De krøp sammen på den store Kisten under Skråtaget. Fie hadde et Tinbæger, hvori hun skjenket opp, og så drakk de begge hver sin Gang. «Skål, Fie,» nikkede Severin. «Au, hvor det brenner,» sa Fie, da hun hadde drukket.

«Hva vil Du si, når «Morderen» spør etter Brændevinet?» «At Katten har drukket det,» Fie satt foroverbøyd med hendene knyttet under kinnene. Det så ut som om de mektige, oppsatte hårfletningene tyngde på hodet hennes. «Jeg skal skrive til Deg fra Kristiania.» Fie svarte ikke. Hun følte seg fortapt for Tid og Evighet. Å Gud, at det dog var hendt, dette med Riber. Hvordan det egentlig hadde gått til, forstod hun ikke. Hun hadde ligget på sofaen hans, hvor Riber så ofte før hadde moret seg med å løse opp håret hennes. De tette gardinene var trukket sammen for vinduene, så det til tross for lyset fra sommeraftenen var mer enn halvmørkt i stuen. Hun hadde hatt øynene halvt lukket og plutselig følt at Riber smøg seg tett inntil henne. Hun ville slå fra seg, reise seg, rope, men hadde vært som lam, og så var hun øyeblikket etter liksom borte i sanseløs fryd. Tenk om noen fikk vite det!

Hun var bokstavelig talt ikke verdig å sitte her på kisten ved siden av broren sin. Og hvis nå – –

Afkom – del 10BokRobot · Side 206 / 313

Og Tonning – – Åh, hvor det stakk Fie i hjertet ved tanken om ham. Han, som trodde henne så godt, som satte henne så høyt, som et par dager etter at dette oppe hos ham var overstått, hadde møtt henne ved hjørnet av smuget og hadde talt så bange til henne, bedt henne så inderlig om tilgivelse, lovt at han aldri i livet skulle foreslå henne noe slikt mer, og ydmykt tigget om at hun likevel skulle ta imot oldemorens brosje. Og så måtte de fortsette å være venner. Endelig! Hun var venninne med en hederlig mann! – «Hva er det du gråter for, Fie? Kan du ikke si meg det da?» «Jeg vet det ikke selv,» svarte Fie, og så gråt hun enda mer. I dag hadde hun møtt løytnant Riber på gaten, som spaserte med Lina Smith. Men Herregud – de var jo så godt kjent, helt fra Lina var et lite barn, og det behøvde jo ikke å være slik at de bare lot som de ikke så henne. «Jeg får vondt av denne herren Brændevin,» sa Severin og tok seg til hodet. «Ja, jeg også.

Men hva gjør det? «Tenk at det aldri kom opp at vi var på ballet hos Smiths, du.» «For meg måtte det gjerne komme opp. Litt mer eller mindre, hva gjør det? Det surrer rundt i hodet mitt. – Gud vet om jeg kan gå uten å slå meg,» Fie reiste seg, men tumlet og satte seg igjen på kisten. «Prøv om du kan, Severin.» Jo. Severin kunne. Han gikk stiv og stivnakket bort til trappen, men der ravet han og måtte gripe tak i rekkverket. «Hva var det for en lyd?» «Det er jo meg som hikker.» «Hysj, nei, Fie. Det var ikke den lyden jeg mente. Hysj, hør – det kommer innenfra bestefar.» «Han snorker vel bare.» «Ja, Gud vet – hør! Det er best vi ser inn til ham,» Severin gikk bort og åpnet døren til det lille kottrommet hvor bestefarens seng stod inne under skråveggen. Der var det skummelt og luktet av muggen fuktighet og annet fælt. På det ufeide gulvet lå det borte ved sengen noen klesplagg.

Afkom – del 10BokRobot · Side 207 / 313

Under en annen skråveg stod broren Jens' seng med en umalt trestol foran hodegjerdet. Noen skitne, blå arbeidsklær var kastet over en knagg. og et par tresko slengt foran ovnen. De stive halvgardinene var trukket sammen foran det smale, lille vinduet, og på bordet stod brettet med de urørte smørbrødene, og en rest stive gule erter på en tallerken. «Han snorker ikke,» hvisket Severin; de hadde stått igjen på terskelen og kikket med fremrakte hoder inn mot bestefaren. «Nei, men se nå for noen grimaser han gjør!» En frysning gikk gjennom Severin. Bestefaren lå og vred øynene, så det hvite lyste i halvmørket, og så kramset han så underlig med fingrene på dynen. De hørte det gå mot døren ut mot gaten, og Fie sprang ned trappen. Straks etter var faren og moren der oppe. «Nei, men far då – kå er det med deg, far?» Petra tok om Frimans blåkalde fingre. «Å, herregud. Han dør!» «Ja, dette er døden,» sa Myre i en merkelig, nesten fornøyd tone.

«Spring etter legen, Severin.» «Det kan jo være det samme med legen,» mente Petra. «Vil du ha drikke, far?» Hun la øret sitt ned til den døendes munn. «Å, herregud – uten verken prest eller sakrament – det er så grusomt!» Friman pustet svakt med lengre og lengere mellomrom. «Han er iskal' i hoftene,» sa Myre, som hadde stukket hånden sin inn under dynen. «Det er ingen velsignelse med noen ting for oss,» hulkede plutselig Petra. «Jeg skal be for ham!» utbrøt Myre. «Så lenge det er liv, er det en mulighet for at nåden kan trenge inn til ham.» Han satte seg på kne og ba inntrengende og med høy røst, men før han var ferdig, hadde Friman utåndet. «Han er salig hensovet,» sa Petra. «Se, kå freden og gleden lyser ut av ansiktet hans. – – Da du var oppe med kveldsmaten til ham, Fie, merket du da ikke noe?» «Nei. Det så ut som han lå og sov. Det har han jo gjort så ofte i det siste.

Da jeg spurte om han ikke ville spise, gjorde han bare et lite tegn med øynene.»

Afkom – del 10BokRobot · Side 208 / 313

«Det er best å lukke vinduene,» sa Myre. «Så går jeg selv etter legen. For vi må jo ha liksyn.» «Ja, så lite vet vi mennesker om oss selv,» sukket Petra. «Hvem skulle trodd at vi i dag skulle ha et lik i huset?» – – – Senere på kvelden, da legen hadde vært der og utstedt dødsattesten, som lød på alderdomssvakhet, og gamle Friman lå vasket der oppe på kvisten i hvit skjorte – det var første gang på mange år han hadde vært nogenlunde ren – satt Myre og Petra i fremstuen. «Hva sa Drea, da?» spurte Petra. «Det undrer meg at hun ikke er kommet ennå.» «Verken Drea eller Ravn var hjemme.» «Men så la du vel beskjeden igjen?» «Nei. Da jeg så denne «Horse'n», denne mesteren, som Dokker kaller henne, ville jeg ikke si noe. Hun satt på kjøkkenet på kjærestens fang, med opprevet trøye; de spøkte og flirte, og der sto dette guttebarnet, denne Fredrik, og hang over dem og koste seg. Uf, hvor blasert og stygg han er, den gutten. Og så vokser han ikke.»

«Nei, stakkars. Hva skal det kunne bli av en slik mor?» – Inne i bakstuen satt Severin og Fie. Det var så stille i huset. Mathæa og lille Lovise hadde gått til sengs. Foreldrene snakket lavt i fremstuen, og når de beveget seg, gjorde de det forsiktig. «Uf ja, det er fælt å ha en død i huset,» sa Fie og sukket bekymret, da hun så Severin tørke sine øyne. «At vi aldri har sagt et vennlig ord til denne stakkars, arme bestefaren,» Severin holdt gråten tilbake. «Han har alltid gått her som et spøkelse.» «Men han luktet jo,» svarte Fie. «Og så gikk han jo i barndom. Nå har han det vel mye bedre.» «Ja, Gud vet,» sukket Severin. Fie satt og stirret fremfor seg med hendene i fanget og albuene på bordet. Brynene var trukket sammen, og det trakk i munnvikene hennes. «Å dø er ingenting,» sa hun. Litt etter la hun til: «Jeg vil be for bestefar.»

Afkom – del 10BokRobot · Side 209 / 313

«Det nytter jo ikke noe etter døden,» svarte Severin mørkt. «Hadde vi bare gjort det mens han levde.» «Ja, jeg ber allikevel,» nikket Fie. «Be heller for deg selv og for meg,» sa Severin. «Hvis vi to døde i kveld, kom vi sikkert til den onde.» Det gikk gjennom Fie. Visste han noe? Hun så redd på ham. «Ja, iallfall jeg,» tilføyde Severin. «Ja, jeg vel også,» sa Fie beroliget og litt etter: «Jeg tør ikke gå opp på fremstuen i kveld. Tenk om bestefar spøkte der oppe. Jeg vil sitte her og sove på en stol, for på sofaen i fremstuen skal jo Jens ligge. Far har båret ned sengetøyet hans.» XXXV Så snart tante Ravn hadde fått meldingen om farens død, hadde hun ilt ut i Kippersmuget og krevd å se liket. Petra hadde fulgt med henne opp og tatt av lakenet fra den dødes ansikt, hvis hvite, forstenede ro hadde gjort et sterkt inntrykk på Andrea. «Så pen han er,» – tårene trillet over kinnene hennes.

«Bare dokker ikke har forgiftet ham,» sa hun så, men stanset plutselig da hun så Petras blikk. «Jeg mener det ikke så ille,» tilføyde hun. «Han var fylt 90,» sa Petra. «Hos oss har han vært i 11 år.» De kom nedenunder, og der sa Petra at hun måtte ut på kjøkkenet og lage middag. «Ja, nå går jeg straks,» svarte Andrea. «Bare knyte hattene mine.» Andrea betraktet i speilet sitt røde, gråtende ansikt da Petra gikk. Så satte hun seg ved vinduet og sukket dypt mens hun ristet på hodet frem og tilbake.

Afkom – del 10BokRobot · Side 210 / 313

Det var ikke Faren hun tenkte på nå. At han døde, var jo så rimelig. Men det som forestod, denne skilsmissen som Ravn, hjulpet av Grøn, nå ville gjennomføre. Hun husket den dagen i forrige uke da Grøn kom og snakket om at nå måtte det være slutt. Hun hadde begynt med å bruke munnen og rasende vise ham døren. Men Grøn hadde ikke gått. Tvert imot hadde han tatt plass i sofahjørnet, satt brillene på nesen og begynt å lese i noen papirer som han hadde tatt opp av frakkeposen sin, mens han lot som han ikke hørte Andreas sinte ord. Hvorfor gikk han ikke sin vei? hadde Andrea til slutt spurt. «For Deres skyld, Frue,» hadde Grøn høflig svart. «Her» – han knep med fingrene på papiret – «står oppskrevet alle anklagepunktene mot Dem. Siden De ikke vil skilles, må De naturligvis for retten, og så blir det prosess om det.» Andrea hadde følt at hun ble blek, men hun holdt seg stram og tapper, blåste hånlig og svarte: «Slikt kan De bilde Baren inn.»

Grøn hadde tatt av seg brillene og sett alvorlig på henne. «Hør nå, Frue. Vil De tillate meg å snakke i et par minutter, uten at De avbryter meg? Det er ikke for min skyld, men for Deres.» Andrea hadde stått med armene korslagt og ryggen halvt vendt mot Grøn. «Snakk bare,» hadde hun svart. Så hadde Grøn kort og fyndig forklart for henne at det var Ravns urokkelige vilje å få skilsmisse. Hvis hun ikke villig ga sitt samtykke, ville Ravn gå rettens vei. Og ikke bare han, Grøner, men flere andre som hadde makt og innflytelse, ville hjelpe og støtte Ravn. Det var ingen tvil om at Ravn ville vinne saken. Anklagepunktene mot henne var mange og alvorlige. Hvis skilsmissen ble gjennomført ad rettens vei, ville Ravn bli dømt til å betale henne en svært liten sum i året, mens han i sin edelhet ganske sikkert ville gå med på å gi henne mye mer hvis saken ble ordnet i minnelighet uten myndighetenes mellomkomst.

Men naturligvis – det måtte hun selv avgjøre.

Afkom – del 10BokRobot · Side 211 / 313

Hun fikk altså ikke barnet. Andrea hadde lyttet til hans ord og ikke rørt seg. Som en stein støtte sto hun der, midt i rommet som var overfylt med lasere, byltter og klesplagg. Som vanlig var hun i silkekjole og nattkjole, med håret oppsatt og pyntet med perler. På føttene hadde hun et par store, grove filtsko. Grøn betraktet henne i stillhet. Hvor stygg hun var. Ryggen hennes var rund, og bakhodet hadde en trekantet form. «Nå, hva sier De så, frue?» hadde han omsider spurt. Uten å si et ord hadde Andrea vendt seg og gått hastig inn i bakrommet, der Fredrik ropte: «Du, din dovnemær! Hvorfor har du ikke sydd buksen min ferdig?» Han knyttet sine skitne, kortfingrede hender og ville gå løs på henne, men hun dyttet ham bort og gikk iltert ned baktrappen inn på kontoret, som lå bak butikken, og der sto Ravn foran vinduet med hendene i bukselommene og stirret ut på den mørke, våte gårdsplassen.

Da Andrea kom inn, vendte han seg og trakk seg tilbake, skremt over hennes fortvilte ansikt. «Grøn er der oppe,» hadde Andrea fått stammet frem. «Han har sagt meg hva du vil.» «Ja, jeg vet det,» hadde Ravn svart. «Å Karl, Karl,» hun hadde rakt armene opp og ville ha falt på kne foran ham, som så ofte før, når hun visste at skjebnens byrde hang over henne, men Ravn hadde raskt grepet henne om håndleddene, sparket opp døren med foten og dyttet henne ut. «Nå er det over – endelig –» hadde han sagt med sammenbitte tenner. «Du er blitt verre og verre. Aldri har du og din håndlanger behandlet meg råere og frekkere enn siden i høst, da du sist lovte bot og bedring. Og gutten – hva tror du det blir av ham under din oppsyn?» Han låste døren, og Andrea, som lyttet gjennom nøkkelhullet, hadde forstått at han hadde stilt seg opp foran vinduet som før. Stille hadde hun sneket seg opp igjen og inn i forsalen. Grøn var borte.

Afkom – del 10BokRobot · Side 212 / 313

Så fikk hun altså ikke sagt til ham at om det skulle være slik, ville hun heller – gå godvillig. Å, hvor hun hatet denne Grøn. Sorgens og forbitrelsens tårer rant ustanselig over hennes ansikt, mens hun satt der, henslukt i disse betraktningene som plaget og naged hennes sjel. Aldri hadde Karl, han som var så egenrådig, kommet på dette av seg selv. – Skilles, kastes bort og ikke engang få beholde barnet. Å, for en skam, for en skam! Hun skjulte ansiktet i sitt våte lommetørkle og hulket. Men naturligvis var det hennes egen skyld. Hun hadde all skylden. På Karl var det ingenting å si, bortsett fra dette: at han gikk fra henne hver kveld og lot henne sitte alene. Men han gikk fordi det ikke var noen hjemme. Tidligere hadde han ofte snakket med henne om hvor deilig det ville være å sitte sammen med henne og gutten. Men da måtte det være hygge og orden. Ja, det var nettopp det. Hygge og orden hadde hun aldri kunnet skape.

Fra begynnelsen av hadde hun hatt en forestilling om at Karl skulle synes dette var frekt – dette rotete ungkarllivet. Og han hadde også vært så overbærende. Det hadde hun ikke den gangen tatt for overbærenhet, men for et bevis på hvor forelsket han var i henne. Da han omsider begynte å vise sin misnøye, ble hun trassig og fæl, og visste ikke – nei, bokstavelig talt, visste ikke – det onde og forargelige hun gjorde mot ham. Andrea gråt mer og mer. Hun tenkte at øynene ville ta skade av all den gråten. Nå skulle hun altså kastes ut av huset. Karl hadde gitt henne utsettelse til farens begravelse var overstått. Men da skulle det skje. Hun skulle aldri ha giftet seg med Karl. Hun husket den underlige skrekken som hadde faret gjennom henne den kvelden for mange år siden, da Ravn plutselig hadde sagt at han ville gjøre henne til sin kone. Nei. Hun skulle ha giftet seg med nettopp en som Rejersen.

Han ville ikke ha følt seg så elendig og avvist ved henne, og deres samliv ville ha blitt bedre. Som barn leker man best. – Skjønt – se nå på Petra og Myre – de hadde heller ikke kunnet enes. – Andrea tørket tårene bort hvert øyeblikk med sitt dyvåte lommetørkle. Og gutten, stakkaren – – Ja, det var jo ikke noe særlig ved ham. Nå skulle de

Afkom – del 10BokRobot · Side 213 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] ikke engang ha ham længere i Skolen, fordi han var så ondskabsfuld, og ikke kunde følge med. Men hun var alligevel glad i ham på en Vis. Hun kunde ha Komers og Moro med ham. Og når hun nu blev skilt, fik hun vel ikke Råd til at beholde Meisteren, som desuden snart skulde giftes. Skulde hun sige til Karl, at Fredrik ikke var hans Barn? At hun efter over de 5 Års golde Ægteskab, i hvilken Tid Karl undertiden – vist i Spøg forresten – havde ladt sig forlyde med, at det var hendes Skyld, de ingen Børn fik, havde prøvet en anden, den første Kontorist dernede i Vinhandelen, som senere var rejst til Amerika? Gjennem Meisteren havde hun sendt Bud, om han vilde komme op, når Butikken var lukket, og drikke et Glas Grog og spille Kort med Madammen, som sad der så alene om Kvældene.

Og han var kommen. Hun havde haft en brændende Trang til at få vide, om det virkelig var hendes Skyld, at de ingen Børn fik. Se nu på Petra og hendes Brødre! De havde Børn i Overflod. Det var gåt, som hun vilde. Allerede anden Gang, Kontoristen var deroppe, havde Andrea, da han havde drukket og røget tilstrækkeligt, sat sig på hans Fang. Så var Kontoristen stille gåt hen og havde låset Dørene. Den Karl! den Karl! Ikke være i Stand til at få et Barn engang. Skulde hun nu, da Skilsmissen var uafvendelig, sige Sandheden for at få beholde Barnet? Hun stirred ud for sig, Øjnene løb fremdeles over af Tårer, og de tykke, endnu så friske og røde Læber stod åbne. Å nej. Kanske vilde Karl ikke tro hende engang. Han, som havde vært så stolt og glad, da Barnet kom. Gutten havde også set så dejlig ud, da han var liden. Hun husked så godt en Gang i Strandgaden, da hun og Karl sammen med Barnepigen, som kjørte den lille Voge, havde mødt Grøn.

Begejstret havde han udtalt sig om, hvor sødt og friske Barnet så ud. Da havde Karl svaret: Ja, det er jo heller ikke noget Hastværksarbejde. Hvis hun nu sa Sandheden? Nej. Hellere la Karl beholde ham. Hende vilde han skaffe meget Bryderi. Og

Afkom – del 10BokRobot · Side 214 / 313

Karl hadde også dette å si til henne: at hun hadde vært ham utro – nei, nei. Karl ville naturligvis bare juble ved tanken om at denne Fredrik, dette halvtussede barnet, ikke var hans. Nei, Karl ville da ha det altfor godt. Det gikk med døren til gaten, og Andrea reiste seg raskt og slo sløret over sitt gråtende ansikt. Severin kom inn. Han hilste vennlig med et «God dag». «Det var godt jeg fikk se deg,» sa tante Ravn. «Nå skal du jo snart dra avsted.» «Å, nei, det varer enda en stund. Bestefar skal jo også begraves først.» «Ork ja,» Tante Ravn begynte å gråte igjen og la hendene sine på Severins skuldre. «Farvel, Severin. Nå går jeg hjem. Bare du ikke vil være altfor hard mot meg.» «Å, Tante Ravn, kunne jeg bare engang hjelpe deg med noe.» «Takk, Severin,» – tanten kunne nesten ikke snakke for gråten. «Når du er ferdig med eksamenene dine – Takk, Severin.» Tante Ravn gikk, og Severin så etter henne gjennom vinduet.

XXXVI Samtidig med at Andrea satt i Kippersmuget og gråt de bitre tårene, var Myre hos Ravn, som forbløffet hadde sett ham tre inn i butikken. Det stod kunder foran disken. Myre hadde tatt av hatten, som han hadde stukket under armen; så hadde han gått helt bort til baksiden av butikken, og med blikket sitt fått Ravn til å følge etter. «Jeg ville gjerne snakke litt med deg,» hadde så Myre sagt. «Vær så god, kom inn her.» Ravn gikk foran, og straks etter stod de inne på kontoret. «Ja, nå er jo bestefar død,» begynte Myre. Han hadde tatt frem hatten, som han holdt mellom hendene, og klønet på den. «En anstendig begravelse –»

Afkom – del 10BokRobot · Side 215 / 313

«Naturligvis,» avbrøt Ravn og dro fort lommeboken frem. «Her,» rakte han Myre noen sedler. «Det er jo rimelig at jeg bidrar med mitt.» Myre takket og stakk sedlene til seg. Så ble han stående og skrible fortsatt på hatten med nedslåtte øyne. «Var det mer De ville?» spurte Ravn etter en stund. «Ja, det var mer, Hr. Ravn,» sukket Myre dypt. Ravn stoppet opp og så på ham. Denne bondetypen gjorde ikke noe ubehagelig inntrykk; det måtte han innrømme. «De vet, Hr. Ravn, at jeg aldri har forvoldt Dem uleilighet, aldri har besøkt Dem og aldri har hevdet at vi var liksom svogere. Er det ikke sant?» Myre så bort på Ravn med et fryktsomt, spørrende blikk. «Jo. De har vært svært diskré i så henseende. Men hva er det nå?» «Jeg sitter så forferdelig dårlig til for tiden, og –» «Det forstår jeg ikke,» avbrøt Ravn. «De har jo en flink og økonomisk kone.» Myre følte seg stolt over den rosen Petra fikk. «Ja, det er riktig nok,» sa han.

«Hvorfor klarer De da ikke å klare Dem i den beskjedne stillingen De innehar i samfunnet?» Myre satt på en trestol som Ravn nettopp hadde trukket frem til ham. «Ingenting vil løse seg for meg,» sukket Myre. «– Ja, Andrea og jeg skal skilles nå,» sa Ravn heftig. «Å, nei, gjør ikke det, Hr. Ravn. Det strider mot Guds forordning.» «Hold meg borte fra slikt prat,» sa Ravn. «I slike saker bør ingen som ikke vet beskjeden blande seg inn.» «Å nei. Det kan være sant nok.» Ravn gikk igjen opp og ned på gulvet i det trange, mørke rommet. Myre satt taus og så ned i gulvet. «Jeg har lite tid,» sa så Ravn.

Afkom – del 10BokRobot · Side 216 / 313

«Ja, herr Ravn. Jeg skal straks gå,» reiste Myre seg. «Men hvis De kunne – Den lille skipslasten jeg har, er det galt med, og sildefisket som jeg og min svoger Peter Bønnemand var sammen om, er gått tapt. Vi hadde ikke forsikret. Kunne – ja, kunne De hjelpe meg litt – De er jo en rik mann.» Ravn hadde stoppet marsjen sin. Lenet opp mot den brede bokhyllevæggen på langveggen betraktet han Myre mens denne talte, og fikk et enda mer sympatisk inntrykk av ham enn før. «Ja, Myre,» sa han. «Jeg vil gjerne hjelpe deg, men jeg er ikke noen rik mann, slik du tror. Jeg kan knapt kalles velstående. Hos meg går mye til, selv om jeg altså bare har det ene barnet.» «Herregud, hva skal vi andre gjøre?» kom det stille fra Myre. «Jeg trodde forresten at du hadde konsul Smith i ryggen,» fortsatte Ravn. «Hvorfor går du ikke til ham?» «Han er bortreist for tiden. Hadde han vært i byen, ville jeg heller ikke ha gått til deg.»

«Jeg syntes likevel at jeg så ham forleden på børsen,» sa Ravn. «Nei, han er bortreist,» gjentok Myre. «Hvor mye trenger du?» spurte Ravn. Myre tygget på det. Skulle han være dristig og forlange en stor sum? «Når konsul Smith kommer hjem, kan jeg straks betale det tilbake,» løy han. «Hvor mye?» gjentok Ravn utålmodig. «Fire hundre spesidaler.» «Så mye kan jeg ikke låne deg,» sa Ravn kort, idet han gikk bort og åpnet skrivepulten sin. «Her har du 100 spesidaler. Du får klare deg med dem til konsul Smith kommer.» «Jeg sier takk, herr Ravn. Tusen takk,» Myre så på Ravn med et nesten tilbedende blikk. «Sett så navnet ditt under dette papiret,» sa Ravn, som hadde skrevet noe ved pulten. Myre gjorde som Ravn ba om, idet han igjen og igjen forsikret at når konsul Smith kom hjem, skulle han straks betale pengene tilbake.

Afkom – del 10BokRobot · Side 217 / 313

Bare Konsulen kom, skulle han straks betale tilbake. Så tok han avskjed med mange takksigelser og rakte frem sin store, grove neve, som Ravn trykket hjertelig med sine fine, hvite fingre. Ravn var rørt over Myres takknemlighet, og enten han ville det eller ikke, måtte han like ham. I Strandgaten, et stykke borte fra Ravns hus, så Myre Andrea komme. Han stilte seg opp foran et butikkvindu og slapp dermed å hilse på henne. XXXVII Da Andrea kom hjem, lukket hun døren til butikken og spurte etter Ravn. Nei. Han hadde gått for en stund siden, og hadde sagt at han ikke kom dit mer den dagen. Hun ble forvirret over dette. Klokken var jo ikke mer enn halv ett, og han pleide alltid å gå ned igjen i butikken etter at de hadde spist middag. Oppe på forsalen la hun av seg klærne, og hørte Fredrik rumstere i baksalen. Hun gikk inn dit for å se hva han holdt på med.

«Bøh!» ropte Fredrik, og kom farende mot henne med hevede hender som dryppet av blekk. «Jeg er en neger!» Han klasket hendene sine mot Andreas fine, ullne, svart- og hvitstripete kjole. Forbitret ga hun ham en lusing, og fikk hånden sin tilsølt med blekk. Så oppdaget hun at Fredrik hadde sølt seg over med blekk fra topp til tå. «K' er, du slår for, din troldkjærring!» skrek Fredrik, og klamret seg fast i henne. Han stakk sitt blekkede ansikt inn i hennes kjolefang og bet hull i det med sine sorte, spisse tenner. Så kom Ravn i yttertøy, med en skinnforet pels over armen. Han grep tak i Fredrik og spurte hva det var. på blekkfylte vannfadet. Ravn så på sønnen sin. Med det blekkflekket ansiktet og den åpne, grinende munnen så han grimmere ut enn noen gang. «Hvor har du fått alt det blekket fra?» spurte han. «Kjøpt det,» et lurt smil bredte seg over Fredriks ansikt. «Hadde du penger da?» «På kreditt,» Fredrik smilte mer og mer.

Afkom – del 10BokRobot · Side 218 / 313

Skulle det være mulig å oppdra ham til et nogenlunde skikkelig menneske, tenkte Ravn, mens han sto og stirret på gutten. Ja, når han fikk Andrea fra seg. Sende ham til utlandet, eller på en eller annen anstalt – han forlot rommet. Andrea fulgte etter ham. «Hvor skal du hen?» spurte hun. «På en kjøretur med noen venner. Jeg kommer ikke hjem før sent i kveld,» han skyndte seg mot døren med bøyd nakke, som om han var redd for slag. «Vent litt, Karl!» ropte Andrea. «Det er nok, jeg vil se deg. Du trenger ikke å være redd.» Ravn, som hadde hånden på dørhåndtaket, vendte seg halvt mot henne. «Jeg er villig til å skilles,» sa hun, og gråten kom. «Du får gjøre med meg hva du vil, for Guds skyld. Rettens vei trenger du altså ikke å gå,» hun hulket og holdt hendene for ansiktet. En merkelig følelse gikk gjennom Ravn. Hjertet ble mykt. Var det gleden over at han nå skulle bli fri uten rettssak og anstalt?

Eller var det et pust av hans fordums kjærlighet og medlidenhet med denne brutale og ondskapsfulle kvinnen, som var slik hun var fordi hun ikke kunne være annerledes? Han slapp taket om dørhåndtaket, gikk bort til Andrea, la hånden på skulderen hennes og sa forsiktig: «Jeg takker deg, Andrea.» For Andrea var denne takken som et knivstikk gjennom hjertet. Hun svarte ingenting. Hun fortsatte bare å hulke. Så gikk Ravn. Gjennom vinduet så Andrea ham kjøre bort i en stor kalesjevogn. spændt for med to hester. I vognen var det foruten ham 3 herrer. Den ene var Grøn. De andre to, som satt på forsætet, kunne hun ikke kjenne igjen med sine av gråt halvblinde øyne. Gud gi at en ulykke måtte ramme dem, sukket Petra og vred sine hender. At de alle kom tilbake som lik. Da slapp hun for denne forferdelige skilsmissen. Hun sank ned på en stol. Der satt hun lenge og gråt og gråt. Til slutt reiste hun seg og gikk inn til Fredrik.

Afkom – del 10BokRobot · Side 219 / 313

«Skal jeg lese eventyr for deg?» spurte hun. Fredrik var forundret over at moren var så mild og blid. «Nei, det er så kjedelig,» svarte han. «Jeg vil ned til mesteren og få meg noen skiver med gammelost på.» «Om en ukes tid eller så skal jeg reise herfra, og kommer aldri mer tilbake,» sa Andrea. «Ja, jeg er likeglad,» sa gutten. «Da slipper jeg for lusingene dine. Pappa slår jo aldri.» Å Gud, tenkte Andrea. Ikke engang sitt eget barn bryr seg om deg. Fredrik løp ut av stuen. Hva sto det skrevet om dette med å så og høste? Slik som han spiste, den gutten! Nei, han spiste ikke, han åt. Det hørtes merkelige trampende skritt ute i trappen. Andrea lyttet, og kunne ikke begripe hva det var. Liksom mange føtter som snublet opp med noe tungt. Hvorfor gikk hun ikke ut på gangen og så etter hva det var? Nei. Hva angikk det henne? Karl hadde jo sagt at han først ville være hjemme sent i kveld. De trampende skrittene kom nærmere.

Døren fra gangen gikk opp, og Andrea reiste seg. Grøn og to andre kom inn, bærende noe langt imellom seg. Straks så Andrea at det lange de bar, var Karl. Ansiktet hans var kalkhvitt, og han så ut til å sove. Grøn holdt forsiktig det ene beinet hans mellom hendene sine. Lynsnart gikk det opp for Andrea at nå slapp hun for skilsmissen.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 10BokRobot · Side 220 / 313

«Er han død?» spurgte hun. «Nej. Vi vælted med Vognen, og kun han kom tilskade. Hans Lårben er brækket, så vidt jeg kan skjønne. Flyt Bordet, så vi kan lægge ham på Sofæn. Straks efter var der to Læger. De skar Bukserne af ham og forbandt det brækkede Ben. Under dette kom Ravn til sin Bevidsthed, og skreg gjentagne Gange af Smerte. «Vi må få flyttet Sengen hans ned her,» sa Grøn til Andrea. «Han kan ikke transporteres ovenpå. Jeg skal hjælpe til.» Kort efter havde Grøn og Meisteren båret Ravns Seng ned i Fremsalen og stillet den midt på Gulvet. Med Varsomhed løfted Grøn og Lægerne Ravn over i Sengen. Ravn gav sig ynkeligt. Andrea gik hen til Sengen, tog Ravns Hånd, som hun kyssed og sa: «Kjender Du meg, Karl?» Ravn åbned sine halvlukte Øjne og svarte: «Det er jo Dem, som plejer at sidde oppe på Kvisten og spise en Skjæppe Ærter sammen med Peder Bønnemand. Andrea slap hans Hånd og storhulked. «Er det Byttingen, som tuder?» spurgte Ravn.

«Han er min Søn, det véd jeg nok, men en Bytting alligevel.» «De må gå Deres Vej,» sa Grøn. Han tog myndigt Andrea ved Armen. «Jeg våger her i Nat sammen med en af Lægerne.» «Å nej, å nej,» bad Andrea og så fortvivlet bedende på Grøn. «Lat meg få Lov te sitte her, om det så ska' være i den borterste Kroken af Værelse'. Eg ska' være så stille så en Mus.» Grøn slap hende med et Skuldertræk, og Andrea satte sig på en lav Skammel henne i Vinduskrogen. Hun støtted Albuerne på Knæerne og skjulte Ansigtet i Hænderne. «Han må ha fåt en Hjærnerystelse,» hørte hun den ene af Lægerne sige til den anden. «Bliv Du her sålænge, så går jeg på Apotheket og henter det fornødne.»

Afkom – del 11BokRobot · Side 221 / 313

Afkom – del 11

XXXVIII Gamle Friman var blitt pent begravet. Andrea hadde vært til stede i dyp sorg og hadde hatt Fredrik med seg. Fredrik hadde stått litt tilbake mens jordpåkastelsen foregikk, og hadde ustanselig kastet små papirkuler inn mellom det lille likfølget for å treffe bestefarens kiste. Til slutt hadde kirkegårdsarbeideren tatt ham ved armen og ført ham utenfor kirkegården. Der fant Andrea ham etter at det var over. Hun tok ham ved hånden og ville ha ham med seg hjem, men Fredrik rev seg løs og sa at han nok skulle finne veien alene. Så begynte han å slå kolbøtter et stykke foran henne mens han hylte i vill begeistring. Petra og Myre, som kom bak dem, hentet inn på Andrea. «Kå er det med Ravn?» spurte Petra. «Svært dårlig,» svarte Andrea. Hun likte ikke å vise seg på gaten sammen med disse enkle Myre-jentene, men hadde samtidig et sterkt behov for å fortelle om det. «Nå har disse legene to ganger skiftet bandasjen på det brukne beinet.

Men det hjelper ikke nok. Det stikker ut små knuter, og han klager veldig. Han er også veldig trøtt. Han snakker over seg og vil opp og ned i butikken når han ikke ligger i dvale.» «Stakkars Ravn. Sånn en pen, fin mann,» sa Petra. «Og en utmerket mann på alle måter,» tilføyde Myre. «Hva vet dere om det?» Andrea så skarpt på Myre. «Jeg hørte legen si til denne svinepolitimannen, denne Grøn, at Ravns blod måtte være av dårlig kvalitet. Ungdomssynder, naturligvis.» «La ikke det ene mennesket gå i rette med det andre,» svarte Myre. «Men dere skulle sende bud etter Skutevikskonen, så skulle dere bare få se.» «Ja, jeg har faktisk tenkt på det. Men kå skal jeg dra dit? Jeg har jo denne Grøn og disse legene over meg. Hvis jeg nevnte Skutevikskonen, ville de bare bli sinte.» stenge meg inne.» «Jaja, Madam Ravn. Hvis Herren vil at mannen deres skal få helsen tilbake, så skal det nok skje.» «Ok ja, Drea.

Afkom – del 11BokRobot · Side 222 / 313

Nå idag, etter vår gamle fars begravelse, tror jeg du er i mildt humør. Gå bare til Herren med alt sammen.» Andrea nikket uten å svare. Tårene rant stille under det sorte sløret. Det var jo nettopp dette: hun visste ikke hva hun helst ville. Kom Karl til krefter igjen, så ville nok Grøn vite å holde ham i tømme og få skilsmissen i stand. De var ved Ravns hus. Andrea sa farvel og steg opp den korte trappen av stein. Idet hun åpnet døren ut mot gaten, hørte hun et hyl bak seg. Det var Fredrik, som fra topp til tå var tilsølt av vann og skitt fra gaten. Han var barhodet, og ansiktet dryppet av svart svette. «Hva har du gjort med den nye hatten din?» «Mistet den,» flirte Fredrik. Andreas forbitrelse vokste. Hun tok tak i Fredriks skulder og dyttet ham inn gjennom den halvåpne døren. Fredrik hylte så det måtte klinge gjennom huset. Andrea tenkte på Grøn og legen, som var der oppe, og som ville bli rasende over denne alarmen. «Ti stille nå!

Husk på faren din.» «Hva betyr det for meg? Det hit, rakkerknarken?» Fredrik begynte å hyle igjen. Andreas forbitrelse vokste. Hun rev av seg ytterklærne og kastet dem fra seg. «Kom hit, skal du bare se,» sa hun vennlig. Fredrik var straks ved siden av henne. Andrea gikk bort til den store regnvannstønnen, foran hvilken det stod en umalt tretrapp med 3 trinn. Hun steg opp på trappen og gjorde plass til Fredrik ved siden av seg. «Kom hit, skal du bare se,» sa hun vennlig.

Afkom – del 11BokRobot · Side 223 / 313

I samme øyeblikk tok Andrea ham om halsen med den ene hånden og grep kraftig tak i hans skitne bukselinning med den andre. Hun løftet ham opp så lett som om han veide ingenting, og kastet ham hodestups ned i regnvannstønna. Det kom ingen lyd fra Fredrik. Han kvedet og kvedet, og stod til slutt oppreist i tønna og fnøs og spyttet. Vannet nådde ham til hofta. «Ta meg opp igjen,» sa han med en stemme så myk og bønnfull som moren aldri før hadde hørt hos ham. «Nei,» dunket hun ham i hodet og fikk ham under igjen, men Fredrik kved seg opp igjen og grep med begge hendene om kanten på vannfatet for å heise seg opp. Men han var så tung, og armene hans så kraftløse. «La meg da komme opp, mor; jeg fryser så veldig. Og nå kan vi jo ikke bruke regnvannet til å koke erter i.» «Er det din mening at du vil drepe meg?» spurte til slutt Fredrik. «Vil du love å være skikkelig fra nå av, så skal jeg hjelpe deg opp.» Fredrik lovte det.

Men straks han var kommet opp av tønna og stod på gårdsplassen, gikk han løs på moren og slo og sparket henne som en rasende. «Du skal ned i vannfatet akkurat som jeg!» skrek Fredrik. «Hodet først!» Andrea kunne ikke verge seg mot dette ubændige raseri. Hun skrek om hjelp. Så kom mesteren og fikk Fredrik revet løs fra moren. «Det var en kjempegod idé det du gjorde,» sa Fredrik beundrende, idet han sprang opp trappen. «Jeg skal huske det. For dette skal du få betalt!» – – – Imens vandret Petra og Myre langs Strandgaten. De var forholdsvis vennlig stemt mot hverandre idag. Han var en merkelig fyr, denne Myre, tenkte Petra. Alltid når nøden var størst, greide han alt sammen. Nå hadde han gitt henne penger til å betale gjeld med, og til og med gitt henne 5 spesidaler som hun kunne bruke til hva hun ville. «Severin ber om å få lov til å ha et par kamerater hos seg før han reiser, Henrik Smith og Kristian Åll, sier han.»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 11BokRobot · Side 224 / 313

«Ja, la' han det, Mor.» «Di er då altfor fine te å komme hem te os.» «Ja naturligvis. Men når han er Venner og Kammerater med di –» «Han betaler sjøl, ka det koster,» vedblev Petra. «Han fortjener jo nokken Skillinger ved at læse Lektier med disse to Gutungerne. – Nu har vi jo Fremsalen ståen'es på Stas igjen, siden Bedstefar døde. Se, kå alting lager seg. D'er bedst, di holler til deroppe.» «Ja, det trur eg osså,» svarte Myre. «Di liker det vel bedst at ha det for seg sjøl.» «Nokke Rø'vinsgrog opspædt med et Par Glas Banco har han bedt om. Kortenspel skulde Henrik Smith ha me'.» Arm i Arm nærmed de sig Kippersmuget. Så sa Myre: «Denne Elias Nilsen fra Kristianssand, han kommer igjen i Slutten af August. Og han har skrevet og bedt om at få bu hos os igjen. De' er vel ikkje nokke te Hinder?» «Det er en underlig Fyr,» fortsatte Myre.

«Eg er forresten kommen i Gjæld te 'an. – Vi tjente ikkje Penger på den Skindhandelen –» Det lød, som om han vilde sige noget mere, men betænkte sig. Han er og blir en Bedrager, tænkte Petra, mens hun gik ind i Huset. Nu har han naturligvis snydt Nilsen for det, han skulde ha. XXXIX Severin gik op til Henrik Smith for at be ham komme til sig næste Aften. Han følte sig skjælvende stolt af Glæde, og dog frygtsom og forlegen. Dette, at han kunde indbyde Henrik. Å, for en Lykke! Kristian Åll, som han havde mødt på Gaden og inviteret, havde svart: «Ja med Glæde, Severin.» Oppe på Gangen hos Konsul Smiths havde han stødt på Serinne, som lukked op Døren og viste ham ind. Hun skulde varsko Mossjø Henrik. For ude var han ikke. Det kunne hun se av at klærne hans hang der på knaggene. Severin kom inn i det såkalte syrommet. Døren sto åpen inn til dagligstuen, og han hørte en ung og frisk stemme synge.

Prinsessen satt høyt i sitt jomfrubur, Smågutten gikk nedenunder og blåste i lur. Hvorfor blåser du alltid, ti stille, du lille, det holder tanken min, som vil vite, nå når solen går ned.

Afkom – del 11BokRobot · Side 225 / 313

Severin listed stille inn i den fremre dagligstuen. Derfra så han gjennom den åpne døren Lina sitte ved pianoet i den innerste dagligstuen. Hennes sorte, krøllete hår, som før hadde dinglet brusende om kinnene og skuldrene hennes, var nå satt opp i en knute, og hennes hvitgule nakke var bøyd forover mot pianoet. Hun harket seg for å klarlegge stemmen og sang så videre: Prinsessen satt høyt i sitt jomfrubur, Smågutten tok igjen og blåste i lur. Da gråt hun om kvelden og sukket ut: Å, si meg, hva er det som feiler meg, min Gud! Nå går solen ned!

Severin fikk tårer i øynene. Atter harket Lina seg og lente det sorte hodet litt bakover. Så begynte hun igjen: Prinsessen satt høyt i sitt jomfrubur, Smågutten tok igjen og blåste i lur. Da gråt hun om kvelden og sukket ut: Å, si meg, hva er det som feiler meg, min Gud! Nå går solen ned!

Severin kunne ikke røre seg. Plutselig skjøv Lina pianostolen bakover og reiste seg. Severin smøg seg stille og ubemerket av Lina tilbake til syrommet, hvorfra han kunne se henne. Hun gikk frem og tilbake over gulvet med hendene fast knyttet sammen foran seg, og hun fortsatte å nynne. Hun hadde på seg en flammegul og hvitstripet kjole med en utskjæring i halsen og et tett rynket liv over brystet. På føttene hadde hun små bronsefargede sko med stålspenner. At et menneskebarn kunne være så vakkert, tenkte Severin mens han, skjult bak den åpne døren, kikket på henne. Denne svaiende ryggen, disse slanke, fint buede hoftene, og dette unge pikebrystet. Og den strålende glansen fra hennes mørkebrune øyne, og den mattgule rødmen på hennes smale, men likevel fyldige kinn. Men det var ikke alt dette som gjorde henne så vakker, tenkte Severin mens han betraktet hennes skikkelse og så på de små, høytløftede føttene. Nei.

Afkom – del 11BokRobot · Side 226 / 313

Det var det merkelige preget som lå over henne. Den sorgfulle måten hun bar hodet på, og den tankefulle vemodigheten som lå over ansiktet hennes. Hvor forskjellig var hun nå fra den gangen på barnedansen, da hun hadde kysset ham bak trappen der nede – dette kysset som han hadde lidd så mange kvaler for. Da hadde hun vært munter og overgivende. Men nå – han tenkte på Jomfru Maria og på Bibelens hellige kvinner, men han fant ingen lignelse som passet. Severin hostet. Lenge hadde han kjempet imot, men til slutt klarte han ikke mer. Lina kom farende inn. «Er du her, Severin?» sa hun forbauset. «Ja. Serinne viste meg inn og sa hun ville varsle Henrik. Men hun må visst ha glemt det.» «Har du stått her lenge?» «Å nei. Ikke så lenge; men jeg hørte sangen din.» «Var den pen? Si meg ærlig, Severin, sang jeg pent?» «Deilig!» utbrøt Severin, og ansiktet hans lyste opp. Lina så på ham.

Det var en så høytidelig tilbedelse i hans blikk og mine, og Lina ble rørt. «Kom inn hit,» sa hun og tok ham ved hånden. De satte seg i den fremre dagligstuen, i den lille hjørnesofaen. Severin hadde vanskelig for å bekjempe sin bevegelse. Lina så flyktig på hans dårlige klær og hans dårlig strøkne snørebånd.

Brystkrave. Stakkars, fattige gutt. Men ansiktet hans var vakkert, og øynene hans blanke og intelligente.

«Jeg holder av deg, Severin,» sa Lina energisk. «Jeg kan aldri gjøre noe annet» – hun stoppet og så tankefullt fremfor seg. Det gikk gjennom hodet hennes at hvis hun nå sa til Severin at hun ville vente på ham til han var ferdig, og så gifte seg med ham, så gjorde hun noe godt, ikke bare mot ham, men også mot seg selv. En bedre mann kunne hun vel neppe få. – Riber, ja, Gud måtte vite. – Modig var han – den gutten som han dengang, med fare for sitt eget liv, hadde reddet fra å drukne, mens alle de andre bare stod og stirret.

Men Severin var jo av så enkel avstamning, og så dårlig kledd. Foreldrene hennes ville være imot det – moren iallfall. Men Henrik ville stå på hennes side. Og Henrik var jo den hun elsket høyest i verden.

Severin hadde ikke svart noe. Han satt og så rett fremfor seg med den blinkingen i øyelokkene som alltid hos ham var et uttrykk for følelsesbevegelse.

Afkom – del 11BokRobot · Side 227 / 313

«Men jeg vet jo nok at du hater og forakter meg,» sa så Lina.

«Hater og forakter –» Severin så skrekkslagen ut.

«Ja, fra dengang dette hendte med de versene.»

«Å nei, Lina! Hvordan kan du tenke slikt? Det var jo jeg som var den dumme.»

«Mente du da ikke det som stod i dem?»

«Jo, naturligvis. Men det var likevel dumt å gi dem til deg.»

«Henrik har skjennet på meg for det,» fortsatte Lina bedrøvet, «og når han skjenner, har han alltid rett.»

«Å, hvor er dog Henrik et herlig menneske! Kan du tenke deg at du noen gang får treffe hans like? Så edel og ren, så rolig og mild. Men meg liker han ikke,» kjempet Lina mot gråten.

«Hvordan kan du nå tro det, Lina?»

«Jeg vet det. Jo, han holder nok av meg, men han setter meg ikke høyt. Ser ikke på meg slik jeg ser på ham. Og det fortjener jeg heller ikke.» hva slags menneske han var, har jeg aldri brydd meg om. Vi spiller og synger sammen hos den samme læreren, og han har lest Goethes «Faust» sammen med meg og forklart meg hele innholdet. Den gang tror jeg at han var nesten like glad i meg som jeg i ham, men nå i det siste året har han helt forsvunnet for meg. Han går sine egne tanker, og han har vel skjønt at det ikke er noe ved meg.» Severin satt i en henrykkelse. Han tenkte på hvor åpne disse søsknene var. De sa ting som han aldri ville ha kunnet få over sine lepper. Men slik var vel fine folks barn. De skammet seg ikke for noe, og hadde ingenting å skjule om far og mor og om forholdene hjemme.

Afkom – del 11BokRobot · Side 228 / 313

«Men hva det var jeg ville sagt,» sa Lina etter en stunds stillhet – «Jo, Severin – jeg skammer meg over oppførselen min den gang med versene, og jeg ber deg om tilgivelse.» «Nei, nei, Lina. Det er jeg som burde skamme meg.» «Fortell meg hva du mener med det, Severin,» ba Lina inderlig. «Forstår du det ikke selv? «Nei.» Severin knep hendene hardt sammen og kjempet for å kunne snakke. «Den gang var jeg jo et barn med et barns fantasier. Jeg tenkte meg muligheten av – ja, nå må du ikke le, Lina. Jeg tenkte at når jeg ble voksen og hadde fått en stilling – – men – – ja – – hvem skulle vel ha frimodighet nok til å gripe etter deg? – Og jeg stakker –» Lina svarte ikke. Stille og tankefull satt hun. Severin skulle vite hvor mange frierbrev hun allerede hadde fått. Ikke bare fra Henriks kamerater, selve den ekle Mikkel Meier, men fra voksne, eldre mennesker. Ja, til og med fra en prest. Severin betraktet henne med et fryktsomt blikk.

«Er du sint på meg, Lina?» spurte han. «Å nei, Severin. Men jeg er så ulykkelig. Tenk deg, jeg er bare 16½ år. Hva skal jeg dog gjøre?»

«Det blir min ulykke, dette at jeg er vakker, som du kaller det. Jeg synes det forresten ikke selv, men når alle andre gjør det. – – Hvis jeg hadde vært, om ikke stygg, så dog slett ikke vakker, men bare sett pen og ordentlig ut, eller jeg hadde vært halt f.eks. Og så hadde en mann kommet til å elske meg og ville ha meg likevel» – Lina bøyet plutselig hodet og gråt. Severin bare så på henne. «Kan du ikke forstå det, Severin? Da ville jeg vært ydmyk og takknemlig, og med kjærlighet ha holdt meg til den mannen som var så elskelig at han ville elske meg og ta meg til sin kone. Mens nå! Jeg er hovmodig og oppblåst og egoistisk. Jeg føler i mitt hjerte at jeg aldri kommer til å elske noen med takknemlighet og ydmykhet. Og det er det som kreves, hvis det er den rette kjærligheten. Ikke sant? Ja, jeg regner ikke med Henrik. For ham kunne jeg gå i døden. Og vet du hvorfor? Fordi han er så mye bedre enn meg. Men det gjelder ikke de andre.»

Afkom – del 11BokRobot · Side 229 / 313

Severin satt der med andektig iver. Lina satt med nedslåtte øyne; en og annen tåre hadde, mens hun talte, dryppet ned på lommetørkleet hennes, som hun klemte mellom hendene som hvilte i skjødet hennes. «Forstår du at det er ondt, Severin?» spurte Lina etter en stund. «Du må vente, Lina, til den rette kommer,» svarte Severin alvorlig. «Men den rette kan jo ikke komme!» ropte Lina. «Jeg er jo hovmodig og egoistisk, hører du, og kan ikke lære å elske noen. Så er det jo det samme hvem jeg tar. – Kjenner du løytnant Riber?» «Men det haster vel ikke?» «Jo! Det haster. Jeg kjeder meg her hjemme. Siden Betten døde, har mamma aldri vært frisk, og pappa tenker bare på mamma. Vi får verken baller eller selskap lenger.» De satt der i stillhet et minutt eller så. Lina klemte fortsatt på lommetørkleet sitt. «Du nevnte løytnant Riber,» sa så Severin, som uten å vite hvorfor var blitt liksom støtt da han hørte dette navnet.

«Han, tror jeg nå, var den siste som ville passe for deg, for jeg har det inntrykket at han er ubetydelig, og det er du ikke.»

Lina trakk på skuldrene. «Ja, ubetydelig – men det er jo de fleste. Han ser bra ut, har selv formue, så han trenger ikke å gå og sture på at pappa skal dø – skjønt pappa ville naturligvis gitt meg en god sum i året hvis jeg giftet meg. Så blir Riber også snart forflyttet til Kristiania og senere til Stockholm. Karl den femtende og han er gode venner, skal jeg si deg.» Severin følte det som om han bokstavelig talt ble til ingenting ved denne snakken fra Lina. Denne avgrunnsdype kløften mellom dem. Hvor verdslig og praktisk hun var. Var det virkelig mulig at denne samme Lina hadde sunget sangen om prinsessen og den lille gutten, og hadde kunnet legge denne skjelvende lengselen inn i tonene? «Og nå reiser jo Henrik også snart,» fortsatte Lina og løftet hendene, som hun deretter slo sammen. «Hvordan tror du så jeg skal klare meg her hjemme?» «Men Henrik har jo gitt opp studiene?» «Ja, gudskjelov,» svarte Lina raskt.

Afkom – del 11BokRobot · Side 230 / 313

«Han er jo eneste sønn og må som sådan overta pappas forretning. Det ville jo vært dumt noe annet. Men pappa vil ha ham til utlandet sammen med den eldste kontoristen. De reiser i begynnelsen av september.» «Det har ikke Henrik fortalt meg,» bemerket Severin. «Nei, for han er ikke glad for det. Han vil helst bli her hjemme. For min skyld er det ikke det. Akk, bare det hadde vært mulig! Hvis Henrik hadde sagt til meg: Du skal ikke gifte deg, Lina, du skal hele livet ditt være min søster og ingenting annet – med henrykkelse ville jeg gjort det, og aldri ville jeg svikte ham.» «Det var merkelig.» «Ja, det er merkelig. Så mye mer, siden Henrik har sagt at han ikke tror på meg.» «Tror han ikke på deg?» «Nei. Og det gjør du heller ikke. For ellers ville du vel ha fridd til meg.» Severin ble rød helt opp til hårrøttene. Han bøyet hodet og mumlet: «Hva kunne det vel ha nyttet for en som meg?»

Øyeblikk, og så la hun til: «Å nei, forresten.» «Der kommer Henrik,» utbrøt Lina og reiste seg. «Severin har sittet her og ventet på deg. Har Serinne ikke sagt det til deg?» «Nei, det vet Gud hun ikke har,» svarte Henrik. «Det ligner henne, det. Hun har vært her altfor lenge, det er saken.» Lina gikk inn i den andre stuen og tok plass ved pianoet. Severin kom med sitt ærende. Han så så blek og redd ut da han inviterte Henrik, og han skyndte seg å si at Kristian Åll hadde sagt ja. «Du skal ha takk,» trykket Henrik hjertelig Severins hånd. «Jeg gleder meg til å komme.» Da Severin var borte, satte Henrik seg i hjørnesofaen og ropte inn til Lina: «Syng noe for meg!» Å, hvor glad Lina ble. Hun hadde sittet der ved pianoet og ønsket at Henrik skulle si nettopp disse ordene. «Noe muntert eller sørgelig?» spurte hun og vendte seg halvt om mot døråpningen til stuen der Henrik satt. «Noe muntert. Livet har jo nok av det sørgelige.» «Ja.

Afkom – del 11BokRobot · Side 231 / 313

Men ikke for deg vel, Henrik?» Lina satt fremdeles i samme stilling, halvt vendt om på pianostolen. Venstrehånden hennes lå løst over tangentene, den andre var støttet mot hoften hennes. Hun holdt hodet bøyd i lyttende stilling. Lyden av vognrammel og bråket fra Strandgaten nedenfor skurret av og til gjennom stillheten i de høyt takede, gammeldagse stuene. «Jeg kan ikke så godt høre hva du sier,» sa Lina og reiste seg. Hun gikk bort til Henrik og sto foran ham. «Det er heller ikke nødvendig,» svarte Henrik, som satt tilbakelent, med albuen på sofaarmen og kinnet støttet i hånden. Lina tenkte på hvor pent klærne hans var, hvor godt de satt, og hvor linstoffet skinte drivende hvitt og blankt.

«Stakkars Severin,» sa hun. «Han er så dårlig kledd.» «Og det forringer ham vel i dine øyne?» spurte Henrik kaldt. «Hvorfor tror du ondt om meg?» «Tss,» Henrik gjorde en bevegelse som ikke uttrykte velvilje. «Hvor prippen du er, Henrik. Mamma har rett, du er ikke frisk,» og hun ville ha lagt til: Du ser også blek og sørgmodig ut. Men hun gjorde det ikke. «Tror du ikke jeg mange ganger har tenkt på hvordan vi kunne skaffe Severin ordentlige klær uten å såre ham?» utbrøt så Henrik. «Tenk deg at mamma kunne ha vært så taktløs at hun ville fortsette å sende ham mitt og pappas brukte tøy også etter at han ble voksen. Men det har jeg heldigvis forhindret. Jeg hadde en ordentlig krangel med mamma om det, men så kom pappa, og han ga meg rett. Og mamma er jo heldigvis så forelsket i pappa at alt han sier er det rette.» «Tenk, jeg synes ikke det, Henrik. Etter Bettens død har mamma blitt annerledes.» «Ja, det er da rimelig!

Afkom – del 11BokRobot · Side 232 / 313

Å ha sett et så flott barn dø –» Henrik fullførte ikke setningen. «Tenker du ofte på henne?» «Ja. Ikke så mye straks hun var død. Men nå etterpå. Jeg savner henne mer og mer.» «Da skulle jeg ønske det var jeg som var død istedenfor Betten.» Det kom så alvorlig og inderlig fra Lina at Henrik forbauset så opp på henne. «Du er snill, du, Lina,» sa han. «Nei, Henrik. Ikke snill.» Lina ble stående på samme sted. «Nei, men det var om Severin,» begynte så Henrik. «Det eneste jeg har kunnet gjøre for ham er hver måned å sende ham et honorar fra den bundtmagertosken som han lærer leksene sine med.» «Han der borte på hjørnet? Men hvordan kan du gjøre det? Betaler ikke faren hans for ham?» «Jo, naturligvis. Men jeg sender ham akkurat like mye, og så skriver jeg med fordreid hånd: Med mange takk for den dyktige undervisningen du gir ham.»

Knut. Severin tror at det er guttens mor som, uten farens vitende, skjønner så på ham.» «Hvorfor er du så snill og god, Henrik!» utbrøt Lina begeistret. «Sludder! Jeg kan få så mye nytt tøy som jeg bare gidder å bestille meg, og dessuten har jeg lomme penger i overflod. Mamma gir meg også lomme penger i tillegg til dem jeg får av pappa. Det vet nok ikke pappa om. Men hør, Lina,» Henrik rettet på ryggen og så strengt på søsteren. «Du skal ikke snakke om dette til noen mennesker!» «Uff, hvor slem du kan være, Henrik,» så Lina truende på ham. «Jeg, som var så stolt og glad fordi du viste meg denne smule fortrolighet. Jo, du er en herlig fyr!» hun gråt. «Nei, hør, Lina, ta det ikke sånn. Jeg mente ikke å såre deg. Husk at jeg egentlig ikke vet hvordan du egentlig er.» «Det er din feil og ikke min,» hulket Lina. «Jeg vet det nok; du tenker alltid på dette med disse ulykkelige versene.

Afkom – del 11BokRobot · Side 233 / 313

Husk at jeg er voksen nå, og tror du ikke at den historien har lært meg noe, fordi du dermed – ja, liksom – har mistet respekten for meg. Men naturligvis ender jeg med å bli en fæl person, når du aldri vil tro på meg.» Hun løp gråtende ut av stuen og opp på rommet sitt, hvor hun stengte seg inne. Henrik satt igjen, ille til mote. Ja, han gjorde nok Lina urett. Men det kom av at hun slett ikke lignet på Milla, og dessuten var hun altfor vakker. De som var så vakre som Lina, kunne vel umulig bli skikkelig gode mennesker. Stakkars lille Lina, forresten. Hvor hardt hun gråt da hun gikk. Men straks han så henne, skulle han gjøre det godt igjen. Så gled tankene hans over på Severin. Severin. Ja, moren hans var nok et dårlig og lite kjærlig kvinnemenneske. Severin sa jo aldri et ord om forholdene hjemme. Men Henrik kunne liksom kjenne på seg at moren hans var fæl. Hvor ble det av pengene som Severin fortjente?

Klærne hans var jo sånn at ingen godhjertet eller bare noenlunde ordentlig mor ville latt sønnen sin gå på gaten med dem.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

XL Inde i Madam Berthelsens Ildhus gik Myre om Natten, i blå tøjs Skjorteærmer uden Bukseseler og laved istand til at støbe Lys. Ildhuset var et skummelt, stort og firkantet Rum, opfyldt af alle Slags Lysestøbegrejer. Der var to lange, smale, med mørkstribede Sirtsesgardiner behængte Vinduer, som vendte ud til en liden hellelagt Gårdsplads, bag hvilken højned sig en stenknudret Bakke, som gik lige op til Nordnæshougen, hvor den gamle Frederiksstens Fæstning lå. Borte i Gruen stod en kjæmpestor Gryde på en Brandfod af Jern, under hvilken Ilden blussed. Myre la flere Vedstykker til, pusted kraftige på Ilden og rørte med en lang Træøse om i Gryden, der var fyldt med halvsmeltet Talg. På det lange, smale, umalede Bord under Vinduerne brændte en sur Parfinlampe. Gulvet var stenlagt liksom Gårdspladsen, og Myre stumped i Ujevnhederne, når han gik til og fra. «Her er for mørkt,» tænkte Myre og så sig om.

Afkom – del 11BokRobot · Side 234 / 313

Fra Hjørnet ved Vinduskrogen strakte sig en smal Bænk langs Tværvæggen nedover i Retning af Gruen. På Bænken lå Myres Overtøj og Jakke, og under den stod hans Støvler, som han havde ombyttet med Halmsko. Midt på Gulvet og allevegne stod umalede Borde på lange Ben og med 2 Bordplader, den nederste Trekvart Alen under den øverste. I begge Bordpladerne var der tæt i tæt runde Hulled og i disse sad lange Blikformer, fyldt med smeltet, dampende Talg. På Overkanten af Formerne var Vægerne snurret fast om en Træpind, ved Hjælp af hvilken Lysene skulde trækkes op, når Talgen var tilstrækkelig kold. «Her er for mørkt,» tænkte Myre igjen. Så greb han en Lysestump, tændte den og fik den ved Hjælp af nogle varme Talgdråber til at stå på Bordet. Derefter trak han fra Krogene frem Kasser fulde af Blikformer.

Han tog et Bundt afskårne Væger og et lidet Skrin fyldt mer hjærteformede Træpinde, som endte i en spids Tap, stilled det altsammen på den lange Bænk, hvor hans Tøj lå, satte seg og begynte å gjøre formene klare. Det var ikke noe raskt arbeid. Veikene skulle føres gjennom formen, som endte i en spiss med et bitte lite hull som skulle tettes med en av de hjerteformede trepinneene etter at veiken var trukket ut. Myre arbeidet flittig og rolig mens han tygget på en skrå. Av og til gikk han bort og rørte om i gryten som kokte smått og stille under den nå svakt glødende ilden. Tiden gikk. Etter hvert hadde han fått en høy bunke med ferdige blikformere ved siden av seg på benken. Han hørte forsiktige skritt ute på den lille gårdsplassen og lyttet med løftet hode. Jo. Skrittene kom nærmere, inn i gangen utenfor ildhuset. Straks etter ble det banket forsiktig på døren. Hvem kunne dette være? Myre slapp formene, gikk bort og åpnet.

Afkom – del 11BokRobot · Side 235 / 313

Der stod Fie i en gammel, svart regnkåpe og med en kysehue på hodet. «Men i Jesu navn, hva er det du vil?» «Du må ikke være sint, for jeg kommer, far,» sa Fie forlegen. «Men jeg ville så gjerne hjelpe deg litt. Jeg er sikker på at det er noe jeg kan gjøre like bra som du.» «Kom inn,» sa Myre. Han var så underlig rørt. Fie glapp inn og tok av seg ytterklærne. Hun så seg rundt i det dystre rommet, hvor hun bare hadde vært et par ganger før. «Hvorfor ligger du ikke hjemme og sover om nettene nå til dags?» spurte Myre og betraktet Fie fra topp til tå. For første gang slo det ham at hun var vakker, stor og sterk, og at hun lignet Petra slik som denne hadde sett ut i sin ungdom. Men vakrere, mye vakrere. «Jeg kan ikke sove om nettene nå til dags,» svarte Fie. «Jeg vet ikke hvorfor. Og hvorfor skal du, far, gå her og slite og streve helt alene? Det hadde jo vært så naturlig om barna dine hjalp deg.»

Myre strøk sin skitne, oljete hånd over Fies hår. «Du er snill, du Fie,» sa han beveget. «Ja, du kunne kanskje hjelpe meg. Du som er så flink med hendene dine. Men du burde ha tatt på deg et kjøkkenforkle.»

«Finnes det ikke en sekk eller noe sånt her? Jeg har knappenåler.» Myre fant frem et stykke sekkelærred, som Fie svøpte om sine kraftige hofter og festet bak. Myre viste henne hvordan hun skulle bære seg ad, og Fie arbeidet utrettelig, time etter time. «Nå er klokken 5, Fie,» sa endelig Myre, og så på sitt gamle, dråpeformede sølvur. «Nå skal du gå hjem og legge deg.» «Du også, far?» «Å, skitt med meg! Ungdommen trenger søvn. Det gjør ikke gamle folk. Jeg har fortsatt et par timers arbeid igjen. Men gå nå du, Fie, og takk for hjelpen.» Fie tok av seg sekkelærredet og vasket hendene i en bøtte med vann som stod borte i gruen. Så tok hun på seg den gamle, sorte regnkåpen og den underlige kysehua. «Jaja, far, farvel da,» sa Fie, mens hun stod ved døren og vendte seg mot faren, som satt på benken og var opptatt med å lage nye former. «Hør, Fie,» sa så Myre i en plutselig forandret, nesten munter tone: «Hva synes du om Elias Nilsen?»

Afkom – del 11BokRobot · Side 236 / 313

«Elias Nilsen –» Ja, han; han logerte jo hos oss i vår.» «Synes om ham? – Jeg synes ingenting om ham. Det var jo en svært enkel fyr.» «Men han er en bra mann, og han er skrekkelig rik.» «Jaja. Det er jo bra for ham, det.» «Jaha!» lo Myre, mens han bøyde hodet enda dypere over arbeidet. «Men stakkaren, han ville jo så gjerne ha deg til sin kone.» Et støt gikk gjennom Fie. «Meg til sin kone –» sa hun forferdet.

Det gikk også bra den kvelden; han var hjemme hos oss,» Myre flyttet seg bort til peisen og la vedkubber på ilden. «Men du da, far, du ønsker vel ikke dette, siden du så godt forstår at han for meg er et avskyelig menneske?» «Jeg skylder Elias Nilsen så mange penger,» sa Myre og sukket. «Men du kan vel aldri mene –» Fie slapp taket om dørhåndtaket og gikk et par skritt inn i rommet. «Nei, Fie. Nei, nei – Du får gjøre som du vil. Men du vet ikke hvor hardt og ondt livet har vært for meg. Jeg har strevd og bedt, slik at ingen kan tro det, men galt er det gått. Selv om jeg aldri har drukket eller befattet meg med noen form for lastefullhet. Nå har jeg igjen så mye på meg. Jeg forstår ikke hvordan jeg skal klare meg.» Han hadde igjen tatt plass på benken og var ivrig opptatt med å gjøre formene klare. Fie betraktet ham. Ja, han hadde vært en trofast arbeider. Og hvor lite hadde han ikke alltid brukt til seg selv.

Afkom – del 11BokRobot · Side 237 / 313

Han hadde vasket og børstet klærne sine, og ofte til og med lappet og stoppet dem selv. Hun husket den gangen hun gjennom bodvinduet, i det øsende regnværet, hadde sett ham ligge der inne på gulvet med hendene foldet, mens de oppadvendte øynene ba. En skjelvende bevegelse gikk gjennom henne. Kunne hun gjøre noe godt for denne stakkars, så hardt prøvede faren? Men så stod bildet av Elias Nilsen for henne, og hun grøsset. «Ville det da bli bedre for deg, far, hvis jeg –» Fie klarte ikke å få ordene frem. «Ja,» svarte Myre. «Han kan stevne meg for pengene jeg skylder ham. Men han ville la alt falle og ovenikjøpet hjelpe meg, hvis du –» Myre mistet en form som falt klirrende på steingulvet. Han bøyde seg raskt for å ta den opp. «Å nei, far! Be meg ikke om dette!» – Det var en så fortvilet lyd i Fies stemme at Myre ufrivillig trakk seg sammen. «Hys,» sa han. «Husk på fru Berthelsen. Hun ligger der oppe, akkurat ovenfor her.

Ja, henne skylder jeg også så mye.» Fie stod fremdeles på samme sted. En vill uro fløy over ansiktet hennes, hvis

Barnlig bløde trekk passet ikke til hennes store, kraftig utviklede legeme.

«Hvis jeg dro hjemmefra, far, og skaffet meg en plass? Jeg skulle sende deg hver eneste skilling.»

«Det ville ikke hjelpe noe,» svarte Myre, og bøyde hodet enda dypere ned over blikformene. «Bare Elias Nilsen skylder meg 560 spesidaler, for ikke å nevne alle de andre.»

«Hva bruker du da alle disse pengene til, far? Vi lever jo så fattig derhjemme, og nå siden jeg ble konfirmert har vi jo ingen pige hatt. Og Severin har tjent penger, og jeg også litt, far.»

«Skibsparter og sildejakter og all slags transaksjoner,» svarte Myre mørkt. «Og som jeg sa deg, Fie, ingenting har villet løse seg for meg.»

Fie ble stående et par sekunder til. Så sa hun: «Nei, far, jeg kan ikke dette med Elias Nilsen.»

«Nei, nei, barnet mitt. Du får gjøre som du vil.»

Så snek Fie seg stille ut.

Gifte seg med Elias Nilsen, tenkte hun. Var det dette hun skulle og måtte?

Hun hadde liksom hatt noe ondt hengende over seg siden den dagen dette med Riber hadde hendt.

Afkom – del 11BokRobot · Side 238 / 313

Skjønt ikke nå lenger. Jo flere ganger det hadde hendt – dette at hun i mørket hadde kommet opp til Riber og med frydefuld gråt hadde gitt ham sin kropp – desto mindre skamfull hadde hun følt seg. Nesten stolt var hun over at hun hadde ofret alt til den hun elsket. Og gjennom dette hadde hun liksom skimtet meningen med tilværelsen. Hun hadde ikke gjort annet enn å oppfylle naturens store bud og uomgjengelige lov.

Nei – skamme seg ville hun ikke. Hun stampet trotsig i de knudrete gatesteinene på veien hjem.

Selv om menneskene ville fordømme henne – Gud der oppe i himmelen, som hadde lagt denne uendelige trangen til hengivelse i menneskenes hjerter – sikkert ville han dømme mildere.

Hun kunne jo se på seg selv at hun, til tross for den sorgen og kvalen hun straks hadde følt, helt igjennom var blitt et annet menneske. Hun hadde fått trang til å være god. forsto alt. Hun hadde fått øynene opp for sin stakkars fars slit og ulykke – ja, hun hadde til og med fått krefter til å se mildere på sin mor. Nei, det onde som hadde hengt over henne, og som fortsatt hang over henne, var frykten for at Riber snart ville bli lei av henne. Det gikk jo rykter i byen om at han skulle forlove seg med, eller allerede var forlovet med, Lina Smith. Naturligvis. Siden hun ble voksen, hadde hun godt forstått at Riber aldri ville gifte seg med en som henne. Hjertet hennes ble knust ved tanken, men det var jo så rimelig. Det måtte gå som det ville. Når den dagen kom da Riber forkastet henne, ville hun ikke være sint på ham. Tvert imot ville hun takke ham, og bevare minnet om det hun hadde opplevd med Riber som sitt livs beste skatt.

Afkom – del 11BokRobot · Side 239 / 313

Men så kunne det like gjerne hende at det samme gjaldt henne: hva som skulle bli av henne – det gnagde inni henne, og hun sto stille et par ganger for å tørke ansiktet sitt. Som vanlig regnet det, og hun hadde en sur vind rett imot seg. Men nå var hun jo snart ved hjørnet av Kippersmuget. Elias Nilsen – nei, hvor det gikk kaldt gjennom henne! Tonning? Ja, han var ikke like imot henne som den andre. Men Tonning skyldte jo faren ingen penger. Skjønt Gud måtte vite. For ikke mange dager siden hadde hun hørt moren hånlig si til faren at det ikke fantes et eneste menneske av dem han kjente, om enn bare litt, som han ikke stod i gjeld til. Hvis hun nå, ved å gjøre denne grusomme handlingen – gifte seg med Nilsen – kunne hjelpe sin stakkars far, denne faren som sikkert alltid hadde hatt det vondt – bare ved å ha vært gift med moren i 20 år. Og så var jo Nilsen rik, sa faren. Det var ikke Tonning.

Og så bodde han i Kristiansand, slik at hun slapp å se Riber på gaten sammen med Lina, hvis det var sant det man sa. Men hvis Riber ikke slapp henne, skulle ingen makt i verden få henne til å gifte seg med noen som helst. Nei, ikke om så jorden gikk under av den grunn. Hun hadde nådd hjem. Stille som en tyv snek hun seg inn i bakrommet, hvor hun nå, etter bestefarens død, hadde sin seng sammen med Mathæa og lille

Lovise. Severin og Jens hadde bestefarens skråkammer. Nå måtte hun se til å få sove litt. Imorgenaften skulle Severin ha sine to kamerater på besøk hos seg. Da ville hun gjerne være flink og dyktig. For hun skulle lage alt i stand og bære det opp på forsalen til dem. Tenk om moren visste at hun hadde vært inne i fru Berthelsens ildhus og hjulpet faren, tenkte Fie, mens hun la seg til sengs og trakk teppet over seg. Gud måtte vite om hun da ikke kunne få lyst til å slå henne ihjel!

– – – – – – –

Afkom – del 11BokRobot · Side 240 / 313

Myre fortsatte å arbeide til dagslyset trengte seg inn i det mørke ildhuset. Han slukket parafinlampen, pustet ut lysestumpen og strakte seg på benken med dagligjakken sammenrullet under hodet og den lange, gamle ytterfrakken bredt over seg. Men han kunne ikke sovne. Nå var han i samme knipe som så ofte før. Nei, verre enn noen gang. Skulle han gi opp og si til konsul Smith at han var kaputt, og det samme til fru Berthelsen? Det var ham fullstendig umulig å skaffe penger til terminsdagen denne gangen, og fru Berthelsens 150 spesidaler? Selv om Fie tok Elias Nilsen, den forbannede faren, ville det bare føre til at han fikk utsettelse med det han skyldte Nilsen, som, når han skulle holde bryllup og skaffe utstyr til Fie, naturligvis ikke ville låne ham noe mer. Kunde vel heller ikke. For Gud måtte vite om han ikke i bunn og grunn satt ganske dårlig til.

Han husket at han overfor Fie hadde kalt Nilsen søkkenes rik. – Nå ja, herregud – sitt gode utkomme hadde han da, og kunne sagtens forsørge en kone. Hvis han ga opp og sa sannheten til konsulen? – – Boden ville bli tatt fra ham og alt hans bo solgt – rubb og stubb. Og for å opprettholde livet for seg og sine måtte han så gå og arbeide som en enkel sjauer. Ja, herregud. Hva gjorde det? Gjerne ville han påta seg det mest ydmykende arbeidet, hvis bare ikke denne Petra var der. Å, denne Petra – denne Petra!

Afkom – del 11BokRobot · Side 241 / 313

Smiths Navn. Etterpå kunne han sikkert greie det. Kom Tid, kom Råd. Vorherre hadde jo så ofte hjulpet ham, når nøden var på det verste. Hvem kunne vite om det ikke ville dukke opp noe som hjalp ham til å innfri vekselen i rette tid, og til å betale Ravn tilbake de 100 spesidaler. Nå lå jo Ravn dessuten syk, så det ville vare en stund før han krevde ham. Og selv om Ravn ble frisk, ville han nok ikke gå hardt frem. Han var så mild og stille, Ravn. Kunne han bare få tak i det papiret han hadde underskrevet den gangen inne på Ravns kontor – – – – Hvis Ravn døde, så var det ingen som kunne kreve ham for de 100 spesidaler. Han bestemte seg for å bli gode venner med Drea og si at han savnet et papir etter den dagen han hadde vært på kontoret hos Ravn, og at det kanskje hadde havnet i skrivepulten. Han vendte og dreide seg på den harde benken og kunne verken sove eller hvile.

Til slutt foldet han hendene og ba med halvhøy stemme en lang bønn til Gud om hjelp og frelse og forløsning også denne gangen. Han hørte det gå i trappen der ute, og straks etter kom Madam Berthelsen inn med et brett hvor det stod en stor kopp rykende kaffe og smørbrød med gammelost og brimost. Myre rettet seg opp, kastet frakken av seg og satte seg på benken. «God morgen, Madam Berthelsen. Du er snill og god mot meg.» Madam Berthelsen var kledd i nattkappe og blårutet skjørt og bomullstrøye, med et stort hvitt forklær. På føttene hadde hun filtsko. «Ja. Jeg har hørt deg arbeide hele natten, Myre. Så trenger du nok en varm kopp kaffe.» «Har jeg forstyrret deg?» «Å nei. Men jeg sover så lett,» sa Madam Berthelsen og satte brettet fra seg på det lange, smale bordet foran vinduet. «Drikk nå. Du er en flittig mann, Myre.» «Takk,» sa Myre og reiste seg. «Jeg tenkte det var nok, så vi snakket her inne i natt.

Du er vel ikke så gammel at du snakker så høyt med deg selv?»

Afkom – del 11BokRobot · Side 242 / 313

«Nei. Det var Fie, datteren min. Hun kom for å hjelpe meg litt.» «Det var pent av henne. Jeg har sett henne et par ganger på gaten. Hun er vakker, og hun ser dessuten, om jeg så skal si det, så klok ut.» «Ja. Hun mangler ingenting på forstanden.» Madam Berthelsen ble stående, mens Myre drakk den varme kaffen og spiste de tykke smørbrødene. Hun hadde tatt tak i snippen på forklædet sitt og la med bøyd hode og langsomme fingre tett sammen folder i spissen av det. «Du er en flittig mann, Myre,» gjentok Madam Berthelsen. «Ja. Man gjør jo det man kan.» «Og jeg tror nå på det at Herren velsigner en skikkelig manns arbeid. Derfor er jeg ikke redd for pengene mine,» sa hun, mens hun fremdeles stod i samme stilling og foldet og foldet på forklædesnippen. «Det går nok som forrige gang, da jeg fikk alt utbetalt. Men nå er jeg svært forlegen, Myre.» «Vær rolig, Madam Berthelsen. Du kan være sikker på at du skal få pengene dine.»

«Hundre og femti spesidaler,» sa Madam Berthelsen og slapp forklædet. «Akkurat,» svarte Myre muntert. «En av dagene kommer jeg med pengene. Det skal ikke vare lenge. Men om du nå for eksempel i overmorgen fikk halvparten, kunne du da ikke gi meg en fjorten dags henstand med resten?» «Ok jo, Myre. Det kan jeg så godt.» «Du er et snilt menneske, Madam Berthelsen.» Hun tok fra et hjørne en liten feiekost og sopte sammen i grusen. «Jeg skal nok rydde opp etter meg, Madam Berthelsen, slik jeg pleier. Det er jo synd at du skal ha uleilighet.» «Gjør det?» svarte Madam Berthelsen vennlig.

Afkom – del 12BokRobot · Side 243 / 313

Afkom – del 12

«Å ja, eg har jo støbt Lys i hele Nat.» «Legg deg på sengen og sov en stund.» Myre så på Petra med et takknemlig blikk. Stakkeren, tenkte Petra, og så bemerket hun: «Det er jo lenge til terminens dag.» «Er det noe galt, så plager det deg?» Aldeles ikke, lå det Myre på tungen å ville si muntert og freidig. Men så slo det ham at Petra kanskje hadde noe i bankboken, slik det hadde hendt et par ganger før. «Ja. Fru Berthelsen,» sa han. «Jeg skylder henne en slump penger. Hun krevde meg i morgen. Kunne jeg bare betale henne noe av det.» «Så er det altså derfor du har vært så snill og grei i det siste. Stakkars meg, som ikke har forstått det!» «Å nei, Petra. Tro ikke sånt. – Jeg vet ikke å skamme meg akkurat i øyeblikket,» fortsatte Myre sørgmodig. «Jeg har tenkt på å oppgi gården min.» «Gå konkurs?» Myre, som satt ved vinduet med hånden under kinnet, nikket tungt.

Petra tok nøkkelknippet sitt, åpnet en skuff i kommoden, fant frem bankboken og gikk bort til Myre med den. Det lyste over Myres ansikt. «Nei, det er vel ikke sant, vet jeg!» «Ja, der kan du se, for en kone du har. Alt det har jeg spart sammen i dette året, og likevel har vi hatt disse store utgiftene med barnas konfirmasjon.» Myre åpnet bankboken og så at det var 109 spesidaler i den. «Er det nok?» spurte Petra, som stod foran ham. Myre grep Petras hender og kysset dem. Hvor var hjertet hans overfylt av takknemlighet overfor henne. Nå var han reddet. Fru Berthelsen kunne få 75 spesidaler, for eksempel, og hvis så Fie giftet seg med Nilsen – til terminens dag ville det vel ordne seg. «Du er som en Guds engel, Petra.»

«Det burde du huske på, når sinnet raser i deg.» I samme øyeblikk slo tanken henne at hun jo hadde tatt disse pengene fra ham. Hun fortjente ingenting selv. Han slapp hendene hennes, reiste seg fra stolen og stilte seg opp foran vinduet med ryggen vendt mot Petra. Hvis hun ikke satte alt dette inn på bankkontoen, ville jo ikke så mye gå til husholdningen. Han sa hastig farvel og gikk.

– – – – – – – – –

– – – – – – – – –

Afkom – del 12BokRobot · Side 244 / 313

Oppe i stuen satt Severin om kvelden sammen med sine to venner. Fie hadde kommet med kveldsmaten og hadde servert. Nå hadde hun tatt av bordet, gjort det ryddig og pent, og hadde stilt et brett med rødvin og glass foran dem.

Henrik hadde med sigarer, som han bød, og Severin gikk etter fyrstikker.

«Nei, hun er for stor og kraftig,» sa Henrik til en bemerkning fra Kristian, som uttrykte sin begeistring for Fie. Han tenkte på Millas lille, fine skikkelse og på Lina, som var så spinkel og vakker.

«Sånn har den skjønne Helena sett ut,» svarte Kristian – «hva skikkelsen angår – det er jeg overbevist om. – Og for et hår hun har!» «Og i slavinnenes rekke satt Helena, kvinnen fra Argos. Selv var det hun som lærte sine tjenestepiker det vakreste håndarbeid,» siterte Kristian.

«Du kan jo fri til henne,» spøkte Henrik.

«Ja, Gud hjelpe meg!» utbrøt Kristian. «Var jeg en voksen mann –. Og så rolig og stilferdig hun er, med dette både sørgmodige og lykkelige uttrykket, ikke bare i ansiktet, men i hele hodet.»

Så kom Severin. De tente sigarene. Henrik delte ut kortene og gjorde plass på bordet til «Blindemann».

«Blindemann er kjedelig,» sa Kristian. «Kan ikke søsteren din spille med?»

Jo. Severin hentet henne.

Fie var livlig og ivrig i spillet. Hennes velformede, litt store hender tok så raskt og yndefullt om stikkene, syntes Kristian, som var makkeren hennes. Han roste uopphørlig hennes utmerkede spill.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 12BokRobot · Side 245 / 313

Fie var glad. En svag Rødme bredte sig over hendes blege Kinder. Hun lo strålende, når hun og Kristian gjorde de andre «Lilleslem». «Skål Helena,» sa Kristian, da Rubberten var ude, og de skulde bytte Makker, han stødte sit Glas mod Fies. «Helena?» «Ja, Helena, skjønne Helena, kjender De ikke hende?» Fie blev rød helt op i Panden. Hun så på Kristian med et ydmygt og forlegent Blik, som bevæged hans Hjærte. «Ikke gjør Nar af mig,» sa hun. «Hvis De tror det, går jeg øjeblikkelig bort og hænger mig,» svarte Kristian med en så ivrig og alvorlig Mine, at de alle måtte le. «Før sa De Du til mig,» kom det så fra Fie. «Før vi var konfirmeret, ja. De siger jo også nu De til mig.» «Ja jeg ,» svarte Fie beskeden, atter havde hun denne ubeskrivelige rørende Mine. «Du er så stille, Henrik,» udbrød Kristian, da de havde spildet en Stund i Taushed. «En skulde tro, Du havde Hjærtesorg.» «Ja, hvem véd» – Henrik smilte sørgmodig til Severin.

Rødvinsgroggen var drukket op, og Severin spurgte, om de vilde ha Baierskøl. Ja, det vilde Kristian gjerne. «Bare vi har,» sa Fie forskrækket. «Men jeg kan jo gå ned til Høkeren og hente noget.» «Nej, det skal jeg,» Severin rejste sig. «Om et Øjeblik er jeg tilbage.» Fie samled Glassene sammen på Bakken og gik ned for at vaske dem til Øllet. «Der er noget rørende over Severin også,» sa Kristian. «Ja, stakkels Gut. De har jo havt det så ondt i sit Hjem begge to. Severin er forresten min bedste Ven. Hans Hjærte er af Guld. Kan Du huske, dengang vi skamslog ham i Gymnastiklokalet?» «Uf ja. Det var fælt. Men det var jo denne Mikkel. – Ondt i sit Hjem? siger Du? Jeg véd ikke det. Se nu på denne Stue her, så tarvelig og fattig, men dog

Afkom – del 12BokRobot · Side 246 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] så proper og hyggelig.» Henrik så sig om, betragted de hvide, rene Gardiner, det lille blanke, gamle Spejl mellem Vinduerne, de små Skilderier på Væggene, det hvidskurte Gulv, Krogskabet derborte, som en Antikvitetshandler vilde git Penger for, den smale, med rødt Damask betrukne Sofa og de 4 Kurvestole omkring Bordet. «Jeg liker mig her,» sa Kristian. «Her er så fremmed og egenartet. Forresten er det vel Fie, som holder det så pent. Fie er en prægtig Jente.» «Du er jo forelsket, Gut.» «Forelsket er et altfor simpelt Ord – Ligefra dengang jeg så hende på Barneballet hos Dere –» Nu kom Severin og Fie tilbage med Øllet og Glassene. Så sad de og småsnakked og gjenoptog ikke Kortspil. Fie hørte til.

Hun havde tat Plads et Stykke borte fra de andre, og alt i et fløj hendes Tanker til Riber, og til dette, at hvis de bare vidste – – Så vilde de ikke vært så snille og hensynsfulde mod hende. «Ja, nu er det vel på de Tider,» sa Henrik omsider og trak frem sit Ur. «Hør,» sa Kristian, da de stod og tog Afsked. «Skulde ikke vi fire gjøre en Fodtur sammen, før Severin og jeg drager til Kristiania? Op til Natlandsbotten f. Eks. Hvad siger De, Du Sofie?» Jo, Fie syntes, det skulde være morsomt. Hun rødmed af Glæde over, at Kristian vilde ha hende med. Men bare hun fik Lov. «Lov? De – Du er jo voksen nu!» – – – – Da de var borte, og Fie var kommen iseng dernede i Bagstuen, lå hun længe og gråd før hun sovned. Hvor var Kristian Åll et elskeligt Menneske, og hvor uhyre forskjellig fra Riber. Hun kunde ikke klare, hvad der var for Tanker, som gik igjennem hende.

Men hun vidste godt, hvad hun gråd for: Dette med Riber og Faren og Elias Nilsen. – Var det ikke mon bedst at ta Livet af sig? –

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 12BokRobot · Side 247 / 313

XLII Petra havde bestemt nægtet Fie at bli med på Fodturen til Natlandsbotten. «Du kan jo stjæle Dig afsted,» sa Severin, som i denne Tid var oprømt på Grund af sin nær forestående Afrejse. «Husk Ballet hos Smiths. Aldrig havde jeg havt Mod til det.» Nej, men nu havde Fie ikke Mod. Så var Turen blet opgit. Kristian Åll, der var Forslagsstilleren, havde n29 tabt Lysten. Henrik var ligeglad, og Severin også. – – Det var mærkeligt, så ofte Fie mødte Kristian nu. Omtrent hver Gang hun kom på Gaden, var han der. Han gik altid hen til hende, vendte om, og så fulgtes de ad. Han fik hende til at gå Ture på Nygård eller ud til Klosterhougen, hvor de mødte så få. Bestandig havde han så meget at snakke om. Fortalte om Lærerne på Skolen, om sin Afsky for denne dødfødte Pugen af Græsk og Latin, om sine Planer for Fremtiden, om sin Far og Mor, og om alt muligt. Fie hørte til med lyttende Interesse.

Hun var sammen med Kristian Åll altid så glad, at hun glemte sine Sorger. Hendes Øjne blev blanke og hendes Kinder røde. «Du véd ikke, hvor godt jeg forstår hvert Ord,» kom det undertiden fra hende. «Selv om jeg ikke siger noget.» « Siger Du ikke noget!» råbte Kristian. «Jeg synes, Du siger en Mængde prægtige Ting. Men når jeg tænker mig om, så er det sandt. Du siger ikke stort, men Du hører så meget des bedre.» «Er det din Mening, at Rangsforskjel og Klasseforskjel skulde afskaffes?» spurgte Fie. «Naturligvis,» ivred Kristian. «Den eneste Rangsforskjel, der burde eksistere, er den mellem de onde og de gode.» «Det er jo liksom det skal gå til på Dommens Dag, når Jesus skiller Menneskene i to Hobe, den ene på den højre, den anden på den venstre Side.» «Netop,» sa Kristian. «På Dødens og Dommens Dag gjælder kun de to

Afkom – del 12BokRobot · Side 248 / 313

Rubrikker.» «Jeg forstår det ikke helt,» sa Fie med et grublende uttrykk. «For det står jo i Bibelen at Gud så alt det han hadde skapt, og se, det var alt sammen såre godt.» «Det var jo før syndefallet, Sofie!» «Men nå de kloke og de dumme da? Skal det heller ikke være noen forskjell mellom dem?» «Jo. Nok her i verden, men ikke i evigheten.» De hadde kommet forbi Klosterhaugen og vandret videre mot Nordnæspynten. Plutselig grep Kristian Fie ved armen og sa: «La oss gå ned smuget her. Det kommer noen jeg ikke gidder å hilse på.» Han svingte til høyre, og Fie fulgte etter, mens hun samtidig vendte hodet og fikk øye på to unge, stilige damer som kom gående et stykke borte. «Ikke se på dem, Sofie,» sa Kristian raskt. «La oss bare skynde oss.» «Hvem var det?» spurte Fie; de hadde kommet halvveis gjennom det trange, bratte smuget som førte ned til Strandgaten. «To unge piker, døtre av foreldrene mine sine bekjente.

Jeg tåler dem ikke, fordi de begge tror at jeg er forelsket i dem.» «Hvorfor skulle de tro det, når du ikke er det?» «Slike dukker! Forresten har jeg hatt en gutteforelskelse i dem begge to, den ene etter den andre. Men det skal du ikke bry deg om, Sofie.» Fie så et sekund på Kristian med et par merkelige øyne. Hva betydde egentlig det blikket, grublet Kristian. «Farvel,» sa Fie da de nådde Kippersmuget, og rakte ut hånden. «Og takk for i dag.» Kristian tok hånden hennes, trykket den, og så bedrøvet på henne. Så gikk han videre, mens Fie stod igjen og gråt.

Afkom – del 12BokRobot · Side 249 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] løb Fie opover Smuget til sit Hjem. – – – – – – – – – – – – – – – – – – Dagen før Severin og Kristian skulde rejse, mødte Fie atter denne sidste på Gaden. «Kom og gå en Tur,» sa han. «Jeg kan vist ikke,» svarte Fie nølende. «Jeg skal hjælpe Severin med at pakke.» «Å jo, Sofie. Nu er det jo sidste Gang på lang Tid, at vi får tale sammen.» Fie gik med ham. Kristian var idag så taus og beklemt. Han ligned ikke sig selv. Fie spurgte, om han ikke var glad, for han skulde rejse, og Kristian svarte, at han havde vært det før, men nu ikke var det mere.» «Severin er forfærdelig glad,» sa Fie. Efter en Pause sa Kristian: «Tror Du på Kjærligheden, Sofie?» «Kjærligheden,» gjentog Fie. «Ja, jeg véd ikke, hvad Du egentlig mener.

Kjærlighed er jo vel nok i og for sig noget godt, men den må vist mangen Gang kjøbes dyrt.» «Jeg synes, det måtte være så let og simpelt,» sa Kristian og så langt ud med de drømmende, lyseblå Øjne. «Dette f. Eks., at to Mennesker holdt af hinanden og gjorde hinanden godt et helt Liv igjennem,» hans ellers så lyse og muntre Stemme lød trist og dæmpet. «Men der kommer altid så meget i Vejen, tror jeg –» Fie holdt inde, som var hun bange for at gå videre. «Det er vist ikke nødvendigt, Sofie, at der skal komme noget ivejen.» «Der er jo forresten så mange Slags Kjærlighed,» sa Fie efter nok en Pause. «Men jeg må vende om. Jeg tør ikke være ude længer.» De gjorde, som hun sa, og gik tilbage, samme Vej de var kommet. Kort efter var de ved Hjørnet af Kippersmuget. Så skulde de sige Farvel. Kristian trak en firkantet, flad, tyk Pakke op af

Afkom – del 12BokRobot · Side 250 / 313

Jakkelommen og rakte den til Fie, som tok den uten å se på den. «Farvel, Sofie,» sa han med fugtig stemme og skyndte seg avsted. Fie løp etter og innhentet ham. «Du må da la meg få lov til å takke deg, fordi du har vært så snil og god mot meg,» sa hun med bævende lepper og tok Kristians hånd. Kristian, som var blek i kinnene, løftet hatten og så på Fie, men bare et øyeblikk. Så trakk han øynene til seg, mumlet farvel og gikk fra henne. Da Fie var kommet hjem, åpnet hun oppe på forstuen den flate, tykke, firkantede pakken som Kristian hadde gitt henne. Den inneholdt en mengde hvite konvolutter, og på dem alle stod det skrevet: Hr. Student Kristian Åll. Adr. Hr. Stiftsprovst Åll. Karl-Johansgade 15, Kristiania. Dessuten et lite ark brevpapir med disse ordene: Sofie, kjære Sofie! Disse konvoluttene er en bønn om at du skal skrive til meg én gang i uken. Vil du det? Å, hvor jeg skal svare deg.

Litt lenger nede leste hun: «Jeg tenkte, legen den skulle gå opi de grånende dage.» Din trofast hengivne Kristian Åll. Fie sank sammen på stolen foran bordet og gråt, som om hjertet skulle briste. Så reiste hun seg, gjemte pakken med brevet og konvoluttene og gikk inn på skråkammeret til Severin, som hun hjalp med å pakke.

XLIII Løytnant Riber var oppe hos Smiths for å spørre etter Fruen, som han visste lå syk. Da han kom ut av stuene etter å ha fått beskjed av tjenestepiken, møtte han Lina i gangen, iført yttertøy. Hun hadde på seg en svart silkepaletot, kantet med kniplinger, og en fin hatt med en mørkerød strutsefjær, som kledde henne utmerket. «Vent litt, Alfred Riber, så går vi sammen,» trakk Lina på seg de brungule skinnhanskene, grep sin nye silkeparaply, og så fulgte hun og Riber ned trappene og ut på gaten. «Hvor skal du hen?» spurte Riber. «Noen små ærender. Men det haster ikke. La oss spadsere til Punktum. Vil du?» Riber så fra siden på Lina og var stolt over å gå sammen med henne. Gud bevare oss, hvor vakker hun hadde blitt! «Det er sørgelig dette med moren din, Lina.» «Ja, forferdelig. Tenk, nå ligger hun bestandig til sengs. Og stakkars pappa, han gråmer seg fordervet.

Afkom – del 12BokRobot · Side 251 / 313

Det verste er at denne fæle heksa, denne Madam Lind, har kommet inn i huset for å passe på henne. Pappa avskyr henne.» «Men det måtte da finnes noen andre å få tak i,» bemerket Riber. «Naturligvis. Men nå har mamma satt seg i hodet at hun vil ha Madam Lind og ingen andre. Tror du pappa kan tørre å gå imot mamma? Gud må vite hvordan det egentlig henger sammen, men jeg tror at mamma har tatt det på seg som et slags martyrium at hun skal ligge til sengs, og at nettopp Madam Lind skal passe på henne – ja, for mamma kan heller ikke fordra Madam Lind, det er jeg sikker på. Hvis bare mamma virkelig ville, kunne hun like gjerne være oppe.» «Ja, det er mange triste ting i verden,» sa Riber og sukket. «Jeg fikk idag vite at en av mine beste venner er død. Han var en av de få som virkelig forstod meg.»

Telegram fra Kristiania om at en av mine beste venner, en flott ung offiser, har skutt seg.» «Hvorfor har han gjort det?» spurte Lina ivrig. «Ja, det er det ingen som egentlig vet. Han hadde noen spillegjeld og noen obskure kjærlighetshistorier, men det er ikke nok forklaring.» «Obskure kjærlighetshistorier, hva betyr det?» «Ja» – det kom nølende fra Riber – «Forhold til kvinner som han ikke kunne være kjent med.» «Hvor kan vel en ordentlig mann ha det?» spurte Lina indignert. Riber svarte ikke. De hadde nådd Domkirken, som lå midt i den gamle, trange, nå nedlagte kirkegården. «Der inne ligger mine forfedre og forfedreinner begravet,» sa Lina. «Tror du også at noen av dem har hatt den slags forhold?» Ja, hvem kunne vite, mente Riber. «Men man må da kunne riste av seg den slags historier og bli et annet menneske – tror du ikke, Alfred Riber?» «Jo, naturligvis.

Afkom – del 12BokRobot · Side 252 / 313

Men saken er at – ja, at det er et spørsmål om den unge jenta man senere kommer til å elske virkelig, vil kunne tilgi det. Ikke sant?» «Det ville jeg kunne,» sa Lina. Det gikk som en glede gjennom Riber. «Du, som er så skjønn – ikke sant?» «Du skal ikke si: ikke sant,» sa Lina nesten heftig. «Som barn kan jeg huske at jeg gjorde narr av dette evige: ikke sant?» «Så får jeg se til å venne meg av med det,» svarte Riber sagtmodig. «Ja, gjør det!» «Nei, men det jeg ville sagt,» fortsatte så Riber. «Hvor kan du, som er så ung, ha blitt så fornuftig fra?» «Det kommer av at jeg holder så mye av Henrik,» svarte Lina alvorlig. «Henrik, det dydsmønsteret!»

«Ja, nettopp derfor –,» det kom en vemodig klang i Linas stemme. «Jeg vet med sikkerhet at jeg aldri vil kunne treffe noen som ham, og så –» hun holdt inne. «Og så?» gjentok Riber. «Så ville jeg ikke se på litt mer eller litt mindre av synder hos andre.» «Men den du ville ta til din mann, for eksempel?» «Nei, ikke hos ham heller. Hva kunne det nytte?» Ja, Gud må vite, tenkte Riber. Hun gikk der og talte i god tro ut av sin ungdoms uerfarenhet. Når det nå kom til stykket. Negativ var iallfall denne hennes holdning. De gikk opp over fortauet og videre oppover Kalfaret, hvor det vrimlet av folk som gikk tur. Hvert øyeblikk måtte de hilse på dem de møtte. «Det er det sørgelige,» sa så Riber, «at alt her i verden har sine uunngåelige konsekvenser. Jeg tenker så ofte på min onkel, skipskapteinen, en av de stouteste mennene jeg har sett.

Afkom – del 12BokRobot · Side 253 / 313

Han giftet seg – dødelig forelsket – med en ung pike på 18 år, Aurora Ingstad het hun, vakker og praktfull på alle måter, og likevel endte det med at han styrtet seg hodestups i sjøen gjennom kahyttvinduet i akterenden av skipet, fordi hun aldri ville tilgi ham og aldri kunne la være å snakke om hans ungdomssynder. Han ble rett og slett vanvittig av det – ikke sant?» «Hvordan kan du vite at det var årsaken, Alfred?» «Jo, for der lå noen forseglede opptegnelser til bestemor Riber, som hun fikk ved skipets hjemkomst.» «Er det altså henne, enkefrue Riber, som bor der så ensomt på Damsgård?» «Ja, hun er alltid svartkledd og omgås ingen uten sine gamle foreldre.» «Hun er ennå svært vakker,» sa Lina. «Ja, men ser ut som en istapp. Jeg fryser bare jeg tenker på henne.» De hadde nådd «Punktum» og snudde. På veien tilbake snakket de igjen om fru Smiths sykdom og om hvor trist det var der hjemme.

«Du kan jo gå ut og more deg så mye du vil.» «Hva hjelper det?» sa Lina. «Nei, hvis jeg bare kunne flykte bort fra alt sammen – med deg, for eksempel?» Igjen fløt en glede gjennom Riber, denne gang så jublende sterk at den tok talen fra ham. Skulle det virkelig være mulig? – – Å nei, det var altfor svimlende. Men Gud, hvilken lykke det ville være i alle henseender. «Hvorfor sier du ingenting?» spurte Lina etter en stunds stillhet. «Fordi du gjør meg helt forvirret, Lina. Og dessuten er jeg redd for at du slett ikke vet hva du sier.» «Jo. Jeg vet det godt,» svarte Lina og lo. Kort etter skiltes de. – – Da Riber kom hjem, tok han av seg sabelen og skiftet sko. Så gikk han opp og ned på gulvet i det romslige, mørke rommet, som fikk en smule lysning fra gasslykten utenfor på hjørnet av torget. Det rystet i hans indre ved tanken på at Lina kunne bli hans.

Afkom – del 12BokRobot · Side 254 / 313

Med hvilken stolthet ville han ikke kunne presentere henne ved hoffballene, nå som han skulle bli forflyttet til Kristiania og senere til Stockholm. – Og hvilket hus de kunne føre – Lina, som ble så rik! Selv var han jo også en ansett mann. Forelsket var han også. Naturligvis. Hvor skulle det kunne være mulig noe annet? Lina, som ikke bare var så påfallende vakker, men også så kvikk og intelligent. Ja, han hadde virkelig skutt papegøyen. I morgen skulle han gå opp og fri til henne. Først skulle han snakke med faren hennes; det var det mest ærbødige, og det ville også gjøre best inntrykk. Svigerfar Smith, Pappa Smith, Bestefar Smith – han tenkte langt frem. – – – Det ble banket forsiktig på døren, og Fie trådte inn. Hun gikk stille over gulvet, la armene sine om Ribers hals og kysset ham. Så tok hun av seg ytterklærne og listed bort til en lenestol. Å Gud, Fie, Fie – hvor skarpt det stakk Riber i hjertet.

Stakkars Fie – henne hadde han i sin lykkerus glemt. Stakkels barn, som hun ville ta det nær! «Hvorfor kommer du ikke bort til meg, Alfred?» Riber famlet og lette fremdeles. Hodet hans var hett, og det suste for ørene hans. «Hva er det du leter etter?» spurte så Fie igjen. Riber vendte seg, gikk raskt bort til henne, knelte ned og la hodet sitt i fanget hennes. «Men hva er det, Alfred? Du gråter, tror jeg.» Det gikk litt tid, så løftet Riber hodet, tørket seg over ansiktet med lommetørkleet, og sa: «Ja, Fie min, jeg gråter. Gråter av glede og av sorg.» Fie ble så merkelig urolig av det. Lynraske, forvirrede tanker fløy gjennom hjernen hennes. «Si meg hva det er,» sa hun stakåndet. «Vi må skilles, Fie,» kom det lavt fra Riber. Fie ble sittende. Mekanisk strøk hun fingrene gjennom Ribers hår. Hun pustet dypt og tungt. «Kan du tilgi meg, Fie?» Riber la hendene sine foldet sammen på kneet hennes.

Afkom – del 12BokRobot · Side 255 / 313

«Er det altså sant at du er – –» Fie satt der noen øyeblikk til og strøk fingrene gjennom håret hans. Så løsnet hun forsiktig fra Riber, som fremdeles lå på kne foran henne, reiste seg og tok på ytterklærne. «Har du ikke et ord til meg, Fie? Vil du ikke si at du tilgir meg?» Hun rakte ut armene som i en forvirret bevegelse og slo hendene for ansiktet. Så gikk hun stille mot døren. «Fie,» hvisket han og holdt fast i kåpen hennes. Fie vendte seg, tok Riber rundt halsen, kysset ham stille og sa: «Jeg har ingenting å tilgi deg. Farvel, Alfred, og takk for alt.» Så glapp hun stille ut. Riber stod igjen med en sviende smerte i sjelen og med en følelse av at han nå lot en skatt gå fra seg.

Underlig nok. Forholdet til Fie hadde påvirket ham. Hun hadde vært så ren og sjenert i sin hengivenhet. Han hadde, ved hennes side, begynt å tenke på forskjellen mellom godt og ondt, og generelt sett begynt å se alvorligere på tingene i verden. Bare han dog aldri hadde rørt henne. De gangene hun som skolepike hadde vært oppe hos ham, hadde det moret ham å sitte og se på henne, se hvordan rødmen kom og gikk på hennes bleke kinder, se på hennes yndefullt klønete bevegelser, på den uskyldige ømheten i hennes klare øyne. Og så hennes vakre hår, som han hadde hatt gleden av å stelle. Hun burde ikke ha besøkt ham etter at hun var blitt voksen, og han var kommet tilbake fra Kristiania. Nei, bare hun ikke hadde gjort det. Men nå måtte, måtte han jo handle slik han gjorde. Han, som militær, kunne ikke gjøre noe annet. Med de ambisjonene som lå foran ham.

Afkom – del 12BokRobot · Side 256 / 313

Stakkars, stakkars Fie, hva mon det ble av henne i verden? – – – – Da Fie var kommet ned på gaten, gikk hun hastig avsted. Hun visste ikke hvilken vei hun tok, oppdaget omsider at hun var kommet ned til Lille-Lungegårdsvannet. Dypt nede i fjæren gikk hun. Vannet skvulpet stille opp om anklene hennes. Å, hvor godt det ville være å kaste seg ut i vannet og dø bort fra alt sammen. Et par ganger sto hun stille, som for å samle mot. Så gikk hun igjen. «Nei,» sa hun og vred hendene sine. «Jeg orker det ikke. Jeg er altfor redd for å dø.» Men hva nå? Kristian Åll – ved tanken på ham brast Fie i gråt. Det lindret å græde. Ja, til ham ville hun skrive og fortelle hele sannheten. Aldri, aldri ville hun forsøke å binde ham til seg. Han var tusen ganger for god for henne. Hun begav seg hjemover, stelte til kvelden som hun pleide, og gjorde alt i stand. «Du er så blek i ansiktet,» sa Petra.

«Ja, jeg kom til å fryse så veldig da jeg var ute,» sa Fie rolig. «Hvorfor løper du alltid ut om kveldene?» – – – Da alle i huset sov, listede Fie seg ut av sengen og tente et lys. Hun tok det lille speilet ned fra veggen og stilte det opp på bordet sammen med syskrinet sitt og en bok som støtte. Så satte hun seg foran speilet, løste opp og ordnet håret, grep en lang saks og begynte å klippe håret av seg. Saksen var sløv, og håret så tykt ut. Det gikk ikke fort. Hun klippet så tett som mulig inn mot hodet. De enorme, glinsende hårmassene gled ned over ryggen og skuldrene hennes og falt på gulvet. Hun reiste seg, samlet opp håret, som hun puttet i ovnen og tente på. Foran ovnen ble hun stående og hørte på den svake knitrende lyden til det var over. Før hun gikk til sengs, betraktet hun seg selv i speilet og ble forskrekket over sitt skjemmede utseende. Men bare et øyeblikk. «God nok for en Elias Nielsen,» mumlet hun.

Afkom – del 12BokRobot · Side 257 / 313

XLIV Neste formiddag oppsøkte Riber konsul Smith og snakket med ham i det innerste kontoret. Smith sa at hvis Lina ville, var det fra hans side ingen hindringer. Nå skulle han snakke med Lydia. Riber gikk ovenpå og traff Lina alene i en av dagligstuene. «Ja, her er jeg, Lina,» sa Riber beveget. «Nå kommer jeg for å holde deg på ordet fra i går.» Lina gikk noen skritt tilbake og betraktet ham fra topp til tå. Hun svarte ingenting. «Du har vel ikke skiftet mening?» «Nei,» sa Lina. «Absolutt ikke. Jeg har lenge tenkt at det skulle ende slik.» slik.» Riber fikk en følelse av at hun altså simpelthen tok ham til nåde, fordi hun nå engang skulle gifte seg. Men det måtte bare være slik. Hun var så strålende søt og nydelig. «Lina,» sa Riber og gikk med utstrakte armer tett bort til henne. «Min lille elskede, min lille brud,» han tok henne inn til seg og kysset henne på munnen. Lina følte ingenting ved det.

Da han fortsatte å kysse henne heftigere og heftigere, rev hun seg løs, pustet og sa: «Uf, jeg blir så varm.» Så kom konsulen og skulle hilse fra mamma og si at alt var i orden. «Hun ber deg vente til en annen dag med å hilse på henne, Riber,» tilføyet Smith. «I dag er hun for trøtt. Men du, Lina, går selvfølgelig inn til henne.» «Jaja, mitt barn,» konsulen omfavnet og kysset Lina. «Til lykke da, og Gud velsigne deg. Litt ung er du jo, men det nytter jo ikke for oss gamle å krangle imot.» «Å pappa, kjære pappa,» Lina kastet seg i plutselig gråt om farens hals. «Du er så snill og god – har alltid vært det – å pappa, pappa!» Konsulen var rørt. Han bøyde ansiktet med fuktige øyne ned over Linas hår, som han kysset og gjentok flere ganger: «Gud velsigne deg, mitt barn.» – Så trykket han hjertelig Ribers hånd og gikk. «Hvorfor gråt du, Lina?» spurte Riber og tok henne om livet. «Å, jeg vet ikke.

Afkom – del 12BokRobot · Side 258 / 313

Det kom over meg, dette med at jeg nå liksom ikke lenger bare var pappas datter» – hun gråt igjen. «Jeg forstår det så godt, du søte,» trykket Riber henne til seg. «Men du skal bare se hvor god og kjærlig jeg skal være mot deg.» «Ja, det manglet bare at du ikke skulle være det,» svarte Lina med et trassig, nesten truende blikk. «Men nå må jeg inn til mamma.» Straks etter var Henrik der. Riber fortalte nyheten. «Ja så,» sa Henrik tørt. «Gratulerer du meg ikke?» «Jo. Naturligvis. Jeg synes bare at Lina uten skade kunne ha ventet litt med å forlove seg,» Henrik snudde på hælen og gikk inn i det tilstøtende rommet. der han sto midt på gulvet i dype tanker, til Lina kom tilbake fra moren og gikk bort mot ham.

«Vet du det, Henrik?»

«Ja, Lina.»

«Vær nå ikke misfornøyd, Henrik.»

«Åh,» Henrik trakk på skuldrene. «Men du , Lina, er du sikker på at du har handlet riktig?»

«Det er din skyld,» sa Lina. «Du har så lenge ikke tatt deg det minste av meg.»

Henrik ble så underlig tung om hjertet. Hvorfor forsømte menneskene sine plikter? Her hadde han denne eneste søsteren, og henne hadde han nå i over et år latt gå for lud og kaldt vann. Hvis tante Milla visste det, hvor lei seg ville hun ikke være. Han rakte begge hendene sine mot søsteren. «Jeg gratulerer deg, Lina, og ønsker deg alt godt.»

«Takk, Henrik; men jeg kjenner ansiktet ditt, og jeg vet jo dessuten så godt at du ikke liker Riber. Forresten tror jeg det blir gøy å være forlovet. Det er iallfall noe nytt. Nå skal Alfred og jeg ut og spadsere. Adieu,» hun kysset ham på fingeren og løp sin vei.

– – – – – – – – –

«Ork ja, Frue, de' er akkurat som me' Førstefruen» – det var Madam Lind som talte, mens hun med en ullklut dyppet i varm olje gned Lydias ben. «Eg ser tydelig fra dag til dag at den hvite, klare huden til Fruen visner og lammes.»

«Mamma!» Lina kom farende inn. «Jeg skal på ball med Alfred neste torsdag. Hvilken kjole skal jeg ha, synes du?»

«Noe hvitt, klart tøy med oransje silkeflekker; jeg har sett det henge i vinduet hos Berle. Bare det er mer av det. Det vil kle deg.»

Afkom – del 12BokRobot · Side 259 / 313

Utmerket, Lina. Men husk endelig at du får et oransjefarget silkebelte og blomster som matcher i håret.» «Å. Du søte mamma,» kysset Lina moren og kysset henne igjen. «Bare nå blir Serinne flink til å sette håret mitt. Det skal være i en gresk knute.» Lina knelte foran sengen og tok morens hånd. «Kjære, søte, lille bitte mamma mi, kunne du ikke stå opp og hjelpe meg den dagen?» «Nei, Lina. Madam Lind sier at beina mine visner mer og mer.» «Ja, det er virkelig sant, frøken,» bemerket Madam Lind. «Akkurat som med Førstefruen.» Uf, den Madam Lind, tenkte Lina, og knyttet de små hendene sine. Hun gikk rundt og gjorde moren sykere og sykere. «Men til bryllupet mitt skal du være oppe, ikke sant, mamma?» «Det står i Vorherres hender,» hvisket Madam Lind. «Med Guds hjelp, Lina. Det er jo enda 4 måneder til.» «Og pappa har gitt meg bryllupsreise!» ropte Lina henrykt og hoppet opp. «Vi skal til Paris. Alfred får permisjon. Vet du det, mamma?»

«Selvfølgelig. Pappa og jeg har snakket om det.» Det ble banket på døren. Det var Serinne, som meldte at løytnant Riber var der. Lina kysset moren raskt og løp ut. «Skal jeg lese fra salmeboken for fruen?» spurte Madam Lind. «Det lakker mot kveld nå.» «Ja, takk,» sa Lydia. Madam Lind var så gammel og bøyd nå at hun så ut som en liten dverg. Hendene hennes skalv, og det lille, skrumpne hodet hennes dirret på den tynne halsen. Men hun så ren og pen ut og hadde alltid på seg et stort, hvitt smekke-forkle og en pen kappe på hodet. Madam Lind satte seg ved Lydias seng og slo opp i salmeboken. Så leste hun med sin utydelige, mumlende stemme:

Afkom – del 12BokRobot · Side 260 / 313

«Kvinde, se, din tro er stor, Lad det ske dig, som du vil. I det rige nådens ord strømmer livets kilde. Det var Herrens ord engang til en hedningekvinde, som, mens klokkerne klinger, aldrig går af erindringen.» Lydia hadde foldet hendene over teppet og lå med lukkede øyne. Hun ventet på mer, så bort på Madam Lind og ble forskrekket. Der satt Madam Lind og sov. Salmeboken hadde glidd ut av hendene hennes, helt ned på gulvet. Hodet hennes var bøyd forover, slik at haken hvilte på brystet, og pusten hennes var snorkende. «Madam Lind,» sa Lydia og reiste seg i sengen. Madam Lind våknet, rettet seg opp og sa: «Ja, min frue, nå kommer Herren snart.» «Gå inn til deg selv og legg deg på sengen, Madam Lind. Du er så trøtt.» «Takk, takk,» Madam Lind reiste seg, idet hun med begge hendene grep tak i Lydias seng for å få støtte. «Å, hvor god Gud Herren er.

Førstefruen døde fra meg, så fikk jeg Gamlefruen, som også er død, og nå har jeg fått deg, frue, som er som en Guds engel, akkurat slik Førstefruen var.» Hun stod bøyd forover og holdt fortsatt i Lydias seng. Ansiktet hennes var mørkt og gustent. «Du er syk, Madam Lind. Jeg skal ringe etter Serinne.» «Nei, frue, nei, det behøves ikke. Får jeg bare hvile meg en stund – takk, frue, takk,» hun rettet seg opp og gikk langsomt og vaklende inn på rommet sitt. Lydia foldet hendene over teppet igjen og lukket øynene. Stakkars Herman, tenkte hun. Han forstår ikke dette, at det nettopp er Guds vilje at jeg skal ligge syk, og ha Madam Lind og ingen andre til å passe på meg. Skal jeg da aldri bli fri for det mennesket? hadde han spurt et par ganger. Men nei, det skulle være slik. Hun hadde tydelig følt Guds bestemmelse i sitt hjerte. Lina sa alltid at hun bare skulle stå opp, så kunne hun nok gå, skulle hun se.

Afkom – del 12BokRobot · Side 261 / 313

Men nå lå hun her og følte at beina var lamme helt opp til hoftene. og da Madam Lind sa det? Den Lina, den Lina – så mangfoldig hun var, og så fanget hun alles hjerter. Bare hun måtte få det godt i verden. Hvis Herman ikke hadde vært hennes far, ville hun ha ønsket at han, så gammel han var, kunne bli Linas mann. Å, med hvilken trygghet hun da ville ha kunnet lukke sine øyne i døden. Alt det Herman hadde gjennomgått – hans første kone, som alltid lå til sengs, og nå hun. Like god og mild og kjærlig var han – ja, bedre og bedre. Døren gikk opp, og konsulen trådte inn. Hans hår var blitt hvitt i tinningene, men hans skikkelse var ennå rank. Det var mørkt i stuen, og han spurte hvorfor det ikke var tent lys. «Madam Lind ble så syk,» sa Lydia. «Forresten bryr jeg meg ikke om lys. Kom hit, la meg få kysse deg, Herman.» «Blir du ikke trøtt av å ligge bestandig, Lydia?» «Nei. Det er deilig å ligge, Herman.

Dessuten – hva skulle det nytte om jeg ble trøtt? Jeg kan jo ikke være oppe, Herman.» «Jeg tenker så mye på Lina i disse dager,» sa Smith, som hadde satt seg på stolen ved sengen og holdt Lydias hånd i sin. «Alfred Riber – ja, Lina vil jo ha ham – – Men hun er mye klokere enn ham.» «Men derfor kan det godt gå bra,» svarte Lydia. «Ja, kloke Lina – kan du huske den gangen hun som fem-åring dag etter dag spurte meg om hvorfor Vorherre hadde tillatt slangen å komme inn i Paradisets hage?» «Ja, og om Kain og Abel. Hvorfor kunne ikke Gud ha forhindret at Kain slo den snille Abel ihjel, pappa?» Det kom en merkelig lyd fra Madam Linds rom. «Se inn til henne, Herman.» Motvillig reiste Smith seg, tente et lys og gikk inn til Madam Lind. Hun lå fullt påkledd på sengen og pustet tungt med en rallende lyd i halsen. Ansiktet hennes var så merkelig forandret, trekkene så fine og skarpe. De innfaldne øyevippene løftet seg og sank.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 12BokRobot · Side 262 / 313

Så skulde hun da altså dø her i dette Værelse, som i så mange År havde vært hendes, dengang hun passed Lina. Men Gudskelov – Lydia skulde hun da ikke få overleve. Smith stod med Lyset i Hånden og betragted hende. Pludselig løfted Madam Lind Armen og greb hans Hånd, som hun knuged fast med sine magre, mørke Fingre. Hun sa noget, hvoraf Smith kun opfatted det ene Ord: Redningsmand. Så kom der et langt, sukkende Pust, og Madam Lind strakte ud sine krumme Ben og var død. Smith så fremdeles på hende. Ingen Følelse rørte hans Hjerte. Han tænkte bare på, hvad han skulde sige til Lydia. «Madam Lind er for dårlig til at kunne våge hos Dig i Nat,» sa han, da han kom tilbage til Lydia. «Men n30 lad mig få Lov til at bli hos Dig. Jeg kan ligge derborte på Chaiselongen.» Lydia takked ham glædestrålende. Å for en Lettelse, at Madam Lind endelig engang var død. Der steg som en Jubel i Smith. Dunkelt stod det for ham, at nu blev kanske Lydia frisk.

Men Liget? Ja, det var vel tidsnok i Morgen tidlig at få bragt det bort. «Så kommer Serinne med din Aftensmad,» sa Smith. «Men lad hende ikke gå ind og forstyrre Madam Lind. Hnn trænger til at sove.» Han lukked Døren til Madam Linds Værelse og drejed Nøglen om. Da han, efter at ha vært nedenunder og git Serinne Besked, kom ovenpå igjen, hørte han fra Dagligstuen munter Tale. Det var Lina og Henrik Riber. «Nu skal vi ned og spise til Aftens, Børn.» «Og bagefter skal Henrik og jeg synge og spille for Dig, Pappa,» Lina hang sig ved hans Arm. «Kan vi to ikke få Lov til at være Hyrdedrengen David for Dig.» «Å, Du Lina,» Smith smilte åndsfraværende og klapped hendes Kind. «Nej, jeg skal ind til Mamma i Aften og være hos hende.» «Men Madam Lind da, Pappa? Du kan jo ikke holde ud at være i Stue sammen med hende.»

Afkom – del 12BokRobot · Side 263 / 313

«Madam Lind er blitt syk. Det er bare meg som skal passe mamma i natt.» «Den gamle, fæle heksa,» sa Lina. «Bare det gikk an å tilgi folk. Straks skulle jeg gjøre det.» Smith stod ved divanbordet og bladret i et album uten å se på portrettene. «Du er for rask på det, Lina,» sa han misbilligende. «Jo,» sa Lina rolig. «Jeg mener det. Og jeg tror at dere andre kunne mene akkurat det samme. Vil bare ikke si det.» Smith slapp albumet, tok frem lommetørkleet og tørket omhyggelig fingrene sine, én for én. «Nei, vet du hva, Lina –» Riber lo. «Mordere er vi da ikke.» Henrik, som hadde stått borte ved flygelet med armene på ryggen, gikk bort til søsteren og sa: «Du får det ikke bra i verden, Lina.» Lina grep etter hans hånd, ville holde den fast, spørre ham ut og inn om hva han mente med de ordene, men Henrik ristet på hodet og trakk seg unna henne. Så gikk de nedenunder og spiste middag.

XLV Ravn lå på sengen. Beinbruddet hadde ikke vilet å gro, og tilstanden hans ble mer betenkelig dag for dag. Et par ganger hadde det hendt at han i et ubevoktet øyeblikk hadde slått av teppet og forsøkt å reise seg fra sengen. Da hadde han skreket høyt av smerten i det brukne beinet. Andrea var hos ham dag og natt. Tit bøyde hun sitt gråtende ansikt over hånden hans, som hun kysset, og sa igjen og igjen: «Kan du tilgi meg, Karl?»

Afkom – del 12BokRobot · Side 264 / 313

Grøn kom daglig og så til ham. Andrea var så ydmyk og stille at hun mot sin vilje måtte kjenne en slags sympati for henne. Fredrik kom, akkurat som det var, farende inn, og ble straks vist ut av Andrea. Hun sa til mesteren at hvis hun ville ta seg av gutten i denne tiden, skulle hun få et nytt kjoletøy. Hun låste døren til bakrommet hvert øyeblikk. Men så, når noe skulle hentes, glemte hun undertiden å gjøre det. Legen kom og så til Ravn, som denne kvelden var enda mer urolig enn ellers. Han tenkte på at det kanskje var best å binde ham fast i sengen, sto og så på ham med bekymret mine. Ravn kastet seg fra høyre til venstre. Bandasjen rundt beinet hadde løsnet. Legen ba Andrea holde fast på Ravn mens han rettet på bandasjen. «Opp og ned i villeste fart suser jeg gjennom luften,» sa Ravn mens legen stelte med beinet. «Alle papirene mine er i orden, men hvorfor skal jeg ikke få komme ned dit og få tak i det viktigste dokumentet?»

Å nei, tenkte legen. «Hva kan det nytte å binde ham fast? Han er jo ferdig.» Så helte han noen dråper i ham, la teppet forsiktig til rette, vinket skjødesløst til Andrea og gikk. «Hvorfor skal jeg være på dette galehuset?» sa Ravn og reiste seg heftig i sengen. «Du må ligge stille, Karl,» tok Andrea ham om, og tvang ham ned på puten. Ravn slo seg rundt og kom til å treffe Andreas nese, så blodet fløt. Han fortsatte å mase og snakke fullstendig uforståelige ting. Andrea satt ved siden av sengen, så på ham og klappet hendene hans. Natten gikk. Mange tanker gikk gjennom henne. Hvis hun hadde vært en annen enn den hun var. Hvordan hang det egentlig sammen? Kunne man skape seg selv om? Nei. Hun trodde det ikke. Hvor gjerne hadde hun ikke villet være snill mot Karl. Han, som hadde gjort alt det gode mot henne som et menneske kunne gjøre mot et annet. Men hun hadde ikke villet det.

Afkom – del 12BokRobot · Side 265 / 313

Hun klarte det. Bitre tårer trillet over kinnene hennes. Hun tørket dem stille av. Nå som Karl var død, hvordan skulle hun da kunne trøste seg? Hvordan skulle ikke angsten uopphørlig gnage i hjertet hennes? Det var som om den skrek inne i sjelen, men ingen lyd kom over leppene hennes. – – – Ravn hadde ligget og døset i en times tid. Andrea, som av og til hadde bøyd seg over ham, hadde knapt kunnet høre pusten hans. Nå var klokken 4. Bare det ble morgen, så legen kunne være der. Så åpnet Ravn øynene, så seg rundt og sa: «Hil deg, dronning Andrea!» Andrea så at det var Døden som kom. Hun sank på kne foran sengen og la hodet sitt på teppet. Ravn beveget den ene armen, fikk med fingrene tak i håret hennes, og dro og trakk i det. Andrea rørte seg ikke. Om han rev ut hvert eneste hårstrå på hodet hennes, skulle hun bare takke og velsigne. Det ble så stille, så stille i stuen. Ravns fingre hadde lagt seg til ro i håret hennes.

Hun lå fremdeles på kne med ansiktet gjemt i sengeteppet, visste at nå var Karl død, følte en forferdelig angst, og turte ikke å røre seg. Så skjedde det noe med døren, og noen kom inn. Andrea reiste seg raskt og så mot døren. Det var ingen der. Hun vendte hodet til alle sider, speidet inn i hver eneste krok. Nei, ingen, ingen. Noen hadde kommet inn. Hun hadde hørt det så tydelig. Men da hun tenkte seg om – – Hvordan skulle det være mulig? Gatedøren var jo låst. Rædsel grep henne. Hun slo hendene om hodet og kastet et sky blikk bort mot Ravns seng. Ja, han var død. Om det var noen tvil. Hun tok hans kalde hender og foldet dem sammen, rettet dem på teppet, strøk hans tynne hår, trykket munnen sin mot pannen hans. I samme øyeblikk kom det en kraftig lyd fra likets mage. Andrea trakk seg forskrekket sammen, løp inn i bakrommet og banket i gulvet etter mesteren.

Afkom – del 13BokRobot · Side 266 / 313

Afkom – del 13

XLVI Fie gikk opp på Fremsalen og pakket sakene sine ned i en stor koffert. Det var dagen etter bryllupet hennes med Elias Nilsen. Morgentidlig skulle de reise til Kristiansand. Hun så på sengen sin, og på den sengen – gamle bestefarens – som moren hadde satt inn ved siden av hennes, den til Elias Nilsen, og det gikk et gys gjennom henne. Tante Ravn og Tonning og Peder Bønnemand med kone hadde vært med i kirken og spist middag hos dem etter vielsen. Ellers ingen. Hun hadde hatt på seg en hvit, klar kjole, et kort brudeslør og en myrtekrans. Disse tingene lå nå der på stolen foran henne. Moren hadde kjøpt dem og hadde satt sløret og kransen på henne da hun skulle i kirken. Fie stod og så på disse tingene. Å den moren – – Hvor vondt det var å reise bort fra sitt hjem uten et eneste godt minne om sin mor. Hun gransket og gransket i hukommelsen sin, men kunne ikke finne annet enn vondt.

Det at hun hadde klippet av seg håret, hadde hos moren bare vekket hånlig latter. «Du skal vel være et av de nymodens fruentimmerne nå» … hadde hun sagt. Men Elias Nilsen ble forskrekket da han kom for å fri. «Du ligner ikke deg selv, Jomfru Myre. Å det vakre håret! Men det kan vel vokse ut igjen.» Ja, det kunne det vel. Men til glede for hvem? Nå var hun altså Elias Nilsens kone. Hun foldet hendene sammen. Straks etterpå tok hun brudekjolen med sløret og myrtekransen, rullet det sammen til en smal bylt og kastet den inn i klesskapet under skråtaket. Så pakket hun igjen, men falt i tanker hvert øyeblikk og stod stiv.

Afkom – del 13BokRobot · Side 267 / 313

Tante Ravn, som nå var enke. Å, så godt hun hadde det. Men det var likevel bedre å komme seg bort enn å bli værende her i byen, hvor hun, så snart hun kom ut på gaten, kunne risikere å møte Riber og Lina, som nå gikk arm i arm. Hun var forresten ikke lenger forelsket i Riber. Det var over. Hun brydde seg overhodet ikke om noen i verden. Som barn hadde hun vært glad i Severin. Når hun nå tenkte på ham, forble hjertet hennes kaldt. Nei. Ikke glad i noen. Jo, én. Kristian Åll. Ham kunne hun ikke tenke på uten at tårene presset seg frem. Men hva kunne det nytte? – Hun hadde skrevet til ham, fortalt ham om dette med Riber og sagt sitt siste farvel. Derpå hadde hun fått et svar som hun bar på brystet under kjolelivet. «Du vet ikke hva jeg har lidd, Sofie, og hvordan jeg har kjempet,» stod det. «Men nå har jeg blitt klar over meg selv. I går kveld, da jeg fikk ditt brev, dro jeg oppover Frognersæteren.

Der har jeg gått hele natten og bedt til Gud. Jeg tryglet ham om at ditt ekteskap med denne Nilsen ikke skal bli av. Hvis Gud hører meg, ser jeg det som hans vilje. Da skal du vente på meg, Sofie. Hvis han ikke hører meg – åh nei – den tanken kan jeg ikke utholde å tenke på.» Hun knep opp kjolelivet, trakk brevet frem og leste videre. «Det du har betrodd meg, har gjort deg dobbelt dyrebar for meg. Forstår du ikke det, Sofie? Jeg tenker på Jesu ord: «Den som er ren, kaste den første steinen.» At du ved meg kunne bli gjenopprettet, det gir meg en glede i sjelen som ord ikke kan beskrive. Henrik Smith sa engang at du hadde hatt det så vondt hjemme. Er det sant, Sofie? Jeg ber deg om å skrive til meg straks. Å, Sofie, kjære Sofie, jeg kan ikke tro annet enn at Gud har hørt meg og har tatt deg i sin varetekt.»

Afkom – del 13BokRobot · Side 268 / 313

Jeg ser Severin nesten daglig. Han er flittig og stilfærdig, og jeg har begynt å like ham mer og mer. Ikke bare fordi han er din bror, Sofie.» Fie hørte moren komme opp trappene. Hurtig stakk hun brevet inn på brystet og knep kjolen til. «Her står du og dovner deg og er ennå ikke ferdig med å pakke,» sa moren da hun kom inn. «Hva er det du tenker på? Meg later du være uten hjelp der nede. Og ikke engang sengene har du reid opp.» «Å, la meg nå være i fred,» svarte Fie heftig. «Jeg skal gi deg fred,» Fie fikk en lusing. «Bare du var ute på sjøen med ham, den fyren din.» Fie tok noen strømper fra bordet og la dem ned i kofferten. Hun følte seg så skamfull på morens vegne at hun ikke kunne tåle å se på henne. Samtidig tenkte hun: Bare du turte å slå henne. «Alt det jeg nå på nytt har gjort for deg,» gneldret moren, «skaffet deg stas og utstyr, og holdt bryllup for deg, men like utakknemlig er du!»

«Gå din vei!» skrek Fie og vendte seg dødblek mot moren. «Jeg tåler ikke lenger å høre dine grove, stygge ord.» Petra ble nesten redd. Det var første gang Fie hadde snakket slik til henne. «Så du er blitt kout og storsnutet nå, fordi denne skinnhandlerfyren har giftet seg med deg,» Petra stirret ondt på Fie. «Ja, Gudskjelov,» kom det bittert fra moren. «Og hvis du synker til bunns i havet der ute på Kvarven, skal jeg ikke sørge.» Hun forlot stuen og smelte døren igjen med et smell. – Dette var altså det siste fra moren – Fie gikk sanseløst omkring, tok og slapp ting, stanset, og gikk igjen. Hun grublet og grunnet. Moren hennes – moren hennes. Alt det som stod i bøkene om moderkjærlighet! – Men når moren var et ondt menneske, kunne altså det at hun var blitt mor ikke forandre henne. Å Gud, å Gud – for

Afkom – del 13BokRobot · Side 269 / 313

En ulykke å ha en slik kvinne til mor. – Men nå Elias Nilsen. – Å, om hun bare kunne tøyle seg selv til å være god og snill mot ham. Hun hadde jo igår for Guds alter gitt ham sin hånd og sitt hjerte. Sikkert bodde det noe godt i ham. Øynene hans kunne få et så rørende ydmykt uttrykk. Som nå igår kveld, da de etter bryllupet kom opp hit. Ja, kunne hun bare begynne å like ham litt. Stakkars mann. Han trengte så hardt til godhet og kjærlighet. Det hadde han sagt den dagen han fridde. Hva gjorde det at han var stygg og så enkel ut, og luktet av skinn? Hadde hun vel rett til å forvente noe bedre? Ja, hun ville forsøke å få frem det gode i ham. «Dette at du vil ha meg, Sofie, faller som dugg på en uttørket mark,» – hadde han sagt. Han kunne dog tenke pene tanker, denne Elias Nilsen. Til syvende og sist var likevel dette å være noe godt for en annen det beste her i verden. Og så skulle hun alltid tenke på sin mor. Aldri bli som henne.

XLVII Myre stod nede i boden bak disken. Ansiktet hans var blekt, og han strøk seg hvert øyeblikk med utspilte fingre gjennom det tykke, gråspraglete håret. Nå var det skjedd. Han hadde skrevet den falske vekselen på konsulens navn. Den lå der nede i pengeskuffen. Nå skulle han sende et bud inn i banken med den. Elias Nilsen hadde ikke villet låne ham penger. Han hadde sagt at han for øyeblikket ikke kunne avse mer enn det som gikk til bryllupet. Senere kanskje. Men gjelden hadde han fått henstand med. Stakkars Fie. Hun hadde sett ut som en dødning igår på bryllupsdagen sin. Og nå hadde han likevel måttet skrive den falske vekselen. Disse skipsandelene, som alltid ga tap, og som konsulen ikke måtte vite om. Om tre måneder skulle vekselen innløses. Men til den tid kunne man ikke vite. Ble det ingen annen råd, måtte han betro seg til Elias Nilsen. Han ville vel ikke se sin svigerfar i tukthuset.

Afkom – del 13BokRobot · Side 270 / 313

Severin hadde skrevet et forferdelig brev, der han hadde anklaget foreldrene for Fies ekteskap. Men hun var jo ikke blitt tvunget. Da Elias Nilsen kom til byen og fridde, hadde hun straks vært villig. Å ja – å ja – hvis Fie fikk det vondt, så hadde han hatt det verre. Han tenkte tilbake på sitt liv, og han sa til seg selv at ikke for all verdens herlighet ville han leve det om igjen. Og likevel hadde han hatt så mange kostelige gledestunder. Det var godt at han hadde fått tak i gjeldsbeviset til Ravn. Da ble han i hvert fall ikke krevd for disse 100 spesidaler. Da han dagen etter Ravns død kom opp dit, var Andrea helt fra seg. Han hadde bedt om å få gå ned på kontoret og lete etter et papir som han måtte ha glemt den dagen han var inne hos Ravn for å snakke om bestefarens begravelse. «Gå bare», hadde Andrea sagt. «Her er nøklene, om papiret skulle ha kommet ned i skuffen.»

XLVIII «Ja, nå har jeg altså sendt bud etter «Skudevigskonen», sa Smith til Lydia, da han om ettermiddagen ved tretiden kom inn til henne. «Du er en liten halsstarrig en.» «Men når nå legene ikke vet noen råd, Herman. Hvorfor ikke prøve henne, som tross alt vitterlig har hjulpet så mange?» Smith strøk Lydia over kinnet og sa: «Men enkel menneskeforstand må da kunne si –» «Har du annonsert etter en kone til å passe meg?» avbrøt Lydia.

Afkom – del 13BokRobot · Side 271 / 313

«Ja. Det står idag i Adresseavisen.» «Jeg får ingen som Madam Lind,» sukket Lydia. «Ja, Du må ikke bli sint på meg, Herman, men det var noe så trygt og gudhengivent ved henne, som smittet meg.» Ja, det var nettopp Ulykken, tenkte Smith. «Nå ligger jeg så mye alene,» fortsatte Lydia. «Lina, som dagen etter at Madam Lind var død, sa at nå skulle hun være i hennes sted, sitter her bare et par minutter, så farer hun sin vei. Hun har så mye annet i hodet, som er rimelig nok; det ville jo også bli altfor trist for henne.» «Naturligvis,» innrømmet Smith. «Igår, da Lina ordnet håret mitt, gjorde det så vondt, så vondt. Hun kan ikke den slags ting.» «Du har så ofte sagt at det var en Guds bestemmelse at du skulle ligge syk, og at Madam Lind skulle passe deg. Kan du ikke nå se på det at Madam Lind så plutselig døde som en annen Guds bestemmelse?» Serinne meldte at Skudevigskonen var der. «La henne straks komme inn,» sa Lydia.

Smith bøyde seg ned og kysset Lydia, idet han skøyeraktig truet henne. Så gikk han. Lydia lyttet og ventet. Det virket som om det tok så lang tid, tenkte hun. Hun stirret på døren som Herman hadde forsvunnet gjennom, hørte så at det gikk i sideværelset, og sa til seg selv at da måtte Skudevigskonen altså ha kommet opp baktrappen. Et øyeblikk etter stod Skudevigskonen ved sengen hennes. Hun var liten og pukkelrygget, i grå stoffsjole med svart frynset skjerf. Om hodet hadde hun et svart silketørkle som stod stivt frem om pannen og ørene, og under armen en brun liten krukke. «Goddag,» sa hun og rakte frem hånden. Lydia tok hånden hennes og så på henne. Ansiktet hennes var rundt og gustent, med en tykk, liten nese og et par skarpt glimtende øyne som så fast og utforskende.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 13BokRobot · Side 272 / 313

«Sæt Dem ned,» sa Lydia. Skudevigskonen satte sig og sa: «Så må Di fortælle meg, kålissen Di har det.» Lydia fortalte omstændelig, men Skudevigskonen syntes ikke at høre efter. Hun så bort på Væggen med et underlig grublende Udtryk i de små skarpe Øjne. «Kålænge er det siden, Di fik Deres sidste Baren?» spurgte hun, da Lydia holdt inde. Så fik hun vide det. «Hm,» sa Skudevigskonen og stirred fremdeles på Væggen. «Hvad er der i den Krukken, De har?» spurgte så Lydia. «Nokke Salve, te smørre seg me', Eg vidste jo, Fruen hadde det i Benene.» «Men tror De, den hjælper?» «Om eg trur? . Nej, eg vet det. Men Fruen må stå op af Sengen og smørre seg sjøl.» «Jamen, det kan jeg ikke,» forsikred Lydia. «Fruen både kan og skal. Hvis Fruen later nokken hjælpe seg me' det, nøtter det ikkje.» Der var en så bestemt Klang i hendes Stemme, og hendes Ansigt var præget af en så overbevist Mine, at Lydia blev imponeret.

«Men lat meg nu se lidt på Fruen,» Skudevigskonen rejste sig, satte Salvekrukken på Bordet, tog Tæppet af Lydia og undersøgte hende. Tilsidst på Jordemodervis. Det varte længe. Da Skudevigskonen var færdig og atter sad på Stolen, sa hun: «Fruen er frugtsommelig.» Farven veg fra Lydias Kinder. «Er De vis på det?» «Likså vis som at eg sitter her på Stolen, og Fruen ligger der i Sengen. Om syv Mån 'er hvis alt går vel, vil Fruen fø' et Baren.» En Jubel så overvældende fyldte Lydias Hjærte. Nu skulde hun få Betten tilbage. Hun rakte Hænderne ud, vilde sige noget, men brast i Gråd. «D'er jo så Naturens Orden, Fruen,» sa Konen i trøstende Tone.

«Nei. Det er ikke sånn. Det er av glede,» tørket Lydia tårene sine. «Å, sånn er det. Ja, da går jeg,» reiste Skudevigskonen seg. «Men, som jeg har sagt, Fruen må stå opp av sengen og smøre seg selv. Ellers blir det ikke noe med barnehellet. Om en uke eller så ser jeg opp hit igjen. Men da må Fruen være på beina,» Skudevigskonen ga henne hånden til avskjed og gikk.

IL Klokken var syv om kvelden da Smith kom hjem. Han hengte fra seg ytterklærne i gangen og fikk vite av Serinne at Frøknen var ute med løytnanten, og at Fruen hadde stått opp.

Han studste og så vantro på Serinne.

«Jo, herr konsul.»

Afkom – del 13BokRobot · Side 273 / 313

Da Smith kom inn, satt Lydia og broderte på sin gamle plass i hjørnet, med den høye moderatørlampen på bordet.

Glade og strålende gikk Smith bort til henne.

«Ja, hva synes du, Herman?» Lydia la fra seg arbeidet og rakte ut armene. «Si meg at Skudevigskonen ikke kan gjøre underverker,» reiste hun seg. «Se på meg, Herman. Skal jeg danse for deg?»

«Nei, Lydia da. Vær nå forsiktig.» Konsulen gikk etter henne, tok henne om livet og førte henne tilbake til plassen hennes.

«Du kan tro jeg var beveget, Herman. Jeg gråt rett og slett av glede. Å!»

Smith så på henne. En varm glede strømmet gjennom ham, og det dirret om munnen hans. – Hvor forskjellige livets vilkår dog var. – Nå skulle han fortelle Lydia den sørgelige historien om Myre, den stakkaren.

«Betten, Betten! Hvorfor er du ikke helt vilt glad, Herman?» Smith trakk en stol bort til Lydias bord og satte seg. «Jo, jeg er glad, Lydia, så glad at jeg ikke finner ord for det. Men det er noe som tynger meg – denne herr Myre.» Lydia stirret blek på mannen sin. Leppene hennes skilte seg, så de hvite tennene kom til syne, og øyevippene hennes skalv. «Har han fortalt deg det?» Lydia skrek ut ordene. «Å, Herman, Herman, du må tilgi meg! Husk at jeg var et barn, og enda den dag i dag forstår jeg ikke hvordan det skjedde,» Lydia bøyde seg forover, grep Smiths hender og bøyet hodet. Smith ble redd. Skulle Lydia, slik det var tilfellet med så mange kvinner i hennes situasjon? – Å nei, det var jo som oftest de helt unge, de som skulle gjøre det for første gang – han løsnet hendene fra Lydias og tok om hodet hennes, som han la opp mot brystet sitt.

Afkom – del 13BokRobot · Side 274 / 313

«Det er ikke det jeg sørger over nå lenger,» hulkede Lydia og klynget seg tettere og tettere til mannen sin. «Men dette, at jeg har holdt det hemmelig for deg, Herman.» «Men hva snakker du om, min kjære Lydia?» «Om det som du altså nå har fått vite» – og så fortalte hun, mens hun hulket, historien om Sivert Jensen, som nå het Myre, fra barndommen sin i foreldrenes hage oppe på Øvregaten. «Jeg følte meg utstøtt fra alle menneskers ansikt,» gråt Lydia. «Selv før jeg ble din hustru. Hundre ganger har jeg bestemt meg for å fortelle deg det, men aldri har jeg funnet motet.» Smith, som fremdeles holdt Lydias hode mellom hendene sine, bøyde ansiktet ned mot nakken hennes. Han kjempet for at hun ikke skulle vite at han gråt, og tårene forsvant i Lydias brusende hår. Å, Herregud, tenkte han. Der lå denne uskyldige kvinnen og hulket over sin synd, som ingen synd var.

Hvis hans regnebrett skulle skrives opp – – – – «Men nå, da Gud har vært så god og nådig mot meg, Herman, og gitt meg lov til å få Betten tilbake – – Vil du, vil du, kan du ikke tilgi meg?»

«Å Lydia, stakkels søte Lydia» – han tok henne om skuldrene, dyttet henne forsiktig tilbake i sofahjørnet og reiste seg. Så knelte han foran henne og gjemte ansiktet i fanget hennes. Det varte litt, så løftet Smith hodet, vendte blikket mot Lydia og sa: «Hvorfor kunne du dog være så dum, Lydia?» «Men du gråter jo, Herman?» «Ja, av bedrøvelse over at du, din stakkars lille, har gått og sørget over dette, som altså rett og slett var et ulykkeshendelse. Bare du hadde fortalt meg det straks, så hadde byrden med det samme blitt tatt av deg,» Smith reiste seg og gikk bort med lommetørkleet over ansiktet. Lydia følte noe som lignet skuffelse. Hun stirret forbauset på mannen sin og sa: «Er det virkelig slik du tar det?» «Ja, hvordan ellers, Lydia?» Smith gikk langsomt og formålsløst rundt i stuen. «Skulle jeg la alt det arbeidet jeg har lagt ned i kjærlighetstjeneste overfor deg, gå til spille på grunn av en slik bagatell?

Afkom – del 13BokRobot · Side 275 / 313

Det eneste som plager meg, er at du altså ikke hadde så stor tillit til meg.» Lydia kunne ikke fatte det. Enten måtte Herman være aldeles overmenneskelig god, eller også – –? «Jeg kunne jo ha sendt ham bort, Lydia. Latt ham bli bestyrer av landhandleriet der ute i Glasvær, for eksempel. Så hadde du sluppet å se ham.» «Det i seg selv plager deg altså ikke?» spurte Lydia, blek om nesen. «Det i seg selv – Det i seg selv,» Smith så rett frem for seg med et urolig, grublende uttrykk. «Nei, men dette at du har lidd, Lydia, at du jevnlig har vært nødt til å se ham.» «Ham har jeg ikke sett så ofte,» svarte Lydia kaldt. «Men kona og barna.» Det stakk i Smith. En forestilling om tilværelsens hemmelighetsfulle sammenheng glimtet igjennom ham. Var det virkelig slik at livets veier for hver enkelt ble styrt og lagt til rette? Eller var det bare slik at det som såes, avhang av øynene som ser? Årsak og virkning.

Virkning og årsak. altså vært ganske overflødige?» «La oss nå ikke snakke mer om det, Lydia. Du er meg like dyrebar som du alltid har vært meg. Ja, mer. Det som tynger meg, er at Myre har skrevet en falsk veksel på mitt navn.» «Falsk veksel,» utbrøt Lydia forferdet. «Hvordan kan du vite det?» «Banken fattet mistanke og sendte meg den.» «Hva gjorde du så, Herman?» «Jeg protesterte på den og sa at vekselen var falsk.» «Hva vil så skje, Herman?» «At Myre kommer i fengsel.» Lydia foldet hendene og bøyet hodet ned mot brystet. Smith vandret langsomt opp og ned på gulvet. Støvlene hans knirket. Det gikk noen minutter. Så løftet Lydia hodet og sa: «Jeg tenker på konen og de stakkars barna.» «Ja,» sa Smith. «Det gjør jeg også.» «Kan du ikke redde ham, Herman?» «Jeg går og pønsker på det. De stakkars 500 Speciedalere gjør meg verken rikere eller fattigere.»

Afkom – del 13BokRobot · Side 276 / 313

Smith fikk plutselig et anfall av hastverk; han omfavnet og kysset Lydia, og skyndte seg avsted. Bagatell, tenkte Lydia. Denne forferdelige saken som alltid hadde kastet denne skyggen over livet hennes. Hvor mye bedre ville hun ha likt det hvis Herman hadde blitt rasende – ulykkelig over det. Hvor mange slike bagateller mon tro Herman hadde begått i sitt liv? Det reiste seg som en storm inni henne. Hun husket den gangen hun som ganske ung jente, etter å ha vært hos spåkvinnen sammen med Lise, stuepiken i Blåstuen der oppe på Øvregaten, hadde hørt faren si til moren: «Nei, først skal Lydia få den gamle uthaleren –» Den gamle uthaleren var Herman. Hun tok seg til hodet med hendene og virret frem og tilbake. Men hva gjorde det – tenkte hun etter en stund. Med Herman hadde hun vært lykkelig helt fra den dagen hun ble hans. Hun hadde elsket ham, og han hadde elsket henne. rikelig gjengjeldt. Hvorfor skulle hun da nå la seg bekymre?

Ingen mann i verden kunne være bedre, søtere, snillere, mer hensynsfull enn Herman. Hva gjorde det da for henne om noen kalte ham en gammel uthaler? Deilige barn hadde hun fått. Lina, Lina, og den praktfulle Henrik! Hun ville ikke sørge over Betten nå. Bare glede seg ved tanken på det nye barnet hun bar under sitt hjerte. Å, om Milla hadde levd! Om hun kunne ha gått til henne og betrodd henne sin lykke. Å, Milla, Milla, Milla! Lydia gråt. – Men hun hadde jo så mye å takke for. Bare dette, at hun nå var blitt frisk og rørig. Men om Milla hadde levet! Hvor dobbelt rikt hadde da ikke alt blitt for henne. Hun reiste seg, gikk frem og tilbake på gulvet i sin løse, kniplingsbesatte morgenkjole. Og for hvert skritt hun tok, kniste hun av glede. Hun, som hadde ligget til sengs, som hadde vært så sikker på at hun ikke kunne stå opp, at hennes halvlamme ben ikke kunne bære henne – nå gikk hun her så stolt og frisk.

Afkom – del 13BokRobot · Side 277 / 313

En flue surret rundt øret hennes. Det var som om den sang noe. Hun slo den bort gang på gang, men den kom stadig tilbake. Hva var denne fluen for noe? Den ville absolutt være ved øret hennes. Uff, men fluer og slikt hadde hun avsky for. Hun slo den bort med lommetørkleet for syvende gang, og fortsatte å gå på gulvet, kneisende stolt. Så kom fluen igjen og satte seg, rett ved ørehulen. Lydia ble så underlig til mote. Hun stod stille og tenkte: La meg nå se hva denne fluen vil. «Ys, ys, ys,» surret fluen. «Ys, ys, ys, – – ses igjen, søster min – ys, ys, ys.» Lydia skvatt sammen. Det var Milla. Å Gud, å Gud, – det var Milla. Milla var altså etter døden blitt til en flue. Forsiktig forsøkte hun å fange fluen, men den fløy bort og satte seg på det hvite gardinet.

Lydia tok et glass, gikk forsiktig bort til gardinen der fluen satt, og fanget den inn. Hun la hånden over glasset, gikk inn i spisestuen og slapp fluen inn i en tom osteklokke. – – – – – «Nei, men mamma da! Er du oppe?» Det var Henrik som kom inn. «Søte, snille mamma, hvor glad jeg er!» Han la armene sine rundt morens hals. «Ja, men vet du, Henrik?» sa Lydia ivrig. «Jeg har fanget en flue; kan du se den der i osteklokken – den fluen er tante Milla.» En blekhet bredte seg over Henriks ansikt. «Hva er det du sier, mamma?» kom det motvillig. «Du kan være sikker på at det er sant, Henrik. Tror du jeg går rundt med vrangforestillinger? Den fluen der inne i osteklokken er tante Milla, så sant jeg lever, og så sant som at jeg en dag skal dø.» «Ja – ja, så sier vi det,» svarte Henrik med et trist smil. «Nå skal vi se hva som skjer med den fluen der inne i osteklokken. Men kom inn i dagligstuen, mamma.

Afkom – del 13BokRobot · Side 278 / 313

Det er noe jeg ville lese for deg; jeg trodde jo at du lå til sengs.» «Takk, Henrik, du er snill. Men hva med Lina og Riber?» «Det kom beskjed om at de skulle bli hos oberstløytnanten til kvelden.» «Ja, i disse tider ser jeg ikke stort til Lina,» sa Lydia og gikk tilbake til dagligstuen ved siden av Henrik. «Tenk, hvor godt og rankt du går, mamma. Vet pappa det?» Lydia nikket. Hun hadde satt seg i sofahjørnet og tatt frem broderiet sitt. «Hør her, mamma, det er så lenge siden jeg har snakket med deg. Er du glad for Linas forlovelse?» «Åh – – men hva skal det hjelpe, Henrik?» «Du må ikke bli sint på meg, mamma, men jeg synes Lina burde vært sendt bort et år, til utlandet for eksempel?» «Til et tysk pensjonat!» sa Lydia ivrig. «Nei takk, det kjenner jeg til. Jeg har selv vært gjenstand for den æren. Det er ren fordervelse.» «Men du ble jo ikke fordervet av det, mamma,» sa Henrik og smilte til moren.

Lydia smilte tilbake og trakk litt på skuldrene mens hun flittig broderte. «For at Lina skulle få anledning til å prøve seg selv og velge, mener jeg,» sa Henrik innstendig og bedrøvet. «Her kommer denne Riber, som alltid har vanket i huset, og som tilhører en snobbet, fladbundet og gjerrig familie, og tar henne uten videre.» «Sende henne til utlandet?» Lydia hadde en funderende mine. Henrik satt rett overfor moren i en høyrygget lenestol med korslagte ben. Han kjørte fingrene gjennom håret og sa: «Det er ikke forsvarlig handlet, mamma.» «Å ja – vet du hva, Henrik? Alt ekteskap er som en loddtrekning.» «Så vil jeg aldri være med på den loddtrekningen,» svarte Henrik. «Så er jo Riber også ganske bra,» sa Lydia. «Egentlig dum er han ikke, og han ser heller ikke ut som en plebeier.» «Å nei, forresten, min kjære, søte gutt,» fortsatte Lydia, som hadde oppfanget et merkelig blikk i Henriks øyne. «Det er jo noe tøv det jeg sitter og sier.

Afkom – del 13BokRobot · Side 279 / 313

Men når nå Lina vil! Det var en tid da jeg var livredd for at det skulle bli Severin Myre.» Henrik svarte ikke. Mellom fingrene holdt han en uslukket sigar; han hadde ikke lyst til å be om lov til å tenne den. I dette øyeblikket likte han ikke moren. «Min egen, kjære, lille Henrik,» sa Lydia, la fra seg arbeidet og rakte ham hånden. «Se nå ikke så misfornøyd ut. La oss heller snakke om noe annet. – Da du var liten, Henrik, bare ett år gammel, når barnepiken, etter at du var badet og ferdig, bar deg inn hit, så stod du der i sofaen og nikket foran pappas og mitt bilde og sa: «Doddad pappa, doddad mamma.»» «Ja. Det har du fortalt meg før, mamma.» Det gikk noen øyeblikk, så sa Henrik: «Vet du, mamma, jeg kan heller ikke fordra at Lina går så naken på hals og bryst og armer når hun skal på ball eller i selskap.» «Det er jo moten, Henrik.» «Er det en grunn?» spurte Henrik.

«For meg er det noe uanstendig ved det, og hvis jeg var moren hennes, ville jeg aldri tillate det.»

«Ublufærdigt,» sa Lydia grublende. «Ja, det kommer jo an på med hvilke øyne man ser. Ingen tenker på slikt. Minst av alle Lina!» «Hva ble det så til med lesningen, Henrik?» «Ja, det er Byrons «Kain». Den har grepet meg så dypt, mamma. Der er så mange mektige tanker i den, så mye opprørskhet,» Henrik tok boken og leste: Gud! Evige! Uendelige! Vise! Du, som av mørket over dypet skapte lys med et ord på vannene! Hil deg! Jehovah, mens ditt lys oprinder, hil deg! Og han fortsatte, leste side etter side. Og mens han leste, tenkte han på den kampen dette diktet hadde utløst i ham. Han, som nå så gjerne ville være kristen. Lydia lyttet i stillhet mens hun broderte. «Den gangen kunne altså en søster være sin brors elskede,» sa Henrik og la fra seg boken. «Ja, den gangen var det jo ingen andre kvinner, må du huske, Henrik. Hvor skulle de unge menneskene ta veien?» Henrik måtte smile.

Afkom – del 13BokRobot · Side 280 / 313

Å kalle Kain og Abel for «de unge menneskene»; det hørtes så merkelig ut. Og fordi det altså lå så langt tilbake i tiden, så langt tilbake at det ikke kunne vedkomme henne eller hennes, derfor var hun så tolerant. Ja, menneskene var merkelige. Henrik leste videre og nådde omsider frem til dette stedet: … og hvis din allerbedste lyst kun var en søt fornedrelse, en slapp og skamløs spøk, som lokker deg til å frembringe nye legemer og sjeler, alle på forhånd dømt til å være skrøpelige som du selv? Og få så lykkelige – distrait. For Pappa gikk ut på et alvorlig ærende.» «Så – å» – Henrik lukket boken og la den på bordet. «Hva var det for et ærende?» «Jeg kan ikke si det, for jeg vet ikke om Pappa vil det. Men der synes jeg han kommer,» løftet Lydia hodet og lyttet, og et øyeblikk senere trådte konsulen inn. Lydia så spent og spørrende på ham. Smith ristet på hodet og sa lavt: «Det var for sent.» «Men når du er villig til å betale, Herman?»

«Vil du sitte her, Pappa?» Henrik reiste seg, idet han så fra faren til moren, som begge virket så merkelig bekymrede. «Det var allerede overlevert til myndighetene,» satte Smith seg. «I morgen tidlig tar de ham.» «Å Gud, Herman,» Lydia skjulte ansiktet i hendene. «Det måtte jo gå galt til slutt,» sa Smith motvillig. «Alle de tingene han har begitt seg ut på uten mitt vitende. Jeg fikk høre mye i kveld. Han fortjener sin skjebne.» «Hvem snakker dere om?» spurte Henrik. «Er det noe jeg må vite, eller skal jeg gå min vei?» «Du får vite det likevel,» svarte konsulen. «Det er denne Myre som har skrevet en falsk veksel på mitt navn.» Henrik bleknet og så på faren sin. Det dukket opp i hans forestilling at faren, som var rik, visst alltid hadde holdt Myre altfor hardt i tøylene. «Du må redde ham, far,» sa han etter en stunds stillhet. «Jeg ville jo det, men det er for sent, hører du,» svarte Smith nesten heftig. «For sent?» gjentok Henrik.

«Men det må jo være din skyld. Har du altså meldt ham?» «Skal jeg stå til rette for deg, gutt?» – Smith så et øyeblikk på Henrik og flyttet seg i stolen. «Jeg sier deg, pappa,» – Henriks øyne skjøt lyn – «kommer Severins far i fengsel for dette – tilgir jeg deg det aldri!»

Afkom – del 13BokRobot · Side 281 / 313

«Men Henrik da,» sa Lydia. «Nu, da mamma er blitt frisk igjen og kan være oppe som i gamle dager – Kan ikke det gjøre ditt hjerte bløtt, pappa?» «Du hører jo at jeg ikke kan,» sa Smith og vred seg i stolen. «Si at det er en feil!» ropte Henrik. «Si at det er jeg som har skrevet den falske vekselen i Myres navn!» Henrik virket helt ute av seg selv. «Jeg tar gjerne konsekvensene for Severins skyld.» «Barnslig snakk,» sa Smith. «Vass som det ikke kan svares på. Ville det altså ikke gjøre deg noe at foreldrene dine skulle ha en falskner til sønn, og din søster –» I det samme kom Serinne. Hun meldte at madam Myre stod ute i gangen og ba om å få snakke med konsulen. Det ble dødstille i stuen. Serinne ventet. «Det er et merkelig tidspunkt å komme på,» sa omsider konsulen og strøk febrilsk gjennom skjegget. «Vis henne inn i systuen, Serinne.» «Nei, jeg orker ikke dette,» utbrøt konsulen da Serinne hadde gått. «Hva skal jeg gjøre, Lydia?

Kan du ikke gå inn til henne?» «Umulig, Herman! Ikke be meg om dette.» «Jeg skal, hvis du vil, pappa.» «Ja takk, Henrik. Si at pappa ikke har tid i kveld. Eller at det er noen hos ham.» – Da Henrik kom inn i systuen, stod Petra borte ved døren i en lang kåpe av mørkt vanntett stoff og en svart stråhatt med skygge som falt fremover. I hånden holdt hun en paraply, og hennes sorte skinnhansker var hvitslitte i fingertuppene. Ansiktet hennes var askegrått, og uttrykket hennes forvirret. «Ok, jeg trodde det var konsulen,» sa hun og gikk med en forskrekket bevegelse et skritt frem. «Pappa har ikke tid i kveld. Var det ikke noe jeg kunne si til ham?» Petras øyne vandret urolig omkring. Hun strøk famlende med begge hendene om paraplyens håndtak og sa: «Nei, Mossjø Henrik. Jeg skulle ha snakket med ham.» selv.» «Er det noe De har på hjertet, fru Myre, så kan De gjerne si det til meg,» Henriks stemme skalv. «Husk, jeg er Severins beste venn.»

Afkom – del 13BokRobot · Side 282 / 313

«Takk,» sa Petra med et flakkende blikk. «Det er svært pent av Dem at De er venn med Severin.» «Like pent av ham å være venn med meg,» svarte Henrik. «Når jeg ikke kan få konsulen i tale – å, Mossjø Henrik!» – det var som om Petra ville bryte sammen, men så tok hun seg sammen og sa: «Ja, ja, så kommer jeg igjen i morgen formiddag, før konsulen går på børsen. Farvel, og hils!» Hun gikk stille ut. – «Nå?» spurte Smith og Lydia da Henrik kom tilbake. «Hun ville ikke si noe til meg, men det var ynkelig å se henne. Men hør, pappa, kunne Du ikke hjelpe Myre til å flykte, siden det andre er for sent?» Smith rettet seg hastig opp i stolen. «Det var en idé,» sa han. «Gjør det, pappa! Gjør det! Skriv noen ord og gi ham de nødvendige pengene. Jeg skal løpe bort med brevet.» Smith gikk nedenunder til kontoret og kom raskt tilbake med en konvolutt hvorpå det stod Myres navn. Han rakte konvolutten til Henrik, som uten å si et ord skyndte seg avsted.

Han løp utover Strandgaden, tok lange skritt i det bratte Kippersmug og kom raskt inn i gangen hos Myres. En dør ble åpnet. Det var Myre. «Jeg skulle levere Dem dette fra min far,» Henrik løftet hatten og gikk like raskt som han var kommet. Med skjelvende hender åpnet Myre konvolutten inne i fremstuen, hvor parafinlampen brant på bordet. Der falt femti spesidaler i sedler ut, og et papir hvorpå det stod skrevet: Jeg sender Dem disse pengene for å gi Dem anledning til å reise. For Deres families skyld gjør jeg det. De må skynde seg. I morgen tidlig – jeg tenker ved ottetiden – kommer politiet. Deres vekselfalskneri er altså oppdaget, Myre. Jeg har gjort hva jeg kunne, for å redde deg, men det var for sent. H. Smith. En uendelig takknemlighet mot konsulen flommet over i Myres hjerte. Hvor hadde denne mannen ikke alltid vært god mot ham. Han bøyde seg sammen og hulket. Så ble han grepet av skrekk. Politiet.

Afkom – del 13BokRobot · Side 283 / 313

Han rettet seg opp, puttet pengene og brevet i lommen og så seg rundt i stuen. Ja, han måtte skynde seg, pakke sammen klærne sine og komme seg ned til skipet, som gikk til Kristiania morgentidlig kl. 8. Men Fie og Elias Nilsen – de skulle jo også reise morgentidlig med nettopp dette samme skipet. Han ble stående, henslukt i tanker. «Ja, hva gjorde det. De skulle jo bare til Kristiansand. Sikkert kunne han vel gjemme seg for dem ombord i halvannet døgn. Eller han kunne ganske enkelt si til dem at han skulle til Kristiania for å gjøre forretninger. Men Fie ville ikke tro det.» Han hørte stemmer fra bakstuen og gikk bort og kikket inn gjennom glassruten. Der satt Jens, som var kommet hjem fra snekkerlæren, og spiste kveldsmaten sin, mens Mathæa kledde av lille Lovise. Stakkars barna, stakkars barna. Akk, denne bakstuen her, hvor Severin og Fie og Anton og alle sammen hadde holdt til.

Nå som Jens var ferdig med å spise, gikk han opp på skråkammeret og la seg. Så kunne han selv snike seg opp og gjøre seg klar. Godt at Fie og Elias Nilsen var ute, slik at han uhindret kunne komme seg gjennom forstuen inn i klesskapet og ta med seg det han skulle ha. Men Petra. Hvor ble det av Petra? Nå var det nesten to timer siden hun forlot huset. Hun pleide jo aldri å gå ut på denne tiden av døgnet. Hun hadde vært så merkelig da han kom hjem. Spurt ut og inn om hva som feilet ham, og hvorfor han lukket boden så tidlig, og han hadde svart at han var syk. Han hadde jo skjønt at noe var galt siden budet ikke hadde kommet tilbake med pengene fra banken. Så hadde han satt seg i sofahjørnet,

Afkom – del 13BokRobot · Side 284 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] og der var han, overmandet af Træthed og Angst, faldet i Slummer. «Du har snakket i Søvne,» havde Petra sagt, da han vågned. Han havde set på hende og intet svaret. Så pludselig var Petra gåt sin Vej. Men nu måtte han se til at bli færdig. Med et langt, tårevådt Blik så han atter ind i Bagtsuen til Børnene. Jens var gåt ovenpå. Han åbned Fremstudøren ud til Gangen. Just i samme Øjeblik blev Gadedøren lukket op, og Petra kom ind, fulgt af Tonning. «Go' Aften,» Tonning rakte sin hvide, myge Hånd til Myre. «Deres Kone kom op til mig. Hun er så ængstelig. Men det er der vel ingen Grund til?» For første Gang i Myres Liv glipped det for ham, at han med munter Frejdighed kunde dække over Elendigheden. Han trykked taus Tonnings Hånd og sa mekanisk: «Vil De ikke komme indenfor?»

«Nej Tak; jeg må afsted.» Petra tog Overtøjet af og hang det op i det lille Krogskab derinde i Soverummet. Så vendte hun sig mod Myre, der stod lænet op mod Væggen og stirred frem for sig med åndsfraværende Mine. «D'er då vel ikkje sandt, ka Du sa i Søvne?» Myres Ansigt blev dødt og gustent. «Koffor kan Du ikkje svare meg?» spurgte Petra efter nogen Taushed. «Svare Deg? Jo, det er rigtigt nok. Imor'enti'lig kommer Polletie' og tar meg.» Petra slog Hænderne sammen, og det gnistred hvast i hendes blege Øjne. «Og det står Du der og segjer så roligt?» «Eg har fåt Brev og Penger fra Konsulen,» sa Myre. «Han vil, eg ska' rejse straks for te undgå Retsforføl'ning. Han er snil, den Konsulen.» Der steg et Raseri op i Petra. Hvorfor tog Smith så meget Hensyn til Myre, mens han næsten ikke kunde bekvemme sig til at hilse på hende, når han År imellem mødte hende.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 13BokRobot · Side 285 / 313

«Så Du vil rømme!» skreg hun. «Ok, kå det ligner Deg. Rømme, og late os sitte her med Skammen og Sulten og altsamens?» Rømme, tænkte Myre. Ja, rømme – det var jo det rette Ord. Han stod så stille, så stille og stirred, mens Petra gneldred og skjændte. Han følte sig med ét så dødsens træt, så gammel og færdig. – – Gå ud til nye Gjenvordigheder. Være en forfulgt og fredløs Mand, der kunde fanges ind hvad Øjeblik som helst. Nej, det var bedre at gi sig over. Han hørte ikke Petras Ord, sanste ikke, hvor han var, kjendte blot en uendelig Trang efter Hvile. Han folded Hænderne over Brystet og fremsa stille: «Kom Hjærte, tag dit Regnebræt, Skriv op dit Lives Dage, Se til, at Du kan sanse ret Og tænke lidt tilbage! Hvad har Du gjort de mange År, Du har i Verden levet? Tænk, sikre Sjæl, at al Ting står I Herrens Bog opskrevet!» «Skræm ikkje Live' af meg,» sa Petra, da Myre blev stående på samme Sted uden at røre sig. «Ka er det, Du tænker på?»

Myre tog fra Bordet mellem Vinduerne et Blækhus og en Pen. «Har Du et Stykke Papir og en Konvolut, Mor?» spurgte han spagt. «Du kan jo se efter i Skuffen,» svarte Petra. Myre fandt, hvad han søgte, satte sig og skrev: Højstærede Hr. Konsul! Så mange Tusen Takker sender eg Dem for Dereses Brev, og for de 50 Specidalere. Hvis nokken i Verden har samlet gloenes Kol på et Menneskes Hode, så har De gjort det på mit, Hr. Konsul. Men eg vil ikkje rejse fra det. Mykkje heller vil eg ta min Straf og lide ka så tekommer meg. Kå sku' det gå meg i Verden om eg nu flygtet? Nej, nej Hr. Konsul. Lat Retten ske sin Fyldest. Det bler for meg som at gå ind til den evige Hvile.

Afkom – del 13BokRobot · Side 286 / 313

Med dyp ærbødighet og takknemlighet Sivert Jensen Myre. Han hadde skrevet langsomt og liksom med besvær. Så foldet han papiret sammen, tok pengene opp av lommen og la begge delene inn i konvolutten. «Kaslag?» sa Petra, som hadde observert ham. Myre limte konvolutten sammen og skrev konsul Smiths navn utenpå. «Nei, vet du ka! Men det er vel løgn det også, liksom alt annet.» Petra kom bort til bordet og ville snappe konvolutten, men Myre grep den og stakk den til seg. «Er du gått av vettet? Lever pengene tilbake!» Myre stakk hendene i lommene. Jo, bodnøkkelen var der. Han gikk ut i gangen og tok på seg hatten. Petra var etter ham. «Politi sier du! Men det er vel løgn det også, liksom alt annet.» Myre løp sin vei. Han gikk ned i Muregården og låste seg inn i boden, hvor han satte seg på den gamle kassen, uten å tenne lys. Det var en sånn merkelig fred i hjertet hans. Natten snek seg inn og morgenen kom.

Da klokken ble halv sju, reiste han seg, gikk ut av boden og begav seg på vei til konsulens hus. Han stakk hånden inn i brystlommen for å forsikre seg om at konvolutten med pengene var der. Et øyeblikk sto han stille og tenkte på at når han nå ble tatt, fantes det verken mat eller penger hjemme i huset. Skulle han la Petra få disse 50 spesidalerne? – – Nei, hun kunne jo gå til konsulen og selv be om dem. Det var fuktig og disig og ikke særlig lyst, selv om solen måtte ha stått opp. Han så opp mot den grå himmelen. Å, hvor gjerne han ville se solen ennå en gang, før han ble tatt. Der borte i Vestindia, hvor han hadde vært som skipsgutt, der var det nok av sol. Hvor han hadde svettet av varme! Utenfor konsul Smiths hus stanset Myre plutselig og snudde seg. Han ville

Afkom – del 13BokRobot · Side 287 / 313

Gå bakveien, få tak i Serinne – – Kort etter stod han på den romslige, hellagte gårdsplassen med den brede, pene steintrappen som førte opp til gangen foran kjøkkenet. Han stod litt og så på de to fagvinduene til rommet som i gamle dager hadde vært Petras, og han husket hvor ofte han den gang hadde lusket rundt her ute for å få se et glimt av henne. Det var som om en lammelse snek seg over ham. Hvis han hadde hatt en annen kone – kanskje hadde han ikke stått her i dag og vært den forbryteren han var? Nei, tenkte han så. Du var jo både morder og bedrager før du møtte henne. Og tyv ble du allerede som skipsgutt ombord på «To Venner». Ja, sønnesønn av «Småfylla» og arme Sjur Gabriel – hva skulle en kunne forvente seg? – Men det var det merkelige: at hans egen far hadde vært et så hederlig og rettskaffent menneske. Og moren da! Men hvordan det nå hang sammen eller ikke. Petra hadde han lyst til å forbanne.

Døren fra kjøkkengangen ble åpnet, og Serinne, pen og pyntelig, med et stort, hvitt forklær og en kurv i hånden, kom ut. Myre tok seg sammen og gikk bort til trappen mens han famlet med hånden i brystlommen etter konvolutten. «God morgen,» sa han. «Å, er det deg, Myre?» utbrøt Serinne. «Tenk, jeg kjente deg ikke igjen. Du har blitt så forandret, synes jeg. Er du kanskje syk?» «Ja. Svært syk. Men det var dette brevet. Vil du være så snill, Serinne, og levere det til konsulen?» «Ja, jeg skal legge det inn på det innerste skrivebordet til ham,» svarte Serinne, som så på Myre med et spørrende og medfølende blikk; hun tok brevet og gikk inn igjen i huset. Så begav Myre seg hjem. Nede i gangen tok han av seg støvlene og listede på strømpelæsten opp på loftet. Han hørte Fie og Elias Nilsen inne fra forstuen, hvis dør stod på gløtt. «Er du nå sikker på at vi ikke har glemt noe?» sa Elias Nilsen.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 14BokRobot · Side 288 / 313

Afkom – del 14

«Men Manden med Trillebøren,» svarte Fie. «Han er jo ikke kommen.» «Der er endnu 10 Minutter tilbage. Men Du ser så lej ud, Fie.» «Nej, jeg er ikke lej,» svarte Fie. «Vil Du kysse mig før vi går fra Huset her, Fie. Det har Du endnu ikke gjort.» «Har jeg ikke?» «Nej. Det er bare mig, som har kysset Dig.» Straks efter sa Elias Nilsen: «Ja, skal vi så gå ned og sige Farvel, Fie? Og takke pent for os» – Elias Nilsen lo, som om han havde sagt en Vittighed. I det samme blev der banket kraftigt på Gadedøren og nogen kom ind. Myre sneg sig hen til Trappen og keg ned. Det var to Politibetjente. «Ja, her er jeg,» sa Myre nedover Trappen, og slog ud med Hånden. «Lat det gå så stille så muligt. Han trak på Støvlerne, som han hel Tiden havde holdt i Hånden. Så kom Fie ud. «Hvordan er det, Du ser ud, Far?» hun betragted ham forskrækket. Myre så på Fie med Øjne, som hun aldrig glemte; de glimted og skinned vådblanke, sorgfulde, bønlige mod hende.

Han rakte Hånden ud og sa med utydelig Stemme: «Farvel, Fie. Hils til de andre.» Så gik han hurtig nedover Trappen og ud på Gaden med de to Politibetjente. «Vi behøver ikkje te ha Jer imellem os, Myre, Far,» sa den ene Betjent. «Gå I bare, så føller vi etter Jer. I vet jo Vejen te Rå'sstoven.» L Myre havde fåt sin Dom, der lød på et Års Bodsfængsel og var bleven ført til Kristiania. Et Par Måneder efter var Petra med Mathæa og lille Lovise flyttet derind. Konsulen havde git hende Penge og havde lovet at af og til sende hende noget. Det var Lydia, som hadde fått Petra til å reise. Et par dager etter at dommen var falt, hadde hun sendt bud etter Madam Myre, og hadde påpekt for henne hvor mye bedre det ville være for henne å bo i Kristiania. Der var jo også Severin, og hennes småpiker ville klare seg bedre der inne i den store byen.

Afkom – del 14BokRobot · Side 289 / 313

Dessuten var det jo også dette at hun der kunne se til mannen sin, noe hun vel naturligvis måtte ønske. – – – Petra bodde i Trondhjemsveien, i en to-roms leilighet i tredje etasje i en høy, kasernelignende bygning. I det ene rommet mot gården stod Petras seng. Om kvelden lagde de et midlertidig sengeplass til lille Lovise på noen stoler i et hjørne. Det andre rommet vendte mot gaten. Her holdt Severin til. Den gamle, harde sofaen fra fremstuen i Kippersmuget stod langs den ene veggen og tjente ham som seng om natten. Dessuten var det en bokhylle, et slags skrivebord, og noen stoler. Midt på gulvet stod dessuten et avlangt klaffebord. Mathæa, som hadde fått jobb i et melkeutsalg, sov på kjøkkenet, hvor hun også for det meste oppholdt seg når hun var hjemme, og gjorde en tjenestepikes arbeid. – – Severin satt og leste på rommet sitt. Han krøp sammen på stolen, og av og til grøsset det gjennom ham. Han frøs.

Det var midt i april, men det ville ikke bli vår i år. Om morgenen lå det rimfrost på gatene, og hele dagen blåste det rått og kaldt. Han reiste seg og så ut av vinduet, som var hengslet med noen gamle, klare, gråskidne gardiner. Ingenting var mer trist enn denne Trondhjemsveien! Disse store, nakne tomtene rett overfor og disse nye, stygge, fattige husene med smale vinduer og 3–4-etasjer. For en ørken. Huff, hvor han frøs. Bare han turte å legge litt i ovnen. Men da ville det bli oppstyr fra moren. Ja, men det hjalp ikke. Det var jo umulig å lese i en slik hundekulde. Han vendte seg og gikk raskt over gulvet forbi klaffebordet, som stod udekket etter middagen. Det hadde blitt så sent med maten idag. Mathæa hadde måttet løpe sin vei og la alt stå på bordet der midt i stuen, hvor de spiste sine måltider. Han stanset og tenkte på om han ikke skulle rydde av bordet. Mathæa stakk, hun gikk som en pisket fille fra morgen til sen kveld.

Afkom – del 14BokRobot · Side 290 / 313

Men så ble det jo bare å bære det inn igjen. For nå skulle de jo snart spise kveldsmat. Når Mathæa ikke hadde fått tid til å vaske opp før hun gikk tilbake til melkeutsalget, brukte de tallerknene som de var etter middagen. Klokken måtte være over syv, kunne han se på dagslyset. Han gikk ut på kjøkkenet og åpnet det lille skapet de hadde til kull og ved. Det var tomt. Ikke et eneste stykke kull, ikke en eneste vedkubbe fantes der. I den smale, mørke entreen tok han på seg den gamle vinterfrakken sin. Så gikk han inn igjen i stuen. Bare han hadde hatt noen skillinger, så han kunne ha kjøpt seg litt tobakk... Han stakk hånden i lommen og grep om den lille, tomme pengepungen. Det var jo også sørgelig at han ikke fortjente mer. To Spesidaler i måneden for denne gutten, som han leste leksjoner med og som han måtte traske den lange veien til med sine usle støvler. Moren var rasende.

Daglig spurte hun ham om han enda ikke hadde gjort anstalter for å skaffe seg flere inntekter, selv om hun godt visste hvordan han bestandig søkte etter arbeid, gikk etter hver eneste annonse – ja, til og med hadde brukt penger på å annonsere selv. Hvor skulle han dra når det ikke ville lykkes for ham? Han kunne da ikke gå bort og stjele? Kunne han bare reise til Amerika. Bort fra alt sammen. Jens og Anton, som livnærte seg ved sine henders gjerning, hadde det tusen ganger bedre enn ham. Hvorfor hadde han også måttet studere? Når faren nå slapp ut av fengsel om et halvt år – Å Gud, å Gud, denne skammen. Og hva skulle faren ta seg til? Hvem ville vel ha en som ham i sitt brød? Det var stygt av ham at han aldri hadde besøkt faren i fengsel. Flere ganger hadde han tenkt å gjøre det, men når det kom til stykket, var det ham fullstendig umulig.

Afkom – del 14BokRobot · Side 291 / 313

Fie hadde vært hos faren da hun for en månedstid siden kom til Kristiania med mannen sin. Det hadde vært så deilig å se og snakke med ham, hadde Fie sagt. Han var så gudhengiven, så rolig, ja, rett og slett lykkelig, og så hadde tårene trillet over Fies kinder. – Hvor Fie forresten hadde skjemt seg ut. Severin hadde i første øyeblikk ikke kunnet kjenne henne igjen med det kortklippede håret som stod ut til alle sider. Ganske skremt hadde han blitt da han en formiddag på hotellet, hvor Fie og Elias Nilsen bodde, hadde sett henne smøre håret inn med noe som gjorde det stivt. «Jeg vil være stygg,» hadde hun svart. Og Elias Nilsen, denne visne, avskyelige narkomannen, hadde ledd og sagt at Fie kunne gjøre hva hun ville, like vakker ble hun i hans øyne. – Og så hadde Fie vært gravid. Du store Gud, hvor avskyelig å gå hen og få et barn med en fyr som Elias Nilsen. Og i det hele tatt å formere seg.

Hva skulle de til, alle de skitne, ekle ungene som ble satt til verden og som gikk der og vrimlet i gatene og suget og frøs? – Han hørte en klynkende lyd fra bakrommet og lyttet. Det fortsatte. Så gikk han inn dit. På en krakk borte ved vinduet i det fattige rommet satt lille Lovise og gråt. «Hva er det som feiler deg?» spurte Severin. «Jeg er så sulten, og så fryser jeg,» gråt den lille. – «Hvor er mor?» «Det er lenge siden mor gikk,» svarte Lovise. «Hun skulle ut og kjøpe mat, sa hun.» En isende følelse av livets elendighet, sterkere enn noen gang før, gikk gjennom Severin. Han bøyde seg ned, løftet Lovise opp, og vandret frem og tilbake med henne. Lovise la begge armene sine rundt brorens hals og lente seg inn mot ham. «Vi skal ut og kjøpe et stykke smørbrød til deg,» sa Severin.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 14BokRobot · Side 292 / 313

I Kjøkkenet satte Severin den lille på Bordet, fandt i Spisekammeret en Stump Rugbrød og en Klat Smør. Han skar og smurte til Lovise. «Ah,» sa Lovise og klapped sig på Brystet, mens hun spiste. «Du er snil, Severin.» Så kom Petra. Forpustet trådte hun ind i Kjøkkenet. I den ene Hånd holdt hun en fyldt Sækkelærredspose, i den anden en gammel Skindtaske. Det var nu blet så mørkt, at Petra kun dunkelt skimted Omridsene af Severin og Lovise. Med et Støn satte hun sig på Kjøkkenkrakken tæt ved Døren. «Jeg var så sulten, Mamma,» sa Lovise. «Så gav Severin mig Mad.» Petra slap Lærredsposen og Tasken ned på Gulvet og udbrød: «Ja, det undrer meg ikkje. Han, så fortjener så mykkje med Penger, har sagtens Rå' te ge Deg Mat.» Petra rejste sig, tog Overtøjet af og hang det på en Knage i Kjøkkenvæggen.

«En Mor må så tit forsorge 6 Baren,» vedblev hun, «men nej, Gu' hjælpe meg, om 6 Baren orker te forsorge en Mor,» hun tørred med Kjøkkenhåndklædet Sveden af sit Ansigt og fortsatte: «Har Du endnu ikkje fåt Deg nokke Arbejde?» «Nej,» svarte Severin. «Men det er jo ikke min Skyld. Du véd, jo hvorledes jeg har strævet og trasket om.» «Og sligt kalder Du for te stræve!» Petra åbned Døren til det lille Aflukke, tog Lærredsposen og tømte dens Indhold: Stenkul og et Knippe småhugget Ved på Gulvet. «Dette har eg fåt på Kredit hos Høkkeren dernere.» Hun tændte Ild i Komfyren og satte Tekjedlen på. «Ka ska' Barnet sitte her for,» sa hun vredt, da hun kom hen til Kjøkkenbordet. Severin tog Lovise på Armen og bar hende ind i Stuen igjen. Så tændte han en liden Lampe og laved hendes Natteleje i Stand. «Men jeg er mere sulten,» sa Lovise. Severin gik ud i Kjøkkenet til Moren og bad om Mad til Lovise. «Hun er ikke mæt,» sa han.

Efter nogle Ukvemsord fra Moren fik han et Par Stykker Smørrebrød.

Afkom – del 14BokRobot · Side 293 / 313

«Der går du i vinterfrakken din,» skjente Petra. «Hva skal det bety? Tror du ikke at du kan slite den ut tidsnok likevel?» «Jeg frøs så veldig,» svarte Severin. «Hvorfor fryser og sulter ikke jeg så mange ganger! Men går jeg derfor i kjøkkenet med kåpen på?» «Jeg fikk brev fra Fie i dag,» fortsatte Petra. «Men tror du hun sendte meg så mye som en skilling?» «Du vet jo at mannen hennes er så gjerrig og holder henne så stramt,» svarte Severin. «Hvis hun skulle sende deg noe, måtte hun jo rett og slett stjele det.» «Jeg tenker at Gud nok ville se gjennom fingrene med den gjerrigheten. Hun har jo rett til inntektene, hun også, likevel som mannen. Men Fie har alltid vært et troll.» «Ikke mot meg,» sa Severin og rakte smørbrødet til Lovise. «Nei, Dokker har alltid holdt sammen overfor meg. Men en dag skal Dokker stå til regnskap.» Severin ble stående og så på moren, som vendte ryggen til.

«Kunne du ikke tenke deg, mor, at du kanskje også har skyld?» spurte han stille. «Jeg har skyld!» Petra snudde seg mot ham. «Jeg, som hele livet har slitt og slitt og slitt langt over kreftene mine! Ta din tunge i vare,» hun knyttet hånden mot ham. «Men Dokker er alle like. Se nå på Jens og Anton; de fortjener gode månedslønner – sender de meg noen gang så mye som et ørestykke?» «Jens og Anton,» sa Severin, og en kald bitterhet kom over ham. «Det er da store ting at de i den alderen de er, kan forsørge seg selv. Hvorfor raser du ikke også over at lille Lovise ikke kan forsørge deg?» «Din ugudelige kropp!» skrek Petra. «Du fortjente at jeg viste deg bort fra huset, og det nå på øyeblikket.» Severin skyndte seg inn til Lovise med smørbrødet. Petra ble stående midt på kjøkkengulvet. Det dirret gjennom henne, og så brast hun i gråt. Hadde noen i verden hatt en så ond skjebne?

Mannen hennes var så gjerrig at han ikke engang ville gi henne en skilling til livsopphold.

Afkom – del 14BokRobot · Side 294 / 313

Bodsfengslet, og hun slet i nød og elendighet med slike vanartede barn. Det konsulen sendte henne, strakk ikke til. Nå hadde hun også fått et brev fra fru Smith, der det stod at Petras barn vel snart ville være i stand til å hjelpe henne. Så hadde hun skrevet til Tonning og klaget seg for ham, og han hadde sendt henne 5 spesiedaler og sagt at mer kunne han ikke avse. Ikke et ord om at han senere ville gi henne noe. Petra tørket igjen ansiktet sitt i kjøkkenhåndkleet. Så trakk hun opp av lommen et lite krammerhus, som hun tømte innholdet av i tekannen. Tenk å måtte gå og kjøpe te for en halv skilling om gangen! – – Da Lovise hadde spist maten sin og sovnet, gikk Severin inn til seg selv og satte seg i mørket i sofahjørnet. Han svøpte frakken tett om seg, lente hodet i hånden, falt i søvn og drømte. Han lå på et langt, smalt brett med dype avgrunner på begge sider.

Over seg hadde han et annet brett av samme lengde og bredde, som var naglet fast til det nederste brettet med skruer som gikk tvers gjennom kroppen hans. Det var store håndtak ved brettenes hode- og fotende, akkurat som på den servietpressen han en gang hadde sett i skaprommet hos konsul Smith. Hvis han beveget seg det minste, ville han styrte ned i avgrunnene. Stille, ligg stille. Men det var så forferdelig. Skruene gjennom kroppen hans gjorde så vondt. Og så denne dødsensskrekken. En svart engel bøyet seg ned over ham. Engelen hang løst i luften med utstrakte ben og store vinger. «Du var forbannet i din mors liv,» sa engelen. Severin våknet. Han skalv av kulde og skrekk. Akk, disse fæle drømmene som han i den siste tiden så ofte hadde vært hjemsøkt av. Gud måtte vite om det ikke kom av at han alltid gikk og sultet litt og plaget seg selv.

Bare han kunne få en skikkelig alvorlig sykdom, så han måtte sendes på sykehuset. – – Eller han kunne skaffe seg reisepenger til Amerika. Skulle han skrive til Henrik og be ham om hjelp? Han reiste seg og gikk et par ganger frem og tilbake på gulvet. Henrik var i London nå. Han og den eldste kontoristen. Først hadde de vært i

Afkom – del 14BokRobot · Side 295 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Tyskland og Frankrig. Konsulen havde villet, at han skulde være borte et År, men Henrik havde i sit sidste Brev til Severin skrevet, at han vilde hjem snarest muligt. Han trivtes ikke ude. Så kom han over Kristiania, og så skulde de træffes. «Nej, det var umulig at be Henrik om Penge. Konsulen havde jo haft så mange Udgifter for Farens Skyld, og endnu den Dag i Dag! – –Det var jo ved Konsulens Hjælp, at de overhovedet kunde eksistere. Han satte sig tilbage i Sofahjørnet. Atter faldt han i Slummer, og atter drømte han. Han gik på en øde Vej, der var stejle, nøgne Klipper til højre og venstre, og halvmørkt. Langs Vejens begge Sider lå der Menneskeskeletter tæt i tæt. Det måtte ha vært en Kirkegård dette i gamle Dage. Så med et så han sig selv komme gående imod sig. Han stivned i Angst og tænkte: Hvor kan det være muligt, at Du kommer der, når Du selv går her?

Han skyndte sig forbi sit andet Jeg og så, at det kun var Halvdelen af et Menneske, som gik der. Hele Bagsiden fra Issen til Fodsåleme var borte, som om Legemet var kløvet i to fra øverst til nederst. Og Blodet randt fra det kløvede Legeme og flød bag det hen ad den øde Vej. Med et halvkvalt Skrig fo'r han op af Sofæn. I det samme faldt der en Lysning hen over Gulvet. Det var Mathæa, som kom ind med en Bakke, hvorpå der stod en Lampe og Aftensmaden. «Hvorfor skreg Du så stygt, Severin?» «Jeg drømte så ondt.» «Hvorfor sidder Du også og døser her i Mørke? På den Måden kan Du jo ikke få nogen god Eksamen til Sommeren.» «Jeg fryser så, at jeg ikke kan læse.» Mathæa satte Lampen og Tingene fra Bakken på Bordet. «Spis så,» sa hun. «Kommer Mor ikke?» spurgte Severin, mens han så på Søsterens magre, blege Ansigt og tynde, lange Skikkelse. «Nej, hun har lagt sig og skal ha Maden på Sengen,» Mathæas Stemme lød træt og trist.

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 14BokRobot · Side 296 / 313

«Dine Øjne ser så rødgrædte ud,» sa Severin. «Ja. Mor slog mig, fordi jeg kom et Kvarter senere end ellers,» Mathæa hulked. «Og det var, fordi jeg ikke slap før iaften. Der var Rengjøring i Butikken og så måtte jeg hjælpe til. Jeg løb lige hjem.» «Ja, den Mor, den Mor,» Severin gik hen til Søsteren, tog hendes Hænder og sa: «Græd ikke, Mathæa, hvad kan det nytte?» «Nej, men det er så fælt. Dette her, at altid gå i Angst for sin egen Mor. Jeg kommer aldrig opover Trapperne her, uden at jeg skjælver af Frygt.» «Hvis vi havde Penge,» sa Severin, som fremdeles holdt Mathæas Hænder. «Vilde Du så rejse med mig til Amerika?» «Men vi har jo ikke Penge, Mor tar hver eneste Skilling jeg fortjener, og aldrig får jeg andet end Hug og Skjænd til Tak.» Severin så tankefuld frem for sig. – «Så frygteligt, jeg syntes det var, at Fie gifted sig med Elias Nilsen, så er hun dog bedre faren end vi andre, Mathæa.» «Huf, her er koldt,» sa Mathæa.

«Ja, kan vi ikke lægge lidt i Ovnen,» Severin skutted sig af Kulde. «Mor havde Kul og Ved med sig, da hun kom.» «Er Du gal?» råbte Mathæa. «Hvad skulde der så bli af imorgen? Inde hos Mor har jeg lagt i. Der er godt og varmt.» «Vi tar denne,» Severin greb en af Stolene. «Den er så gammel og brøstfældig, at den ikke fortjener bedre end at brændes op.» Mathæa så forfærdet på Broren, mens han brød Stolen itu over sit Knæ, stak Stykkerne ind i Ovnen og tændte Ild på dem. «Hvad skal vi sige til Mor, når hun spør efter Stolen?» «Forbande os på, at vi ikke véd, hvor den er bleven af,» Severin lo sagte. Nu råbte Moren fra Bagværelset på Mathæa, der hytted med Hånden og løb ud, idet hun sa: «Ja, Gud trøste mig – hendes Aftensmad!» Senere kom Mathæa ind igjen, tog af Bordet og redte Severins Natteleje. «Godnat, Severin.» «Godnat, Mathæa.»

Afkom – del 14BokRobot · Side 297 / 313

Severin flyttet lampen bort på skrivebordet og ville sette seg ned for å lese. Men han klarte det ikke. Det var en merkelig uro i blodet hans som tvang ham til å gå opp og ned på gulvet. Han tok av seg støvlene for å kunne gå lydløst. Den gamle, ødelagte stolen knitret i ovnen, og bare lyden liksom fløt rundt i rommet. Plutselig så han noe mørkt og levende oppå sengeteppet der borte i sofaen. Det vendte og dreide sitt spisse, hårede ansikt, med de små, gnistrende øynene, og beveget seg svakt med de korte, lodne beina. Severin ble stående som fastnaglet og stirret. Han frøs av skrekk, og knærne skalv. Han ville løpe ut på kjøkkenet til Mathæa, men klarte ikke å røre seg fra flekken. Var det en hund eller en ape eller et slags menneskelig vesen? Og hvordan var det kommet dit? Han knep øynene hardt sammen, men åpnet dem straks igjen og stirret bort mot sofaen.

Da hadde vesenet forvandlet seg, blitt til en pukkelrygget dverg som lå med nesen i grusen og hadde øyne i nakken. Severin tok seg med begge hender om hodet. Pannen hans var våt av svette. Uret i bakrommet begynte å slå. Severin rykket kraftig til og kom til å flytte seg et skritt nærmere sofaen, og i samme øyeblikk oppdaget han at vesenet der borte var hans egen gamle vinterfrakk, som han hadde tatt av seg like før. Han tok frakken og hengte den opp på veggen. Gikk så til sengs og falt nesten øyeblikkelig i søvn, med en følelse av ubeskrivelig utmattelse.

LI Henrik Smith lå i sengen på hotellrommet i Kristiania. Han hadde følt seg dårlig da han kom den foregående kvelden, og om morgenen hadde han våknet med hodepine. Likevel hadde han stått opp og vært ute sammen med kontoristen, som han var så inderlig lei og sliten av. Tusen ganger heller ville han ha reist alene. Dette kjedelige mennesket! Da han kom tilbake til hotellet ved tolvtiden, hadde han måttet legge seg.

Afkom – del 14BokRobot · Side 298 / 313

Overmannet av hodepine, denne gamle plagen som iblant kunne vare et par dager, særlig når den, som nå, var ledsaget av snue. På det runde, plyschkledde bordet midt på gulvet lå to uåpnede brev fra foreldrene. Det ene var et pengebrev. Han hadde også fått brev fra Lina, som nylig var vendt hjem etter endt bryllupsreise. Det hadde han åpnet og holdt det nå mellom hendene.

Bergen, 12. april 1883. «Min kjære, kjære Henrik!» – – Nei, det var så langt, og skriften så spiss og gnidd. Henrik orket ikke å lese det nå. Han kikket her og der i brevet og så at det var en omstendelig beskrivelse av alt Lina hadde opplevd på reisen, og en flere ganger gjentatt forsikring om hvor deilig det ville vært om bare Henrik hadde vært med. Der sto også om alle de nydelige tingene de hadde kjøpt i Paris, om hvor vakkert hjemmet deres på Småstrandgaten var innredet, om hvordan hun gledet seg til at Henrik snart skulle komme hjem, og om hvor gøy de skulle ha det når han besøkte henne. Avslutningen lød slik: «… Det er slett ikke så forferdelig å være gift som jeg trodde, selv om Alfreds forelskelse naturligvis plager meg en del. Men om bare Du, som er verdens søteste bror, var hos meg, ville jeg ikke tenke på det. – Hva synes Du om mamma, som skal ha et barn til? Det kan vel komme hvert øyeblikk, slik som hun ser ut.

Pappa, som er stolt som en spansk hane, har vel skrevet til Deg om det. Uff, jeg kan ikke la være å synes at det er nesten litt ekkelt, tenk mamma som om 3 år er 40! Men det har jo gjort henne frisk og glad igjen, og det er jo det viktigste. Din dødelig hengivne Søster Lina.» NB. I Paris har jeg fått en guldfarget silkekjole innvevd med bittesmå, sorte buketter, som er så nydelige at de ser ut som de var håndsydd. Den kjolen, kan Du tro, kler meg. Selv Du må innrømme det.

Afkom – del 14BokRobot · Side 299 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] jeg er dejlig med den på. Men den er udringet og kortærmet. D. S.» Henrik la Brevet på Sengebordet og lukked Øjnene. Den Smule Læsning havde gjort hans Hodepine værre. Billedet af Lina stod så lyslevende for ham, og han følte i denne Stund mere end nogensinde, hvor ubeskrivelig meget han holdt af hende trods de Småting, han ikke likte hos hende og trods hendes letsindige Giftermål. Bare han havde vært frisk, vilde han straks ha svaret hende. Ja, det skulde bli godt at komme hjem og få være sammen med Lina igjen. Men det var dog mest til Tante Millas stille Grav, han længtedes. Han så for sig Tante Millas Gravsted med den store Sørgepil og Marmortavlen, hvorpå der stod skrevet: Her hviler FRU CAMILLA AMALIE MUNTHE

FØDT ALBECK Født 4de Juni 1857. Død 17de Juni 1882. Savnet og begrædt af Mand og Børn. Henrik måtte tørre sine Øjne. Aldrig kunde han tænke på Tante Milla, uden at Tårerne kom. «Savnet og begrædt af Mand og Børn!» Ja, han følte sig som et af hendes Børn, og han savned og begråd hende. – – – – At Severin dog ikke kom. Han måtte jo ha fåt hans Brev imorges. Å nej, det var sandt – Trondhjemsvejen lå jo helt udenfor Byen. Det kunde godt være, at Brevet først var nået derud opad Formiddagen. Og kanske han så ikke havde vært hjemme. Stakkels Severin. Han havde det vel nu endda mere ondt end før. Mikkel og Kristian Åll, som han igåraftes havde truffet på «Ingebret», havde sagt, at de aldrig mere så noget til ham. Henrik vendte sig mod Væggen og faldt i Søvn. – – En halv Timestid senere gik Døren sagte op, og Severin trådte ind. Tjeneren, som viste Vej, havde sagt, at den unge Hr. Smith var syg og lå tilsengs.

Derfor kom Severin så varsomt og stille. På Tåspidserne nærmed han sig

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 14BokRobot · Side 300 / 313

Sengen, hvor Henrik lå. Så listed han tilbage og satte sig på en af Lænestolene ved det runde Bord. Der lå nogle Aviser på Bordet. Han rejste sig for at ta en af dem, opdaged Pengebrevet, stak Hænderne på Ryggen og blev grebet af en uforklarlig Angst. Indlagt 100 Specidaler, under eget Segl, stod der på Brevet. Et Minut eller så stirred han stiv og stille på Pengebrevet. Han drejed Hodet hen til Henriks Seng. Henrik sov fremdeles. Hvis han nu tog dette Brev og lusked bort, før Henrik vågned? Så kunde han gi sin Mor lidt, og han og Mathæa kunde rejse til Amerika. Men Lovise, lille stakkels Lovise. Ja, i Guds Navn, det fik være, som det var. Når Moren kun havde dette ene Barn tilbage, så vilde hun kanske bli menneskeligere mod hende. Den Kval og Nød, han sad i til op over begge Øren. Det var jo umuligt for ham at bli til Menneske her i Landet. I Amerika kunde han kanske komme sig frem, og så vilde han skikke Henrik Pengene tilbage.

Endnu engang drejed han Hodet om mod Henriks Seng. Så greb han rask Pengebrevet og stak det i sin luvslidte Vinterfrakkes Yderlomme. Nu gjaldt det bare at komme bort så hurtig som muligt. For at Henrik ikke skulde vide, han havde vært der. Han gik forsigtig over Gulvet, men stansed. Ude fra hørte han Skridt og Stemmer. Så blev Døren åbnet, og Mikkel og Kristian Åll trådte ind. «Nej, se der har vi jo vores dyrebare Mønsterstilk!» udbrød Mikkel og kasted Hatten på Bordet. «Du dør ikke i År, Severin Myre, Far. Vi snakte netop om Dig.» Kristian Åll gav Severin Hånden og sa, det var længe siden de havde set hinanden. «Hvor er Henrik?» spurgte Mikkel. «Her,» lød det borte fra Sengen, hvor Henrik havde sat sig overende. «Hva' for noget, ligger Du tilsengs, Gut! Op med Dig på Øjeblikket! Vi vil ha os en lystig Eftermiddag. Jeg håber, Du trakterer, Henrik.»

Afkom – del 14BokRobot · Side 301 / 313

«Nei, jeg må holde meg i ro. Jeg har den grusomste hodepinen og snuen og alt mulig vondt. Øynene mine står på stilker.» Henrik la seg ned igjen på puten. Severin gikk bort til sengen. «Goddag, Henrik,» sa han. «Nei, er du endelig kommet, Severin? Hvor kjedelig at jeg skal være syk. Jeg hadde gledet meg sånn til at vi skulle få vært sammen litt,» Henrik trykket Severins hånd, og det skar ham i hjertet å se hvor slitt og trist han så ut. «Ring på tjeneren, Severin, og be ham bringe en flaske portvin,» sa Henrik. «Eller hva vil dere ha?» «Portvin er godt,» svarte Mikkel. Severin gikk bort for å ringe, men før han hadde gjort det, kom tjeneren inn med en pakke bøker og en kvittert regning. «Til herr Henrik Smith,» sa han og la pakken og regningen på bordet. «Hvor mye er det?» spurte Henrik. «5 spesidaler og 42 skilling.» «Der ligger et pengebrev der på bordet. Ta det med til meg,» ba Henrik. Tjeneren lette, men fant ingen pengebrev.

«Her er et annet brev,» sa han og gikk bort til Henrik med det. «Nei, et pengebrev hører dere jo til, mann,» utbrøt Henrik utålmodig. «Jeg la det der på bordet da jeg kom hjem.» De satte alle i gang med å lete. Severin også. «Jeg kan jo betale regningen for deg så lenge,» sa Kristian Åll og tok opp lommeboken sin. «Jeg fikk månedslønnen min i går.» «Ja takk. Gjør det. Men hvor i all verden kan jeg ha gjort av pengebrevet?» – Severin sa at han måtte gå. «Du må komme igjen i morgen,» svarte Henrik. «Da skal vi ut sammen. Jeg kjenner det på meg at dette likevel ikke blir min store hodepine. Iovermorgen reiser jeg. Ta deg en sigar, Severin. Det står en eske på konsollen.» Severin takket og tok en sigar, men da han skulle tenne den, mistet han den.

Afkom – del 14BokRobot · Side 302 / 313

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.] ud af Hænderne. Ved Bevægelsen, da han skulde bukke sig for at ta den op fra Gulvet, skjøv Pengebrevet sig op af hans Yderlomme. «Nu skal vi se på Løjer!» råbte Mikkel og snapped Brevet, som han holdt op mellem sine Fingre. «Vel har jeg aldrig kunnet like den Mønsterstilken, men at han stjal! Men som skrevet står: Æblet falder ikke langt fra Stammen.» Severin svingled på Gulvet, dødhvid i Ansigtet. Han så et Sekund bort på Henrik, der havde rejst sig op i Sengen, målløs af Forbauselse. Så brød der en underlig Knurren ud af Severin. Han satte som i Ørske den gamle, bløde Filthat på Hodet og trak den helt ned over Ørene. Så mumled han noget uforståeligt, så endnu engang på Henrik og svingled ud af Stuen. «Stop ham!» råbte Henrik. «Mikkel, Kristian, stop ham!» Kristian stod som lamslåt.

Mikkel lo. Ingen af dem rørte sig. Henrik sprang frem af Sengen, styrted hen og åbned Døren og skreg ud: «Severin, tror Du ikke, jeg véd, det er en Misforståelse! Kom ind til mig! Kom ind, Severin!» Men Severin var borte. Henrik stod i bar Skjorte midt på Gulvet. «Du, din Tølper!» han smed Pengebrevet i Ansigtet på Mikkel. «Gå din Vej! Gå begge to!» Da Henrik var blet alene, kasted han sig ned i Sengen og hulked. En Stund efter stod han op og klædte sig på. Han måtte ud på Trondhjemsvejen og finde Severin. LII Severin slæbte sig hjemover. Det var, som Fødderne ikke kunde bære ham, og han så og sanste ingenting. Et Par Gange var han nær ved at bli kjørt over, men blev itide skubbet tilside af Folk, som skjændte på ham. Ja, der kan Du se, sa han til sig selv. Vorherre under Dig ikke så pen en Død som å bli knust under et par vognhjul. «Forbannet og fordømt i mors liv.» Da han kom ut i Oslo, var det ikke så folksomt.

Afkom – del 14BokRobot · Side 303 / 313

Der sto han et par ganger stille og så grublende ned i gaten. Var han redd for å gjøre det han nå skulle og måtte? Å nei, ikke egentlig redd. Bare så uhyggelig til mote. Men nå var det ingenting annet for ham i verden. At han hadde gjort dette mot Henrik! Tanken på Henrik brakte tårer i øynene hans. Hjertet svulmet over av takk og kjærlighet til Henrik. Men det ville Henrik aldri få vite. – Rart å stå her og gråte sine aller siste tårer. Jo, det var vondt å gå i døden. Men for ham var det tusen ganger verre å leve. Henrik ville tilgi ham og tenke med godhet på ham. Det var han overbevist om. – Men best å skynde seg. Det måtte ikke komme noe i veien. Han gikk raskt bort til Trondhjemsveien. Inne i skuret på gårdsplassen, hvor det sto disse kalktønnene, ville han gjøre det. Bare det stykket tau som han forleden dag hadde sett der inne, lå der fortsatt. I den ene veggen var det en tykk, lang spiker.

På den hadde det hengt en blåttøysbusserull og en gammel, bulket hatt. Han hadde så tit fra gårdsplassen kikket inn i det skuret og stått der lenge. Undertiden hadde han tatt seg sammen og spurt seg selv: Hvad er det egentlig du står og glaner etter? Nå visste han det. Gjennom porten kom han inn på gårdsplassen og så seg om til alle sider. En dør ble smekket igjen et sted, men ingen var å se. Rolig gikk han bort til det åpne skuret. Jo, der lå tauet ved siden av den åpne kalktønnen, og på den tykke, lange spikeren hang det i dag ingen klær. En tom bajerskølflaske sto på gulvet. Igjen så han seg om, speidende og lyttende. Så sprang han raskt inn i skuret, grep tauet, fikk det slengt om spikeren og laget en løkke. Han trådte opp på en brettestabel som lå langs veggen og sto et øyeblikk med knyttede, dirrende hender. Ansiktet hans var hvitere enn kalken i tønnene, og øyelokkene

Han falt om som i et krampeanfall. Så, med en energisk bevegelse, stakk han hodet inn i løkken, la den tilrette om halsen og mistet fotfestet. Det kom en svak, rallende lyd i halsen, og beina sprællet. Kroppen dinglet mot skurveggen og straks etter tilbake igjen; deretter hang den stiv og stille ned.

Afkom – del 14BokRobot · Side 304 / 313

– – Der sto en drosje foran porten, og Henrik steg ut. Fra gårdsplassen kom tre murarbeidere imot ham, som bar et utstrakt legeme mellom seg. Det gikk et gys gjennom Henrik, og han vaklet på beina, som om han skulle falle. Øyeblikkelig hadde han gjenkjent Severin. «Hvor skal dere med ham?» spurte han dirrende, mens han full av gru betraktet Severins blåsprængte ansikt med den åpne munnen, de forvrengte, halvlukke øynene og de små, mørke flekkene under huden. «Opp til moren hans, vel. Hun bor her i huset i tredje etasje.» «Nei, han skal til sykehuset!» skrek Henrik ut av seg selv. «Kanskje legene kan redde ham. Jeg har en drosje her utenfor. Kom med ham – fort!» Murarbeiderne gjorde som Henrik sa. Med besvær fikk de puttet legemet inn i drosjen og lagt det tvers over begge setene, med beina skrått opp mot vognveggen. «Han er nå så godt som død, som noen kan være,» bemerket den ene av murarbeiderne.

«Hys!» skrek Henrik og truet murarbeideren. Så trådte han et øyeblikk opp på vogntrinnet og tok Severins hånd. Den var stiv og kald. Han la den mot kinnet sitt, som for å varme den, og oppdaget så at det på håndens innside satt de samme mørke flekkene som i ansiktet. Hurtig steg han ned igjen, lukket vogndøren og ga kusken beskjed. «Kjør så fort dere kan,» sa han. «Dere skal få dobbel takst. Jeg følger etter i en annen drosje.»

Afkom – del 14BokRobot · Side 305 / 313

Kort før Severin kom hjem og gikk inn i Skuret, hadde Petra forlatt Huset. Hun skulle til Bodsfengslet. Om formiddagen hadde det kommet brev fra fengselsinspektøren, som hadde skrevet at Myre var syk og bedt om lov til å se henne. Myre syk, tenkte Petra mens hun vandret avsted. Det måtte vel være farlig, siden inspektøren skrev etter henne. Ja, Guds vilje skje. Hun kom inn i den romslige gården foran fengslet, steg opp den lille trappen og ringte på. En betjent lukket opp. Petra ba om å få snakke med nummer 170, og tilføyde at inspektøren hadde skrevet at han lå syk. Betjenten sa at hun måtte vente litt; så lukket han seg inn gjennom en gitterport som han låste etter seg. En ubehagelig følelse falt over Petra. Her var det så stille og dystert, og det hadde alltid vært så forferdelig for henne å komme hit. Før, da hun hadde besøkt Myre, hadde hun blitt lukket inn i samtalerommet, og så hadde Myre kommet inn i sin fangedrakt.

Han hadde alltid sett så glad og rolig ut, og ikke hatt stort å si. Ja, den Myre, den Myre – ingenting hadde hatt noen effekt på ham. Betjenten kom tilbake og ba henne følge med over til sykestuen. De gikk gjennom en lang gang, over en liten, lukket gårdsplass, steg opp noen trappetrinn og sto foran en dør som betjenten åpnet med et raslende nøkkelknippe. Så gikk de noen skritt og stoppet foran en annen dør, som betjenten igjen åpnet med nøkkelknippet. Han viste Petra inn og trakk seg tilbake. Det var en smal, liten celle med en seng, en briks og et bord foran sengen. I sengen lå Myre med feberrødt ansikt og hendene foldet over brystet. Han lot som han ikke så Petra, og nynnet dempet med strålende øyne: «Lov og takk og evig ære skje deg, Guds enbårne Sønn, som en tjener ville være for det falne Adams kjønn! Søte Jesus, hjelp meg å vandre rettelig, og i dine fotspor trede, ja, i din vei meg glede!»

Afkom – del 14BokRobot · Side 306 / 313

Petra stod rett opp og ned ved sengens fotende. Skulle det virkelig være mulig at Jesu nåde slik var slått ned i ham? Myre nynnet videre: «La meg aldri forlate Deg, Om enn kors og kummer meg Skal i denne verden plage, Men at jeg dog hjertelig Elsker Deg, helt til min død, Og søter all min nød Med Din fødsel, død og smerte! Ta dem aldri fra mitt hjerte!» Petra satte seg på benken foran sengen og la hånden sin på Myres arm. «Ok, er du der, Petra? Så snilt av deg å besøke meg.» «Ja, det kom forleden, da jeg var ute og sagde ved. Jeg ble så svett, og så tok jeg av meg trøyen. Men da jeg kom opp igjen, kjente jeg at jeg frøs. Det svimlet for meg, og jeg kunne ikke smake maten. Neste morgen, da jeg skulle rydde i cellen, falt jeg rett overende. Så kom legen, og så ble jeg ført over hit til sykeavdelingen. Ok, Gud velsigne dere, at dere har vært imot meg: inspektøren, assistenten, legen og hele personalet.

Ja, du vet ikke, Petra, hvor takknemlig jeg er,» trakk Myre pusten med besvær. Han skalv over hele kroppen, og et svakt stønn unnslapp ham. «Er du like svak i dag?» spurte Petra. «Ja, det er disse isningene gjennom ryggen, og så stikker det så sterkt i brystet helt ut gjennom skulderen. Men tenk, i går var jeg så sulten. Jeg sa det til legen, at jeg ikke ble mett av den vanlige rasjonen, og så skrev han ut mer mat, deilig mat til meg, og et stort glass portvin. Ok, Gud velsigne dere, at dere har vært der. – Skråen, som ligger der, har jeg ikke vært i stand til å smake på i to døgn, så du kan vite hvor svak jeg har vært.» «Det er vel bare forkjølelse,» bemerket Petra.

Afkom – del 14BokRobot · Side 307 / 313

«Å nei da, Myre,» lød Petras stemme beveget. «Jeg har hatt det så velsignet her i fengsel,» fortsatte Myre, mens han vendte og dreide seg som for å finne bedre hvile på sengen sin. «Ja, Petra, du kan vel ikke forstå det, og du må ikke bli sint på meg, men denne fengselstiden har vært den beste i mitt liv.» «Så du har altså ikke tenkt på skammen og elendigheten for meg og barna?» «Å jo. Å jo. Men foran Herrens domstol ser tingene annerledes ut. Hvor mange er det ikke som har gjort det samme som jeg, om enn på en annen måte, som ikke går fri og ustraffet omkring? Fordi de har penger og er høyt ansett. Jeg har tenkt mye på alt dette i denne tiden, og jeg tror at Han der oppe ser større og videre på disse tingene enn menneskene gjør.» «Det kan da aldri være rett å være bedrager og kjeltring,» sa Petra. «Inspektøren skrev at du var syk.» «Nei, nei. Men Gud ser på hjertets tilstand, på angeren og omvendelsen.

Glem aldri røveren på korset og kvinnen som ble grepet i hor.» «Anger og omvendelse, sier du,» nikket Petra litt med hodet. «Hvis du slapp ut i dag og begynte på nytt, tror du da at du ikke ville være akkurat den samme som før?» Myre svarte ikke med det samme. Han åpnet sine halvlukke øyne og så opp mot det hvitkalkede taket. «Jo,» sa han omsider. «Jeg er redd for det. Fordi jeg er så fattig. Men hvis jeg kunne tjene nok penger, tror du da at jeg ville stjele og bedra?» Mens Myre talte, gikk heftige kuldegysninger på nytt gjennom ham, og hans røde ansikt ble enda rødere. Petra kunne se hvordan blodet banket i tinningene hans. «Penger nok,» sa Petra. «Jesus hadde heller ikke det, så han kunne holde hodet over vannet. Men stal og bedro han derfor?» «Jesus var heller ikke gift med Petra Lovise Frimann og hadde ingen barn i verden,» svarte Myre, som lå mer og mer urolig og av og til stønnende tok seg til hjertet med hånden.

Afkom – del 14BokRobot · Side 308 / 313

«Ja, det er sant! Ge bare meg skylden for alt sammen,» kom det bittersøtt fra Petra. «Nei,» sa Myre. «Jeg har ingenting å gi deg skylden for. Tvert imot vil jeg be deg om tilgivelse for alt det onde jeg har gjort deg. Hvis jeg hadde hatt krefter til det, ville jeg stå opp og legge meg på kne for deg.» En tåre snek seg ned langs Petras tykke nese. Hun visket den bort med fingeren. Det var noe så underlig høytidelig over Myre. «Men først og fremst ville jeg falle på kne for Gud,» fortsatte Myre og foldet hendene fast over brystet, «og takke ham av hele min kraft, av mitt fulle hjerte, fordi han har latt denne nåden, å komme i fengsel, tilfalle meg. Å, Du Guds uransakelige barmhjertighet!» Myres øyne glødet av ekstase. «Tenk at jeg får lov til å sone for mitt livs tusenfoldige synder! Gi meg anledning til å få vasket sjelen min ren, så jeg på dommens dag ikke blir forkastet.

Hver eneste time her inne i fengsel har vært som en lovsang til Gud Herren i det høye.» Petra hadde bøyd hodet. Hun holdt lommetørklædet for øynene. «Kom hit til meg, alle dere som arbeider og er trette,» sier Jesus, «og jeg vil gi dere hvile.» «Ja, Petra, legg av din hoffærdighet og bøy kne for Himmelens og Jordens Herre.» «Hoffærdighet, nei, vet du ka!» Petra rettet seg opp. « Retskaffen har jeg vært, ka du ikke va', men aldri hoffærdig.» «Der vrimler det av møkk der borte,» sa Myre og løftet hånden, som han førte frem og tilbake. «Ka er det for noe?» «Vrimler?» Petra så seg rundt. «Men der har vi jo Kongen,» utbrøt så Myre. «Og Madam Berthelsen! Ska vi tratktere dem med det? Sitt dere bare ned, Hr. Konge. Dere skal nok få mat. Min kone er jordens frykteligste fruentimmer, men for Kong Smith lager hun nok mat.»

[AI-import: Dette segmentet ble ikke gjennomarbeidet fordi AI-kallet feilet etter flere forsøk. Originalteksten er beholdt her og må gjennomgås manuelt.]

Afkom – del 14BokRobot · Side 309 / 313

Jer, eg vil ha. D'er Petra Frimann.» I dette Øjeblik kom Fængselslægen ind. Petra gav Plads for ham. «Ka er det, så fejler 'an?» spurgte Petra. «Lungebetændelse.» «Er det livsfarligt?» «Ja,» svarte Lægen hårdt. Instinktmæssig kunde han ikke lide Petra. «Hvis De ønsker det, kan jeg skaffe Dem Tilladelse til at pleje Deres Mand. Så flytter vi ham over i et andet Rum.» «Nej Tak,» sa Petra. «Det kan eg ikkje påta meg. Eg har et lite Baren heme.» «Det er bedst, De går nu,» sa Lægen. «Deres Mand har åbenbart ikke havt godt af Deres Besøg,» han ringte på Klokken, og Betjenten kom og førte Petra ud. LIV Petra sad i Bagværelset på Trondhjemsvejen i Skjørt og Nattrøje og lappet på en sort Kjole. Nu kom det vel med, at den Kjole, hun for et Årstid siden havde kjøbt sig, også var sort. Nu, da hun skulde gå i Sorgeklær så længe. Hendes Ansigt var gråt og Munden indfalden.

De to store Hugtænder, der havde holdt Overlæben oppe, var fornylig knækket over, den ene efter den anden. Rødderne sad tilbage, og i dem havde hun ofte Værk. Den foregående Dag havde hun fåt Brev fra Konsul Smith med 50 Specidaler. Ak Herregud, hvor god han dog altid havde vært den Konsulen. Og Henrik! Han var kommen Dagen efter, at Severin havde gjort Ende på sig, og git hende 25 Specidaler. For at hun skulde ha til Begravelsen. Og så vakkert og trøstefuldt han havde talt og set så bedrøvet ud. Tilsidst havde han vendt sig om i Stuen og spurgt, om dette var Severins Værelse, og så havde hans Øjne ståt fulde af Tårer.

Afkom – del 15BokRobot · Side 310 / 313

Afkom – del 15

– – «Jeg er tørstig, mamma.» Petra snudde hodet og så bort mot krogen, der Lovise lå på de sammenfoldede stolene. Det var visst enten meslinger eller de røde hundene hun hadde, for hun var så blek over hele kroppen, og lå bare i en dvale både natt og dag. «Jeg er tørstig,» gjentok Lovise. Petra la fra seg arbeidet og gikk ut på kjøkkenet etter vann. Da hun kom inn igjen, satt Lovise oppreist og stirret med matte øyne. Hennes lille, smale ansikt var rødt og grumset. Petra ga henne vannglasset, og Lovise drakk begjærlig. «Legg deg pent ned igjen,» tok Petra henne om skuldrene for å trykke henne ned på puten. «Nei, jeg vil sitte opp,» stred Lovise imot. «Jeg lytter etter Severin.» «Severin er jo død, vet du vel.» «Nei, han er ikke,» nikket Lovise oppmuntrende. «Inatt stod han her og klappet meg på hodet og sa at han skulle hente mat til meg. Severin er så snill.» Petra tok Lovises hånd og kjente på pulsen, som slo sterkt og fort.

Den som hadde råd til å sende bud etter doktor, tenkte hun. Men nå kan jeg jo se an til i morgen. «Legg deg pent ned igjen, Lovise.» Den lille ristet på hodet, men straks etterpå la hun seg ned, lukket øynene og sovnet som før. Petra satte seg ved bordet og lappet videre. Godt at hun hadde fått en logerende i fremstuen. Ellers hadde hun måttet flytte. For nå, da Severin var borte, hadde hun ikke råd til å sitte med to rom og kjøkken og entré. Han skulle gi 10 kroner i måneden, med kaffe og smørbrød om morgenen. Et skikkelig pent og ordentlig menneske så det ut til å være, student og klokkersønn fra Syndfjord. Leien for den første måneden hadde han betalt på forskudd, og han var så stille og beskjedent og så høflig mot Mathæa. Hvem kunne vite – – kanskje han og Mathæa – – Skjønt Mathæa, den lange, magre Drog. Uf, hvilke barn hun hadde! Denne Severin. Men der kunne man se Herrens straff.

Afkom – del 15BokRobot · Side 311 / 313

«Hedre din far og din mor, for at det skal gå deg vel og du må leve lenge i landet.» Ja, den Severin. At det skulle bli slutten på ham. Men hun ville ikke sørge. Det var vel Guds uransakelige vilje at det skulle skje. Hvis han hadde det vondt nå, hadde han selv påkalt det over seg. Gud i sin kjærlighet og allmakt ville alt godt, men hans vredes vilje måtte man ydmykt bøye seg for. Det ringte på den sprukne inngangsklokken. Petra gikk ut og åpnet. Der stod postbudet, som rakte henne et brev. Det var fra Fie, så hun. Nå gjaldt det hva hun skulle si til det hun hadde bedt om. Hun gikk raskt inn igjen i stuen, satte seg ved vinduet, åpnet brevet og leste: Kristiansand, 5. juni 1883. Jeg setter ingen overskrift, for jeg kan ikke skrive: Kjære mor, fordi du ikke er kjær for meg, og jeg har ikke lyst til å lyve lenger.

Når jeg ser på min lille gutt, som jeg har født til verden med så store smerter, tenker jeg så ofte på deg og kan ikke fatte at du har kunnet være så forferdelig ond mot oss barna, slik du har vært det alle dager. Skjønt jeg har fått dette barnet med en mann som jeg ikke bryr meg om, ja, som er meg rent imot, er likevel denne lille stakkaren så dyrebar for meg at jeg føler at jeg på bare føtter og blodige føtter kunne gå til verdens ende for å gjøre ham godt. Men du, hvordan har du vært? Hugg og slag og skrik og skjellsord, aldri noe annet. Jeg kan grave i min hukommelse så mye jeg vil, jeg finner ikke et eneste godt minne om den som er min mor. Du skriver at jeg skjente og skrek i mitt forrige brev. Det er ikke sant. Jeg var bare full av fortvilelse over Severins forferdelige måte å dø på, skjønt Gud skal vite at det var best for ham å dø slik han hadde det, og full av bitter sorg over far, som måtte ende sitt liv i fengsel.

Afkom – del 15BokRobot · Side 312 / 313

Men hva skulle det ellers være underlig ved, om jeg skjente? og smelte? Hvem var det som hadde lært meg det? Å skjelde og smelle, slik Du har gjort det så lenge jeg kan huske, det vil jeg be Gud i nåde spare meg for. Men nå sier jeg deg rett ut at Du, og ingen andre, har drevet Severin til selvmord, og at Du har hovedansvaret for den skjebnen Far fikk. Gjennomsøk ditt hjerte og bøi deg engang i anger og selvbekjennelse. Og jeg ber deg om at Du ikke handler så ondt mot stakkars, forsvarsløse Lovise, slik Du har handlet mot oss andre. La henne ikke sulte og fryse, slik vi gjorde, mens Du alltid holdt deg selv mett og varm. Til Mathæa vil jeg skrive og be henne flytte fra deg og komme hit til byen, hvor jeg kan skaffe henne en god plass. Kanskje er det ennå tid til å redde henne fra den forherdingen Du forårsaker, hvis en da ikke gjør som Severin. Det vet Du! Jeg vil gjøre alt for å få henne bort fra deg.

Angående din vrede over at jeg tok vennlig imot Tante Ravn da hun var her med Fredrik på reisen til Kristiania, vil jeg svare deg at Tante Ravn alltid har vært snill og god mot meg. Derfor er jeg glad i henne. Noe «ideal», slik Du sier, er hun ikke – det var synd å si – men både Severin og jeg har hun mettet og gledet så mange ganger. Den skinnforede kåpen Du ber meg om, kan Du ikke få, da jeg selv i høy grad trenger den til vinteren. Nilsen er ikke slik at en kan få noe nytt så lett. Tvert imot. Og de månedspengene Du vil ha, kan jeg ikke sende deg på egen hånd; jeg vil ikke stjele fra min mann, slik Du gjorde fra din. Men Du kan jo selv skrive til Nilsen om det. Hvis han vil, skal det ikke være meg imot. Du snakker om hvor mye barna skylder sine foreldre. Det er vel moren Du mener, for jeg har aldri merket at Du mente at vi skyldte Far noe. Jeg vil si deg at jeg mener foreldrene skylder sine barn mye mer.

Barna har ikke bedt om å bli satt til verden, og det er heller ikke av hensyn til barnas fornøyelse at de blir til. Du burde la være med slik prat. I hvert fall overfor meg.

Nå, da jeg selv har satt et barn til verden, biter det meg ikke.

Afkom – del 15BokRobot · Side 313 / 313

Din datter Sofie Nilsen. Brevet falt ned på gulvet. En rasende vrede hadde kommet over Petra mens hun leste det. Ansiktet hennes ble blekt, og munnen trakk seg sammen. Hun brast i gråt, en bitter, hatefull gråt, og hun knyttet hendene. Om hun bare hadde hatt Fie her! Å, hvor gjerne hun skulle ha banket henne opp. –

Noter: n1 . Jeg] rettet fra: Jen (trykkfeil) n2 . vakker] rettet fra: sakker (trykkfeil) n3 . «Eg] rettet fra: Eg (trykkfeil) n4 . Forfatternote: Feig sies om dem som snart skal dø. n5 . lod til] rettet fra: lo dtil (trykkfeil) n6 . igår.] rettet fra: igår.» (trykkfeil) n7 . som] rettet fra: osm (trykkfeil) n8 . Moren] rettet fra: Morn (trykkfeil) n9 . Han] rettet fra: Hen (trykkfeil) n10 . Faren] rettet fra: Farn (trykkfeil) n11 . Ja,] rettet fra: «Ja, (trykkfeil) n12 . Hm] rettet fra: Hr (trykkfeil) n13 . efter] rettet fra: egter (trykkfeil) n14 . Løvehulen] rettet fra: Løvekulen (trykkfeil) n15 . Forfatternote: En ort: 80 øre. n16 . Forfatternote: Pukkelrygget. n17 . det] rettet fra: et (trykkfeil) n18 . Lydia] rettet fra: Ldia (trykkfeil) n19 . hadde] rettet fra: hhavde (trykkfeil) n20 . vilde] rettet fra: vilde (trykkfeil) n21 . Kjærligheden] rettet fra: Kjærligheten (trykkfeil) n22 . Tror] rettet fra: Tor (trykkfeil) n23 .

«Jeg] rettet fra: Jeg (trykkfeil) n24 . for] rettet fra: fod (trykkfeil) n25 . «Ser] rettet fra: Ser (trykkfeil) n26 . vilde] rettet fra: vilde (trykkfeil) n27 . De] rettet fra: «De (trykkfeil) n28 . klare] rettet fra: klare (trykkfeil) n29 . hadde] rettet fra: hadde (trykkfeil) n30 . «Men] rettet fra: Men (trykkfeil) n31 . hende] rettet fra: henne (trykkfeil)

BokRobot

BokRobot

BokRobot samler bøker og eventyr du kan lese og utforske. Her finner du et stadig voksende utvalg, og du kan også lage dine egne bøker og eventyr.

Flere bøker du kanskje liker

Constance RingAmalie SkramHvordan vinne venner og påvirke menneskerDale CarnegieKlassiske myter i engelsk litteratur og i kunst (2. utg.) (1911)Bulfinch, Thomas, Gayley, Charles MillsKarakterSamuel SmilesThe Chartreuse of ParmaStendhalThe AeneidVirgil